Текст книги "Тёмный последователь (СИ)"

Автор книги: Эйрел Пыльный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13: Напутствие

Мы увлекаемся добром или злом сообразно первым произведённым на нас впечатлениям.Шарль де Сент-Эвремон (1610-1703)

Как и добро, зло не ищет признания, оно лишь отражается в глазах узревших его.Неизвестный философ

Проснувшись от истошных воплей из ближайшего курятника, знаменующих восход солнца, я сполз с кровати и выглянул в окно. Занималась заря, и я был жив. Это радовало.

А вот откровение о том что я оказывается всю дорогу был дурачком, которым каждый встречный мог крутить как хотел – не радовало.

Глядя в розовеющее с каждым мигом небо, я пытался понять, почему я так внушаем? Возможно потому, что я хотел верить. Не смотря на то что жизнь приучила меня к осторожности и весь мой опыт говорил, что люди в большинстве своём считают за норму издевательства над слабыми и беззащитными, та перемена во мне, та сила, которую я обрел – заставила некоторых из них относиться ко мне иначе – и тут же отношение переменилось. Взглянула бы на меня Элина, если бы я не звенел монетами? Нет. Взглянула бы на меня Заряна, если бы не знала что я грохнул двух быков из стражи? Нет. Взглянул бы на меня сэр Аксель, если бы я не убил чудовище? Нет. А Хорс так вообще признался что до недавнего времени считал меня очередным трусливым терпилой. И если бы я в те времена набрался смелости шлепнуть по заднице Заряну, то он бы отправил меня пендалем в окошко.

Но теперьь они знают что во мне есть сила. А с сильными выгодно дружить. Сила бывает разной – сила меча, сила денег, сила магии... Сила обаяния, наконец, наверное...

Я хотел силы. Получается, Лераэ дала мне её, и я пожинал её плоды.

Над горизонтом сверкнул и засиял со всё увеличивающейся мощью край восходящего солнца.

И я отвернулся, глядя как скользящие по полу лучи поднимаются на кровать и освещают разметавшуюся по ней Элину.

Она была слаба. И я мог делать с ней всё, что захочу.

В одной из лживых, лицемерных проповедей мне запомнился момент, где жрец призывал прихожан относиться друг к другу так же как хотели бы чтоб относились к ним. Лживость этого была в том, что для того, чтобы это сработало, нужно чтобы это делали все. Иначе кто-то будет просто пользоваться благами чужого хорошего отношения, а те, скованные догмой, не смогут изменить его.

Я бы предложил другую мысль: относись к другим так как они относятся к тебе. Это уже больше соответствует моей реальности.

Я не забыл как ко мне относились все те, кто меня окружает.

И в то же время, я понимал что я сам вызвался помочь сэру Акселю в первый раз, а второй раз мне повезло убить тварь, что иначе разнесла бы Дремолесье (о чем я бы почти ни капли не сожалел). Так что, с его точки зрения я наверное хороший парень, вон, даже медальку дали. Ну и с поправкой на явное аристократическое происхождение (что угадывается), он был щедр и благожелателен, насколько это возможно. Кстати у Хорса железные яйца, другой бы зассал так разговаривать с рыцарем, который может просто рубить бошки всем, кто ему не нравится, и ничего ему за это не будет, потому что мы чернь. И если мы поднимем руку на аристократа – нам хана, без вариантов. Будь это даже самозащита.

Но, я помогал не потому что я такой весь из себя хороший и благородный. А потому что это в моих интересах. Я получил эликсир; я получил проезд; мне обещали денег и дали медальку, с которой некоторые люди, встречающие по одежке, будут ко мне лучше относиться – а это порой дороже денег.

А вот стражников я убил, двоих – сам, а третий удачно подставился и тоже сдох.

Следовательно, я пока всё делаю правильно.

Ну и куда мне отнести в моей картине мира то что я сделал ночью с Элиной?

Хорс сказал что она в меня втрескалась. Для меня это было настолько вновинку, что я ни тогда, ни сейчас не мог этого переварить. Быть может Хорс ошибся? И она любила не меня, а мою силу, мои деньги, ну и, разумеется, мой хуй – потому что она не знала кто я. Она не могла любить меня. В это верилось охотнее. Особенно если учесть, как она стонала и извивалась ночью.

