Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 36 страниц)

– В чем? – прошептала женщина, резко обессилев и практически повиснув на руках Тома.

– Тебе сейчас нужен покой, ты подарила мне еще одного сына, а я… я так хочу тебя, что боюсь не сдержаться и… поэтому я вынужден пока находиться от тебя как можно дальше, иначе… – внезапно он замер, когда его ладонь дошла до женской попки и слегка сжала.

По телу Лиа пробежала дрожь, и она посильнее прижалась к мужу, затем потерлась носом о его щеку.

– Слушай, а у тебя неплохая… такая упругая…

«Неужели его темнейшество только сейчас это заметил?» – несколько удивленно подумала ведьма, приникая к его губам.

Том, – который в облике демона – как раз хмуро вышагивал из угла в угол комнаты Фалаара. Его неимоверно бесила нынешняя ситуация, бесило то, что он вынужден держаться в стороне от Лиа и не касаться ее. Бесило то, что он вынужден лгать ей.

– Может, все же сказать Лиа правду? – мрачно спросил Том у Фалаара.

Тот, не отрываясь от утренней газеты, которую внаглую умыкнул из спальни Люциуса, скучным тоном произнес:

– Потерпи, Том, Арес почти закончил. Лиа ничего говорить нельзя, ее удар хватит, если она узнает, что по цитадели разгуливает Ксирон. К тому же она сейчас кормящая мать – ты же не хочешь, чтобы у нее молоко пропало?

Послышался тяжкий вздох, затем изумленное восклицание и топот. Ассасин нехотя оторвался от газеты и недовольно посмотрел на источник шума. Источник прилип к окну, буквально вжавшись в стекло и что-то сердито там высматривая. Заинтересовавшись, Фалаар положил газету на столик и, грациозно поднявшись с кресла, подошел к Тому. Увиденное заставило настороженно покоситься на мужа сестры – тот чуть ли не пыхтел от возмущения, смотря, как демон в его обличии соблазнительно улыбается Лиа.

– Том, я уверен, что он просто хорошо играет свою роль, – успокаивающе начал ассасин. – В конце концов, ему тоже выгодно, если…

– Нет, ты только посмотри! – рявкнул Том, тыча пальцем в окно. – Он еще и смеет ее обнимать!

– А что ему еще делать, если Лиа думает, что это ты и всячески к «тебе» ластится… – угрюмо буркнул Фалаар. – Ему поставили одно из условий: Лиа ничего не должна знать! Ксирон очень хочет вернуть свое тело, поэтому и пошел на такие уступки… точнее – его заставили пойти. Что было бы, начни он ее игнорировать? Ваш брак с Лиа развалится, если Ксирон начнет выпендриваться, разве я не прав?

– Можно просто сказать ей правду! – бросил Том, не отрывая взгляда от парочки.

– Ее сердце не выдержит правды, – нахмурился ассасин. – Лиа и так многое пережила, не надо добивать ее еще и этим!

– А если он решит уложить в постель мою жену, а? – злобно спросил Том. – Я многое читал о демонах, я знаю о них почти все! И я знаю Лиа! Она любит меня, любит, когда я прикасаюсь к ней – нетрудно догадаться, что она может попытаться соблазнить его! Причем уверенная в том, что это я! Об этом ты подумал?

– Он слишком уважает себя, чтобы лечь с ведьмой, – ответил Фалаар. – Я тоже многое читал о демонах, и о нем в том числе. Это непростой демон, Том: он имеет свои понятия о том, что можно, а что нет. Ксирон – демон войны, в его жилах течет чистая демоническая кровь. В мире демонов он все равно, что в нашем мире аристократы. Его там почитают, уважают, боятся… и есть немало желающих занять его место.

– И какое это отношение имеет к тому, что он сейчас творит?

– Том, ты бы стал спать с магглой, пусть и очень красивой и которая тебя бы соблазняла?

– За кого ты меня принимаешь? – зашипел Том возмущенно. – Да я бы ее убил сразу!

– Вот тебе и ответ, – хмыкнул ассасин. – Для Ксирона Лиа никто, всего лишь какая-то ведьма, которую не жалко убить. Она не представляет для него никакого интереса – ему нужно только вернуть свое тело, а там уже Арес с ним разберется.

