Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

Маги насторожились и внимательно посмотрели на Ареса. Люциус позвал домовика и велел

принести успокоительное зелье.

Когда у каждого в руках оказалась бутылочка с зельем, слово взял Фалаар, догадавшись, что переговоры с драконами прошли успешно:

– Начнем с хорошей новости. В цитадель вернулись ее стражи, а именно, – драконы. Сейчас они нас ожидают во внутреннем дворике. Нужно только провести магический ритуал и Лоанмар обретет своих защитников. Когда драконы официально займут место стражей, прилетят и остальные.

– А плохая новость? – поинтересовался Рабастан.

– А плохую новость нам скажет Арес, – перевел стрелки ассасин.

Юноша недовольно посмотрел на него и, глубоко вздохнув, неуверенно начал:

– Ну, новость, конечно, не очень хорошая, но и не то, чтобы плохая…

– Ближе к делу, – не выдержал Северус.

– Ксирон жив! – выпалил Арес и зажмурился, опасаясь реакции.

Она не заставила себя ждать.

– ЧТО??? – одновременно взревели все присутствующие, кроме Фалаара.

– Какое единодушие, – усмехнулся ассасин.

– Ты знал? – ткнул в него пальцем Калеб.

– Знал, – не стал врать Тодески. – Ведь тоже участвовал в бою вместе с Томом. И, кстати, виноват во всем Арес, так что бить его!

Теперь все взгляды вновь обратились на блондина и не предвещали ничего хорошего.

– Я просто кое-что не учел, – мрачно буркнул Арес. – И в результате вместо того, чтобы уничтожить демона, заклинание поменяло его и темного лорда телами.

– А вот с этого места поподробнее, – попросил Чарльз.

На секунду задумавшись, блондин начал свой рассказ, решив больше ничего не скрывать.

Салазар со вздохом откинул ненужную книгу и взял следующую. Он уже со счета сбился, сколько их побывало в его руках. И ни в одной не было нужной информации.

– Дэмиан, ты нашел что-нибудь? – устало спросил Сал.

В ответ брат что-то нечленораздельно пробурчал, затем вдруг хмыкнул:

– Вроде нашел…

Салазар тут же подскочил к брату и уставился в раскрытую книгу.

– Смотри, – Дэмиан начал водить пальцем по строкам. – Насколько мне известно, – это очень древний магический язык, помнишь, отец нас ему учил? Так вот, в этом фолианте описан загробный мир и есть классификации всех существ того мира. От самого низшего к высшему. Если верить написанному, ангел смерти является связующим звеном между миром живых и миром мертвых. Здесь есть информация о нем, вплоть до того, как его призвать. Ритуал довольно сложный и требует специальной подготовки. О, а вот и заклинание! O, magna Angelus mortis! Fere vultu tuo mihi obsecro Adveniat Accipite hanc animam, ira in signum honoris et non intendit dicere ausus es!

Как только стих последний звук его голоса, по библиотеке прошелся сильный ветер.

– Дэмиан, – тихо проговорил Сал. – Я тебя сейчас убью!

– За что? – удивился Дэми, и в этот момент братьев затянуло в черный портал.

Приземление было не из приятных, а именно, – Дэми и Сал совсем неэлегантно шлепнулись на свои пятые точки.

– Зашибись! – выдал Салазар, злобно смотря на брата. – Ну, вот кто просил тебя читать заклинание вслух?

– А я откуда знал, что оно сработает и без подготовки? – обиделся Дэмиан.

– Это ты называешь «сработало»? – рявкнул младший. – Нас утянуло фиг знает куда, как теперь мы будем обратно возвращаться?

– Придумаем что-нибудь, – мрачно буркнул брат. – В первый раз, что ли?

– Экспериментатор несчастный! – не мог угомониться Салазар. – Ты нас сюда затащил, ты и вытаскивай!

– Кхм-кхм… – внезапно раздалось за их спинами.

Мальчишки в один миг вскочили на ноги и попытались развернуться. Попытались, потому что

Салазар обо что-то споткнулся и, сбив с ног брата, потерял равновесие, после чего упал на того же самого брата. Дэмиан взвыл, когда получил локтем в область солнечного сплетения.

– Ой, прости! – совершенно неискренне извинился Сал.

