Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц)

– Ты до сих пор не научился быть настоящим драконом, – спокойно сделал вывод сапфировый. – Иначе ты бы не отвел взгляда. Ты чувствуешь себя неуверенно рядом со мной, а что же будет, когда ты встретишься лицом к лицу с могущественным демоном?

Серебряный настороженно посмотрел на Кая:

– Ты знаешь, что я…

– Знаю. Все это знают, но это не имеет значения. Кем бы ты ни был раньше, сейчас ты – самый могущественный среди нас, но… Какая-то часть твоей души отвергает сущность дракона. Ты не можешь отпустить свое прошлое, ты не уверен в себе. Очевидно, что тебе требуется помощь истинного дракона. Как только прибудут остальные, мы это обсудим. Согласен?

Драко медленно кивнул. Он не ожидал, что сапфировый так спокойно отнесется к его происхождению, да еще и помощь предложит. В этот момент неподалеку приземлились еще три дракона, причем, весьма раздраженных. Имперский и черный рассерженно шипели друг на друга, красный же шипел на них обоих.

– Декордианис и Мрак в своем репертуаре, – произнес Кай. – Они вечно спорят и даже иногда дерутся. С черным поаккуратнее: он в последнее время жутко агрессивный. Одно неверное слово – и он будет гонять тебя, пока не выдохнется, а устанет он, поверь не скоро. Пожалуй, Мрак самый выносливый из всех нас. Дек вообще-то спокойный, только Мраку удается вывести его из себя. Красный, его имя Калессин, терпеть не может споры Дека и Мрака, поэтому тоже начинает сердиться. Да и язвить умеет не хуже людей. Кстати, он обожает этих забавных существ, даже перенял их некоторую манеру разговора. Впрочем, скоро ты сам все увидишь.

Драко не ответил, изумленно смотря на вожаков. Почувствовав его взгляд, Мрак повернул голову, после чего, потеряв интерес к спору, начал обходить серебряного по кругу, осматривая его. Серебряный настороженно наблюдал за всеми передвижениями Мрака, ему совсем не нравился этот пронизывающий взгляд алых глаз.

– Неплох, – вынес вердикт черный, останавливаясь напротив Драко и нагло потеснив сапфирового. – Что ты такой напряженный? Боишься меня?

– Вот еще! – фыркнул серебряный, задрав нос.

– Вот и правильно, – произнес имперский. – Нечего этого дракончика бояться, он только на слова хорош!

– Помолчал бы! – рыкнул Мрак. – Тоже мне, защитник слабых нашелся!

– Я не слабый! – возмутился Драко.

– Может быть, – протянул Мрак. – Но я вижу немного другое: да, телом ты силен, но как насчет духа? Вздумай я сейчас напасть на тебя, ты не смог бы ничего мне сделать, потому что боишься меня. Спорим, ты бы просто удрал?

– Мне кажется или Мрак его провоцирует? – тихо спросил Калессин у Кая.

Сапфировый чуть наклонил голову:

– Мрак знает, что делает. Может он и презирает людей, но Драко – больше не человек. Он серебряный дракон и должен принять это.

– Верно, – влез Декордианис. – Драко смирился с тем, что стал драконом, но не принял этого до конца. То, что сейчас делает Мрак – провоцирует Драко на бой. Лишь так серебряный ощутит всю свою значимость. В бою он раскроет себя и у него не останется больше сомнений…

Тем временем обстановка накалялась…

– Ну что, Дэмиан, ты готов? – спросил Каратель, заканчивая рисовать своей кровью последнюю руну.

Мальчик глубоко вздохнул, затем неуверенно кивнул. Появилось странное волнение в груди, а голову все чаще посещала мысль, что он поступает неверно. Но Дэмиан тут же отбросил ее: он делает это ради своей семьи. И всего магического мира.

Ритуал призыва Каратель решил провести на заднем дворе своего поместья: еще не хватало, чтобы дом пострадал от магического всплеска, когда демон придет в мир.

– Так, встань сюда, – приказал Каратель, указывая на одну из рун. – Помнишь слова?

Дэмиан кивнул и встал, куда велел мужчина. Сам Каратель занял руну напротив него.

Вскинув руки, мужчина зашептал:

– Apparent sibi conscius magna virtus eius, obsecro te, ascendit ex abysso et tenebrae super terram tenebrarum nizvergni!

