Текст книги "Прочитать и уничтожить (СИ)"

Автор книги: existencia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Служанка удивленно заморгала.

– Поверила в свои силы, маленькая богиня? – совершенно не впечатленный увиденным, поинтересовался пастор Сноук, разглядывая свою ладонь с куда большим интересом, чем закипевшую воду, – тебе эти псевдо-ведьмы лапши на уши навешали? А они тебя не предупредили, что со мной лучше не играть?

– Я не собираюсь играть с вами, – уже несколько менее самоуверенно призналась Рей, – я лишь хочу, чтобы вы со мной не играли.

Старик миролюбиво пожал плечами и улыбнулся, на этот раз без всякого скрытого смысла.

– Можешь считать это моим честным словом, – сказал он, – больше ничего тебе предлагать не буду.

Рей медленно кивнула и развернулась на каблуках. Вроде бы она в какой-то степени добилась желаемого, но внутри поселилось какое-то неприятное беспокойство. Словно что-то не так. Словно ее обманули, но она не могла понять в чем.

– Только душа магистра Рена принадлежит мне, – донеслось ей вслед.

«Не оборачивайся!»

Рей все-таки позволила себе обернуться и, конечно же, пожалела о том, что сделала это. Пастор Сноук стоял все на том же самом месте, сложив руки на животе в праведническом, благоверном жесте и слегка улыбаясь. Обычный старик, обычный священник из ушедшей эпохи, когда они еще имели значимость в обществе, помогали заблудшим душам и несли людям божественную волю. Но только тень этого самого старика возвышалась в два раза выше его самого и пульсировала, словно жидкое, темное пламя.

Дорогу до дома командор Рен и его служанка провели в тяжелом, гнетущем молчании. Рей уже было собиралась первой выйти из машины, лишь бы сбежать побыстрее от царящей между ней и мужчиной неловкости, но водитель не остановился у парадного входа, а сразу поехал в гараж, где припарковался и первым покинул транспортное средство. Девушка растерянно обернулась на своего спутника.

– Что это все значит? – спросила она и потянулась к дверному замку, но мужчина перехватил ее руку.

– Собираюсь удовлетворить мимолетную похоть, – совершенно без эмоций заявил командор, до боли стискивая ее ладонь в своих пальцах. Рей поморщилась.

– Извините, если задела вас, – сказала служанка, – я просто надеялась, что мои слова вас отрезвят.

– Можешь считать, что у тебя прекрасно получилось, – продолжал упорствовать тот, – снимай плащ. И платье. Ты не жена, чтобы иметь право носить эти вещи.

Рей с трудом удалось выдернуть свою руку из его хватки и она попятилась к противоположной двери, это было лучшее, что она могла сделать в тесном пространстве салона машины.

– Ты не поняла? – окликнул ее командор, – снимай чертово тряпье.

– Ладно, хорошо, – забормотала девушка, – я погорячилась. Простите меня. Я не хотела вас обидеть, я забылась. Я уверена, что у вас были благие намерения, но…

– Заткнись, – рявкнул мужчина и его голос звучал крайне решительно. Служанка быстро догадалась, что словами уже ничего не исправить и теперь судорожно соображала что делать, имея на это крайне ограниченный запас времени. Она же сама грезила об этом и просыпалась с промокшим бельем после снов с участием командора. В принципе от этого же еще никто не умирал, вроде как? Может быть будет не так уж и плохо, другие же люди этим занимаются и даже получают удовольствие? Господи, ну что за бред! Получают удовольствие в том случае, когда делают это по доброй воле.

И… в предании же говорится о богине-деве и женщины в зеленых плащах не просто так акцентировали внимание на непорочности своей избранницы. Что, если в результате, она потеряет свою силу? Не слишком ли большая цена за мимолетное удовольствие?

Рей в любом случае уже не успевала взвесить за и против, потому что командор, который был больше и куда сильнее, перешел в наступление. Попытки сопротивляться своими тонкими, как ивовые прутики, руками его железной хватке были бесполезны. Плащ и платье были сорваны, а девушка, оставшаяся в одном исподнем, благо у служанок оно было закрытым и целомудренным, перевернута лицом к стеклу.

