Текст книги "Прочитать и уничтожить (СИ)"

Автор книги: existencia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Рей, – вкрадчиво заговорил он, – ты должна сохранить это в тайне. Даже Фазма не должна знать.

– Как… почему? – растерянно откликнулась она, все еще пребывая в глубочайшем шоке.

– Просто сделай так, как я прошу, – прозвучало это очень жестко, вовсе не как просьба. Как приказ. Но следующее действие мужчины шокировало девушку куда сильнее.

Магистр Рен поднес ее руку к холодному железу маски в таком жесте, словно хотел поцеловать ее. Но тут же отпустил, поднялся. Окинул взглядом, словно оценивая, учиненный беспорядок. Рей сидела такая растерянная, что даже позабыла совсем как дышать.

– А тело… – вырвалось у нее.

– Это моя проблема, – отмахнулся командор и приказал, – возвращайся в свою комнату. Если, конечно, не горишь желанием помочь копать яму в промерзшей земле.

Рей часто заморгала, уже успев представить во всех красках картину захоронения убиенного доктора, прежде чем осознала, что это шутка.

Отчего-то она была уверена в том, что сейчас магистр улыбается ей под маской.

========== Глава одиннадцатая. Ярмарка тщеславия ==========

Рей могла бы быть обеспокоена дальнейшей судьбой доктора Джонсона, а вернее, его бездыханного тела, но она не интересовалась этим от слова совсем. Покоятся ли его бренные останки под толстым слоем рыхлого снега и промерзшего чернозема или сожжены в печи. Подан ли он за ужином под видом мяса с яблоком во рту или спрятан в тех потайных лабиринтах дома, о которых говорил Бен. Это была последняя вещь в мире, которая занимала мысли служанки. В этом особняке она не удивилась бы уже ничему, даже целому кладбищу случайных жертв домочадцев, оплетенному корнями шикарных розовых кустов.

Но ей все равно было о чем побеспокоиться, находясь в одиночестве. Все-таки дурная голова и трепетное сердце никогда не позволят своему обладателю находиться в спокойствии.

Рей снова и снова прокручивала в голове тот момент, когда командор сказал ей, что хотел бы поцеловать ее. Момент, в который он был решительно настроен явить ей настоящее лицо (если, конечно, под маской было лицо, а не козлиная голова с рогами, как в церковных традициях изображали Нечистого). Момент, после которого он убил врача только за то, что тот собирался осмотреть ее.

У вредного голоса в голове, конечно же, были свои версии произошедшего. Банальная похоть, желание соблазнить ее всеми этими широкими жестами и проявление склонности к собственничеству, куда большее, чем желание защитить. Никто больше не смеет прикасаться к его ручной зверушке. Но голос этот словно и существовал только для того, чтобы спорить с ним и соглашаться только в самых крайних случаях.

Рей теперь была просто одержима идеей разгадать истинные причины поступков своего господина, а заодно, и даже куда более одержима желанием увидеть скрытое под маской. Какой бы не была ее жизнь до потери памяти, она оставила после себя в наследство худо-бедно разнообразные познания о мифологии. И практически каждый второй миф или сказка наставляла героя не засовывать нос в чужие дела. Боги жестоко карали за любопытство и непослушание. Эвридика так и осталась в аду. А жена Лота и вовсе стала каменным изваянием. Но Рей и так жила почти в аду, а в перспективе превратиться в статую не видела ничего плохого. В конце-концов это решило бы половину ее насущных проблем.

Рей даже представилась замечательная возможность вступить в личный поединок с архетипическими запретами. В особняке планировался прием, а значит, большая часть домочадцев будет задействована в общении с гостями или организации ужина. Служанке же присутствовать (а вернее мозолить глаза) на нем не полагалось. Ей отводилась самая маленькая роль – поздороваться, присесть в реверансе, пробормотать эти бессмысленные, обязательные в Галааде фразы и уйти наверх. Рей бы радоваться возможности побыть в одиночестве и получить немного угощений, приготовленных для гостей, но она была слишком увлечена мыслями о запланированной шалости.