– Я тебе отомщу! – процедил Дэми, спихивая с себя брата.

– Молодые люди, я вам не мешаю? – раздался холодный голос.

Братья синхронно посмотрели в сторону обладателя голоса, после чего их челюсти оказались на полу, а глаза непроизвольно выкатились из орбит.

– Это же… – начал Дэмиан, затем неуверенно посмотрел на брата. – Глюк?

Салазар не ответил, смотря на молодого мужчину широко распахнутыми глазами, а его второе «Я» уже истерично хихикало. Поняв, что брат ушел в астрал, Дэми незаметно огляделся. Если уж это и глюк, то какой-то слишком реальный. Мальчишек выкинуло в кабинет, причем Дэмиан прекрасно знал это помещение, ведь уже не раз тут был. В Хогвартсе. Разница лишь в том, что сейчас обстановка немного поменялась. Тот кабинет, где он бывал, имел немало современных вещей, здесь же все было под старину, хотя некоторые детали этого интерьера присутствовали и в будущем. Да, Дэмиан понял, что их закинуло в прошлое, так как только в прошлом можно встретить хозяина этого кабинета. Кстати, о хозяине…

– И что вы на меня так уставились? – язвительно спросил мужчина. – И какого вы тут

делаете? Не припомню, чтобы видел вас раньше.

– Ну, мы… это… – Салазар покосился на брата, затем брякнул. – А вы случайно не Салазар Слизерин?

Маг откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, холодно ответил:

– Допустим. Но я так и не услышал ответ на мой вопрос: кто вы и что тут делаете?

Поняв, что брат снова в астрале, слово взял Дэми:

– Меня зовут Дэмиан, а это мой брат, – ваш тезка, кстати! Тоже Салазар! А попали мы сюда совершенно случайно, из далекого будущего!

– Вот как? – приподнял бровь Слизерин. – И насколько далекого?

– Лет так на тысячу! – как-то истерично вскрикнул Сал.

– Больше, – нахмурился Дэмиан. – Тысячу триста, скорее…

– Это невозможно! – категорично отчеканил один из основателей Хогвартса.

– Но это правда! – Сал схватился за голову. – Дэмиан вслух прочитал заклинание призыва ангела смерти, и нас утянуло сюда! А тут вы!

В глазах Слизерина что-то промелькнуло, и он нахмурился:

– Дайте-ка догадаюсь: юные волшебники шалили с ритуалами призыва?

– Нет, – Дэми закусил губу, прикидывая, что не стоит основателю рассказывать все, тем более, – о родстве. Слизерин будет жутко недоволен, что в его роду есть магловская кровь, а как маг поступал с маглами и полукровками, рассказывала не одна книга.

Скорее всего, основатели Хогвартса, – единственная надежда мальчиков попасть обратно.

Значит, нужно убедить их в том, что мальчики не врут. Сейчас же, первым в очереди, невольно встал Салазар Слизерин, – самый недоверчивый, хитрый, язвительный… Северус по сравнению с ним пушистый зайчик. Быть может, пара фактов из личной биографии Слизерина помогут? Тем более, что в своих странствиях отец обнаружил дневник, написанный самим основателем змеиного факультета. Не то, чтобы там полно откровенностей, в основном рецепты зелий и результаты опытов, но было и личное.

Вздохнув, Дэмиан спросил:

– А как там Аэлла поживает?

– Кто? – приподнял бровь Слизерин.

– Он еще с ней не познакомился, – шепнул пришедший в себя младший брат. – Думаю, даты будущего и прошлого должны совпадать. Вспомни, что в эти дни было написано в дневнике Слизерина.

– Точно! – Дэмиан стукнул кулаком по своей ладони. – В ближайшее время вы собираетесь в Запретный лес за ингредиентами для вашего нового зелья, и там спасете черного единорога от пары нунд, преследовавших его.

Основатель фыркнул:

– Чушь! Черных единорогов давно не существует, да и нунды здесь не водятся.

– А давайте проверим! – азартно воскликнул Дэмиан.

– Мальчишка, предположим, это произойдет, – с усмешкой продолжил Слизерин. – Хотя я сомневаюсь в этом. Тогда позволь задать вопрос: ты умеешь видеть будущее?

