Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)

– Почему ты на меня так смотришь? – насторожился Тупи, заподозрив спутника в коварстве.

– Будешь приманкой! – тихо хмыкнул Алоис, и выпихнул беса из укрытия.

Тупи приземлился неподалеку от ящера, вытаращив глаза в немом удивлении. Он никак не ожидал от Алоиса такой подлянки. Дракон медленно повернул голову и, не мигая, уставился на незваного гостя.

– Здрасти! – брякнул Тупи. – А хорошая нынче погодка, да?

Дракон чуть наклонил голову, продолжая изучать добычу, а Алоис мысленно выругался. Вместо того, чтобы бежать, тем самым спровоцировав ящера начать погоню, бес сидел на месте, испуганно смотря на стража Лоанмара.

– Да беги уже, недоумок! – прошипел демон. – Давай, уводи ящерицу отсюда!

В этот момент дракон перевел взгляд на кусты, где скрывался Алоис, и демон мысленно укорил себя. Конечно, у драконов отменный слух, ящер услышал его. О, идея! Демон зашипел, подражая языку змей, после чего слегка пошевелил нижние ветки кустов. В этот момент Тупи, пользуясь тем, что дракон отвлекся, вскочил на ноги и рванул в глубь леса. Взревев, дракон припустил за ним, а Алоис выдохнул. Подождав, пока страж скроется с глаз, демон покинул кусты и тут же наткнулся на какого-то мага.

«Да что же это такое? – мысленно возмутился Алоис. – Даже, если я уберу сейчас свидетеля, о маскировке теперь не может быть и речи! О, прекрасно, это ассасин! Везет, как утопленнику! Черт, да это же Фалаар! Все, можно считать миссию проваленной! Тодески опытный воин, и я сомневаюсь, что он позволит мне забрать Ксирона. Тем более, если знает, что я хотел убить его сестру».

– Ну, и что ты здесь делаешь? – тем временем поинтересовался Фалаар, держа ладонь на рукояти клинка, – Впрочем, догадываюсь: ты явился за Ксироном, не так ли? Хм, что-то я не вижу твоего парнокопытного спутника. А, так это за ним Мрак охотится. Как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем бесенок начнет перевариваться в желудке у дракона?

– Все равно возродится, – беспечно махнул рукой Алоис, затем нахмурился. – Я еще могу понять, что страж учуял наш запах, но ты-то как меня нашел?

Тодески пожал плечами:

– Парочка ассасинских приемов. Ну, что, Алоис, сам сдашься или тебя заставить?

– О, ты помнишь мое имя, – хмыкнул демон. – Я так полагаю, просто отпустить меня ты не согласишься?

Ассасин усмехнулся, не став отвечать. Да Алоису и не требовался ответ, все и так ясно. Если демон сейчас затеет драку, на шум слетятся остальные стражи, и тогда маловероятно, что Алоис уцелеет в схватке. Нет, это не годится. Как не годится и позорный побег. Все равно догонят, а переместиться демон сможет только за пределами Лоанмара. Это перед Азраилом препятствий нет, а как только Алоиса и Тупи засекли, их отрезали от защиты Лоанмара. Третий вариант – сдаться. Фалаар непременно отведет пленника в темницу. Туда, где находится Ксирон. А, отыскав господина, Алоис сможет вывести его из темницы. В конце концов, зачем напрягаться, ища пути в цитадель, когда можно легко попасть туда в качестве пленника? Приняв решение, Алоис протянул руки, позволяя надеть на запястья кандалы. Что ж, возможно Азраил был прав, когда сказал, что в Лоанмар невозможно попасть незамеченными. Интересно, если дракон поймает Тупи, он его прибьет или попытается пленить беса? Скорее, первое. Алоис прекрасно знал, как разумные драконы ненавидят бесов, демонов и прочих из народа демонического мира.

Пока Фалаар вел Алоиса в темницу, демон не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться на цитадель. Воистину, шикарная крепость! Немного добавить демонических элементов декора, и даже сам Люцифер обзавидуется!

– Красивое место, – внезапно проговорил Алоис, и добавил. – Жаль будет его уничтожать!

Ассасин хмыкнул, но ничего не сказал.

