Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 36 страниц)

Легендарный змееуст умел спрашивать и, как правило, допрашиваемый всегда выдавал всю информацию как на духу. Гриффиндор аж со стула свалился, когда услышал рассказ мальчиков. Любопытство взяло верх и Годрик с интересом начал расспрашивать о своих потомках. Мальчики отводили глаза и всячески увиливали от ответов, но все же их заставили говорить. Узнав, что все до единого потомки основателя красного факультета уничтожены отцом мальчиков, Гриффиндор впал в ступор, пытаясь переварить информацию. Пришлось стирать память Годрику, ибо вредно так много знать о будущем. Заклинание не обошло стороной и Ровену с Хельгой, – по той же причине. А вот самому Слизерину даже полезно знать варианты развития событий, так как он почти перестал быть магом и уверился в том, что полученные знания ему пригодятся. Его избрали для более высокого дела,

чем учить юных волшебников, и Слизерин знал, что придется приложить максимум

усилий, дабы оправдать оказанное ему доверие. Появление двух мальцов говорит о том, что пора поторапливаться и закончить все свои дела. И как уйти, не раскрыв тайны, Слизерин уже давно придумал. Благо, в истории этот момент упоминается, значит, все получилось. Лишь бы Годрик не начал его искать, иначе рискует остаться без головы. Гриффиндор хоть и придурок, но все же друг, как ни крути, и Салазару не хотелось его смерти. А вот судьба любимого василиска змееуста не порадовала. Змей был оставлен для охраны школы, а его использовали для убийства грязнокровок… василиск находился в состоянии сна и пробуждался лишь, когда Хогвартсу и его обитателям грозила серьезная опасность. Ну, и еще он просыпался для набития своего желудка, и уползал на охоту через потайной ход, ведущий непосредственно в Запретный лес. Разбуженный змей вставал на защиту школы и

лишь после того, как последний враг будет повержен, вновь впадал в спячку. Василиск беспрекословно выполнял волю Слизерина, поэтому тот не опасался, что вместо врагов пострадают обитатели Хогвартса. Видимо, змей почуял в темном лорде потомка своего хозяина, вот и выполнял его приказы. Натравлять василиска на детей! Как такое вообще только пришло в голову?! Эх, встретил бы Слизерин Риддла, выпорол бы! Да, Салазар недолюбливал грязнокровок, но не считал, что их нужно непременно убивать. По его мнению, грязнокровок следовало лишать магии и стирать им память обо всех ее проявлениях. Впрочем, если магглорожденный оказывался с хорошим мощным потенциалом, то можно было бы дать шанс проявить себя. Однако, это означало, что он должен уйти из мира магглов, о нем стирались все воспоминания родственникам, друзьям и просто знакомым. Будто бы его и не существовало. Только так, и никак иначе. Но Слизерина в его идеях не поддержал никто из основателей и в будущем это выльется в кровавую бойню, о чем любезно поведали близнецы. Грязнокровкам давали слишком много власти, упростили учебную программу из-за них… а что было бы потом? Многое признано темным и запретным,

хотя именно на ритуалах держится, например, защита меноров. Магия щедро одаривает своих адептов, но и от платы не отказывается. А тех, кто не уважает законы и традиции может и наказать. С одной стороны Слизерин был до невозможности горд тем, что именно его потомок взял все в свои руки и вернул магическому миру былую мощь, и защитил от нашествия магглов и грязнокровок. С другой, – методы, конечно, жесткие. Что ж, видимо, так и надо было действовать. Революции всегда кровавы, лишь бы только хуже не стало потом. То, что темный лорд сам оказался полукровкой, не сильно смутило змееуста. Ведь Том выбрал верный путь и упрямо ему следует, всеми силами защищая тайный мир.

От размышлений отвлек хруст веток, и буквально через мгновение Слизерин ощутил теплое дыхание на своей шее. Бархатистые губы пробежались по коже, а после черная морда нагло ткнулась в карман мантии, требуя угощение.

– Ну, здравствуй, красавица! – ласково шепнул маг, доставая из кармана спелое яблоко.

– Это же… – ошалело начал Сал.

– Черный единорог! – закончил восхищенно Дэмиан, затем нахмурился. – А вы соврали, лорд Слизерин!

