Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)

Ведьма закусила губу:

– Люцифер как-то сказал, что демоны не могут контролировать себя. И, если от обычных или низших остаются лишь синяки, то от высших ломаются все кости. И часто женщина умирает до того, как… как он успевает закончить. Так же добавил, что пыл высшего демона сможет выдержать только демоница.

Наложницы переглянулись, после чего слово взяла Астрид:

– В целом так. Но не все демоны бесконтрольны. О, Деймос, да за примером далеко ходить не надо! Ты и владыка! Не смотря на внешнюю хрупкость, ты довольна сильна, чтобы выдержать пыл демона. При условии, что он умеет контролировать свою похоть. Как Люцифер. Тебе ведь не бывает с ним больно?

– Э… ну… – очередной пинок. – Нет!

Астрид хмыкнула:

– Да ладно, можешь не скрывать. Любой ведьме больно быть с демоном. Другое дело, если боль переплетается с наслаждением. Многим это нравится, не так ли? Но не в этом суть. А бывает так, что высший демон не в силах обуздать себя и тогда, конечно, любая ведьма, какой бы сильной она не была, погибает в его объятиях. Именно таким демонам запрещено иметь отношения с ведьмами. Если же такое случается, владыка разрешает родственникам погибшей ведьмы осуществить свою месть. Ну, а там либо виновного демона убьют, либо он этих родственников укокошит. А, если за ведьму некому заступиться, Люцифер сам наказывает демона. Однако, наказание зависит от статуса. Кого-то ждет лишь выговор, а кому-то и с хлыстом придется познакомиться. Если же запрет нарушен несколько раз после выговора, наказание будет более жесткое.

Лиа повернулась к бесу:

– Бакс, ты же говорил, что Люцифер вообще не вмешивается!

Бес не успел ответить, как вмешалась Даллис:

– Если демон избежал наказания, значит, до владыки это дело не дошло. Он все же не всевидящий. Однако то, что Бакс твой знает о таких случаях, а владыка нет – говорит о многом. Эй, бес, признавайся, кого из демонов ты покрывал?

– Всего лишь слухи, – буркнул Бакс, недовольно косясь в сторону ведьмы.

Та предпочла не замечать его взгляда, а демоницы засмеялись.

– Наверняка Моро, – начала сплетничать Астрид. – Он у нас большой любитель экзотики! Видели, как он на Лиа облизывается? А когда рискнул ее на скакуна забросить?

– Он просто помог! – возмутилась брюнетка.

– Моро никогда никому не помогает, – снисходительно произнесла Никс. – Он лишь сделал вид, что потерял терпение. А даже, если и потерял, ни за что не забросил бы тебя в седло. Поторопил бы словесно. Пока ты с владыкой, Моро может лишь смотреть на тебя, но, когда придет время расстаться, он в первых рядах будет просить Люцифера отдать тебя ему. В наложницы, как мы, ты не попадешь, так как не выдержишь нашего темпа. Так что будешь фавориткой одного демона.

– Прямо демонический гарем какой-то! – не сдержалась Лиа.

Шива захихикала:

– Можно и так сказать. Удивительно, как ты попала к самому владыке, ничего не зная о нашем мире?

– Кстати, – оживилась Эрика. – Правда, как?

– Лиа преподнёс господину сам Азраил! – влез Бакс. – Во временное пользование!

– Вот как? – приподняла бровь Никс, а остальные наложницы посмотрели на ведьму с уважением. – Бедный Моро, он даже и не подозревает, как тщетно его ожидание!

Демоницы весело засмеялись, затем Шива спросила:

– Ну, а у ангела смерти ты как оказалась? Сейчас ведь у магов не практикуется рабство? Не средневековье все же.

– Я сама пошла в услужение, – лихо соврала Лиа. – Взамен Азраил кое-что сделал для меня.

– А, то есть вы заключили контракт? – предположила Даллис. – Я слышала, Азраил иногда меняет условия сделки. Но не думала, что он в состоянии… Лиа, расскажи! Никто никогда не видел истинного лица ангела смерти! Предполагают, что он выглядит скелетом!

– Я не имею права говорить о нем, – отмазалась ведьма. – Скажу только, что он достаточно красив!