Мальчик все в точности повторял за ним. Они произносили слова до тех пор, пока в центральной руне не вспыхнул огонь, который разгорался все ярче и ярче, опаляя своим жаром. Глазам Дэми стало больно, и он прикрыл их, не в силах вынести этот свет от пламени. Спустя минуту мальчик рискнул открыть глаза и невольно отшатнулся: прямо перед ним стоял громадный вороной конь. Его сильное тело скрывали доспехи, под копытами вспыхивало пламя, а его всадник… Дэмиан отступил на пару шагов и невольно съежился: взгляд Ксирона словно прожигал насквозь, по телу поползли мурашки, колени предательски задрожали, а душу сковал страх. Всадник был высоким, очень высоким: это было заметно даже, несмотря на то, что он сидел на лошади. Впрочем, Дэми мог бы и так догадаться, что демон не из маленьких – только такой исполин, как этот конь сможет удержать Ксирона. Сам Ксирон тоже был одет в доспехи, а его правая рука держала меч,

который полыхал яростным пламенем.

– Только не говори мне, что у тебя хватило сил призвать меня, мальчишка! – прогрохотал демон.

– Это не я! – отрицательно замотал головой Дэмиан. – То есть, не только я.

Ксирон прищурился, затем обернулся и встретился с восторженным взглядом Карателя.

– Повелитель, – склонил голову маг. – Призвать вас сюда осмелился я. Я знаю, что Вы давно ждете еще одну душу серебряного дракона, и скоро вам представится такой случай.

Демон оскалился:

– Вот как? В этот мир пришел новый ангел магии?

– Еще нет, – пискнул Дэми и тут же пожалел, что вообще подал голос, так как Ксирон немедленно повернулся к нему.

– Как тебя зовут, мальчишка?

Темный принц неуверенно посмотрел на Карателя, а тот ему взглядом дал понять, что на вопросы стоит отвечать, и отвечать правдиво.

– Дэмиан, – промямлил мальчик. – Меня зовут Дэмиан…

Он старался не смотреть демону в глаза и не придумал ничего лучше кроме как уставиться себе под ноги. Ксирон плавно соскользнул с коня и, подойдя к мальчику, пальцем приподнял его подбородок, заставляя поднять взгляд.

– Просто Дэмиан?

– Дэмиан Томас Риддл, – против воли проговорил мальчик.

Ксирон долго смотрел в глаза Дэмиана, затем он повернулся к Карателю:

– Ну, а твое имя?

– Крис Джеймс Поттер, – ответил мужчина, сбрасывая с себя иллюзию одного из прихвостней темного лорда.

Дэмиан неверяще посмотрел на мага, в его мозгу что-то щелкнуло, так сказать: снизошло озарение.

– Ты! – закричал мальчик. – Ты не Стив Райли! Я помню тебя! Ты – Каратель!

– Верно, Дэми, – ласково проговорил Каратель. – Но теперь уже поздно, ты слишком долго думал. Демон пришел в этот мир и с его помощью я уничтожу темного лорда, да и всю его семейку! Наконец-то моя месть осуществится!

Дэмиан почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз, он понял, каким наивным был, каким… глупым. А теперь его папе, маме и брату придется расплачиваться за то, что он натворил.

«Что же я наделал? – в ужасе подумал мальчик. – Я помог врагу моего отца обрести невероятную силу, с которой никому не справиться… если только… Драко…»

– Так это сын твоего врага, – протянул Ксирон. – Ну, надо же, какая ирония… очевидно его папочка здорово тебе насолил раз ты решился призвать меня. Впрочем, мне это неинтересно. Для начала расскажи мне, что сейчас происходит в магическом мире: мне, знаешь ли, под землей невидно, а мой палантир был уничтожен еще первым ангелом магии. Жаль, но с тех пор я так и не нашел другого…

Пока Каратель рассказывал демону, что да как, Дэмиан тупо смотрел в одну точку, а мысли совсем не радовали. Как он мог поверить этому двуличному негодяю? Как мог предать своего отца? Сейчас мальчику казалось, что это словно был не он, Дэмиан не понимал, что на него нашло и лишь только сейчас, когда по его вине семья оказалась в опасности, он понял, что натворил. Отец никогда его не простит… мама тоже не простит… и брат… брат наверняка от него отвернется. Дэми почувствовал, как на его глаза наворачиваются слезы. И теперь уже ничего не исправишь, вся надежда на то, что Драко сможет победить демона и тем самым