– Не умею, – буркнул Дэмиан. – И не называйте меня мальчишкой!

– А ты дерзок! – хмыкнул мужчина. – Ладно, я вам верю, потому что знаю, как выглядят временные порталы. Именно из такого портала вы и вывалились в мой кабинет. И ваша одежда позволяет мне сделать вывод, что вы действительно из далекого будущего. До вас был еще один маг из вашего времени, который точно так же появился в моем кабинете. Тоже баловался с ритуалами…

Братья переглянулись, затем Дэми робко спросил:

– А кто это был и что с ним стало?

– Имени не помню, а что стало… – Слизерин как-то нехорошо усмехнулся. – Пошел на ужин моему василиску.

Салазар икнул и тут же закрыл рот ладошками, а Дэмиан позеленел.

Заметив такую реакцию, Салазар поспешил успокоить братьев:

– Тот маг сам был виноват, когда сунулся, куда ему не следовало. А теперь расскажите мне более подробно о вас, вашей семье, каким образом вы тут оказались…

– А про семью зачем? – робко спросил Дэми.

– Должен же я знать, кому собираюсь помогать, – последовал ответ.

Когда с глаз спала красная пелена бешенства, Ксирон хмуро разглядывал тело у своих ног. Да, не стоило доводить ведьму до истерики. Но кто же знал, что она одарит его пощечиной, которая для него считалась оскорблением. А за оскорбление и схлопотать недолго. Вот и схлопотала. Демон вздохнул, затем нагнулся и пощупал пульс. Пока жива… но это ненадолго. Нужно срочно что-то предпринять, а иначе черта-с-два ему вернут тело. Но единственное, что он сейчас может, – остановить кровь и перевязать рану. Без должной помощи ведьма умрет уже к ночи. Хорошо еще, что ее организм сильный, а то уже бы откинула лапки. А так остается хоть призрачный шанс на ее спасение.

Внезапно раздался хлопок и около ведьмы возник…

– Тупи? – удивился Ксирон, увидев своего верного помощника.

– Господину не понравится, что вы ранили его избранницу, – промолвил бес, не став уточнять, откуда этот человек знает его имя.

– Не понял… – нахмурился демон, но не успел он задать следующий вопрос, как Тупи

прикоснулся к Лиа и тут же исчез вместе с ней.

Минуту Ксирон таращился на то место, где только что была ведьма, затем до него дошло, что только что его верный бес, не узнав своего настоящего господина, забрал темную леди и, кажется, демон догадывается куда. Взвыв, демон обхватил голову руками, чуть ли, не рвя на себе волосы.

– Это конец моему правлению! Теперь все подумают, что я спутался с ведьмой! Какой позор!

– И незачем так кричать, – раздался позади спокойный голос.

Ксирон резко обернулся и, увидев своего невольного собеседника, тяжко вздохнул. Час от

часу не легче.

– Азраил… ты что тут делаешь?

– Друг мой, я здесь живу. Это мой остров, если ты не знал.

– Да? – демон повторно огляделся. – Мог бы и догадаться: только ты можешь жить в таком мрачном месте.

– Как ты здесь оказался? – ангел смерти поморщился. – Да и в таком виде? Не думаю, что ты решил меня проведать. И уж тем более отдать мне свою душу…

– И не мечтай! – огрызнулся Ксирон, затем задумчиво потер подбородок. – А ты не хочешь себе новую душу в коллекцию?

– Предлагаешь мне сделку? – Азраил медленно приблизился к демону. – Ты ведь знаешь условия?

– А если их немного изменить? – усмехнулся Ксирон. – Мне нужно, чтобы ты взял душу лишь на время, пока мне не вернут мое тело. Ты можешь потребовать любую плату, кроме моей души. Я знаю, что среди моих наложниц есть та, душу которой ты очень хотел бы поместить в свою коллекцию.

Азраил задумался. С одной стороны он не привык менять условия сделки, но с другой, – у

демона действительно есть то, что ему нужно. Та демоница была лакомым кусочком, и упустить такую возможность было, по меньшей мере, глупо.

– Расскажи мне свою историю…

Пробуждение было не из приятных. Тьма как-то неохотно отступала, уступая место боли в груди и шуму в голове.

«Я умерла?» – промелькнула мысль.