– И наверняка достаточно опытен! – хором протянули демоницы.

– Именно он научил Лиа всему, прежде чем отправить к господину, – влез Бакс. – Лиа поразила Азраила своей красотой, поэтому он и предложил ей немного другие условия контракта, чем обычные. Он знал, что, если уж ему она пришлась по душе, то Люцифер тем более оценит такой подарок.

Демоницы переглянулись, после чего Никс спросила:

– А тебе откуда это известно, бес?

– Я много, чего слышу и вижу, – гордо сказал Бакс. – Лиа идет как плата за давнюю услугу, оказанную господином Азраилу. Но с условием, что как только ведьма надоест Люциферу, он вернет ее ангелу смерти. Азраил очень ценит Лиа. Если бы не долг за услугу, он бы не отдал ее даже временно.

– Надо же, Лиа, ты растопила ледяное сердце самого Азраила! – хмыкнула Шива. – Представляю, как он сейчас бесится от осознания того, что его любимицу по ночам греет демон.

Наложницы захихикали, а ведьму покоробила легенда, придуманная Баксом. Но Лиа заставила себя успокоиться. Здесь мир демонов, такое положение для особи женского пола считается очень даже хорошим. Если особь не воин, конечно. Воительницей ведьма не выглядела, ее свалит даже бес, вот и приходится выставлять себя любимой игрушкой Азраила, одолженной Люциферу попользоваться.

Засунув гордость как можно глубже, Лиа решила сменить тему и задала первый пришедший на ум вопрос:

– А вы сами выбрали свой путь?

– Конечно! – удивилась Астрид. – Лиа, мы не рабыни и никогда ими не были. Дарить наслаждение другим – это наше призвание. Есть воительницы – их дело воевать. Есть владычицы – их дело править. А есть мы, наложницы. Это как… возьмем, к примеру, демона огненного порядка. Его стихия – огонь. Он умело обращается с пламенем, но не может повелевать водой. Так и мы. Наша стихия – страсть. Если тебе проще на примерах, считай, что мы высшие. Принимаем только элиту. Есть обычные, которые принимают почти всех. И есть низшие. Те принимают только отребье. А есть крепостные наложницы. Они принадлежат хозяину крепости, в которой живут. Вот их можно назвать рабынями, но таких мало. Как правило, крепостными демоницами становятся те, кого исключают из рода за серьезный проступок. Например, моя мать является владычицей Темного лога, а отец – высший демон ярости. Но я не захотела быть воительницей или владычицей. У меня нет сильного дара стихий, мне нечем защищать крепость, если вдруг кто-то нападет. Скорее всего кто-то из предков по женской линии являлся наложницей, вот мне и передалось это. Может быть в вашем мире это считается… хм, скорее позором, но у нас это почет. Как и любой другой дар.

– Тогда вас надо было назвать жрицами страсти какими-нибудь, – пробормотала Лиа, переваривая полученную информацию.

– О, до них нам пока далеко, – с сожалением заметила Никс. – На данный момент – это звание по праву носят суккубы. Вот уж кто мастера в своем деле!

Ведьма обалдело уставилась на демоницу:

– Суккубы? Я слышала, их партнеры погибают на пике экстаза.

– Какая чудная смерть, – усмехнулась Эрика. – Суккубы не опасны демонам. Только магам. Да и остались их единицы. Когда Люцифер запретил суккубам завлекать в свои сети магов или обычных людей, те подняли восстание. Видишь ли, ваша жизненная энергия для них более привлекательна, более… как бы выразиться… сытная, что ли. А вкусно «покушать» хочется всегда. В общем, большинство суккубов обвинило владыку ада в ущемлении их интересов и восстали. Конечно, бунт быстро подавили, вырезав почти всех суккубов.

– А разве Люциферу не должно быть все равно, что делается с магами? – нахмурилась Лиа.

Шива хмыкнула:

– Так-то оно верно, но вас ведь и так не слишком много. Особенно чистокровных. Высшим силам не понравилась активность суккубов в отношении магов, поэтому было решено ее снизить. Причем до нуля. Люцифер получил приказ свыше, попытался приструнить суккубов, те не вняли и получилось то, что получилось. К магглам им тоже запретили приближаться: уж больно архангел и его начальство любят людишек, позволяя им творить все, что вдумается. Впрочем, после смерти, ты все равно ответишь за все свои поступки. М-да, вот уж у кого много власти и силы, так это у Азраила. У него и работа самая ответственная.