Змееуст раздраженно отмахнулся, почесывая шею любимицы. Дэми обиженно замолчал, затем начал копаться в своих знаниях о черных единорогах. Но книг об этих удивительных животных было настолько мало, а информация в них оказалась настолько скудной, что пришлось с горечью констатировать: по сути, об этих единорогах ничего не известно.

– А ведь это шанс узнать о таких существах как можно больше! – вдруг шепнул Сал.

– Ага, так нам предок все и рассказал! – скривился Дэмиан. – Слизерин похлеще отца и Снейпа вместе взятых будет! Мозг вынесет, по умственным способностям пройдется, идиотами выставит, а ничего не расскажет. Учитесь, детки, работать с книгами, там найдете все ответы! А не найдете, сами изучайте!

Брат усмехнулся:

– Ну, с другой стороны, мы действительно научились сами добывать информацию и работать с ней, – и ехидно добавил. – Особенно ты!

– Ты теперь до конца моих дней будешь припоминать, почему мы здесь оказались?! – взвился Дэми.

Ответит Сал не успел, так как их окликнул Слизерин, когда вдоволь пообщался с единорогом. Мужчина жестом поманил мальчиков и те, переглянувшись, осторожно подошли, после чего были тщательно обнюханы питомцем основателя.

– А я думал, вы только змей любите, – брякнул Сал, не решаясь погладить единорога, хотя очень хотел.

Животное само решило его проблему, охотно подставляясь под детские ладошки.

– Так почему вы соврали нам? – спросил Дэмиан, принимая активное участие в поглаживании единорога.

– Думаешь, можно? – обратился Слизерин к любимице.

Та фыркнула, слегка топнула копытом и вновь полезла под ладошки темных принцев. Маг несколько раздраженно посмотрел на Аэллу, догадываясь, что она просто послала его вместе с вопросом, ибо нечего отвлекать волшебное существо от принятия ласки. Впрочем, реакция единорога повлияла на решение Слизерина рассказать близнецам правду. А именно то, с какой радостью она общалась с мальчишками.

– Хорошо, – вздохнул маг, и окружил всех магическим барьером, не забыв наложить парочку антиподслушивающих заклинаний. – Я нашел единорога около месяца назад. Как ты и говорил, мальчишка, Аэллу преследовали две нунды. Адские нунды. Знаете о таких что-нибудь?

– Кажется, они являются охотниками на души редких существ, – нахмурился Дэмиан. – Адские нунды выслеживают жертву, убивают и забирают душу. После этого душа оказывается в плену владыки Ада, так?

– Так, – подтвердил Слизерин. – А владыка Ада извращает душу, тем самым превращая ее в своего верного слугу, после чего воскрешает в абсолютно новом существе с похожей сущностью. То есть этот единорог стал бы адским скакуном, и носил бы на себе какого-нибудь демона. Адских скакунов можно подкармливать душами: это сделает их сильнее и выносливее. Так же, с помощью определенных ритуалов, есть возможность изменить сущность скакуна, превратив его в нечто новое и более устрашающее.

– А из адского скакуна можно сделать, например, темного дракона? – внезапно спросил Дэми. – Просто я подумал, что Ксирон, собирая души серебряных драконов, намеревается скормить их своему скакуну и превратить его в темного дракона, чтобы сломать последнюю печать защиты Ада.

Слизерин пожал плечами:

– Я не эксперт в этой области, но думаю, вполне возможно. Однако, Драко раньше являлся человеком, так что его душа Ксирону не помощник. В ритуалах с душами всегда учитывается именно первоначальное происхождение субстанции. Если в этой жизни я маг, то не факт, что изначально моя душа имела человеческое происхождение. Я мог быть и змеем, и акромантулом, – кем угодно. Поэтому перед ритуалом важно очистить душу и вернуть ее к первоначальному воплощению, сбрасывая все жизни, что она прожила. По поводу Драко… есть категория душ, которые всегда возрождаются в едином образе. К таким относятся

