Текст книги "Долгожданный подарок (СИ)"

Автор книги: eva-satis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Я спешил назад, к Виллару, стараясь не шуметь и держаться ближе к деревьям, ежеминутно озираясь назад, на тех мужиков, что догоняли первых, голодных оборванцев. И был совершенно не готов столкнуться еще с одним, что выходил из кустов, застегивая штаны.

НЕ ПСИХОВАТЬ и не биться головой!

Наши всех побьют. Почти обещаю.

(У нас же сказка! и ХЭ)

========== Глава 23 ==========

«Флерр, ты балбес!» – только и успел подумать я. Черноволосый бородатый мужик, достаточно грузный, увидев меня, отшатнулся, подхватил штаны, все еще не застегнутые, потер глаза одной рукой.

Стоим, друг на дружку пялимся.

Не знаю, о чем там этот ссыкун размышлял, а лично я – что я не только балбес беспечный, но и дурачина бестолковая. Расслабился капитально, привык, что в этих горах мне ничего не угрожает, и даже не ожидал, что могу на чужаков тет-а-тет напороться. Да и как можно ждать неприятностей в такой чудесный день? Эта неожиданная встреча поперву интересным приключением показалась, над которым можно потом с братьями посмеяться, а сейчас… Сейчас необходимо срочно собраться и действовать. Шуточки кончились в тот же миг, когда чужак увидел меня, это я четко понимаю. Одно дело, если б он меня не заметил, я бы другим спокойно на их след указал, тому же Виллару, и остался в стороне, а другое дело – столкнуться лоб в лоб. Не зря же меня прятали так долго от мира. Страшилки про внешний мир я слишком хорошо запомнил и один, без моего солнца, туда пока не стремлюсь ни добровольно, ни, тем более, принудительно. Надо, надо что-то делать… и немедленно, вот только осталось решить, бежать ли мне за подмогой сразу или же стукнуть чем потяжелее незнакомца, чтобы подождал моего возвращения тихохонько под кустиком. Ну, правда, а что еще можно тут думать? Если не сбежать сейчас, то он наверняка успеет своих коллег позвать, да за мной они могут увязаться. Мне-то не проблема от них оторваться, а вдруг они на кого другого наткнутся? Даже если не побегут, а продолжат преследование тех, первых, то потом могут рассказать кому-нибудь о нашей встрече. А это о-о-очень нежелательно. Они, конечно, не маги, и навредить мне не в силах, но языки-то у них подвешены! Так что, похоже, нам предстоит вариант «стукнуть чем тяжелее», разве что бить надо аккуратно и практически нежно. Убить его не хочу ненароком, все же, живое существо, кем бы ни был.

Вообще, страха перед чужаком не было. Ни перед этим, отставшим, ни перед встреченными мною ранее. Сейчас была непонятная брезгливость и отвращение. Странное чувство, неприятное и тянущее, я такого давно ни к кому не испытывал. И испытывал ли вообще? Воняет вот, правда, от отставшего не только потом и мочой, а ещё гнилью, этакой сладковатой дрянью протухшего тела. Он чем-то болен? Вот не было печали, теперь с заразным якшаться… Или добровольно себя травит чем, вроде наркотика? Гадость какая…

Мужик тем временем штаны застегнул, руки о бороду вытер, отчего какие-то крошки с неё посыпались. Меня аж передернуло от такой неряшливости.

Решившись действовать, дернулся было чуть в его сторону, подбираясь, примеряясь для удара, да вот только не успел буквально на чуть… Мужик закричал, стал тех, что вперед ушли, звать.

Мне же захотелось выругаться на себя самыми плохими словами. И какого, спрашивается, я так долго раздумывал? Кто мне мешал сразу его по лбу звякнуть? Лежал бы себе сейчас и не шумел! Благородство взыграло…

Бородач меж тем стал мне что-то говорить. Я с огромным облегчением признал общий язык, на котором могу достаточно свободно объясняться.

– Какое чудное создание заблудилось в этом лесу… – вкрадчиво проговорил незнакомец, – как ты здесь оказалась, красавица?

«Красавица? Он совсем дурак слепой? Или обкурился напрочь? В каком месте я на девушку похож-то?» – мелькнуло в голове. И в самом-то деле! Пусть он и выше меня, да и я тощий, но я же в штанах, и груди у меня отродясь не бывало. Он так из-за косы решил? Так, вроде, у многих мужчин, что к Виллару приходили, тоже длинные волосы были, потому как – это определенный показатель статуса и признак достатка, а короткие только у селян и воинов, да и то, не у всех, некоторые косами в бою как еще одной рукой пользуются, как я змейками-волосами в быту.

