Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)

«Надо сосредоточиться» – мысленно приказала себе брюнетка, и постаралась, так сказать, отделить зерна от плевел.

Сначала это было трудно, но, постепенно, благодаря упорству, в мозгах воцарился порядок. Теперь Лиа все поняла: то были не просто сны, – воспоминания. Воспоминания о прошлых жизнях, прожитых ею. И самое главное, – изначально душа ведьмы являлась душой черного единорога. Более тысячи лет назад брюнетка была прекрасным магическим существом. Вот почему пророчество называет ее убийцей с душой единорога.

«И придет в новый мир тот, кому поклоняется сама магия».

– Новый мир, – это мир, построенный Томом. Тот, кому поклоняется сама магия, – Арес, ангел магии, – начала размышлять Лиа вслух.

«Рожденный от серебряного дракона и скользящей тени».

– Так, это о Драко и обо мне. «Скользящая тень» намек на ассасинов. Или вампиров? Армены кровно приняли меня в свой род, а у них кровь несколько разбавлена. Не грязнокровками, слава Мерлину, а высшими вампирами. Хм, с какой стороны не плюнь, а к этой части пророчества и Армены, и Тодески подходят. Ладно, неважно, что там у нас дальше?

«И будет враг его тот, кто сеет ужас и хаос, и тьма накроет города, ибо несущий смерть не терпит соперников власти».

– Долгое время я думала, что здесь упоминается Том, но, похоже, дело в Ксироне. Но причем тут соперники власти? Демон ведь… он что, хочет захватить магический мир? Хм, я слишком мало знаю о нем, чтобы строить догадки. А точнее, – не знаю ничего. Ну, спасибо, Арес, удружил! И Фалаар меня обманывал! И даже Том! Ну, погодите! Вот вернусь домой, мало вам не покажется! Все припомню! Так, ладно, что там дальше в пророчестве?

«И лишь убийца с душой единорога успокоит его».

– Хм, вот здесь точно про меня. Убийца, – предпосыл к ассасинам. Ну, или к тому, что во время войны я все же убивала. Душа единорога, – изначальное состояние моего духа. То есть, получается, что только я смогу успокоить Ксирона? Интересно, как? Убить демона я точно не смогу, силенок не хватит. Да и сказано «успокоить», а не «упокоить». Хм, влюбить его в мою персону? Три «ха»! Один раз я уже чуть не разрушила всю свою семейную жизнь. Да и не хочу я демонов соблазнять! Еще чего не хватало! Я Тома люблю! Ох, черт! Получается, тогда не муж меня мечом ранил, а Ксирон! Если Том оказался в теле демона, то логично предположить, что дух демона переместился в тело темного лорда? Это объясняет все нежные взгляды «Ксенона» и большие перемены в характере «Тома». Твою ж мать! Хорошо еще, что Ксирон не поддался моему соблазнению! Хотя целоваться не отказывался. Но, скорее всего, это лишь потому, что рокировка телами держалась в тайне. С одной стороны, мне, как женщине, конечно, обидно, что меня не сочли привлекательной. А с другой, – не сочли, и слава Моргане! Ну, какого черта меня не поставили в известность, что угроза все еще реальна? Не хотели волновать? Я что, нежный цветочек, готовый завянуть при одном только упоминании о беде? Да я бок о бок прошла всю магическую войну с темным лордом! И именно я преподнесла ему Гарри Поттера на блюдечке с голубой каемочкой! Я участвовала во многих рейдах! И не являюсь кисейной барышней, падающей в обморок от любого грубого слова! Хотя, надо признать, что, как только начался наш роман с Томом, он просто помешался на моей безопасности, и всячески старался оградить от любых волнений. Но сейчас это перешло все границы! Ладно, подумаю об этом позже, а сейчас я должна понять, как помочь своей семье. Но мне слишком мало известно о Ксироне, чтобы что-то предпринимать. Хм, уверена, у Капюшончика найдутся ответы на мои вопросы!

Не успела Лиа додумать последнюю мысль, как в комнате возник ангел смерти, уверенно выйдя из портала.

– Здравствуй, Салазар, – произнесла ведьма, садясь на постели. – Давно не виделись.