драконы. Так что я уверен, что ваш созданный магией серебряный дракон никогда раньше не являлся им, а потому его душа бесполезна для Ксирона. Вот только знает ли об этом сам демон… очевидно, нет, раз так рьяно пытается его заполучить. Что ж, полагаю, я ответил на твой вопрос? – дождавшись утвердительного кивка, маг продолжил. – Итак, я появился вовремя и сумел помешать адским нундам заполучить такое сокровище. Аэлла была ранена, но я ее вылечил, как видите. Однако, я не мог отвести единорога в Хогвартс, ведь тогда я подверг бы опасности обитателей школы, а это непозволительно. Демоны не прощают тех, кто отнимает у них добычу. Поэтому я оставил Аэллу здесь, под защитой Запретного леса. Я не знаю, где родилась и выросла Аэлла, но точно не здесь, иначе лес защищал бы ее изначально. Вероятно, погоня просто завела единорога сюда, и он искал укрытия от адских нунд. Лес не защищает чужаков, поэтому охотники беспрепятственно продолжили преследовать жертву. Но теперь Аэлла под моим покровительством, а, значит, теперь лес защищает и ее. И вот, спустя некоторое время, ко мне являются два мальца и упоминают черного единорога. Понимаете теперь, почему я вас допрашивал? Вы могли быть шпионами

или слугами Люцифера, прознавшем об убийстве своих охотников. Хотя природа портала, из которого вы появились, опровергала мои подозрения, я все же решил проверить. Только что последние сомнения покинули меня: единорог всегда чует исходящую угрозу даже, если ты попытаешься выдать себя за его друга.

Наступила тишина. Близнецы несколько удивленно смотрели на Слизерина, а тот спокойно поглаживал мощную шею Аэллы.

– Как можно было подумать, что мы являемся шпионами Ада? – скептически поинтересовался Дэмиан. – Мы же дети.

– Шпионы Люцифера могут принять любой облик, – пояснил маг. – Мне нужно было убедиться.

– Тогда вы сильно рисковали Аэллой, если бы на нашем месте действительно оказались бы шпионы Ада, – влез Сал.

– Если это было бы так, Аэлла не вышла бы к нам, – Слизерин улыбнулся. – Единороги очень умные и чуткие создания. Я бы понял, что привел недоброжелателей и сразу же принял бы меры. Мне вполне по силам одолеть парочку слуг владыки Ада.

– Ого! – воскликнул Сал. – Вы действительно очень сильный маг!

Змееуст криво усмехнулся:

– В любом случае речь сейчас не о моей силе. Вас нужно вернуть домой, но для этого мне нужно основательно подготовиться. Так что вам придется погостить у нас пару недель. Не волнуйтесь, я постараюсь вернуть вас именно в тот день, когда вы исчезли. Ну, а если что-то пойдет не так, объясняться с вашими родителями будете сами. В конце концов, сами виноваты.

– А вы не знаете, почему портал закинул нас в такое далекое прошлое? – задал интересующий вопрос Дэмиан.

На этот раз основатель помедлил с ответом, но все же произнес:

– Предполагаю. Но вы узнаете все в свое время, не раньше. Ничего не происходит случайно, и, если магия сработала так, а не как-то иначе, значит, на то были причины.

Фаллар задумчиво посматривал на спящих магов. Особенно тщательно он следил за Беллой, опасаясь, что что-то пойдет не по плану, и ее здоровье окончательно подорвется. Хотя Арес и сказал, что ритуал довольно безопасен, и даже полезен, ассасин все равно волновался. Сейчас маги, связанные с ангелом магии, погружены в глубокий сон. На их разумах стоят ментальные щиты, а память крови постепенно пробуждается, выдавая строго дозированную

информацию. И, когда маги проснутся, то станут теми, кем создала их магия, и приступят к своим непосредственным обязанностям. Все и так тянулось слишком долго, настала пора отнестись к нависшей угрозе более серьезно. С драконами ритуал уже проведен, и они, во главе с Аресом, направились на поиски темного лорда. Мрак предупредил, что пока они будут отсутствовать, могут прилететь остальные драконы, так что пусть никто не пугается, когда на горизонте возникнет стая свирепых чешуйчатых.