Демоницы согласились с подругой, как Никс вдруг встрепенулась:

– Слушай, Лиа, я хочу спросить: как ты навсегда избавилась от волосков на теле? Откровенно говоря, у нас это вечная проблема. Растут очень уж быстро, а демоны капризные пошли, гладкую кожу им подавай!

Ведьма смутилась:

– У нас заклинание есть, колдомедик одна придумала. Правда, оно достаточно болючее, и я не уверена, что и вам оно подойдет. Все-таки…

– Ты, главное, принцип объясни, – махнула рукой Астрид. – А мы подгоним под себя!

====== Глава 26 ======

От наложниц Лиа вышла в крайне благоприятном настроении. Определенно, она хорошо провела время. Даже не ожидала. Плюс Никс была так любезна, что открыла несколько тайн обольщения и доставления мужчине наивысшего удовольствия. Невольно представив реакцию Тома, когда она продемонстрирует приобретенные знания, ведьма лукаво улыбнулась, но тут же загрустила. Как они там? Дети, муж? Скучают ли они по ней так же, как она скучает по ним? Сердце заныло от тоски и на обратной дороге к шатру Люцифера, ведьма еле плелась, распространяя вокруг ауру уныния.

– Не грусти, крошка! Тебе больше идет улыбка! – вдруг раздался голос откуда-то сбоку.

Бакс нахмурился и как-то весь подобрался, а Лиа без труда опознала демона, который еще вначале похода получил в лоб от ее скакуна. Моро. Любитель, мать его, экзотики!

– Тебе-то что за дело? – проворчала ведьма.

– Лиа, пойдем, – настойчиво потянул ее за руку бес.

– Хочешь, подниму настроение и развею твою тоску? – не обратил демон внимания на явное нежелание красавицы общаться.

– Ты пристаешь к… – начал было бес, как Моро перебил:

– Я еще ни к кому не приставал. Всего лишь проявляю дружелюбие. Господин не скоро освободится, ты же не хочешь, чтобы вверенный тебе цветок зачах от скуки? А у нас милая компания. Что плохого, если мы скрасим одиночество милой ведьмочки?

Бакс немедленно вступил в спор с Моро, а Лиа задумалась. Демоницы, конечно, предупреждали, что с этим демоном лучше не связываться, но просидеть в одиночестве, изводя себя тоской по дому, гораздо хуже. А так можно побольше узнать о демоническом мире. Бакс на некоторые вопросы отмалчивается, так может другие на них ответят?

– Приказ господина – не приближаться к демонам! – вывел ее из раздумий надменный голос беса. – Ты же не думаешь, что она его ослушается?

Почему-то это взбесило. Да с какой такой радости Люцифер имеет право указывать, что ей делать, а что нет?

– Люцифер не является моим господином, – словно со стороны услышала Лиа свой ледяной тон. – А потому я не обязана подчиняться его приказам! – затем мило улыбнулась. – Моро, ты что-то говорил о приятной компании?

Моська беса приняла настолько обиженное выражение, что ведьма чуть не засмеялась. Бакс что-то шепнул ее охранникам и мигом испарился.

«Люци побежал стучать!» – весело подумала брюнетка и, усмехнувшись, присоединилась к компании демонов.

Те играли в карты и на появление Лиа отреагировали кивками. Будто каждый день к ним подсаживаются ведьмы. Игрой Лиа заинтересовалась и Моро быстренько посвятил ее в правила игры. Оказалось, ничего сложного. Единственное – проигравший опрокидывает в себя кубок какого-то пойла. Как оказалось, это один из крепких демонических напитков. Наподобие огневиски, только градусов больше. В игре использовалось все мастерство в блефе и шулерстве, азарт лил через край, внимательные глаза следили за картами и руками оппонентов. Первые три кона Лиа выиграла, в четвертом пришлось попотеть. Очаровательно улыбнувшись, ведьма отбила карточную атаку Моро.

