Текст книги "Нищий Король (СИ)"
Автор книги: Феликс Неизвестный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 38 страниц)
– А я, что, обязан про всех думать, – обиженно всхлипнул Его Величество – мне, между прочим, за то что бы я этот указ подписал, целый камаз денег подогнали, а я же не каменный! – он нервно потряс бородой – Думал ли я о подданных… да, думал! Думал как мне с ними не повезло. Никак, понимаешь ли, не хотели они своего законного правителя обогащать, всегда – то норовили, сволочи, от оброка увернуться, и от десятины, и подушный платить не желали, армейский налог, милицейский налог и налог на строительство дорог – всё из них приходилось с боем выколачивать. А налог на бедность? Нежелали платить, хоть ты тресни! Хотя в законе ясно сказанно, если бедняк – плати! Так нет же, кочевряжились, ну были бы миллионщиками, тогда, пожалуйства – никаких тебе налогов, мои мытари к миллионщикам никогда и близко не подходили – всё по – закону! А барщину как холопы отрабатывали, совсем из рук вон плохо! Чуть, только, солнце за горизонтом скроется – тут же побросали инвентарь и по домам! А то все считают, что мне жилось легко, попробуй с таким народцем поживи!
– Это да, – сочувствующе вздохнула Зайчиха – меня, когда с должности попросили, так ни одна мразь холопская попрощаться не пришла, ни один мне в ноги не упал с благодарностью за всё. А, разве, мало я для них делала? Сколько я их запорола и не сосчитать! А благодарности – нуль без палочки. Вот такие наши смерды – скоты неблагодарные.
– А я, всё – равно, им прощаю, – великодушно молвил Его Величество – и готов ими, снова, править не смотря ни на что, такой уж мой удел и судьба королевская – тяготы претерпевать во имя отечества!
Лампочка в плафоне под потолком, бывшая сосредоточением туч жирных лесных кровасисей, стала мигать как цветомузыка на дискотеке.
– Хоть бы не сгорела, – сказал Король, прикрыв руками глаза.
Свет тут же погас.
В потёмках послышалось клацанье и луч света ударил в потолок – это Заяц включил фонарик.
– Генератор заглох, – определила Зайчиха – надо пойти перезапустить.
– Конечно, нужно, – поёжился Заяц, играясь светом фонарика, направляя его то в лицо Королю, то сестре – только, где мы найдём такого дурака, который отважится на это?
Запертый в ванной комнате коллектор, снова, дал о себе знать. Вымогатель начал издавать жуткие стрекочущие звуки, а на чердаке, вновь, раздались шаги, особо гулко раздававшиеся в воцарившейся тьме.
– На это отважишься, именно, ты, – сухим, безапелляционным тоном, сказала брату Зайчиха.
– Что?! Я?! – изумился Заяц – А вот это ты видала! – в темноте неясно было, что же такое показывал сестре Заяц, но, по всей видимости, это был кукиш.
– Ты, сам, погляди – ка лучше сюда, – Зайчиха приставила дуло ружья ко лбу Зайца.
– Ай, холодное, – оробел Зайчишка.
– Не пойдёшь, будет горячее! – Зайчиха передёрнула цевье.
– А чего, сразу, я?! – Зайцу никак не хотелось выходить из дому в такую ночь – Вон, пускай гость идёт, – он направил луч фонарика на Его Величество.
– Я не могу, – отверг предложение монарх – мне нельзя, я – король.
– Вот у нас всегда так, – злобно прошипела Зайчиха – как работать – так все короли!
– Не все, – угрюмо сказал Его Величество – вы двое – холопы, а значит вам и идти.
– Быстро, встали и пошли! – не выдержала Зайчиха, которую здорово нервировал стрекот коллекторов, как будто переговаривающихся друг с другом – Я не хочу, что бы ко мне в темноте подкралась одна из этих тварей! Хотя я никакого отношения ко всему этому не имею. Один – указы подписывал, другой – кредитов понабирал. Вот вам и карты в руки!
Под угрозой немедленной расправы Король и Заяц были вынуждены пойти на уступки Зайчихе, и привели эти уступки их за входную дверь, а когда за их спинами клацнул, запираемый замок, им стало совсем весело.