– Азраил, – мягко поправил бывший маг. – Я вижу тебя почти постоянно, потому что наблюдаю за твоей душой, дабы вовремя вмешаться и лично заняться твоим случаем. Я так понимаю, ты полностью пришла в себя, Аэлла…

– Лиа! – твердо перебила брюнетка. – Мы изменились оба. И да, спасибо, что до сих пор тщательно оберегаешь мою душу от слуг Ада. Но прошло довольно много времени, не думаю, что о спасенном черном единороге еще помнят.

Слизерин… нет, Азраил подошел к окну и вздохнул:

– Дело не в том, – помнят или нет. Сколько бы раз я не отправлял тебя на перерождение, запах перворожденной души всегда чувствуется. Демон, обладающий нюхом на редкостные экземпляры, способен учуять тебя. Не смотря на смену ипостаси, из твоей души все же можно создать адского скакуна. Физическую оболочку уничтожат, душу вернут в ее первозданное состояние, а потом начнут процесс превращения. И будешь ты носить на себе какого-нибудь демона. Именно поэтому я пошел на сделку с Ксироном, изменив условия договора: тебе нельзя вмешиваться в войну с демонами. Да и вообще хоть как-то контактировать с ними.

– Но, моя семья, – попыталась было возразить Лиа, как ангел смерти перебил:

– Они и без тебя справятся! Даю слово, что, как только все закончится, я верну тебя домой, а пока придется побыть моей гостьей. Я не буду ограничивать твое перемещение по территории замка, но за пределы не выпущу. Ты – мой друг, и я не хочу, чтобы все мои усилия по твоему спасению пошли прахом.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь, – пробормотала ведьма, и встала с кровати. – Пойми, я не могу отсиживаться в сторонке, пока моим близким грозит опасность! И у меня же дети! А маленький Арес?

– Так надо, поверь! – Азраил повернулся и подошел к брюнетке. – Я не из тех, кто преувеличивает, и многое знаю наперед. Тебе на этой войне делать нечего!

Чуть нахмурившись, Лиа помолчала, затем проговорила:

– Арес, пришедший из будущего, рассказывал о гибели Лоанмара. И о моей тоже. Ты поэтому не хочешь отпускать меня?

Черные крылья дрогнули, а взгляд, направленный на ведьму, словно заволокло дымкой. Ангел смерти по-прежнему находился в маске, и под капюшоном можно было рассмотреть лишь глаза. И то, лишь потому, что они сияли потусторонним светом.

«Интересно, он сильно изменился с тех пор, как перестал быть Салазаром Слизерином? – вдруг промелькнула мысль. – Было бы жаль, если б такой симпатичный маг превратился в скелет. Уж теперь-то, не раз побывав в роли человека, – тем более женщины, – и испытав все человеческие чувства, я многое понимаю. Например, как сильно люди умеют любить или ненавидеть. Насколько иногда нелогичны их поступки. Как сложен весь спектр человеческой натуры. Быть единорогом гораздо проще. Но я рада, что смогла испытать те чувства, которые испытывают лишь люди. И я не хочу все это потерять. Потерять детей, мужа, друзей… и, если бы передо мной встал выбор: вернуться в первоначальную ипостась единорога или остаться человеком, – я выберу второе! Даже, если окажется, что мне отпущен маленький срок для счастья».

– Опасность для тебя все еще есть, – внезапно выпал из транса Азраил. – И да, в будущем Ареса ты погибла, но я успел вовремя забрать душу, и демоны остались с носом. Но ведь я мог и не успеть, ты это понимаешь? Как не успел забрать, когда Ксирон ранил тебя. Его бес не дал тебе умереть.

– Гостеприимство демонов я точно никогда не забуду, – вздрогнула Лиа, вспомнив Алоиса. – Наверное, мне повезло, что никто из них не учуял мою душу?

– Может, и учуял, – пожал плечами ангел смерти. – Но, полагаю, о твоем появлении старались особо не болтать, так что, если у Ксирона и есть демон с таким даром, – он мог просто не придать этому значения.

Помолчав, брюнетка попросила:

– Расскажи мне о Ксироне.

– Зачем? – тут же насторожился Азраил.