– Вот, скажи мне, – продолжил Алоис. – Ведь ассасины сами по себе всегда существовали. Так с чего вдруг ты полез в чужую вам войну? Неужели только из-за сестры? Ну, оградил бы ее от этого.

– Тебя это не касается, – Фалаар хмуро посмотрел на пленника. – Ты бы не об ассасинах сейчас думал, а о себе. Поверь, Ксирону в этот раз победа не светит!

– Он побеждал более опытных ангелов магии, – усмехнулся демон. – И истинных серебряных драконов. А сейчас у вас всего лишь мальчик-недоучка и неопытный детеныш!

– И, тем не менее, события развиваются уже не по плану Ксирона, – съязвил ассасин.

Ответить Алоис не успел, так как около входа в темницу обнаружился Арес собственной персоной.

– Ты что тут делаешь? – полюбопытствовал Тодески, останавливаясь, а демон, ощутив силу мальчишки, чуть не присвистнул.

Этот ангел магии гораздо сильнее предыдущих, определенно.

Блондин настороженно посмотрел на демона, после чего безошибочно констатировал:

– Правая рука Ксирона. Как он здесь оказался?

– Появился неподалеку от цитадели, – ответил Фалаар. – С ним еще бес был, наш старый знакомый по имени Тупи. За ним Мрак погнался.

– Любопытно, – протянул Арес. – Сам сдался?

Ассасин кивнул, после чего обменялся с юношей странными взглядами. Алоису это не понравилось, возникло ощущение, что не он дурит, а его.

– Думаю, я знаю, куда его упрятать, – покосился Тодески на пленника.

– Я пойду с вами, – блондин открыл дверь темницы и скользнул внутрь.

Фалаар подтолкнул пленника, чтобы тот шел следом. Сам пристроился в хвост небольшой процессии, внимательно следя за демоном. Мало ли, что тот отчебучит. Алоис же осторожно осматривался. Темница цитадели была на удивление чистой и явно имела не один уровень с камерами. Демона привели на самый нижний, хорошо охраняемый. Нет, здесь не ходили толпы стражников, пленных сдерживали мощные чары и заклинания. Длинный коридор заканчивался стеной из серого камня, которую украшала большая статуя дракона. Ящер стоял на задних лапах, на прямоугольном монументе. Крылья сложены, пасть немного приоткрыта, демонстрируя острые зубы. В передних лапах плоская чаша, в которой ярко горел огонь, а хвост дракона обвивал монумент. По обе стороны коридора находились камеры. Ничего примечательного, самые обычные помещеньица, двери которым заменяли массивные решетки. На стене, около каждой из камер, полыхал факел, и пламя колыхалось в такт сквозняку, бродившему по темнице. Около одной из камер скучали двое магов, но при виде гостей они оживились.

– Надо же, второго пленника привели! – хмыкнул один из них. – Откуда вы его вытащили?

Отперев одну из камер, Фалаар пихнул в нее Алоиса, после чего тщательно закрыл решетку и активировал запирающие чары.

– Ты слишком любопытен, Антонин, – усмехнулся ассасин. – Но, если очень уж интересно, демон сам выполз из кустов. Кстати, Мрак ловит его дружка, нашего давнего знакомого Тупи.

Маги переглянулись, после чего Антонин покосился на камеру, где находился Ксирон.

– Думаешь, они явились за ним? – спросил он, понизив голос.

Арес кивнул и тихо шепнул:

– Мне кажется, что демон специально сдался, чтобы оказаться поближе к Ксирону. Поэтому нужно усилить охрану.

– Я вызову подчинённых, – кивнул Фалаар. – У многих моих ассасинов есть опыт борьбы с демонами на случай, если наш пленник начнёт шалить.

– Действуй, – одобрил юноша и повернулся к Алоису.

Алоис уже успел приметить камеру, где содержался Ксирон, осталось только продумать побег. Но сейчас здесь находится ангел магии, способный почувствовать демоническую магию, а потому стоит затаиться.

– Как ты проник в Лоанмар? – спросил блондин, бесстрашно смотря прямо в глаза противника.

