Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)

– Всем известно, как он вас ценил раньше, и ваше изгнание не изменило его отношение к вам. Не слушайте Астарту, она все еще предана бывшему господину, которого вы убили при захвате крепости. Она желает вам смерти, поэтому и толкает на штурм обители вашего отца.

– А, может, это ты желаешь мне смерти? – наугад предположил Том.

Демоница удивленно вскинула безупречные брови:

– Господин, нет! С вашим приходом к власти младшие наложницы стали жить словно владычицы! Вы очень чуткий и не ущемляете наши права. Вы щедры и каждая с вами ощущает себя самой любимой и желанной. Такого не было при бывшем господине. Лишь Астарта могла пользоваться всеми привилегиями, так как была фавориткой. Но вы подарили нам такую же свободу, как у нее и мы бесконечно благодарны вам за это.

– Чего не скажешь об этой Астарте, – пробурчал темный лорд, но демоница услышала.

– Вы правы, она недовольна, – согласилась наложница. – Но вы ведь уже не раз ставили ее на место. Господин, она погубит вас! Прошу, избавьтесь от нее!

– Линдра, опять на меня наговариваешь? – к парочке подошла, видимо, Астарта. – Не слушайте ее, мой господин. Вам ли не знать, как эта маленькая бестия вероломна!

«Вот только участвовать в кошачьей разборке мне не хватает для полного счастья!» – мрачно подумал Том, но как только он увидел обладательницу шикарного голоса, то просто онемел.

Астарта была сексуальна до неприличия и дело не только в вызывающе-открытом наряде. Плавная походка, дерзкий взгляд кошачьих глаз, пухлые губки… все это тянуло к ней, словно магнитом. Настоящая демоница-искусительница. При взгляде на нее хотелось лишь одного, – окунуться в волны похоти и страсти. Сорвать запретный плод, наплевав на последствия. Заметив обжигающий взгляд, Астарта призывно облизала губы, обещая своему господину незабываемые ощущения.

– Извини, Линдра, – ухмыльнулась демоница. – Сегодня господин снова будет со мной. Но ты же привыкла всегда быть последней, не так ли?

Младшая наложница ничего не ответила, лишь поклонилась господину и тихо удалилась.

– Вы наверняка устали, мой господин, – чарующе проворковала Астарта, приблизившись к

Тому. – Следуйте за мной, я скрашу ваш отдых.

«Так, стоп! – мысленно рявкнул себе темный лорд. – Лиа в опасности, ей нужна помощь, а ты тут с демоницами расшаркиваешься! Быстро возьми себя в руки, закатай губу обратно и слюни подотри!»

Как ни странно, подействовало.

– Может быть, потом, – проговорил Том, максимально подражая интонации Ксирона. – Сейчас я хочу навестить Лиа.

Глаза демоницы опасно сверкнули:

– Вы отвергаете меня ради ведьмы? Рискуете, господин!

– Угроза? – изумился темный лорд.

– Что вы, как я могу вам угрожать, – опомнилась Астарта, увидев, как к ним приближается Алоис, – верный цербер Ксирона.

– Астарта, ты чего увиваешься вокруг нашего господина? – подошедший демон недобро посмотрел на фаворитку.

– Не твое дело, Алоис, – раздраженно ответила та. – Ты прервал нас в самый неподходящий момент!

– А по мне, так момент самый подходящий, – в голосе демона появились рычащие нотки.

– Пошла вон отсюда и знай свое место, наложница! Ты дерзишь «правой руке» господина, подумай о последствиях!

Демоница разумно не стала продолжать спор и быстренько ретировалась, напоследок одарив

демонов уничтожающим взглядом.

– Не понимаю, почему ты от нее до сих пор не избавился? – вздохнул Алоис.

– Мы уже на «ты»? – мрачно буркнул Том, забыв о маскировке.

– При мне можешь не включать устрашающего господина, – ухмыльнулся демон, затем нахмурился. – Что-то не так, Ксирон? Ты сегодня не такой, как обычно… и где Тупи? Ведь это он привел тебя?

– Привел? Меня? Можно и так сказать… – темный лорд покосился на Алоиса.