– Он наш враг, – пояснила Лиа. – Мой и моей семьи. Вполне естественно, что я хочу узнать о нем больше. А ты наверняка в курсе многих его делишек. Не откажешься просветить меня по старой дружбе?

Глаза Азраила подозрительно прищурились. Наверняка он уже без всяких угрызений совести шарит по чужим мыслям. Но сейчас ведьмой действительно двигало лишь любопытство. В конце концов, ангел смерти, видимо, решил, что вреда не будет, если он немного поделится своими знаниями, и предложил переместиться в гостиную. Лиа согласилась. Как оказалось, выход из комфортной «темницы» все же есть, только скрыт он за большой, – от пола до потолка, – картиной. На холсте изображено какое-то чудище, как оказалось, – костяной дракон.

«Любопытно же устроены миры, – думала брюнетка, идя за Азраилом. – Вот в нашем мире множество драконов, отличающихся друг от друга окрасом, телосложением, характерами. Но у них бьется сердце, их организм живой. Или маги. Мы так вообще кардинально отличаемся, даже организмы по-разному реагируют на всякие раздражители. В мире же Азраила сплошные трупаки! Все держится на его магии, а слуги вообще одинаковые. Поставь передо мной двоих скелетов, я в жизни не отличу их друг от друга! А вот Капюшончик как-то отличает. При жизни скелетики, конечно, выглядели иначе, но после смерти, когда плоть истлела, сразу видно, что кости у всех одинаковые. Мерлин, о чем я думаю? Какие, все же, дурацкие мысли лезут в мою голову! Чувствую себя неразумным ребенком. Атмосфера на меня так действует, что ли?».

Наконец, ангел смерти и ведьма достигли гостиной, где с удобством расположились. Взмахом руки Азраил зажег огонь в камине, а «дементор» заставил небольшой столик разными яствами и напитками, после чего удалился. Уверенным движением ангел смерти откинул капюшон, стянул маску с лица и откинулся на спинку кресла. Начав с любопытством осматривать старого друга, Лиа с удивлением констатировала, что он почти не изменился. Почти. Черты лица стали более заостренными, кожа бледнее, чем у вампира. Даже цвет губ не сильно выделялся. А вот волосы казались чернее ночи, и на лоб падала рваная челка. На бледном лице очень четко выделялись глаза в обрамлении черных ресниц. Азраил хорошо знал силу своего взгляда, и весьма умело этим пользовался, проникая взором прямо в самые глубины души. Именно глаза все же выдавали в нем нечеловеческое существо. А еще его уши казались более заостренными, но на благородного эльфа Азраил никак не тянул. Откровенно говоря, Лиа порадовалась, что ангел смерти не выглядит голым скелетом, ибо опасалась, что поначалу не смогла бы сдержать отвращения. Не слишком приятно вести разговоры с собеседником, лицо которого выглядит оскаленным черепом, в чьих глазницах горит бледно-зеленый огонек. Жуть!

Внезапно ведьма устыдилась своих мыслей. Друг не забыл о ней, не махнул рукой, и сделал все, чтобы защитить ее душу от незавидной участи, а она такими думами балуется.

«Ну, подумаешь, Салазар бы в скелета превратился! Тоже мне, барышня эстетики нашлась!», – рассердилась на себя брюнетка.

– Ты – сплошное противоречие, – усмехнулся Азраил. – Полагаю, разбуженная кровь Тодески на тебя начинает влиять. К тому же, я позволил тебе вспомнить прошлые жизни, и, благодаря этому, черты той или иной личности накладывают свой отпечаток. Любопытно…

– Я ведь стану прежней? – нахмурилась Лиа. – Мне не нравятся дурные мысли, посещающие мою голову.

– Это пройдет, – успокоил ангел смерти. – Со временем. Когда заблокирую твои воспоминания. Видишь ли, я позволил прошлым жизням проникнуть в твое сознание, чтобы избежать некоторых проблем, которые непременно возникли бы в процессе нашего общения. Мне не хотелось, чтобы ты шарахалась от меня в ужасе. Что, кстати, и произошло, когда я не дал тебе сбежать. Ты очнулась раньше времени, и это повлекло за собой не слишком приятные последствия психологического характера. Однако, сейчас, более-менее освоившись, ты вполне хорошо реагируешь на мое присутствие, потому что помнишь, кем я был раньше. И, благодаря этому, понимаешь, – я не опасен для тебя.