Не знаю, прав ли Хорс по поводу вообще всех женщин, но конкретно эти сестрички однозначно и стопудово были шлюхами, а значит – я уеду, и Элинка прыгнет с радостью на член любому симпатичному пареньку из каравана, у которого будет достаточно денег чтобы снять комнату.

Я тяжело вздохнул. Почему мне не похуй?

Возможно, дело в том, что по какой-то причине, либо по вине ударной дозы алкоголя, либо это игра света и тени, либо дело в чем-то ещё, но именно в ней временами я почему-то видел знакомые черты, я видел Лераэ, и что более важно – я мог её коснуться и не получить бездну боли.

О которой я тоже задумался. А конкретно – меня удивила непонятная радость, с которой Лераэ пообещала что каждая встреча с ней обернется для меня болью. В общем-то, выводы делать пока рано, но пока что боли она мне причинила изрядно. А что если – это всего лишь предположение, но – она бы причинила мне боль в любом случае, а я просто дал ей удобное объяснение? Тогда вопрос – а почему она причиняет боль? Чтобы я лучше запомнил урок? Чушь. Нужно будет поинтересоваться.

Я помотал головой, затем подошел к тазу для умывания и окунул в него голову, возвращая мысли к тому, с чего начал.

Чего я хочу от Элины? Ну, во-первых было бы неплохо иметь рядом всегда готовую горячую и влажную щелочку. Хотя по идее в каждом поселении можно легко найти девушек, готовых раздвинуть ноги перед бравым парнем. Нравятся ли мне доступные женщины? Ну, они удобны. Хочется ли мне чего-то большего? Я вспомнил предыдущую ночь с Элиной и то чувство что у меня пробудилось под конец. С ним всё ощущается иначе...

А что будет если в пути я встречу девушку, к которой у меня проснётся настоящее чувство?

Перед мысленным взором появилась улыбающаяся демонесса.

... А что если она уже мне встретилась?

Я ещё раз обмакнул голову в таз.

– Пиздец, – пробормотал я. Неужели я втюрился в Лераэ?

Я её плохо знал, но то что я о ней знал, мне нравилось. Она не требовала от меня невозможного. Она дала мне силу. Если б тогда, в доме ведьмы... Я вспомнил свой первый и пока единственный, поцелуй с Лераэ. И жгучую боль после.

"Если мы не дадим ненависти подчинить нас... Если мы не дадим отчаянью разъесть нас... Если мы не дадим ужасу поглотить нас... Если мы не дадим чужой воле изменить нас..."

Это я, Торан Отрицатель, сейчас пытаюсь не дать чужой воле изменить себя. Сделать таким же как все. Пытаюсь решить для себя, что же правильно. Или же, чего я хочу. Или же что мне нужно. Выбор, в какую сторону мне двигаться, может быть выбирают те силы, что толкают меня туда-сюда как ветер травинку. Однако истина в том, что трава растет вверх. И деревья растут вверх. И горы тянутся к небу, и ни один ураган не может их пошатнуть.

Я должен стремиться к возвышению, чтобы разные ублюдки не отравляли мне жизнь. Пусть лучше они будут желать водить со мной дружбу, чем шпынять и бить просто потому что могут. И я не должен позволить чувствам сбить меня с этого пути.

Зачем мне шлюха, если у меня однажды будет царица?

А сколько у этой царицы было последователей до меня? И чем она, по сути, отличается от Заряны, чья игра в принцессу привела к довольно забавному эффекту на мой неокрепший разум...

Возле таза с водой стояло зеркало, и мельком глянув в него я увидел как по его поверхности пробежала рябь. В ней я что-то увидел, но не смог разобрать. Зеркало снова было обычным, а я почесал мизинцем веко, пытаясь понять, это у меня глаз свело, или это тени?

Или сквозь стоящее на тумбочке зеркало за мной кто-то наблюдал? С магией возможно всё...

Ещё я припомнил что в комнате где я был предыдущей ночью, так же было зеркало, и какие крышесносные глюки у меня были.

Кажется, теперь я понял откуда у Лераэ "предвиденье". Она не прорицала, она смотрела. Но как?