Он совершенно не представлял, как вести себя с этим демоном. Судя по всему, этот Алоис был Ксирону кем-то вроде близкого друга и, наверняка, хорошо знал сына Люцифера. Чтобы не выдать себя придется быть максимально осторожным.

– Я так понимаю, ты желаешь видеть свою ведьму? – поинтересовался Алоис, и жестом пригласил следовать за ним. – Она в северной башне. Не волнуйся, никто к ней не зайдет: я поставил кровную защиту. Сейчас она пока слаба, но наши целители быстро ее вылечат.

– Он ответит за то, что сделал! – вырвалось у Тома, а тон приобрел рычащие нотки.

– Ксирон, позволь задать вопрос, – демон внимательно посмотрел в глаза, как он считал, друга. – Мне-то все равно, с кем ты шашни крутишь, я никогда не придавал значения дурацкому запрету связи с ведьмами демонам высшего порядка, но ведь ты понимаешь, что другие этому не обрадуются? Сейчас ты изгой, но ведь не навечно. Люцифер уже ищет тебя, он знает, что ты вернулся. Сдается мне, кто-то тебя предал. Одно непонятно, – почему предатель не указал место, где ты обосновался. Возможно, он… или она… ведет какую-то свою игру, и нам следует поторопиться. Тупи рассказывал, что ты начал вести переговоры с ангелом магии, это так?

– А что? – насторожился Том.

– Это лучше, чем война с ним, – пожал плечами Алоис. – Посуди сам, ведь тебе нужна сильная армия для войны с отцом. А чем ты будешь воевать, когда большую часть войск потеряешь в битве с таким могущественным врагом, как ангел магии? Я слышал, что он специально явился из будущего, чтобы дать тебе отпор. Это серьезная угроза. Гораздо лучше, если ты заключишь с ним союз, и он поможет тебе одолеть Люцифера. А насчет штурма Ада… последнюю печать невозможно сломать, темных драконов давно не существует. Знаю, можно возродить одного за три души серебряного дракона, но я ведь уже говорил тебе, что это не лучшая идея. Тупи рассказал мне, что Драко изначально был человеком, его душа имеет человеческое происхождение, а не драконье, так что вывод напрашивается сам.

На это Том промолчал, так как совершенно не знал, что ответить. Любое неосторожное

слово могло привести к разоблачению.

– Странный ты сегодня, – вынес вердикт демон, покосившись на темного лорда. – Молчаливый. Что произошло с тобой в магическом мире? Раньше ты с пеной у рта доказывал мне, что я не прав, а теперь и слова не скажешь. Будто сейчас рядом со мной и не ты вовсе…

– Глупости! – буркнул маг, и нахмурился.

Около минуты Алоис пристально разглядывал «Ксирона», затем его брови удивленно

взметнулись вверх.

«Попался, – решил Том, готовясь к драке. – Смогу ли я выстоять против опытного воина?»

– Да ты… ты же… ты же влюблен в эту ведьму! – обалдело выдал Алоис. – Я вижу твое

волнение, ты постоянно мыслями где-то далеко, наверняка о ней думаешь! Вот почему ты отказал Астарте, хотя обычно принимал ее заигрывания! Потому что перед Астартой невозможно устоять, а ты вообще ее отверг! Да, Ксирон, вот такого я от тебя точно не ожидал… а я-то гадал, почему ты волынку тянешь с призывом армии, а оно вон что! Ты ведь поэтому согласился на переговоры с ангелом магии?

– Ну, раз уж ты догадался… – выдавил из себя ошарашенный темный лорд. – Это так заметно?

– Только для тех, кто хорошо тебя знает, – усмехнулся демон. – Так что расслабься! Я так понимаю, ты собираешься вернуть ведьму домой? Ты же понимаешь, что ее могут убить, невзирая на твое отношение к ней? Та же Астарта, к примеру…

Том нахмурился. Не все так гладко в королевстве Ксирона, оказывается. Если бы не нужно было спасать Лиа, темный лорд непременно остался бы подольше в крепости, чтобы разузнать о враге всю подноготную.

– Ты не ответил на мой вопрос, – Алоис внезапно остановился перед какой-то дверью,

светящейся бледно-алым цветом.

– Разумеется, я собираюсь вернуть ведьму домой, – буркнул Том. – Ей не место в… нашем мире.

