Текст книги "Нищий Король (СИ)"
Автор книги: Феликс Неизвестный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 38 страниц)
Глава 15
Король стоял абсолютно нагой, его убогое одеяние была брошенно в паническом бегстве и навеки осталось в лабиринте подземелий. На всём внушительном теле Его Величества не осталось ни одного чистого места, весь перемазанный грязью в перемешку с потом, укрытый многочисленными ссадинами, со слипшейся грязной бородой, и торчавшей в разные стороны густой вздыбленной шевелюрой – как мало он теперь походил на себя, какой – нибудь двухнедельной давности, как мало, оказалось, надо времени, что бы сошёл весь лоск изысканного небожителя, уступив место, совершенно дикарскому образу.
– Ты, хоть бы, срам чем – то прикрыл, – услышал Король укоризненный и вместе с тем насмешливый голос.
Говорила Зайчиха.
Она, как раз таки, первой выбралась на поверхность, пока Король и Заяц ориентировались на местности, и ожидала результата, нежась на мягкой травке под тёплым солнышком.
– Нечего мне красоту скрывать, – уныло ответил Кроль, осматривая себя.
Он до того вывозился в грязи, хорошо налипшей на потное тело, что был, практически, в грязевом костюме.
– Вы, опять, трепетесь без толку, – вмешался Заяц – а меж тем, лучше бы вы осмотрелись! Знаете, где мы оказались?
– Понятия не имею, – коротко ответила Зайчиха.
– Опять, дыра какая – нибудь? – предположил Король.
– Дыра – то, дыра, – согласился Заяц – но что за дыра? Это же мой совхоз, где я председательствовал. Всё знакомые места! А значит, пока мы блуждали в подземельях, мы пересекли границу!
– И зачем я вас с собой взял? Выходит и сам бы справился, бесплатно, – начал догадываться августейший.
– Ты это брось! – насупилась Зайчиха – Ты нам и без того много должен. Особенно мне! Тем более, дело далеко не кончено, мы, даже, твоего тестя, пока, не видали. Неизвестно, что он, ещё, скажет нам.
– И слова против не посмеет мне сказать, – уверенно заявил августейший.
– Ты, точно, в этом уверен? – с сомнением спросила Зайчиха – А то, как бы, у твоего дорогого тестя, нас, просто – напросто, в темницу не бросили. Чего, спрашивается, столько добирались?
– Есть у меня на него средство безотказное! – уверил Король Зайчиху.
– Можно узнать, какое именно? – Зайчиха хотела точно убедиться в возможностях августейшего.
– Дело в том, – пояснил Король – что моя жена – это к тому же и дочь моего тестя.
– Чудеса! – восхитилась Зайчиха – И как ты до этого догадался? Сам?
– Не совсем, – сознался монарх – она мне сама подсказала. Да и куда ей было деваться? Не будь он её отцом, я бы ни по чём её замуж не взял!
– Так, подожди, – остановила Зайчика поток королевского сознания – ты можешь, по – простому, объяснить, в чём заключается твоё всеобъемлющее влияние на тестя?
– Всё очень просто, – развёл руками Король – если он мне, хоть на копеечку меньше даст, чем я затребую, то я отправлю к нему свою жену, его же дочь, и она такую истерику там закатает, что он даст мне вдвое больше. Потому – то он сразу согласится на все мои требования, что бы не потерять больше.
– Мда – а – а… – протянула Зайчиха – какой – то, уж больно ненадёжный метод. Не реалистичный.
– Сестра, не говори глупостей, – сказал Заяц – ты же видела Королевство Малоземельное, родину нашего Короля! Будь бы этот метод не действенен, как бы этот убогий заморашка стал хозяином Королевства Многоземельного? Сама – то скумекай, что к чему…
– Так – то оно так, – задумалась Зайчиха – да как – то сказочно выходит, кому не расскажи – не поверят.
– Это ещё что, – произнёс Его Величество – ведь, на самом деле, я должен был быть ещё, во сто крат, богаче и величественее. В юности, когда я активно торговал собой на диком брачном рынке, и уже успел познакомиться с родителями будущей жены, Закатиглазки, и не только позакомиться, но и смирить их с мыслью о том, что нам доведётся породниться, и они, уже, отплакав своё, совершенно сдались на мою милость, как тут, абсолютно внезапно, мне выпал, воистину, счастливый жребий.