– Пожалуйста, не надо, – взмолилась Рей, – вы же не плохой человек…

– А раньше ты утверждала обратное, – услышала девушка ответ над ухом и растрепавшейся косой. Холодная кожа перчатки обожгла ее грудную клетку, пробираясь под хлопковую майку, но в районе груди не задержалась. Лямка от натяжения порвалась, обнажая плечо и норовя свалиться ниже. Властная рука командора скользнула по груди, напряженным мышцам живота и нырнула между ног служанки. Рей всхлипнула.

– Ты ведь хочешь меня, – констатировал магистр Рен, погружая пальцы в скользкую влагу и размазывая ее по складкам у входа, – тебе нравится изображать жертву?

Рей резко распахнула глаза, не помня даже, когда успела зажмуриться. Перед ее лицом оказалось запотевшее от дыхания стекло и влажный отпечаток вспотевшего лба.

– То, что мне нужно, я беру, – продолжал отыгрывать свою роль насильника командор. И девушка даже бы начала получать некое извращенное удовольствие от происходящего, предвкушая момент, когда пальцы наконец-то погрузятся вглубь нее, когда эти слова заставили ее вынырнуть из вязкого морока.

Рей сжала руки в кулаки и постаралась сконцентрироваться, игнорируя все противоречивые ощущения и сигналы своего тела.

– Отвали от меня! – рявкнула она, не узнавая собственный голос. И невидимая сила отшвырнула мужчину от нее, чуть не оторвав его телом противоположную дверцу машины. Командор Рен врезался в шкаф с садовыми инструментами и на него градом посыпались оттуда лейки, шланги и прочая утварь для ухода за приусадебным участком. Рей быстро подобрала с пола плащ и, кутаясь в него на ходу, выбралась из машины.

Мужчина с грохотом раскидал все свалившиеся на него причиндалы и шатко встал на ноги.

– Рей… прости меня, – он протянул к служанке руки, – я не должен был… это…

– Не смейте ко мне приближаться, – пригрозила Рей, – больше никогда.

Она не стала дожидаться ответа и пулей умчалась в свою комнату, умоляя все известные ей силы лишь об одном – не встретить никого по дороге. Вселенная и все ее ангелы сжалились над настрадавшейся за день девушкой, и до спальни девушка добралась без приключений.

Только там, плотно закрыв за собой дверь и подпирая ее своим телом, чтобы никто не мог нарушить ее покой, Рей позволила себе горько разрыдаться.

Комментарий к Глава шестнадцатая. Пастор

Дедушка Фрейд подмигивает с того света, ведь он то знает как труден выбор “Секс или могущество”

(место для несмешной шутки)

========== Глава семнадцатая. Чужие тайны ==========

Комментарий к Глава семнадцатая. Чужие тайны

Живу сейчас за городом, поехала в соседний поселок за продуктами. И что я нашла в магазине? Кружку “Star wars”. Восприняла это как знак вселенной) Теперь пью из нее кофе, пока пишу.

Как правило, секрет ненависти ко всему человечеству заключается в том, что эта самая ненависть направлена вовсе не на весь род людской, а на одного его конкретного представителя.

Рей была чудовищно зла и не менее чудовищно печальна. И если второе никаким образом не могло повредить окружающим, то первое, в сочетании с ее фантастическим даром грозило повлечь за собой неисправимые последствия. Всем своим существом девушка презирала командора, но пребывая в расстроенных чувствах, рисковала взорвать голову любому случайному, может быть, вполне невиновному обитателю особняка.

Стараясь избежать подобных инцидентов служанка приняла решение запереться в своей комнате. Она даже потрудилась выбраться наружу в ночной час и перенести в свою спальню тумбочку из коридора, чтобы подпереть ей дверь и заодно поупражняться в левитации вещей. Предмет мебели был выполнен из цельного дерева, и без помощи сверхъестественных сил хрупкая девушка даже не сдвинула бы его с места.

Несколько дней Рей плакала, злилась и тренировала свои навыки телекинеза, переставляя свое немногочисленное хозяйство из угла в угол, пока порядком не заскучала от этих монотонных занятий. Организм начинал напоминать о себе требуя пищи, от которой служанка все это время отказывалась. Поэтому, когда на исходе третьего (или? Она уже успела сбиться со счета) дня за дверью послышалось движение, служанка все-таки сдалась и решила выйти на контакт хотя бы ради того, чтобы восполнить запасы энергии. Она оттолкнула тумбочку в сторону и выглянула в коридор. Однако, на пороге комнаты в мансарде стояла вовсе не Роуз с подносом еды, а Бен. Рей уже хотела захлопнуть дверь, но мужчина опередил ее намерение и поставил ногу на порог. Выглядел он крайне встревоженным.

– Можно мне войти? – робко спросил он, и Рей уже хотела возмутиться, что справляться об этом стоило до вторжения в ее личное пространство. Но сдержалась в последний момент и равнодушно пожала плечами.

– Входи, – бросила девушка и посетовала, – я была бы рада тебе куда больше, если бы ты принес с собой еду.

– Я могу спуститься на кухню и что-нибудь принести, – предложил Бен. Служанка покачала головой, а мужчина тем временем заметил новый предмет мебели и недоуменно нахмурился. Озвучивать вопрос не было смысла, он был слишком очевидным.

– В двери нет замка и я хотела подпереть ее чем-нибудь, – объяснила Рей, опуская тот способ, к которому ей пришлось прибегнуть, чтобы поднять тяжеленную тумбочку по крутой лестнице в свою комнату. Пусть думает что хочет.

– Зачем тебе запираться? Тебе кто-то угрожает?

Служанка закатила глаза, хотя на самом деле за своей пренебрежительной реакцией на этот вопрос, старалась скрыть накатившую на нее тревогу. Она могла бы и дальше отыгрывать невозмутимость, но в горле запершило от слез, и Рей попятилась к кровати и тяжело опустилась на нее.

– Мы уже это проходили, – пробормотала она, предательски дрогнувшим голосом и попыталась перевести тему, – лучше расскажи мне, как ты поранился в ту ночь и что произошло.

Судя по тому, как резко изменился в лице Бен, он предпочел бы лучше разбираться с проблемами девушки, чем обсуждать события той ночи.

– Я говорил тебе, что я здесь тайно и никто меня не должен видеть, – нервно сказал он, – а Фазма поймала меня в библиотеке… и напала с ножом, я пытался отбиться и она выпала из окна. Все.

Рей подняла на мужчину глаза и вздрогнула от того, каким острым и холодным сейчас был взгляд ее гостя. Она вдруг осознала, что хоть и воспринимает существование Бена в этом доме и ее жизни как некую данность, но абсолютно ничего не знает об этом человеке. И в действительности не имеет ни малейшего повода ему доверять. Он вызывал у нее симпатию в начале и она строила глупые планы на его счет, но с этими наивными мечтами стоило давно попрощаться. Стоило прогнать его отсюда, а не говорить по душам. Но она редко прислушивалась к голосу разума и слишком часто поступала противоположным образом.

– А я была уверена в том, что именно Фазма позволяет тебе прятаться здесь, – поделилась Рей, смутив своего собеседника еще больше.

– Почему?

– Потому что вы были знакомы до Галаада, – продолжила служанка, абсолютно не имея представления, зачем заглядывает в пасть к очередному хищнику и заигрывает с ним, – я видела фотографию, где вы вместе. А еще там был командор Хакс.

Бен странно улыбнулся и покачал головой с видом некого, странного торжества.

– Верно, – медленно подтвердил он, – мы вместе служили в Ираке, если тебе это что-то говорит.

Полученная информация мало что прояснила для девушки, а лишь породила куда больше вопросов. Не сложно было догадаться по военной форме и солдатским биркам, что троица на фото была связана армейским прошлым. Рей могла бы подивиться тому, что когда-то на военную службу принимали и женщин, но лишь восприняла этот факт, как данность. Ее интересовало другое.

– Командор Рен тоже воевал с вами? – спросила она. Вот теперь Бен действительно напрягся и посмотрел на нее совсем иначе. Недоверчиво. Напряженно. А Рей не намерена была останавливаться и продолжила, – ты знаком с ним? Он есть на том фото?

– Зачем тебе это? – вместо ответа откликнулся он.

Повисла неловкая, тяжелая пауза. Рей внимательно разглядывала резкий профиль мужчины, его поджатые губы и нахмуренные брови. Он даже не смотрел сейчас в ее сторону. Девушка вдруг испугалась, что сейчас он просто развернется и уйдет, избегая неприятного разговора, поднялась с постели и подошла к своему ночному гостю поближе.

– Ты прав, – тихо проговорила служанка, – мне это не нужно. Или нужно, – она с трудом преломила отвращение перед тактильными контактами после произошедшего в машине и положила руку на грудь мужчины, заставляя посмотреть на себя, – а может быть, я просто хочу узнать своего врага. Узнать его слабости и использовать их.

Рей сама бы испугалась тому, что сказала, если бы способна была сейчас думать о чем-то другом, кроме внимательных, темных глаз Бена, поймавших ее в ловушку. Его взгляд и обжигал и одновременно обдавал морозным дыханием арктической пустыни. Этот взгляд пускал по коже стайки мурашек и колючие искры напряжения по позвоночнику и всем нервным окончаниям.

– Поцелуй меня, – попросила девушка, – трахни меня. Сделай со мной что угодно… – она всхлипнула и только теперь заметила, что щеки стали мокрыми от слез, – лишь бы я не досталась ему.

Бен не исполнил ее просьбу, лишь притянул трясущуюся от рыданий служанку к себе и крепко обнял. Рей с готовностью обхватила руками мужчину в ответ и спрятала лицо у него на груди. Она бы посмеялась тому, что подобное между ними становится некой закономерностью и какой бы подозрительной личностью не являлся призрак дома, он так или иначе с готовностью выполнял роль жилетки для слез. Хотя… Чем еще ему заниматься, будучи узником особняка? Подглядывать сквозь замочную скважину за драмами его обитателей, не имея возможности принять в них участие.

«Почему не он?» – подумала Рей, загоняя себя этими мыслями еще дальше в омут своей беспросветной боли. Почему ей было не влюбиться в этого человека? Выбрать в конце-концов хоть раз меньшее из зол.

Влюбиться? Какой абсурд! Как подобный вздор вообще мог родиться в ее глупой голове? Разве можно испытывать чувства к тому, чьего лица ты не видел; чьего настоящего голоса не знаешь; к тому, кто похож на самого страшного демона преисподней? Впрочем, возможно многое. Иногда красавицам удается своей любовью превращать чудовищ в прекрасных принцев, но не всегда, изменившись внешне, они перестают оставаться монстрами внутри.

Рей резко отстранилась и принялась судорожно вытирать слезы рукавами своего красного платья. Последнее умозаключение отрезвило ее, словно звонкая пощечина.

– Извини, – прокашлявшись, сказала девушка, – мне нужно идти.

– Что? Куда? – растерялся Бен.

– Я должна поговорить с командором, – решительно заявила служанка, развернулась на каблуках домашних туфель и бросилась вниз по лестнице, прежде чем мужчина смог бы ее остановить. Он что-то кликнул ей в след, но Рей это мало интересовало. Она судорожно соображала, где в такой поздний час может находиться хозяин особняка.

Первым делом, она, конечно же, отправилась в кабинет, помня привычку магистра проводить там все свое время с утра и до глубокой ночи. Дверь была заперта, но теперь Рей не нужна была даже отмычка, чтобы заставить замок открыться. Оказалось достаточно одного усилия воли, а встревоженный дух отлично помогал концентрировать свои способности.

Внутри было темно, и девушка решила бы, что потерпела поражение в своих поисках, а командор сегодня не появлялся в особняке, если бы не включенная тусклая настольная лампа. И… шлем.

Девушка заворожено приблизилась к ненавистному предмету и взглянула на свое отражение в гладкой металлической поверхности. Она прекрасно понимала, что вещь – это всего лишь вещь, но не могла избавиться от суеверного страха, которое в ней вызывал этот шлем. Словно его обладатель и сейчас прятался внутри этой оболочки сгустком тьмы, который в любой момент мог вырваться наружу и создать в воздухе силуэт мужчины. Чтобы развеять свою неясную тревогу и убедиться в том, что страхи беспочвенны, Рей взяла предмет в руки и заглянула внутрь. Ничего. Шлем оказался довольно увесистым и его металлическая оболочка обожгла пальцы девушки холодом. Каково носить его каждый день? А главное… зачем носить его каждый день? Поддавшись минутному порыву, служанка решила примерить жутковатый головной убор, но ее остановил скрип двери за спиной.

– Не делай этого, – послышался следом за ним голос Бена, звучавший как-то непривычно, иначе. Холодно. Глухо.

Рей медленно обернулась, не выпуская из рук своей добычи. Она не готова была так легко расстаться со своим трофеем. Тем более теперь искушение примерить шлем стало еще сильнее, чем до появления мужчины.

– Почему? – обронила девушка, – что произойдет?

– Не надо. Пожалуйста, – почти взмолился Бен, делая аккуратный шаг в сторону служанки. Рей заметила его движение и восприняла это как сигнал к действию. Она быстро надела шлем себе на голову, успев отметить только, что головной убор внезапно оказался впору и сел как влитой.

И… поняла, почему стоило послушаться предостережения Бена и не поступать подобным образом. Тьма окутала ее со всех сторон – и тело и разум, штурмуя со всех сторон ее хрупкую оболочку, словно воды ночного, штормящего океана; пронизывая каждую клеточку тела болью и ужасом. Глаза пытались привыкнуть к наступившему мраку, но тщетно, он словно въедался в глазницы, стремясь наполнить собой все, пока из него вдруг не начали выплывать обрывки образов. Картины кровопролитных сражений, жестокие убийства, оторванные конечности, вырванные языки и глаза; вырисованные, сотканные из тьмы с потрясающей четкостью. Рей кричала от увиденного, но не слышала своего крика, он сплетался с другими голосами, тысячами чужих голосов, слившихся в единую какофонию боли и ужаса. Этот звук множеством острых иголок пронзал барабанные перепонки и воспаленный мозг.

В мгновение все стихло, и бесконечная агония закончилась. По ушам хлестнула гулкая тишина, в которую теперь было трудно поверить. Рей увидела себя со стороны на постели в хозяйской спальне. Ее раздетое тело было словно распято на черном шелке белья, а кожа казалась неестественно белой в этом освещении. Между ног девушки энергично двигались бедра мужчины в черном, облаченного в тот самый злосчастный шлем. Командор жестко придерживал колени девушки, не позволяя ей вырваться или лягнуть его в слабой попытке самообороны. Да и поползновения эти не имели никакого смысла, потому что Рей не способна была управлять своим телом, хотя и чувствовала все происходящее с ним. И сейчас девушка отдала бы все на свете, даже свои сверхъестественные силы, лишь бы только избавиться от острых, пронзающих все нервные окончания ощущений. Она понятия не имела о том, что люди чувствуют, занимаясь сексом, но была уверена, что женщины вряд ли ощущают себя насаженными на металлический прут, перед этим побывавший на сорокоградусном морозе. Нечто внутри ее лона было обжигающе холодным, а его хозяин словно стремился разорвать свою жертву пополам.

– Пожалуйста, – прохрипела девушка, поразившись тому, что вообще способна заставить шевелиться онемевшие губы.

– Ты же хотела этого, – прогрохотал командор, – наслаждайся.

Голос мужчины, искаженный еще более чем в реальности, плавно перетек в гулкий, жуткий смех. А следом за этим он начал изливаться внутрь девушки, наполняя ее сжигающим изнутри, словно кислота, семенем.

– Почему не просишь показать мое лицо? – не унимался насильник, наконец-то перестав смеяться.

– Покажи свое лицо, – покорно попросила Рей.

Командор отпустил ее колени, оставив на месте своих прикосновений синие цветы гематом, и потянулся к застежкам на своем головном уборе. Если бы девушка помнила о том, где находиться и как сюда попала, она бы могла предположить, что именно этот жест и завершит ее жуткое трансцендентальное путешествие. Но она не помнила. Она с трудом вообще смогла бы сейчас ответить даже на вопрос кто она.

Мужчина между ног девушки резко стянул шлем с головы и швырнул его в сторону. Только никаким мужчиной он не был. Рей не знала, чем он вообще был. И вряд ли хотела бы знать это когда-либо. Плечи этого существа венчала гигантская морда черного козла.

Рей очнулась с трудом от того, что кто-то усиленно тряс ее за плечи, и чуть не захлебнулась своими слезами и соплями. Когда реальный мир приобрел явные очертания, девушка различила склоненное над собой перепуганное лицо Бена, но вместо благодарности залепила ему пощечину и отползла в сторону, чтобы оказаться как можно дальше. Мужчина недоуменно потер ушибленную щеку, но Рей совсем не хотелось оправдывать и объяснять своему вроде как спасителю, что после того, как в видении тебя насилует некая инфернальная сущность, сложно стерпеть чьи-либо прикосновения.

– Что это было? – прохрипела она, цепляясь взглядом за валяющийся поодаль шлем.

– Просил же тебя не надевать его, – тяжело вздохнул Бен и встал на ноги. Он как ни в чем ни бывало, отряхнул брюки и поднял с пола шлем.

– Лучше не трогай эту штуку, – начала Рей, но осеклась. На задворках ее измученного пережитым кошмаром разума зарождалась смутная догадка. Догадка, которая была, пожалуй, куда неприятнее, чем скоростной трип по всем кругам ада.

В этом слабом освещении Бен и сам казался посланником ада, с его резкими чертами лица, темными глазами и смоляной копной волос. Жуткий шлем в бледных пальцах был последним штрихом в образе темного ангела. Не хватало только меча. Меча, чтобы отрубить голову глупой девчонке, сунувшей нос туда, куда не следовало.

Пока Рей сидела на полу и пыталась переварить все произошедшее, мужчина обошел стол, уселся в кресло и налил в стакан из графина золотистой жидкости. Головной убор мирно покоился у него на коленях, вероятно во избежание новых посягательств любопытной служанки. Бен залпом осушил стакан, даже не поморщившись.

Девушка поднялась на ноги и шагнула к столу, в узкий круг света от старинной настольной лампы. Прежде чем она успела еще хоть что-то возразить, мужчина водрузил шлем себе на голову и натренированным ловким движением защелкнул все застежки.

– Мне ничего не будет, потому что я ношу его постоянно, – пояснил искаженный устройством в головном уборе голос.

– О, боже, – только и могла сказать Рей и помассировала пальцами ноющие виски в надежде хоть немного облегчить боль. На самом деле девушка должна была радоваться тому, что мигрень мешает думать. Потому что она пока совершенно не готова была решить для себя каким образом ей относиться к открывшейся правде.

– Что я видела? – вместо этого спросила Рей, – что это было?

– Тебе лучше не знать, – попытался уйти от ответа командор Рен, но быстро понял, что девушка с ее упрямством не отстанет без подробностей, – это… нечто вроде платы. Платы за кое-что.

– Это связано с пастором Сноуком? – догадалась служанка, – он говорил мне о том, что исполняет желания и…

– Да, что-то типа того, – подтвердил мужчина и вроде как тяжело вздохнул под своим жутким шлемом, – ты не собираешься кричать на меня? Теперь, когда все знаешь?

Он не пытался раззадорить девушку этими словами, всего лишь выражал искреннее восхищение и удивление ее спокойствием. Рей это спокойствие скорее пугало.

– Я и раньше была о тебе… вас не лучшего мнения, – мрачно усмехнулась она, – просто теперь я знаю, что помимо прочих недостатков, вы еще и лжец.

Командор медленно кивнул, смиренно проглотив ее резкую характеристику. Но в следующее мгновение словно очнулся ото сна. Он резко стащил с себя шлем, с грохотом опустил его на стол и приблизился к Рей. Служанка инстинктивно попятилась, невольно подумав о том, что слишком часто сбывшиеся мечты оборачиваются сплошным разочарованием и болью. Руки мужчины, сжавшие ее плечи, принесли ей лишь новую порцию этой самой боли. Боли и странной дрожи во всем теле.

– Ты абсолютно права, – горячо прошептал магистр Рен, – во всем. И в том, что между нами ничего не может быть… – и прежде чем Рей успела что-то ответить или отпрянуть, командор впился в ее губы жадным поцелуем. Это продлилось всего несколько мгновений, после чего служанка вырвалась, отскочила в сторону и залепила обидчику вторую за вечер пощечину.

Она была чудовищно зла. Зла, взволнована и возбуждена. Предательское тело хотело продолжения, не утолив свой голод одним коротким касанием губ.

– Я повторю то, что сказала в гараже, – с трудом выдавила из себя Рей, пытаясь успокоить сбившееся дыхание, – не приближайтесь ко мне больше никогда.

Комментарий к Глава семнадцатая. Чужие тайны

Вот и настал момент истины. Я, честно говоря, сама не ожидала. Я то планировала отложить его еще немного (до самого конца, лол), прежде чем осознала, что намеренно растягивая интригу, я торможу сюжет. Она все-таки продержалась 16 глав, что очень даже неплохо. Изначально у меня вообще была крейзи-идея о том, что Рей должна сблизиться с командором в стиле “красавицы и чудовища” и за что-то ненавидеть Бена (я так и не придумала повода лучше, чем кидание Фазмы в окно), а потом, при вскрытии правды, знатно возненавидеть обоих, ну, вернее одного. Может быть еще вернусь к этому в других историях.

Вообще это все, вот это вот все не входило в мои планы. Я налила себе кофе, включила музыку и села писать. В голове у меня был совсем другой план главы. Но что-то пошло не так. Эти герои вечно все делают по-своему. Извините)

========== Глава восемнадцатая. Торжество духа ==========

Недолгое повышение температуры превратило хрустящий снежный покров в грязное мокрое месиво. Рей только дошла до ворот особняка, а в сапогах уже начало неприятно хлюпать. Стоит обратиться к марфе с этим вопросом, сделала мысленную пометку девушка, но возвращаться домой не стала. Возможно, имело смысл и вовсе попросить у Фазмы разрешения посетить обувного мастера в городе, не втягивая в решение этой проблемы Роуз, а заодно хоть одним глазком взглянуть, как живут простые, мирные эконолюди. Марфа же не виновата, что служанка обладала особым талантом находить приключения на свою голову и остальные части тела, не лучшим образом сказавшиеся на состоянии ее обуви.

Прайдова переминалась с ноги на ногу за оградой, растирая замерзшие ладошки друг о друга. Воздух заметно потеплел, но из-за высокой влажности было промозгло. Рей вообще была удивлена, что ее прежняя пара не обзавелась новым назначением за время ее отсутствия и пришла к условленному времени.

– Благословен плод, – поздоровалась Рей с компаньонкой.

– Да развернет Господь, – с готовностью откликнулась та.

Некоторую часть пути они проделали в молчании. Рей была увлечена тем, что оглядывалась по сторонам и жадно наполняла легкие сырым воздухом. Она была непривычно рада окружающей серой действительности разбавленной только красными мазками плащей других служанок. Словно все это время находилась в заточении в темном, глухом подземелье. В какой-то степени это так и было, ведь мрачный лабиринт собственных мыслей представлял собой не самое уютное место из всех возможных. А мир за его пределами был по-своему красив. Ажурная графика голых ветвей и причудливых оград. Дремлющие особняки с темными окнами.

Тягучее напряжение в груди стало слабее и даже настроение у настрадавшейся вдоволь служанки улучшилось. Настолько, что она решилась заговорить первой.

– Ты даже не спросишь почему я отсутствовала? – поинтересовалась она. Прайдова не удостоила свою спутницу даже взгляда, пряча лицо и написанные на нем эмоции за козырьком.

– Чем меньше знаешь, тем крепче спишь, – рассудила она и добавила, – посещение магазина для нас скорее привилегия, чем обязанность.

Рей не нашлась что на это ответить, хотя в действительности даже рада была видеть свою угрюмую пару и искала способ сообщить ей об этом. Но куда больше ее интересовало какие тайны за своей скромностью может скрывать эта праведница. На чьей она стороне? Для кого она шпионит? Несколько раз посетив сборища женщин в зеленых плащах, Рей так и не отыскала там знакомую, хотя знала, что в круг посвященных входят и некоторые служанки.

Однако, при всей своей внешней сдержанности, Прайдова отлично умела удивлять.

– Ты покрасила волосы? – спросила она, заставив Рей вздрогнуть и приняться судорожно запихивать под чепец невесть каким образом выбившиеся оттуда пряди. Глаз у женщины был зоркий, она сумела вычленить из образа своей спутницы именно ту крошечную, почти незаметную деталь, которую служанке до того отлично удавалось скрывать.

Рей впала в ступор. Что она могла ответить, будучи пойманной с поличным? Что одной жуткой ночью вернулась в свою комнату и долго стояла под ледяным душем, пытаясь смыть с себя грязные отпечатки пережитого видения, а после, глянув в небольшое зеркало, чуть не вскрикнула от ужаса, обнаружив себя абсолютно седой. Даже в бровях и ресницах затесались крошечные белые ниточки, которые она потом с остервенением вырывала пальцами, не имея под рукой даже пинцета. После того, как примерила на себя жуткий шлем командора и была поглощена вязкой, липкой вечной тьмой, таившейся в этом предмете.

О таком в Галааде не было принято рассказывать, стоя последи оживленной улицы. О таком не принято было рассказывать и в любом другом месте. Вряд ли существовало место, подходящее для разговоров о подобных вещах. Ведь Рей побоялась поделиться этим даже с Фазмой или Трилл.

– Тебе показалось, – буркнула Рей, натягивая пониже на лицо свои крылышки, – просто свет так упал.

– Или тьма? – девушка вздрогнула и заглянула в лицо своей спутнице, но вроде как она ничего не говорила. Показалось.

Прайдова быстро утратила интерес к продолжению этого разговора, как и вообще к попыткам какого-либо взаимодействия с Рей. Служанка даже испытала удивительную теплоту, разливавшуюся в груди от их молчания, такого привычного, такого забытого. Словно она вернулась на несколько месяцев назад в тот самый момент, когда только обживалась с назначением в доме Ренов.

Рей больше не боялась церемоний, и, получив извещение о том, что наступило время очередного неловкого ритуала, была скорее смущена, чем выбита из колеи. В какой-то степени она даже испытывала некоторое зловредное торжество. Вероятно, похожие чувства посещают бывших любовников, вынужденных встретиться по какому-то не зависящему от них делу. Служанка успешно избегала встреч с командором, а столкнувшись случайно, как правило, ускоряла шаг и спешила исчезнуть, в следствие чего, терзалась страшным любопытством на счет его настроения и состояния. Маска скрывала его эмоции, но, даже не видя лица мужчины, легко было считать его эмоции по языку тела, даже в эти короткие мгновения встреч.

Кое-что изменилось и в глобальном плане – Рей больше не боялась не только самого командора, но и кого бы то ни было вообще. Была ли она действительно богиней и избранной неизвестно, но факт наличия у нее могущественной сверхъестественной силы был неоспорим. Девушка отлично могла за себя постоять и даже готова была сама нарваться на неприятности только для того, чтобы расширить границы своих возможностей.