– Случайно! – нагло ухмыльнулся Алоис. – Гулял неподалёку, проголодался, а у вас тут такие большие яблочки растут! Вкусные-е-е…

Из камеры Ксирона послышался странный всхлип и маги немедленно посмотрели туда, но сын Люцифера хмуро разглядывал стены. Арес вздохнул. Конечно, с чего вдруг он решил, что демон тут же начнёт откровенничать. А Алоис рассматривал юношу, с интересом ожидая, что тот предпримет. Почему-то демон был уверен, что все ограничится вопросами, физически пытать не станут.

– Зачем ты здесь?

– Так сами же притащили! – делано возмутился пленник. – Иду себе по лесу, никого не трогаю. Яблочками очень хотелось полакомиться: мне говорили, что в Лоанмаре они самые вкусные. Так вот, иду, думаю, сейчас накушаюсь спелых плодов, – хозяева ведь не пожадничают! Тут мимо меня бежит бес: весь взъерошенный, взгляд безумный! Ну, я и нырнул в кусты, благо он меня не заметил. Мало ли чего от сумасшедшего ждать! А следом за бесом рептилия топает: глаза навыкате, взгляд голодный, из пасти слюни рекой! Не кормите своих зверушек, что ли? Промчались они куда-то в глубь леса, я сомневаться начал в вашем гостеприимстве. А ну как зверюшку вы спустили? Ну, и решил убраться подобру-поздорову. Выпал на тропинку, а тут ассасинчик: кинжальчиком в мою сторону тычет, руками машет, ножками топает. Я сначала испугался, подумал, может, цветочек, который недавно нюхнул, галлюциногенным оказался. Ан нет, все наяву. Ассасинчик мне яблочек предложил, якобы это его от радости колбасило, что гость дорогой прибыл. Я поверил, и в итоге вместо яблочек получил камеру. Эх, врали о вашем гостеприимстве, вон как вы с добрыми демонами обращаетесь! – и Алоис удручённо вздохнул.

Глаза сузились, затем юноша сделал шаг по направлению к камере.

– Ты зря ломаешь комедию, – спокойно проговорил блондин. – Я знаю, кто ты и знаю, зачем ты явился. Я видел тебя в будущем, из которого пришёл. Ты правая рука Ксирона, высший демон огненного порядка. Зовут тебя Алоис. Я так же в курсе всех твоих слабых сторон и знаю твой стиль боя. А ещё ты мастер проникать в скрытые места и можешь обойти любую защиту. И да, в будущем я убил тебя. Учитывая твои способности, камеру будут охранять лучшие ассасины, а я поделюсь с ними знаниями о твоей уязвимости. На случай, если ты попытаешься сбежать, прихватив хозяина, они без колебаний убьют тебя.

Алоис ухмыльнулся:

– Даже так? Хорошо, а почему ты тогда сразу не уничтожил меня, если тебе это вполне по силам? На что ты надеешься?

– Уже ни на что, – нахмурился Арес. – Но я не сторонник насилия и не буду уподобляться тебе подобным.

– Идеалист! – фыркнул демон. – Или просто боишься запачкать ручки в моей кровушке? Но, если верить твоим словам, то однажды уже запачкал. А сейчас ты увиливаешь только лишь потому, что твоя магия слабее в этом времени. Или нестабильна. И ты опасаешься, что не справишься со мной в честном бою, а просто всадить мне нож в спину тебе мешает благородство. Знаешь, предыдущие ангелы магии не чурались коварства и были готовы использовать любые средства для победы над врагом.

– И проиграли, – парировал Арес. – Я же иду другим путём.

Демон фыркнул:

– И, благодаря этому пути, ты уже понёс крупную потерю. Где твоя мамочка, блондинчик?

Юноша побледнел, губы дрогнули, а глаза увлажнились. Демон ударил по самому больному, но Арес не дал чувствам взять верх. Надежда, что маму ещё можно спасти, теплела в нем и юноша старательно её лелеял. Нельзя, чтобы слова демона пошатнули веру в свои силы. Хозяин магии не имеет права сомневаться.

Глубоко вздохнув, Арес отвернулся от Алоиса. Он не видел смысла продолжать беседу. И юноша был благодарен, что ни Антонин, ни Рабастан, не кинулись утешать парня. Они вообще решили не встревать в беседу.