Сватовство Принца Малоземельного
(сказка – быль)
В парке королевского дворца, на большом лугу, размером с два футбольных поля за чаем сидело всё королевское семейство. Король – отец, королева – мать, ихние двадцать сыновей и двадцать дочерей, включая любимую дочь – Закатиглазку, которая сидела по левую руку от матери, расположились за огромным, элипсообразным столом, ослепительной белезны, уставленным трёхярусными подносами с пирожными, пятиярусными тортами, как шоколадными, так и сливочными, клубничными десертами в высоких хрустальных вазочках, и разноцветными шариками мороженого, красиво сложенными пирамидкой и посыпанными тёртым шоколадом. Чай был разлит в древнеримский фарфоровый сервиз, найденный при раскопках Геркуланума. Всё семейство, под стать столу, было разряженно, в белые шёлковые одежды, а у дам были к тому же газовые шлейфы, и над головой каждой, лакей, удерживал белый бархатный зонтик, от чего всё семейство, само, походило на упаковку белково – воздушных пирожных.
Несмотря на блестящую сервировку, за столом наблюдалось некое уныние у всех, кроме младших братьев – тройняшек, которые задорно хохоча, вели ожесточённую перестрелку шариками мороженного, используя серебрянные ложечки, как катапульты, при чём, под обстрел часто попадали и, кружившие подле стола лакеи в вышитых золотом ливреях, и когда, в очередной раз, стоявший с невозмутимым видом, седовласый лакей получил прямой наводкой в лоб, Король – отец не выдержал:
– Уймитесь сейчас же, сорванцы! – выругал он сыновей.
– Не бранитесь, голубчик, – обратилась к Королю жена – ничего страшного они не сделали, лакеи, ведь, не люди.
– Да я не из – за этого, – Король нервно помешивал ложечкой в чашке – мне всё это сватовство претит, не по душе мне оно, вот и нервничаю!
– Сохраняйте спокойствие, – порекомендовала Королева – мать – вы же тоже, когда – то сватались.
– Попрошу не сравнивать! – тоненькие усы Короля – отца встали в стороны, как стрелки часов, указывавших на три и девять – Почему он опаздывает на собственное сватовство о точном времени которого мы уговорились заранее? Он, разве, не знает время? Знает! Я ему, третьего дня, преподнёс в подарок часы Breguet, не хуже, чем у самого патриарха.
– Может он их забыл завести? – предположила Королева, обмахиваясь кружевным веером.
– К нему, уже, трижды отправляли нарочного, – просипел Король, стараясь, что бы остальные домочадцы, не уловили его раздражения – и знаете что? Даже третий застал его, ещё, в аппартаментах! В аппартаментах, которые, между прочим, я ему оплачиваю.
– Допустим не вы, а бюджет, – поправила мужа Королева мать.
– Да какая разница? – проворчал Король и сделал глоток, уже, холодного чаю – Всё, что в бюджете, так или иначе, перекочует на наши счета, ну не на социалку же их отдавать, право слово?
– Напрасно вы сейчас сожалеете о тратах, – мягко пожурила мужа Королева – если вы к таким мелочам так серьёзно относитесь, то как же вы расстанетесь с приданным? Вы же понимаете, что он запросит немало?
– А с какой стати?! – вскипел было Король, но, тут же, взял себя в руки и, уже, полушёпотом, продолжил – С какой, извините меня, стати, я должен отдать всё, что заработал честным трудом, этому разгильдяю?
– Это условие, мой дорогой, которые он нам поставил, – прикрыв лицо веером, сказала мужу Королева – ты же помнишь, иначе он Закатиглазку замуж не возьмёт.
– Вот и пускай не берёт, – прошептал Король, стараясь что бы его никто не услышал – мы будем, только, рады! Кому он сдался? Шантрапа, голодранец! Я не желаю ему столько платить!