– Так же как и в прошлый раз? – язвительно поинтересовался Том.

Фалаар не успел ответить, так как в этот момент лицо его друга приняло настолько страшное выражение, что ассасин невольно вздрогнул. Посмотрев в окно, Фалаар не поверил своим глазам: вот демон кладет ладонь на попку Лиа и что-то ей говорит, та немного удивленно смотрит на него, затем страстно целует.

– Все, я сверну ему шею, – будничным тоном проговорил темный лорд и бросился вон из комнаты.

Ассасин поспешил за ним, чтобы успеть отговорить Тома делать глупости. Темный лорд его не слушал, быстро спускаясь по лестнице на первый этаж. Внутри него все клокотало от ярости. Что там Фалаар говорил? Знаток демонов хренов!

– Том, не нужно так кипятиться, – увещевал ассасин, стараясь не отставать. – Ну, подумаешь, он ее ущипнул, и что? Ты радоваться должен, что твоя жена такая аппетитная, что даже демоны обращают на нее внимание!

Том резко остановился и свирепо посмотрел на Фалаара:

– Ты любишь летать?

– В смысле? – не понял ассасин.

– В прямом! Потому что ты у меня сейчас совершишь перелет первым классом вон до той двери! – с этими словами Том схватил Фалаара за шкирку и запульнул в конец вестибюля, благо тело демона и не на такое способно в плане физической силы.

В полете ассасин выдал несколько неприличных слов, после чего сгруппировался и приземлился на четыре конечности, правда, смачно вмазавшись лбом в дверной косяк. Фалаар взвыл, на несколько секунд потеряв способность ориентироваться. Этих секунд Тому хватило, чтобы выскочить во двор. Выругавшись, ассасин придал своему телу вертикальное положение и рванул за темным лордом настолько быстро, насколько позволяло его состояние после жарких объятий с дверным косяком. К величайшему облегчению Фалаара, он успел догнать Тома до того, как тот достиг Ксирона.

– Так, Том, успокойся! – зашипел ассасин, хватая его за локоть и утягивая в какие-то кусты.

Пришлось применить магию, так как туда темный лорд лезть не желал.

«Хорошо, что он на время лишен магии, – подумал Фалаар. – Иначе было бы сложно».

– Послушай меня внимательно, – начал ассасин, но не успел он продолжить, как раздался хлопок, а невдалеке возникло… нечто.

– Это что, черт? – удивленно спросил Фалаар, разглядывая небольшое красное тельце.

Обладатель тельца имел большие чуть раскосые глаза золотистого цвета, носик пуговкой, тонкие губы, густые черные брови, а еще ассасин заметил, как из пышной темной шевелюры выглядывают небольшие рожки. Ростом существо было с домовика и имело кривые волосатые ножки, заканчивающиеся копытцами. Чудную картину дополняли: длинный тонкий хвостик и маленькие крылышки за спиной. Существо огляделось и, заметив Тома, внезапно что-то радостно заулюлюкало и кинулось в его сторону.

На темного лорда напал столбняк, когда существо начало прыгать вокруг него, приговаривая:

– Я нашел господина! Я нашел господина!

– Видимо, это существо заменяет домовых эльфов в демоническом мире, – задумчиво

проговорил Фалаар.

Существо тут же повернулось к нему и в ужасе расширило глаза:

– Господин… дружит с человеком?

– Слушай, ты кто такой? – недовольно спросил ассасин. – И как умудрился сюда попасть?

– Я не обязан отвечать на этот вопрос какому-то жалкому человеку! – с достоинством ответило существо. – Господин, мне убить его?

– Жалкому? – подозрительно тихо осведомился Фалаар.

– Тебе задали вопрос, тупое животное! – внезапно рявкнул Том.

Темный лорд быстро сообразил, что к чему: это существо принимает его за Ксирона, правда, непонятно, почему оно не чувствует ауру настоящего господина, но пока это только на руку. А еще Том уже мысленно потирал ручки, представляя, какую подлянку он сейчас сделает этому демону недобитому! А нечего распускать свои шаловливые ручонки!