– Погодите-ка, – вдруг засомневался один из демонов. – Я же этим тузом еще вначале кона отбился!

– Лиа! – со смехом возмутился Моро. – Маленькая обманщица!

Брюнетка смутилась, затем стрельнула глазками в сторону сдавшего ее демона.

– Уверен, что это твой туз? – проворковала она, хлопнув ресницами.

– Уверен! – фыркнул тот, а Лиа обиженно надула губы, тем самым вызвав дружный хохот.

– Пойманному в шулерстве положен штрафной! – заявил Моро, подавая ведьме два кубка.

Делать нечего, пришлось пить. Закашлялась после первого же глотка, ибо крепость пойла и впрямь была нереальная. Но, проигрыш есть проигрыш! Огненная вода провалилась в желудок, грозя сжечь все внутренности, но затем по телу разлилось приятное тепло.

– Играем! – махнула Лиа рукой.

*** Темно. Голова раскалывается, будто ее лягнул кентавр. Во рту сухо и противно. Лиа со стоном перевернулась на другой бок и нехотя разлепила веки, после чего осмотрелась. О, шатер Люцифера. Значит, Бакс рядом.

– Пить, – жалобно прохрипела брюнетка.

– Очнулась, ведьма, – усмехнулся Люцифер, стоявший неподалеку, а Бакс поспешно протянул ей кружку с водой.

С жадностью выпив бесцветную жидкость, Лиа зажмурилась и потерла виски.

– Что… черт, ничего не помню!

– Совсем ничего? – странно-вкрадчивым голосом поинтересовался владыка.

Ведьма невольно поежилась от этого тона, хотя с виду главдемон излучал невероятное довольство. Движения несколько ленивы. В целом, Люцифер походил на довольного кота, наевшегося сметаны. Не иначе, как отлично провел время. Это давало повод надеяться, что никакого гнева на бедовую голову ведьмы не обрушится. Однако, мозг отказывался воспринимать большую часть информации, моля убрать бешеного гиппогрифа, активно долбящего клювом в затылок.

Видя ее страдания, Люцифер сжалился и кивнул бесу. Тот тут же дал Лиа пузырек с каким-то зельем. Запах был не самый приятный, а вкус и того гаже.

«Как будто Северус варил», – пронеслась мысль, но стало намного легче.

Когда голова начала более-менее соображать, ведьма попыталась вспомнить, что вчера вообще было. После мыслительного процесса оказалось, что память обрывается на карточной игре. Несколько конов она помнит, а потом – как отрезало. Люцифер терпеливо ожидал, когда Лиа соизволит подать голос. Ждать пришлось недолго.

– Я помню, как в карты играла с демонами, – протянула ведьма.

– И пила! – пискнул Бакс неодобрительно.

– И пила, – подтвердила она.

– И все? – осведомился владыка, скрестив руки на груди и приподняв бровь.

Ох, не нравится Лиа этот взгляд! Внешне Люцифер спокоен, но по глазам видно – зол! Еще как зол! Хотя буквально минуту назад был всем доволен. Как быстро меняется его настроение!

– И все, – брюнетка сглотнула, опасаясь, как бы не натворила чего вчера в неадекватном состоянии.

– Что ж, – главдемон начал неторопливо прохаживаться по шатру, чем нервировал еще больше. – Хорошо, забуду тот момент, когда ты заявила, что я не являюсь твоим повелителем и ты не обязана подчиняться моим приказам. В целом заявление верно. Я так же не против легенды якобы ты предоставлена мне самим Азраилом во временное пользование. Это умерит пыл некоторых демонов, ибо с ангелом смерти связываться никому неохота. А теперь разберем твое поведение. Оказывается, ты довольно буйная особа. Развязала драку между воинами, после чего предлагала зрителям сделать ставки. Заставила одного из демонов посадить тебя себе на шею и кричала: «Вперед залетная!», не забывая бить его по ребрам пятками. Предлагала сыграть в какую-то «бутылочку» с дементорами и очень расстроилась, когда выяснила, что здесь эти существа не водятся. Просила спарить двух мантикор и подарить тебе детеныша. Споила чуть ли не всю мою элиту, после чего предложила устроить какие-то «срамные танцы», как ты это назвала. Демоны были настолько пьяны, что ни о каких танцах и речи быть не могло. Затем ты решила поиграть с бесами в «Догони меня авада» и хорошо еще, что никто не погиб. Но это так понравилось демонам, что они придумали свою игру: «Кто дальше метнет беса». Неудивительно, что собратья Бакса до сих пор прячутся. Мне стоило огромных трудов угомонить разбушевавшихся демонов! Однако и это не все! – тут Люцифер совсем нехорошо улыбнулся. – Когда я сумел затащить твою буйную тушку в шатер, ты стала настойчиво просить потренироваться в том, чему тебя научила Никс. На мне. Чтобы быть уверенной в том, что у тебя на сто процентов получится хорошенько удовлетворить супруга! Должен признать, что целоваться ты умеешь… твой шаловливый язычок не оставляет равнодушным.