Через какое-то время, проведённое в полном молчании, в темнице появились пятеро ассасинов, присланных Фалааром. Арес тихо провёл инструктаж, не забыл поведать о слабых местах Алоиса, после чего покинул темницу в сопровождении Долохова и Лестрейнджа.

*** После ухода тёмного лорда близнецы облегчённо вздохнули.

– Что ж, могло быть и хуже, – сказал Демиан, аккуратно складывая листки дневника Слизерина.

– Все ещё впереди, – отозвался Салазар. – Нам предстоит сложный ритуал.

– Думаешь, стоит? – засомневался Дэми.

Брат удивлённо посмотрел на него:

– Что с тобой? Боишься, что ангел смерти и впрямь отлупит тебя ремнём?

– Очень смешно, – фыркнул мальчик. – Ладно, как проводить ритуал, я помню, заклинание тоже. Надо только подготовиться.

– Завидую твоей феноменальной памяти, – проворчал Сал. – Один раз прочитал или увидел и тут же запомнил. Итак, что нам нужно?

– Квилли! – позвал Дэмиан.

– Хозяин звал? – появился домовик.

– Принеси – ка четыре чёрных свечи, – начал перечислять мальчик. – Три белых. Звёздную пыль. Три крупные чёрные жемчужины. Черепушку и два изумруда.

Кивнув, домовик исчез и спустя пару минут притащил все необходимое.

– Надо закрыться, – произнёс Салазар. – Нехорошо получится, если кто-нибудь застанет нас за призывом ангела смерти.

– Действуй, а я пока все подготовлю.

Сал запер дверь, затем начал плести разные заклинания, способные удержать незваных гостей. Некоторым его научил сам Слизерин. Когда все закончится, мальчики, вернутся на учёбу в Хогвартс весьма подготовленными. Интересно, а преподаватели вообще в курсе, почему маленьких Риддлов забрали на домашнее обучение? Вряд ли. В министерстве магии пока что всем заправляет помощник тёмного лорда. Разумеется, под чутким руководством. Он получает письменные указания и наверняка гадает, куда подевалось начальство, нагло, спихнувшее на него всю работу. Впрочем, оклад заметно повысился, так что заместителю тёмного лорда грех жаловаться. Салазар не помнил его имени, но знал, что это один из аристократов.

Пока брат занимался чарами, Демиан расставил свечи, чередуя чёрные с белыми, по кругу. В середине круга в виде треугольника выложил жемчужины. Стороны фигуры насыпал звёздной пылью. Затем в центр треугольника положил череп, в глазницах которого разместил по изумруду округлой формы.

Полюбовавшись на плоды своей деятельности, Дэми довольно кивнул:

– Готово!

– У меня тоже, – отозвался Сал, подходя к брату.

– Ну, приступим! – и Демиан начал произносить заклинание.

В первую минуту ничего не происходило, затем, как и в прошлый раз, подул сильный ветер и возник чёрный портал. Вместо того чтобы явить очам близнецов ангела смерти, портал начал тянуть к себе мальчиков.

– Да что опять не так-то?! – взвыл Демиан, цепляясь за кресло.

– Тебе вообще никакие ритуалы доверять нельзя! – рявкнул Салазар, а затем близнецов все же утянуло в пугающую пустоту.

– Блин! – вырвалось у Дэми, когда мальчиков выкинуло на пушистый ковёр.

Салазар только вздохнул, затем ребята начали подниматься.

– Убери свою конечность! – сердито проговорил младший, пытаясь скинуть с себя ногу Дэмиана. – Вечно из-за тебя мы в передряги попадаем!

– Почему сразу я виноват? – возмутился Демиан. – Между прочим, ритуал проведён правильно.

– Тогда почему не ангел смерти предстал перед нами, а нас перенесло куда-то? – злобно выдохнул Сал. – Твой косяк! Ой, мамочки!

– Что? – Деми проследил за взглядом брата и, вытаращив глаза, попытался нащупать волшебную палочку.

Над близнецами возвышался дементор. Хоть эти существа и являлись стражами Азкабана и не имели права нападать на кого-то помимо преступников, но иногда неприятности случались.

– Это всего лишь мой слуга, – прошелестел голос откуда-то сбоку. – И без моего приказа он не нападёт.

Салазар скосил глаза в сторону говорившего, а дементор тем временем растворился в воздухе. Разве эти существа так умеют?