– За что господин меня оскорбляет? – внезапно обиделось существо. – Я ничего плохого не сделал господину!

– Зато господин сейчас сделает, если не ответишь на вопросы! – пообещал темный лорд. – Как ты меня нашел? Ни одна скотина не смеет вылезти из недр, пока я не открою портал!

– Полегче на поворотах, – шепнул ассасин.

– Я нашел господина, протянув связь с его перстнем, – внезапно испуганно залепетало существо. – Господин предупреждал, что это только на крайний случай, я решил, что господину грозит опасность и воспользовался связью… я не думал, что господин рассердится на меня!

– Господин очень сердит! – сделал страшное лицо Том.

Фалаар чуть не заржал в голос, когда моська существа снова приняла обиженное выражение.

– Ладно, кто ты такой? – ассасин задумчиво потер подбородок. – И как смог обойти защиту цитадели?

Дождавшись кивка Тома, существо начало говорить:

– Меня зовут Тупи, я – бес! Я проникну в любое место, где находится мой господин, пока существует перстень связи.

– А ты разве не должен чувствовать ауру своего господина? – прищурился Фалаар. – Вдруг попадешь на самозванца?

– Так какой дурак будет выдавать себя за господина? – искренне удивился Тупи. – Да, я чувствую ауру господина, но только в недрах. В этом мире мы, бесы, слабеем и не можем использовать некоторые свои свойства. Если бы не перстень связи, я бы никогда не нашел господина.

– Что только нам на руку, – пробурчал Том, но так, чтобы никто не услышал.

– Господин, осмелюсь задать вопрос: что это за человек?

– Да так, – махнул рукой Том. – Заноза в одном месте…

Фалаар поперхнулся, а бес уточнил:

– Он на нашей стороне? Господин ему доверяет?

– Господин ему доверяет, – подтвердил Том.

Тупи с сомнением посмотрел на ассасина, затем спросил:

– Когда господин призовет свою армию? Воины начинают нервничать, а генерал Алкаиос вот-вот поднимет бунт!

– Меня это должно волновать? – буркнул Том, после чего удостоился тычка от Фалаара.

– Слушай, ты меня достал своими пинками и тычками! – обозлился темный лорд. – Меня не волнует, что творится в демоническом мире! Я лишь хочу, – черт бы все это побрал! – обнять свою жену и услышать от нее какую-нибудь сентиментальную фразу! Но даже это я сейчас не в состоянии сделать!

– Господин нашел избранницу? – робко пискнул Тупи. – Ради избранницы господин готов бросить свою крепость? И всех своих наложниц?

Том злобно взглянул на беса, затем как-то обреченно вздохнул, прикрыв глаза ладонью.

– А этот ваш… Алка… чего-то там, сможет попасть в наш мир с армией? – внезапно спросил ассасин.

– Генерал Алкаиос, – подсказал бес, косясь на недовольного господина. – Нет, не сможет, если не захватит трон Деймоса, а захватить его можно, только если демоническая сила превысит силу господина. Слабого демона трон не признает.

– В смысле? – заинтересовался Фалаар.

– Господин может рассказать об этом более подробно, чем я, – сказал Тупи, которому надоело отвечать на глупые вопросы человека. – Я лишь знаю, что трон Деймоса может занять только тот демон, сила которого вышла за границы понимания. За несколько тысяч лет господин первый, кто смог сесть на этот трон. Остальные погибали, не пройдя даже первого испытания.

– А этот генерал Алканоид сможет пройти испытания? – опять спросил ассасин.

– Генерал Алкаиос, – терпеливо поправил бес. – Я не уверен, но в любом случае господину стоит посетить свою крепость и поставить генерала на место!

– Сейчас? – перепугался Том.

– Потом может быть слишком поздно, господин! – сложил ручки на груди Тупи. – Господин же не отдаст свою крепость? Господин ведь не бросит нас?

И столько мольбы во взгляде… столько надежды…

– Я подумаю, – ответил Том, надеясь, что этот бес, наконец, отвяжется.

И свалит в свой мир. Ага, размечтался…

– Что мешает господину прямо сейчас показать, что крепость принадлежит ему?