Ритуал по пробуждению памяти крови у магов было решено провести в подземелье. На всякий случай. К тому же, как позже выяснилось, именно там хранится все необходимое. Целый зал был создан конкретно для ритуалов, хотя Фалаар раньше его не видел. Впрочем, ассасин вообще редко спускался в подземелье цитадели. В огромном помещении, точно посередине, возвышался мраморный пьедестал, над которым парил переливающий золотом шар. Сам шар прозрачен, перелив шел изнутри. Невольно ассасин сравнил его с маленьким

солнцем. Вокруг пьедестала находились алтари, на которых были вырезаны руны, поясняющие, кому какой алтарь занять. Нарцисса и Беллатрикс легли на алтари для советников. Долохов, – для палача. Рабастан, – для воина. Северус, – для всадника. В то же мгновение из шара появились золотые лучи, которые аккуратно соединились с магическим ядром каждого из магов, погружая тех в глубокий сон. Вздохнув, Фалаар начал нараспев произносить заклинание на древнем языке, и пока слышался звук его голоса, лучи становились все ярче. Когда ассасин закончил читать заклинание, то с удивлением заметил, что маги как будто изнутри засветились золотистым оттенком.

– Ты все правильно сделал, – произнес Чарльз, находившийся здесь в качестве страховки на всякий случай. – Нам остается только ждать.

– Ментальные щиты стабильны? – нервно поинтересовался Фалаар, смахивая пот со лба.

– Стабильны, – вампир медленно прошелся по залу. – Я скажу, если что-то пойдет не так, а ты береги силы и максимально контролируй расход своей магии. Ритуал может вызвать магическое истощение, и, если ты свалишься раньше времени, последствия будут плачевны.

– Насколько? – ассасин оперся спиной на стену и скрестил руки на груди.

– Сейчас ты контролируешь Источник памяти, – Чарльз указал на светящийся шар – Вливая в него магию, ты следишь за тем, чтобы лучи, соединившиеся с магами, были стабильны. Потеряешь концентрацию, – и сила Источника просто сожжет ядро мага, испарит кровь. Думаю, ты и сам понимаешь, чем это чревато. Не отвлекайся на Беллу, иначе можешь пропустить момент, когда Источник выйдет из-под контроля. Если все пройдет хорошо, маги проснутся здоровыми и полными сил. Ну, и, конечно, будут обладать необходимыми знаниями.

– Ох, ты ж ептить! – брякнул ошалело Фалаар. – На что я подписался? А если моего магического резерва не хватит?!

– Если бы твоя сила не была велика, Источник бы не активировался, – успокоил Даркстоун. – А теперь прекрати болтать и сосредоточься!

Ксирона буквально выкинуло из портала в гостиную цитадели, причем упал демон на что-то мягкое. Этим «что-то» оказался лорд Малфой, который не преминул совсем не аристократично выругаться, когда неожиданно приземлился носом в пушистый ковер. Чертыхнувшись, Ксирон попытался подняться, и именно в столь неподходящий момент в комнату влетел Калеб.

– Люцик, есть… – тут вервольф удивленно замер, увидев копошащийся на полу пейринг Ксирон/Люциус, и, почесав затылок, неуверенно закончил. – Новости?

Так глупо демон себя еще никогда не чувствовал. Да и Люциус тоже. Если бы вошел кто-нибудь другой, мужчины бы и бровью не повели, просто объяснив ситуацию. Но Вулф похлеще Фалаара будет, и уже к вечеру, – Люциус уверен, – вся цитадель будет в курсе о том, как горячий демон нагло попытался соблазнить холодного и неприступного аристократа. И это в лучшем случае. Однако, Калеб повел себя нетипично для своего характера. Вместо

насмешек он за шиворот поднял демона и швырнул того в кресло, после чего угрожающе навис над ним, смотря прямо в глаза.

– Где госпожа Лиа?! – прорычал Вулф, с силой сжимая подлокотники кресла. – И не смей врать! Я знаю кто ты! Утром ты ушел с темной леди, где она?!

– Хм, значит, белобрысый все же проболтался, – усмехнулся Ксирон. – Я так и думал, что надолго его не хватит.

– Я задал вопрос! – рявкнул вервольф.

– Не рычи, псина! – демон презрительно фыркнул. – Я не стану говорить с тобой.