Когда гул в голове немного стих, Лиа смогла различить голоса, которые были ей абсолютно незнакомы.

– Это кто? – спросил кто-то низким басом.

– Избранница господина! Мне пришлось переместить ее сюда, чтобы вылечить, а иначе она погибла бы.

– Господин спутался с ведьмой? – нотка удивления. – Ты уверен? Не мог же он пасть так низко!

– Может, она необычная ведьма? Ведь раньше господин не проявлял интереса к человеческим женщинам. Нужна серьезная причина для того, чтобы отказаться от своих замыслов и пытаться завоевать расположение этой женщины.

– Ради вот этой… женщины он отказался от своих планов? Тупи, ты ничего не путаешь?

– Я не говорю, что он совсем отказался. Он не собирался возвращаться, пока не получит эту ведьму.

– Странно… и что же в ней такого?

– Думаю, это ведомо только ему, потому что я, пока ее лечил, пытался понять, что в ней может быть необычного. Увы, так и не понял.

– Хм… а ты вообще знаешь, кто она и откуда?

– Да, я нашел кое-какую информацию, – зашуршала бумага. – Вот: Лиа Элмирия Джейн Эллизабет Тодески-Армен-Риддл-Слизерин.

Второй собеседник присвистнул:

– Ну и ну… даже у нас нет такого количества имен на одного демона. Как люди любят все усложнять…

– Я продолжу? Спасибо! Мать: Элмирия Лорелин Аррани-Тодески.

– Тодески? – опять влез голос. – Из клана ассасинов?

– Нет. Девичья фамилия, – Аррани, а вышла она замуж за Модриана Тирона Тодески.

– Знаю его… точнее, знал. Бывший глава ассасинов, весьма охотно сотрудничал с некоторыми демонами, когда требовалось тихое убийство. И чтобы не свалили потом это убийство на демона. Все же мы, даже, если не хотим, оставляем следы. Эдакая особенность нашей магии, своеобразная подпись, по которой легко вычислить убийцу. Только Ксирону удалось научиться ее скрывать. Хотя это неудивительно: все же он потомок Деймоса…

– Да-да… так, у избранницы есть брат, – Фалаар Модриан Тодески.

– Фалаар??? Ее брат? – собеседник Тупи, кажется, грохнулся…

– А что тебя так удивляет? – изумился Тупи.

Ведьме это тоже стало интересно, и она рискнула приоткрыть глаза. Тупи оказался бесом,

ростом немного выше домового эльфа, а его собеседник… на секунду прикрыв глаза и, попытавшись избавиться от внезапно нахлынувшего страха, Лиа вновь украдкой посмотрела на собеседника. Здоровенный демон с сильно развитой мускулатурой, ростом немного ниже Ксенона. Белоснежные волосы до плеч, пара рогов и яркие желтые глаза.

Грохнулся демон филейной частью на стул, отсюда и такой шум. И как только несчастная мебель не развалилась?

«Черт, куда же меня занесло?» – мысленно возопила брюнетка, но решила пока ничего не

предпринимать, а послушать дальнейший диалог.

– Я знаю его. Пару раз сталкивались, забавный такой человек, – демон усмехнулся. – Он единственный, кого мне хочется собственноручно придушить, а рука вот не поднимается. Не знал, что у него есть сестра…

– Я его видел, когда был в мире людей, – сообщил бес, шурша свитками, которые держал в руках. – Мне он не показался забавным. Скорее уж надоедливым и наглым. Но очень опасным. Господин еще сказал, что доверяет ему…

– Вот как… ну, естественно Ксирон ему доверяет, раз положил глаз на его сестру.

«Ксирон? – женщина почувствовала, как все похолодело внутри, а мысли завертелись с

бешеной скоростью. – Он не убит? И он в цитадели? Что, черт возьми, происходит? Неужели Фалаар и Арес мне лгали? Но почему? Зачем им это?»

– Тут еще кое-что, – бес нахмурился. – Избранница господина была кровно принята в род Арменов.