отвести беду…

«Единственное, что я сейчас смогу – предупредить брата! – подумал Дэмиан. – А он предупредит отца. Папа… прости меня, пожалуйста…»

Покосившись на мага и демона, мальчик прикрыл глаза и потянулся к разуму брата. Однако… ничего не вышло. Защитные чары, что лежали на поместье не позволяли связаться с кем-то ментально. Но ведь в прошлый же раз у него получилось! Так почему сейчас не выходит? Мальчик лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации, пока до него не дошло, что призыв демона несколько истощил его магический резерв и потребуется время на его восстановление. Слишком могущественен демон, которого призвали, он забрал много сил.

Тем временем Каратель закончил свой рассказ и теперь ожидал решения Ксирона. Несмотря на то, что он призвал демона, Крис не имел над ним полной власти, демон мог и отказаться сотрудничать с ним. Но не откажется. Как бы силен не был Ксирон, и какая бы армия у него не была – ему не выстоять против армии ангела магии, в которой присутствуют такие существа как вампиры и вервольфы. Они были главной проблемой для демона, так как его слуги бессильны против них. Зато слуги Карателя вполне могли справиться с этой проблемой.

– Хорошо, – наконец проговорил Ксирон. – Я стану твоим союзником. Но учти: если ты попытаешься меня обмануть – я убью тебя! Убью самым жестоким и кровавым способом, а твоя жалкая душонка будет вечно страдать в моем замке.

– Я ни за что не предам тебя! – поклялся маг.

Ксирон лишь усмехнулся и, подойдя к своему коню, ласково потрепал его по загривку:

– Ну, что, мой верный Мистик, нас ждет славная битва. Ты готов к ней?

Животное с силой ударило копытом по земле, из ноздрей повалил пар и, задрав голову, конь громко заржал, выражая свою полную боевую готовность.

– Скоро мы достанем с тобой последнюю душу серебряного, – прошептал Ксирон. – И ты станешь куда более мощным, чем сейчас. Твоя следующая форма заставит наших врагов дрожать от ужаса, и вместе мы достигнем цели, к которой так долго идем!

Демон ловко вскочил в седло и обратился к Карателю:

– Я должен создать портал, через который моя армия войдет в ваш мир. Создать его я могу только в одном месте и сейчас мы отправимся туда. Мальчишка мне еще нужен: его сила мне нравится. Когда закончим с ангелом магии, я возьму его в свои слуги. При правильном обучении, этот мальчишка станет прекрасным воином, и я хочу, чтобы он служил мне. Что скажешь, Дэмиан Томас Риддл?

– А? – мальчик рассеянно посмотрел на демона, затем поежился от холодного взгляда.

– Да слушаешь ли ты меня? Ладно, я пока добрый, поэтому повторю специально для тебя: ты силен, и мне это нравится. Я хочу, чтобы ты служил мне, а взамен я дам тебе еще больше силы. Дам славу и уважение, почет и власть…

– Мне? – Дэмиан настолько удивился, что забыл о своем страхе перед демоном.

– Конечно, ты еще очень молод, – продолжил Ксирон. – Но потенциала у тебя хоть отбавляй… пока ты таращился на меня, как на какое-то чудо света, я успел просмотреть твои воспоминания и, скажу откровенно, ты – поразительный ребенок. В будущем ты станешь очень сильным магом, и я хочу, чтобы твоя сила была направлена на услужение мне…

– Только через мой труп! – внезапно раздался властный и холодный голос.

– И это все на что ты способен? – насмехался Мрак над Драко, в очередном вираже

уходя от удара.

Серебряный злился все больше и нападал все яростнее, но черный был слишком проворен.

– Кажется, Драко скоро окончательно потеряет над собой контроль, – проговорил Декордианис, наблюдая за небесной дракой.

Кай и Калессин лишь кивнули, так же, не отрывая взгляда от двух драконов.