Перед ужином Рей вызвалась помочь марфам с подготовкой. Роуз была приятно удивлена энтузиазмом, проявленным обычно апатичной и необщительной служанкой. Пейдж же, невзлюбившая Рей после неудачного знакомства и эпизода с капустой, сразу заворчала о том, что девушка может испортить свою одежду. Да, даже Рей и марфам пришлось принарядиться. В кои-то веки Рей пригодился парадный чепец и алая пелерина. Назвать это сильно праздничной одеждой, конечно, было сложно, но она хотя бы немного отличалась от повседневного облика девушки.

– Девушки, – в комнату заглянула Фазма, – выйдите поздороваться с гостями.

– Вы такая красивая! – не удержалась от комментария Роуз, вынудив и Рей оторваться от раскладывания канапе на тарелке и взглянуть на хозяйку. Разнообразие в гардеробе не являлось привилегией жен командоров, но сегодняшнее зеленое платье госпожи отличалось от предыдущих, которые доводилось видеть служанке. Воротник и рукава были украшены растительным орнаментом из бисера, а широкий пояс с такой же вышивкой подчеркивал статную, величественную фигуру женщины. Образ завершали уложенные волнами волосы и крупные серьги в ушах, поблескивавшие явно настоящими изумрудами.

– Спасибо, Роуз, – Фазма выдавила из себя улыбку, впрочем, довольно нервозную. Она приемом была не довольна и, с привычной ей прямолинейностью, даже не пыталась этого скрыть.

Служанка и две марфы последовали за своей госпожой, чтобы выстроиться в линию перед гостями в просторной, светлой столовой, где уже уютно горел камин и пахло свежими цветами, стоящими на длинном обеденном столе. Из вошедших мужчин Рей были знакомы только командор Рен и командор Хакс. Двое других вошедших были ей незнакомы, но судя по их одежде, также находились в том же статусе, что и ее хозяин. Они поздоровались с жителями особняка и представились Митакой и Прайдом. И, если первый был относительно скромным и тихим еще совсем молодым человеком, то хозяин Прайдовой оказался недоброжелательным стариком, который тут же смерил женщин уничижающим взглядом, словно их присутствие глубоко оскорбляло его нежные чувства.

– Ваша служанка совсем молода, – прокомментировал он, обращаясь к Рену, и даже не потрудился понизить голос, сказав следующее, словно специально для Рей, – вам предоставили справку из «Красного центра» об отсутствии у нее некоторых… деликатных заболеваний?

– В этом нет необходимости, – вмешалась Фазма.

– Вам стоило бы помнить свое место, госпожа Рен, – теперь яд, лившийся из гостя нескончаемой рекой предназначался уже хозяйке, – и не брать на себя труд отвечать за мужа.

Фазма вспыхнула, и уже было открыла рот, чтобы ответить что-то на подобную дерзость. Но Рей краем глаза заметила, как Роуз успокаивающе тронула свою госпожу за руку и госпожа Рен сдержалась с огромным усилием, сделав глубокий вдох.

– Я и без ваших советов способен разобраться с обитателями своего дома, – наконец-то включился в разговор командор Рен, – вам стоило бы лучше следить за собой.

– Я всего лишь проявляю заботу, Рен, – скривившись, выдавил Прайд, которого явно не удовлетворил такой ответ, – вы взяли в дом какую-то малолетнюю бродяжку, не побеспокоившись о том, что можете подцепить от нее что-нибудь. Или, что она родит ребенка с какими-нибудь уродствами.

Рей поймала на себе взгляд Роуз, вероятно, в этот момент решившей, что поддержка на этот раз понадобится ей. Но она держалась стойко, не смотря на явные оскорбления, озвученные в ее присутствии в третьем лице. Куда больше ее интересовало то, как на это отреагирует командор.

«Ждешь, что он достанет пушку и прикончит засранца?» – тут же поддел каверзный голос.

– О, о ребенке с уродствами лучше стоило бы побеспокоиться вам, – парировал Рен, и Рей снова показалось, что он улыбается под маской, – имея такие отвратительные гены.