– Думаю, я знаю почему, – демон задумчиво потер подбородок. – Когда я изучал историю магического мира, то наткнулся на записи, в которых говорилось о массовом истреблении ассасинов. Немногие тогда спаслись и, вроде как, глава ассасинов пожертвовал собой, чтобы спасти семью. Думаю, он отдал дочь на усыновление другим магам, чтобы она не погибла. Фалаар тогда был достаточно взрослый, чтобы это пережить. Я так понимаю, что он нашел сестру и провел ритуал возвращения в семью. Ну, или что-то типа того. Я в людских ритуалах не разбираюсь.

– Думаю, это не имеет значения, – молвил бес. – Главное, что избранница господина у нас и теперь он точно вернется. Алоис, ты можешь посетить господина и рассказать ему об этом? А я послежу за избранницей, чтобы никто не причинил ей вреда. Не думаю, что фаворитку господина устроит нынешнее положение дел.

– Считаешь, что она попытается убить избранницу? – поинтересовался демон, вставая со стула.

– Все может быть…

– Тогда логичнее, если я с ней останусь, – Алоис подошел к кровати и окинул взором избранницу. – Я сильнее тебя и смогу дать отпор Астарте, если она вознамерится причинить вред избраннице.

Подумав, бес согласился:

– Хорошо, а я навещу господина и все ему объясню.

– На твоем месте я был бы осторожнее, – предостерег демон. – Не думаю, что Ксирону

понравится твоя самодеятельность.

– Но ведь я же спас ее, – вдруг стушевался Тупи.

– Вот и расскажешь об этом Ксирону. Только советую говорить быстро, чтобы он услышал и не убил тебя, – хохотнул Алоис.

– Ну и долго нам еще ожидать? – недовольно проворчал Мрак, от нечего делать, крутя головой и осматриваясь.

Драко замер, будто к чему-то прислушиваясь, затем ответил:

– Арес вводит всех в курс дела. Кстати, у нас потеря: Рудольфус Лестрейндж покинул наш мир…

– Лестрейндж? – чуть прищурился Декордианис. – Значит, мы потеряли воина ангела магии… это плохо.

– Ну, есть еще один, брат Рудольфуса, – Рабастан, – серебряный потянулся. – Он вполне сгодится. Правда, придется кое-чему его подучить, но как только мы проведем ритуал, Рабастан станет идеальным воином.

– По-хорошему, следовало бы последователей Ареса обучать постепенно, – Кай вздохнул. – Но, увы, времени на это нет. Так что остается только одно: разбудить память крови. Довольно рискованно, если учесть, что будить ее предстоит у людей. Их психика весьма неустойчива.

– Они справятся, – уверенно заявил Драко. – Не просто же так Магия выбрала именно их.

– Будем надеяться, – влез в разговор Калессин. – О, а вот и они… а вон тот амбал-переросток и есть темный лорд?

– Да, но тело не его, – напомнил Драко.

Тем временем группа, состоящая из магов, вервольфа и вампира, приблизилась к драконам.

Арес быстро всех представил друг другу и собрался уже толкнуть пафосную речь, как жизнерадостный верфольф не утерпел:

– Блин, офигеть! Настоящие разумные драконы! Всегда мечтал увидеть хотя бы одного такого, а тут сразу четверо! А вы умеете дышать огнем? А льдом? А правда, что…

– Да замолчи ты уже! – рявкнул тут же вышедший из себя Чарльз. – Ведешь себя, как маленький щенок!

– Слышь, ты на кого фонтан пустил? – пошел в ответ Калеб.

Маги закатили глаза, а Калессин внезапно выдал:

– Да ладно, чуваки, расслабьтесь! Не в колхозе, все-таки!

Теперь была очередь драконов закатывать глаза, маги же ошарашено вытаращились на красного.

– Наконец-то хоть кто-то умеет говорить по-человечески! – восхитился Вулф и тут же увлек дракона в беседу.

Калессин не сопротивлялся. Он был очень любопытен и не стал упускать случай пополнить свой словарный запас новыми словечками, чтобы потом в очередной раз ошарашить собратьев непонятной для них тарабарщиной.

– Они нашли друг друга, – прокомментировал Мрак. – Готовьтесь, скоро Калессин обрушит на нас свои новые познания.

– Пусть рискнет, – мрачно выдал Кай, которого не прельщала мысль быть морально изнасилованным.

Тем временем около Тома внезапно возник Тупи, отчего Мрак тут же встал в стойку и

зашипел.