Какое – то время они так и стояли – прижавшись спинами к двери, не смея, даже, пошевелиться. Всё вокруг, по – прежнему окутывал густой непроглядный туман. Свет фонарика, практически не пробивался сквозь его толщу, тогда Король снял со стены керосиновую лампу, что бы, хоть как – то, добавить освещения в пути.
Они шли, чуть ли не наощупь, вплотную прислонясь друг к дружке, не смея опрежать партнёра ни на шаг.
Когда они спустились с веранды и пошли по земле, Королю под ногу попала ветка, громко хрустнувшая под широкой королевской стопой. От резкого звука, Заяц аж подпрыгнул, кинул фонарь, и, уже, бросился на утёк, но Король успел схватить косого за уши и, с трудом, привёл во вменяемое состояние.
Если бы не Заяц, Его Величество, даже несмотря на то, что был Король, никогда бы не сумел найти сарай в таком тумане.
Размахивая во все стороны керосинкой, Король ввалился в сарай, но тут же застрял между верстаком и шкафом с инструментами.
– Чего ты туда полез? – прошептал Заяц – Генератор здесь, – он посветил фонариком на краснобокий генератор, стоявщий в углу, у входа.
– Хотел проверить не прячется ли кто – нибудь за шкафом, – соврал Король, который не хотел признаваться, что это он, на самом деле, от страха хотел забиться поглубже в сарай.
Заяц, понимая, что без Короля будет весьма непросто завести генератор, принялся вытаскивать монарха из западни. Его Величество втягивал живот, как мог, но сказывались негативные последствия плотного ужина, увеличевшего, и без того, немалый объём королевской талии.
Заяц с Королём пыхтели, тужились, стараясь не шуметь, и, наконец, королевское тело, высвободилось из тисков, и по инерции, завалилось на живот, подмяв под себя Зайца.
Косой пискнул и, сразу, стал задыхаться под агустейшими телесами.
– Тихо ты… – прошипел Король – коллекторов накличешь, – Величество вытянул Зайца из – под живота, тот был чуть жив, с посиневшей от удушья мордой.
Король встряхнул зверька, и Зайчишка со свистом втянул в себя воздух, закашлялся, и вдохнул, ещё, глубже.
– Отошёл? – спросил шёпотом Король.
Заяц кивнул, пытаясь сдерживать спазмы в гортани и подняв с полу фонарик посветил на генератор.
– Заводи, – прошептал Заяц.
– Не могу, – прошептал в ответ Его Величество – я – король.
В этот момент возле сарайчика послышался неясный шорох.
Король, сразу же, схватился за ручку стартера, и, одним, резким движением запустил генератор.
Агрегат загрохотал, в сарае засветилась лампочка.
Заяц и Король выбрались из сарая, просвечивая туман маленькой белой точкой фонарика и тусклым жёлтым пятном керосинки.
Сделав два прыжка Зайчишка перевернулся, через невидимый в тумане ствол, недавно поваленной им же, сосны.
Заяц громко выругался. Его Величество, тут же, зашикал на него, призывая к тишине, но косой не утихал, громко перемежёвывая жалобы нецензурными словами.
– Похоже лапу вывернул! – пищал Заяц – Понеси меня, – простонал он и протянул лапки к Королю.
– Ты же знаешь, что я не могу, – насупился Его Величкство – я…
Договорить Король не успел, ибо оказалось некому слушать – Заяц, рванул со всех четырёх, чудесным образом исцелившись.
– Воистину, я, Король – целитель, – восхитился собой Его Величество – это вам не золотуху наложением рук исцелять! Ай, да я!
Но к разочарованию монарха, вовсе не его целительное присутствие подняло косого на ноги.
Коллектор, худой и длинный, похожий на освежованный кусок мяса, стоял за спиной Его Величества. Лишённая ушей и глаз, обтянутая восковой кожей голова пригнулась к шее Короля и монарх почувствовал на себе ледяное дыхание вымогателя.
Король бросился, было, бежать, но было поздно, вымогатель запрыгнул на спину августейшего. Обхватив тучные бёдра Короля ногами, колектор принялся шарить руками по одежде монарха, разыскивая карманы. Прикосновения коллекторской кожи, влажной, с удушающим запахом, вызвало спазм омерзения у Короля, он принялся кружиться на месте, пытаясь сбросить с себя алчное создание, пытался бить коллектора керосинкой по голове, пока, перецепившись через ствол поваленной сосны, кубарем не покатился по земле, и коллектор, не удержавшись, слетел с Короля.