Калеб чувствовал, как внутри него все кипит от ярости. Ему стоило огромных усилий сдержаться и не превратиться в громадного черного волка, чтобы разорвать врага на кусочки. Ксирон нагло ухмылялся, жалея, что сейчас находится в этом чертовом теле, – демон с удовольствием померился бы силами с этим диким зверем. Люциус, давно поднявшийся, успокаивающим жестом тронул Вулфа за плечо.

– Так ты от него ничего не добьешься, – лорд Малфой пристальным взором оглядел, как он считал раньше, темного лорда.

Теперь аристократу было понятно странное поведение «Тома», и откуда на самом деле взялся «Ксенон». И Люциус переживал за Лиа не меньше. То, что демон вернулся без нее, да еще и вывалился из неизвестного портала, не означало ничего хорошего. А еще блондин был уверен, что теперь Ксирон сам станет диктовать условия, и здорово отыграется за многое. Ведь Том пойдет на все, чтобы вернуть Лиа. Или почти на все. В общем, в разумных пределах.

Калеб нехотя отошел от Ксирона. Вервольф понимал, что демона пока нельзя трогать, чтобы не нанести вреда телу темного лорда. И его бесила эта беспомощность! Ну, ничего, они найдут Лиа! Фалаар так же в стороне не останется, а его ассасины способны найти человека где бы он ни был. И стоит поторопиться, ведь неизвестно, где сейчас Лиа, и что с ней.

– Люциус, ты в состоянии один справиться с ублюдком? – спросил Калеб, нарезая круги по гостиной. – Кинем его в темницу, а ты присмотришь, чтобы не сбежал.

– Что ты задумал? – нахмурился Малфой.

– Я со своими волками отправлюсь искать темную леди. Фалаар сейчас занят, но…

Слова Калеба потонули в громком хохоте демона. Ксирон нагло развалился в кресле и, откинув голову, от души смеялся. Это взбесило вервольфа, и он дернулся в сторону демона, но Люциус удержал столь необдуманный порыв.

– Не делай того, о чем потом пожалеешь, – произнес лорд Малфой, и обратился к Ксирону. – Что тебя так рассмешило?

Тот нехорошо ухмыльнулся:

– Пожалуй, я скажу. Хотя и было бы забавно наблюдать за вашими бесплодными попытками отыскать ведьму. Я заключил контракт с ангелом смерти, и теперь душа вашей драгоценной Лиа находится у него.

Повисла гробовая тишина, маг и вервольф пытались осмыслить услышанное. Как такое может быть? В смысле, душа Лиа у ангела смерти? То есть, темная леди… мертва? Нет! Это невозможно! Калеб почувствовал, что больше не в силах контролировать себя, гнев вырвался наружу, вызывая превращение и, спустя мгновение, посреди гостиной стоял весьма разозленный волк с черной шерстью. Примерно два метра в холке, – а то и выше, – крупного телосложения, мощные лапы напружинились, как перед прыжком, оскаленная пасть с устрашающими клыками, а янтарные глаза горят злобой и ненавистью. С таким встретишься, все на свете забудешь. Даже свое имя.

Люциус тихо отступил на пару шагов, лихорадочно думая, как усмирить вервольфа. Магия отпадала, так как у волков на нее иммунитет, пока они в обличии зверя. Ксирон не шевелился, чтобы не спровоцировать Калеба к внезапной атаке. Он не боялся Вулфа, но понимал, что сейчас висит на волоске, так как сил противостоять волку на данный момент не имел.

– Калеб, успокойся! – принялся увещевать Вулфа лорд Малфой. – Если ты сейчас убьешь Ксирона, то есть большая вероятность, что Том тоже погибнет!

Казалось, вервольф его не слышит. Рыча, он сделал шаг по направлению к врагу, но в этот момент мелькнула тень, и перед Калебом возник Чарльз, твердо смотря в звериные глаза. Вулф недовольно рыкнул, а вампир обнажил белоснежные клыки и зашипел. Это вервольфу не понравилось, и он вознамерился отодвинуть кровососа со своего пути. Даркстоун же не собирался уступать Калебу и, видимо, решил, что драка, – лучший способ остудить пыл

волка. Одним ударом Чарльз свалил Калеба на бок и, схватив ошалевшего волка за загривок, швырнул его через всю гостиную. Вулф влетел в рояль, стоявший в углу. Стоит ли говорить, что несчастный инструмент, издав недовольный звук, тут же развалился? Но этого вампиру показалось мало. Не то, чтобы он мечтал убить вервольфа, но вот накостылять, как следует, очень хотелось. И сейчас Чарльз пользовался шансом вовсю. Решив, что ни к чему разрушать гостиную, вампир вновь схватил дезориентированного волка, и потащил его на улицу, благо парадные двери позволяли протиснуться и дракону, не то, что волку. Пусть и очень большому. Люциус очень хотел понаблюдать за дракой, но он не мог оставить демона одного. Так что пришлось магу остаться с Ксироном.