– А Дэмиан и Салазар? – внезапно осенило брюнетку. – Как они оказались в прошлом, где я была единорогом? Я ведь точно их помню!

– Недоразумение, – чуть улыбнулся Азраил. – А, может, проделки магии. Не волнуйся, они в Лоанмаре, с ними все в порядке.

– А с остальными? Сколько по времени я вообще отсутствую? Ох, черт! Том же видел, как ты меня забрал, и он наверняка волнуется! И ищет способ спасти меня! – сжав пальцами виски, Лиа нахмурилась. – Я могу хотя бы дать ему знать, что со мной все хорошо?

– Нет, – качнул головой ангел смерти. – Все должно идти своим чередом. Потерпи, Лиа. Очень может быть, что совсем скоро ты вернешься домой, а пока даже не поднимай эту тему.

Ведьма вздохнула, принимая поражение, затем спросила:

– Ну, хотя бы мои близкие здоровы? Все живы? Я знаю, что тебе многое известно.

Сжав в пальцах кубок с каким-то напитком, Азраил пару минут смотрел на огонь в камине, и в этот раз он точно не входил ни в какой транс. Ангел смерти просто молчал, но его молчание было красноречивее любых слов. Противные мурашки поползли по спине, руки слегка задрожали, а к горлу подкатил ком.

– Кто? – глухо прозвучал голос.

– Рудольфус Лестрейндж, – Азраил сделал глоток из кубка, после чего продолжил. – Нет, его не убили. Он сам пошел на смерть ради своей супруги. Беллатрикс была тяжело ранена, она впала в магическую кому и умирала. Сердце не выдерживало, ибо именно в него угодило заклятие.

– И Рудик отдал ей свое, – шепотом догадалась Лиа. – А кто ранил Беллу?

– Это случилось во время зачистки последнего логова мстителей, – внимательный взгляд в сторону ведьмы. – Твою подругу спасли и сейчас она здорова, потому как был проведен ритуал активации генов, связанных с ангелом магии. Во время этого ритуала исцеляются почти все раны и недуги.

– Рудольфуса никак не вернуть, да? – всхлипнула Лиа. – Мерлин, боюсь даже представить, как Белле сейчас больно! Они ведь так любили друг друга! И мы тоже все любили Рудика! Неужели ты ничего не можешь сделать?

– Мертвых не вернуть к жизни, – спокойно произнес Азраил. – Даже в мире, где царит магия. Существуют, конечно, некроманты, но они могут поднять лишь плоть. У зомби нет души, он не осознает себя, как личность, и его удел – служить поднявшему его. То, что делало Рудольфуса живым, сейчас находится в источнике душ, и ждет своего часа. Я решил отправить его на перерождение, ибо должен признаться, деяния Лестрейнджа поставили меня в тупик. За свою жизнь он совершил много поступков: и хороших, и плохих. В рай я его отправить не мог, так как Рудольфус много убивал, но и в аду его душе не место, благодаря огромному самопожертвованию, совершенному в конце жизненного пути. Оставалось только перерождение. Так что через несколько лет на свет появится младенец. Конечно, он уже не будет являться тем, кем был раньше. Ну, а по какой дорожке пойдет, – покажет время. Обычно я не забочусь о том, в какую физическую оболочку попадет душа после перерождения, но иногда делаю исключения.

Лиа вытерла слезы. Слова друга немного успокоили. Он позаботился о душе Рудольфуса. Конечно, горе не сотрешь только словами утешения, но, во всяком случае, стало легче. Почему-то в присутствии ангела смерти вообще все переносилось легче.

– Успокаивающая аура, – улыбнулся Азраил. – Не смотря на изменение своей сущности, я по-прежнему не выношу слез и истерик. Не думай сейчас о Рудольфисе, просто поверь – его ждет новая жизнь. Ну, а остальные маги живы-здоровы. Не волнуйся, в Лоанмаре все спокойно. Итак, ты спрашивала о демоне, имя которому Ксирон…

– Я правильно понимаю, что он сейчас находится в теле моего мужа? – перебила ведьма.