Величество быстро поднялся на три конечности, светя перед собой лампой.
Коллектор, с глухим стоном, схожим со скрипом сухого дерева, поднимался, неестественно подёргивая конечностями, как марионетка на ниточках, увлекамая невидимым кукловодом.
В свете лампы Король различил, брошенную Зайцем после заготовки дров, бензопилу. Его Величество поставил керосинку на землю и, подтянув бензопилу левой рукой, схватил правой ручку стартера и, резко рванул её на себя. Как и полагается в таких ситуациях – пила не завелась.
Коллектор, вытянув вперёд руки с шевелящимися узловатыми пальцами, издал ужасный рёв, извергая из багровой пасти хлопья пузырящейся пены и бросился на августейшего.
Король отчаянно дёргал стартер, двигатель каждый раз отвечал издевательским уханьем и подло смолкал. Пот заливал королевские очи, рубаха вся промокла и липла к разгорячённому телу.
Коллектор уже стоял над Его Величеством, тяжело, со свистом, втягивая воздух через две узких щели бывших у него вместо носа. Вымогатель схватил Короля за горячие уши и завыл:
– Должни – и – и – ик!!!
В этот момент треклятый двигатель, наконец завёлся, зубчатая цепь пилы закрутилась, Король, встав на колено, превозмогая боль в выкручиваемых ушах, вонзил направляющую шину пилы в грудь чудовища.
Захрустели размалываемые кости, ошмётки гнилостной плоти, вперемешку с тёмной кровью забрызгивали Его Величество с головы до пят, оставляя невыводимые следы на белой рубахе.
Тем временем, Заяц, вывалив язык на бок, не помня себя от ужаса, удирал, что было мочи. В тумане, он пару раз, приложился о стволы сосен, подбив себе синяк под глазом, но страх гнал Зайчишку, заставляя забыть о боли.
Задыхаясь и отхаркиваясь, будто после марафона, косой взбежал на веранду и забарабанил по входной двери.
– Чего надо? – грубо ответила из дому Зайчиха.
Зайчик пропищал:
Ай, сестрица, моя милая,
Ты – родная и любимая,
Попал братец твой в беду,
Сейчас получит по ебл… по лицу!
А Зайчиха ему и отвечает:
Ах, ты ж братик, ты косатик мой,
Разгребайся со своей бедой,
В домик не стучись ты так,
Не впущу тебя, дурак!
Собственно электрификация в доме была налаженна, а судя по срывающемуся голосу Зайца, у него были большие неприятности, так что Зайчиха пришла к мудрому умозаключению, о бессмысленности впускать брата в дом.
Косой прижался мордой к лутке двери и жалобно сопел в щель, взывая к милосердию сестры.
– Помнишь, когда ты маленькая была я тебе морковь с огорода таскал, – плакался Заяц.
– Ты себе её таскал, а когда тебя поймали, что бы разжалобить крестьян, ты мной прикрылся, – припомнила детали Зайчиха.
– Разве же это так важно? – увещевал Заяц – Мы же с тобой единственные родственники друг у друга, и никого в мире больше у нас нету.
– Ещё бы им быть? – восклицала Зайчиха – Нас в выводке девятеро зайчат было, и в первый же раз, когда родители оставили нас самих, мы с тобой всех остальных зайчат передушили.
– А тебя – то я не задушил, – всплакнул косой.
– Не смог, потому что, не успел! – Зайчиха оставалась безразличной к взовам брата – Мамка в гнездо вернулась, а ты сказал ей, что это я всех братиков и сестричек погубила, хотя, я, только, троих удавила.
– Жалко я и тебе тогда шею не свернул, – тихо пробурчал Заяц.
– Что ты сказал? – переспросила Зайчиха, которая несмотря на преклонный возраст отличалась острым слухом.
– Говорю, что люблю свою сестричку, – Заяц не терял надежды попасть в дом – ну впусти же меня, пошутила и будет, а здесь холодно, я совсем один, Короля коллектор задрал… – Заяц осёкся, поняв, что сболтнул лишнего – но за мной он не погнался, – попытался загладить ситуацию косой – я его спугнул и он убежал.
Но из дому больше не отвечали.