– Это к лучшему, – сапфировый лениво зевнул. – Но мне уже надоело ждать, когда их драка закончится…

– Не тебе одному, – заметил красный. – Драко хорошо контролирует свои эмоции, поэтому так долго сдерживается. В любом случае Мрак его точно доведет до точки кипения. И мне кажется, что это произойдет именно сейчас…

Калессин оказался прав: после очередного промаха серебряный почувствовал, что больше не в силах сдерживать свой гнев. Ему хотелось только одного: уничтожить своего противника. Ярость придала Драко сил. Он взмыл высоко в небо и, дождавшись, когда Мрак оказался прямо за ним, круто развернулся. Черный еле успел увернуться от летящего в него огромного огненного шара.

– Вот, теперь играть интереснее! – довольно зарычал Мрак. – Проверим, чей огонь сильнее?

Серебряного не нужно просить дважды: он с удовольствием выдохнул мощное пламя в сторону черного. Мрак не стал уворачиваться, а выдохнул в ответ. Две струи бушующего огня столкнулись и ни один из них не желал уступать. Поняв, что пламя бесполезно против черного, серебряный ушел с линии огня, скрываясь в облаках.

«Что он задумал? – Мрак начал оглядываться, но Драко словно испарился. – Хм, думаю, он понял, что огнем ничего не добьется…»

Внезапный удар сверху, затем черный почувствовал, как в него вцепились когти серебряного, а сильные челюсти сжали его шею. Изловчившись, Мрак сумел ударить когтями в подбрюшье – самое уязвимое место дракона. Драко взревел и отпустил черного. Взглянув в глаза серебряного, Мрак удовлетворенно кивнул: взгляд уверенный, твердый…

– Все, тайм-аут! – раздался рык откуда-то сбоку.

Драконы повернулись туда. Неподалеку рассекал небо Калессин, и было видно, что он очень раздражен.

– Не вмешивайся! – рыкнул Драко, и вновь набросился на Мрака.

– А то и ты получишь! – черный принял вызов.

– Да что они о себе возомнили? – возмутился красный и набросился на обоих.

Декордианис только покачал головой, а Кай тяжело вздохнул.

– Нет, так дело не пойдет, – пробормотал сапфировый и, взмыв высоко в небо, скрылся среди облаков.

Догадываясь, что собирается сделать Кай, имперский лениво потянулся и приготовился к тому, что сейчас будет много шума. Внезапно небо заволокло грозовыми тучами, сверкнула молния, грянул гром, а на дерущихся драконов полился дождь.

– Кай! – одновременно зарычали Мрак и Калессин.

– Что-то не так? – сапфировый высунулся из тучи и невинно захлопал глазками.

– Я убью тебя! – выдохнул черный.

– А я ему помогу! – внезапно рыкнул серебряный.

Остальные удивленно посмотрели на него. Драко лишь фыркнул на их взгляды и, гордо взмахнув хвостом, плавно пошел на снижение. Переглянувшись, драконы полетели за ним.

– Успокоились? – поинтересовался Декордианис, когда четверо его собратьев приземлились недалеко от него. – Отлично, а теперь нам пора познакомиться с ангелом магии. Драко, когда остальным можно будет поселиться в цитадели?

– В любое время, – любезно ответил серебряный. – Пока Арес не подрастет, все его дела будет вести Лиа. Я уверен, что она будет рада вам.

– А темный лорд? – спросил Мрак.

– Темный лорд все еще властелин магического мира, но он уступит место в будущем Аресу.

– Хорошо, если так, – проговорил Кай. – Но у нас будет время с ним познакомиться. Сейчас пока лично меня интересует только ангел магии.

– Тогда чего мы ждем? – Драко изящно расправил крылья. – Летим в цитадель!

– Папа! – воскликнул Дэмиан.

Да, это был он – темный лорд. А с ним Фалаар и неизвестный юноша.

«На Драко похож…» – мелькнула у Дэми мысль.

– Какие люди, – насмешливо протянул Каратель. – А я уже хотел идти искать тебя, Том.

Темный лорд не ответил, смотря на своего сына. В глазах мальчика было столько раскаяния, что у Тома сжалось сердце, но он тут же взял себя в руки. Он еще успеет поговорить с Дэми. Наверное. Затем маг обратил внимание на демона и почувствовал, как у него все похолодело внутри.

– Это тот, о ком я думаю? – тихо спросил Том у Ареса.