Прайд надулся, словно шарик, до треска накачанный воздухом. Его кустистые брови сошлись на переносице и между ними пролегла морщина глубиной не меньше, чем марианская впадина. Командор Митака, находившийся слишком близко от него, предпочел на всякий случай отступить на пару шагов подальше, избегая попасть под горячую руку.

– Вы трусливы, командор Рен, – медленно и вкрадчиво, чуть ли не по слогам чеканя слова, заговорил Прайд после некоторой Паузы, – вы разбрасываетесь оскорблениями, зная, что не получите по лицу из-за своего намордника. Но за все свои слова однажды придется заплатить.

Боковым зрением Рей заметила как побледнели от сказанного Фазма и марфы. Даже командоры Хакс и Митака выглядели обескураженными. Конечно, ведь в Галааде легко было расквитаться с теми, кто тебе неугоден, а очи с легкостью найдут грехи за душой того, на кого поступило донесение.

– Я не сомневаюсь, что и носить его вы вынуждены из-за того, что последствия ваших необдуманных слов не самым лучшим образом успели сказаться на вашем лице, – продолжал Прайд смаковать одержанную в словесном поединке победу. Эти слова уже заставили напрячься Рей. Теперь она судорожно анализировала полученную информацию, пытаясь понять сколько в ней правды. Известна ли эта правда в действительности Прайду? Они могли вместе воевать. Он мог видеть командора до того, как он начал носить маску.

Холодной войне, развернувшейся в столовой, все-таки было не суждено перерасти в открытый агрессивный конфликт. Тому поспособствовало появление еще одного гостя, который сразу приковал к себе все внимание присутствующих.

Высокий, поразительно высокий, старик, слегка прихрамывая на левую ногу, но не теряя при этом и части своего величия и статности, широкими шагами преодолел расстояние до собравшихся и остановился рядом с Реном. Конечно, невозможно было смотреть на кого-то другого, не только из-за исполинского роста незнакомца, рядом с которым даже Фазма и Рен казались миниатюрными, но и его странная одежда и изувеченное шрамами лицо. В Галааде была довольно четкая иерархия, связывавшая касты населения с цветом их одеяний. Гость носил белое. И на его шее была такая же белоснежная, как и все остальное колоратка. Откуда-то Рей было известно, что этот предмет гардероба прежде, еще до войны, был привилегией священнослужителей.

– Пастор, – поприветствовал вошедшего командор Рен, и служанке не стоило особого труда догадаться, что гость и есть тот самый отец Сноук, о котором ей уже приходилось слышать.

– Мальчик мой, – старик одарил Рена мягкой улыбкой и обратился к Фазме, – леди, – остальных присутствующих он удостоил лишь кивка головы.

– Еще лучше, – тут же вставил свои пять копеек командор Прайд, – ужин начался с оскорблений, а теперь мне еще предстоит разделить его с еретиком. Вам, отец Сноук, как вы изволите себя называть, – самое место на стене с другими предателями.

– Все мы там будем, – все также миролюбиво отозвался гость, погасив на корню попытки Прайда развязать новую перепалку. Рей вдруг почувствовала, что глубокие голубые глаза пастора изучают ее лицо. Она поспешно опустила взгляд, придя к выводу, что не стоит становиться новым объектом для обсуждений и пересудов.

– Все в сборе, – натянуто-жизнерадостным голосом провозгласила Фазма и улыбнулась самой фальшивой из всех улыбок, которые когда-либо доводилось видеть Рей, – можем начинать ужин. Девочки.

Это был мягкий намек для Рей, Роуз и Пейдж на то, что им оставаться в этом безумном обществе вовсе не обязательно. Рей как никогда была благодарна хозяйке за ее мудрость, а заодно за возможность поскорее спрятаться от все еще изучавших ее, отчего-то чрезвычайно пугающих глаз святого отца. Ну и, конечно, наконец-то приступить к исполнению задуманного плана.

