Текст книги "Новая эра (СИ)"

Автор книги: Фемида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)

Маги призадумались. Фалаар, понимавший, что порой благо требует жертв и посерьезнее,

принял сторону темного лорда. Арес, не признающий никаких жертв, настаивал на союзе с Ксироном. Разные доводы о мести Люцифера на него не действовали, и вконец разозленный Том напомнил, что в этом времени решения принимает темный лорд, а не ангел магии, а также не забыл упомянуть о том, что Арес уже и так достаточно помог, когда начудил с заклинанием. Конфликт разгорался. Ассасин безуспешно старался успокоить магов, пока не был послан далеко и надолго взбешенным Томом. Это его возмутило, и Фалаар полез в драку, невзирая на то, что сейчас темный лорд мог прихлопнуть его одной левой. В результате ассасина любезно бросили в сторону двери, где произошел его жаркий поцелуй с этой самой дверью. Ошалевшая от такого проявления чувств, дверь выпала в коридор вместе с Фалааром, который не переставал поливать темного лорда крепкими словечками. Из-под двери раздался тихий стон, заставший ассасина прислушаться.

– Я кого-то придавил, – догадался Фалаар, спешно поднимаясь.

Под дверью обнаружился Рабастан, который, придя в себя, обругал ассасина такими словами, что все присутствующие обалдели, а Арес еще и густо покраснел.

– А что ты делал за дверью? – опомнился Фалаар.

Рабастан вмиг посерьезнел:

– Мы занимались уничтожением оставшихся слуг Карателя и Беллу тяжело ранили.

– Что? – ассасин в одно мгновение достиг лестницы и быстро сбежал вниз, перепрыгивая через две ступеньки.

Следом, на время забыв о ссоре, бежали Арес и Том.

Ксирон с любопытством оглядывался: нет, пожалуй, он не жалел, что темная леди вытащила его за покупками. М-да, многое изменилось с тех пор, когда он последний раз появлялся в магическом мире. Да и неудивительно: столько времени прошло. Например, тот же Косой переулок, который раньше назывался иначе, название демон, разумеется, забыл. Ксирон помнил ничем не примечательный небольшой переулочек с крошечными товарными лавками, а сейчас… да и магов тогда было поменьше. И приветствовали они демона несколько иначе. Хотя он и старался скрыть свою сущность, когда наведывался в магический мир, но среди магов были те, кто чувствовал магические ауры, так что демон частенько оказывался обнаруженным и переулок быстро пустел. Было забавно наблюдать за испуганными продавцами, которые всякий раз заикались, когда спрашивали, что интересует Ксирона. Впрочем, он сейчас в личине темного лорда и ему, черт возьми, нравилось, как маги уважительно расступались перед ним. Аристократы, попадавшиеся на пути, почтительно кланялись. Продавцы более чем приветливы. То ли из-за того, что клиент уважаемый, то ли от того, что Лиа оставляла в магазинах астрономические суммы…

«Сувениры», «Все для квиддича», «Мантии мадам Малкин», лавки с книгами и зельями… и это далеко не все, где побывал Ксирон. Вернее, куда его таскала Лиа.

– Том, я совсем забыла! – внезапно хлопнула себя по лбу ведьма. – Нам же пора обновить твой гардероб! Да и мой тоже!

– Зачем? – испугался демон, смутно представляя, что его ожидает.

– Как зачем? – удивилась темная леди. – На приеме ты должен выглядеть сногсшибательно! Я не буду с тобой танцевать, если ты напялишь на себя какую-нибудь гадость из старого века!

– На каком приеме? – подозрительно поинтересовался Ксирон.

Ведьма посмотрела на него, как на идиота:

– Что с тобой творится? Я же тебе уже говорила сегодня, что мы должны устроить праздник нашим детям! И вручить им подарки за весь прошедший год!

– Про праздник ты ничего не говорила! – нахмурился демон.

– Прямо – не говорила, но намекнула, – Лиа страдальчески вздохнула. – Ты всегда понимал меня с полуслова, Том, не тормози и сейчас!

– Женщины… – тяжело вздохнул Ксирон и поплелся обратно в магазин мадам Малкин, не видя изумленного взгляда темной леди.