Заяц взялся за ручку двери и, в безумной надежде, подёргал, но без толку, Зайчиха не отомкнула.
Косой повесил было уши, но скрип половиц на веранде, заставил его, снова, навострить их. Неужели Король смог выжить? Вероятно. Но, тогда почему он идёт с противоположной стороны дома.
Заяц направил луч фонарика в сторону, откуда доносились шаги. Картина была шокируюшая. Коллектор, которому Его Величество недавно отстрелил голову, брёл по веранде, выставив перед собой руки, словно ища что – то.
– Ничего страшного, без паники, – прошептал, на смерть испуганный Заяц – он не может не увидеть, не услышать меня.
Но всё же косой, на всякий случай выключил фонарик, и вжавшись спиной в дверь затаил дыхание.
Безголовый коллектор медленно продвигался вдоль веранды, по пути ощупывая то стену, то перила, иногда резко приседая и проводя рукой по полу. Когда вымогатель поравнялся с Зайцем, у косого, уже не хватило сил сдерживаться и он задышал, тяжело и часто, да так громко, что услышала Зайчиха.
– Ты всё, ещё, здесь? – недовольно спросила она – Я кому сказала – убирайся! Вон!
– Не – не шуми… – зашептал Заяц, перед самыми глазами которого остановилась нога коллектора, в изодранной штанине, из – под которой была видна, воского цвета, покрытая струпьями, голень, на которой кишели черви.
– Почему это? – обозлилась Зайчиха и, вдруг, до неё дошло – Братец, ты там не один? Кто там с тобой?
– Коллектор, – прошептал в ответ Заяц – пожалуйста, сестрица, тише, а то он меня обнаружит…
– Хорошо, – тоже зашептала Зайчиха и, взявшись за ствол ружья, ударила прикладом о пол.
– Что ты делаешь! – ужаснулся Заяц.
Но Зайчиха продолжала тарабанить по половице половиной своей выходившей на веранду и, сейчас, находившейся под ногами коллектора.
Безголовый мгновенно среагировал на вибрацию и бросился к её источнику.
Туша сослепу натолкнулась на дверь, а Заяц, изловчившись проскочил между ног вымогателя, но когтистая лапа успела ухватить косого за ухо. Заяц не успел и пискнуть, как коллектор, не выпуская уха, вцепился ему второй рукой в горло и, повалив на спину, стал душить.
У Зайца заложило уши, виски налились кровью до предела, перед глазами поплыли синие пятна, он уже ничего не чувствовал, кроме холодной руки вымогателя на своём горле. Жужжащий звук, долетевший до него откуда – то сверху, он, уже, воспринял как галюцинацию.
А тем не менее, в реальности, звук показавшийся Зайцу лёгким жужжанием, оказался рёвом двигателя бензопилы, ставщей грозным оружием в руках Его Величества.
Король взмахнул пилой, и рука коллектора душившая Зайца, отделённая от туловища, упала на впалый живот, почти задохнувшемуся зверьку. Оставшейся рукой коллектор, сразу, вцепился в пухлое бедро Его Величества, вогнав когти в нежную плоть.
Король вскрикнул от боли и вторым взмахом отнял оставшуюся руку у чудувища. Коллектор, лишившись опоры, упал на, едва пришедшего в сознание Зайца.
А Его Величество продолжал кромсать на куски вымогателя, извивавшегося, как гигантский червь.
Заяц, на своё счастье, успел выскочить из – под коллектора, иначе быть бы и ему разделанному на куски вместе с ним.
Король орудовал задорно, не жалея сил и не гнушаясь чёрной работы, пока вся туша коллектора не превратилась в кучу перемолотых останков.
Монарх стоял, широко расставив ноги, весь забрызганный внутренностями коллектора, так, что на белой рубахе не осталось ни одного чистого места, а керосинка, ручку которой Король держал в зубах, освещала, почерневще, от покрывавщей его крови, лицо августейшего, на котором, только, светились белки глаз.
Король перехватил лампу рукой, и перекрикивая рёв двигателя спросил у Зайца:
– А ты чего здесь?
– Я, когда заметил, что тебя нет, – закричал Заяц – сразу же хотел бежать тебе на выручку, – косой почесал нос и добавил – а, ещё, сестрица никого в дом не пускает.