– Вы это бросьте, папинька, – неожиданно вклинилась в разговор Закатиглазка, хотя, монаршая чета была уверенна, что она ничего не слышит – платите сколько запросит, не вздумайте начать торговаться, а то знаю я вас.
– Да что ты в нём нашла? – не унимался Король – Мы тебя растили, лелеяли, будто других детей и не было у нас! Мечтали, что выйдешь замуж за достойного государя, ровню, воспитанного, образованного, что будет он тебя холить, пуще нас самих. Как же это так вышло, что нынче к нам сватается вот это?
– А очень легко вышло, – лукаво улыбнулась Закатиглазка и закрутила пальчиками, вырезанную из слоновой кости, десертную ложку – мы с ним, когда первый раз вышли на променад, он сразил меня, тем, что, совершенно безбоязненно, ни чураясь и не увиливая, задевал всякого прохожего, если, только видел, что тот не может дать ему отпора, будь то женщина, старик или малый ребёнок – всем досталось! За нашу короткую прогулку, он собрал целых три погремушки, которые вырвал у младенцев из колясок, это, несмотря на то, что они упирались и безбожно вопили, за что мой Принц подбил глаз мамаше, каждого из крикунов. А когда мы, уже, возвращались во дворец и проходили через детскую площадку, он отнял у одного карапуза свистульку и дудел в неё, что было мочи всю дорогу, поставив на уши несколько кварталов многоэтажных домов, до тех пор, пока какой – то грубиян, стоявший в одних семейных трусах на балконе, пригрозил, что если Принц не прекратить музицировать, то он засунет ему эту свистульку… короче, сами видите, папинька, как тут было не потерять голову!?
– За что мне это наказанье? – покачал головой Король – отец и накапал себе в чай сердечных капель – А хоть не сильно пьёт? – с тревогой спросил он.
– Так в том – то и дело, что вовсе не пьёт! – ответила Закатиглазка – Разве что полбокала изысканного вина за обедом, а так, ни разу в жизни, не напивался до пьяну. Это меня, поначалу, сильно насторожило. Как это – непьющий? Куда это годится? Но я быстро поняла, что с его дарованиями напиваться ни к чему. Иной запойный пьяница за всю жизнь не натворит такого, что мой Принц за один день набедокурить может.
– Ой – йой! – выдохнул Король.
– Будет вам вздыхать, – сказала Королю Королева – сами же слышали, что жених одарённый, достойная партия нашей дочери будет. Такой человек – нигде не пропадёт, коли умеет отнимать чужое.
– А как он наше отнимет? – заметил Король – Что – то вы тогда скажите?
– А вы, папинька, дайте за мной столько приданого, что бы ему, уже, не лезло, – поддержала мать Закатиглазка – тогда ему у вас ничего отнимать и не понадобится.
– Это всё ты виновата, – упрекал жену Король, на которого не действовали никакие внушения – это всё твоё воспитание!
– А что плохого в моём воспитании? – удивилась Королева – Ничему дурному я дочь не учила.
– Да? – Король – отец выпучил на жену глаза из – под золотой оправы маленьких очков, висевших у него на носу – А кто её раздавать милостыню приучил?
– В том, что мы каждое последнее воскресенье месяца, выезжали раздавать нищим подаяние, не было ничего зазорного, – оправдывалась Королева – мать, но голос её дрогнул – я же не виновата! – неожиданно всхлипнула она – Разве ж я могла различить?! Когда к нашей карете подступила толпа нищих, как и всегда, я велела страже допустить их, что бы мы
, с Принцессой, одарили их мелкой монетой. Как я могла разглядеть в толпе тех несчастных и Принца Малоземельного, он же схож был с ними, как две капли воды, так же оборван, грязен, завшывлен. Да я и слова вымолвить не успела, когда, этот жалкий оборванец, запрыгнул к нам в карету, да уселся рядом с Принцессой! Я, было, приказала, за такую наглость, бить его палками, пока, шкура не сойдёт со спины, но было уже поздно! Он, уже, успел, очаровать нашу дочь, сказав ей всего – то пару слов и, как только, стражники стали тащить его за ноги из кареты, тут – то наша Принцесса давай глаза закатывать и в обмороке биться, так что пришлось его оставить, – Королева уронила большую горькую слезу в чашку с чаем.