– Прихвостень демона! – зарычал черный.

– Успокойтесь! – Арес быстро взглянул на темного лорда.

Тот все понял правильно и поспешил увести Тупи подальше от драконов. Если маги еще могли понять, почему бесу позволено так внезапно появляться, то ящерам этого не дано. Эти драконы не оценили бы таких интриг, не поняли бы, что сейчас бес нужен. Мрак, например, даже не стал бы ничего слушать, и с удовольствием попробовал бы Тупи на вкус. Но, тем не менее, появление слуги Ксирона придется как-то объяснить…

– Что здесь делает это отродье? – презрительно спросил Декордианис, прожигая взглядом беса.

– Я сейчас все объясню, – вздохнул Арес. – Ну, или попытаюсь.

– Ты не упоминал о союзе с бесами, – вклинился в разговор Кай. – Лучше объяснись, и быстро!

– Тупи не знает, что Ксирона и Тома поменяло телами, – блондин перешел на тихий тон, чтобы бес не услышал. – И пока что нам это выгодно. Тупи докладывает Тому о ситуации, которая творится в крепости Ксирона. Благодаря этому мы знаем о враге все, вплоть до того, кто, что ел на завтрак. Владея такой информацией, мы сможем договориться с Ксироном о союзе, и…

– Я против союза с демоном! – перебил Кай. – Думаю, пора проголосовать, ведь ты один не можешь принять столь важное решение. Да, ты ангел магии, но ты из другого времени и здесь ничего не решаешь. Ты можешь лишь предложить, а мы все выскажем свое мнение. Последнее слово все равно остается за темным лордом, так как он все еще властитель магического мира.

– Тогда зачем же голосовать? – усмехнулся Арес.

– Чтобы скоординировать свои действия, – начал перечислять Калессин, который уже закончил трепаться с Калебом. – Чтобы выслушать идеи остальных. Быть может, у кого-то окажется план получше, чем у темного лорда. Кстати, ты так не рассказал нам о его мнении по поводу Ксирона.

– Его идея лучшая из всех, что мы можем предложить, – Фалаару надоело стоять в сторонке, выполняя роль слушающего. – Том предлагает заключить сделку с ангелом смерти. Надеюсь, никому больше ничего объяснять не надо? Ну, там, условия контракта или кто вообще такой ангел смерти?

– О, не надо, – Декордианис задумчиво уставился на ассасина. – Это интересная идея… но Ксирон все равно со временем сумеет выбраться. Мы лишь оттянем срок войны, но полностью его не остановим. Демону вполне по силам улизнуть от ангела смерти. Хотя, считается, что укрыться от него, вообще-то, невозможно. Должен быть способ полностью уничтожить демона. А иначе все наши усилия будут напрасны. Мы должны понять, почему его дух постоянно возрождается.

– Он же сын самого Люцифера, – пожал плечами Арес, все еще немного уязвленный тирадой Кая. – Вполне понятно, почему его считают бессмертным.

– Да, он бессмертен, – внезапно подал голос Люциус. – Но, быть может, есть способ удержать его дух, скажем, в Аду?

– Все ведет к одному, – Драко тяжко вздохнул. – Полностью уничтожить Ксирона или же удержать его дух может только Люцифер.

– А идея с ангелом смерти точно не сработает? – поморщился Северус, до этого молчавший.

– Что-то я сильно сомневаюсь в том, что стоит связываться с владыкой Ада.

– Ну, пока других вариантов не вижу, – Декордианис украдкой бросил взгляд на Драко. – Согласно пророчеству, победить демона может только серебряный дракон, но победа – не уничтожение. Если Драко сумеет победить Ксирона, демон надолго уйдет из нашего мира, но все равно когда-нибудь вернется. Если победит демон, – магический мир будет на грани уничтожения. Такой вот расклад, господа… в этот приход демона, я советую не идти путем пророчества, а принять более радикальные меры. В конце концов, пророчества – это всего лишь слова. Предостережение. Возможный вариант будущего. Они не всегда сбываются.

– Это все, конечно, занимательно, – внезапно встревожился Фалаар. – Но куда подевались Том и Тупи?

Все тут же начали недоуменно оглядываться, а Мрак нахмурился:

– Я их не чувствую на территории Лоанмара!