– Инкарцеро! – направил Малфой на демона палочку, и того обхватили веревки, не давая двигаться.

– Вот как? – усмехнулся Ксирон. – Обещаю, что, как только все вернется на свои места, я камня на камне не оставлю от цитадели, а всех вас убью самым жестоким и кровавым способом!

– Зачем тебе это? – помолчав, спросил Люциус. – Ведь война с нами не поможет тебе проникнуть в Ад. И, если ты убьешь Драко, заполучишь его душу…

– А с чего ты взял, что я собираюсь штурмовать Ад? – перебил Ксирон, исподлобья смотря на блондина.

Вздохнув, лорд Малфой не стал ничего утаивать, и поведал демону о том, что раскопал Арес. По мере рассказа Ксирон все больше хмурился, мысленно проклиная всех этих чертовых ангелов магии, их драконов и прочих обитателей цитадели. Окончательно добило его то, что Тупи, – верный бес, – помимо ведьмы утащил в Фарисир еще и темного лорда. И, если с ведьмой вопрос решен, то Том уж точно наворотит дел в крепости. Плюс ангел магии и, ставшие стражами Лоанмара, драконы отправились за темным лордом. А, значит, около

Фарисира будет бой, и ни о каком инкогнито уже и речи быть не может. Люцифер непременно узнает, кто напал на Фарисир, а сложить два и два для него не проблема. Значит, он будет готов к гостям. Ксирон смачно выругался, поняв, что все его усилия, все

его планы летят к черту! А все из-за юного Ареса, так не вовремя прискакавшего из будущего! Впрочем, главное, – вернуть свое тело, а там демон придумает что-нибудь. То, что он заключил сделку с Азраилом, ему даже на руку. Маги не сдадут демона владыке Ада, пока ведьма не будет в безопасности. Что ж, у Ксирона будет время затаиться. А потом он обязательно отомстит за все!

– Вижу, ты что-то решил? – аккуратно спросил Люциус, внимательно следя за мимикой демона.

– Я буду разговаривать только с Аресом, – отозвался Ксирон.

– Как пожелаешь, – вздохнул блондин, понимая, что большего не добьется.

Теперь остается только ждать…

Напав на крепость Ксирона, драконы отрывались во всю! Вообще, Арес старался решить все мирным путем, но один из генералов сына Люцифера не пожелал переговоров, и дал приказ атаковать незваных гостей. Арес подозревал, что это тот самый Алкаиос, который подталкивал жителей Фарисира к бунту. Впрочем, так и оказалось. Очень зря демон-генерал решил начать с Мрака, как с самого крупного из драконов. Мрак был не только крупнее своих сородичей, но и в несколько раз агрессивнее. И, не смотря на габариты, черный дракон весьма ловок, и умеет скрываться во тьме. По сути, Алкаиос выбрал бой с тенью,

поскольку кроме лавы да горящих огней, крепость ничем не освещалась. Демоны, конечно, хорошо видели в темноте, но Мрак умел прятаться среди теней так, что ни одно око не в силах его засечь. Самоуверенность сыграла с Алкаиосом злую шутку, и Мрак практически без труда разорвал демона на части, попутно, случайно конечно, обрушив одну из башен крепости. Разумеется, полностью разделаться с врагами драконы не могли, но обратить на себя внимание, пока Арес ищет Лиа и Тома, им вполне по силам.