– Это все ваша глупость довела, – укоризненно говорил жене Король, но всё же голос его смягчался – не стоило вам, непосильно нажитое, раздавать всяким бездельникам, сброду. Вот, теперь, и получили. Да уж ничего не попишешь…
– Да я сама три ночи проплакала, – призналась мужу Королева – но вы же знаете нашу дочь, она если чего пожелает – вынь да положь, иначе глаза закатит, что нам жизнь не мила станет.
– Это да… – грустно согласился Король, и Корлева, ободряюще, сжала ему руку.
– Долго мы, ещё, этого хама дожидаться будем? – резко обернувшись к родителям, спросил один из королевских сыновей, по – видимому, самый старший.
– Действительно, это, уже, становится как – то унизительно, – поддержала его одна из принцесс – до чего мы дожили, какой – то плебей всю королевскую семью ни в грош не ставит!
Все принцы и принцессы, кроме младшей, Закатиглазки, дружно поглядели на родителей тяжёлым взгялдом, явно давая понять, что полностью солидарны с мнением старших.
Король и Королева, даже, расстерялись от такого, неожиданного, внимания со стороны отпрысков.
Закатиглазка, прикрывшись белым куполом зонтика, быстро схватила мать за плечо и прошептала ей на ухо:
– Пускай замолчат!
– Молчать! – приказала Королева детям и хлопнула веером по столу.
– Возлюбленные наши чада, – Король – отец сделал глоток чаю и, прокашлявшись, продолжил – так как родилось вас свыше сорока, то мы, с вашей августейшей матерью, приняли решение, что приданное вы будите получать согласно майоратного права, только, слегка переиначив, получателем будет не старший сын, а младшая дочь.
– То бишь, все остальные будут беспреданниками? – уточнил старший сын.
– Не нужно говорить таких некрасивых слов! – одёрнула сына Королева – мать – Вы должны понять, что если мы разделим имеющиеся для приданного земли между всеми вами, то что же тогда останется от целого королевства?
– Я полагаю, что Королевство Многоземельное настолько обширно, – вмешалась старшая королевская дочь – что даже разделив его на сорок одну равную часть, на долю каждого придётся довольно солидный куш земель.
– А потом, что? – возмутилась Королева – мать – Дальше каждый из вас разделит полученные земли между своими детьми, а эти дети между своими и так далее и так далее, до тех пор пока совсем ничего не останется.
– Ну, вы уж, простите, маминька, – отвечала старшая дочь – а как же мы все, без приданного, сможем составить себе достойные партии? С бесприданниками ни один, уважающий себя, королевский дом, не пожелает вступить в брачный союз. Даа и не уважающий тоже…
– Вот и хорошо, – кивнула Королева – вот и славно, если кто не пожелает обручаться без приданного с вашей стороны, значит вам такой супружник и не надобен, ибо нужны ему одни только одни деньги, а не вы сами, и не к чему вам с таким брачеваться.
– Ну вы маминька интересно выразились, – только и нашёлся, что сказать старший сын – после таких слов хочется посидеть две минуты и подумать.
Закатиглазка обвела испытывающим взглядом всех братьев и сестёр, застывших после оригинальной отповеди Королевы, и, снова, припав к уху матери, зашептала:
– Пускай идут думать в другом месте. Гоните их!
– Как можно, доченька? – прошептала Королева, кося глазами на Закатиглазку – Ведь так неприлично.
– Не до приличий нам, маменька, – настаивала на своём Закатиглазка – они нам всё сватовство испортят, да и мой Принц их не жалует, может недовольным остаться и сватать меня не станет. А тут, уж, я такую истерику закачу, на всё королевство, вы меня знаете – упаду на мраморный пол в тронном зале и головой биться буду, не успокоите!
Королева бросила испуганный взгляд на Закатиглазку и поняла, что рассуждения здесь неуместны.
– Дети мои, – сказала Королева громко, что бы и крайние услышали – ступайте – ка в библиотеку и поупражняйтесь в скорочтении, и тройнят взять с собой не забудьте!
