Текст книги "Прочитать и уничтожить (СИ)"

Автор книги: existencia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Рей могла бы использовать силу, если бы последние слова не шокировали ее так сильно. Она растерянно захлопала глазами.

– Я не знаю, – честно призналась маленькая богиня, понимая, что говорить правду единственное, что ей остается в сложившейся ситуации, – я сама не знаю кто я.

Ответ, как ни странно, Прайдову почти устроил. Она отодвинулась в сторону, подтянула к себе кожаный кофр и любовно погладила его пальцами, словно держала в руках любимого питомца. Воспользовавшись моментом и возникшей между ними безопасной дистанцией, Рей согнулась и осмотрела свой живот там, куда предположительно пришелся удар. Блестящая от влаги и остатков крови кожа была целой, о недавнем ранении говорили только перепачканные багровыми пятнами края исподней майки и белья. Девушка растерянно ощупала себя, не натолкнувшись даже на фантомную боль в ответ на прикосновения. Она подняла глаза на свою спасительницу, молча ожидающую ответа.

– Это невозможно, – пролепетала Рей, а ее бывшая компаньонка только хмуро кивнула в ответ.

– Ладно, – примирительно сказала Прайдова, – у меня есть кое-какие друзья. Я попросила их подождать, пока заберу это, – она постучала пальцами по крышке футляра, – и я предлагаю тебе пойти со мной к месту встречи, – и миролюбиво добавила, – мне не важно, кто ты.

– Спасибо… – пролепетала Рей. Будь она человеком чуть более здравомыслящим, она бы еще призадумалась, стоит ли доверять этой странноватой молодой женщине. Но она таковой не была. И выбора особого у нее не было, ведь машину она упустила. И почему-то Прайдова внушала ей иррациональное, необъяснимое доверие. Ее теплые, глубокие темные глаза, такие отчего-то знакомые и родные.

Прайдова, которую служанка пока не привыкла даже мысленно называть по имени, великолепно ориентировалась в пригороде. Она знала хитрые, скрытые от посторонних глаз тропы и закутки, позволявшие им в своем опасном путешествии, миновать появления на главной улице, открытой и просматривающейся со всех сторон. Оружия у служанки Прайда не было, кроме того самого ножа, но она быстро раздобыла где-то оторванный от ограды металлический прут и ловким движением повесила себе на пояс, чтобы он оставался незаметным под полами плаща. Эта женщина умела выживать. И она так мало напоминала своей спутнице ту скромную, праведную особу, которой представлялась ей в мирные времена. Особу, которая лишний раз и глаз то из-под козырька предпочитала не показывать.

Только один инцидент на пути двух женщин заставил их временно сбавить шаг: Рей услышала знакомые голоса. И теперь из-за раскидистых кустов какого-то вечнозеленого растения они наблюдали печальную картину расправы двух бывших коллег: печально известная маленькой богиня троллиха тащила за волосы маленькую тихую блондинку, всегда мало участвовавшую в спорах. Обе оглашали округу криками, и если жертва плакала и молила о помощи, то рослая женщина верещала что-то про «командорскую подстилку» и «предательницу». У полуразбитого, жуткого вида автомобиля, словно из самой преисподней вылезшего, их поджидала заливающаяся безумным смехом рыжая.

Рей хотела вмешаться, но пальцы Прайдовой жестко вцепились ей в плечо.

– Это уже не твоя паства, – сухо сказала она, демонстрируя, что ей прекрасно известно о существовании и гибели клуба вышивальщиц, – и не твои проблемы.

Ее голос был полон цинизма, но слова были слишком справедливыми, чтобы маленькая богиня нашла в себе силы что-то возразить. Дальнейшую часть пути Рей хмуро размышляла о том, что Фазма в очередной раз оказалась права. Общество женщин в зеленых плащах изначально было обречено на провал и не имело за собой никакой сильной идеологии, чтобы теперь бывшие сестры не ополчились друг на друга. Они не смогли бы воевать с внешним врагом, не способные даже договориться между собой. Это было закономерно. Чертова блондинка. Чертова ее правота. Жаль было только Триллу. Какой бы чокнутой психопаткой она не была, она оставалась верна своим убеждениям и своей предводительнице до конца. А верность в Галааде явление редкое.