– Избранница, – внезапно брякнул Фалаар. – Без нее господин никуда не уйдет, а сама она не горит желанием жить в демоническом мире. Так что, ребята, ищите себе нового господина!

– А кто избранница господина? Как ее найти? Я смог бы уговорить избранницу…

– И думать забудь! – рявкнул Том. – Я не позволю, чтобы к Лиа приближались всякие… бесы!

– Я не знаю демоницу с таким именем, – нахмурился бес.

– А она человек, – внезапно развеселился ассасин. – Волшебница!

Тупи в ужасе уставился на Тома:

– Господин оросил своим семенем ведьму?

– Что сделал? – обалдел Фалаар. – Ты имеешь в виду тра…

– Фалаар! – рявкнул темный лорд. – Только брякни еще что-нибудь!

– Молчу! – пошел ассасин на попятный, затем его плечи странно затряслись и, не выдержав, он, в самом что ни на есть прямом смысле этого слова, заржал.

– Все-таки ты идиот, – закатил глаза Том и обратил внимание на беса.

Тот сидел на земле и рвал на себе волосы, раскачиваясь из стороны в сторону и приговаривая:

– Какой позор! Господин спутался с ведьмой! Чистокровный демон! С ведьмой! Другие этого не одобрят! Это конец правлению господина! А меня изгонят! За то, что не уследил! – ну, и все в том же духе.

– Да ладно тебе! – ассасин пришел в себя и теперь дружески похлопал беса по плечу. – Есть же демоны, которые тра… то есть… ну, ты понял! Так чем господин хуже?

– Господин – наш правитель! – взвизгнул Тупи. – Господину по статусу не положено иметь какие-либо отношения с ведьмой!

– Почему это? – внезапно раздался голос откуда-то сбоку.

Все тут же посмотрели в ту сторону, где во всей своей красе стоял Арес, облокотившись спиной о дерево и скрестив руки на груди.

Глаза беса расширились, и он неуверенно посмотрел на Тома:

– Господин, это же…

– Господин? – удивился блондин.

– Это Тупи! – быстро сказал Фалаар. – Слуга Ксирона.

Арес кивнул:

– Понятно, – затем он подошел к дрожащему бесу и с интересом начал его рассматривать.

Бес весь как-то сжался, было видно, что он просто до ужаса боится ангела магии. И Тупи явно не понимал, почему его господин не спешит вступать в схватку со своим врагом.

Блондин присел на корточки напротив беса, и вдруг брякнул:

– А ты довольно милое существо. И гораздо симпатичнее, и преданнее, чем наши домовики. Ты ведь следуешь за своим господином не потому, что у тебя с ним магический контракт, а потому, что сам этого хочешь. Я прав?

Тупи кивнул, осторожно отступая в сторону Тома. Лишь только спрятавшись за господина, бес ощутил себя увереннее.

– А последуешь ли ты за своим господином, если узнаешь, что его враг стал союзником? Я вижу, ты знаешь, кто я такой. Ты не чувствуешь ауру господина, но чувствуешь мою, так как находишься в моих владениях. И, как видишь, Ксирон спокойно по ним разгуливает… интересный вывод напрашивается, не так ли? Твой господин не вернется в мир демонов… не сейчас, по крайней мере. А вашему генералу передай, что если будет выпендриваться – я лично с ним пообщаюсь! А теперь возвращайся в свой мир и скажи всем, что у господина и ангела магии переговоры. Все понял?

Бес закивал и тут же с хлопком исчез, а Арес поднялся на ноги и, потянувшись, зевнул.

– И что это сейчас было? – спросил ассасин. – Какие такие переговоры?

– Я просто немного выиграл времени, – ответил блондин. – Волнения в мире демонов только помешают. Я вот что подумал: уничтожение Ксирона ничего не даст. На его место придет другой и опять все начнется по новой.

– К чему ты клонишь? – подозрительно прищурился Том.

– Я хочу попытаться сделать Ксирона своим союзником, – быстро проговорил Арес.