– Это ты верно подметил, – демон вздохнул. – Подожди, сейчас сниму защиту.

Алоис слегка надкусил кончик пальца и, когда показалась первая капелька крови, демон провел этим же пальцем по двери в довольно замысловатом жесте. Мерцание исчезло, и Том нетерпеливо толкнул дверь, с волнением ожидая встречи со своей женой. Но встретил глухой удар и следом, – темнота.

– Интересную историю ты мне поведал, – произнес Азраил, вытянув ноги к камину.

Пока ангел смерти и демон шли к замку, Ксирон успел рассказать о своей, довольно-таки комичной, ситуации. Вернее, для Азраила она была комичной, Ксирону же было совсем не смешно. Попросив время подумать, Азраил предложил пока устроиться у камина, дабы обсудить все детали сделки. А уж ангел смерти потом решит: стоит ли ему ввязываться во все это. Так что они устроились в гостиной, где, играя роль добродушного хозяина, Азраил

приказал слуге накормить и напоить демона. От еды Ксирон отказался, а вот крови выверна выпил с удовольствием. Лениво развалившись в удобном кресле с кубком крови в руке, демон огляделся. Обстановка в гостиной царила довольно мрачная, под стать хозяину замка. Диван и пара кресел обиты черной кожей, небольшой столик из темного дерева, на котором

красовались довольно искусно сделанные статуэтки разных размеров. Белый пушистый ковер около камина, а на стенах красовались большие и маленькие картины, изображающие магических существ. Огромные окна занавешивали шторы из тяжелого черного бархата. Очевидно, Азраил терпеть не может свет, хотя его сущность это не должно волновать. Ангел смерти не является светлым или темным существом, не принадлежит ни одной из сторон, будь то добро или зло, он сам по себе. Вернее, не совсем так. Азраил подчиняется законам мироздания, контролирует равновесие между живыми и мертвыми, а до остального ему нет дела.

Предыдущий ангел смерти стал ненадежен, поэтому силы, стоящие выше добра и зла, поспешили заменить его новым. Да, периодически механизмы мироздания требуют обновления или замены. Насколько Ксирон знал, стать ангелом смерти, – великая честь и желающих взять столько власти в свои руки огромное множество. Но высшие силы всегда старались выбрать самого лучшего, самого подходящего для этой роли. Никто не знает, кем в прошлом был Азраил, важно лишь то, кто он сейчас. Но мало кто знает о том, что ангелы смерти на самом деле разные личности. Все устроено так, будто бы он всегда был один и тот же, еще с начала сотворения мира. Да, многие желают такой власти, как у него, но лишь единицы узнают о том, что у них появился шанс занять это место. Этому Азраилу совсем немного лет, чуть больше тысячи, но он уже показал себя надежным равновесием двух миров.

Не будь Ксирон сыном Люцифера, он бы никогда не узнал, какая тайна на самом деле таится за спиной столь опасного существа. Демон сделал довольно много, чтобы завоевать расположение ангела смерти, и удостоился нескольких привилегий, но все же их союз не так крепок, как хотелось бы Ксирону. Демон понимал, что Азраил без колебаний заберет его душу, если возникнет такая потребность, но также знал, что сделает он это лишь для того, чтобы отправить ее на Перерождение. Ангел смерти не станет забирать его память, умения и прочее, но и не будет помогать вечно. Азраил давно дал понять, что душа Ксирона является лакомым кусочком для его коллекции, и лишь некоторая симпатия сдерживает желание

поместить душу демона в красивый стеклянный сосуд и поставить на полочку.

Высшие силы не запрещали коллекционировать души, помня о том, что такая страсть является побочным эффектом при создании ангела смерти, да и чем, как не душами подпитывает свою энергию Азраил. И вообще, главное, чтобы в мире было равновесие, а с остальным и как-нибудь смириться можно.

Ксирон окинул Азраила задумчивым взором. Ангел смерти молчаливо смотрел на огонь в камине, и вся его поза выдавала задумчивость. Внезапно демон подумал, что никогда не видел лица Азраила, всегда мешал глубокий капюшон. Ангел смерти никогда не позволял никому увидеть больше, чем он сам хотел.

«Интересно, он когда-нибудь открывался хоть для кого-то?» – мелькнула мысль.