У заброшенной фермы на опушке леса, там, где кончались особняки и начиналось что-то вроде опустевших сельскохозяйственных угодий двух спутниц поджидал красный родильный фургон. Рядом с ним копошились две небольшие человеческие фигуры, судя по лопатам в их руках и непрекращающейся ругани, пытавшиеся достать прочно увязшие в снегу колеса. Как только ближайшая из них обернулась, у Рей чаще забилось сердце.

– Роуз! – закричала она и, поддавшись минутному порыву бросилась к марфе с объятиями. Китаянка, как ни странно, ответного восторга не выразила, хотя все-таки неуверенно обняла служанку, параллельно отряхивая вязаные перчатки от налипшего снега о ее спину.

– Почему так долго? – налетела на Прайдову Пейдж, а вторым человеком оказалась именно она, – надеюсь там что-то действительно важное? – она кивнула на кофр в руках вновь прибывшей.

– Важное, – сухо сказала служанка Прайда и окинула беглым взглядом проделанную марфами работу – колеса почти показались от снега. Молодая женщина причмокнула губами и констатировала, – можно ехать.

– Нет, надо еще копать, – ощерилась Пейдж, – берите лопаты и за дело, если хотите свалить отсюда.

– Брехня, – возразила Кайдел и улыбнулась, обнажая резцы, с насмешкой и снисхождением, – у этих драндулетов полный привод. Но надо толкнуть.

Рей застыла на месте, не понимая, что именно заставило ее внутренности стянуться в тугой узел. И вовсе не то, как поменялась ее старая знакомая, открыв ей другую сторону своей личности. Вероятнее потому, что эта улыбка была ей… знакома. Служанка тряхнула головой, прогоняя наваждение. А Кайдел тем временем ловко запрыгнула в автомобиль, завела мотор и защелкала какими-то переключателями.

– Что стоишь? – грубо окликнула зазевавшуюся маленькую богиню Пейдж, – помогай.

Девушка покорно присоединилась к двум марфам, пристроившимся у автомобиля сзади. Роуз подала Прайдовой знак в зеркале заднего вида, и мотор призывно зарычал, а колеса принялись молоть рыхлый снег, разбрызгивая его во все стороны вместе с налипшей на них дорожной грязью. Рей поморщилась и чудом избежала попадания влажной, черной жижы в лицо. Фургон еще раз крякнул и выпрыгнул из сугроба на укатанную дорожку.

Прайдова выбралась с водительского сидения, с победным видом потирая руки.

– Не благодарите, – гордо сказала она и хлопнула отряхивающуюся от снега Роуз по плечу, проходя мимо нее, – проверь трансмиссию, лампочка горит. Да и солярка кончается…

– Без тебя знаю, – буркнула китаянка и закончила, уже карабкаясь по высоковатому для ее роста подножку, – не сейчас. Солярку по пути добудем.

Оставшиеся попутчицы забрались в салон, и Рей испытала внезапный приступ счастья и благодарности, наконец-то оказавшись в тепле. Она до этого момента даже не замечала насколько сильно успела замерзнуть и теперь растирала друг от друга заледеневшие пальцы. Все-таки путь по колено в снегу они с Прайдовой проделали долгий. Зато последняя теперь тоже выглядела крайне довольной, прижимая к груди свой драгоценный кофр.

– Что там? – полюбопытствовала Пейдж, от цепкого внимания которой не укрылось как бережно обращается ее спутница с загадочным предметом, но она постаралась смягчиться и обратить все в праздное любопытство, – стоило того, чтобы рисковать жизнью?

– Стоило, – отмахнулась Кайдел и отвернулась к Рей, которая хотя бы лишних вопросов не задавала, все еще сотрясаясь от холода. Бывшая компаньонка решила проявить жест доброй воли и вытянула из-под сидения завалявшийся там плед и накинула девушке на плечи. Благодарности пробормотать маленькая богиня не успела.