Юноша кивнул:

– Да, это Ксирон. Похоже, его призвали только что, и это радует: демон еще не успел протащить армию в наш мир.

– Интересно, и как нам его победить? – пробурчал Фалаар, машинально кладя ладонь на рукоять своего меча. – Я так понял, магия против него бессильна?

– Не совсем, – Арес хмыкнул. – Ваша магия бессильна, но сейчас с вами нахожусь я, а потому у нас есть шанс уничтожить его и без серебряного. Не думайте, что я пришел неподготовленным: в моем времени я создал заклинание, с помощью которого с Ксироном будет раз и навсегда покончено.

– А ты его уже использовал раньше? – поинтересовался Том.

– Нет, – юноша на мгновение прикрыл глаза. – Заклинание имеет один недостаток, но существенный: действует лишь единожды. Поэтому я и выбрал это время, когда все еще живы. Я хочу, чтобы мне было, потом к кому вернуться, хочу, чтобы мама и братья были живы и… – тут он посмотрел на темного лорда. – Хочу, чтобы ты остался таким, каким я вижу тебя сейчас, в этом времени.

– Это конечно все мило, – проворчал ассасин. – Но ничего, что пока вы треплетесь, нас могут прихлопнуть?

– Извини, – Арес глубоко вздохнул. – Отец, крестный, займитесь Карателем, а я возьму на себя Ксирона.

Сейчас все решится…

– Крис, это твои друзья? – насмешливо поинтересовался Ксирон.

– Темный лорд, ассасин… а этого мальчишку я не знаю, – отозвался Каратель.

Демон пристально посмотрел на юношу. Он ощущал исходящую от незнакомца мощь, и эта мощь была ему знакома. Хорошо знакома.

– Где серебряный? – крикнул демон парню.

На секунду в глазах юноши промелькнуло удивление, затем он усмехнулся:

– Значит, догадался?

– Мне не впервой встречаться с ангелом магии, – Ксирон вернул усмешку. – Раз ты прибыл из будущего на помощь своим друзьям, значит…

– Я просто хочу обойтись меньшими жертвами, – перебил блондин. – Признаю, что ты неплохо потреплешь мою армию… вернее, потрепал бы, не появись я тут. Я покончу с тобой раз и навсегда!

– Да ну? – фыркнул демон. – Проверим?

Дэмиан сидел за каким-то валуном, сжимая голову и отчаянно молясь, чтобы все закончилось хорошо. Где-то там, за спиной, вспыхивали заклятья, слышались ругательства Фалаара, полный ярости голос Тома и… леденящий душу хохот демона. Пара заклятий ударило по валуну, заставляя мальчика инстинктивно сжаться. Дэмиан хотел бы помочь отцу и Фалаару, но понимал, что только отвлечет их своим вмешательством.

«И все же я не могу сидеть вот так, как какой-то трус, прячась, – подумал мальчик. – Я же темный принц, я просто обязан хоть чем-то попытаться искупить свою вину…»

Глубоко вздохнув, Дэмиан осторожно выглянул из своего укрытия. Блондин сражался с демоном и кажется вполне успешно. Темный лорд и Фалаар атаковали Карателя, но тот мало того, что успевал защищаться, так еще и свои заклинания посылал. Решившись, мальчик направил на Карателя палочку, не вербально посылая в него аваду. Маг увернулся и бросил в валун взрывающее заклятье. Если бы не Том, невесть как оказавшийся рядом, Дэмиан был бы погребен под камнями от разлетевшегося валуна. Схватив сына, темный лорд метнулся за угол дома.

– Ты зачем высунулся? – рассержено зашипел Том.

– Я хотел помочь, – пролепетал Дэми.

– Ты и так уже достаточно помог, – рявкнул темный лорд. – Но об этом мы потом с тобой поговорим! А пока сиди тут, а если высунешься – выпорю!

Прозвучало убедительно…

Мальчик раздраженно вытер слезы, так некстати появившиеся на глазах.

– Прости, отец, – прошептал Дэмиан, низко опустив голову.

Глядя на такого потерянного сына, Том смягчился и со вздохом обнял его, крепко прижав к груди. Ничего, все будет хорошо, главное, что Дэмиан жив и понимает, какой проступок он совершил. И раскаивается.