Еще бы, как правило, темный лорд сначала до хрипоты в голосе спорил с женой, и лишь потом милостиво разрешал отвести себя в примерочную.

Мадам Малкин обрадовалась, когда они вернулись и фразу: «обновить гардероб» – восприняла буквально. Сначала обновляли гардероб темного лорда. После первого часа непрерывных примерок мантий, рубашек, брюк и прочего, Ксирон начал поскуливать. После второго – чуть ли не выл. После третьего – бился головой об стену примерочной, пока Лиа милостиво не заявила, что с одеждой Тома они закончили. Тут Ксирон вспомнил, что сейчас еще и Лиа начнет возиться в примерочной, и закатил истерику. Однако он быстро замолчал, когда ведьма показалась ему в эротическом белье и нагло поинтересовалась, мол, ну как?

– Слишком много всего! – брякнул Ксирон, когда выпал из астрала.

Лиа как-то странно на него посмотрела и ушла обратно в примерочную. Демон не знал, сколько прошло еще времени, прежде чем Лиа закончила с одеждой, да и не хотел знать. Он мечтал только о том, чтобы поскорее вернуться в цитадель, напомнить Аресу о том, что чужое тело неплохо бы вернуть, принять душ, завалиться в постель и до утра отключиться.

– Все? – с надеждой спросил демон, когда его мучительное ожидание прекратилось.

– Сейчас заглянем в еще одно местечко – и все! – мило улыбнулась «женушка».

Ксирон только обреченно кивнул. Он никогда не думал, что поход по магазинам настолько выматывает. Честное слово, лучше бы он подрался с тысячью чертями! Однако всю усталость как рукой сняло, когда Лиа привела демона в Лютный переулок. Ксирон любил такие мрачные места, как правило, только в них можно было найти что-то по-настоящему ценное. Например, какой-нибудь древний артефакт…

– Так, надо выбрать подарок для братца, – пробормотала Лиа, и зашла в ничем не примечательную лавчонку.

Ксирон зашел следом и…

«Я в Аду!» – подумал демон, оказавшись среди редких артефактов и холодного оружия.

Оружие всегда было его слабостью. То тяжелое, смотрящееся величественно и грозно, то легкое, изящное, но от того не менее смертоносное. Ксирон с интересом рассматривал клинки, сделанные руками темных эльфов, мечи, выкованные в кузницах гоблинов, кинжалы, сотворенные известнейшими ассасинами… Каждое лезвие несло в себе кусочек души его создателя и демон словно касался чужой истории, невольно впитывая ее в себя. Так, а это что?

– Интересуетесь? – раздался сбоку голос старого торговца, хозяина лавки.

Лиа обслуживал другой, его сын, наверное…

– Да, выглядит шикарно! – продолжил тем временем торговец. – Но, боюсь, мой лорд, меч Деймоса может держать лишь демон, и то – далеко не всякий. Когда-то это оружие принадлежало…

– Я прекрасно осведомлен об истории этого меча! – нетерпеливо перебил Ксирон. – Но как он здесь оказался? Я тысячелетиями его искал!

Хозяин лавки поперхнулся и странно уставился на демона:

– Мой род всегда сотрудничал со многими существами…

– Неважно! – махнул рукой Ксирон. – Сколько хочешь за него?

– Мой лорд, простите, но ведь вы даже не сможете его поднять! – залепетал маг.

Демон нахмурился. Ну да, он же сейчас в теле смертного. Но этот меч… он словно зовет прикоснуться к нему. Ухоженное лезвие блестит в свете керосиновых ламп и, совершенно очарованный, Ксирон тянет руку и любовно проводит пальцами по блестящему металлу. По телу скользнула дрожь, желание обладать этим оружием столь велико, что будоражит кровь и невольно демон представил, как с острия капают крупные алые капли, как меч довольно звенит, утолив свою жажду крови. Пальцы доходят до рукояти и, повинуясь искушению, крепко ее обхватывают. Меч послушно ложится в ладонь, а лезвие вспыхивает ярким пламенем, от которого больно глазам. Легендарный меч Деймоса, меч, которым обладал сильнейший демон всех времен и народов, создатель демонического мира, – признал нового хозяина.

– Невероятно! – изумленно прошептал торговец. – Не иначе как в вашем роду были демоны! Несколько столетий мой род не мог никому продать это оружие!

– Что в этом мече такого особенного? – шепотом спросила Лиа у молодого продавца, но Ксирон услышал.

– Это меч Деймоса, создателя демонического мира, – ответил он. – Только демон, потомок самого Деймоса, силу и наследие которого признает меч, может стать его обладателем. Странно, что он признал меня в этом теле…

– В этом… что? – нахмурилась Лиа.

– Не обращай внимания! – опомнился Ксирон. – Просто мысли вслух… хе-хе…

Привычно выписав чек от имени темного лорда, демон быстро вышел из лавки, ощущая на себе подозрительный взгляд ведьмы.

Чарльз, Калеб, Рудольфус, Антонин, Люциус и несколько ассасинов находились в гостиной, когда туда ворвались Фалаар, Арес и Том ака Ксенон.

– Что с Беллой? – взволнованно спросил Фалаар.

Маги как-то странно переглянулись, а один из ассасинов сделал шаг вперед. Это был Азар – правая рука Фалаара, – и командир одного из отрядов.

– Принц Фалаар, могу я доложить?

Тодески почувствовал, как у него все похолодело внутри: во взгляде своего подчиненного он заметил тревогу. Азар всегда смотрел так, если кто-то из вверенных ему ассасинов был на грани жизни и смерти.

– Что с Беллой? – повторил свой вопрос глава клана.

– Сегодня утром один из наших разведчиков донес, что обнаружил на юге убежище слуг Карателя – мстителей. Я собирался предупредить вас об этом и появился здесь, в цитадели. Однако сначала я встретил Беллатрикс Лестрейндж и, когда она узнала, зачем я прибыл, немедленно собрала всех здесь присутствующих и мы отправились в логово врага. Там состоялся бой. Мстители полностью уничтожены, это было их последнее убежище, а Беллатрикс доставлена сюда с тяжелым ранением. Точно сказать не могу, но очень похоже на магическую кому. Сейчас женщина находится в своей комнате под присмотром Нарциссы и Северуса, а я вызвал нашу лучшую бригаду колдомедиков.

– Почему Беллу сразу не определили в Св. Мунго? – возмутился Фалаар.

На этот раз отвечал Люциус:

– У сторонников темного лорда всегда были и будут недоброжелатели. Св. Мунго небезопасен для Беллы, даже если там выставить полк охраны и наложить множество защитных чар. Поэтому мы пользуемся услугами проверенных колдомедиков, вызывая их к нам. Но Азар был так любезен, что предложил колдомедиков из личного штата принца Тодески.

– Что за заклинание попало в Беллу? – поинтересовался Арес.

– Я был рядом в тот момент, – раздался шепот и все тут же посмотрели на Рудольфуса.

Он был до невозможности бледен и сидел на диване, обхватив голову руками и раскачиваясь взад-вперед. На лице отражались все переживания, и явно читался страх за Беллу. Лестрейндж безумно любил свою жену и просто до ужаса боялся думать о том, что будет, если ее вдруг не станет.

– Я был рядом, – повторил Рудольфус. – Рядом… но я не успел ничего сделать. Я не разобрал, что это было за заклинание. Черт, я должен был успеть! Это я должен умереть! Я! Но не она…

Антонин положил руку на плечо друга и успокаивающе его сжал:

– Успокойся, Рудольфус, твоей вины здесь нет! Белла не умрет, слышишь? Она сильная, она выкарабкается!

– Действительно, может все не так уж и страшно, – пробормотал Том, оглядываясь. – Никто не видел Лиа с… темным лордом?

– Они еще утром куда-то ушли, – произнес Долохов. – На случай, если кому-то интересно, где Дэмиан и Салазар – мальчишки спят после сытной кормежки.

В этот момент в гостиной вспыхнул камин, и появились колдомедики, вызванные Азаром.

– Куда? – коротко спросил один из них.

– Я провожу! – подорвался Рудольфус, но тут же был усажен обратно на диван сильной рукой брата, появившегося в гостиной.

– Тебе нужно успокоиться, – проговорил Рабастан. – Я провожу их к Белле.