– Ее ты зачем притащила? – недовольство Пейдж теперь переключилось на присутствие служанки дома Ренов, – от нее одни проблемы.

– Пейдж, – послышался с водительского сидения голос Роуз, – это к лучшему.

Некоторое время женщины, не сильно довольные обществом друг друга, ехали молча. Рей немного оттаяла и теперь удерживала себя от того, чтобы не засыпать знакомых марф кучей вопросов, так и вертевшихся на языке. Куда побежала Роуз после прихода очей в их дом, где скрывалась? Как Пейдж спаслась от пожара? Жив ли командор Хакс? Что их связывает с Прайдовой? Куда они едут, в конце-концов? К МайДэй? Или…

Однако, последний вопрос прямо с ее языка сняла Прайдова, как только для этого появился весомый повод. Если Рей просто наслаждалась теплом и представившейся возможностью убраться подальше от всего этого безумия пусть и в весьма необычной компании, служанка командора-садиста следила за дорогой в единственное не закрытое шторками окошко и последние десять минут пути болезненно хмурилась.

– Куда мы едем? – озвучила она и теперь уже и маленькая богиня вместе с ней обратила свое внимание на пейзаж проносившийся за окном. Она могла предположить, что путь их пролегает куда-нибудь подальше от города, но никак не в самый его центр. Темнота мешала ориентироваться на местности, но подсказкой девушке послужила незамерзшая река, отражавшая тусклый лунный свет.

– Куда надо, – попыталась огрызнуться Пейдж, но ответ Прайдову не удовлетворил и она рванулась к собеседнице в попытке вцепиться ей в горло длинными цепкими пальцами. Намерение несомненно, увенчалось бы успехом, если бы не дуло пистолета, упершегося Кайдел в лоб.

– На место, – процедила Пейдж и оттолкнула нападавшую, заставив плюхнуться обратно на сидение рядом с Рей. Марфа заодно воспользовалась временной заминкой и вырвала из рук служанки Прайда из рук драгоценный кофр.

Маленькая богиня не понимала, что происходит и стоит ли ей использовать свою силу. А главное против кого. Она растерянно хватало воздух ртом, как рыба, выброшенная прибоем на сушу и переводила взгляд с одной своей спутницы на другую. К счастью, про ее существование пока все забыли, ведь у женщин были какие-то свои разборки.

– Ты думала, мы не знаем, кто ты? – подала с переднего сидения голос Роуз. Ее сестра тем временем суетливо расстегнула застежки кофра, откинула крышку и залилась смехом, правда не искренним, а каким-то недобрым.

– Серьезно?! – чуть переведя дух спросила она и слегка потрясла пистолетом в воздухе, – это? Ты ради этого вернулась?

Она брезгливо отшвырнула коробку обратно ее обладательнице, чуть не рассыпав содержимое и, прежде, чем Прайдова умелым движением обратно запаковала и застегнула крышку, Рей успела заметить странный серебристый предмет с множеством кнопок, состоящий из трех разобранных частей. Даже мимолетного взгляда было достаточно, чтобы сделать исчерпывающий вывод о том, что в кофре вовсе не секретное оружие или не правительственные документы. Но что…

– Прайд чокнутый, если знал, кто ты, но столько лет держал тебя под боком, – продолжала тем временем Пейдж, ставшая совершенно серьезной и на ее лице не осталось ни тени былого веселья, – даже на привязи.

– Он считал это мерой наказания, – спокойно сказала Прайдова, совершенно не впечатленная словами своей собеседницы, – к тому же, я слишком похожа на него. Он ведь был им одержим.

– Прихоти больного ублюдка ничего не значат, – рассудила старшая из марф, – тебя должны были казнить. Должны казнить. Ты за все ответишь.

– Стойте! – наконец-то решилась вмешаться Рей и тут же пожалела, потому что пистолет, до того нацеленный на сидевшую рядом с ней Кайдел тут же двинулся в ее сторону, – что это все означает?

– Они – очи, – коротко и лаконично объяснила Прайдова.

– Извини, малышка, – послышался наигранно ласковый голос Роуз, – но таких сомнительных личностей, как командор Хакс и супруга командора Рена нельзя было оставлять без присмотра.