Рей убедилась в том, что все в доме заняты своими делами и поднялась на второй этаж. Начать свои поиски она планировала с кабинета командора, и ей оставалось только надеяться на то, что дверь окажется не заперта. Увы, девушка, конечно же, глубоко заблуждалась. Загадочный демон в маске оберегал свои секреты. Но и служанка не была намерена легко сдаваться и подготовилась к такому повороту событий.

В приюте был четкий распорядок дня и жизни в целом. Но не все девушки были такими смиренными, как Рей. Многие из них находили много способов нарушать установленные правила, позволяя себе маленькие или большие шалости. Шалости – так называла их тетка Маз, хотя, вероятно, наставница с более жестоким сердцем, чем у нее, употребила бы в этом случае слово преступление. Выбраться ночью погулять, пробраться в столовую, чтобы съесть больше, чем положено – все, что могли позволить себе воспитанницы. Рей этим не грешила, но часто становилась соучастницей. У нее была ясная голова и золотые руки, помимо того, что она чинила паровые котлы и мелкую бытовую утварь, она великолепно разбиралась в механизмах и, конечно же, дверных замках. Принесенная заранее булавка, незаметно стащенная из хозяйства Роуз и вязальная спица могли заменить любой набор отмычек.

Рей оказалась внутри и остановилась на пороге, позволяя глазам привыкнуть к царящей в помещении темноте. Шторы были плотно задернуты, свет погашен. Ей пришлось потратить еще некоторое время на то, чтобы отыскать включатель, прежде чем вспыхнула пара тусклых, настенных ламп.

Первым девушка решила осмотреть рабочий стол. Он был красивым, большим и старинным, вероятно, созданным еще до появления Галаада. Некоторые ящики запирались на ключ, но, толи от беспечности, толи от уверенности, что закрытой двери для безопасности достаточно, хозяин не удосужился воспользоваться этой мерой предосторожности. Рей обнаружила гигантское количество бумаг, которые могли бы заинтересовать ее, будучи она шпионкой или агентом сопротивления. Увы, для обычной служанки все это было совершенно бесполезно. Цифры. Отчеты. Какие-то письма с кучей шифровок и странных слов. В какой-то момент, конечно, перебирая все это, девушку посетила шальная мысль утащить некоторые бумаги и передать их Бену. Загадочный обитатель дома, скорее всего, обрадовался бы такой возможности, ведь у Рей не было никаких сомнений в том, что он участвует в подрывной деятельности врагов режима.

Но… она не доверяет ему до конца? Или… не хочет предавать командора, который вроде как спас ее?

«Спас себя».

Рей не интересовали бумаги. Она искала что-то более личное. Фотографии. Дневник. Переписки с друзьями или… Друзья? Разве это слово не устарело как минимум на количество лет существования Галаада?

Ничего.

Рей уже хотела закончить свои поиски и сбежать из кабинета до того, как ее здесь обнаружат, когда из очередной стопки бумаг выскользнула фотография. Девушка чуть не захлопала в ладоши от восторга и подняла изображение чуть выше к полоске тусклого, мягкого света, чтобы в очередной раз испытать горькое разочарование.

На фотографии было много людей в одинаковой военной форме. Служанка не обладала достаточными познаниями в милитаристской иерархии, чтобы точно определить к каким войскам и временному периоду принадлежала форма, но с легкостью обнаружила пару знакомых лиц на фотографии.

Госпожа Фазма, с короткой, почти мужской стрижкой, собственной персоной, приобнимала за плечи командора Хакса и улыбалась во все свои тридцать два крупных и ровных зуба. Командор, который сейчас носил бороду, был гладко выбрит и тоже коротко стрижен. Рей была уверена, что где-то здесь, среди всех присутствующих, есть и командор Рен, но у нее ни малейшей зацепки. Все военные были достаточно высокими.

И вдруг, когда служанка уже собиралась спрятать снимок обратно, она обратила внимание на еще одного знакомого человека. Она не сразу приметила его, потому что стоял он совсем с краю, словно соблюдая дистанцию от остальных, и, в отличие от товарищей, вовсе не выглядел счастливым, а скорее лишь напряженным и мрачным.