Наверное, мое недоумение отразилось на лице, потому как мужик замолк, стал пристально меня разглядывать. Не знаю, насколько он впечатлился увиденным, но заулыбался сильнее во весь щербатый рот.

– Рош, чего орал, жопой на колючку сел? – со смехом вышел к нам один из тех, что впереди шел, ветви длинные от лица отвел. Меня заметил. Замер оторопело. – От эта да-а-а… Ох-хо-хо… Мы за беглыми шли, а такую красу нашли! Ца-ца-ца! – зацокал он языком, рассматривая меня оценивающе. Что-то для себя решил относительно моей персоны, наверное, очень мне лестное, потому как и вовсе начал слишком плотоядно облизываться. – Хоро-о-оший мальчик! Ты чейный будешь?

Снизу вверх цепко взглядом прошелся, да так, что я себя голым почувствовал.

Ё-ма-ё… А вот это неожиданный поворот! Не ожидал я от «гостей» подобного интереса. Тикать надо было сразу…

К нам подтянулись другие чужаки, встали толпой, на меня пялятся, чуть ли не слюни пускают. Да и встали-то как! Не проскользнуть и не обежать… Профессионалы, блин… Тот зассыха еще самым нескладным был, а остальные-то, как на подбор, воины. Слишком уверены в себе, слишком наглы, слишком агрессивны, всего слишком… и смотрят-то как! Прям оторопь берёт. Они почему-то показались мне мерзкими, отвратительными и ужасными тварями, что портят мир одним своим присутствием, от дыхания которых вянет все живое.

Я стоял и негодовал, сжимая кулаки, как же этаких уродов вообще земля-то держит! Прям-таки руки зачесались воткнуть этим гадам между глаз сосульку поострее. Вот только, увы, воды рядом не наблюдалось, ни ручеёчка, ни тучки какой на небе, а тянуть воду из деревьев или травы я еще не научился, да и влиять на этих уродов – тоже. А так было бы замечательно – раз, и остановить на пару минут их воду, то есть кровь. Померли бы голубчики, а если б не померли – дебилами бы остались, потому как кислородное голодание для мозга чревато самыми неприятными последствиями.

Пытаясь успокоиться, я вцепился в косу, стал как можно незаметнее ленту кожаную тянуть. Похоже, вариантов нет, по-другому отделаться от них у меня не получится. Одного я, может, и сдюжил бы деревяшкой по лбу, вот только теперь их шестеро. И пятеро из них – здоровенные воины.

«Ви-и-иль!» – позвал солнце свое изо всех сил. Он рядом, я чувствую, в минутах пяти буквально. – «Виль, тут чужие!»

«Рани, прячься…» – шепнул негромко в голове любимый голос.

«Ох, Виль, я прям на одного вылетел, а он других позвал…» – вздохнул, сокрушаясь о своей бесшабашности и глупости.

«Флерран!» – взволнованно. – «Держись, хороший мой, сейчас буду, я рядом!»

«Я жду!» – с облегчением выдохнув, выпрямился, на этих уродов смотрю. А ведь и правда, уроды. Похотью и алчностью так разит, что дышать рядом моченьки нет. Волосы меж тем расплел, приготовился. Первым нападать не хочу, но убежать они мне не дадут, вон как цепко следят. О чем-то зашушукались, когда я ленту в руке сжал.

Тут вперед тот отставший, которого Рошем назвали, вышел, руку мне тянет. Но руку его принимать я не собирался, демонстративно свои за спину завел и в замок сцепил. Тот не стал настаивать, руки убрал, зато разулыбался мерзко.

Не знаю, что он там себе навоображал, оскалившись чересчур радостно, может, эта поза значит что-то особенное, вот только мне так намного проще с волосами обращаться, и ждет их бо-о-ольшой сюрприз, если вынудят действовать.

– Как тебя зовут, мальчик? Ты не бойся, мы тебя не обидим! – этот Рош изображал из себя хорошего и доброго дядю. Вот только на него он был похож менее всего, жадность и мерзкая похоть перла из него через край. Однако виду я не подал, что раскусил его нехитрую игру, сделал самое наивное лицо, глазки пошире распахнул. Тот, уверившись, что я все скушал, и продолжал заливать: – Правда-правда!

– Валера я, – не решился я им свое настоящее имя назвать, Валера – уже давно не мое.

– Вале… – он поморщился, но, спохватившись, продолжил: – Необычное имя, красивое и редкое. Родители тебя, должно быть, очень любили, раз так красиво назвали.

– Они умерли давно.