– Это не дементор, – сообщил ангел смерти.

Сал вздрогнул, а Демиан хмуро спросил:

– Какой сейчас год?

Сидящий в кресле Азраил откинулся на спинку и, издав смешок, проговорил:

– Все в-порядке, вы в своём времени. Это я переместил вас сюда ибо наш разговор никто не должен слышать. Присаживайтесь! – и ангел смерти кивнул на диван.

– Если отец заметит наше отсутствие, то точно прибьёт, – вздохнул Сал, поудобнее устраиваясь.

Рядом примостился Демиан, после чего с интересом уставился на Азраила. К огорчению мальчика, разглядеть, каким стал Слизерин, не представлялось возможным. Помимо глубокого капюшона, на лице имелась маска, скрывающая его нижнюю часть. Все, что смог увидеть Деми, это глаза. Да и то потому, что они мерцали таинственным зелёным светом.

– О чем пойдёт разговор, лорд Слизерин? – на удивление спокойно спросил Салазар.

– Я Азраил, – поправил ангел смерти. – Лорда Слизерина уже давно не существует так что зовите меня новым именем. Для начала: Демиан, ты ничего не хочешь мне отдать?

Мальчик смутился и, вытащив из-за пазухи, немного помявшиеся странички, протянул Азраилу, не забыв извиниться. Ангел смерти милостиво принял извинения, после чего, смяв листочки, швырнул их в пламя камина.

– Зачем вы это сделали? – воскликнул Демиан.

– Так надо, – Азраил внимательно посмотрел на маленьких гостей. – Времени мало, поэтому буду краток: вы, конечно, знаете, что Лиа у меня? Увидеться вы пока не можете. Для вас, мальчики, есть одно крайне важное задание, и от того, как вы с ним справитесь, зависит очень многое. В том числе – несколько жизней.

Демиан от такого заявления побледнел, а Салазар тихо пискнул.

– Вам нужно встретиться с Люцифером и указать ему на местоположение Ксирона, – продолжил Азраил после недолгого молчания. – Для вас это абсолютно безопасно, так как владыка ада не трогает детей.

Близнецы посерели, затем Деми спросил:

– Почему именно мы? Ни я, ни брат не владеем дипломатией! Да и вряд ли Люцифер станет нас слушать. Может, лучше послать на переговоры папу? Или Ареса? Ну, из будущего который...

– Ясно, что не младенца, – хмыкнул ангел смерти. – Тёмный лорд сейчас вообще не в состоянии ни с кем вести переговоры: забыли, с кем его поменяли телами? Арес же сейчас слишком занят, к тому же он должен быть в Лоанмаре, так как туда направилась парочка слуг Ксирона, чтобы вызволить своего господина. И блондинчик не в курсе, как попасть к владыке ада. Не задавайте вопросов. Если я говорю, что только вы сможете поболтать с Люцифером и остаться в живых, значит, так оно и есть. Не требуйте от меня разъяснений, – вы их не услышите. Скажу лишь одно: чем быстрее Люцифер обнаружит своего сына, тем меньше жертв будет в недалёком будущем.

– А почему ты сам не скажешь владыке ада, где Ксирон? – додумался спросить Сал.

– Я не имею права во все это вмешиваться, – ответил Азраил. – Достаточно того, что я раздаю советы. Воспользоваться ими или нет – решает сам маг. Или демон. Или кто-то ещё. А вот, если я начну лично в чем то участвовать, это уже вмешательство. Так и сейчас: я советую вам обратиться к Люциферу, и могу подсказать, как попасть в его обитель, но решение примете вы сами.

Демин задумчиво почесал затылок:

– А, если мы не пообщаемся с главдемоном?

– Лоанмар падёт, – сухо произнёс Азраил. – Как бы Арес не ухитрялся, ему не победить Ксирона. Да, юноша сильнее своих предшественников, но его враг не сидел на месте. Подумайте сами, кто имеет больше всего шансов на победу: юный маг недоучка или древний демон, чей опыт ведения боя исчисляется сотнями лет. Плюс его ужасающая мощь.

– А пророчество? – вдруг подскочил Салазар. – Оно ведь о маме и Ксироне, разве нет?