– Послушай, Дэмиан, – темный лорд мягко вытер слезы сыну. – Во-первых: прекрати реветь! Ты – темный принц! Во-вторых: я очень тебя прошу, не высовывайся. Я не переживу, если с тобой что-то случится. И мама не переживет. И Салазар. Ты, конечно, совершил серьезную ошибку, но кто не ошибается, верно? Несмотря ни на что мы будем тебя любить, сын! Главное, что ты понял все и, надеюсь, впредь не станешь действовать необдуманно. Будем считать, что ты получил первый урок жизни. Разумеется, ты будешь наказан, но раз ты все осознаешь и раскаиваешься, я смягчу твое наказание, договорились?

– Да, папа, – кивнул мальчик, всхлипывая.

– Том, я, конечно, все понимаю, – раздался крик Фалаара. – Но, быть может, ты уже вернешься? Мне как-то не в кайф одному отдуваться!

Темный лорд усмехнулся и, чмокнув Дэмиана в макушку, поспешил на помощь ассасину. Том решил больше не затягивать бой, а активизировать все свои силы для уничтожения своего врага.

– Отвлеки его, Фалаар, – велел темный лорд. – Мне нужно немного времени, чтобы создать одну интересную вещь…

– Это какую? – поинтересовался ассасин, отражая одно очень неприятное заклятие.

– Я не хочу, чтобы смерть этого ублюдка была легкой. Мы должны взять его живым и отвести в цитадель.

– Спятил? И как ты себе это представляешь? – Фалаар с трудом увернулся от авады. – Он живым явно не дастся!

– Если не получится, тогда мы его убьем, – проговорил Том. – А пока просто отвлеки его.

– Мне и отвлекать не надо, – проворчал ассасин. – Все заклинания и так в меня летят, почему-то… я думал, что этот придурок тебя убить хочет, а не меня.

– Он просто хочет убрать в первую очередь мелкого вредителя, чтобы потом вплотную заняться кое-кем покрупнее, – хмыкнул Том.

– Это я-то мелкий вредитель? – возмутился Фалаар.

– Фалаар, просто сделай, как я прошу, – сказал темный лорд.

Ассасин вздохнул, но повиновался. Хотя он вообще не представлял, как можно живьем захватить этого отчаянного психа. После пятиминутного бессмысленного боя, Фалаар начал думать, что зря он согласился на авантюру Тома. Темный лорд же вообще куда-то исчез.

Каратель настолько увлекся боем с ассасином, что пропустил момент исчезновения темного лорда. Опомнился только тогда, когда что-то схватило его за лодыжку. Опустив взгляд, маг увидел, как из-под земли вылезает нечто похожее на лианы, и это нечто явно нацелилось захватить его. Выругавшись, Каратель попытался отпрыгнуть в сторону, но назойливое растение уже обвивалось вокруг его ног.

– Черт! – маг направил палочку вниз. – Лакарнум Инфламаре!

С конца палочки сорвался небольшой огонек, но его было недостаточно, чтобы полностью уничтожить растение.

«Если попробую что-то посерьезнее, пострадаю сам, – подумал Каратель. – Но, похоже, у меня нет выбора… лучше я получу легкое увечье, чем позволю себя захватить!»

– Пиро!

Растение вспыхнуло огнем, при этом издало какой-то странный звук: нечто среднее между визгом и криком. Теперь маг спокойно освободился, туша свою мантию, которая пострадала от огня.

– Значит, мне придется тебя все же убить, – раздался позади него голос.

Каратель тут же обернулся и встретился лицом к лицу с Томом. Они одновременно вскинули палочки, посылая друг в друга смертельное проклятие. Два зеленых луча встретились, каждый стараясь достигнуть своей цели. С каждой минутой Карателю становилось все труднее противостоять темному лорду, а сам Том усиливал свой натиск.

– Еще чуть-чуть, – шептал темный лорд.

Победа была так близка… и вот оно! Авада Тома врезалась в грудь Карателя, отбросив того на пару метров, но темный лорд пока не стал расслабляться. Он пристально смотрел на лежащего мага: мало ли, вдруг оживет? Уже один был такой… тоже из рода Поттеров. Держа наготове палочку, Том осторожно приблизился к Карателю, не отрывая от него взгляда. Рядом нарисовался Фалаар. Он присел около тела и попытался нащупать пульс.