– Умерли? – покачал он головой, активно изображая сочувствие. – Ох, как же жаль! Горемыка маленький! Мы тебе поможем, до дома проводим, не переживай. Ты ведь подскажешь, где твой дом, где родные? Или ты один теперь живешь? – вопросы сыпались один за другим. Я и не собирался на них отвечать, лишь плечами пожал, глядя на него во все глаза, распахнув доверчиво. Похоже, он меня за полного дурачка лесного принял, идиотина, на одежду потрепанную повелся (ещё бы, так по деревьям скакать), так я переубеждать его не собираюсь… Надеюсь, удастся заговорить им зубы и драться не придется. Буду тянуть время до победного.

– Ох горе-то какое, так трудно тебе-то! А помогает-то тебе кто? – продолжал заливаться приторно тот. Я опять пожал плечами.

– Ну что же, с нами пойдешь, мы тебя в мир выведем, – постановил Рош.

– Зачем? – от удивления у меня аж все слова подрастерялись, чуть не позабыл, что дурачка играю.

– Как же одному-то? Никак нельзя!

– Я привык уже здесь. Никуда не пойду.

Ох, Виль, где же ты… У меня уже голова чешется, так хочется волосы отпустить. Как Кайса птичку, я их не разорву, но глаза повытыкаю.

– Не глупи, мальчик. Одному в лесу нельзя.

– Почему? – продолжал дурить я.

– Потому что жить надо в семье, в людях, а не в лесу.

– Мне нравится здесь… – из последних сил держусь, Виллар, ну же, скорее.

– Да что ты с ним цацкаешься! – рыкнул один из воинов, шагая ко мне, протягивая руку.

Вот этого я уже стерпеть не мог.

– Не прикасайс-с-ся ко мне! – прошипел, отскакивая от него. Да вот только тот так легко сдаваться не собирался.

– Идешь, и точка! – дернул меня за руку на себя, да так сильно, что я чуть не упал. И в следующий миг с криком отпрянул, держась за глаза, и с воем по траве кататься стал. Не удержался я, отпустил змеек, дал волю эмоциям, потому как нет сил больше терпеть их вонь, агрессию и липкий интерес, да еще и полез, с-с-скотина!

Похоже, эти вояки даже не ожидали, что кто-то им отпор может дать. Да и какой отпор! Затихли, с открытыми ртами смотрят, то неверяще на мужика, что траву с воплями мял, то на меня потрясенно. А тут есть на что посмотреть, усмехнулся про себя я: волосы-змейки дыбом над головой стоят и вслед за их движениями шевелятся.

– Ах ты урод! – заорал один из воинов. Остальные тоже собрались, за железяки свои потянулись. – Да как ты смеешь так с уважаемыми людьми обращаться!

– А ты смеешь так с хозяевами поступать? Не спросясь в лес поперлись, драться лезете!

– Это ты-то хозяин, козявка? – насмешливо спросил другой.

– Уж точно это не ты, вонючий засранец!

– Чего-о?

– Того! Вонючий и есть! Или это ваша тактика такая оборонительная, дабы все хищники и хозяева вас стороной обходили, за свои носы опасаясь? – продолжал язвить я, намеренно их распаляя. Хватит ждать уже, надоело! Волосы-змейки воинственно покачивались, сверкая на концах. Посмотрим, много ли они без глаз навоюют!

– Убью, твареныш! – кинулся ближайший человек ко мне, занося меч над головой.

Да вот только не удался его порыв, напоролся на стену пламени да шлепнулся головешкой на землю. Остальные с криками прочь отбежали.

– Виль! – я с радостным криком обнял солнце свое, что полыхало пуще прежнего. Смотрю в глаза любимые, что сейчас как ночь горящая. Красное на черном, так красиво…

– Флерр, родной мой, все в порядке? – прошептал мне встревожено, гладя по волосам, а те никак не успокоятся, пальцы его оплели, никак не отпускают.

– Теперь – да… – улыбнулся, на него смотрю, глаз не оторвать просто. Так тепло и хорошо с ним, никого не боюсь теперь насовсем!

– Успокойся, отпусти меня… – пошевелил пальчиками он. – Я и так уже рядом… – негромко рассмеялся он, обнимая меня крепче.

– Ой, извини… – я насилу успокоился, волосы волной вниз опали, руку его отпуская.

– Заплести тебя? – он снова пальцы мне в волосы запустил, пряди перебирая.

– Я ленту потерял… – покаялся я.

– Опять? Ну, ты и растеряшка.

– Я не виноват, это они всё… – потыкал невежливо пальцем в замерших столбом человечков. – Виль, это они чего так замерли? Заморозило их, что ли? Я вроде не морозил…

– Нет, хороший мой. Это они счастью своему поверить не могут, вот и опешили от неожиданности!

– Какое такое счастье?