– Куда же нам ещё упражняться? – удивился старший сын – Самый младшенький, и тот, двести слов в минуту чтёт. Грамотные мы.
– Ты не понял, братец, – сказала ему старшая сестра – нас, элементарно спроваживают, дабы помехой не были, что бы, невзначай, не ляпнул кто из нас лишнего.
– Ах вот оно что, – старший брат повернулся к матери – так вы бы, матушка, так прямо и говорили, мол, ступайте детки, вас тут не надо. Мы вас верно поняли?
Королева замялась, не в силах дать необходимый ответ.
– Дуйте отсЭдава! – не сдержалась Закатиглазка и сделала родственникам прощальный жест, обтянутой белой перчаткой, ручкой – Маминька, чего вы же молчите? – зашептала она матери – Пущай убираются!
– Ступайте, возлюбленные мои чада, – Королева повелительно склонила голову.
– Как? – словно проснувшись, воскликнул Король – отец.
– Успокойтесь, мой драгоценный, – Королева сжала ладонь мужа – вы же понимаете – выбора у нас нет.
Сорок принцев и сестёр разом поднялись из – за стола, лакеи едва успели отодвинуть стулья, и ровные, с гордой посадкой головы, словно каменные статуи, двумя рядами, покинули застолье, и, даже, малолетние тройняшки, повторяя за старшими, задрали к небу носы и, чеканя, шаг, удалились, преисполненные гордости.
Король вздохнул и глотнул сердечных капель прямо из пузырька.
– Ну где же его носит? – он нервно забарабанил пальцами по столу – У меня же сегодня, ещё, и аудиенция, с коллегой по монаршеству, назначена.
– Ты, что, не мог её на другой день перенести? – упрекнула мужа Королева.
– Это не тот государь, с которым можно переносить встречи, моя душечка, – снисходительно ответил Король.
– Идёт! – радостно вскрикнула Закатиглазка и подскочила с места – Мой Принц!
– Дочь моя, проявите скромность, сядьте, – посоветовала Принцессе мать.
– Да идите вы! – махнула рукой на мать Закатиглазка и, прижав руки к груди, блестящими от счастья глазами наблюдала приближавшуюся фигуру.
Принц Малоземельный, широченными, уверенными щагами, ступал по зёлённому газону, стараясь, каждой ногой вдавливать траву поглубже в газон. Те кто видели Принца, только в зрелые годы, ни по чём бы не узнали в этом высоком юноше Короля Многоземельного, до того он был худ и сухопар, всего – то семи с небольшим пудов весу. Длинная чёрная, как смоль борода, взъерошенные волосы и сверкающие злобой глаза – всё было в нём прекрасно и гармонично.
Подойдя к столу, Принц громко выругался, что зашёл не с того края, и двинулся вдоль рядов пустых стульев, что бы занять место рядом с Принцессой. Идя, он не ленился, одаривать звонкой пощёчиной каждого встречавшегося лакея, а было их, ровно, по количеству стульев, но уже дойдя до Принцессы, он спохватился, что без его фирменного подарка осталась вторая половина лакеев, державшая пост на противоположной стороне стола.
Он вздохнул, и мужественно пошёл, дальше, по кругу, отвешивая пощёчины бессловестным лакеям, и, окончив, очутился точно в том месте, где и начинал свой нелёгкий путь, что поделаешь, пришлось отхлестать повторно, уже, получивших своё лакеев, но иначе, до Принцессы было никак не добраться.
– Фух! – выдохнул Принц и упал на стул рядом с Закатиглазкой – Пока до вас добрался, чуть без рук не остался!
Король – отец покосился на будущего зятя – одет он был необычайно, на ногах грязные пакеты, сам укутан в старую дырявую мешковину, подпоясанную, куском бичёвки.
– Что же вы, любезный Принц, в таком виде явились? – с трудом выговаривая слова, обратился Король к зятю – Я же вам новый фрак справил, отчего вы не в нём сегодня?