– Лишь трое удостоились этой привилегии, – внезапно со смешком последовал ответ.

– Я сказал это вслух? – нахмурился Ксирон.

– Ты слишком громко думаешь, – ехидненько так отозвался Азраил, хотя демон не ожидал

услышать ответ.

– Кстати, тебе разве не надо заниматься равновесием между мирами живых и мертвых?

– недовольно спросил уязвленный Ксирон.

– Пока нет ничего стоящего, – голос ангела смерти вновь стал холодным и отстраненным. – А с естественным течением душ справятся и мои помощники. Разумеется, я их контролирую, но мне нет нужды постоянно мотаться между ними. Мне известно, как проходит их работа.

– Так… ты подумал над моим предложением? – помолчав, спросил Ксирон, не желая продолжать тему помощников Азраила.

– Это… довольно интересный контракт, – собеседник щелкнул пальцами и на колени демона упал желтый пергамент, где черными чернилами прописаны все детали договора. – Прочти и скажи мне, если я ошибся в каком-либо пункте.

Отставив пустой кубок, где еще недавно плескалась кровь, Ксирон предвкушающе потер ручки и уткнулся в написанное. Все было верно, кроме одного…

– Ты хочешь забрать душу ведьмы навсегда? – изумленно вскинул бровь демон.

– Не совсем, – ангел смерти как-то странно усмехнулся. – Ее муж поймет, что душа ведьмы у меня и пожелает заключить со мной контракт, где предложит другую душу в обмен на душу его ведьмы. Та душа, что он мне предложит, влечет меня гораздо больше, чем душа ведьмы. Таким образом, я получу то, что мне нужно, практически ничего не отдавая взамен.

– А ты коварен, – покачал головой Ксирон. – Надеюсь, он предложит тебе не мою душу

забрать?

– А вот это тебя уже совершенно не касается! – отрезал Азраил.

– Раз не касается, значит, не мою, – не без облегчения вздохнул Ксирон, но настороженность осталась.

Что, если ангел смерти больше не питает симпатии к демону и решил, что пришло время завладеть его душой? Хотя, он бы сразу об этом сказал, да и не звал бы невольного гостя к себе, и не поил бы первосортным напитком. Или все это его коварный план? Он ожидает, что Ксирон расслабится и, потеряв бдительность, подпишет контракт, а там Азраил все разыграет, как по нотам и Ксирон окажется в своей же ловушке?

– Параноик, – как-то по-доброму прозвучал голос ангела смерти.

Вот опять он читает мысли! Тяжко вздохнув, Ксирон решил рискнуть и подписал контракт собственной кровью. В ту же секунду бумага вспыхнула, и появившаяся копия осталась на коленях демона, а оригинал растворился в воздухе. Видимо, переместился на свое законное место, то есть в архив ангела смерти. Или где он там контракты хранит?

– Сделка скреплена кровью, и я приступаю к ее выполнению, – Азраил поднялся с кресла, показывая, что его гостеприимство окончено.

– Ты можешь мне удружить и переместить меня домой? – спросил Ксирон.

– Ты уверен, что хочешь в таком виде показаться своей армии? – хмыкнул ангел смерти.

И хорошо, что уточнил, потому что, как оказалось, Ксирон имел в виду другой дом.

– Мне нужно в Лоанмар, – мрачно сказал демон.

– С каких пор ты зовешь это место домом? – послышались удивленные нотки.

Ксирон не ответил. Потому что не знал, почему вдруг назвал ЭТО своим домом. От пристального взгляда Азраила стало как-то не по себе. Демон не мог видеть, что его разглядывают из-за капюшона, но ощущение говорило само за себя. Ксирон понял, что Азраил что-то разглядел в нем, что-то, чего еще не мог знать сам обладатель своих чувств, и демону это не нравилось. А ну как он подсознательно уже передумал разрушать цитадель и убивать ее жителей? Ксирон обеспокоенно прислушался к себе: да нет, не передумал, наоборот, еще больше хочет этого. Значит, все в порядке.

– Хорошо, я доставлю тебя в Лоанмар, – с каким-то неприятным смешком произнес Азраил, тем самым вновь вызвав паранойю у демона.