– Хакс мертв? – резко оборвала ее Кайдел, но в этот момент она почему-то смотрела на Рей и бедная бывшая служанка изо всех сил старалась считать послание, содержащееся в этом взгляде. Догадавшись, что глупая девушка ее не понимает, Прайдова одними губами произнесла: «будь готова».

А затем она резко бросилась на Пейдж и выбила у нее пистолет. Женщины сцепились в рукопашной схватке, соревнуясь в гимнастических этюдах в попытке дотянуться до отлетевшего под сидение оружия. Рей хотела поднять его, но уловила еще один красноречивый взгляд своей недавней спасительницы и быстро распахнула заднюю дверь фургона. В лицо ударил морозный ночной воздух.

Скорость была небольшая, а снег мягким. Прыгнув, маленькая богиня словно приземлилась на нежную, хотя и изрядно влажную перину. Она ждала, что Прайдова освободится и последует ее примеру, но этого не произошло, потому что фургон набрал большую скорость и скрылся за поворотом, оставляя ее в неизвестности о дальнейшей судьбе загадочной служанки.

Рей с трудом поднялась со снега, отряхнулась и огляделась. Если бы не все нервные переживания последних дней, она способна была посмеяться тому, каким образом сложились карты. И все-таки… могла. Девушка запрокинула голову и расхохоталась, как безумная.

Конечно, черт возьми, где ей еще было оказаться, как не рядом с церковью отца Сноука. И… где еще искать убежища?

«..и я в мире возвращусь в дом отца моего, и будет Господь моим Богом».

Продолжение следует

Комментарий к Глава тридцать. Прочь. Часть I

Собственно, у вас, возможно, возникает вопрос, почему Рей, обладая сверхспособностями практически не использует их в моменты, когда это могло бы повлиять на исход событий? А потому что так было бы слишком скучно. И она не какая-то чудо-баба, которая пришла, разом всех раскидала и решила все проблемы. У нас тут совсем другое кино 🤷🏻‍♀️

Кажется, что все уже должны были догадаться кто такая Прайдова? 🔥

И, конечно… ВОТЭТОПОВОРОТ кто был очами

========== Глава тридцать. Прочь. Часть II ==========

В церкви оказалось не многим теплее, чем на улице. Судя по всему, после гибели зловещего проповедника это место, и без того не сильно пользовавшееся популярностью в Галааде, окончательно было оставлено людьми и покинуто. Мародеры побывали здесь, оставив грязные следы ног на мозаичном полу, но вряд ли нашли для себя что-то интересное. Следы были сухими, черная земля застывшей и уже успевшей покрыться жесткой коркой. Рей брезгливо обошла их стороной и прошла между рядов лавочек к апсиде.

Сквозь высокие мозаичные окна с улицы пробивался тусклый вечерний свет, делавший все очертания зловещими и зыбкими. Тени скользили у ног девушки, но она не испытывала страха. Вместе со Сноуком ушла и та вязкая тьма, которую он волок за собой. Это был всего лишь один из опустевших безжизненных домов, в которых не осталось и призрака дыхания прежних обитателей. И не важно, чьим прибежищем он был до того.

В любом случае мрачный дух двухметрового пастора в белых одеяниях не стремился осчастливить случайную гостью своим присутствием. А у него могли бы, возможно, найтись хоть какие-то ответы на бесчисленные вопросы бывшей служанки.

Бывшей служанки. Несостоявшейся богини. Все эти статусы удивительным образом утратили свою актуальность, оставив Рей с сухим остатком в виде унизительного слова никто. Хотя… Вряд ли, так уж никем она была. У нее были силы. И, вероятнее всего, она также как и командор Рен, была бессмертна, хотя одной затянувшейся раны для того, чтобы сложить представление об этом, все-таки было недостаточно.

Подняв взгляд туда, где прежде, должно быть, находилось распятие, а теперь лишь зияла сосущая пустота, она шептала:

– Кто я? Скажи мне, кто я?