– Мертв, – констатировал ассасин, поднимаясь.

А Том смотрел в распахнутые карие глаза, в которых больше не было жизни, и почувствовал, как напряжение постепенно уходит. От этого человека больше не будет проблем.

– Теперь, когда этот упырок мертв, – проговорил Фалаар. – На всех его убежищах защита спала и мои ассасины легко обнаружат их. А заодно проведут зачистку… если ты, конечно, не пожелаешь предать суду тех, кто участвовал в восстании.

– Не пожелаю, – отозвался Том. – Не люблю суды, предпочитаю решать все сразу. Все равно потом в газетах напишут, как наказали предателей. Да еще и опишут в таких красках, что сам ужаснешься от собственной жестокости.

– Что будем делать с телом?

– Сожги его, не хочу, чтобы какой-то умник потом воскресил этого ублюдка, – темный лорд нахмурился, затем огляделся, ища взглядом Ареса.

Фалаар испепелил тело Карателя с помощью адского огня и тоже огляделся. Вот Арес бросает в хохочущего демона какое-то неизвестное заклинание, которое достигает своей цели и Ксирона вышибает из седла. Мгновение, и поле боя озаряется ослепительным светом, от которого больно глазам. Инстинктивно ассасин прикрывает глаза ладонью, а спустя некоторое время осторожно их открывает.

– Оп-па! – присвистнул Фалаар, оценив ущерб, принесенный земле.

Да и поместью тоже. Все вокруг было выжжено, в воздухе летал пепел, а сам дом оказался наполовину разрушенным.

– Дядя Фалаар! – к ассасину подбежал Дэмиан. – Что это было?

– Если бы я сам знал, – проворчал Фалаар. – Том, ты что ду… Том? Том! – он склонился над бессознательным темным лордом и легонько потряс того за плечо.

Затем пощупал пульс.

– Жив, – облегченно вздохнул ассасин, затем крикнул. – Арес, ничего объяснить не хочешь?

Блондин не ответил, задумчиво почесывая затылок и смотря на, валяющегося на земле, демона. Затем юноша обратил внимание на темного лорда, нахмурился и, что-то пробурчав, вновь обратил свой взор на Ксирона.

– Дядя Фалаар, а кто это такой? – шепотом поинтересовался Дэмиан.

– Ну, как тебе сказать, – Фалаар на мгновение отвлекся от диагностики организма Тома. – Это… Арес. Твой брат, который пришел из будущего.

Поперхнувшись воздухом, Дэми брякнул:

– Да ты гонишь!

– Дэмиан, что за выражение! – возмутился ассасин. – Где ты вообще его взял?

Мальчик не успел ответить, так как в этот момент темный лорд решил очнуться.

«А он оказался сильнее, чем я думал» – демон приходил в себя от брошенного в него заклинания. Это заклинание вызвало несколько странную реакцию: сначала Ксирона ослепило, потом куда-то дернуло, и очнулся демон уже лежащим на земле. Сморщившись, он резко сел, а голову внезапно взорвало болью. Взвыв, Ксирон приложил руку к затылку и с удивлением ощутил…

«Это не мои волосы, – нахмурившись, подумал демон. – Мои более длинные. Были. Что со мной сделало это заклинание? Подстригло, что ли?»

Ксирон начал осторожно ощупывать свое лицо. Так, нос тоже не его… и скулы… и кожа более нежная… Взглянув на свои руки, Ксирон издал такой вопль, что стоящие рядом Фалаар и

Дэмиан подпрыгнули от испуга. Вскочив, демон начал бешено оглядываться: так, вон прах чей-то. Судя по всему – Карателя. Раз все враги живы. А вон ангел магии растеряно чешет затылок. Ассасин затрясся в истеричном хихикании. Мальчишка, Дэмиан, растеряно хлопает глазами, глядя на него. А неподалеку валяется тело демона… вроде ничего такого… Стоп! Тело демона?

«Не понял, – Ксирон хмуро смотрел на самого себя. – Как я… почему я… а где темный лорд?»

Демон огляделся, затем его взгляд вновь переместился на свое тело и тут до него кое-что начало доходить…

– Ты! – рявкнул демон на Ареса. – Ты что натворил, неуч? Как ты посмел вселить МЕНЯ в тело смертного человека? Я тебя сейчас убью! – и Ксирон попытался сотворить чары… не вышло. – Какого…

– Эм… не кипятись, – миролюбиво поднял руки Арес.