Бен.

Фотография выскользнула из рук девушки на паркет, но она была настолько ошарашена увиденным, что не сразу принялась искать ее в темном пространстве под столом, просидев несколько мгновений с открытым ртом и самой крайней степенью недоумения на лице, которая только была возможна.

Мозг судорожно принялся собирать воедино разрозненные фрагменты пазла, у которого внезапно оказались острые углы. Легче не стало. Напротив, все запуталось еще больше.

Бен был знаком с Фазмой, это объясняло реакцию хозяйки на упоминание его имени. А также он знал Хакса и, следовательно, командора Рена. Он не просто так скрывался именно в этом доме. Он был террористом. Командор Рен передавал командору Хаксу подозрительное послание. Они все замешаны в едином сговоре. Они… они хотят свергнуть правительство. Их всех повесят рядом на той стене. А Рей только что забронировала себе местечко рядом с ними. Права была Прайдова, когда говорила о том, что знание – это яд.

«Ты можешь купить свое право на жизнь».

Мысль холодная, ясная и трезвая, вдруг вынырнула из хаоса охватившей девушку паники. Здесь есть все необходимое, ей нужно только забрать нужные бумаги и эту фотографию. Ей отрубят пальцы за то, что она смела осквернить себя чтением, но сохранят жизнь. Если, конечно, она наберется смелости, доказать свою невиновность. Доказать, что она не участвовала в махинациях своих хозяев, что доложила о них, стоило ей только узнать, что происходит здесь на самом деле. Если, ей, конечно, хватит мерзости так поступить, ведь эти люди были добры с ней.

Рей несколько раз ударилась лбом о край стола, но это ей не помогло. В ушах пульсировала кровь, а все перед глазами плыло. Не хватало еще потерять здесь сознание и быть обнаруженной командором.

«Попроси, когда его казнят, снять мешок с головы. Наконец удовлетворишь свое любопытство».

– Заткнись, заткнись, заткнись! – бешено зашептала Рей и затрясла головой так, словно голос был не более, чем залетевшей ей в ухо навязчивой мухой, которую можно было выгнать подобным образом. Впрочем, девушка зря испытывала к нему такие прохладные чувства, ведь все-таки это был единственный ее союзник. Единственный, кому можно верить.

С трудом взяв себя в руки, девушка убрала обратно бумаги и фотографию. Ей еще предстояло принять решение относительно того как она поступит с новыми знаниями. В глубине ее души все еще теплилась зыбкая надежда на то, что все решится как-нибудь само собой без ее непосредственного вмешательства. Конечно, она имела четкое представление о том, что подобный исход самый маловероятный из всех возможных. Галаад жесток по отношению к тем, кто пытается идти на компромиссы с его правилами. Момент, когда у ворот появится черный фургон неминуемо наступит. Рано или поздно. Все, что ей остается, это решить. Хочет ли она умереть честной и благородной или сохранить себе жизнь, заплатив довольно высокую цену. Конечно, Рей не отметала такую возможность, что предательство своей нынешней семьи, вовсе не станет залогом ее спасения. Разве сложно отыскать повод, чтобы подписать смертный приговор?

Рей прошлась круг по кабинету, чтобы размять затекшие за время сидения на полу ноги. Во время этой невеселой прогулки она вдруг натолкнулась взглядом за хорошо замаскированный и скрытый от посторонних глаз стенной шкаф. Терять уже было нечего, поэтому Рей решила не упускать шанса утолить свое любопытство.

Вот сейчас и узнаю, как сложилась дальнейшая судьба доктора Джонсона, – мрачно усмехнулась она, потянув разом обе тяжелые створки. И обомлела. Нет, все-таки место пребывания тела несчастного так и останется ей неизвестным.

В стенном шкафу стояла виолончель. Но Рей не суждено было рассмотреть ее как следует, потому что она услышала шаги и, спасаясь от неминуемой и довольно скверной перспективы быть обнаруженной, принялась искать себе укрытие. И инструмент вдруг оказался хорошим товарищем в этом широком и темном пространстве.