Она могла бы попробовать поискать бумаги Сноука, а не предаваться здесь накатившему приступу беспомощности и отчаяния, но догадывалась, что старик был слишком умен, чтобы оставить у всех на виду следы своих оккультных исканий.

Где все эти голоса? Где все эти видения? Почему они оставили ее в тишине пустой оставленной церкви, посреди рушащегося мира?

– Пожалуйста, – попросила маленькая богиня одними губами и вдруг, словно сжалившись над ее еще пока невыплаканными слезами, реальность подернулась мутной дымкой. Ощущения тела погасли, не было больше влажного холода в протекающих сапогах, ни замерзающих пальцев, было…

Небольшое помещение от пола до потолка, казалось бы, заполненное книгами, словно в нем даже стены и мебель из толстых массивных фолиантов; фантомный запах пыли, ударивший в ноздри так сильно, что захотелось, как следует прокашляться, ладан и что-то такое, знакомое, родное и приятное… дымок над чашкой травяного чая. Шерстяной колючий плед на плечах, накинутый сморщенными старческими пальцами, впрочем, не смотря на возраст, сохранившими следы былого изящества и красоты. Такие руки бывают у творцов, у тех, кто никогда не знал тяжелой грубой работы; но легко управился бы с кистью или скальпелем.

– Малышка, ты совсем замерзла здесь, – прошелестел над ухом тихий голос с приятным располагающим к себе тембром. Только вот Рей никак не могла толком разглядеть его обладателя – только размытые мазки на потемневшей от времени картине, волевой подбородок, благородное серебро волос, проницательные глаза.

– Еще немного, отец, – взмолилась она, впрочем, совершенно не желая опечалить своего собеседника, лишь выторговать еще несколько минут в его потрясающей библиотеке, где каждый книжный том был настоящим сокровищем.

– У тебя будет еще много времени, – вздохнул старик, нежно приглаживая ее растрепавшиеся темные волосы своей прекрасной рукой, и добавил совсем тихо, пытаясь скрыть бесконечную скорбь в голосе, – в отличие от меня…

– Но отец! – с искренним недоумением воскликнула совсем еще юная девушка, – разве ты не можешь стать бессмертным, как и я?

– Ох, дитя, – прошептал ее собеседник и притянул голову своей названной дочери к груди, в которой билось старое, измученное сердце; хрипло, устало, пропуская удары, словно сломанный механизм. И это было последним, что услышала маленькая богиня, потому что видение растаяло, оставив ей только эту призрачную, угасающую пульсацию, постепенно гаснущую в гулкой тишине пустой церкви.

Открыв глаза, Рей обнаружила, что сидит на полу, обхватив себя руками, в жалкой попытке сохранить это ощущение тепла и бессильной нежности, которыми окутало ее видение. В храме стало непривычно ярко: свечи в кандилах загорелись сами собой, окружая девушку своим трепещущим, как крылья множества огненных бабочек, мягким светом. Словно собственная магия пыталась хоть немного согреть свою обладательницу.

Кто он, этот старик? Тот, кто создал ее? Создал также, как Сноук сотворил из Бена Соло собственного ангела мести? Или ее родной отец?…

«Пожалуйста, еще! – взмолилась про себя девушка, – покажи мне еще!».

– Рей.

Она не услышала шагов, но звук голоса, разогнавший тишину, словно сонмы призраков прозвучал оглушительно громко. Рей подобралась, быстро вытерла слезы рукавами платья и вскочила на ноги.

Командор Рен собственной персоной приближался к ней аккуратными, медленными шагами, словно был переговорщиком, который пытается успокоить вооруженного террориста.

– Как ты нашел меня? – вскинула голову бывшая служанка, стараясь, впрочем, не смотреть ему в лицо и не видеть эти холодные, чужие, голубые глаза. И все-таки посмотрела. Учили же античные мифы этого не делать и не идти на поводу своего любопытства. Теперь она хотя бы имела представление, откуда ей известны все эти сказочные сюжеты: из той самой темной роскошной библиотеки… отца.

– Я увидел свет, – честно сказал Бен, – решил попытать удачу.