– Я, папаша, пока, ещё, не понял, как эти тряпки поверх себя натягивать, – Принц захватил в пригоршню с полдюжины пирожных и отправил в рот – уж больно мудрённое дело. Всё утро с портками промучался. Как вы в них запрыгиваете. Я сколько не старался, только одной ногой в штанину сумел попасть, двумя – ни разу!
– Что? – Король – отец поперхнулся – Помилуйте, я к вам камердинера приставил, что бы он помогал вам облачаться.
– Всё верно, – кивнул Принц, громко чавкая и присёрбывая из чашки чай – он – то портки и держал на весу, пока, я пробовал в них запрыгнуть, но, как видите, ничего, пока, не вышло. Но не беспокойтесь, я за это вашего холопа выпорол так, что неделю на ноги не поднимется.
– А опоздали – то вы из – за чего? – Королю хотелось высказать всё, что на душе накипело – Часы – то вы надеть смогли, вижу – на вас они. Что же помешало вам явиться вовремя?
– А, это! – Принц поглядел на инкрустированный бриллиантами циферблат часов – Так я, пока что, цифирь ещё не изучил, так что по мне – пёс его знает чего эти часы показывают.
– Не изучили цифирь? – Король – отец откинулся на стуле, а на лбу его выступила испарина – Как же вы, любезнейший, деньги считаете? Это – то вы можете? Считать деньги. Особенно мои.
– Конечно умею! Чай не дурак! – Принц постучал себя по груди, что бы протолкнуть проглоченный целиком кусок торта и громко срыгнул – Деньгу я различаю по цвету, да по портрету.
– Какой толковый! – похвалила будущего зятя Королева – мать, решившая как – то подсластить пилюлю.
– Мне тут, между прочим, дочь вас хвалила, – вцепился в зятя Король – отец – что вы за семнадцать лет жизни умудрились ни единой книжки не прочесть.
– Ну, не хочу хвастать, – Принц сунул палец в чайник с заваркой, что бы проверить, гаряча ли она и оценив, как приемлемую, сербнул прямо из носика – но я, не то что книжки, строки в жизни не прочёл, даже объявления, я вообще грамоты, этой вашей, знать не знаю! Не желаю, голову себе такой дурью забивать.
– Как же не знаете? – удивился Король – А кто позавчера на стене дворца, гвоздём нацарапал бранное слово? Я с балкона видел, что это были, именно, вы! И буквы вы вывели такого размера, что я смог их прочесть, а, сейчас, говорите, что грамотой не владеете.
– Во – первых: слово я написал специально для вас! А во – вторых: дурак – ты, папаша, – нисколько не стеснялся Принц – это что же, ради десятка необходимых слов учить всю грамматику? Да я и без того знаю как их рисовать. Вот! – он взял шарик шоколадного мороженого и на белой скатерти, большими буквами, написал нецензурное слово – И как оно читается я знаю! – гордо заявил Король и громко произнёс вслух написанное – Я, вообще, много знаю! – заверил он и посыпал выражениями – На…! В…! За…! По…!
– Довольно – довольно, мы вам верим, – остановил зятя Король – я, ведь, к чему веду? Вскорости вам предстоит править громадным королевством, для чего, очень не помешает, обучиться грамоте, как без этого можно на таком высоком посту?
– К чему все эти ваши науки? – Принц зевнул, показав все зубы – Какой с них прок? Вот знаю я одного грамотея, окончил академию премудрых наук, и что? Он у вас во дворце нужники драит! Сильно помогло ему учение? Никак не помогло! Я голову его, многознающую, взял и в биде макнул. Ай, да я! С другой стороны взять этого, вашего, как его? По телевизору часто выступает, рожа еле помещается в кадр, ещё советовал всем затянуть пояса, когда на самом не один не сходится.
– Это министр социальной политики, он опекается вопросами борьбы с бедностью, – подсказал Король – отец.
– Точно! – Принц хлопнул ладонью по столу и перевернул чашку – Вот взять его сыночка, которого лично вы, папаша, собственным указом, назначили маркграфом, когда всё королевство знает, что он не более грамотен, чем, даже, я! Ничего – живёт и процветает!
– Помилуйте, – Король развёл руками – это же сын высокого господина, не работать же ему идти, в самом деле?