– Олух, он стал совсем рассеянным, – услышала Рей голос Фазмы, – забыл закрыть кабинет.

Рей задержала дыхание и прислушалась. Вместе с госпожой в комнату кто-то зашел, но судя по тому, что ее критическое высказывание относилась к командору Рену, это был вовсе не он.

– Что-то ты не сильно чтишь своего супруга, женушка, – ответил ее собеседник. Голос был знакомым и, немного помучившись, служанка смогла опознать в его обладателе Хакса.

– Иди нахер, – бросила Фазма и, судя по характерному звуку чиркнувшей спички, закурила, – это не тебе приходится находиться в одном доме с бомбой замедленного действия, которая может рвануть в любую минуту.

– Потерпи, – ласково сказал Хакс, – все скоро закончится… Кстати, мне тут птичка нашептала, что у вас состоялась церемония. Утоли мое любопытство.

– Ничего не было, – резко ответила госпожа Рен, – Кайло слишком боготворит эту служанку, чтобы трахнуть ее против воли.

– Со служанкой пусть делает, что хочет, – рассудил рыжий командор, – главное, чтобы к тебе не притрагивался. Иначе я…

– Молчи.

Рей чрезвычайно заинтересовала затянувшаяся пауза и она попыталась отыскать щелку, чтобы выглянуть из своего укрытия. И, конечно же, в очередной раз стала жертвой собственного любопытства. Потому что ее госпожа и совсем не ее командор страстно целовались, опираясь на тот самый стол, ящики которого она обшаривала некоторое время назад.

Когда представилась возможность выбраться из шкафа, служанка спустилась на кухню, впервые за долгое время, испытав необходимость в обществе Роуз. В обществе хоть кого-нибудь. В идеале, конечно, было отыскать Бена, но он все-таки не был призраком, и его нельзя было вызвать в нужный момент, прибегнув к спиритическому сеансу. Рей понятия не имела где он может скрываться и как его найти. Поэтому выбрала самый простой способ решения своей проблемы.

Она не хотела возвращаться в свою комнату. Она не хотела сейчас оставаться одна. Она чувствовала, как у нее дрожат коленки, а живот крутит так, словно она подхватила кишечную инфекцию. Руки стали холодными настолько, что она почти перестала ощущать свои пальцы. Только незатейливая болтовня Роуз сейчас могла спасти девушку от нарастающей с каждой минутой паники. Но и этому не суждено было случиться. На кухне она обнаружила только Пейдж, быстрыми, отработанными движениями, перемывавшую тарелку за тарелкой.

– А Роуз? – обронила Рей прежде, чем успела подумать о том, что ее интерес к марфе, которую она обычно избегала может показаться странным.

– Там кто-то приехал, вышла встретить, – отмахнулась от Рей девушка. Служанка еще постояла некоторое время, переминаясь с ноги на ногу, прежде чем решила все-таки отправиться на поиски Роуз самостоятельно. Рей уже почти покинула кухню, когда ее вдруг настигли слова Пейдж.

– Эй. Только не принимай близко к сердцу слова Прайда. Он редкостный козел.

– Спасибо, – бросила Рей, уходя и, конечно же, страшно засмущавшись. Обычно едкая Пейдж, не испытывавшая к ней никакой симпатии внезапно выразила в ее отношении хоть какие-то теплые, человеческие чувства.

Роуз действительно обнаружилась в прихожей. Перед ней, за открытой дверью стояла неизвестная тетка.

– О, Ренова, – обрадовалась она, при виде Рей, – Благословен плод! Именно ты то нам и нужна.

– Я позову хозяйку, – вмешалась Роуз.

– Нет необходимости, – тетка мягко тронула марфу за плечо, – у нас мало времени. Одна из наших девочек рожает. Нужно собрать всех.

Роуз отчего-то выглядела встревоженной, но все же не имела полномочий высказывать свое мнение в этой ситуации. Она помогла Рей надеть плащ и проводила до ворот. И, действительно, красная родильная машина поджидала за воротами.