– Да ты счастливчик, – мрачно усмехнулась маленькая богиня и тут же перешла в наступление, даже голос как-то невольно подскочил на несколько тонов вверх уйдя в нехарактерные для нее визгливые интонации, – ты врал мне! Ты знаешь, кто я!

– Нет, – мужчина медленно покачал головой, совершенно не смутившись прозвучавших обвинений, – я не знаю. Но я подозреваю, что у нас с тобой… общая природа.

– А Сноук? – продолжала нападать Рей, – он знал?

– Нет, – повторил Бен и тяжело вздохнул, вероятно, напоминание об убитом им же самим создателе, было не самой приятной темой для него, – он не знал, но боялся тебя. Потому что у тебя была сила, но в отличие от меня, он не мог тобой управлять. Рей, пожалуйста… Мы это уже проходили…

– Вот и нет, – упрямо возразила девушка, – я хочу знать правду. Я имею право знать правду. У Сноука остались какие-то книги? Трактаты? С помощью которых он тебя оживил? Или… – она вдруг смягчилась, – был кто-то другой, вроде него? Кто-то, кто помогал ему?

– Ему никто не помогал, – сказал мужчина, но тут же нахмурился, вспомнив что-то, – но он говорил о ком-то другом… у кого он учился. Он называл его Алхимиком. Но этот человек хорошо скрывался и я не уверен, что он жив…

– Я должна найти его, – прошептала Рей. Кровь стучала в висках, мешая ясно мыслить, но в эту конкретную минуту она была практически полностью уверена, что если этот самый Алхимик не ее отец, то хотя бы знает, где его искать. Это, по крайней мере, была единственная зацепка, единственная ниточка, за которую она теперь хваталась изо всех сил.

Девушка решительно двинулась в сторону выхода из церкви, но путь ее пролегал мимо командора, поэтому глупо было полагать, что он не попытается ей помешать. Конечно, на плечо девушки легли холодные, как снег, пальцы.

– Стой, – взмолился Бен, – куда ты?

– Искать алхимика, – честно ответила маленькая богиня и скривилась, пытаясь вырваться из его хватки, – а ты оставайся тут и купайся в крови сколько хочешь.

Она даже пожалела, что не уехала вместе с Фазмой, когда бывшая госпожа это предлагала.

– Я должен был убить его, – мужчина сразу переменился в лице, разозлившись от ее слов, – или ты думаешь, что это шутки? Что он не заслужил того, что я с ним сделал?

– Я предложила тебе выбрать между мной и местью, – напомнила Рей, – и ты выбрал месть.

Вот тут Бен не на шутку вышел из себя. Он развернул девушку к себе лицом, вынуждая посмотреть на себя, и тряхнул ее за плечи.

– Я не понимаю что за чертова каша у тебя в голове, – зашипел он, тяжело дыша и бешено сверкая глазами, – откуда эти двойные стандарты? То ты сама убиваешь людей без малейших сомнений, то тебе вдруг жаль тех отъявленных говнюков, которые вообще не должны были рождаться на свет?! Рассказать тебе, что он сделал со мной? А с другими?

– Я просто не хотела, чтобы ты стал таким же, как и он, – крикнула Рей и с помощью силы оттолкнула мужчину от себя. Он снес своим телом несколько рядов скамеек, опрокинул одно из кандил, но даже после такого удивительно бодро вскочил на ноги. К несчастью, они оба были слишком увлечены своими разборками, чтобы обратить внимание на то, что свечное масло разлилось в опасной близости от упавшей мебели, и теперь узкая полоска пламени неминуемо приближалась к своей добыче.

– Поздно, – глухо сказал Бен и раскинул в стороны руки, словно красуясь, – я уже давно такой. Меня таким создали. Да и чего ты хотела? – он снова угрожающе двинулся в сторону бывшей служанки, – попробуй сдохнуть страшной смертью и вернуться прежним. Как тебе такое?

Рей подняла руку в воздух, в предупреждающем жесте, готовая, прибегнуть к помощи своих способностей; хотя ее собеседника это мало смутило. Вероятно, пришло время им снова помериться силами и второй раунд обещал быть намного жестче первого.