– Вот только не говорить мне, что… – начал, было, Чарльз, как Вулф его прервал:

– Ставлю сто галеонов, что бес утащил нашего лордика в крепость Ксирона!

– Это очень плохо, – пробормотал Арес. – Темный лорд может проколоться, и тогда… сюда демоны не прорвутся без вызова своего повелителя, а вот ритуал провести могут. В смысле, ритуал обратного обмена телами. Надо что-то срочно предпринять!

Драконы переглянулись, а Мрак выдал идею:

– Мы можем быстро провести ритуал становления стражей цитадели, а затем отправиться в мир демонов. Другого варианта я не вижу.

– Я тоже пойду! – воскликнул Калеб. – Некоторую нечисть может победить только вервольф!

– Там твоя помощь не понадобится, – возразил Драко. – Мы сделаем вид, что просто нанесли дружеский визит…

– Конечно! – фыркнул Мрак. – Четверо стражей цитадели, серебряный дракон и ангел магии! Дружеский визит! В мир демонов! Лично я планирую там повеселиться!

– Нам не нужна сейчас война с демонами, – осторожно начал Арес. – Ведь мы пока не готовы…

– Еще как готовы! – возразил Кай. – Как только мы станем стражами, сюда прибудут остальные драконы для защиты Лоанмара. Это уже не слабо! Тем более, что мы хорошо тренированы! Драконы устали от безделья, нам нужен азарт битвы! А что касается твоих подчиненных, – память крови сможет разбудить любой сильный маг. Тот же Фалаар, например. Этот ритуал длится совсем недолго, а кровь знает, сколько информации за раз сможет выдержать ее обладатель. Да, есть риск ошибки, потому что психика может быть нестабильна, но ведь защиту разума никто не отменял. На всякий случай можно обезопасить магов усиленными ментальными щитами внутренней защиты.

– Я понял, к чему ты ведешь, – кивнул Тодески, до этого внимательно слушавший. – Ну, конечно! Природная ментальная защита защищает магов от внешних атак разума, но есть так же и щиты, которые могут защитить мага от внутренней атаки! Как раз я вспомнил, как прочитал в одной книге, что такие щиты чаще всего используют при пробуждении памяти крови, на случай, если что-то пойдет не так. Эдакая подстраховка.

– Именно, – подтвердил Декордианис. – И нам лучше поспешить, потому что бесы должны чувствовать ауру своего господина. На земле они слабее, но в подземном мире темному лорду грозит опасность. Тем более, что сейчас он магически беззащитен и драться может только врукопашную.

– Тогда за дело! – воскликнул Арес.

Когда Том отошел с Тупи на несколько метров от общей группы магов и драконов, бес начал быстро-быстро рассказывать о том, как он спас избранницу господина от верной гибели. Сказать, что темный лорд был в ярости, значит, не сказать ничего. Его буквально затрясло от гнева. Тупи, заметив состояние своего «господина», благоразумно отступил на пару шагов, чтобы не попасть под горячую руку. Между тем бес подумал, что, если господина немедленно доставить к избраннице, он увидит, что с ней все хорошо и вернется к своему плану по захвату души серебряного дракона. Эта идея, так внезапно пришедшая ему в голову, все больше и больше нравилась Тупи, и бес решил рискнуть. Он подпрыгнул к господину и, ухватившись за его руку, перенесся в мир демонов, за пару километров от крепости Фарисир, – последнего оплота Ксирона. Господин лично устанавливал магическую защиту крепости и сделал так, чтобы никто не мог перенестись напрямую в замок. Так демону казалось безопасней. И лишь оказавшись в родном мире, Тупи понял, что и тут не чувствует ауру господина. Это был не Ксирон.

Около минуты маг и бес смотрели друг на друга настороженными взглядами, затем бес буквально прорычал:

– Кто ты? Ты не мой господин!

Сейчас он не выглядел жалким существом и хоть бесы не имели такой уж большой силы, здесь, – в мире демонов, – Тупи на своей территории, и для одинокого мага, к тому же временно потерявшего силу, являлся серьезным противником. Том понял, что без боя его не отпустят, но драться придется врукопашную. Ничего, справится, иначе он не темный лорд. Но сначала один вопрос…

– Где Лиа?