– Его дух, – поправил Азраил. – Верно. Ксирон является сыном самого Люцифера, но по материнской линии он потомок Деймоса, создателя демонического мира.

– Люцифера? – удивленно переспросила Лиа. – Но, если так, разве демон не должен был стать правой рукой отца? Зачем ему наш мир? Хотя, я читала, что Ксирон собирает души серебряных драконов, чтобы создать своего собственного стража – темного дракона. Вроде бы такие ящеры давно уже исчезли.

Ангел смерти как-то странно посмотрел на собеседницу, затем вздохнул:

– Нет ни одной книги, в которой была бы описана правда о Ксироне. В большинстве своем факты либо выдуманы, либо возникли из неверно сделанных выводов. Впрочем, в Лоанмаре есть фолиант, в котором описана история демона, близкая к правде, но и она не до конца верна.

– Я не читала, – чуть нахмурилась брюнетка. – Так, почему Ксирону нужен Драко? И зачем демон хочет захватить магический мир?

– Ему не нужен ваш мир, – Азраил усмехнулся. – Видишь ли, Ксирон пал жертвой предательства со стороны слуг Люцифера, и владыка Ада изгнал сына. Демона подставили, надеясь, что Люцифер казнит его за измену, но владыка не смог убить собственного сына, поэтому велел тому не возвращаться. Ксирон же не из тех, кто забывает о предательстве, и он полон желания отомстить отцу и тому, кто его подставил. Думаю, ты знаешь, что Ад – столица демонического мира, и не каждый вхож туда. Обитель Люцифера защищают печати, созданные кровью разных существ. Кажется, всего печатей девять, и к восьми из них у демона есть ключи. Последняя же создана с помощью крови темного дракона, а их уже не существует, как ты верно подметила. Его можно возродить, если принести в жертву три души серебряных драконов, а уж вернувшийся из небытия темный ящер не пожалеет немного крови тому, кто оживил его. Две души у Ксирона есть, осталось заполучить еще одну.

– Но, погоди, Драко же был человеком! – воскликнула Лиа, но тут же задумалась. – Хотя, дело ведь в душе. Изначальное происхождение его души какое?

– Верно мыслишь, – похвалил Азраил. – Душе Драко много веков, ее создавал еще мой предшественник. Изначально душа имела человеческое происхождение, а потому никак не может способствовать возрождению темного дракона. Ксирон знает об этом, но упрямо надеется, что у него все получится, если провести ритуал быстро, пока душа совсем свеженькая, так сказать. Он устал ждать, начинает совершать ошибки.

– Получается, он в изгнании уже не одно тысячелетие, – задумчиво протянула брюнетка. – Терпеливый парень. Но неужели Люцифер не провел собственное расследование и не выяснил, что Ксирона подставили? И, кстати, кому демон-то был неугоден?

– Ну, у ближайшей свиты владыки Ада всегда было и будет много врагов, – хмыкнул Азраил. – Каждый демон хочет быть ближе к трону, ведь тогда он получит силу и власть. Я не в курсе подробностей, но точно знаю, что подставил Ксирона не тот, кто занял его место. Думаю, демон узнал то, что знать ему не следовало, и поэтому Ксирона убрали. В свите Люцифера присутствует весьма коварная личность, обстряпывающая темные делишки за спиной владыки. Виртуоз, сумевший обвести вокруг пальца самого Люцифера. Узнай владыка Ада, что кто-то водит его за нос, и затейнику не сносить головы. Когда завертелась история с Ксироном, все улики были против него, а Люциферу подавай факты, доказательства. Голословного обвинения он не примет. Конечно, улики против Ксирона подделка, но настолько мастерски сделанная, что даже владыка принял все за чистую монету. И изгнал собственного сына за предательство.

– Неужели он поверил, что Ксирон хотел предать его? – нахмурилась ведьма. – И в чем принца Ада обвинили? В заговоре против отца?