– Так я, между прочим, тоже знатного происхождения, – Принц горделиво выпятил нижнюю губу.
– Я бы сказал, ещё, и редкого, – проскрипел Король.
– Редкого или густого, это дело десятое, – Принц хлопнул себя по ляжкам – а меж тем, папашка мой – король в своём государстве, а значит и я имею полное право рассчитывать на все полагающиеся привилегии! А, именно, жить за счёт презренных хлопов, будь они неладны!
– Тоже мне королевство, – сказал, насупившись Король – отец – да у беднейшего крестьянина надел больше всего вашего королевства.
– Ну и что?! – прогремел Принц – Не в размере дело, а в наглости! А, уж, в этом я любому самодержцу фору дам. Ты, папаша, не гляди, что я одёжи не имею и без гроша в кармане явился к твоему двору. Замашки у меня, воистину, императорские. Требователен, мелочен, капризен, угодить мне, решительно, невозможно. Ты в этом, ещё, сам убедишься. Ты у меня, ещё, попляшешь!
– Надеюсь, вы это имеете ввиду в фигуральном смысле? – осведомилась у Принца Королева – мать.
– В фигуральном? – переспросил Принц – Не думаю. Видите ли, бесценные мои мамаша и папаша, мать вашу етить, я, уже, не один год скитаюсь по свету, и в то время, когда вы обжирались деликатесами и спали на шелках, я, в кабаках, за кусок хлеба или миску похлёбки, развлекал публику, тем что танцевал ей на потеху, и, даже, тогда, зачастую, платой мне были тумаки да оплеухи. Что же, не могли вы мне, денег выслать?
– Да мы, даже, и не знали о вашем существовании! – выпалил Король, который сам, уже, вспоминал то время, как невероятно счастливое – И век бы не знать… – тихо договорил он.
– Ничего, теперь узнаете, – Король, наевшись сладкого обирал с торта вишенки – за все те годы, мытарств и волнений, за всё мне ответите!
– Да в чём же мы перед вами виноваты? – спросила Королева – мать.
– Жениться меня против моей воли принуждаете! – простонал Принц.
– Принуждаем! – Король тряхнул головой так, что с белых локонов длинного парика посыпалась пудра – Да не женись, мы, только рады будем!
– Что ты, что ты! – замахала на мужа руками Королева.
– Да как же мне не жениться? – всхлипнул Принц – Вы же, просто так, Королевство Многоземельое не отдадите! Не расстанитесь!
– Никогда не расстанутся, – мягко зашептала на ухо Принцу Закатиглазка, которая лично прислуживала жениху ха столом, подбирая для него самые жирные пирожные – только жениться, выбора нет… – нашёптывала она.
Принц заел горе солидным куском лёгкого тирамису, который Закатиглазка, отламывала серебрянной ложечкой и укладывала жениху в ненасытный рот.
– Именно тогда, – приплямкивал Принц – танцуя на узкой барной стойке под хрипы старой дудки, какого – то музыкантишки, я обрёл сою мечту! Мечту о том, что когда – нибудь и для моего увеселения передо мной будут выплясывать. И мечта моя почти сбылась. Я задумал, что бы вы, мамаша и папаша, парой, в честь моего бракосочетания, сплясали на моём свадебном столе!
– Как можно? – воспротивилась, даже, податливая Королева.
– Не бывать этому! – отрезал Король.
Принц невозмутимо выдержал паузу, потом Закатиглазка поднесла к его губам чашку со свежим чаем, он сделал большой глоток и продолжил:
– Но давайте не будем забывать, что свадьба – мероприятие сурьёзное, тут ошибиться нельзя. Так что, для начала, я хочу поглядеть на что вы способны, – неожиданно Принц надулся так, что раскраснелись щёки, а, затем, элементарно, испортил воздух, после чего продолжал, как ни в чём не бывало – давайте, сейчас, проведём репетицию, полезайте на стол и исполните что – нибудь задорное.
– Ваше Высочество, вы, должно быть изволите шутить? – попыталась перевести всё на юмор Королева.