Фалаар поперхнулся, а Том недоверчиво посмотрел на блондина. Он что, издевается? Даже если есть демоны, которые охотно союзничают с магами – Ксирон явно не из таких! А уж тем более, после того, как его переселили в тело мага, да еще и условие поставили: хочешь свое тело обратно, тогда слушайся!

– Ты сегодня головой случайно нигде не ударялся? – спросил ассасин.

Блондин тяжело вздохнул:

– Может вас это разочарует, но нет.

– А не случайно? – продолжал допытываться Фалаар.

– Давайте я вам просто кое-что покажу? – Арес схватил магов, – вернее мага и демона – за руки и потащил к замку. – Пока я копошился в библиотеке, нашел кое-что интересное и думаю, вам это стоит почитать.

Ксирон стоически вытерпел поцелуй, предназначавшийся темному лорду, даже принял в нем участие, чем привел темную леди в восторг.

«Только бы в постель не потащила, – молился демон. – Хотя вроде нет, не потащит… она и так довольна. Значит, можно расслабиться!»

Ага, мечтать не вредно…

– Том, мы немедленно должны посетить Косой переулок! – внезапно заявила она, обнимая его за шею и ловя взгляд.

– Зачем? – нахмурился Ксирон, не горя желанием куда-то тащиться, если там не возвращают ему его тело.

– У Ареса был День рождения, скоро Дни рождения у наших сыновей… и со всей катавасией в этом году мы не отметили ни одного праздника… – Лиа опустила глаза, в которых явственно читалась печаль. – Рождество, Хэллоуин, День всех влюбленных… да я даже шабаш ведьм в Вальпургиеву ночь не посетила! Мы должны устроить праздник своим детям! И подарить им кучу подарков за весь прошедший год!

Демон вздохнул. Вообще он привык к дамским капризам: его наложницы куда более требовательны, особенно фаворитка, но он никогда не таскался за покупками сам. Как правило, посылал личного беса и тот приносил все, что нужно. Не императорское это дело: по магазинам да по рынкам шляться. Интересно, темный лорд отказал бы жене? Или послушно потащился бы с ней в Косой переулок?

– А не проще послать бе… домовика? – наконец спросил Ксирон.

М-да, такого возмущения в глазах он не видел даже у тех, чьи замки разрушил.

– Подарки нашим детям мы купим сами! – отчеканила Лиа. – Итак: аппарация, порт-ключ или каминная сеть?

– Порт-ключ, – буркнул демон, понимая, что как бы он не упирался, эта дамочка утащит его в Косой переулок.

Она обожает своих деток и все ради них сделает… даже заставит демона тащить на

себе все покупки…

Вернее темного лорда… с душой Ксирона…

Том был крайне недоволен, когда ему не позволили свернуть шею одному демону, да еще и силой притащили в библиотеку и усадили на диван. Понятное дело – темный лорд сейчас далеко не в радужном настроении. Фалаар уселся рядом с Томом, а Арес занял место около дубового стола, заваленного свитками и древними фолиантами.

– Итак, – начал блондин. – Начну с того, что я понял, почему мое заклинание дало сбой. Дело в том, что я же из другого времени и поэтому здесь моя магия нестабильна.

– Хм, – глубокомысленно издал Том.

– У тебя сейчас такой вид, будто ты это знал, – недовольно проворчал Фалаар, окидывая темного лорда недоверчивым взглядом.

Том пожал плечами и несколько высокомерно произнес:

– Я всегда все знаю! Мне просто было любопытно: за сколько времени это поймет и Арес.

– Ну-ну…

– И что это твое «ну-ну» означает?

– Господа! – вмешался Арес. – Давайте вы потом поругаетесь? – после чего удостоился двух гневных взглядов.

– Ладно, продолжай, – смилостивился темный лорд.

Фалаар фыркнул и тут же скатился с дивана от увесистого подзатыльника.

– Твою же… Том! – возмутился ассасин, прикладывая ладонь к затылку.

– Арес, продолжай! – повторил Том, не обращая никакого внимания на брата жены.

Блондин улыбнулся:

– Продолжаю… мою магию в этом времени можно стабилизировать, но для этого мне нужен серебряный дракон. К слову, он скоро вернется, и не один. С ним прибудут еще четыре дракона – вожаки своих стай. Как только они прибудут, я смогу вернуть темного лорда и Ксирона в свои тела.