– Демоны устроены иначе, – ангел смерти потер подбородок. – Доверие у них не в почете, хотя свои принципы они имеют. К тому же, свою роль сыграла и мать Ксирона, хотевшая усадить своего сына на трон Люцифера. Как я уже упоминал, по материнской линии Ксирону передались гены Деймоса, и Стикс казалось несправедливым, что демоническим миром правит не потомок его создателя, а так, сбоку прилипала. Впрочем, откуда ей было знать, что сам Деймос избрал Люцифера владыкой. Демоница верила, что севший на трон Деймоса будет править, но это не так. Трон, меч, доспехи – всего лишь артефакты, созданные Деймосом для своих потомков. Они не являются символом власти. Это только напоминание о создателе. Впрочем, Ксирон и не собирался смещать отца, понимая устройство мира гораздо лучше матери. Лишь сам Деймос может лишить Люцифера власти, но никак не его потомки. Кстати, владыка казнил Стикс за измену, посчитав, что именно ее влияние стало главной причиной предательства Ксирона.

– И Люцифер потом ни разу не искал сына? – помолчав, спросила Лиа. – Ведь не может быть, чтобы он не знал о том, что Ксирон ищет способ попасть в Ад?

– Пока Ксирон держался вдалеке от обители отца, его не трогали, – ответил Азраил. – За магическим миром Люцифер не особо следит, потому что это не его территория, да и владыке Ада наплевать на то, что творится у магов, и кто там с кем воюет. Однако, в последнее время, до него начали доходить слухи, что Ксирон вернулся и собирается закончить начатое. Я слышал, что владыка Ада зашевелился и теперь упорно ищет своего сына. Впрочем, если Ксирон не захочет, его никто не найдет. Да и демоны Фарисира верны ему. У Ксирона еще где-то припрятана армия, тоже верная ему. Демон горит желанием отомстить и лишь вопрос времени, когда отец и сын снова встретятся.

Задумавшись, Лиа машинально отправляла в рот вкусные орешки. Что ж, многое прояснилось. Пожалуй, ведьма даже понимала мотивы Ксирона. Не каждый смирится с таким несправедливым обвинением. Однако, месть Ксирона не стоит таких жертв, как семья темного лорда, и восстановление честного имени демона не повод отправлять Ареса и Драко на смерть.

– Не сумев возродить темного дракона, Ксирон обрушит свой гнев на магический мир? – Лиа серьезно посмотрела на Азраила. – И я так понимаю, Люцифер не станет мешать ему?

Ангел смерти кивнул:

– Верно. И, Лиа, я слышу твои мысли. Нет, я не стану заключать с тобой договор и забирать душу Ксирона. И дело не в моей лояльности к нему. Видишь ли, у меня приказ сверху насчет этого демона. Для кого-то из высших он важен, а потому, если Ксирон по какой-либо причине погибает, я должен отправить его душу на перерождение. Но! С условием, что Ксирон будет помнить абсолютно все и возрождение непременно должно происходить в его теле. Идти против высших сил я не могу даже ради тебя.

Ведьма пригорюнилась, затем встрепенулась:

– Надеюсь, из-за меня у тебя проблем не будет? Ведь ангел смерти, вроде как, не имеет права опекать чью-либо душу?

Азраил улыбнулся:

– Нет, не имеет. Но высшие знают о тебе и не мешают. Видишь ли, в магической войне тебе была отведена своя роль, и ты с блеском ее исполнила. Не возьми я тебя под свою защиту, никакой Джейн Армен не было бы, и темный лорд бы проиграл войну. Альтернативное развитие событий не нравилось высшим. В нем побеждает Гарри Поттер и да, на какое-то время воцаряется мир. Но! Вспомним наставника мальчика – Альбуса Дамблдора, – и его политику в отношении магглов. Старый волшебник имел огромное влияние, магический мир заполонили маглорожденные, а через них о магах узнали и магглы. В большинстве своем человек боится и ненавидит то, чего не в силах понять, не в силах контролировать, и из-за этого часто видит опасность там, где ее нет. К тому же, есть еще чувство зависти, так же не чуждое многим людям. Догадываешься, к чему привела политика Дамблдора? Магглы уничтожили магический мир. Отсутствие магии они компенсировали техническим прогрессом, и маги оказались бессильны против маггловских игрушек. Разумеется, высшие силы не могли допустить такого исхода, а потому, узнав о моем стремлении защитить друга, не стали препятствовать. Вычислили, что и ты, и я невольно поспособствуем сохранению тайны о магическом мире от магглов. Я сам лишь недавно понял это.