Последний пункт заставил и без того смущенную ведьму густо покраснеть, а в голове настойчиво завертелась мысль, что этого просто не может быть!

– Но мы же не… вы не… – промямлила Лиа едва слышно, но Люцифер все равно услышал.

– А вот вспоминай! – рыкнул главдемон и, что-то достав из кармана, швырнул на постель. – Кстати, это твое! Через полчаса будь готова, мы выступаем! – и он размашистым шагом вышел.

Бакс молчал, а ведьма с ужасом смотрела на один из предметов своего вчерашнего туалета. Самый интимный. Дрожащими руками приподняв шкуру, которой была укрыта, Лиа чуть не заорала, так как оказалась полностью обнаженной.

«Мерлин, что я натворила? Нет, не может быть! Я не могла! Так, Лиа, спокойно! Если что-то было, непременно должны были остаться следы. Синяков, вроде, нет. Ничего не болит. Да и ощущения вполне себе обычные».

Немного успокоившись, ведьма еще раз оглядела себя и облегченно выдохнула.

– Ничего не было, – бес кивнул на ее слова. – Слава Мерлину!

– Теперь ты будешь слушаться господина? – с мягким укором спросил Бакс. – Хотя за вчерашнее он злится, но не станет наказывать тебя. Несмотря на то, что в лице некоторых демонов ты приобрела врагов, опасаться не стоит. Сила, что стоит за тобой, отпугивает даже самых рьяных. Кстати, – вдруг понизил голос бес. – После того, как господин уложил тебя спать, он потом долго выпускал пар с наложницами. Тебе повезло, что он умеет контролировать себя.

– Не поняла? – нахмурилась ведьма.

Бес закатил глаза:

– Демоны горячи и им сложно устоять перед особью противоположного пола, которая сама вешается на шею. А ты к тому же феромонами обмазалась! Господин еле сдержался! Поначалу он был не прочь, а потом ты вырубилась. Ох, господин так разозлился! Вот и сбежал к наложницам! Я слышал, что он их совсем заездил в этот раз!

Не выдержав, Лиа прыснула:

– Бакс, как тебе не стыдно интимные сплетни о своем господине собирать? Так Люцифер больше всего злится из-за того, что ему ничего не обломилось?

Бес смутился:

– Ничего я не собираю! Но, да. Ты права, господин очень злится, что его сначала соблазнили, а потом продинамили. Весь лагерь, конечно, уже в курсе этого. Ладно, Лиа, пора. Времени не так много. Не сегодня-завтра мы достигнем портала, а после нас ждет битва. И не все ведь вернутся потом домой, – Бакс погрустнел, затем тактично отвернулся, давая ведьме время привести себя в порядок и одеться. – Надеюсь, Ксирон образумится и вернется к отцу, чтобы встать по правую руку от него.

На секунду замерев, ведьма продолжила облачаться в вычищенную броню.

– Предателя нашли?

Немного помявшись, Бакс ответил:

– Нашли. Но пока господин велел ничего не предпринимать, чтобы не спугнуть его. Предателем оказался один из советников. Он проворачивал за спиной господина свои темные делишки и хорошо наживался на этом. Ксирон вычислил его и собирался сдать владыке, но не успел.