«Во что я ввязался теперь?» – сам у себя спросил Ксирон, входя в портал, созданный ангелом смерти.

– Крепко же ты приложил его…

– Иначе нельзя было.

– Я провел сканирование ауры, тело определенно нашего господина, а вот душа, – мага.

– Ты уверен?

– Абсолютно! Не знаю, как им это удалось, но мы должны немедленно все исправить!

– Сначала мы должны узнать, где душа Ксирона. И что этот тип уже успел узнать о нас. А также, кому он передавал полученную информацию.

Голоса ненадолго смолкли, затем раздалось тихое бурчание. Том с трудом открыл глаза, голова противно гудела, а во рту было сухо и горячо. Темный лорд попытался пошевелиться, но оказалось, что тело приковано к стене и максимум, что оно может, – слабенько потрепыхаться. Затем Том перевел взгляд на говорящих и лишь изумленно приподнял бровь. Прямо перед ним, скрестив руки на груди и недобро сверкая глазами, стоял демон, который вел его к Лиа. Алоис, кажется… видимо, Том все же прокололся, раз вместо своей жены получил по голове и оказался прикованным к стене. Кажется, это пыточная. Об этом говорили всякого рода приспособления, сделанные специально для того, чтобы узнать правду от пленника. На стене из серого камня горели факелы, присутствовало несколько клеток. В одной из них Том разглядел чьи-то кости и ему стало совсем нехорошо. Затем он

перевел взгляд на второго обладателя голоса.

– Мне казалось, я убил тебя, – не удержался темный лорд.

Тупи, а это был он, презрительно усмехнулся:

– Только господин может лишить меня жизни!

– Вот досада, – вздохнул Том.

Было ли ему страшно? Возможно. Совсем чуть-чуть. Темный лорд был уверен, что к телу своего господина демоны не прикоснутся, значит, пытать будут морально. Лиа они тоже не тронут, считая ее избранницей Ксирона, так что она пока в относительной безопасности.

– Где душа Ксирона? – не стал ходить вокруг да около Алоис.

– С чего ты взял, что я тебе отвечу? – решил поиграть Том в героя.

– Тебе придется ответить, если не хочешь, чтобы твоя ведьма пострадала, – демон начал

медленно прохаживаться взад-вперед, тем самым нервируя темного лорда. – Может быть, ты сумел обмануть Тупи, но не меня. Я знаю Ксирона не одно столетие, он никогда не унизит себя связью с ведьмой. То, что я говорил тебе раньше, было призвано усыпить твою бдительность. Я не почувствовал ауры Ксирона, но меня это не насторожило, так как мой друг привык ее скрывать ото всех. Тупи же может чувствовать ее в любом случае. Меня насторожило другое. Поведение, несвойственное Ксирону. Выражение лица, глаз… мне видимы любые изменения. Так же Ксирон никогда не отвергал своих наложниц, даже, если был занят. Он всегда находил на них время. И уж совершенно точно, появившись в крепости, где один из генералов пытается поднять бунт, Ксирон не побежит первым делом к какой-то ведьме. Поэтому ты и получил по темечку, чтобы я смог все разузнать. Появившийся Тупи подтвердил мои сомнения. Так что, мы поговорим? Или мне привести сюда твою ведьму? Ты любишь ее, об этом говорят твои глаза. И как отвратительно это чувство в глазах Ксирона!

Алоис остановился напротив темного лорда, а Том лишь хмурился, пытаясь понять, как ему выкрутиться. Только что демон развеял все спокойствие мага. Алоис ясно дал понять, что даже если Том начнет утверждать, будто Ксирон положил глаз на Лиа, ему не поверят. А ложь лишь еще больше ухудшит положение его жены, которое и без того стало шатким. Что же делать? Ответить, означало бы выдать все тайны врагу, давая ему преимущество. Долго ли Лиа после этого проживет? Самого Тома не убьют, пока не получат душу Ксирона обратно. Не ответить, значит, подвергнуть Лиа пыткам. Весьма жестоким, если в дело пойдут все те железяки, что здесь находятся.

Устав ждать ответа, Алоис исчез в пламени и почти сразу же вернулся, держа в руках сопротивляющуюся Лиа. Одним движением он заломил ей руки за спину и поставил на колени, другая рука уже держала меч, лезвие которого поблескивало около шеи темной леди. Том дернулся в их сторону, но цепи надежно удерживали его.