– Что же тогда с Ксироном-то не помогут? – хмуро буркнула Лиа.

– Война с демоном не уничтожит магию на корню, – пояснил Азраил. – Это все мои догадки, но что на самом деле, на уме у высших сил, не дано знать никому. Понимаю, ты чувствуешь себя пешкой в чужой игре, но это не так. Решения принимаешь ты сама и действуешь не по чье-то указке. Они могут лишь предсказать, предвидеть, рассчитать, но управлять кем-либо не способны.

– Разве тобой они не управляют? – усмехнулась брюнетка.

– Спорный вопрос, – не обиделся ангел смерти. – Я лишь выполняю свою работу. Их замыслы гораздо выше, чем, скажем, волнения в магическом мире. Высшие смотрят не на войны, а на то, к какому результату это все приведет. Если для укрепления механизмов мироздания требуется жертва, они, не колеблясь, принесут ее, и не важно, в каком виде. Иногда нужна встряска мира, например, войной. Или болезнями. Или еще чем-нибудь. Баланс необходимо поддерживать. Не может быть мира без войны. Здоровья без болезней. Нежности без грубости. Добра без зла, наконец. У всего должна быть противоположность. Если рушится баланс, рушится и мир. Приняв наследие ангела смерти, я получил и память своих предшественников. Однажды этот мир уже погибал, и высшим пришлось лично вмешаться. Был лишь один вариант: самим уничтожить несколько цивилизаций и создать мир заново. И уж поверь, больше такого никто не допустит, ведь никому не хочется кануть в небытие. А потому высшие идут на любые жертвы, чтобы сохранить баланс и не дать разрушиться какому-либо механизму мироздания. Я не знаю, для чего им нужен Ксирон, но подозреваю, что он просто выбивается из общего механизма. Отсюда и пристальное внимание к нему высших сил.

– Может, дело в пророчестве? – задумалась Лиа.

– Сомневаюсь, – Азраил потянулся, затем, зевнув, потер глаза. – Они не обращают внимания на пророчества. Это всего лишь предупреждение, возможный вариант развития будущего. Пророчества созданы для магов и к высшим силам не имеют никакого отношения. Если только сами высшие не создают их.

– И такое бывает? – ведьма приподняла бровь. – Знаешь, я не хочу больше ничего слышать о твоем начальстве. К тому же, ты столько интересного уже рассказал, что я…

– Стоп! – перебил Азраил, поднимая ладонь.

Брюнетка послушно замолчала, удивленно смотря на ангела смерти. Он словно к чему-то прислушивался, затем нахмурился и, натянув маску и накинув капюшон, поднялся с кресла.

– В последнее время ко мне зачастили гости, – послышался смешок. – На территории чужаки, я схожу, разведаю, что к чему. Нет, Лиа, ты останешься в замке. Можешь побродить, осмотреться. Если понадобится провожатый, щелкни пальцами или хлопни в ладоши, слуг я предупредил. Кстати, не пытайся больше сбежать. На моем острове невозможна ваша аппарация, порт-ключи бесполезны.

– Кто хоть пожаловал? – мрачно поинтересовалась ведьма.

– О, твои недавние друзья! – в голосе Капюшончика мелькнули веселые нотки. – Алоис и Тупи!

*** – Ну, вот здесь я ведьму нашел, – тихо произнес Тупи, осматриваясь.

Демон угукнул, присев на корточки и что-то высматривая на каменистой почве. Как оказалось, – пятна бледно-бурого цвета.

– Определенно, это следы ведьминой крови, – сообщил Алоис, принюхиваясь. – Здесь Ксирон ее ранил. Хм, не нравится мне этот остров: здесь явно живет кто-то могущественный. Я чувствую. И этот кто-то увел Ксирона с собой. Следы ведут в ту сторону, – демон указал на небольшую тропу, ведущую к высоким скалам. – Обрати внимание, что по дороге стелется туман. Видимо, хозяин острова не очень любит гостей, так как мгла явно магического происхождения.

– Ловушка? – бес пристально всмотрелся в клубы зеленоватого тумана. – Ой, там кто-то ходит!