– Как не пускает? – прогремел разгневанный Король и пяткой грохнул в дверь.
– Вы кто такие? – отозвалась Зайчиха – Я вас не звала! Идите куда подальше!
– Я, Король – победитель коллекторов! – объявил Зайчихе монарх – Отворяй, сука старая!
– Сам такой! – нагрубила Зайчиха, явно не намереваясь исполнять королевскую волю.
Такая дерзость привела Его Величество в бешенство. Король, не взирая на град ругательств, которые обрушила на него Зайчиха, стал вырезать бензопилой замок в двери. За две секунды дело было сделано, Его Величество отёр опилки с глаз и ударом огромной стопы вынес дверь.
Внутри, перекрывая вход, с ружьём на перевес, стояла Зайчиха, седые волосы всклокоченны, глаза безумные.
– Идиоты! – от злости у неё аж пена пошла изо рта – Что вы наделали!
Заяц бочком подкрался к Королю и прошептал:
– По – моему, её сознание взяли под контроль! Она под находится под управлением коллекторов, не иначе…
От услышанной новости Король не растерялся и, в очередной раз, применил свою, большую, как у снежного человека, стопу, на этот раз она прилетела в лоб Зайчихе.
Зайчиха перекувыркнулась на месте и растянулась ковриком у ног Его Величества.
Заяц склонился над сестрой, заглядывая ей попеременно, то в левый, то правый глаз, после чего он многозначительно хмыкнул и отпустил сестре щелбана.
– А, на вроде, и не под контролем, – сделал заключение косой.
– Ах, ты ж косоглазый мудозвон! – Зайчиха начала медленно подниматься, не сводя полный ненависти и не предвещавший ничего хорошего взгляд с брата.
– Ай, нет! – взвизгнул Заяц и спрятался за ноги Короля истошно завопив – Она под контролем! Всё таки под контролем!
Гигантская пятка человекоподобного Йети, обутая в пынеход, обратно повалила Зайчиху на пол.
– Придурки, – прохрипела Зайчиха, решив не подниматся, во избежание недоразумений, лоб, в конце концов, не железный – как мы с выбитой дверью оборону держать будем? Вы об этом подумали?
– Я не для того король, что бы думать, – немного смущённо оправдывался монарх.
– А мы тебя на улицу выставим, – предложил Заяц, он, уже, успел поднять ружьё, что придало ему уверенности перед сестрой – и, пока, коллектора будут за тобой по лесу гоняться, мы что – нибудь придумаем. Как тебе идея?
– Так же, как и твой мозг – мертворождённая, – Зайчиха поднялась на задние лапы.
Она подобрала очки и поглядела через них на свет керосинки, которую держал в руке Король.
– Разбил, козёл, – подытожила она, разглядывая трещину в левом стекле.
– Чего – то у нас штукатурка посыпалась, – тихим, настороженным голосом заметил Заяц.
Это высказывания было настолько не в тему, что Король с Зайчихой уставились на косого, как на полоумного.
– Да вот же, – Заяц указал лапкой – сами поглядите.
С потолка, действительно, спускалась тонкая струйка белёсых крупинок, образовывая маленький холмик на полу.
– Ну давай, что – ли, ремонтом займёмся, – предложила Зайчиха – как раз самое время!
– Ты – болван! – поставил Зайцу диагноз монарх и, без всякого стеснения, стянул с себя рубаху, оставшись в костюме Адама.
Когда – то белой сорочкой, Его Величество отёр лицо и бороду. Брезгливо отшвырнув изгаженную вещь, Король, сверкая роскошными телесами прошёлся по комнате, подобрал свою старую хламиду и, с важным видом, не теряя достоинства, через голову, натянул её на себя.
– Может, давайте, дверь гвоздями забьём? – предложила Зайчиха, прикрыв дверь и подперев её лапой.
– А гвозди мы где возьмём? – раздражённо фыркнул Заяц – А молоток?
– В сарае, – подсказала Зайчиха.
– А кто туда пойдёт? – взвизгнул Заяц – Опять мы с Королём?!
– А почему бы и нет? – с невинным видом спросила Зайчиха – Вы же там уже бывали. Дорогу, значит, знаете.
– Нет уж, старуха, – величаво забасил Король – нынче ружьё у нас! Значит тебе идти!