– Я шутить не стану, – холодно проговорил демон. – Слушай внимательно, маг! Я не стану убивать твою ведьму. Не сразу. Для начала я нанесу ей несколько неглубоких порезов, затем начну отрубать пальчики на ручках и ножках. После раздроблю все суставы, сломаю кости. Если и это не проймет, я выдавлю ее чудные глазки и заставлю тебя их сожрать. Развлекаться мы будем очень долго, поверь. Ты хочешь услышать, как она будет визжать от боли? – Алоис ухмыльнулся, и лезвие меча легонько прошлось по шее Лиа, оставляя неглубокую царапину, но достаточную для того, чтобы пролилась струйка крови.

Том снова дернулся, но не успел ничего сказать, как его жена резко ударила демона по колену. Тот взвыл, но добычу из рук не выпустил. Выругавшись, Алоис схватил Лиа за волосы и хорошенько приложил ее об стену, чтобы оглушить. Увидев, как мать его детей обмякла в руках демона, Том ощутил просто нечеловеческую волну ярости, все его естество рвалось защитить свою пару. Темный лорд ощутил странный прилив сил и, сам не понимая, что делает, практически выдрал себя из цепей, наплевав на то, что тем самым поранил себя. Клокочущая в нем ярость требовала выхода и, недолго думая, Том направил ее на демона, посмевшего тронуть его сокровище. Ну, а так как магии темный лорд был временно лишен, в ход пошли кулаки. Не ожидавший нападения, Тупи вновь оказался со свернутой шеей, а Алоис приготовился обороняться. Вредить телу господина демон не собирался, но вот заставить его уснуть было вполне ему по силам. По крайней мере, он так считал. Алоис не учел одного: желание мага защитить свою пару настолько велико, что частенько Том делал, казалось невозможное, чтобы Лиа была в безопасности. Вот и сейчас он неистово пытался достать противника, рискнувшего причинить боль его супруге.

– Да чтоб тебя! – рявкнул демон, влетая в одну из клеток после зубодробительного удара Тома.

Не растерявшись, темный лорд схватил огромный замок, валяющийся рядом, и быстро

защелкнул его на дверце клетки.

– Остынь, рогатый! – глумливо ухмыльнулся маг, невольно спародировав Фалаара, когда тот начинал перепалку с ним.

Демон яростно взревел и бросился на прутья клетки, но его тут же откинуло вглубь, нехило шандарахнув током.

– Любопытно, – протянул Том, с интересом осматривая новое пристанище Алоиса.

Затем, кое-что вспомнив, схватился за голову и бросился к Лиа. Склонившись над своей женой, темный лорд аккуратно убрал волосы с ее лица и принялся осматривать на предмет повреждений.

«Слава Мерлину, ничего серьезного, – облегченно вздохнул Том спустя пару минут. – Неглубокая царапина на шее, а на голове даже шишки нет после удара со стеной. Скоро

очнется».

Почувствовав взгляд, полный ярости, темный лорд немного поежился, но тут же одернул себя. Демон в клетке, и вряд ли выберется без посторонней помощи. Другое дело, – Тупи. Этого беса может убить только Ксирон, значит, скоро Тупи возродится. Темный лорд не имел желания проверять время, отведенное бесу на воскрешение, а потому быстро направился в сторону клетки.

– Кажется, тебя зовут Алоис, верно? – миролюбиво спросил Том, решив, что так он быстрее добьется от демона нужной информации.

Алоис не ответил, все так же прожигая ненавистного мага взглядом. Демон невольно проникся уважением к человеку, и презрением к самому себе, что его так легко загнали в ловушку. Утешало только то, что будь маг в своем истинном обличии, Алоис легко бы прихлопнул его, как назойливую муху. Однако, темный лорд использовал тело Ксирона, и кто знает, что было бы с душой господина, если бы Алоис нанес смертельный удар этой оболочке. Тем временем, Том, не дождавшись ответа, вновь внимательно осмотрел клетку. Особенно его заинтересовал пьедестал, стоявший рядом. На ровной поверхности было несколько углублений, и рядом с каждым лежал небольшой камень. На каждом камне были высечены неизвестные руны, все они разного цвета и как-то таинственно мерцали. Темный