А в Фарисире, тем временем, разразился настоящий хаос. Демоны бегали туда-сюда, пытаясь прикончить хотя бы одного дракона, но ящеры сплоченно прикрывали друг друга. Раны были, но незначительные. Имперского пару раз задел мечом особо рьяный демон, так что Дек теперь скакал на трех лапах, поджимая левую переднюю. На сапфировой чешуе Кая, в области шеи, появились несколько новых царапин. Калессин лишился пары-тройки чешуек на хвосте, что его очень разозлило, и противнику сильно не поздоровилось. Драко же

прикрывал с воздуха Ареса, пока тот, отмахиваясь от демонов точно от мух, спешил в сторону темного лорда. Юный ангел магии почувствовал ауру смерти и, полный дурных предчувствий, бежал к источнику этой самой ауры.

В этот момент перед ним выпрыгнуло нечто огромное, и Арес шарахнулся в сторону. Вовремя, так как там, где он находился секунду назад, щелкнули устрашающие челюсти.

– Химера! – выдохнул юноша, смотря на большое четырехлапое создание, из ноздрей которого валил обжигающий пар. – Адская химера!

Голова, шея и передние лапы были похожи на львиные, половина тела и задние конечности явно принадлежали копытному, а хвост – змеиный. Глаза с вертикальными зрачками горели пламенем и неуправляемой злобой. Так же Арес заметил парочку толстых скрученных рогов и большие кожистые крылья. Из пасти химеры смердело так, будто бы эта тварь питалась исключительно падалью. Размеры химеры тоже поражали. Не драконовские, конечно, но и далеко не гиппогрифские.

В своем времени Арес дрался с такими, и не понаслышке знал, как трудно завалить эту громадину. Тогда ему пришлось использовать все мастерство, которому его обучил дядя Фалаар, ибо магия не слишком вредила таким чудищам. Бой явно затянется, а времени так мало…

В этот момент на химеру спикировал Драко, отшвыривая монстра от ангела магии.

– Я задержу эту тварь, иди! – серебряный ощетинился и зарычал, смотря лишь на противника.

Химера достаточно быстро поднялась на ноги и, хоть сильно уступала дракону в размере, отступать не собиралась.

– Удачи, Драко! – шепнул Арес, спешно беря курс в сторону давящей ауры.

Дракон прикрыл его отход, не давая химере прорваться за юношей. От удара хвостом тварь уклонилась, попытавшись ударить в ответ. Жало на кончике ее хвоста было ядовито, но это не волновало Драко, ведь химере никогда не пробить его чешую. Другое дело – подбрюшье. Там броня слабовата, но серебряный не собирался так подставляться. Драко выдохнул мощную струю пламени, но тварь увернулась, а затем резко ринулась вперед, целясь когтями в глаза, чтобы ослепить врага. Дракон дернулся в сторону и когти химеры пропахали воздух, после чего она развернулась и обдала Драко огнем. То, что огонь не совсем обычный, серебряный понял только тогда, когда ощутил зуд в чешуйках, куда попало пламя.

«У более развитых особей даже в огне есть яд», – мелькнула мысль, и Драко решил поскорее покончить с противником.

Огонь – не жало, он способен проникнуть под чешую. Точнее, след, что пламя оставляет. На драконов яд адской химеры действует как, скорее, галлюциноген. Постепенно ящер теряет ориентацию в пространстве, видя не совсем то, что есть на самом деле. Затем тело охватывает паралич, и вот тогда химера добивает жертву. Яд сначала проникает под чешую, затем впитывается в кожный покров и следует далее, пока не достигнет крови. Если дракон в состоянии адреналина, процесс отравления протекает быстрее. Поэтому Драко нужно как можно скорее покончить с химерой, пока он так бездарно не слился. Вовремя дракон

вспомнил о своей способности громогласного рева, которая оглушает противника, а то и откидывает, и не преминул ею воспользоваться.

«Перестарался», – смущенно подумал серебряный, когда несчастную химеру смачно впечатало в стену крепости, и та, не выдержав такой вибрации, обморочно ссыпалась, погребая под камнями оглушенную тварь.

– Ты чего разорался?! – раздался возмущенный рык Калессина. – У меня чуть барабанные перепонки не лопнули! Я, как услышал твой рев, в поворот не вписался и ткнулся мордой в стену! Полегче никак? Фильтруй голос, а то своих же порешишь!

Драко смутился и попросил извинения, а Калессин приземлился рядом и огляделся, затем осторожно двинулся к обвалу, заметив под камнями чьи-то конечности.