Командор в долгу не остался – на его раскрытой ладони заплясал огненный шар, который он пока не торопился пускать в действие.

– Дай угадаю? – мужчина хищно сощурился, – уцепилась за сказочку о бедном мальчишке-музыканте? Так… – он брезгливо сплюнул себе под ноги, – старательно вырисовывала этот зимний Нью-Йорк во всех деталях и мою прежнюю жизнь. Образ человека, которого больше нет. Давно нет. Что стоило мне хоть чуть-чуть повести себя иначе, чем твои идиллические представления, сразу кривилась от отвращения?

– Прекрати, – взмолилась Рей.

– Вот уж нет, – Бен тряхнул головой и темные волосы упали ему на лицо, делая его еще более пугающим, безумным в этот момент, – жалеешь, что я снял шлем? Ведь твоя сказка о красавице и чудовище рассыпалась?

– Ты чудовище и без шлема, – перебила бывшая служанка и, наконец-то, первая заметила расползающееся по помещению пламя; впрочем, пока куда более увлеченное пожиранием мебели, нежели двумя спорщиками, – ты врал мне. Ты использовал меня, чтобы освободиться от Сноука.

– Я лишь утаил некоторые подробности, – равнодушно пожал плечами мужчина и сжал руку в кулак, заставив огненный шар погаснуть, – потому что ради меня настоящего ты не стала бы чем-то жертвовать. Не стала бы воевать. Даже теперь… – он понизил голос до шепота, – ты не способна принять меня.

– Откуда ты знаешь?

Рей и не успела заметить, как близко он оказался. Достаточно близко, чтобы коснуться все еще горячей после мифического огня ладонью ее мокрой от слез щеки. Прикосновение обожгло и пустило по позвоночнику разряд электричества. Девушка с трудом заставила себя поднять взгляд и посмотреть в ледяные голубые глаза мужчины, поймав себя на мимолетном чувстве тоски по прежним, темным, как ночь. Он резко прижал бывшую служанку к себе и жадно поцеловал, жестким, не требующим отказа поцелуем; да и она не способна была сейчас сопротивляться, даже встала на носочки, чтобы дотянуться. В этом не было особой необходимости, потому что в следующее мгновение они уже вместе сползли прямо на мозаичный пол, не беспокоясь о его жесткости, как, впрочем, и о танцующих вокруг языках пламени.

Рей не хватало дыхания и даже не потому, что из-за пожара воздух вокруг стал тяжелым и вязким; ее душила захлестнувшая их страсть, эти безумные поцелуи. Командор оторвался от ее губ, истерзав их вдоволь, и спустился ниже, торопливо распахивая плащ, оттягивая ворот платья, чтобы добраться до груди и оставить и на ней красные следы своих засосов и поцелуев. Служанка беспомощно вцепилась пальчиками в его густые взлохмаченные волосы, подтягивая к себе, требуя снова поцеловать себя, прокусив мужчине губу и тут же размазав кровь по подбородку. Они вместе судорожно боролись со складками ее юбки и застежкой его брюк, прежде чем он резко, грубо и без всякой подготовки скользнул внутрь, заставив девушку вскрикнуть. Было не больно, просто непривычно и совершенно иначе, чем в прошлый раз.

Бен нащупал на полу руку девушки и переплел их пальцы. Он поймал взгляд девушки и неотрывно смотрел ей в глаза при каждом толчке, с хищной, полубезумной улыбкой. Освещенный языками танцующего вокруг огня он выглядел истинным посланником ада.

– Как тебе такая церемония, детка? – прошептал он, за что тут же получил по лицу увесистую оплеуху, впрочем, ничуть не смутившись. Лишь тряхнул головой, отбрасывая упавшие на глаза пряди волос и наклонился к девушке, чтобы снова поцеловать, но перед этим сказал совсем тихо, ей на ухо, словно их мог слышать кто-то еще, а это была большая тайна, – и я правда люблю тебя. Нравится тебе это или нет.