– Не каждому пророчеству можно доверять, – ангел смерти вздохнул. – Оно уже давно не имеет силы. Да и как Лиа может успокоить Ксирона? Колыбельную ему спеть?

– Колыбельную поют, когда усыпить хотят, – поправил Деми.

– Не умничай, – бросил Азраил. – Итак, желаете познакомиться с грозным Люцифером?

– Не мешало бы побольше о нем узнать для начала, – протянул Сал, в котором резко проснулся дух авантюризма.

– В библиотеке найдите все необходимое, – кивнул ангел смерти. – Но не забывайте о том, что времени у магического мира мало.

***

Драко взволнованно метался по саду Лоанмара, не находя себе места. Мрак упустил Тупи, и это известие не являлось приятным. Серебряный чувствовал беду, грозовой тучей нависшую над всеми ними, и чуть ли не паниковал по этому поводу. Дождавшись вервольфов, вампиров и ассасинов, Люциус отправился в дипломатический поход к расам, нагло проигнорировавшим зов магии, но что-то подсказывало Драко, что миссия не обвенчается особым успехом. А, даже, если Малфой и сможет уговорить расы примкнуть к войскам ангела магии, то прибудут они слишком поздно. С Люциусом отправились один из волков Калеба, вампир и парочка ассасинов.

Вервольфа звали Джейк Браун, и он являлся правой рукой Калеба. Высокий, мускулистый и, в отличии от своего начальства, крайне спокойный. Даже можно сказать – меланхоличный. Вот только взгляд золотистых глаз больно пронзительный, прямо в душу проникает.

Со стороны вампиров в провожатые вызвалась Амелия Даркстоун, сестричка Чарльза. Надменная брюнетка с точёной фигуркой и ледяным взором. За спиной её называли «Снежной королевой», и вряд ли Амелия не знала об этом, но презрительно молчала так как не в её характере обращать внимание на грязь под ногами.

Из ассасинов лорда Малфоя сопровождали уже знакомый Азар и один из лучших учеников Фалаара по имени Киран. Киран, в общем-то, давно уже не ученик, но он горд тем, что его наставником являлся Тодески, да и сейчас ассасин периодически берет уроки мастерства у главы клана. Совершенствуется, так сказать.

Надзор за Ксироном и Алоисом усилили, но Драко отчего-то казалось, что плодов это не принесёт. Если демон и бес захотят, – они заберут своего господина. А они непременно захотят. Ко всем проблемам прибавилось то, что тёмные принцы опять куда-то свалили! Не сидится близнецам спокойно. Весь Лоанмар на уши поставили своим исчезновением, а сам тёмный лорд впервые схватился за сердце и грозил обрушить на голову сыновей все кары небесные. И не небесные тоже. Фалаар с трудом смог успокоить Тома. Главное, что близнецы живы. Во всяком случае, так говорят зелья и заклинания. Хорошо хоть, что в министерстве магии проблем нет. Да и в магическом мире все как обычно. Никто даже не подозревает, какая угроза нависла над ними. Оно и к лучшему, паника ни к чему. Впрочем, может, Ксирон не тронет магический мир? Ограничится Лоанмаром? Хотя, Арес ведь говорил, что, не получив нужную душу, демон обрушит свой гнев на магов. Вернее, душу-то он получит, да только она окажется непригодной.

Драко тряхнул головой. Нет, надо срочно избавляться от пессимистических мыслей. А ещё, как на зло, будущее представлялось туманным. Серебряный пытался вызвать у себя вещие сны, но ничего не видел, кроме серой мглы, и это пугало.

– Нервный дракон, – довольно удручающее зрелище, – вдруг раздался голос.

Стыдно признаться, но Драко аж подпрыгнул от неожиданности, после чего быстро повернулся. Неподалёку стояла Тень и изучающе смотрела на серебряного. В отличии от красных глаз Мрака, глаза драконицы сияли изумрудным цветом, как у её матери, но вот взгляд отцовский. Да и характер, похоже, тоже его, но с авантюрными нотками.

– Давно здесь? – спросил Драко.

– Достаточно, – Тень медленно приблизилась. – Почему ты так нервничаешь?

Надо же, серебряный так глубоко погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как появился зритель его опасений. Драконицы ценили силу, а потому Драко показал себя сейчас не в лучшем свете.