– Осторожно, – предупредил серебряный, подбираясь к оглушенной химере с другого бока. – Эта тварь еще жива.

– Адская химера? – красный дракон уважительно посмотрел на собрата. – Молодец, неплохо! Химеры хоть и послабее нас, но твари вертлявые. И ядовитые до кучи.

– У некоторых и огонь ядовитый, – Драко недовольно почесался. – Она меня задела.

– Это нехорошо, но для первого раза сойдет, так что, с боевым крещением! – Калессин вплотную приблизился к химере и, смахнув мешающие камни, впился острыми зубами в хребет несчастной.

Тварь помотала головой и тут же заверещала, беспомощно махая конечностями, а хвостом пытаясь ударить того, кто так бесцеремонно ее схватил. Калессин быстро прижал лапой к земле хвост чудовища, а затем резко, не разжимая челюстей, рванул головой в сторону, вырывая из, все еще трепыхающейся жертвы позвоночник. От характерного хруста и хлюпающих звуков Драко чуть не стошнило, хотя дракон видел уже достаточно, когда стал серебряным, и увиденное должно было закалить его.

Спалив мертвую химеру, Калессин внимательно посмотрел на Драко:

– Это лучший способ стопроцентно убить такую тварь. Запомни!

Серебряный кивнул, решив не уточнять, почему именно вырывание хребта считается лучшим способом. Зная красного дракона, и то, в каких красках он способен все расписать, а заодно и показать… нет уж, Драко за здоровый сон, без кошмаров!

В этот момент с серебряным ментально связался Арес. Юноша нашел бессознательного темного лорда, но вот след Лиа обрывается.

– Нам пора возвращаться, – сказал Драко. – Сообщи остальным, а я подберу Ареса и Тома.

Красный дракон немного помолчал, не спеша выполнять поручение, затем произнес:

– Ты ведь тоже почувствовал, да? Ауру ангела смерти?

Серебряный посмотрел в ту сторону, куда ушел Арес:

– Да, я чувствовал его. Вероятно, он забрал Лиа. Если тела нет, то шанс вернуть ее еще остался. Мы что-нибудь придумаем, но нужны подробности. Пока все, что мы можем, это забрать Ареса и Тома, и вернуться в цитадель.

Слизерин корпел над очередным пергаментом, спеша закончить все свои дела, и с чистой совестью покинуть Хогвартс. Вот уже прошло несколько недель с тех пор, как в его спокойную жизнь ворвались двое сорванцов и поставили все с ног на голову. Основатель не верил в случайности, а тем более, – магические, и потому тщательно анализировал каждое явление. Салазар никак не мог понять той связи, той ниточки, которая связывала мальчишек с единорогом, а когда Слизерин чего-то не понимал, сильно раздражался. К тому же, ему стоило позаботиться об Аэлле, так как змееуст понимал, что такую ценность, как черного единорога в покое не оставят. И Слизерин уже знал, какими будут его действия. Только не забыть бы глянуть будущее души единорога, ведь жизнь друга должна быть, если не отличной, то как минимум хорошей.

«Будем действовать по обстоятельствам», – мрачно решил змееуст.

А Дэмиан и Салазар активно обучались у основателей Хогвартса, прекрасно понимая, что нельзя упускать такую шикарную возможность. Впрочем, маги не возражали, с радостью делясь знаниями, которые были утеряны со временем. Нет, ребята не ходили на уроки с другими учениками, – обучались отдельно. Ровена и Хельга даже привязались к этим смышленым мальчикам, но не забывали расспрашивать о том, каким стал магический мир. Памятуя о наказе Слизерина, близнецы по большей части отмалчивались, но могли рассказать что-нибудь, что никак не влияло на будущее. Годрик так же не обделял мальчишек вниманием. Искренне смеялся над их шутками и попутно обучал некоторым приемам фехтования. Ну, а Слизерин, когда не занимался своими делами, восполнял пробелы знаний ребят в искусстве зельеварения. Он отметил, что их учил прекрасный зельевар, но кое-что было либо утеряно, либо забыто, а то и все вместе, и змееуст старательно делился опытом с новым поколением. Хотя мальчики и не являлись глупыми, но