– Наконец-то! – обрадовался Том. – А теперь объясни мне: что ты имел в виду, говоря о союзе с Ксироном?

Арес глубоко вздохнул:

– В цитадели весьма обширная библиотека, которая хранит в себе множество интересных записей, сделанных еще первым ангелом магии. Он собрал много информации о Ксироне, правда, как моему предку это удалось… составить практически автобиографию этого демона все же крайне сложно. Думаю, вам известно, что, собрав три души серебряного, Ксирон способен возродить темного дракона. Зачем ему этот ящер? Прямо не говорится, но в записях есть намек на то, что демон собирается сломать последнюю печать, защищающую обитель самого Люцифера – Ад.

– За фигом? – брякнул ассасин, удобно привалившись спиной к дивану.

– Чтобы это понять, мы должны вернуться к самому началу пути Ксирона. Демон рожден в местечке под названием Черный пик. Его мать была демоницей высшего порядка и владычицей Черного пика. В нашем мире никогда не появлялась – ей и у себя было тепло и уютно…

– Погоди! – перебил Фалаар. – Разве Ад – это не весь демонический мир? И разве там есть владыки помимо Люцифера?

– Я понял тебя, – кивнул Арес. – Попытаюсь объяснить. Нет, Ад – это не весь демонический мир, а лишь его часть, но самая большая по территории и самая значимая, где правит Люцифер, владыка того мира. Все подчиняются ему: демоны, черти, бесы и прочая нечисть. Ад – это своего рода столица, куда вхож далеко не каждый. Посещать его или жить там могут только самые величественные демоны, более-менее приближенные к Люциферу. Ну и те, кто торгует весьма ценными предметами, например, редкими артефактами. Демонический мир чем-то схож с нашим, за исключением того, что там существуют свои законы и порядки. Полагаю, я ответил на твой вопрос?

Фалаар кивнул, пробормотав что-то о том, что никогда в этом не разберется.

– Продолжим, – Арес нахмурился. – Итак, на своей земле мать Ксирона была владычицей, но, конечно, все равно подчинялась Люциферу. В мире демонов нередко бушуют битвы за трон, а Черный пик был весьма лакомым кусочком, так как приносил своему владельцу несметные богатства. Однако никому не удавалось победить Стикс – владычицу Черного пика. Так что правила она очень и очень долго. Более того – сам Люцифер ей благоволил. Причем благоволил настолько, что через некоторое время родился демоненок, которого назвали Ксироном.

Том поперхнулся воздухом, а ассасин вытаращил глаза:

– Ты хочешь сказать, что Ксирон – сын самого Люцифера? Но если это действительно так, зачем тогда Ксирону взламывать защиту, чтобы проникнуть в Ад?

– Я сейчас все расскажу, – пообещал блондин. – Итак, Ксирон рос под довольно жестким контролем своей матери, так как со временем он должен был стать правой рукой своего отца. Вот только не такой доли желала ему Стикс. По материнской наследственности Ксирон – потомок Деймоса, создателя демонического мира. И он единственный, кто унаследовал всю огромную силу своего предка. Плюс гены отца. Стикс желала, чтобы ее сын свергнул Люцифера и занял престол, но это невозможно. Как бы ни был силен Ксирон, Люцифер – это Люцифер, его свергнуть нереально. Когда Ксирон вырос, за ним явились слуги отца и увели его в Ад, продолжить обучение. Демон прошел все самые жесткие тренировки, затем испытания, чтобы доказать, что он достоин своего отца. Люцифер был до