– Все в порядке, – серебряный с неудовольствием отметил, как дрожат его крылья. – Все замечательно!

– Лжец! – фыркнула драконица. – Я знаю, кем ты был раньше, и, наверное, не легко нести такую ношу, но ты проявляешь слабость, а это не позволительно.

Драко раздражённо посмотрел на собеседницу. Уж чего серебряный терпеть не мог, так это напоминание о том, что он не рождался драконом. Его таким сделали. И пусть другие ящеры его принимают, но Драко чувствовал их превосходство, которое они иногда охотно демонстрировали. Пусть серебряный стал мыслить иначе, но то, кем он являлся раньше, не отпускало его, и, вероятно, это помешает серебряному найти свою пару. Ни одна самка не пожелает выбрать себе в спутники жизни магически сделанного дракона, будь он хоть трижды главным. К тому же, Драко даже и не пытался приказывать другим драконам. Пусть он и по статусу находится гораздо выше них. Да и не был уверен серебряный, что его станут слушаться. Ну и плевать! Главная забота Драко – сохранность Ареса! А уж драконы пускай сами между собой разбираются.

– Ты пришла, чтобы напомнить мне о моем происхождении? – не смог сдержать раздражение Драко.

Драконица удивлённо моргнула, затем чуть наклонила голову:

– Моё высказывание показалось тебя оскорбительным, но я лишь констатировала факт.

– Вот и замечательно! – рыкнул серебряный. – Я уже слышал, какие вы все из себя настоящие, а я искусная подделка! Можешь не напоминать! Ещё что-нибудь?

На пару секунд Тень отвела взгляд в сторону, потом тепло посмотрела на Драко.

– Я поняла, извини, – мягко прожурчал голос. – Никто из нас не желает каким-либо способом уязвить твою гордость. Мы хотим помочь тебе полностью адаптироваться, как помогаем детёнышам. Пусть внешне ты смотришься прекрасным зрелым самцом, но разум твой ещё не сформировался… и я когда-то была такой. Только училась летать, не умела толком держаться в воздухе, но уже мнила себя взрослой и обижалась, когда родитель считал меня ещё несмышленышем. Часто доказывал мне своё превосходство, пока я, наконец, не поняла, что его целью являлось не унизить меня, а показать, какой я должна стать. Мудрой, сильной, уверенной в себе. Сюсюкаются только с едва вылупившимися детёнышами, а затем, когда приходит время, родитель становится жёстким и требовательным. Он не разлюбил дитя, его целью является воспитание сильной особи. Согласись, взрослый дракон, порезавший пальчик и начавший из-за этого плакать и звать мамочку, вызывает лишь презрение. Ты не хнычешь и весьма стоически переносишь все, что на тебя обрушивается, и это вызывает уважение! Ведь тебя никто не учил: как стать драконом. Тебе дали лишь знания и тело, и, должна признаться, ты неплохо пользуешься и одним, и другим. Опыта не хватает, но это дело наживное. Все, что тебе нужно – избавиться от чувства, будто мы спим и видим, как доказать, якобы ты не один из нас. Оно в корне неверно. Мы уважаем тебя, Драко, ты совершенен! Никогда не сомневайся в этом! Да и как не уважать неопытного дракона, сумевшего победить адскую химеру?

– Я её только оглушил, – признался смущённый Драко. – Калессин добил.

– Это не важно, – мотнула головой драконица. – Не спасовал перед сильным врагом, не бросился бежать с криком: «спасите!». Ты принял бой и победил. Химера вообще довольно коварная тварь. Пусть она уступает нам в размере и мощи, но химера очень ловкая и, что самое неприятное, ядовитая. Она способна передать яд даже со своим пламенем. Жало на хвосте твари не пробьёт нашу броню, а вот огонь вполне может проникнуть под чешуйки. Я знала одного дракона, погибшего от лап этой твари. А ведь он был гораздо опытнее тебя.

– Сочувствую потере, – отозвался серебряный. – Я тоже мог погибнуть, если бы не вмешался Калессин. Адская химера опалила мне плечо, и я почувствовал, как яд проник в мой организм. Так что времени у меня было немного.