Заяц угрожающе ткнул стволом ремингтона в грудь сестре и приказал:
– Живо за инструментом!
– Как тебе не стыдно? – припозорила Зайчиха брата – родную сестрёнку ружьишком стращаешь, ай – яй – яй!
Заяц замялся и, нерешительно, поглядел на Короля.
– Выполняй, что велено! – гаркнул Его Величество – Это тебе мой королевский приказ!
– Как тебе не стыдно? – попыталась провернуть тот же фокус и с Королём Зайчиха.
– Короли стыда не имут! – оборвал её монарх.
Зайчиха, ещё, раз обвела всех молящими глазами, но получив в ответ холодное молчание Короля и смущённо – трусливо отведённые глаза брата, она плюнула на пол и распахнула дверь.
С улицы повеяло холодом. Зайчиха осторожно высунула ушастую голову за дверь и поглядела по сторонам, что, в общем, не имело смысла, так как из – за тумана, да, ещё, и с разбитым стеклом в очках, они, всё – равно, толком ничего не могла видеть.
Зайчиха прокашлялась, засунула голову обратно, сняла очки, протёрла их, снова выглянула за дверь, поправила седые волосы, постучала задней лапкой по полу.
– Давай, иди уже! – Заяц ткнул сестру стволом ружья в спину.
– Вы, хоть, фонарик, что ли, дайте, – смиренно попросила Зайчиха.
– На! – Заяц подал ей фонарик.
– Спасибо, – поблагодарила Зайчиха.
– Иди! – Заяц был лаконичен.
– Раз, уж, я иду, вы, хоть, ружьицо мне дайте, – ещё более смиренно попросила Зайчиха.
– На! – Заяц, уже, протянул оружие сестре, но резкий окрик Короля остановил его – Опять хотела меня провести! – спохватился Заяц и наставил ружьё на сестру – Да не в этот раз! Уж очень я умён для тебя!
– Гениален, – усмехнулась Зайчиха.
– Рад, что наконец – то это признала, – от гордости морда у Зайца расплылась в улыбке – но ты мне зубы не заговаривай, – он попятился от сестры на несколько шагов назад – и, пока, ты будешь ходить за инструметом, я, как умный, здесь посижу, в тепле и безопасности, где мне ничего не грозит…
Договорить Заяц не успел. С грохотом и тучей пыли на него обвалился потолок, засыпав косого горой обломков.
Не успели король и Зайчиха прийти на помощь Зайцу, хотя не особо и рвались, как из чёрной дыры, образовавшейся в потолке, выпрыгнуло безобразное созданье покрытое редкой чёрной шерстью, на шести, по – паучьи изогнутых, длинных конечностях, каждая из которых заканчивалась человеческой ладонью. Чудовище быстро крутило вытянутой безволосой головой на тонкой шее, выпученные, белёсые глаза дико вращались, пока, не остановились на Его Величестве, и, тогда, вымогатель, раззинув пасть, жутко завыл:
– Должни – и – и – ик!!!
От воя у Короля и Зайчихи заложило уши, а четверть с самогоном лопнула, как воздушный шарик, разбрызгав остатки горячительного напитка.
– Пиляй его! – закричала, зажав лапами уши, Королю Зайчиха.
Его Величество схватил бензопилу, завёл одним рывком, и, выставив перед собой напрявляющую шину, стал наступать на коллектора.
Вымогатель же, оскалив жёлтые клыки, бросился на монарха, но один взмах бензопилы раскроил ему пол морды. Заливаясь гнилью из разодранной раны, коллектор, сразу отпрянул от Короля, хрипя и закрывая морду лапами.
– Вот тебе ласка королевская! – процедил августейший, потрясая своим грозным орудием.
Пила ревела и визжала, и вот – вот, Король намотает кишки вымогателя на зубчатую пильную цепь.
Коллектор вжался брюхом в пол, шипя и корча безобразные гримасы, он чувствовал, что сейчас получит полное погашение кредита, последнее в его жизни.
Король поднял пилу, целясь коллектору в темя, и тут агрегат, испустив тяжёлый хрип, умолк. Его величество нервно подёргал стартер, но тщетно, бензин кончился.
Коллектор оскалился, уставился на Короля уцелевшим глазом, и стал медленно наступать.