невозможности горд им и постоянно ставил своего сына в пример многим. Врагов у демона, конечно, прибавилось, но никто не рисковал вызывать Ксирона на бой за местечко подле владыки Ада. Вместо этого один из демонов, ранее претендовавших на место Ксирона, решил действовать из тени. Он дождался, когда Люцифер уедет по своим темным делам, и начал приводить план в исполнение. План заключался в том, чтобы подставить Ксирона, выставить его предателем. Предательство – черта, которую Люцифер больше всего ненавидит. Было организовано несколько набегов на земли подчиненных владыки Ада, на его советников и все, как один, утверждали, что набегами руководил некто очень похожий на Ксирона. Люцифер знал, что Стикс желает свергнуть его посредством сына, но он разговаривал с ним и тот клялся, что не собирается плясать под дудку матери. Владыка Ада приказал шпионам разузнать о набегах во всех подробностях, в том числе выяснить: где находился Ксирон, когда все это происходило. Вести шпионы принесли неутешительные: алиби у нашего демона нет, а один из советников утверждает, что именно сын Люцифера

едва не убил его, когда он отказался помочь свергнуть владыку Ада. В общем, все доказательства свидетельствовали о том, что Ксирон предал своего отца. Затейник всего этого ожидал, что Люцифер прикажет казнить своего сына за измену, но… тот ограничился изгнанием, а вот Стикс крупно не повезло. Люцифер считал, что это она виновата во всем, ведь именно демоница так воспитала Ксирона, поэтому казнь досталась ей, а Черный пик владыка Ада отдал одному из своих советников. Где Ксирон шатался несколько столетий – неизвестно. В записях упоминается лишь о том, что вернулся он, когда его мощь возросла вдвое, и вскоре Ксирон подчинил себе одну из сильнейших крепостей – Фарисир, убив тамошнего владыку. Никто, кроме жителей крепости, не знает, что Ксирон вернулся, а они называют его другим именем, чтобы Люцифер не пронюхал о возвращении сына. Я более чем уверен, что Ксирон горит жаждой мести за несправедливое обвинение, но я не знаю: отомстит он только демону, который подставил его, или замахнется еще и на самого Люцифера.

– Так вот почему Ксирон стремится заполучить три души серебряного дракона, – нахмурился Том. – Доступ в Ад ему заказан, а другой способ туда проникнуть – сломать печати защиты. При создании последней печати использовалась кровь темного дракона, поэтому и взломать ее можно только с его помощью. Таких драконов уже не существует, но можно возродить одного или несколько, выполнив определенные условия. Означает ли это, что все другие печати взломаны?

– Не думаю, – взял слово Фалаар. – Иначе бы в Аду уже забили тревогу, а когда там тревога – вся планета трясется. Отсюда и все происходящие природные катаклизмы. А в последнее время все было спокойно. В мире магглов тоже. Да и Ксирон не дурак, чтобы раньше времени ломать защиту Ада. Правда, сдается мне, что даже если Ксирон получит душу Драко – это ничего ему не даст. Драко изначально не был драконом и его душа имеет человеческое происхождение. А для возрождения темного нужны души именно драконов и обязательно серебряных. Такой облом приведет нашего демоненка в ярость…

– И тогда Ксирон не сможет попасть в Ад и отыграется на магическом мире, – кивнул Арес. – То, что я прочитал о силе демона, убедило меня в том, что его невозможно уничтожить. Ксирон будет возрождаться вновь и вновь, пока не достигнет своей цели. Фактически он бессмертен. Мы можем лишь отсрочить войну, но Ксирон снова вернется и рано или поздно, но битва состоится. Есть лишь один способ избежать ее – убедить Ксирона стать нашим союзником, а не врагом. А для этого нам потребуется найти другой путь в Ад… или другой способ сломать последнюю печать.

– Замечательно! – язвительно проговорил темный лорд. – А если Люцифер узнает, – а он узнает! – кто помогал его сыночку попасть в его обитель, – нам точно каюк! Так какая разница: сдохнуть, защищая магический мир от Ксирона или сдохнуть, защищая весь мир от Люцифера? А, ну конечно: пасть от руки владыки Ада гораздо более героично!

– Ну, весь мир Люцифер при всем желании не уничтожит, – пробормотал Арес. – Тогда в дело вступят архангелы и прочие воины света, и будет твориться вообще, черт знает что…

– Знаешь, Арес, – Том усмехнулся. – К тому времени мне уже будет наплевать, кто там куда вступит – я буду явно мертв. А так же будет мертва Лиа… дети… и даже ты.

– Хорошо, если ты такой умный, сам придумывай план действий! – психанул

блондин.