– Я тоже люблю тебя, – выдохнула Рей, и это стало последней каплей, впрочем, в этот раз, достигнув оргазма, она не расплакалась, а крепче сжала ногами бедра своего любовника, подстегивая его вместе шагнуть за грань. И насмешливо подумала о том, что когда занимаешься подобными вещами с покойником можно и вовсе не беспокоиться о контрацепции. Подумала и загрустила, вспомнив свою мнимую беременность, к которой почти уже успела привыкнуть. Чертова Фазма! Хотя с другой стороны два существа, имеющие лишь частично человеческую природу и, в принципе, крайне сомнительное происхождение, точно породили бы на свет настоящего демона.

Бен шумно выдохнул, но предусмотрительно удержался на локтях, чтобы не навалиться на бывшую служанку всем своим внушительным весом. Некоторое время они так и лежали, не торопясь разъединяться или портить момент словами. Хотя это было неминуемо. И Рей уже потихоньку начинала задыхаться от продуктов горения, постепенно отравлявших воздух в помещении. Мужчина первым заметил это, судя по всему, не испытывая подобных трудностей. Все-таки они были похожи, но разными… Ее создатель потрудился лучше, сделав свое дитя куда более человечным и… уязвимым.

Бывший командор явно нехотя отстранился, поднялся на ноги и помог девушке встать. Они молча приводили себя в порядок, пока маленькая богиня не закашлялась от дыма.

– Что теперь? – спросила она, чуть-чуть прочистив легкие.

– Мы все равно не сможем друг друга убить, – рационально заметил Бен с грустной улыбкой и взмахом руки заставил огонь расступиться, освобождая дорогу к выходу из церкви.

От свежести морозного воздуха снаружи закружилась голова и Рей упала бы, если бы не сильные руки, удержавшие ее в вертикальном положении, а заодно и покрепче запахнувшие на ней плащ. Сейчас мужчина уже не выглядел таким воплощением ада, явившимся для кровожадной мести, вполне по-человечески печальным.

– Тебя кое-кто ждет, – сказал он, наклонившись к бывшей служанке, чтобы оставить на ее скуле легкий, почти неощутимый поцелуй, такой невинный после всего, что произошло между ними только что.

– А ты?

– Мне нужно закончить начатое.

Рей даже не успела возразить, прежде чем на место теплых объятий и заботливых рук, снова пришел холод. Командор Рен растворился в темноте так быстро, словно и вовсе был из нее создан. Девушка ошарашено оглядывалась, пытаясь отыскать взглядом хотя бы его тень, но тщетно. Огонь от полыхающей церкви слепил глаза и без того слезящиеся от дыма. Из-за жара кострища снежинки таяли в полете и превращались в дождь.

«Мы еще встретимся?» почему-то маленькая богиня не решилась озвучить это вслух.

«Скоро» – ей показалось, или она услышала ответ в своей голове?

– Рей! – от телепатической беседы ее оторвал вполне живой и реальный голос. Очень знакомый голос. Служанка наконец-то нашла в себе силы спуститься со ступеней горящей церкви и завертела головой, не сразу приметив высокую фигуру в свете фар автомобиля. Прежде чем девушка опознала окликнувшего ее, человек приблизился и цепко ухватил ее за плечи, внимательно оглядывая на предмет повреждений.

– Господи, – выдохнул командор Хакс, а это каким-то непостижимым образом оказался именно он, правда, уже в совсем другой, совсем не соответствующей статусу одежде, скорее напоминающей форму сопротивленца, – что ты здесь делаешь?! Ты в порядке?!

– А вы? – заторможено откликнулась девушка.

– Я вернулся, чтобы найти Фазму, – смущенно признался мужчина и кивнул в сторону автомобиля. Рей уже слегка пришла в себя и с интересом посмотрела в лицо человека перед собой, подметив там слабый отблеск надежды. Ведь они с блондинкой были практически неразлучны одно время, вероятно, бедняга рассчитывал, что найдя служанку, найдет и ее госпожу. Жаль его разочаровывать, но придется.

– Она уехала из города, – с тяжелым вздохом сказала она, ободряюще похлопала мужчину по плечу и даже выдавила из себя улыбку, – но мы ее найдем. Правда. Я помогу.