Король отшвырнул, ставшую бесполезной, бензопилу и попятился. Коллектор приближался. Его Величество, в поисках помощи, поглядел на Зайчиху, но той, уже и дух простыл.
Неожиданно Король почувствовал что его лодыжки коснулось что – то тёплое. Он поглядел вниз, это была керосиновый фонарь, которую он поставил на пол, пока переодевался. Величество схватил лампу за ручку и замахал ей, пытаясь отпугнуть вымогателя, но, к несчастью, коллектор оказался не из пугливых и продолжал подбираться к монарху. Тогда Король, со всего маху, запустил фонарь в голову чудовища.
Снаряд угодил точно в лоб вымогателю, стекло разбилось, керосин выплеснулся из резервуара, залив морду коллектора и толстый короткий коврик, и тут же вспыхнул.
Коллектор заревел, стал кататься по полу, пытаясь сбить с себя пламя. Ковёр, оказавшийся синтетическим, полыхнул как порох, чадя клубами чёрного дыма, под ним затрещали, загораясь, сосновые доски пола.
– Спасайте короля! – призвал Его Величество по старой привычке, но поняв, что делать это некому, собственными ножками рванул вон из дома.
В тумане, Король, не увидел ступенек, и скотился с веранды, как гигантский колобок, который от коллекторов ушёл.
Величество поднялся, держась за сосну, и огляделся назад. Пламя, уже, било из дверного проёма, сияя рыже – красным светом сквозь туман, и пускало искры сквозь загорающуюся крышу.
Чья – то мерзкая шершавая лапа, вцепилась Королю в ляжку и тот подпрыгнул от неожиданности.
– Ты что, мою усадьбу поджёг? – спросил Короля кто – то и он узнал скрипучий голос Зайчихи.
– Дура! – обругал августейший Зайчиху – Разве можно так к своему королю подкрадываться?
– Это ты дом поджёг? – спросила ещё раз Зайчиха.
– Что? – Его Величество не сразу расслышал – Поджёг? Да я. Юность вспомнил. Любил я в юные годы так развлекаться. Налечу бывало с другами на холопский хутор и спалю его до тла. Вместе со скотиной и крестьянами, если убежать не успеют. Я, тогда, даже орден себе вручил «За храбрость!».
– А я, ведь, сразу хотела тебя прогнать, – Зайчиха в бессилии села на землю – если бы не эта сраная греча, – она всхлипнула – и угораздило же моего братца тебя в дом притащить. Ты всей стране жизни не давал, ясно же было, что ничего хорошего от тебя не жди…
– Кстати, интересно, где твой брат подевался? – отрешённо, будто сам у себя, спросил Король.
– Должно быть поджарился, выродок, – равнодушно прикинула Зайчиха – хоть что – то хорошее от твоего появления, – она злобно взглянула на монарха.
Но радость Зайчихи оказалась преждевременной.
Из пожарища выпрыгнул маленький горящий комочек, и спрыгнув с веранды, упал на землю и стал котаться. Потушив на себе пламя, комочек поднялся и заметив Короля с Зайчихой, слегка прихрамывая, подскакал к ним.
Это, конечно, был не кто иной как Заяц.
– Спасибо, что не бросили! – поприветствовал он Короля с сестрой.
– А ты, оказывается, в огне не горишь! – ответил Зайцу августейший.
– Самое главное, что он и в воде не тонет, – прибавила огорчённая Зайчиха.
Подул ветер. Свежий, слегка прохладный. Порывы воздушных масс поразгоняли тяжёлый удушливый туман. Над верхушками сосен стало видно небо, ещё тёмное, но, уже, в предрассветных голубых тонах, а далеко на востоке, линия горизонта окрасилась розовым цветом, близилось утро.
– Смотрите! – первым встрепенулся Заяц, оглядываясь вокруг.
В темноте леса, отражая отсветы пожара, блистели десятки пар злобных хищных глаз.
– Злоебучие коллектора! – взвизгнула Зайчиха.
Безобразные вымогатели, жутко воя, окружали троих товарищей по несчастью, их белёсые фигуры, передвегающиеся на четвереньках, уже видимые в предрассветных сумерках, метались между деревьев.
Но как известно, счастья не бывает много, пламя из горящего дома, таки смогло перебросится на ветки сосен, и под порывами ветра, допрыгало до самых верхущек. Огонь загудел перескакивая с дерева на дерево. Короля и Зайцев обдало жаром.