лорд взял один из камней и внимательно его осмотрел. Руна, высеченная на этом камне, полыхала каким-то огненным цветом, магу даже показалось, что он видел всполохи огня. Затем Том вновь обратил внимание на демона и, решив рискнуть, вставил камень в предназначенное ему углубление. В тот же миг пленного демона обуяло бушующее пламя, а маг поспешно вынул камень из пьедестала, ожидая, что сейчас увидит лишь головешки от противника. Но ожидания не оправдались, огонь не причинил вреда демону. Алоис ухмыльнулся и, скрестив руки на груди, слегка

прищурился.

– Я – демон огненного порядка, – соизволил-таки заговорить сподвижник Ксирона. – Глупо было рассчитывать, что огонь как-то на меня подействует. Однако, я слышал, что ты далеко не глупец, а потому вывод напрашивается простой: ты не знаешь, как пользоваться этой штукой.

– Я быстро учусь, – вернул ухмылку Том. – Расклад такой: ты говоришь мне, как выбраться отсюда, в противном случае я начинаю учиться прямо сейчас. Хочешь стать моим подопытным? Я заметил, что молнии тебе не нравятся. Мне было бы интересно изучить, насколько сильно.

Демон зловеще захохотал:

– Неприятно, но терпимо! У тебя мало времени, придумай что-нибудь еще, я начинаю скучать!

Том нахмурился, затем огляделся. Так, тела Тупи уже нет, значит, он скоро появится. Два раза маг застал беса врасплох, в третий такое вряд ли прокатит. Что ж, черт с ним, с демоном, придется рискнуть и… Додумать мысль темный лорд не успел, раздался дикий грохот, а подземелье нехило тряхнуло. Затем послышался рев и следом взрыв.

– Это еще что? – обалдел Алоис.

Том и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, но оставаться и смотреть на шоу не стал. В первую очередь следовало позаботиться о Лиа, которая уже пришла в себя и дико озиралась по сторонам. Темный лорд бросился к ней и вовремя вытащил жену из-под падающего потолка, после чего бросился вон из подземелья, таща за руку все еще дезориентированную Лиа.

Маг летел, не разбирая дороги, ловко уворачиваясь от падающих глыб замка и не позволяя, чтобы эти самые глыбы придавили его жену. Всюду полыхал огонь, демоны носились туда-сюда, бешено сверкая глазами, не обращая внимания на психа, спасающего ведьму.

– Откуда здесь взялись драконы? – краем уха услышал Том.

– Там чертов ангел магии!

– Как это возможно?

– Он же еще младенец!

– И серебряный тут!

– Они явились за ведьмой!

– Нет, за Ксироном!

– Нет, помочь Ксирону в борьбе с Люцифером!

– Тогда зачем напали на нас?

– Ксирон прознал о предательстве одного из генералов!

– Точно, они пришли за предателем!

– Но кто он?

– Один из нас…

Том засмеялся бы, если бы не боялся привлечь внимание. Хотя в крепости Ксирона творится такой хаос, что вряд ли кто-то обратил бы внимание на истерику «Ксирона». Впрочем, не имеет значения: надо подать знак Аресу, а то пальнут, чего доброго, по своим же. Том попытался ментально связаться с юношей, но, вспомнив, что магия для него пока под запретом, отвесил себе мысленный подзатыльник. Значит, сейчас вся надежда на Лиа. Только темный лорд повернулся к жене, чтобы озвучит свой план, как получил увесистую пощечину, а затем неслабый пинок по колену. Смачно выругавшись, маг запрыгал на одной ноге, а его ду… дивная жена дала деру.

– Лиа, стой! – заорал темный лорд, бросаясь вдогонку, позабыв о боли. – Это я! Твою же мать, да стой ты!

Догнать ее не составило труда, а вот схватить не получалось, женщина успешно уворачивалась от загребущих демонических лап.

– Я тебе не дамся! – истерично выкрикнула Лиа.

– Дьявол, женщина! Да успокойся ты, наконец! – рявкнул Том, наконец-таки поймав свою жену и хорошенько ее тряхнув.