– Не кипятись? – взвился демон. – Немедленно верни мою душу в мое тело! О, поверь, ты горько пожалеешь о том, что посмел насмехаться надо мной!

От перепалки их отвлек стон и Ксирон увидел, как его настоящее тело слабо зашевелилось.

«Ох, черт, что это было? – подумал Том, садясь. – Все тело болит, как будто по мне долго и упорно топтался Хагрид… а голова, как после хорошей попойки…»

Потянувшись рукой к затылку, темный лорд ощутил нечто странное и изумленно распахнул глаза.

«Так, я не понял, почему вместо полного обзора я смотрю сквозь какие-то дырки? И что за железяка у меня на голове? И не только на голове…»

Около минуты было тихо, лишь изредка слышался скрип доспехов… затем раздался такой рев, что попадали близрастущие деревья, а прически магов претерпели изменения: а-ля «я долго и упорно шел против ветра».

– Верни мне мое тело! – налетел Том на Ксирона.

– Отпусти, припадочный! – прохрипел демон, пытаясь отодрать руки темного лорда от своей шеи… вернее свои руки от шеи Тома… или как это теперь назвать.

Сложив в уме два и два, Фалаар попытался оттащить темного лорда от Ксирона.

– Том, успокойся! – приговаривал ассасин.

Да вот только где ему тягаться с двухметровым гигантом, у которого все тело – сплошные мускулы. К Фалаару присоединился Арес, и общими усилиями магам удалось-таки утихомирить темного лорда.

– Давайте все для начала успокоимся, – взял слово Арес. – Эм… вообще заклинание должно было дать другой эффект, а именно – полное уничтожение демона.

– Меня зовут Ксирон! – рявкнул «Том».

– Хорошо, – юноша вздохнул. – Похоже, мне придется у вас задержаться и понять причину, по которой темного лорда и де… Ксирона поменяло телами.

– В твоих же интересах выяснить это как можно быстрее! – зашипел «демон». – О, черт, я же теперь буду бояться даже дотронуться до Лиа! Еще сломаю ей что-нибудь нечаянно… Арес, я убью тебя!

– Мне кажется, Лиа не стоит об этом знать, – внезапно сказал ассасин. – У нее и так сплошные стрессы. Представляешь, что с ней будет, когда она увидит Ареса? Обморок точно обеспечен…

– А как мы объясним появление демона? – спросил Дэмиан, все еще не веря в то, что его папа стал… другим.

– Скажем, что он пришел с Аресом, – пожал плечами Фалаар. – Никто же из магов не знает, как выглядит Ксирон.

– А может, его убить? – хмуро спросил темный лорд и раздраженно стащил с головы шлем. – Тогда я вернусь в свое тело…

Ассасин присвистнул:

– Том, а ты точно хочешь вернуться в свое тело? Гляди, какой Ксирон, оказывается… эм… брутальный.

– Фалаар, еще слово – и ты труп! – темный лорд с тоской осмотрел свое временное тело, а в том, что именно временное, он не сомневался.

– Вариант с убийством тоже не подходит, – Арес нахмурился. – Есть вероятность того, что иначе один умрет, а второй так и останется в чужом теле. Или так же покинет мир живых. В общем, путь один: все отправляемся в цитадель, где я попытаюсь разработать заклинание, которое вернет все на свои места.

– Не «попытаюсь», а «разработаю», – поправил темный лорд раздраженно. – И не дай Мерлин ты не вернешь мне мое тело в ближайшее время, я тебя так прокляну, что мало не покажется!

– А сейчас ни ты, ни Ксирон магией пользоваться не можете, – выдал юноша. – Так как твое сознание не предназначено для магии демона, а сознание Ксирона не предназначено для твоей магии.

– Что? – возмущенно взревел Ксирон. – Я не только лишился своего тела, но еще и магии? Ну, мальчишка, только верни все, как было, и я тебя…

– Давай без угроз, – перебил Ксирона Арес. – Ты сейчас не в том положении.

– А может все так, и оставим? – усмехнулся Фалаар. – А что? Демон не в состоянии что-либо разрушить, да и темный лорд теперь ни в кого авадой не кинет. Или круцио.