– И ты решила оглушить врага, – драконица весело посмотрела на собеседника. – Но не рассчитал силы и слегка задел своих. Однако, Калессин остался доволен. Все дело в тренировке! Ты ведь оттачиваешь свои навыки?

Серебряный нервно дёрнул крылом:

– Откровенно говоря, не все. Кое-что я опасаюсь применять, чтобы по неопытности не навредить другим. Мне нужен наставник.

– Я могу позаниматься с тобой, – предложила Тень. – Но я суровый и требовательный учитель!

– Меня это не пугает, – фыркнул Драко.

– Сам попросил! – весело отозвалась драконица. – Начнём с полетов! Догоняй! – и она легко взмыла в небо.

«Быстрая!» – ошалело подумал серебряный, а затем, повинуясь возникшему азарту, взлетел следом.

====== Глава 23 ======

Алоис мирно сидел в углу камеры, тщательно сканируя помещение. Никто из здешних не знал, что демон, помимо основного дара, имел и скрытый. И это существенно облегчало работу. То есть против высшего демона огненного порядка барьеров понавесили, а вот против демона тени…

Теневой дар достался Алоису от деда, и он научился отлично пользоваться им. Демоны тени легко проникали в труднодоступные места и обходили любые препятствия. Из таких получались хорошие шпионы и воры. И сейчас Алоис аккуратно распутывал цепь заклинаний, сдерживающую его. Приходилось действовать крайне осторожно, так как вместо двух магов в темнице дежурили трое ассасинов. А у подчиненных Фалаара просто нюх на скрытое использование магии.

«Интересно, где Тупи носит? – подумал демон. – Хм, скорее всего уходить придется без него. Ладно, сейчас главное выбраться на волю, освободить Ксирона и телепортироваться из Лоанмара. Ксирона охраняют не так тщательно, ибо он временно лишен магии, и максимум на что способен – врезать кулаком в морду».

Под давлением силы Алоиса очередной барьер мягко осыпался. Осталось немного. Хорошо еще, что они прозрачные: было бы проблематично скрыть исчезновение, например, фиолетового барьера. Хотя ассасины уже что-то подозревают, – вон как напряглись. Видимо, почувствовали чужое вмешательство. Придется поторопиться, наплевав на осторожность. Она окажется излишней, если тюремщики пронюхают, откуда ветер дует.

Один из ассасинов нахмурился и, повернув голову, подозрительно уставился на демона, а его рука, тем временем, начала тянуться к клинку.

«Пора!» – решил Алоис, и грубо разрушил оставшийся барьер, сдерживающий его мощь.

Вскочив на ноги, демон выбросил вперед руку и решетку его камеры буквально снесло к камере напротив. Чудом ассасины вовремя убрались с траектории удара. Действовать надо быстро: тот, кто ставил барьеры, наверняка почувствовал, что они разрушены. А ставил их никто иной, как Арес. Драться с ангелом магии Алоис не хотел. Не то, чтобы боялся, – опасался повторить печальный опыт Ксирона. И терпимо, если он махнется телами с каким-нибудь магом. А ну как вместо мага окажется, например, земляной червь? Такого позора Алоис не переживет.

Что ж, перед демоном три противника, которые наверняка имеют опыт сражения с ему подобными, а времени мало. Выскочив из камеры, Алоис бросил три сгустка огня – по одному на ассасина. Подчиненные Фалаара, конечно, увернулись. Один даже умудрился кинуть кинжал в демона. Алоис спрятался за огненным щитом, мощь которого в считанные секунды расплавила лезвие.

– А вот и я! – внезапно возник Тупи рядом с демоном.

– И года не прошло! – съязвил тот. – Освободи Ксирона, а я потанцую пока с ассасинчиками.

Бес кивнул и бросился к камере господина, а Алоис, собрав силу в кулак, создал пламя побольше. Огонь взвился до потолка, принимая форму огромной змеи, после чего устремился к ассасинам.

– Однако! – уважительно протянул Алоис, когда один из противников выставил мощный щит, и атака оказалась отбита. – Стоп! Где третий?

Оказалось, что за спиной. Как он прокрался в тыл, демон не хотел знать. Не до размышлений было. Алоис вовремя отпрыгнул, иначе лежать бы ему сейчас обезглавленным. Еще один подкрадывался к Тупи, возившемуся с решеткой.