Лиа испуганно замерла, затем ее взгляд стал более осмысленный, и она устало потерла виски. Потом взглянула на Тома.

– Ксенон? – недоверчиво прозвучал ее голос.

Темный лорд тяжело вздохнул:

– Лиа, это я, – Том! Только не задавай вопросов, нам сначала нужно выбраться отсюда. Слушай меня внимательно: Арес сейчас здесь, потянись к нему ментально, чтобы он забрал нас.

Ведьма нахмурилась, а ее взгляд стал еще недоверчивее. Только этого не хватало!

– Лиа! – повысил тон темный лорд. – У нас нет времени! Свяжись с Аресом! Доверься мне,

черт возьми!

Внезапно темный лорд почувствовал какую-то давящую ауру, заставляющую тело покрыться

липким потом, а волосы на голове стать дыбом. Медленно обернувшись, маг увидел неподалеку темную фигуру, что распространяла вокруг себя ужасающую ауру. Глубокий капюшон скрывал лицо, под плащом угадывались доспехи, а в набедренных ножнах покоился меч странной формы. Все одеяние было черным. Кажется, у этого существа даже были крылья, если это не обман зрения.

– Темный лорд магического мира, – без эмоций констатировало существо. – А я все думал, когда же мы встретимся?

– Откуда ты знаешь, кто я? – выдавил Том.

– Я вижу твою душу, – существо медленно приблизилось на пару метров, после чего остановилось и заглянуло за спину мага. – Можешь не напрягаться, я пришел не за тобой.

– Я не знаю, кто ты, – зарычал темный лорд, поняв, что это явилось за Лиа. – Да и не хочу знать! Но мою жену ты не получишь! Убирайся, пока я…

– Пока ты что? – послышался смешок. – Я – Азраил, ангел смерти, и не в твоей власти помешать мне, смертный.

Мага как будто обухом по голове огрели. Ангел смерти? И он пришел за Лиа? Как это возможно? Она же не мертва! Внезапно Том почувствовал, что не в силах шевельнуться, и им начала завладевать паника. Ангел смерти давил мага своей аурой, чтобы тот не смог помешать ему забрать то, зачем он пришел.

Тем временем Азраил вытянул руку вперед и Лиа, словно околдованная, медленно пошла к нему.

– Стой! – Том отчаянно пытался подавить ауру ангела смерти, но у него ничего не выходило. – Нет! Почему ты забираешь ее?

– Потому что у меня контракт, – пожал плечами Азраил. – Больше тебе знать необязательно, – затем он взял подошедшую ведьму за руку. – Не бойся, дорогая, иди со мной. Это не больно…

Все, что мог Том, – это беспомощно наблюдать, как ангел смерти исчезает вместе с Лиа в черном вихре. А потом сознание покинуло его…

====== Глава 18 ======

Близнецы, молча, шествовали за Слизерином по едва заметной тропинке, и, то и дело, настороженно оглядывались. Запретный лес всегда таил в себе множество опасностей, и проверять, какие твари водились в нем более тысячи лет назад, желания как-то не возникало. Основатель же шел весьма уверенно, изредка останавливаясь, чтобы собрать те или иные травы. Он почти не обращал внимания на мальчишек, погруженный в свои мысли. А подумать ему было, о чем. После того, как эти мальцы вывалились из портала посреди его

кабинета, тайна Слизерина оказалась близка к раскрытию. Одно радовало: природа портала, как и то, почему он так сработал, ведомо лишь основателю зеленого факультета, и маг не спешил делиться своими знаниями. Хорошо и то, что появлению близнецов не было свидетелей, иначе Годрик потом всю плешь проел бы, выясняя, почему временной портал выглядел как-то по-другому, чем должен.

Аэлла… на самом деле Слизерин знал ее, но не собирался распространяться об этом. И почему мальчишки решили, что даты прошлого и будущего должны совпадать? Кстати, о датах… то, что близнецы упомянули Аэллу, говорило о том, что спустя много лет дневник основателя все же нашелся. Вот только все оказалось гораздо более… интереснее. Когда остальные основатели Хогвартса были созваны для решения маленькой проблемы, в лице двух мелких оболтусов, выяснилось, что в прошлое закинуло потомков самого Слизерина.