– А Люцифер не смог убить сына и отправил в изгнание, – подытожила Лиа, собирая волосы в высокий хвост. – Ну, а Ксирон воспылал жаждой мести и начал активно портить жизнь ангелу магии, а точнее – убивать личного дракона и…

– Лиа! – прервал бес, поворачиваясь. – Я могу понять, почему ты желаешь смерти Ксирону, ведь он угрожает жизни твоего сына, но и ты постарайся понять того, кого несправедливо заклеймили предателем.

– Может, мне еще пожалеть его? – с сарказмом поинтересовалась ведьма. – Если у Ксирона есть доказательства виновности того советника, то почему нельзя было передать их Люциферу с, например, бесом? Да с тем же Тупи или как там его? Так нет же: разобиженный на весь мир великовозрастный дитятко решил мстить и его совершенно не заботило, что из-за этого придется уничтожить тысячи представителей магического мира! Это ведь такая мелочь, правда? А давайте мы будем являться в ваш мир, громить вашу крепость, убивать ваших воинов, сыновей, жен, дочерей? Друзей? Какого вам будет? Что вы будете чувствовать кроме ярости и жажды мести? Может быть, боль от потерь? Ах, прости, я забыла – вам неведомо это чувство! Как и неведома любовь! Так что не смей утверждать, что понимаешь меня! Ни ты, ни Люцифер, никто из ваших собратьев никогда не поймет, что чувствует мать, потеряв свое дитя! Что чувствует маг, потеряв свою пару! Что…

– Хватит! – раздался холодный голос Люцифер. – Ты сказала достаточно.

Вздрогнув, Лиа посмотрела на владыку. Он стоял у входа в шатер, во взгляде полыхал гнев, а тело напряжено подобно пружине, что готова вот-вот разжаться. Он все слышал. Упрямо сжав губы, ведьма, уверенная в своей правоте, с вызовом посмотрела в глаза Люцифера. Она больше не боялась его, ведь за ней незримой тенью раскрывались крылья Азраила, даря защиту. И Лиа честно себе призналась, что только поэтому чувствует себя уверено. Не будь ангела смерти, она бы ни за что не рискнула дерзить не то, что владыке Ада, а даже самому низшему демону. И все же ведьма чувствовала вину за свою несдержанность. У магического и демонического миров своя правда, и вовсе не обязательно так рьяно отстаивать свою. Люцифер и без ее намеков знал, что, если Ксирон не образумится, его придется убить.

Тем временем владыка медленно приблизился к Лиа, не разрывая зрительного контакта и распространяя вокруг себя давящую ауру. Ведьма почувствовала, как задрожали колени, противные мурашки поползли по спине, а тело начал сковывать страх. Люцифер давил, заставлял прогнуться, признать его авторитет и власть. Лиа пыталась воспротивиться, но через несколько минут сдалась, склонив голову. Гордости был нанесен сокрушительный урон.

Давящая аура исчезла и словно сквозь сон Лиа услышала:

– Самое главное для вас, чтобы Ксирон оставил в покое магический мир. Я этому поспособствую. Но не жди, что я убью собственного сына, если удастся вернуть его домой. Его жизнь не принадлежит тебе, ведьма, так что не тебе решать, как мне поступить с ним. А теперь будь добра, подними свой очаровательный упругий зад в седло и не открывай рта, пока я не разрешу! Ты поняла меня? – и, не дожидаясь ответа, быстро вышел из шатра.

Враз навалилась какая-то опустошенность, словно вытянули всю энергию, и ведьма пошатнулась, но Бакс не дал ей упасть.

– Наказание, – промолвил бес. – Он почти полностью опустошил твой магический резерв. Это не убьет, но оставшийся путь тебе будет очень трудно преодолеть.

– Извини, я сорвалась, – произнесла Лиа. – Мне не стоило говорить всего этого.

– Нам вообще не следовало поднимать эту тему, – ответил Бакс. – Идем, бесам еще нужно собрать шатер.

*** Том задумчиво вырисовывал какие-то каракули на пергаменте, а мысли крутились вокруг рассказа сыновей. Арес и Фалаар так же думали об услышанном, а близнецы выжидательно смотрели на отца.

– Это все? – наконец спросил он, отбрасывая перо в сторону.