Но ещё важнее – пришла мне в голову другая мысль – что, учитывая поцелуй, возможно она сама ко мне неровно дышала, и её чувство когда она видела меня с Элиной возможно было похоже на то, что испытывал я сейчас, пытаясь представить будущее, в котором Элина продолжает раздвигать ноги перед постояльцами. То есть, я хотел чтобы Элина была моей. И я вновь возвращаюсь к вопросу – на хрена мне шлюха, если есть царица?

Или они нужны мне обе?

Я прикрыл глаза и представил себя владельцем кабака, в котором работают красивые девушки. Которые меня уже вусмерть задолбали нытьём о новых нарядах и грубых клиентах. Да, конечно, я могу в любой момент позвать любую из них, или сразу обеих к себе в комнату и отдохнуть от подсчетов сколько сожрали и выпили односельчане, но день за днём я бы звал их всё реже.

Вот почему я поверил Хорсу. Потому что я мог представить себе то, о чём он говорил, прочувствовать это и понять это.

В общем, путь, которым он прошел – не для меня. Это не путь возвышения.

Но ещё есть слова Заряны.

Они с сестрой не хотели такой жизни, но они были слабы, и поэтому их сделали шлюхами, и они не могут жить иной жизнью. У них отобрали возможность выбора пути. И потому она попросила о защите. Не от Хорса, понятное дело. А от тех, кто зачеркнул их возможность стать кем-то, сделав их падшими, оскверненными.

Она просила меня дать ей защиту, этого она хотела, но нужно ей было иное – чтобы я дал ей силу, так же как Лераэ поделилась со мной своей, сделав сильнее меня. Дав мне то, в чём я нуждался.

Могу ли я? В данный момент – нет.

Я скользил взглядом по телу Элины, она лежала на спине, с дерзко торчащими в потолок сосками, чуть раздвинув покрытые синяками от моих пальцев бёдра – какая же у неё нежная кожа... Медленно наливающийся силой стояк распремлял мой член, и он указывал тот путь, что выбирают мужчины.

Пусть будет так. Я дам им то, в чем они нуждаются. А сам возьму то, в чём нуждаюсь я. Это будет честно.

С этой мыслью я залез в постель и мягко вогнал член в сонную, расслабленную, но всё ещё скользкую после прошлого раза, щелочку. Элина сладко потянулась и улыбнулась во сне, прежде чем поняла что ей это не снится, и открыла глаза.

И обняла меня, обвив шею руками.

***

После краткого и быстрого утреннего соития, Элина сбежала, сославшись на необходимость натаскать воды и помочь Заряне с обслуживанием отряда сэра Акселя, а я умывшись, спустился вниз, во вкусно пахнущую свежим хлебом кухню, в настроении позавтракать, где первым делом столкнулся с Хорсом, который позёвывая жарил на плите яичницу. Рядом стоял жбан с солеными огурцами, которыми Хорс время от времени смачно хрустел.

– Угощайся, – кивнул он. – Самое то от сушняка утром. Подсобишь с готовкой? Мы так рано не открываемся, и такая толпа бывает редко.

– Я отвратно готовлю, – скривился я.

– Это от недостатка опыта, – хмыкнул Хорс. – Да я тебя и не прошу готовить. Сам справлюсь. Просто возьми лопату и доставай из печи хлеб, он как раз где-то сейчас должен быть готов, судя по запаху.

Ну, горелым не пахло, это точно. Правда я чуть не забил подовый хлеб глубже в недра печи, но в конце концов у меня получилось его оттуда достать, и даже ловко перебросить лопатой на отрез ткани на столе.

– Теперь сбрызни водой, – кивнул Хорс.

– Зачем? – я увидел чашку с водой и кисточку, что с этим делать было понятно и так.

– Чтоб корочка не была твердой, а мякиш не высыхал. Иначе крошек будет больше чем хлеба, а годиться эта поделка будет лишь на сухари.

– Понял.

– Теперь нашинкуй вон тот окорок потоньше, – Хорс указал на блюдо с копчёностями лопаткой, которой мешал яичницу. – Ну что, подумал?

– Над чем?

– Над моим вчерашним предложением.

– А, ну да. А что тебе мешает тупо закрыть кабак и уехать?

– Во-первых нельзя просто взять и закрыть кабак, – Хорс вздохнул. – До ярмарки остались каких-то пара месяцев. Пойдут караваны. Караваны – это деньги. А денег у меня мало. В путь же лучше отправляться когда у тебя есть деньги, недели чем когда их у тебя нет, это раз. Далее, плохая идея отправляться в путь осенью – дороги говно, плюс разбойники просыпаются – люди везут деньги с ярмарок домой, грех не ограбить. Так что сначала я дождусь окончания ярмарки и обезжирив проезжих, толкну кабак кому-нибудь из тех кто за него может хорошо заплатить. Тонкости кабачного дела – это знать когда у людей денег много – и они могут позволить себе дорогие покупки. Лучше всего продавать дело осенью – дальше зима, и хорошо идут согревающие напитки, а потом весна, сезон тухлый, так как денег у людей мало и они в основном работают, а не тратят деньги. До осени денег у них не будет. По этой причине продавать кабак весной нельзя. Зато можно покупать – как это сделал я, но это особый случай – человек с деньгами из города скорее всего не будет покупать кабак в деревне. И, весной куда-то ехать тоже плохая идея – из-за всё той же весенней распутицы. Так что я был серьезен про то, что тебе придется целый год ждать пока я с этим закончу.

Я кивнул. Значит, следующим летом...

– А что ты будешь делать зиму? – внезапно спросил я.

– Что значит "что"? Буду отдыхать! – Хорс рассмеялся на миг и тут же устало проронил: – Пять лет. Пять ебучих лет в этой деревне, Торан, без выходных и праздников. Заебало. Но, дало опыт. Ты должен понимать.

Я понимал.

Окорок словно сам собой оказался напластан на тонкие ломтики, Хорс кивнул и указал на хлеб. Его я тоже покромсал ломтями, чуть не истекая слюной от пробудившегося голода. И угостился соленым огурчиком.

Некоторое время на кухне стоял вдумчивый и блаженный хруст двух пар челюстей, перемалывавших огурцы, а затем Хорс дернул за какую-то веревку и раздался звон колокольчика. Вскоре вошла Заряна.

– Это – в зал, – кратко сказал Хорс, тыкая лопаткой на яичницу, нарезку, хлеб и ещё что-то. Заряна нагрузила поднос снедью и споро покинула кухню.

– Я вообще-то тоже жрать хочу, – сказал я.

– Ну так иди в зал, завтрак ты уже отработал, – ухмыльнулся Хорс. – Хотя, хочешь пару советов на будущее?

– Советы опытного человека всегда полезны, – нейтрально ответил я.

– Гони медяк, – Хорс протянул руку. Я порылся в кошельке и достал монету. Хорс подбросил её на ладони и продолжил:

– Во-первых, ничего не делай бесплатно. Во-вторых, ищи дело себе по душе. То что тебе не по душе, воспринимай как источник опыта – это поможет тебе с ним справиться. В третьих никому не верь, особенно тем кто задает дохера вопросов о том кто ты, откуда, куда едешь и что везешь, этих желательно сразу прирезать в тихом углу, потому что это наводчики грабителей. Ну или стражники на въезде, одно другому не мешает, проверить просто – предложи монету чтоб избежать вопросов, если возьмет – значит этому уебку платят грабители за наводку. Если нет – значит либо это хитрый уебок, а они всегда хотят больше чем ты предложил, либо честный стражник, смотри по глазам и лицу. В четвертых, в дороге не витай в облаках, а смотри вокруг, и слушай, особенно если вокруг высокие кустарники, на поворотах и там где много деревьев. Засады обычно там и устраивают. В пятых, лук – это замечательно, но для ближнего боя заведи копьё. Пользоваться им проще простого, а длина позволяет держать придурков с топорами да палицами на расстоянии. Используй время пути с рыцарями чтобы овладеть копьём, это очень хорошая штука, поверь. Посох – тоже отличная штука, потому что очень легко превращается в копьё, ну ты понял, да? В шестых. Таскай с собой ровно столько денег сколько хочешь потратить – это убережет тебя от разбазаривания, а также если у тебя украдут кошелек, ты не станешь нищим. А кошелёк в городе у тебя сопрут с гарантией. Причем если ты попытаешься поймать воришку, тебя ещё и порежут. Хотя, по глазам вижу, до этого момента ворюга не доживёт, одобряю.

Хорс прервался на хрустящий огурец, пока я обтекал от свалившегося на меня пласта информации, часть которой была самоочевидна, а часть довольно ценной. Плюс Хорс в моих глазах существенно вырос и я похоже, окончательно перестал воспринимать его как противника.

– Далее... Со счёта сбился... Похуй. Шлюхи. Есть дешевые уличные – эти всегда работают на ворюг, свяжешься с такой – и тебя ограбят. И есть в серьезных заведениях, там бояться нечего. Если у тебя вдруг возникнет желание познакомиться поближе с теми, у кого я купил девчонок, то независимо от того, хочешь ты с ними закорешиться, или замочить, не вздумай задавать вопросов. Просто скажи тому, кого найдешь, что ты мой кореш – они меня знают – и придумай повод за каким хером они тебе понадобились. Обитают эти пидоры в таверне "плоть орхидеи" в Огарке, не пропустишь. Под таверной – подземелья, а в них – маг, который умеет качественно проклинать, поэтому если хочешь его грохнуть, запасись благословением в храме и постарайся не проебать эффект неожиданности.

– Учту, – ночью во время пьянки мы о чем-то таком говорили, но у меня мутилось в голове и я половины не помнил. Кажется, Хорс рассказывал о том что они там делают с девушками.

– С орденом связываться не советую. Гнилое место, – Хорс шевельнул губами, будто сплёвывает, но на кухне этого похоже он не делал принципиально. Ещё один плюс. – Таких идейных как этот аристократишка Аксель там мало, основная часть – благородные уебаны, которым рыцарство нужно для статуса. Сидят почти безвылазно в городе и плетут интриги. Такие как Аксель пытаются это изменить, но раз за разом терпят поражение, хотя у этого есть шанс – он сам из благородных, да ещё и получил рыцарство – то есть приобрел реальный вес. Но об этом ты у него спросишь, по глазам вижу. Далее... – Хорс откусил половину огурца, и мне стало интересно как в него столько влезает. Впрочем нет, не интересно, с похмелья влезет столько сколько нужно. – ... Торгаши. Всегда завышают цены. Если тебе нужно что-то купить – торгуйся. Если тебе нужно что-то продать – называй цену в два раза выше чем та что ты хочешь получить, и торгуйся. Ну а если свидетелей нет, и торгаш реально борзый – просто ограбь нахуй жадного краба, только не забудь о маскировке. Стража – обычно неимоверно тупая и не может сложить два и два, плюс ей платит Гильдия Воров, а это важно ещё и потому, что если ты решил кого-то ограбить, то перед тем как это сделать ты должен связаться с гильдией и заплатить взнос как гастролёр, плюс после удачного дела – отстегнуть десятую долю добычи. Если ты соблюдаешь правила, тебя прикроют от стражи, и не будут доставать гильдийцы.

– А если нет? – дерзко спросил я.

– Тогда тебя замочат, и плакать на твоей могиле я не буду, – пожал плечами Хорс. – Потому что я не оплакиваю идиотов. Готов слушать дальше?

– Да.

– Гони монету, – Хорс протянул ладонь. Я без колебаний положил туда медный кругляш. – ... Это за то что ты задаешь идиотские вопросы. Не думай что ты самый умный, даже если так оно и есть. Без опыта весь твой ум нихуя не стоит. Слушай дальше, и попытайся понять что город – это не деревня. Впрочем ты сам всё увидишь, когда доберешься. Запомни пару правил. Ты не должен вести себя борзо. Борзоту и наглость никто не любит, особенно ночной мир города. Тебя могут остановить в подворотне, ну там, допустим, сидит на бочке какой-то хрен и когда ты проходишь мимо, спрашивает что-нибудь. Типа, есть ли у тебя монета, или далеко ли ты собрался. Закурить попросить могут, или что-то в этом роде. Это делается чтобы понять кто ты, терпила, лошара или правильный пацан. Это крючок, ты его так или иначе заглатываешь. Промолчал – заигнорил пацана, не важно почему – создал повод дать тебе пизды. Ответил на вопрос – значит лошара. Начал бычить – значит не просто лошара, а ещё и тупой и агрессивный. Улавливаешь?

– Если честно, не очень.

– Ты должен задать встречный вопрос – поинтересоваться с кем ты говоришь. Часто заговаривает с тобой какой-то клоун, а главный за этим наблюдает, и слушает что ты ответишь. Если увидишь такого – обращайся к нему, с шестерками иметь дело западло. Если с тобой заговорил главный – значит ты его заинтересовал и ему хочется узнать хули ты тут делаешь. Поэтому постарайся не врать, или врать убедительно, ну типа как ты сделал это с сэром Акселем. Проще говоря, если с тобой заговорил подпевала – тебя хотят грабануть. Если главный – значит ты чем-то заинтересовал ошивающуюся в подворотне часть Гильдии. Если это первый с ними разговор, скажи что ты честный бродяга, в городе проездом, беспредел не чинишь, старших уважаешь. И тебя направят к кому надо, там и обкашляешь дела. Вот с кем будешь потом говорить – обязательно скажи, что ты именем ещё не обзавёлся, так они поймут что ты новичок, но с понятиями знаком. Уважительно разговаривай, это важно, они не терпят неуважения, сразу на нож сажают. "Плоть Орхидеи" – это тоже их дело, они с него имеют доход. Но гильдийские имеют скидку на товар. Тут всё понятно?

– Да, – я и не знал что в городе всё так сложно.

– И не ручкайся с кем попало. Так, ладно, ещё чуток про этих уебков. У них есть мелкие сошки со своими старшими, и есть крупные, авторитетные. Авторитетные носят кольцо печаткой внутрь. Есть те кто на воле, и те кто в застенке, если тебя арестуют – не рыпайся, а как окажешься в камере – узнай кто там старший и авторитетный и представься ему. Если с Гильдией у тебя отношения нормальные, в камере тебя не тронут, а это важно, потому что на личико ты смазливый, а в тюрячке долбят в жопу.

– В тюрьму не хочу, – поморщился я. – Лучше сдохнуть.

– Сдохнуть всегда успеешь, а от тюрьмы не зарекайся. Тебе могут задавать вопросы с вариантами "или-или", на эти вопросы можно ответить правильно, а можно просто спросить у старшего "у вас чертей пиздить принято?", и если тот кивнёт – просто уеби спросившего как следует. Если вдумаешь отвечать на вопросы – помни, ответишь неправильно и твоей жопе я не завидую.

– Что мешает мне просто жить нормально, без связей с гильдией? – поморщившись спросил я.

– В принципе – ничего. Но ты ищешь на жопу приключений. И не готов к городу. Если будут интересоваться что делал – расскажи правду о Малике, мокрушников побаиваются, особенно отмороженных. Если не повезло и авторитет гнилой, дерись до последней капли крови. Такое тоже бывает. И, не играй в азартные игры. Вообще. Поскольку некоторые отказа не принимают, скажи что тебе вера не позволяет, тогда отвяжутся. Не отвяжутся – молча в рыло бей, пацаны одобрят, это на лохов разводка.

– Хорс, – спросил я. – Тебе доводилось быть в тюрьме?

– А то, – осклабился он. – В этом королевстве если ты хочешь делать дела, ты рано или поздно попадешь в тюрьму.

– Не подозревал что у нас настолько хуевое королевство...

– А чего ты хотел, сытые и мирные времена разлагают, – пожал плечами Хорс. – И последнее. Ты владеешь магией. Скрывай это, до тех пор, пока либо не найдешь мага который согласится взять теяб в ученики, либо до того как ты добудешь патент. Патент можно купить, но он стоит дорого. Без этого ты попадешь в застенок к жрецам, а оттуда живыми не возвращаются. Гореть тебе весёленьким огонечком на площади, проще говоря.

– В курсе, – мрачно и хрипло сказал я. Горло словно вспомнило огонь после поцелуя Лераэ.

– Ну, если не спешишь... – Хорс многозначительно кивнул на дверь. – ...Пока не забыл, вы скорее всего поедете через Мшистый Камень, с крестоносцами тебе там опасаться нечего, но имей ввиду, в тех краях просто обожают гнездиться разбойники. В основном вооружены луками, первыми стреляют в тех, кто без брони, поэтому рекомендую купить в кузне чешую. Добро они сбывают в Мглистом, "у Скарпа", это тоже заведение гильдии. Местный барон уже который год пытается извести разбойников, да не выходит... В общем, позавтракай, закупись, и да пребудет с тобой удача.

– Взаимно, – кивнул я.

Хорс вывалил на меня такой пласт ценной информации, что её предстояло обдумать. Пока же, я мысленно поставил пометки на всём что казалось мне важным. В тюрьму, разумеется, я не хотел. В застенки храмовников – тоже. Гильдия выглядела как нечто, способное оказаться полезным, но тут всё зависело во-первых от людей, а во-вторых от того, хочу ли я с ней связываться.

В раздумиях я вышел из кухни в зал, где сдвинув столы во всю завтракал отряд крестоносцев. Из девяти человек двое сидели за одним столом (сэр Аксель и сэр Парис), а остальные семеро – Берит сотоварищи – за другим. Так я внезапно понял что рыцарей в отряде осталось только двое, а остальные были просто воинами. Но, об этом я спрошу позже. Раненые выглядели пристойно, сэр Парис уже почти оправился, остальные трое по крайней мере могли ходить. Ещё эликсира сварить, что ли?

– Торан! – окликнул меня сэр Аксель. – Прими обещанное. Мы скоро выдвигаемся – советую закупиться, если ты этого ещё не сделал.

Он кивнул Бериту и тот, встав из-за стола, вручил мне туго набитый небольшой кошелёк. Я, борясь с порывом открыть и посчитать чего и сколько там набито, принял его и убрал запазуху. Впечатления от рассказа Хорса были ещё свежи, и я обратился к Акселю:

– Благодарю, сэр Аксель.

Рыцарь кивнул и вернулся к еде. А я примостился за одним из двух небольших столиков, оставшихся в зале.

Заряна сразу притащила мне порцию яичницы, хлеба и копчёного мяса, игриво подмигнув. Уходила она так сильно вихляя бёдрами, что весь стол воинов на миг прервался чтоб проводить её взглядом.

А я подумал что у неё такая походка не потому, что она заигрывает, а потому что как минимум полночи Хорс трамбовал её внутренности членом. Он что, ежедневно этим занимался?

Счастливчик...

Меня посетила мысль, что никто из обычных забулдыг в таверне не знал об этом. А может быть и догадывался – учитывая сколько затрещин Хорс раздал тем кто пытался приставать к ней. Донельзя развратные картины заполонили мой разум, но я прогнал их, сосредоточившись на еде.

Потому что после завтрака требовалось закупиться. Чешуя и копьё, да? Идея отличная. Но сначала -кое-что другое.

Закончив с завтраком, я сделал вид что пошел в сортир во дворе, но оказавшись на свежем воздухе, первым делом оценил насколько щедр был Аксель. Порядок величин в ценности денег стабильным не был. Наверху было золото. Оно, в зависимости от ситуации, могло стоить от двадцати до двадцати пяти серебряных, но в среднем двадцать один. Однако в обиходе серебрушек было меньше чем золота, и потому один серебряный стоил две дюжины медяков. В кошельке, что дал мне сэр Аксель было двадцать золотых. А это примерно десять тысяч медяков. При том что за три медяка можно было неплохо так позавтракать.

Сказать что я удивился – значило ничего не сказать. Я просто охуел.

А тут как раз Хорс вытащил из подвала коровью полутушу и уложив на чурбан принялся рубить её на части топором.

– Хорс, – окликнул я его. – Сколько ты заплатил за девчонок "орхидее"?

– пятнадцать золотых. Пять за Заринку и десять за Элинку, потому что она была целкой, а что?

Я вытащил из кошелька десять золотых:

– Я хочу выкупить Элину.

Хорс с хеканьем всадил топор рёбра будущего "вечного супа", топор увяз, и он, отпустив топорище, обтер ладони.

– Ты уверен?

– А она тебе нужна? В деревне найдется кем её заменить.

– Я не об этом. Ты уверен что она тебе нужна? Я знаю что она к тебе неравнодушна, но упаси тебя боже дать ей уверовать в мысль что она может стать для тебя чем-то большим чем дырка для слива семени. Сразу на шею сядет, поверь.

– Мне же нужен опыт, нет? – сказал я. – К тому же лучше иметь личную дырку, чем шататься по шлюхам в городе.

– Твоя правда. К тому же деньги мне пригодятся.

– Но, почему они так дорого стоят? – спросил я, ранее не обладавший богатством даже в размере серебрушек, а теперь разжившийся золотом.

– Контракт, – пожал плечами Хорс. – Пошли.

Мы поднялись к нему в комнату, и я оценил убранство. Существенно богаче чем всё что я видел. Резная кровать, тончайшие – шелковые что ли? простыни, резная конторка, сейф, массивный письменный стол красного дерева, гобеленовая обивка кресла и кушетки рядом, ковер на полу, из каких только краев, такой мягкий и пушистый что хотелось разуться и пройтись по нему босым...

Хорс отпер сейф и достал бумагу.

– Это хитрость, позволяющая обходить закон против рабства. И этим трюком пользуются все. Если некто влезает в долги, долг переходит на его семью в случае его смерти, – ага, вот значит, зачем убили отца Элины. – Соответственно, долг можно выкупить, сумма записывается здесь. Эту сумму должник должен оплатить либо деньгами, либо службой. Соответственно ты просто приравниваешь сумму которую тебе приносит должница к расходам на её содержание – и маринуешь его в рабстве пока не надоест. Ну и пользуешь во все дыры, обещая снизить долг. Но обещать – не значит жениться.

Я медленно кивнул. Вот оно как, оказывается...

– Если рабыня уверена что должна тебе, она сделает всё чтобы выплатить долг, лишь бы избежать избиений и насилия, – пояснил Хорс. – За Элинку это делала Заринка. Вот почему она такая блядь. А Элинка... – он помассировав складку над переносицей пальцами. – Я блюду договор. Пока Заринка раздвигает ножки, Элинка может делать что хочет. Это я к тому, что она сама выбирает, с кем ей спать. Деньги она отдает в уплату долга сестры. И вот тебе ещё один урок, Торан – бывший в употреблении товар торговать следует за половину цены.

– Я даю целую, – пожал плечами я. – Тебе нужны деньги.

– Вижу, урок ты не усвоил. Не важно, нужны мне деньги или нет, ты её на какие шиши кормить собрался? У тебя лишние деньги? Впрочем, уговор есть уговор, гони монету.

Я, скривившись, отсчитал десять полновесных золотых. Каждый из них Хорс попробовал на зуб и пояснил:

– Золото – мягкое. Подделка жесткая, и с медным привкусом. Попробуй сам, и если найдешь отличие в том, что тебе пытаются впарить – не бери. Лучше проводить сделки через менялу, он по полной оценит плату. За это он берёт процент, но оно того стоит. Не давай себя наебать, Торан. И не будь щедрым, или деньги у тебя закончатся быстро.

Я кивнул. И затем, попытался пояснить:

– Я плачу полную цену не потому что Элина столько стоит. А потому что я оценил её так.

– Как целку? – Хорс хмыкнул. – Эх, парень... Тебе надо обязательно сломать целку какой-нибудь девчонке, чтобы быть у неё первым, чтобы ты понял разницу.

– Она так дорого стоит?

– Не она. То чувство, что ты у неё там – первый. За это готовы отдать и побольше... Ты точно в неё не втюрился? Втюриться в шлюху – пацаны не поймут, если узнают.

– Поверь, я прекрасно представляю что делаю. И ещё, позже, мне потребуется Заряна тоже.

– Легко, – хмыкнул Хорс. – Отдам её договор со скидкой. Лучше больше денег сейчас, чем через год. Тоже, кстати, имей ввиду.

Я кивнул.

– Держи, она твоя, – Хорс протянул мне украшенную печатью бумагу. – Пара советов. Балуй пореже, но достойно. Ожидание награды делает любую награду дороже. Не забывай ей напоминать что она шлюха, а то возомнит о себе невесть что. Если узнаешь, что она с кем-то ебётся и не заносит тебе долю – избей как следует... К Элинке это не относится, это общий принцип, – добавил он, глядя на моё помрачневшее лицо. – И кстати. С её уходом, Заринка предсказуемо оборзеет, она рвёт жопу строго ради сестры. Так что если ты не даешь ей понять, что лучше немножко потерпеть, то я буду торговать её шикарной жопой за один медяк, – он усмехнулся. – Это тоже урок, братан.