Коллектора, освещённые жёлтыми тоннами пожара, замерли, задирая подслеповатые морды и нюхая воздух. Они кружились на месте, о чём – то перекликиваясь между собой высокими гортанными звуками. Но когда горящая ветка упала на покрытую бородавками спину одного из вымогателей, опалив её, вся стая бросилась в рассыпную.
– Они бегут! – радостно встрепенулся Заяц – Бегут! Мы спасены! Ура!
– Мы поджаримся! – влил ложку дёгтя Король.
А Зайчиха ничего не сказала, она, тихонько сделав два шага назад, побежала со всех четырёх. Но этот манёвр не остался незамеченным.
– За ней! – пискнул Заяц – Она выведет нас! – и он бросился вслед за сестрой.
За Зайцем побежал и Король, ужасаясь открывавшейся перед ним перспективе, в виду участившихся физических нагрузок – похудеть!
– Чего увязались, придурки! – кричала преследователям Зайчиха – Бегите сами по себе!
Она петляла между деревьями, путая следы, стараясь оторватся, делала петли, пряталась за стволами, но Заяц не отставал, так хотел, ещё, пожить.
И куда было бы Его Величеству угнаться за зайцами, если бы не пынеходы, воистину – царская вещь! Король в них, просто, не чуял земли под собой, еле разминаясь с встречными деревьями, он до того разгонялся, что временнами обгонял и саму Зайчиху, и не зная куда бежать дальше, был вынужден дожидаться её.
А Зайчиха знала, что делала, её целью было добраться до свежей вырубки, на которую она наткнулась недавно гуляя по лесу. Какой – то важный господин расчищал площадку под застройку, там – то Зайчиха и надеялась спастись от пожара.
Весёлая троица мчалась подгоняемая пламенем, огонь, уже, стоял сплошной стеной за их спинами.
– Прекрати вилять, карга старая! – прокричал Король поравнявшись с Зайчихой – Мы же время теряем!
Отвлекшись на разговор, Его Величество не успел разминутся с деревом и на всём ходу врезался в него, да так, что с вытянувшихся вперёд ног слетели пынеходы.
– Ха – ха! – не удержалась от смеха Зайчиха и от радости, тоже, вписалась в дерево.
Заяц, ругая товарищей на чём свет стоит, вынужден был помогать сестре встать на ноги, попутно хлопая её по щекам, дабы привести в сознание, но нужно признать, делал он это не без удовольствия.
Король же, который обладал воистину дубовым лбом, быстро вскочил, натянул на ноги слетевщие пынеходы, и принялся помогать Зайцу с сестрой, не скупясь на пощёчины с обеих рук.
Короче, вместо того что бы вернуть Зайчихе сознание, они, переусердствовав, окончательно выбили его из неё.
– Дольше нельзя оставаться, – Король утёр со лба пот и с опаской поглядел на приближавшуюся волну пожара.
– Но мы не знаем куда бежать! – простонал Заяц.
– Ну и оставайся если хочешь, – буркнул Его Величество.
– Погоди одну секунду, – Заяц опять склонился над тушкой сестры.
– Брось её, – сказал Король – она, уже, в себя не придёт!
– Да у этой, старой суки, коронки золотые, – Заяц запустил сестре в рот пятерню, да по самый локоть.
Зачиха, лишённая кислорода, закашлялась, и задней лапой лягнула брата в хилую грудь, от чего он покатился кубарем.
– Чё, полегчало? – спросил косой, глядя на то как бодро сестра вскочила на четыре лапы.
– Да от вас, мудаплясов, разве отделаешься, – буркнула Зайчиха и без разогрева припустила со всех четырёх.
Король, бывший на чеку, побежал за Зайчихой, Заяц, с некоторым отрывом, следовал за Королём.
Старая хитрая тварь, уже, поняла, что не сможет отвязаться от преследователей и бежала по прямой, отбросив ухищрения.
Лес, внезапно, кончился и неугомонная троица вылетела на обширную вырубку, тысячи коротеньких пенёчков, свежеспиленных деревьев, обступили наших героев.
Зайцы и Король остановились и, с трудом переводя дух, пошли вглубь лесоповала. За их спинами пылали деревья, заслоняя голубеющее небо сплошной пеленой чёрного дыма.