Мальчишки синхронно кивнули, и темный лорд посмотрел на Фалаара. Ассасин правильно истолковал взгляд мужа сестры и, позвав домовика, приказал отвести близнецов в комнату и не спускать с них глаз, а также пресекать любые попытки ребят колдовать. В общем, наследники темного лорда теперь находятся под строжайшим домашним арестом, а Том наглядно продемонстрировал, что ждет домовиков, если мальчики опять вдруг исчезнут.

– Они не все рассказали, – озвучил общую мысль Арес, когда за близнецами захлопнулась дверь.

– Но самое важное мы теперь знаем, – Тодески нахмурился. – У нас больше нет времени. Ксирон вот-вот нападет и, сдается мне, мы не успеем перехватить его у портала.

– Значит, придется принять бой здесь, в Лоанмаре, – темный лорд откинулся на спинку стула. – Если Азраил не соврал, он придет нам на помощь, а также сюда спешит Люцифер с армией. Даже не знаю плакать или смеяться.

– Зато Лиа в безопасности, – произнес Фалаар. – Итак, не заняться ли нам обороной?

– Может, лучше поспешить ему навстречу? – неуверенно предложил Арес. – В Лоанмаре мало места для полноценной битвы и маневренности, а драконы так вообще не смогут проявить себя. Так же здесь находятся дети. Если демоны прорвутся, никого не пощадят. Да и постоянно будет присутствовать угроза обвала. Мне бы не хотелось, чтобы меня маленького и моих братьев завалило камнями. Лучше встретим Ксирона на границе. Чем ближе он к цитадели, тем хуже для нас. К тому же я верю, что ты, отец, сумеешь проработать такую стратегию, при которой мы понесем наименьшее количество потерь.

Впервые в этом времени Арес назвал темного лорда отцом, и Том почувствовал странное волнение в груди. Этот юноша, беловолосый маг, переживший горечь потерь, рискнувший изменить будущее, ангел магии – его сын. Сын темного лорда. Не сдержавшись, Том быстро подошел к Аресу и крепко обнял его. Блондин опешил, но затем улыбнулся и так же крепко обнял отца. Неважно, что биологическим родителем Ареса является Драко Малфой. Темный лорд умело заполнил пустоту в сердце юноши, и тот искренне считал Тома настоящим родным папой. Да и сам темный лорд понял, как Арес нуждается в нем. По сути, блондин еще ребенок, ему бы со сверстниками весело проводить время, а вместо этого приходилось выживать. Убивать. Видеть смерть.

«Я обеспечу твое детство, Арес, – мысленно поклялся Том. – Тебе больше не придется взваливать на себя такую ответственность!».

– Я все понимаю, но, может, вернемся к делам насущным? – насмешливо спросил Фалаар.

– Иди ты! – проворчал темный лорд. – Такой момент испортил!

– Ах, ты так сентиментален, друг мой, – растроганно проговорил ассасин, смахивая невидимые слезы, но глаза лукаво блестели.

В этот момент магу нестерпимо захотелось послать круцио в брата своей супруги. Очевидно, Фалаар уловил перемену в настроении Тома, потому как внезапно посерьезнел.

– Думаю, Ксирона действительно лучше не подпускать близко к цитадели. Это все равно, что запустить лису в курятник.

– Но и цитадель должна быть под защитой, ведь тут останутся мои наследники, – Том подошел к огромной карте, висящей на стене.

Старинное полотно показывало цитадель до мельчайших подробностей, и так же окрестности Лоанмара.

– Хорошо, вот как мы поступим!

Драко, Тень и двое серебряных драконов влетели на территорию Лоанмара. Драконий камень было решено оставить в старом тайнике, то есть под водопадом. Пока что лучшего места не сыскать. Получив от камня нужные знания, Драко чуть с ума не сошел. Дракону казалось, что его голова вот-вот взорвется, ибо информации оказалось слишком много. Хорошо Тень вовремя заметила, что с Драко что-то не так и поспешила возвести ментальные барьеры вокруг полученных знаний. Теперь информация подавалась строго дозировано, а когда знания займут полагающееся им место, барьеры исчезнут. Ну и конечно драконица крепко обругала Драко за то, что он подверг себя такой опасности.