– Такой сурьёзный и важный вопрос я, никак, не могу избрать целью для шуток! – покачал головой Принц – Так что давайте – пляшите. Не заставляйте меня повторять. Это для вашей же пользы. Привыкайте сейчас и, на свадьбе, перед гостями, вам уже не будет так зазорно.
Королева, нерешительно обернулась к мужу и протянуля ему дрожащую руку, в знак приглашения на танец, но тот, только, скрестил руки на груди и отвернулся в сторону.
– Глядите мне! – пригрозил непокорной монаршей чете Принц – Я же так и жениться передумаю!
Король и Королева с мольбой в глазах поглядели на дочь, но та лишь холодно приказала:
– Танцуйте, живо!
Супруги поднялись с обречённым видом.
– Полезайте на стол, смелее! – приободрил их зять.
Он откинулся на стуле, с видом специалиста, и приготовился оценить представление, но, внезапно, в небе послышался, стремительно приближавшийся, рокот.
Принц задрал голову в верх, высматривая среди облаков причину своего беспокойства и, совсем скоро, увидел его – по небу нёсся вертолёт, огромный, как кит, он поражал своими размерами и, сооветствующим, рёвом двигателя. Стальной гигант замер, аккурат, над лугом и начал снижаться. В самый момент посадки, воздух, разогнанный громадными лопастями, до шквального ветра, посрывал с Закатиглазки и Королевы лёгкие летние шляпки, и запустил их скакать по лугу.
– Ну вот, Их Императорское прибыли, – взволновано пропыхтел Король – отец, вскочил на ноги, перелил в спешке на скатерть чай, дал зазевавшемуся лакею пощёчину за нерасторопность, и поспешил к севшему вертолёту.
– Не понял? – у Принца от удивления округлились глаза – Это, что за гость такой, что папашка, лично, его встречают?
– Это сам Император, сосед наш по границе, – объяснила Королева – он прибыл к нам с однодневным визитом, в рамках рабочего тура на курорт в Альпийских горах.
– Этот курорт, часом, не принадлежит самому Императору? – поинтересовался Принц.
– В каком – то смысле – да, – ответила её величество – там вся гора, на которой расположен курорт, принажлежит Императору.
– Наверное хороший доход приносит? – любопытство Принца росло.
– Нет, какой там доход, если он никого не пускает, – рассмеялась Королева – этот курорт предназначен, исключительно, для личного отдыха Императора и его семейства.
– А что, большим государством владеет этот Император? – Принц отстранил от себя чашку с чаем, любезно поднесённую Закатиглазкой.
– Да, так, – пожала плечами Королева – ничего сверхъестественного, не большое и не маленькое, земель хватает, но не в избытке.
– И как же, тогда, он себе такие расходы позволяет? – Принц позволил Закатиглазке напоить себя чаем.
– Размер – не главное, – сказала Королева – главное – уменье, уменье отжать имеющихся подданных по – полной, а Император в этом деле большой мастак, порой диву даёшься, казалось бы, уже, он до костей обобрал своих хлопов, а он ещё им поборы утраивает, мол это не он так хочет – это рынок диктует свою железную волю, а кто в срок уплатить не успевает, с того он ещё и штрафами наживается.
– А залежи какие – нибудь в его недрах имеются? – Принц решительно заинтересовался Императором.
– Да имелись когда – то, – Королева приняла свою шляпку, вычищенную и поднесённую лакеем – но он давно всё выкопал и продал, так что, сейчас, зарабатывает на одних холопах.
– Хлопы – наш основной ресурс, к тому же самовозобновляющийся, и корм сами себе ищут, – понимающе кивнул Принц, у которого в собственности никогда не было ни единого хлопа – главное уметь их правильно эксплуатировать и можно жить.
Король, уже, вёл от вертолёта к столу Императора – маленького человечка, разряженного в бархатные одежды всех цветов радуги и густо – густо обшитые драгоценными камнями и жемчугами. Чуть за ними следовали две женщины – жена и дочь Императора, разряженны они были так же, разве, что драгоценностей на них было немного поменьше, но, зато, к каждой был приставлен полуголый холоп с опахалом, которым он работал не жалея сил – то ли господ обветривали, то ли мух отгоняли, или и то и другое.