– Во-первых, умерь свой пыл! Я все еще повелитель магического мира, – холодно произнес темный лорд. – Во-вторых, если Ксирон такой крутой и постоянно будет возрождаться, можно сделать по-другому. Его тело – это оболочка его души. Потеряв оболочку, душа устремляется к, так называемому, Источнику душ, который определяет ее дальнейшую судьбу. Ад, Рай или Перерождение. В нашем случае душа постоянно перерождается, но помня обо всех своих деяниях, обо всех своих жизнях. Что сделать, чтобы удержать душу? Чтобы она не попала в Источник душ, но при этом потеряла свою физическую оболочку? Заключить ее в Сосуд Смерти…

Воцарилось молчание. Арес хмурился, нервно покусывая губы, а Фалаар чувствовал подкатывающуюся к горлу панику. То, что предлагал Том, было не менее опасным с той лишь разницей, что переговоры нужно было вести не с Ксироном, а с самим ангелом смерти, так как именно он обладал этим могущественным артефактом. Вообще ангел смерти приходил лишь к тем, кому уже пора было, скажем так, покинуть бренную землю, но порой он был не прочь отхватить себе парочку неучтенных душ. Сам он не мог просто появиться и забрать понравившуюся душу: обязательно должен быть тот, кто душу «закажет». Существовал ритуал, вызывающий ангела смерти, и, когда ангел являлся, он и тот, кто его призвал, заключали контракт. Условия контракта весьма просты: если душа, на которую укажет призвавший, по каким-либо причинам не придется ангелу по вкусу, ангел забирает

еще и душу призвавшего его и определяет ее судьбу на свое усмотрение. Он может оставить душу себе, то есть заключить ее в Сосуд Смерти, может отправить в Ад или Рай, если благие деяния перевешивают, а может и заставить переродиться в то, что ему хочется. Например, в одного из своих слуг. Но в любом случае душа будет испытывать муки за содеянное. Из-за такого риска не многие отваживаются призывать ангела смерти, опасаясь, что сами могут угодить в то, что они готовили своему врагу.

– Мне кажется, это не лучший вариант, – наконец произнес Фалаар. – Да и кто согласиться выступить в роли призывающего? Не факт, что ангелу смерти хочется увидеть в своей коллекции душу Ксирона. Это слишком рискованно, Том, тем более для тебя: уверен, твою душу уже давно заждались.

– Может, найти того, кто ничем не рискует? – неуверенно предложил Арес. – Например, какого-нибудь ненужного пожирателя… не думаю, что душа средненького мага может оказаться куда более привлекательной, чем душа могущественного демона.

– Мы не знаем, по каким критериям ангел отбирает себе души, – возразил Фалаар. – Может, как раз-таки, наоборот его заинтересует средненький маг. Чужая душа – потемки…

Том нахмурился:

– Арес, ты же ангел магии! Ты умеешь убеждать!

Блондин досадливо поморщился:

– Я не всесилен! Я могу убедить в чем угодно оборотней, вампиров, демонов, наконец! Но ангел смерти это… другой уровень. На него никак не повлияет мой статус, для него все равны! Он относится к той категории высших сил, которая не подвластна нашему уму. Он – мост, разделяющий мир живых и мир мертвых. Он действует во благо равновесия мироздания, но по контракту всегда в угоду себе.

– В любом случае лучше пожертвовать одним, чем многими, – проговорил темный лорд. – Главное, что душа Ксирона будет навеки заточена в Сосуд Смерти. Подумайте сами: если мы станем союзниками Ксирона – нас ждет кара Люцифера, а это куда страшнее! Если вас не устраивает то, что я предлагаю, есть и другой вариант: предупредить Люцифера. Кажется, Арес, ты говорил, что в твоих силах убедить демонов о союзничестве? Может, поболтаешь с таким, как владыка Ада? Лично я уверен, что ему на наш мир плевать, а свой он сможет защитить при необходимости. Ксирону до него не добраться в любом случае, так что не думаю, что Люцифер нам поможет. А если и согласится, то только за определенную плату. И стоить это будет гораздо дороже, чем одна душа ненужного пожирателя.