– Ты хочешь получить избранницу господина? – прищурился бес. – У тебя ничего не выйдет! Пусть другие и не чувствуют ауру господина, пока он сам не распространит ее, и не поймут обмана, но ты не дойдешь до крепости! Я не позволю! Где мой господин? Говори, смертный, иначе…

Договорить бес не успел, Том молниеносно обхватил его шейку руками и до хруста сжал. Ему

некогда было разводить тут душевные разговоры, его жена где-то в крепости, и он просто обязан спасти ее! Вот только как потом перенестись обратно в Лоанмар? Потом, все потом! Сначала, – Лиа! Все еще не выпуская теперь уже мертвого беса из рук, темный лорд огляделся. Довольно мрачный ландшафт: кругом выжженная до красноты пустыня, несколько черных деревьев, а впереди каменный мост над огненной рекой. За мостом высился огромный замок из темно-серого камня, четыре острые шпили доставали верхами до мрачного неба, а в некоторых узких оконцах горел свет. Морально подготовившись к тому, что придется рыскать по этой обители в поисках Лиа, Том не спеша направился вдоль моста, предварительно сбросив тело беса в кипящую пропасть. Тупи упомянул, что кроме него никто не мог чувствовать ауру Ксирона, значит, появился призрачный шанс на удачный исход. Итак, морда кирпичом, походка а-ля «я самый крутой» и на все вопросы рявкать, как Северус на гриффиндорцев! Вперед, отважные!

Том уверенно зашагал в сторону крепости, постаравшись придать своей физиономии максимально зверское выражение. До крепости темный лорд дошел без приключений, трудности возникли уже внутри здания. Во-первых, Том понятия не имел, в какую сторону идти, чтобы отыскать свою жену. А во-вторых, тут полным-полно демонов, отчего Том, стыдно признаться, покрывался холодным потом. Если его раскроют… дальше думать не хотелось.

«Ничего, – подумал темный лорд. – Я найду Лиа, и мы быстренько уберемся отсюда, и никто ничего не поймет»

Взяв себя в руки, Том огляделся, пытаясь понять, куда ему следует идти. Сейчас он явно находился в тронном зале. Огромное помещение, потолок которого поддерживали четыре колонны, на которых были вырезаны человеческие кости. У дальней стены возвышался трон, как будто стоящий на куче черепов. Сиденье и спинка сделаны из алого бархатного материала, а сам трон был чернее ночи. Подлокотники держали два ониксовых цербера, а из спинки тянулись пять острых изогнутых шпилей, как когти. По обе стороны трона стояли демоны из черного мрамора с оскаленной пастью и безумными глазами.

– Господин, – тихо раздалось сзади.

Том чуть не подпрыгнул и, резко обернувшись, увидел демоницу с низко склоненной головой. Длинные темные волосы, обалденная фигура, скрытая полупрозрачной одеждой и высокие, до бедер, обтягивающие сапожки на высоченной шпильке. Демоница выпрямилась и робко посмотрела ему в глаза.

– Твой взгляд печален, – вырвалось у темного лорда, после чего он отвесил себе мысленный подзатыльник.

– Вы всегда замечаете это, – молвила она. – Но мне бы не хотелось тревожить вас своими проблемами. Вы и так хорошо о нас заботитесь. И пусть я самая младшая из наложниц, вы никогда не обходите меня стороной. Могу я задать вопрос, господин?

– Сейчас не лучшее для этого время, – выдавил из себя Том. – Видишь ли, я собираюсь… кое-кого навестить…

– Понимаю, – демоница отвела взгляд. – Вашу новую избранницу, не так ли? Господин, вы ведь понимаете, что ваш статус может упасть, если в демоническом мире станет известно о вашей связи с ведьмой? Это, конечно, не мое дело, но я считаю своим долгом попытаться вас образумить. Многие в крепости верны вам, но есть и те, кто собирается вас предать. Вашему отцу уже известно, что вы вернулись, но он пока не знает ваше местоположение. Он простит вас, но не сможет простить вашу связь с ведьмой.

– Погоди! – перебил темный лорд, внезапно подумав, что это шанс побольше узнать о противнике. – Простит? Меня? С чего ты это взяла?