Рудольфус благодарно посмотрел на брата: сам он не был уверен, что дойдет до своей жены, не свалившись где-нибудь по дороге. Тело дрожало, мысли путались, волнение накрывало с головой…

«Только бы все обошлось!» – как мантру повторял про себя бывший пожиратель смерти.

Драконы влетели на территорию земель цитадели, потратив времени на путь гораздо больше, чем рассчитывали. А все потому, что Мраку постоянно приспичивало подраться. Сородичи его игнорировали и, серьезно на них обидевшись, черный решил оторваться на магической деревушке, так некстати возникшей на их пути. Хоть какая-то отдушина…

Шоу, которое устроил Мрак с огнем и «ревом раненного бизона», – как прокомментировал Декордианис, – удалось на славу. Маги в ужасе носились туда-сюда, сбивая друг друга, всюду паника, крики, дым от нескольких горящих домов. Вообще Мрак не собирался поджигать дома: он же не виноват, что какой-то особо смелый идиот попытался использовать против него заклинание сильного ветра, дабы сдуть, куда подальше надоедливого дракона. Дракона сдуть не удалось, зато удалось сбить его огненные шары прямехонько на дома магов, но слава Мерлину – никто не пострадал. В общем, Мрак от души повеселился, пока его веселье не оборвал Драко, с чувством саданув ящера хвостом по голове. Черный возмутился и полез драться. Серебряный принял вызов и около часа драконы увлеченно мерялись силой. Декордианис и Кай закатили глаза, а Калессин с рыком:

«Почему без меня?» – плавно влился в небесное сражение. Драко, ощутивший себя всемогущим злыднем, отвесил тумаков и ему. Красный, было, возмутился, но после нескольких хвостовых хуков справа, обильно приправленных магией, присмирел. Серебряный грозно осведомился: нет ли еще желающих помериться силой? Желающих не нашлось и Драко, гордо расправив крылья, взял курс на цитадель, уверенный, что остальные полетят за ним.

– Так, ну и куда нас забросило? – проворчала Лиа, осматриваясь.

Похоже, порт-ключ решил пошалить, так как их с Томом выкинуло на каменистый берег бушующего моря.

– С одной стороны море, с другой – скалы… зашибись! – продолжала ворчать она. – Хорошо хоть, что я догадалась воспользоваться доставкой на дом, которую предоставляют магазины, а то сейчас еще и с покупками пришлось бы маяться!

Тут ведьма обратила внимание на мужа. Тот, как ни в чем не бывало, сидел на камушке и любовался новоприобретенным мечом.

«Странно, – подумала женщина. – Если все действительно так, как говорил продавец, то у моего мужа в роду затесались демоны. Но в том-то и дело, что в роду Слизерина нет примеси чужой крови, а отец Тома вообще маггл! Сомневаюсь, что в маггловской крови могла присутствовать демоническая частица. Нет, вариант с родами отпадает. Может, меч как-то околдован? Раньше Том никогда не проявлял особого интереса к холодному оружию, а тут он просто явно помешался… да и вообще стал каким-то странным. А что, если… – ее глаза расширились от внезапной догадки. – Да нет, такого просто не может быть! Фалаар же почти все время находился рядом с Томом, он бы сказал, если бы произошло нечто… неординарное. Да и Арес… Ксирон ведь уничтожен, правда? Но могла ли какая-нибудь демоническая частичка проникнуть в моего мужа? Да нет, это уже бред! Но Том весьма странно ведет себя с тех пор, как… дело ведь не в Аресе? Или в нем?»

Окончательно запутавшись в собственных мыслях, Лиа закусила губу, решив пока не строить догадок и предположений, а найти способ попасть домой. Нахмурившись, она повертела в руках порт-ключ, изучая его так и эдак, и пытаясь понять, почему он сломался. Порт-ключ делал Том несколько дней назад и никогда еще сделанные темным лордом вещи не ломались. А из этого будто ушла вся магия. Сама Лиа с такой тонкой наукой, как создание порт-ключа, особо не дружила. Вроде бы и делаешь все правильно, а вместо заданного места оказываешься, черт пойми где. Как-то раз, сделанный ею порт-ключ, вообще перенес брюнетку в маггловский мир, да еще и на высоту в несколько тысяч футов, да еще и в кабину истребителя, прямо пилоту на ручки. Надо было видеть физиономию пилота… пришлось в срочном порядке корректировать его память и быстренько выметаться из кабины.

В общем, как бы то ни было, а выбираться отсюда надо. Не очень-то хочется ночевать среди скал… и аппарировать почему-то не удается. Что это вообще за место такое?

– Том, – позвала Лиа.

Ноль реакции.

– Том!

Молчание.

– Том!

Полный игнор.

– Томас Марволо Риддл!!!

Муж подорвался с камня и бешено начал озираться по сторонам, автоматически приняв боевую стойку. Невольно сделав шаг назад, женщина испуганно смотрела на Тома, увидев где-то в глубине его потемневших глаз кого-то чужого, очень древнего и ужасного.

Не меньше минуты они стояли друг напротив друга, встречаясь взглядами, пока

ведьма не рискнула позвать:

– Том?

Его глаза странно блеснули, а на губах появилась кривая усмешка:

– Да, дорогая?

Брюнетка нахмурилась: нет, с ним определенно что-то не так… да и вообще – ее ли это муж? Подозрение разрослось до немалых размеров, больше Лиа ни о чем думать не могла.

«Я выясню все прямо сейчас!» – решила она и в лоб спросила:

– Кто ты?

Брови Тома удивленно взлетели вверх, затем его лицо приняло задумчивое выражение, после чего муж осторожно поинтересовался:

– Лиа, с тобой все в порядке?

– Кто ты? – требовательно повторила ведьма вопрос.

Темный лорд пожал плечами:

– Хорошо, давай поиграем в вопросы-ответы. Меня зовут Томас Марволо Риддл. Вроде ты моя жена, к чему все это? Ты и так знаешь меня лучше любого.

– Ты не мой муж! – заявила она решительно.

Глаза Тома насмешливо блеснули:

– Даже так? Хорошо, тогда кто я по твоему мнению?

Лиа нахмурилась, неуверенно покусывая губы:

– Не знаю… но ты не тот Том, которого я знала!

– О, – только и сказал темный лорд, затем добавил: – Люди меняются, Лиа. Ты не знала об этом?

– Но не до такой же степени! – возмутилась она. – И не в один момент! Раньше ты вообще не обращал внимания на холодное оружие, а теперь влюбляешься в каждый меч!

– Предположим не в каждый, – хмыкнул Том.

– Ты стал игнорировать меня, игнорировать наших детей, все время ты мыслями где-то далеко, как будто строишь какие-то планы! В чем дело? Чего ты добиваешься? Или ты больше не любишь меня? Хочешь, чтобы мы развелись? Хочешь этого, да? – под конец ведьма сорвалась на крик, нервы сдали окончательно.

Лиа кричала что-то еще, смутно понимая, что несет бред, но остановиться уже не могла. Из глаз непроизвольно брызнули слезы, у женщины была самая настоящая истерика. Том с интересом смотрел на нее, словно проверял: насколько ее хватит? И это бесило еще больше. Рука словно сама взметнулась вверх и щеку Тома обожгла пощечина. Только увидев ярость в синих глазах, которые постепенно становились кроваво-красными, брюнетка поняла, что натворила. Цвет глаз темного лорда менялся, когда маг переходил в состояние крайнего бешенства. В таком состоянии ему не удавалось контролировать себя, но, слава Мерлину, ни жена, ни дети, не попадали под горячую руку. Но сейчас…

Отступив на пару шагов, Лиа почувствовала, как спина уперлась в холодную поверхность

скалы. Ноги стали ватными, тело дрожало от ужаса смерти, так легко читаемой в любимых глазах.

«Неужели убьет?» – промелькнула мысль, и в тот же момент Том сделал молниеносное движение, после которого последовала дикая боль в груди.

Ведьма удивленно посмотрела вниз, а ее глаза в ужасе расширились от увиденного. В лучах заката блестело окровавленное лезвие меча, насквозь проткнувшего женское тело. Лиа как-то обреченно смотрела на крупные алые капли, разбивающиеся о поверхность земли, а перед глазами молниеносно мелькали картинки жизни. Жизни с человеком, которого она безумно любила, с человеком, который теперь стал ее убийцей. Мерлин, что будет с их детьми? Кто теперь будет дарить им материнскую любовь и нежность? Что будет, когда они узнают? И узнают ли? А Фалаар? Старший брат, который стал надежной опорой и защитой. Который часто поднимал ей настроение своими шуточками, пусть и порой довольно пошлыми. Люциус, Нарцисса, Северус, Антонин, Рудольфус, Рабастан, Белла, Чарльз, Калеб,

– маги, ставшие Лиа второй семьей, – как они отнесутся?