Служанка восприняла это как божественный знак и возможность не оставаться в одиночестве хотя бы ближайшие несколько часов, а судя по рассказам девушек в приюте, возможно, и дольше. А заодно сбежать из полного загадок дома. Подальше от командора, его жены, их гостей. От Бена.

Никогда в жизни Рей еще так не ошибалась.

Тетка помогла ей подняться в автомобиль и захлопнула дверцу. Рей обернулась и встретилась со знакомым взглядом зеленых глаз на смуглом лице.

– Погнали! – приказала водителю Трилла, скидывая с головы капюшон иссиня-черного плаща. Платье на ней тоже было черным.

– Привет, малышка, – улыбнулась она Рей, – прокатишься со мной?

Комментарий к Глава одиннадцатая. Ярмарка тщеславия

Просто не фанфик, а передача на первом канале какая-то

========== Глава двенадцатая. Бег с препятствиями ==========

Комментарий к Глава двенадцатая. Бег с препятствиями

Писалось под альбом “Untitled” группы “All my faith lost” (как, впрочем и все последние главы). Под него же можно и читать.

А вообще группа топ, рекомендую

P.s. спасибо за комментарии! И особенно за исправление ошибок, мои глаза кровоточат от самих текстов и их вычитку не всегда вывозят

У всех когда-либо похищенных людей возникают примерно одни и те же вопросы к своим похитителям. Рей могла бы побеспокоиться о том, чтобы не показаться банальной, поступая, как типичная жертва, если бы больше не переживала за свою жизнь. Общество пугающей приятельницы Фазмы не сулило легкой и беззаботной прогулки. Вряд ли бы ее стали забирать из дома, пользуясь тем, что хозяева заняты гостями, с какими-то мирными целями. Акция была спланирована с самого начала и хорошо продумана. И все равно Рей не сдержалась и снова открыла рот из которого тут же один за другим посыпались вопросы.

– Куда вы меня везете? Зачем я вам? Чего вы хотите?

Трилла в ответ только загадочно улыбнулась, как, впрочем, и полагается любому похитителю, и приложила к губам девушки палец с длинным, острым, как у гарпии ногтем.

– Женщине не полагается много разговаривать, верно? – со странным выражением сказала она, – строптивые служанки заканчивают свою жизнь быстро.

– Вы хотите меня убить, – констатировала Рей. Трилла закатила глаза. Тетка, сидевшая рядом с водителем, лица которого бедная служанка не могла разглядеть со своего места, сдержанно хохотнула себе в кулак.

– Сообразительная девочка, – похвалила похитительница.

– Это логично, – фыркнула Рей и с удивлением обнаружила, что и сама не заметила, как перестала трястись от страха. Спокойствие для ситуации совсем не подходило и было подозрительным. Служанка насторожилась бы такой реакции своего тела, если бы не пришла к выводу, что просто уже устала бояться. Она, вероятно, действительно, наконец-то нашла в себе мудрость смириться с происходящим. Ее убьют. Это было такой же очевидной истиной, как то, что вода мокрая, а огонь обжигает пальцы.

Ее могли бы казнить очи за темные делишки ее хозяев. Ее могли бы убить и сами хозяева. Но в этой поразительной лотерее выигрышный билетик вытянула Трилла. Что ж. Таков путь, в конце-концов.

– Мне только интересно зачем, – призналась Рей, переведя дух и с интересом оглядывая окружающее убранство фургона – он действительно был родильным, непостижимо, как им завладели заговорщицы, – я никому не рассказала о вашем сборище. Да и сама толком не поняла, что видела. Может быть у вас кружок любительниц вышивки.

– А ты забавная, – Трилла тяжело вздохнула, словно в этот момент ей действительно стало жаль девушку, чью жизнь она собиралась оборвать, – и мы могли бы подружиться. В других обстоятельствах.

– Извини, но даже не живи мы в Галааде, я бы не захотела обмениваться с тобой браслетиками, заплетать косички и сплетничать о мальчишках, – выплюнула Рей, презрительно вздернув подбородок. Трилла не обиделась, а напротив, расслабилась и развеселилась.