– Не вздумай сделать даже шаг в ту сторону, – мрачно предупредил Алоис. – Духи утащат. Кажется, я понял, кто владелец острова, потому что такая мощная магия доступна лишь ему.

– И кто же? – поинтересовался Тупи, отходя подальше от тропинки на всякий случай. – Кстати, а в прошлый раз я не заметил здесь никакого тумана.

– А в прошлый твой приход его здесь и не было, – прошелестел голос за спиной беса.

От неожиданности Тупи подпрыгнул и, тоненько взвизгнув, спрятался за Алоиса. Демон раздраженно отпихнул от себя испуганного беса, затем взглянул на обладателя голоса. Ну, конечно! Ангел смерти собственной персоной! Алоис ощутил досаду, так как понимал, что Азраил вряд ли будет с ними откровенничать. Этот тип вообще всегда молчалив, говорит только по делу и весьма кратко. И ему абсолютно наплевать, если кто-то не понял, о чем разговор. Повторяться ангел смерти не станет. Будь на месте Азраила сошка помельче, Алоис не колеблясь выбил бы нужные сведения грубой силой, но угрожать самому ангелу смерти… нет, демон еще не сошел с ума. Не до конца, во всяком случае. Значит, остается лишь попытаться вытянуть информацию мирным способом. Алоис был уверен, что Азраил в курсе нынешнего местоположения Ксирона. Этот мрачный тип всегда все знает.

– Вы заблудились, господа? – тем временем равнодушно поинтересовался Азраил, слегка склонив голову набок.

Покосившись на Тупи, застывшего статуей, Алоис понял, что отдуваться придется самому, и это отнюдь не улучшило его настроения. Вообще, бес не из трусливых, но иногда впадает в такой вот транс.

– Приветствую тебя, владыка духов! – произнес демон, чуть поклонившись. – Извини, что мы посмели дерзко вторгнуться в твои владения…

– Ближе к делу! – невежливо перебил ангел смерти, дернув левым крылом. – И давай без пафоса!

Алоис поперхнулся и растеряно уставился на собеседника, затем попытался собрать расползавшиеся мысли в кучу. До этого момента Алоис видел Азраила лишь единожды, на приеме, который устраивал Кариус, – один из демонов хаоса и владыка крепости Ниротмикс. Это было столетие назад. Сын Кариуса вступал в совершеннолетие, и демон собирался с размахом отпраздновать данное событие. Кариус был настолько рад, что его оболтус, наконец-то, вырос, что слал приглашение на праздник всем подряд. Даже не постеснялся пригласить самого Люцифера, хотя всем известно, что владыку Ада раздражают всякие празднества, и он запретил зазывать себя на те торжества, которые не относятся, например, ко Дню Великого Деймоса. Осмелившийся пригласить Люцифера на простой семейный праздник рисковал получить огненным шаром промеж глаз от самого владыки Ада. Да, такие прецеденты были. Но, то ли у Люцифера было хорошее настроение, то ли еще что, – владыка прислал подарок с сопроводительным письмом. В последнем он вежливо извинился, что, к сожалению, не может посетить торжество, так как совсем не имеет лишнего времени. Впрочем, прибывшие гости, коих собралось немало, не расстроились, что почти все высшие демоны проигнорировали приглашение. Празднество и без них проходило довольно весело. И вот, самый разгар вечеринки, демоны пьяны от горячительных напитков, которые лились рекой, где-то даже периодически вспыхивали драки, которые удавалось успешно затушить. До поры до времени, пока хозяин крепости не повздорил с демоном страха. Алоис, так же приглашенный на данное веселье, не знал из-за чего демоны вцепились друг в друга, но после причина уже не имела значения. В драку оказались втянуты все. Просто демон страха замахнулся на оппонента скамьей, а та оказалась довольно-таки длинной, и размах задел нескольких гостей. Пьяный демон – буйный демон. Пострадавшие, издав яростный рык, кинулись в бой, и вскоре демонам стало наплевать, кому бить физиономию. Начался массовый замес. Трактирные драки нервно курят в сторонке. Мебель и посуда разбивались об голову ближнего, зубы покидали своих хозяев, невольные «орлята» выбивали собой оконные стекла и выпадали из «гнезда», отовсюду слышались ругательства и оскорбления.