Веки тяжелеют, тьма совсем близко… это так страшно. Страшно ощущать, что вот-вот тебя поглотит бездна, от которой нет спасения. Брюнетка уже ощущает ее зловещее дыхание… ее шепот, который зовет к себе. И, устав сопротивляться, Лиа покоряется ей…

В гостиной Лоанмарской цитадели царило растущее напряжение. Рудольфус и Фалаар нервно вышагивали из угла в угол, изредка сталкиваясь лбами, но, как будто не замечая этого. Люциус теребил свою трость, Рабастан сидел в кресле и постукивал пальцами по подлокотнику, Северус успокаивающе поглаживал по плечу Нарциссу, которая невидящим взором смотрела в одну точку. Калеб рассеяно наблюдал за огнем в камине, и лишь Чарльз сохранял видимое спокойствие, встав у окна в излюбленной позе. Арес ушел встречать драконов: дела не стоят на месте. Том же не знал за кого волноваться больше: за Беллу или за Лиа, куда-то умотавшую на пару с демоном. Или это он ее увез? Азар, распустив подчиненных, хмуро оглядывал магов.

Когда напряжение достигло пика, в гостиной возник колдомедик и все тут же обратили внимание на него.

– Как она? – на пару заорали Фалаар с Рудольфусом и переглянулись.

– Мне рассказывать всем сразу? – уточнил колдомедик и, дождавшись синхронного кивка, продолжил. – Увы, порадовать вас мне нечем. Заклинание, использованное против Беллатрикс Лестрейндж, погрузило ее в магическую кому, которая, если не принять меры вовремя, заканчивается смертью. Мы могли бы вывести женщину из комы, если бы заклинание попало не в жизненно важный орган, но оно поразило сердце. То есть, если мы все же попытаемся вывести Беллатрикс из магической комы, ее сердце, к сожалению, не выдержит ритуала и в результате… ведьма все равно умрет.

Фалаар вовремя подхватил падающего Рудольфуса, хотя ассасин и сам с трудом

держался на ногах.

– И… нет никакого способа… – едва слышно выдохнул Лестрейндж.

Колдомедик вздохнул:

– Нужно сердце… сильное сердце, способное выдержать весь ритуал выведения из комы, но на данный момент ни в Св. Мунго, ни где-либо еще нет такого донора, чье сердце бы подошло. Мне жаль…

Маги склонили головы, в гостиной повисла давящая тишина и лишь часы на каминной

полке отсчитывали время…

– Возьмите мое! – внезапно прозвучал голос, и все тут же уставились на Фалаара.

Губы ассасина были упрямо сжаты, а в глазах сквозил огонек решимости. Весь его вид говорил о том, что переубедить Тодески не получится. Фалаар всей душой желал спасти дорогую его сердцу женщину, и он был готов пойти на все ради нее, даже на смерть.

– Но, принц Фалаар… – начал Азар. – Я понимаю ваше стремление спасти Беллу, но как же…

– Временно ты станешь главой клана, – перебил Тодески. – До тех пор, пока Лиа не будет готова встать во главе ассасинов. Я все решил, Азар, и меня не переубедить.

Азар прекрасно знал этот тон, и понимал, что бесполезно пытаться воззвать к разуму Фалаара. Тодески не уступит, он будет стоять на своем.

– Вы уверены? – на всякий случай уточнил колдомедик.

– Нет! – Рудольфус поднялся с колен, игнорируя удивленные взгляды. – Я отдам свое сердце! А ты, Фалаар, позаботишься о Белле! Но не дай Мерлин ты ее обидишь, – я тебя и с того света достану!

Ассасин ошарашено посмотрел на Лестрейнджа:

– Рудольфус, я не думаю, что…

– Фалаар! – бывший пожиратель положил руку на плечо Тодески. – Я знаю, как ты относишься к моей жене, и я вижу, что и она к тебе тянется. Я знаю, что она любит меня и никогда не предаст, но… как бы глупо это не звучало, но Белла достойна большего. Я люблю ее больше жизни и хочу, чтобы она была счастлива. Возможно, я верю в это, ты сможешь дать ей все то, чего не смог я… и, в случае опасности, ты защитишь ее лучше меня. Как видишь, защитник из меня хреновый, – Рудольфус горько ухмыльнулся.

Пока Фалаар пытался переварить все то, что Лестрейндж ему сказал, колдомедик проверил силу сердца бывшего пожирателя смерти и согласно кивнул, после чего попросил следовать за ним.

– Я надеюсь на тебя, Фалаар! – бросил через плечо Рудольфус, уходя вслед за колдомедиком.

Арес пристально всматривался в горизонт, ожидая появления драконов. Он точно знал, что они пролетят именно здесь, так как это кратчайший путь до цитадели. Ждать пришлось недолго: спустя несколько минут юноша заметил пять быстро приближающихся точек, которые при ближайшем рассмотрении оказались величественными ящерами. Арес поднял правую руку, с пальцев сорвались красные искры и устремились вверх, по пути взрываясь и озаряя сумеречное небо алым цветом. Драконы замешкались, но все же решили посмотреть, кто так нагло прервал их плавный полет. Первым приземлился Драко, за ним остальные. Серебряный настороженно посмотрел на блондина, затем на его морде появилось такое

неописуемое изумление, что Арес прыснул.

– Вижу, узнал, – сквозь смех проговорил ангел магии.

– Иногда я вижу будущее, – кивнул Драко. – Вернее, варианты его развития. Но я не видел, что ты появишься в нашем времени.

– Кто это? – вмешался Кай, ощущая сильную ауру незнакомца.

– Позвольте представиться, – юноша чуть поклонился. – Арес Морлин Малфой

Армен-Риддл. ангел магии.

– Что? – изумился Мрак. – Но как ты оказался в нашем времени?

– Я сейчас все объясню…

Колдомедики быстро трансфигурировали комнату Беллы в некое подобие операционной. Медлить нельзя – дорога каждая минута, и колдомедики работали четко и слажено. Рядом с кроватью Беллы поставили еще одну, на которую уложили Рудольфуса, раздетого до пояса. Мужчина чувствовал липкий страх, но боялся не смерти… не своей смерти. Боялся, что все будет напрасно и его любимая жена…

Нет! Нельзя об этом думать! Беллу спасут! Не могут не спасти!

Рудольфус повернул голову и посмотрел на мертвенно-бледную Беллатрикс. Он никогда

раньше не думал, что все закончится именно так. Почему-то Рудольфус был уверен, что они умрут в один день где-нибудь на поле сражения…

– Прости, что я вынужден покинуть тебя, – прошептал мужчина и, протянув руку, едва коснулся пальцами щеки Беллы.

Холодная…

Пока колдомедики готовились к сложному ритуалу, Рудольфус невольно отматывал пленку своей жизни с Беллатрикс. Хотя их брак и был по расчету, им повезло – они сумели полюбить друг друга. Рудольфус был без ума от Беллы, ему нравилось, что она откровенна, всегда говорит то, что думает, не пытается под кого-то подстраиваться. Вся такая… естественная. И он никогда не сомневался в ней. Среди пожирателей смерти ходило много слухов о Беллатрикс и Волдеморте, пока тот не женился, но Рудольфус никогда не слушал сплетни. Потому что знал – Белла никогда его не предаст.

Он вспомнил, как Белла попала в лапы авроров, и как те измывались над ней. Конечно, авроры никогда не считали сторонников темного лорда людьми, не понимали, во имя чего аристократы борются. Лестрейндж никогда не забудет всю ту гамму чувств, которую он ощутил, когда нашел Беллу. Ужас от того, что с ней сделали; ярость на авроров, посмевших такое с ней сотворить; злость на себя, что отпустил Беллу в тот злополучный рейд. Никто и подумать тогда не мог, что авроры устроили засаду, но Рудольфус все равно чувствовал себя виноватым. Слава Мерлину, Белла выжила… но с таким страшным диагнозом, – бесплодие. А они так мечтали о ребенке…

Рудольфус жестоко отомстил тем аврорам, он наслаждался каждой секундой их мучений. Их смерть не была легкой, но все равно Лестрейнджу казалось, что он слишком милосердно обошелся с мучителями Беллатрикс. А сама Белла будто сошла с ума. Ее кровожадность не знала границ, глаза постоянно горели каким-то фанатичным огнем, и ее безумный смех… Рудольфус не надеялся больше увидеть прежнюю Беллатрикс и, тем не менее он продолжал любить ее. А потом победа темного лорда и ликование со стороны аристократов. И радостное изумление Рудольфуса, когда Том дал ему склянку с каким-то зельем и сказал, что оно – ключ к выздоровлению Беллы.

– Темный лорд никогда не забывает о верных ему соратниках, – услышал Лестрейндж тогда.

Зелье действительно помогло: от сумасшедшей фанатки не осталось и следа, прежняя Беллатрикс вернулась! Стыдно признаться, но Рудольфус плакал от счастья, когда Белла улыбнулась ему искренней, а не фанатичной улыбкой.

Беллатрикс Лестрейндж, – его маленький взъерошенный котенок…

Пусть смерть их разлучает, но Рудольфус знал: о Белле есть, кому позаботиться, и кто будет любить ее столь же сильно, как любил ее он, – Рудольфус Лестрейндж. В прошлом, – пожиратель смерти, ныне, – воин ангела магии. Жестокий убийца, но с благородным сердцем.

Его никогда не забудут, а память о нем увековечат на мемориале погибших…

Дэмиан задумчиво бродил по их с братом общей комнате, то и дело хмурясь. Буквально полчаса назад он подслушал разговор, не предназначавшийся для его ушей и теперь обдумывал все, что смог услышать. Мальчик до сих пор винил себя в случившемся и боялся подойти к матери, стараясь всячески ее избегать. Он понимал, что не может бегать вечно, что когда-нибудь надо собраться с духом и попросить прощения за все, что он сделал, но Дэмиан не мог просто так подойти. Нужно сделать что-то такое, что перевесит его проступок

и тогда…

Дэмиан вздохнул:

– Кажется, я опять собираюсь влезть, куда не следует…

– Разговариваешь сам с собой? – весело спросили откуда-то сбоку.

Дэмиан подпрыгнул от испуга и резко посмотрел в сторону говорившего:

– Салазар! Нельзя же так пугать!

– Прости, – брат уселся в кресло. – Дэмиан, что ты опять замышляешь?

– С чего ты взял, что я что-то замышляю? – недовольно пробурчал Дэми.

– Я прекрасно знаю этот твой взгляд! – Салазар нахмурился. – Дэмиан, ты странно себя ведешь в последнее время. Что с тобой? Ты, конечно, провинился, но ведь все обошлось: Арес нас всех спас от демона, Каратель тоже мертв…

Дэмиан тяжело вздохнул:

– Прости, Сал, я не все рассказал тебе… понимаешь…

Кажется, она спала… Белла почувствовала, как медленно и неохотно отступает окутывающая тьма, слышала, как незнакомые голоса что-то произносят нараспев, слышала, как Фалаар зовет ее по имени. Что происходит? Что с ней? В груди больно – колит сердце. Женщина пытается пошевелиться, но все тело будто онемело. Она пытается вспомнить прошедшие события, и память услужливо подсовывает одну картинку за другой. Вот отряд из магов и ассасинов приближается к заброшенному домику, где их встречают мстители – слуги Карателя. Начинается жестокая битва. Всюду летят заклинания, поле боя заполонил дым,

везде слышатся крики и стоны умирающих. Под напором ассасинов мстители отступают, но им некуда бежать, – они окружены. Отчаявшись, мстители начинают ожесточенно бросаться заклинаниями, стараясь унести с собой в могилу как можно больше врагов. Но что может кучка грязнокровок против закаленных в бою магов и самых опытных убийц?

Белла вспомнила, как послала аваду в одного из мстителей, как внезапно раздался крик Рудольфуса… а дальше – темнота.

– Белла, ты меня слышишь?

Кто-то зовет ее? Ах да, Фалаар… но как он здесь оказался?

Женщина нехотя открывает глаза и видит встревоженное лицо склонившегося над ней главы клана ассасинов.