– Дай угадаю, сплетни о мальчиках тебя не интересуют? – парировала она и дальше выдала такое, из-за чего Рей сразу растеряла все свое, с таким трудом достигнутое спокойствие, – а о девочках? Ты любовница Фаз? Поэтому она так горячо тебя защищала?

Это уже слишком. Это… Рей сразу живо вспомнила подсмотренную в кабинете сцену.

– Ничего подобного… как вы могли такое подумать… это… – залепетала она. Трилла, определенно, оценила по достоинству эффект, произведенный ее словами.

– Ой да ладно, – потянула она, – я о вкусах Фаз знаю не о понаслышке. Еще бы она не вступилась за свою новую подружку.

Ревность.

Рей рассеянно заморгала, когда осознание этого факта обрушилось на нее с тяжестью мультяшного рояля, размазывающего персонажа по асфальту. Однако, понятнее не стало. Части уравнения, которые она изо всех сил пыталась свести к общему знаменателю, отчаянно спорили между собой. Хозяйка, казавшаяся холодной и отстраненной ледяной статуей на первый взгляд, окутала себя таким клубком страстей, что бедной служанке было в этом не разобраться. Командор Рен. Командор Хакс. А теперь еще и эта… Трилла. Странный клуб женщин в зеленых плащах. Возможный заговор против государства. Такие мелочи по сравнению со всеми этими разборками.

Вероятно, лицо Рей так перекосило от мучительных умственных упражнений, что даже похитительница сжалилась.

– Я не собираюсь мстить своей бывшей, – примирительно заявила она, – желаю ей исключительно счастья. Но тебе я не доверяю. Ты темная лошадка.

– Я всего лишь служанка, – упрямо возразила Рей, – мое дело простое.

– Для кого ты шпионила? – Трилла ухватила Рей за плечи и заставила посмотреть себе прямо в глаза, – для МайДэй? Ты на них работаешь?

Служанка судорожно затрясла головой. Название показалось ей смутно знакомым, но она не могла вспомнить откуда ей может быть это известно. В любом случае – предположение абсурдное, когда она и сама не знает толком кто это.

– Для Рена? – Рей судорожно сглотнула и хотела отвести взгляд, но зеленые глаза Триллы завораживали ее, удерживая в неком гипнотическом захвате. С трудом Рей нашла в себе силы возразить и покачать головой. Тогда уже Трилла помрачнела.

– Очи, – совсем тихо выдохнула она внезапно охрипшим голосом.

– Вот дерьмо! – вмешалась тетка с переднего сиденья и обернулась к ним, – Трилл, это пиздец. Просто пиздец. Если мы взяли их агента нам всем пиздец.

– Нет, стой, – отмахнулась от нее Трилла и ближе склонилась к Рей, – это правда? Ты – очи?

– Просто грохни чертову девчонку! – не дала ей ответить тетка, отодвинула в сторону стекло и перегнулась к ним.

Дальше начался полнейший хаос, потому что в руках у тетки откуда-то появился пистолет. Прежде чем неудачливая похитительница или ее жертва успели среагировать, щелкнул предохранитель и прозвучал выстрел. За секунду до того, как пуля завершила свой путь до переносицы Рей, девушка выбросила вперед руку, словно ладонью могла закрыться от удара. И пуля… изменила свое направление, со звоном разнеся на осколки стеклянную перегородку и продырявив затылок водителя. Машина, оказавшись без управления, на скорости слетела с дороги и кубырем покатилась куда-то в темноту леса. Потолок и пол поменялись местами, Рей успела больно стукнуться головой, пару раз налететь на Триллу, также потерявшую равновесие и неуклюже приземлилась на бок прямо перед ударом капота о дерево.

Неожиданно оказавшись проворнее своих похитителей, служанка распахнула покореженную дверь и выползла на снег. Глаза застилала мутная пелена и, приложив руку к лицу, Рей различила кровь на своих пальцах, вероятнее всего, хлынувшую из раны на голове. Чепец свой она, конечно же, потеряла.