Внезапно на пути драконов возник Декордианис. Он немного удивленно посмотрел на новых серебряных, но не стал задавать вопросов. Некогда.

– Тень, Драко! Ксирон начал наступление! Его армия прошла портал и скоро они будут здесь. Мы встретим их у границы. В цитадель Ксирона ни в коем случае не пускать! С детьми остались несколько вервольфов и ассасинов. А также по одному дракону из каждого гнезда, – и все же не утерпел. – Драко, где ты нашел сородичей?

– Долго объяснять, – Тень посмотрела на Силвериуса. – Ваши силы еще не полностью восстановлены, а потому летите к цитадели.

– Хорошо, – кивнула Граада. – Нам потом присоединиться к битве или остаться охранять детей?

– Охранять, – сказал Драко. – Мало ли, вдруг кто-нибудь из врагов забредет в цитадель. Дек, веди нас!

Две группы драконов разлетелись в разные стороны. Имперский посвящал Драко и Тень в план битвы и просил серебряного не лезть на рожон. Пусть Драко подразнит Ксирона, пока не придет подмога. А там с демоном разберутся.

– Я не буду отсиживаться в стороне как какой-то трус! – возмутился серебряный.

– Даже опытные драконы погибали от меча Ксирона, а ты все еще детеныш по сути! – отрезал Дек. – И, если есть возможность покончить с демоном, не рискуя тобой, мы должны ее использовать! Ты можешь потерять не только свою жизнь, Драко! Не забывай, что от тебя так же зависит жизнь Ареса!

Нехотя серебряный признал правоту имперского дракона и крайне неохотно согласился не вступать в бой.

– Я вижу, все расы прибыли? – сменила тему драконица, заметив затаившихся среди деревьев эльфов.

– Они успели в последний момент, – кивнул Дек. – Здесь мы встретим демоническую армию, и да поможет нам мать наша магия!

Драко заметил темного лорда, отдающего последние приказы. И, как всегда, рядом с ним находился Фалаар. Кто бы мог подумать, что эти двое станут чуть ли не лучшими друзьями. Калеб командовал своими вервольфами, Чарльз – вампирами, а Люциус – пожирателями. Во главе ассасинов Тодески поставил Азара. Белла и Нарцисса остались в цитадели с детьми. Северус верхом на Мраке цепким взором обозревал окрестности с высоты птичьего полета. Точнее, драконьего. Арес же стоял рядом с Томом, всматриваясь в горизонт. Ожидал Ксирона. Драко приземлился рядом с блондином и жестом указал на свою спину. Темный лорд поддержал мысль дракона и спустя мгновение Арес и его защитник плавно рассекали небеса.

– Вон они! – возбужденно проговорил юноша, налаживая ментальную связь с темным лордом. – Я вижу! Хм, странно…

– Что не так? – напряженно спросил Том.

– Около Ксирона нет его правой руки – Алоиса. Впрочем, может быть он командует другим дивизионом. Драко, а что видит твой взор?

– Кучу рогатиков, напрашивающихся на хорошую порку, – проворчал дракон.

– Надерем демонические задницы! – радостно кто-то рыкнул.

– Все, Калессин в экстазе, – прокомментировал Мрак. – Ждет-не дождется, когда начнется битва.

– Не забывайте об осторожности, – послышался незнакомый голос. – Я вижу дюжину химер.

– А ты еще кто? – отреагировала Тень.

– Гринуэлл.

– В нашем полку прибыло на одного зеленого старпера, – проворчал Калессин. – Как будто нам Кая мало…

– О, а вон и Алоис! И рядом Тупи! – это сказал Кай. – А ты, красный, придержал бы свой язык, пока я его тебе не откусил. Драконы, приготовьтесь! Ксирон выпускает химер!

– Промахнулся ты с дюжиной, зелень! – мрачно произнес Калессин. – Двадцать семь против двадцати драконов. Что, из-за возраста и зрение подводит или считать разучился? Хм, у десятка тварей однозначно большой боевой опыт. Придется попотеть!

– Не обязательно, – Драко взлетел повыше, чтобы лучше видеть всех химер, но в этот момент твари резко бросились врассыпную. – Шип им под хвост!

Калессин хрюкнул: