Текст книги "Тёмный последователь (СИ)"

Автор книги: Эйрел Пыльный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18: Искренность

Каждое доброе деяние должно свершать, отчуждая его Господу и спасению царства людей, ибо не мыслит рука и не жаждет славы – она делает то, что ей повелено свыше.Игреас Праведник

Пока сэр Аксель отсыпался, Берит и Хаккет, за обе щеки уплетающие завтрак, наперебой расссказывали о произошедшем ночью. Элина, помешивая компот в котле, с интересом слушала, как впрочем, и я.

Как оказалось, попытка врага нарушить управление отрядом с помощью заклинания молчания не возымела полного эффекта, ибо воины не нуждались в командах чтобы занять своё место в строю. Сэр Аксель обратил их против зомби, но не забывал смотреть по сторонам, и когда я начал свой поединок с магом, показал мечом направление атаки – и воины повиновались, ударив зомбакам во фланг, и разворачиваясь так, чтобы зомби оказались между отрядом и вражеским магом.

Проблема была только одна – со всей мощи врубившись в мертвецов, воины сильно сократили их количество.

Это объясняло почему маг выстрелил в Акселя, а не в Элину или меня. Разделавшись с зомбаками, воины бы взялись и за него, а уж толпой запинать того, кого я заковырял в одиночку – вообще не проблема.

В общем, они видели приближающуюся смерть и попытались защищиться, сомкнув щиты (в то время как надо было бросаться в рассыпную). Откуда им было знать что сталь, дерево и кожа не защитят их от волшебного огня?

В итоге центр превратился в пепелище, посреди которого устоял лишь сэр Аксель, и то, благодаря латам. Те кто был лишен брони и полагался лишь на простой деревянный, обитый кожей щит, погибли на месте.

Мне пришла в голову мысль что это и был переломный момент – Огден потерял концентрацию, либо намеренно прервал, чтоб сосредоточиться на мне. Он полагал что без командира воины полягут в сражении с нежитью, а потом настанет и мой черёд – и не угадал. Недооценил он сэра Акселя.

... в отличие от него, сэр Парис умер бесславно и максимально тупо. Он стал первой жертвой пауков, пойманный буквально со спущенными штанами, и его нашли в дурнопахнущей луже говна, всего малинового и раздувшегося от яда.

Закончив с повествованием, и спустив пар, бойцы притихли.

– Ну а ты, Торан? Как ты уберёгся, и как победил? – спросил Хаккет.

– Нас с Элиной не было в лагере, когда Огден наложил молчание, – со вздохом сказал я. – Отошли под ветер по нужде.

Против ожидания, смешков и комментариев не последовало.

– ... Потом вернулись и нырнули в палатку, замерзли – жуть... Ну и, когда ливень утих, я услышал какие-то странные звуки и вылез посмотреть, взяв оружие – а там... Кстати, а чего вы двое были в броне и во всеоружии? Прямо так и спали?

– Ага, – Берит кивнул. – Сэр Аксель велел не разоблачаться, сказав, что вероятнее всего, нас атакуют во время его дежурства. Потому что он лидер, и цель этих ублюдков, и они не упустят шанса его убить первым же делом, бросив на это все оставшиеся силы.

– Он не мог не понимать, что на стороне врага – маг, – покачал головой я. – И чудом выжил.

– Он рыцарь, – пожал плечами Берит. – Подобное его не страшит. Кстати, тебе нужен труп колдуна?

– Из него выпало что-нибудь ценное? – поинтересовался я.

– Одежда в хлам, тушка готова к нашпиговыванию чесноком и запеканию в пергаменте, – криво ухмыльнулся Хаккет. – Ты его разделал как кролика. При нём была сумка, она лишь чуток пострадала, мы кинули её в телегу к остальным трофеям.

Я тут же нашел в себе силы сходить и глянуть, что там.

Помимо трофеев в телеге дрых кучер. Я вдруг понял, что всю дорогу вообще не обращал внимания ни на него, ни на его товарища, правящего второй телегой. Они словно невидимки, да оно и понятно – они не воины, да и вообще какие-то молчаливые, неприметные, незаметные парни. Возможно таким был раньше я. Сторонящийся драк, неприметный, молчаливый... Возможно таким я буду снова, ибо привлекать к себе внимание – значит навлечь на свою голову проблем, от тех же храмовников, к примеру, которые куда опаснее тупых быкоидов из деревни.

...Сумка была разделена на несколько пустующих отделений. В одном обнаружился пузырёк с красноватой жидкостью, ещё в трех – пустые флакончики. Ещё в одном – сильно поврежденный кислотой свиток. Остальные были пусты. Денег, каких-либо записей, и главного – книги заклинаний – я не нашел.

– Ну, его труп мне пригодится, – буркнул я, возвращаясь к костру. – Потому что в сумке практически нихера нету.

Возникло жуткое желание этот труп осквернить. Как минимум – отрубить ему башку и насадить на копьё.

Хотя тут же родилась идея получше. Если этот Огден был мало-мальски известен, я всегда смогу найти место где он жил, и как следует там пошарить. Ну а башка...

– ... А мне было очень страшно, – подала голос Элина. – Я вообще боюсь пауков, а эти были такие огромные...

– Зато нас разбудила, – хмыкнул Хаккет. – Меня аж подбросило, сразу проснулся.

Элина покраснела.

– Как долго действует это ваше обезбаливающее, и кстати что это? Какой-то настой?– спросил я, перетягивая внимание воинов.

– Алхимия, – вздохнул Берит. – Недешевая. Но нужная в нашем деле. Вообще она действует довольно долго, но в себя сэр Аксель придет уже скоро. Ближе к обеду, я б сказал. Но толку от него не будет как минимум до завтра.

– Сидеть здесь весь день лично мне не охота, – сказал я.

– Тоже об этом подумал. У нас есть задача – добраться до переправы. Так что сейчас компот поставим охлаждаться, и свернём лагерь, – Берит покосился на отсыпающуюся парочку уцелевших товарищей. – И этих растолкать надо бы, да пускай лучше поспят маленько, ночка выдалась та ещё. А впереди ещё долгий путь.

***

Путь был действительно долгий. Мы выдвинулись ближе к обеду – как обычно, двое воинов впереди, двое сзади, а мы с Элиной – в повозке. И тут я познакомился с женским "ты со мной почти не разговариваешь"...

Я не умел общаться с женщинами, факт. А её щебетание, наполовину про её впечатления от очень страшной ночи, а на вторую – о планах на будущее – я слушал глядя на её губы и полностью отстраняясь от сути сказанного.

У неё были красивые губы. Пухленькие. И из них почему-то вылетали слова, хотя она должна была ими чмокать у меня на члене.

Опять, блин, накрыло... И не уединиться – мы должны были ехать до самой переправы без остановок.

И вот устав щебетать, она вернула меня в реальность фразой что я с ней не общаюсь.

Я могу говорить с девушкой, но словно с завязанными глазами, не видя в ней девушки, и я чувствовал что это явно не то, чего она хотела. Она хотела чтоб я общался с ней как с женщиной. С какой стати?

К списку проблем добавилась ещё одна... Серьёзно, лучше б я сэкономил денег и просто снял в ближайшем борделе шлюху, с которой не нужно говорить. Но нет, решил шикануть и с первых же серьезных денег купил себе, как я полагал, личную дырку. Которую нужно оберегать, кормить, холить и лелеять целый год.

Почему? Чтобы что-то доказать Хорсу? Я тут за пару дней насовершал подвигов – иному на всю жизнь хватит. Мне не нужно никому ничего доказывать. Я выжил.

Или тут дело в Заряне? Да какой бы охуенный отсос она мне бы не подарила в случае если я всё же настолько ебанусь что выкуплю и её тоже, разве это стоит... Хоть чего-то?

Я на миг представил себе как продаю Элину в дешевый бордель, полный пьяного сброда с внешностью завзятых уголовников... На лице сама собой расплылась усмешка.

Нет. Они не достойны Элины. И, она всё ещё нужна мне, хотя я и не имею понятия, зачем – ну кроме как слить в неё после драки.

Под моим взглядом Элина съежилась, и не смотря на то, что была в одежде – подняла руки к груди в жесте беззащитности.

– Чего? – спросил я.

– Ты так на меня посмотрел...

– Как Хорс?

– Нет... Он никогда на меня так не смотрел...

– А как он на тебя смотрел? – поинтересовался я. В самом деле, интересно. Чтобы сравнить.

– Ну... Как на вещь.

– А я как?

– Как будто задумал сделать со мной что-то ужасное... Ты уже смотрел на меня так, ночью! Но тогда ты был пьян...

– Я просто задумался, – неуклюже возразил я. – Сама видела что творилось ночью. Я просто представил себе что сделаю с тем уёбком, который всё это устроил.

– А разве он не... мёртв? – чуть испуганно спросила Элина.

– Огден? Не, над ним есть кто-то повыше, кто-то до кого мне не добраться, но сэр Аксель сможет.

– Да...

– Но это не наша забота. Мы едем в Огарок, как приедем – попрощаемся с этими ребятами. А дальше...

А собственно, что – дальше?

Нам нужно где-то жить, и что-то делать. Деньги кончатся быстро, даже если крестоносцы заплатят за поход золотом. У меня уже имелась задумка, благодаря эликсиру я мог заделаться в целители. Мы могли снять какое-нибудь жильё и там жить. Но ещё мне нужно было заниматься магией и искать подходящее место для призыва Лераэ. Вот Каменный Кулак, куда никто не ходит, в этом отношении подошел бы идеально, жаль мы едем в другую сторону... А там, скорее всего, не будет таких уединенных мест.

И всё же лечить людей – это не ботинки чинить. За своё здоровье люди платят дороже. Так что вместо заклинания починки, цена которому медь, я получил крайне полезную бутылку, способную приносить серебро.

Всего-то и нужно было – не соглашаться на первое предложение. И знать, что мне было нужно.

А сейчас мне нужно было учиться общаться с женщинами.

Я несколько секунд смотрел на руки Элины, а затем протянул свою и ощутил тепло её ладони. Не, ладонь у неё была горячей, узкой и с длинными пальцами. Не руки крестьянки, точно...

Держа её за руку, я попытался что-то сказать, но слова превратились в ком в горле, который я дважды попытался проглотить, и наконец промямлил, попытавшись выразить то, что как мне думалось, она хотела услышать:

– Мы будем жить в городе. Вместе.

Блядь как же жалко это прозвучало. Банальность. Я попытался ещё раз.

– Купим тебе новое платье...

... Ещё хуже. Нет, на хуй эти сопли!

– Я буду целителем, а ты будешь мне помогать. Больше никаких пауков, никаких зомби.

Я прямо видел ржущего Хорса. Его образ в моей памяти отсмеялся и посоветовал поставить шлюху на место.

Её место не рядом со мной, а на коленях.

Элина в замешательстве смотрела на меня, не пытаясь вырвать руку из моих пальцев. Она понимала что я пытаюсь сказать что-то важное, но то ли я это говорил не тем тоном, то ли что...

– Что не так? – спросил я наконец.

– Ты... Как будто другой. Ты пытаешься быть милым, но... Мне страшно. Ты будешь жесток со мной, я знаю, – чуть дрогнувшим голосом сказала она.

Разубедить её? А зачем, если она примерно поняла, каким будет её будущее?

– Через год ты встретишься с сестрой, – напомнил ей я. Она опустила глаза.

А у меня опять в голове возник образ, на этот раз подвала Хорса с колодками. В которые закована Заряна, беспомощно глядящая на сестру, чьи горячие руки, заведенные за спину я сжимаю и тяну, натягивая на член податливое тело...

– Я не умею быть милым, – внезапно бухнул я.

Элина подняла на меня удивлённый взгляд.

– В приюте – пацаны жили отдельно от девчонок. А когда я оттуда выбрался, с ними вообще не общался. Мне даже заговорить с девушкой было сложно.

– Но тогда, в таверне...

– Алкоголь и наглость.

И немного денег. Но я этого не сказал. Потому что перед внутренним взором мелькнуло её искаженное наслаждением лицо с закатившимися глазами. Несколько монет на тумбочке. "Ты шлюха". "Да..." И наливающиеся слезами глаза напротив, здесь и сейчас.

– Тогда... Ух, прости, я такая дура... – Элина улыбнулась.

Мне почему-то стало легче. Уже что-то.

– Да нет... Ты хорошая девушка. Просто тебя лишили будущего.

– А ты... Вернёшь его мне? – с надеждой сказала Элина.

– Придумаю что-нибудь, – буркнул я.

Вот я и расплачиваюсь за искренность. Взваливаю на себя груз чужих проблем. Ей недостаточно просто дать свободу, она не сможет защитить своё серебро. И будет держаться за меня, потому что знает, что воины, что окружают нас, конечно смогут её защитить, вот только – они солдаты. И она, как дочь солдата, знает, что в этом случае она просто повторит судьбу своей матери.

Последнее время я стал просто охренеть какой проницательный. Проделки Лераэ? Она вроде говорила что просто помогла мне реализовать потенциал, расширив словарный запас. Но вот эти видения возможного – как будто она поделилась со мной частичкой своей способности предвидеть. Скрытый дар?

Ну или просто я стал понимать, когда можно говорить, а когда промолчать?

В любом случае, этот короткий диалог словно сломал во мне преграду. Я вдруг понял что могу общаться с девушкой. Не особо правда представляю о чем с ней можно говорить, но это дело опыта. А пока что я просто перестал бояться это делать. Что там сказал Хорс? Лить им в уши красивости, красивости ничего не стоят?

– Знаешь... когда ты вошла в комнату с ведром воды, ты показалась мне самой красивой девушкой на свете, – пробы ради сказал я. И у меня получилось это сказать не запинаясь.

– Правда? – не недоверчиво, а скорее заинтересованно, спросила Элина.

Она хочет услышать больше слов.

Эта чёртова фигня работает!

***

Аксель окончательно пришел в себя ближе к вечеру.

– Где мы? – слабо спросил он, едва открыл глаза.

Вокруг – деревья по обе стороны идущей под уклон дороги, всё те же разноцветы на обочине, а на небе ни облачка. С холма, правда, нихрена не видать, кроме леса. Как я понял из объяснений Берита, сейчас мы преодолеваем последний участок пути по дороге к переправе. По долине бежит Рачья Речка, когда минуем мост через неё, то свернем налево, и снова поедем вдоль берега Высоководной, а там уже и переправа недалеко.

Как следовало из названия, в Рачьей Речке, очевидно, есть раки. Хоть какая-то альтернатива вечному супу Элины...

– Уже почти приехали к переправе, – сказал я, покосившись на заходящее солнце. – Берит говорит что завтра уже будем там, а привал сделаем у Рачьей.

– Хорошо, – рыцарь со стоном поднялся.– Скажи Бериту остановиться.

– Берит! Сэр Аксель командует "стой"! – крикнул я, едва не охрипнув, не люблю орать, горло потом болит.

– Тпррру-у! – раздалось спереди. Телеги со скрипом остановились.

Сэр Аксель оперся о борт и принялся вылезать. Я протянул ему руку, он поглядел на меня тяжелым взглядом, и вылез из телеги сам. И направился в кусты.

Рыцари, как и принцессы, гадят как простые смертные вроде нас...

Не то, чтобы я думал иначе, просто одно дело знать, а второе – видеть. Это как-то сразу спускает их с недосягаемых небес на землю.

По возвращении, рыцарь мрачно посмотрел на груду лута в телеге, обломки собственных доспехов и бережно свёрнутое знамя ордена.

– Больше никто не выжил? – спросил он. Я глянул на возниц, на четверку воинов, на Элину, и покачал головой:

– Больше никто. Сэра Париса убил паук в самом начале нападения, пленных – когда пауки ворвались в лагерь. А Кассара и остальных поджарил Огден Предвестник, вам повезло выжить.

– Плоть слаба, железо держит, – мрачно сказал рыцарь. Потом его взгляд потеплел, когда он посмотрел на своего белоснежного коня, бодро топающего за телегой в числе прочих свободных лошадок. Целый, блин, табун, хотя часть из них до смерти перепуганных пауками, разбежались. Либо погибли от проклятого пламени. – Хаккет, помоги мне облачиться в латы.

Я немного удивился, но помимо прочего барахла, в телеге оказывается был резервный комплект доспехов. Пусть и не таких сияющих и круто выглядящих как прежние, эти скорее были более простыми и утилитарными.

Всё становилось на свои места.

И когда рыцарь в тускло отливающих золотом в лучах заходящего солнца доспехах занял своё место во главе колонны, развернув колыхнувшееся на ветру зелёное с белым заостренным крестом меча знамя, я ощутил как трепещет сердце.

Это светлое чувство даже перекрыло ставшие навязчивыми мысли трахнуть Элину прилюдно, у всех на глазах, упиваясь её стыдом и страхом...

За очередным поворотом показалась Рачья Речка и мост через неё.

На мосту стоял, скрестив руки на груди, человек в чёрных латах, а позади него кто-то в рясе держал древко, на котором развевался желтый флаг с изображением по центру палки, покрытой зелеными ростками.

Символ цветущего жезла.

Мне резко поплохело.

Храмовники.

Глава 19: дуализм AMDG

Нравственный человек нетерпим ко злу.Мирена, Паладин

... Храмовники...

Есть легенда, которую рассказывали в храме. Бродячий и очень набожный менестрель в странствиях как-то напоролся на земное воплощение какой-то местной богини, и она привела его в свою обитель, где он кайфовал безразмерно забыв обо всём, пока однажды не раздуплился и не начал страдать по своей душе. И не придумал ничего лучше чем отправиться в великий храм просить у верховного жреца отпущения грехов. Тот сказал, что скорее жезл зацветет чем бог простит его. И менестрель ушел, а потом у жреца зацвёл жезл. Тогда тот велел отыскать менестреля и известить о том, что ему даровано прощение – да только вот найти его всё равно не смогли. И как итог, на знаменах красуется эта цветущая палка, уже наверно пару сотен лет. Хрен его знают, может надеются что менестрель ещё жив, и однажды увидев, поймет что прощён.

По мне, так он вернулся, скорее всего, назад в обитель богини, и забил хер на этот поганый мир, где ему не рады.

Легенда мне нравилась тем, что по ночам я закрывал глаза и представлял себе, что нахожусь в сокрытом от чужих глаз месте, а рядом находится богиня. Жу-уткая ересь, ага. Но как ни странно, однажды я услышал что старшие не смогли меня найти ночью, чтоб как обычно в сортир окунуть или просто избить. Хотя я точно знал что был в своей постели той ночью.

Такое вот маленькое детское чудо.

Но, возвращаясь к легенде, цветущий жезл на знаменах храмовников сжигающих людей на кострах после пыток, для всех означал лишь одно: что прощение грехов можно заслужить только посмертно. И что-то я не слышал чтобы храмовники защищали невинных... Да и вообще я не слышал что бы это делал хоть кто-то в этом мире, особенно после того как игроки ушли. Именно при них Орден Жезла превратился в фанатиков, по всей стране заполыхали костры, а игроки умудрились поубивать даже богов...

Телеги замедлили ход. Аксель завел руку за спину на миг, и показал какой-то знак.

– Осторожно, арбалеты, – негромко сказал едущий позади Хаккет.

Тут уже и я заметил, что в кустах на другом берегу речки, щириной шагов эток в тридцать, в кустах сидят притаившиеся люди.

И тут я мысленно врезал себе по роже. Занимаясь исцелением сэра Акселя я забыл залить магию в глифы моей волшебной книжки. А значит я остался только с тем, что даровала Лераэ.

Аксель скомандовал остановиться, и выехал вперёд.

– Храмовник, ты преграждаешь мне путь, – грозно сказал он. – Освободи мост, сейчас же.

– Лишь господь повелевает мне, – ответил храмовник в доспехах. – Мы здесь чтобы расследовать явление мерзкой магии в этих краях, а вы как раз едете оттуда, где их видели.

Я самую мерзкую магию использовал при битве с вурроком, неужели кто-то видел?

В это время по мосту прошел ещё один человек, тоже в рясе, с откинутым капюшоном. Пухлый и какой-то скользкий на вид. Не командир, но явно какая-то сволочь.

– Дозорные на Илистой башне видели магическую грозу в тех местах откуда вы едете, – сказал он, поравнявшись со знаменем Жезла. – Затем в ночи были вспышки пламени. Они сообщили нам, а мы собрали отряд. И вот мы здесь... А вы даже не представились

– Вы тоже, – отрезал Аксель.

– Разве наше знамя не достаточно известно в этих краях?

От сердца отлегло, но не намного. Значит они увидели магию Огдена и поехали разбираться. Ну, по крайней мере они так говорят.

– А наше? – парировал Аксель.

Они ещё долго хуями мериться будут? До чернорясца похоже тоже дошла эта простая мысль и он вздохнул:

– Я – милостью божьей брат Ордена Жезла, Вариус, – он вопросительно посмотрел на нашего бесстрашного и отмороженного лидера.

– Я сэр Аксель из ордена Меча.

– Ну вот, это было не трудно, – пухляш легонько похлопал в ладоши. – Вы – рыцарь?

– Рыцарь и дворянин, – надменно сказал Аксель. – А теперь освободите дорогу.

– Разумеется... Но сперва расскажите, что случилось там, откуда вы едете.

– На нас напали, мы отбились... Торан! Хаккет! Тащите сюда труп колдуна, – рявкнул Аксель.

– Вот блядь, – пробормотал я. Вот и пригодился труп, а я-то раздумывал что с ним делать пока не завонял, хотя он уже начал попахивать.

Мы с Хаккетом вытащили из телеги завернутый в мешковину труп и потащили к голове колонны.

– Сперва нас атаковали переодетые стражей разбойники. Потом ночью полезли гигантские пауки и нежить. А вот этот, – рыцарь кивнул на труп. – Поджарил несколько моих людей своей магией. Это его не спасло, мы всех убили.

Храмовники развернули мешковину и с интересом поглядели на покрытый ранами труп.

Я хотел назвать имя мага, но Аксель на меня так взглянул, что у меня слова застряли в горле.

Правильно, блин, здесь говорит только лидер. Мне с моим опытом рассказать всё что угодно и молиться чтоб не били лучше молчать в тряпочку. Поэтому я вернулся в телегу и принялся слушать дальше.

– Вещи колдуна – вы их забрали? – задал следующий вопрос брат Вариус.

– Торан, тащи сюда барахло колдуна, – снова рявкнул Аксель.

И я опять вылез из телеги, на этот раз с сумкой, рваным тряпьём и жезлом Огдена.

– Интересно, – брат Вариус покопался в сумке. – Ничего не брали?

Я покачал головой.

– И как вам удалось его убить? – разговор всё больше смахивал на допрос.

– Мы -орден Меча, мы убьём всё, что преграждает нам путь, к вящей славе Господней и ради спасения людей, – отрезал Аксель. – А теперь – прочь с дороги, храмовник.

Тип в чёрном доспехе как-то аж напрягся, ибо прозвучало реально угрожающе.

– Освободите дорогу, – кивнул Вариус. – Этот труп вам ещё нужен? Необходимо опознать колдуна, быть может у него есть подельники...

– Это дело ордена Меча, – отрезал Аксель. – Мы не просили помощи у Жезла.

– Вот любите вы всё усложнять, – вздохнул Вариус. Он сошел с моста, знаменосец и тип в доспехах последовали за ним. – Проезжайте... к вящей славе Господней.

Аксель не удостоил его ответом и сделал жест колонне выдвигаться, пока мы с Хаккетом забрасывали труп назад в телегу. Из кустов на другой стороне реки выбрался десяток воинов в тёмных одеждах и с арбалетами и построились колонной, в ожидании пока мы проедем. Арбалеты были разряжены.

Уфф, а я-то подумал что нас ждёт очередная драчка. Откровенно говоря, я от этого устал, но Аксель классно съехал на базаре, и даже морально нагнул храмовников, показав им кто тут босс.

Когда мы миновали мост, арбалетчики перешли реку и весь отряд бодрым маршем зашагал по дороге туда, откуда мы пришли.

Берит переместился в хвост колонны.

– Ёбаный в рот, – буркнул Хаккет. – Надо поспешить.

– Да вроде бы волноваться не о чем, – недоуменно сказал я. – Всё же прошло хорошо, нет?

– Ну, нас не стали пытать на дыбе, если ты это имеешь ввиду. Сейчас они начнут копать. И доберутся аж до Дремолесья. Потом вернутся, и к этому моменту нам лучше добраться до оплота Ордена.

– Но мы же ничего плохого не сделали? – спросил я.

– Это не важно. Они пытают и жгут людей к вящей славе господней, Торан, – буркнул Берит. – Молись, чтобы они не узнали как ты прикончил вуррока, ублюдков-стражников в Дремолесье и этого ебаного колдуна.

А мне казалось что я умный...

– Но вам же ничего не угрожает? В отличие от меня. Вы же крестоносцы!

– Им похер. Единственный, кому тут реально почти нечего опасаться – это Аксель. А мы мясо, – Берит вздохнул. – Впрочем, вряд ли будут реально докапываться. Колдуна мы убили, Аксель сказал что это – дело Ордена. Вопрос закрыт, если не всплывёт что-то ещё.

Круг призыва в подвале дома ведьмы например... Хотя я вроде стёр его, и всё же...

***

Мы остановились на привал на прогалине леса у Рачьей речки. Кони отправились на водопой, а люди – ловить раков.

Солнце припекало, котелок весело бурлил, а я валялся в тенёчке и копался в книге заклинаний. В принципе, особо выбора в заклинаниях у меня не было, так что я просто повторил предыдущий набор. Интересный момент – записанные мной на страницу арсенала глифы не просто погасли, а исчезли, пришлось их перерисовывать заново, и только после этого в них потекла энергия.

Потом я принялся практиковаться. Как я понял из форсированного курса Лераэ, основная проблема у меня была в активаторе. Я представил себе что во мне есть преобразующий глиф, для начала символ огня, и через него пошла энергия. Телу стало жарко. Теперь надо как-то активировать эту энергию. Энергия, направление... Треугольник. Глиф во мне, указующий перст и взгляд.

Я коснулся прутика, взглянул на него, и мысленно сказал "гори", представляя высвобождение энергии.

Прутик послушно загорелся, а по телу побежала волна прохлады.

Вот, значит, как это делается.

Следом я создал в ладони льдинку и тут же отправил в кружку с компотом. Полезно.

Стало немножко понятно назначение других символов, что использовала Лераэ, а ещё я понял, что она сделала видимыми потоки магии, но во сне мои глаза были закрыты и я не использовал своё зрение. Что если я попытаюсь увидеть эти потоки?

И я увидел. Словно голубоватый слоистый туман, почти недвижимый в лесу, и словно увлекаемый потоками воды у реки. А я – туман словно медленно втягивался в меня и – в книгу заклинаний. Она сама собирала энергию.

Вот теперь, пожалуй, я мог назвать себя волшебником.

Мысленно я представил себе как бы выглядел в волшебной робе и островерхой шляпе, с трубкой, которую поджигаю пальцем, снисходительно глядя на окружающих...

Да...

А потом представил себе как меня тащат на костёр.

Нужно срочно где-то добыть патент мага. Я надеялся что Аксель мне с этим поможет, в конце концов без меня весь отряд был бы уже мёртв.

Возник образ того как мы с Элиной идём по дороге и встречаем лже-стражников. Как Элину хватают, срывают её платье, пока мне отбивают почки ударами сапогов, потом кто-то достает нож...

Без отряда мы с Элиной были бы мертвы.

Следующее чем я занялся – это используя и развивая полученный навык – сосредоточенно морозил труп Огдена, дабы не вонял. Это заняло довольно много времени и я почувствовал усталость, а ещё продрог, не смотря на палящее солнце.

Поэтому трапеза, состоящая из ярко-красных варёных раков, чьи панцири хрустели, а мясо было сочным и вкусным, была желанным светлым пятнышком во мгле обрушившихся на нас за последнее время невзгод.

Ты встал на дорогу приключений, Торан. Покоя не жди, хотел бы покоя – сидел бы в лесу, отстреливал кроликов, менял шкурки на монеты и пил пиво в кабаке как все. А теперь – ты встретил демона, Торан, и твоя жизнь превратится в ад, если уже не начала потихоньку в него превращаться.

Я усмехнулся своим мыслям. Ад пугает лишь тех, у кого нет силы его покорить. А как я слышал, некоторые смертные умудрились это сделать. Конечно, они стали владыками демонов, но... Может быть это не так уж и плохо, для них.

Кстати охлаждённый льдинками компот очень понравился отряду. Даже сэр Аксель одобрительно кивнул, а когда мы покончили с едой, подозвал меня жестом.

– Торан, я думаю ты уже понял, но я повторю: держи рот на замке когда я говорю.

Прям стихами заговорил.

Я кивнул.

– Причина в том, что любая крупица информации тем, кому ты не доверяешь – может сыграть против тебя. И нужно быть полным дураком чтобы откровенничать с храмовниками. Что ты собирался сказать?

– Что колдуна зовут Огден, – буркнул я.

– Да. Из этого уже следовал вывод, что ты с ним говорил. Понимаешь?

– Они захотели бы меня допросить, – мрачно буркнул я. – А чем заканчиваются допросы храмовников знают все, тем более что я владею искусством магии. А так как я в отряде, то...

Я вздохнул.

– Ты понял, – удовлетворённо кивнул сэр Аксель, и сделал жест проваливать.

Вообще после упражнений с магией очень хотелось спать и жрать. Это даже потеснило неуемные фантазии об Элине. Удалось вздремнуть, прежде чем Аксель скомандовал сбор и выдвижение к переправе. До неё оставалось уже совсем чуть-чуть, а там и Мшистый Камень недалеко. Нормальная постель и главное – уединение. Осталось лишь немножко потерпеть.

***

Послеобеденная дрёма перешла в крепкий сон, в котором я опять увидел Лераэ.

– Ты справился, – улыбнулась она, пока я пожирал взглядом её довольно откровенный наряд, в котором сверху было нечто очень коротко обрезанной безрукавки, едва прикрывающей грудь (и совершенно не прикрывающий снизу), а начиная с бедер струилась какая-то прозрачная ткань, это напоминало широкие, прихваченные на щиколотках штаны, под которыми были ещё одни, где-то до середины бедер и лишь чуть темнее ткани сверху. Вместе всё это открывало прекрасный вид на её ножки, будто тающие в багровом сумраке, чем выше поднимаешься взглядом.

– Ты просто божественно выглядишь, – сказал я совсем не то, что хотел. Вообще я хотел спросить о награде.

– Нравится? – Лераэ принялась покачиваться, словно под невидимую музыку, в двжиении было всё её тело, бёдра то округлялись то спрямлялись, волнительно колыхалась грудь, а мышцы живота... она словно напрягала каждую из них по отдельности, заставляя плясать впадину пупка.

– Твоя красота меня с ума сводит, – продолжил нести какую-то ахинею я. – Это танец?

– Да, далеко за морем прекрасные танцовщицы используют его, чтобы зажечь огонь в чреслах мужчин, – лукаво сказала Лераэ, опустив взгляд на мои штаны.

– Я так сгорю, – я шагнул вперед и протянул к ней руки, но она, танцуя, увернулась.

Совсем добить меня решила...

– Какую же награду ты попросишь, о великий воин? – лукаво спросила демонесса.

Мысли путались, я страстно желал коснуться её, заключить в объятья...

... в глазах начало двоиться, словно одновременно с происходящим, я видел подвал Хорса, в котором Элина примостилась на мешках с зерном, а я развязываю её панталончики, пока её рука распахивает мои штаны... Но на её месте вдруг оказалась Лераэ в этом своём откровенном наряде, и я...

"никогда не соглашайся на первое предложение"

Мне было очень больно. Не физически. Меня не охватывал огонь, у меня не взрывались глаза, и даже голова не болела. Мне было больно от того что я не мог получить желаемое, которое страстно жаждал, то что сводило меня с ума, сковывало мои мысли, заставляло трепетать тело. Эта мука была подобна муке жажды и голода, но чуть иная.

Я – Торан Отрицатель. Ты сама дала мне это имя.

– Я желаю... – хрипло сказал я и тяжело сглотнул, глядя как Лераэ, в очередной раз соблазнительно выгнувшись, провела пальцами по груди, спустилась ниже, по животу и, обведя танцующий пупок, полезла ниже... – ... изучать магию.

***

Лес сходил на нет – деревья становились реже, сквозь них слева проглядывала блестящая небесной глубизной мерцающая в солнечном свете водная гладь Высоководной. Судя по налипшим на ветки и стволы деревьев в низинах водорослям, когда река разливалась, вода была реально высокой, и её сдерживали лишь сильно подмытые холмы, склоны которых поросли ивняком.