– Так наяву легенду увидали! – насмешливо усмехнулся любимый мой.

– Меня, что ли? Или тебя?

– Меня, хороший мой. Про то, кто ты есть, хвала Сорру и Мерту, они не ведали.

И правда, воины стояли, глупо разинув рты, оружие покидав, и пялились на Виллара. Выглядели они при этом весьма и весьма смешно.

– Виль, ну, правда, неужто никогда вакшаса не видели? Ты же, вроде, от людей мало отличаешься.

– Душа моя, это ты меня сейчас таким видишь, а они – духа пламенного, что чудо лесное нежно обнимает! – он погладил по голове, но мне все ещё любопытно было.

– При чем тут дух огня?

– Эх, ты, умник! Разве плохо слушал меня? Я им сейчас полыхающим огнем кажусь.

– Да? А почему на месте стоят и не бегут?

– Разве я им позволю?

– Ты их держишь?

– Да. Волю их связал.

– Ух ты! А как?

– Разве я зря Магистром именуюсь? – усмехнулся он. – Никуда не денутся, покуда не позволю. Молодец, что задержал их!

Я гордо выпрямился, оглядел поле боя. Четверо мужиков стояли столбами замершими, двое на земле лежали, не шевелясь.

– Виль, ты сразу двоих вырубил? Одним ударом?

– Нет, хороший мой, второй твой.

– Как же так? Я не хотел! Честно! Только поцарапать старался!

– Ты и поцарапал. Сердце от страха остановилось. Наверное, змей до смерти боялся, вот от ужаса и помер.

– Ох… как же так… я не хотел…

– Не плачь по ним, снежинка моя, они того не стоят, – Виллар лицо мое в ладонях держит, как на самую большую драгоценность любуется. В нос поцеловал, улыбнулся. – Все хорошо теперь, ты у меня умничка! – огладил пальчиками скулы, по щеке провел, вздохнул. – Ежели бы я не поспел, ты бы с ними не справился. Они свое получили.

Как же хорошо, что он теперь рядом! А ведь моя шалость могла мне дорого обойтись…

Вспомнив о первых встреченных людях, я поспешил поделиться с Виларом увиденным:

– Виль, там еще люди шли. Трое мужчин. Эти их беглецами звали.

– Да? – он призадумался. – Так, надо их догнать. Они куда направлялись?

– В сторону гор.

– Там же нет ничего!

– Они-то этого не знают! – воскликнул я. – Только, это… Виль, они не такие злые, как эти. Напуганы и отчаялись уже. Уставшие очень. И вещей совсем нет.

– Не переживай, без надобности трогать их не буду.

– Хорошо, – кивнул я облегченно. Даже не сомневался, что Виллар поймет меня. – А что с этими делать будем?

– Здесь пока оставлю. И спокойно других нагоним.

С этими словами мой мужчина подошел к застывшим статуям, перед лицами их пощелкал пальцами, и, убедившись, что на него смотрят, повелел:

– Подойти друг к другу, – они молчком в рядок выстроились. – Сесть на землю, – они бухнулись на задницы, лица задрали, в рот ему смотрят. – Ждать меня. Спать можно. Есть и пить можно. По нужде отходить можно. После возвращаетесь и садитесь на место. За десять шагов от этого места уходить нельзя. Разговаривать нельзя.

Виль опустил взгляд, отошел, развернулся. На меня глаза поднял, улыбнулся.

– Ну, что, следопыт, пошли догонять потеряшек твоих!

– Ничего не мои! – возмутился я.

– Ну, не потеряшки, найденыши. Но всё едино, твои!

– Уговорил! – рассмеялся я. – Тогда уж не пошли, а побежали, а то смеркаться скоро будет, они к нам до дома не успеют.

– Ты решил их в гости зазвать? – удивился он.

– Ну, похоже, что так. В лесу им нельзя, и так в одних портах идут. Они хорошие!

– Если ты так уверен в них, то я тебе верю, ты пока ни разу в людях не ошибся!

Протянув мне руку, ласково глянул. Я пальцы переплел, сжал несильно. Любимый мой… Самый хороший, самый смелый, самый умный…

– Ох, Рани, захвалишь меня! – довольно рассмеявшись, он приобнял меня, в лоб чмокнул. – Пойдем уже…

Потянув за руку, побежал в сторону беглецов. Я же, крепко за руку держась, бежал рядом и радовался, что все замечательно закончилось. И найденышей скоро нагоним, интересно же, отчего за ними так долго те жуткие человеки гнались!

 Вот и поспело продолжение. Прощения просим, что так долго. Уж больно тяжело мне далось, не хотела сделать Флеррана чересчур кровожадным, а так и выходило каждый раз, как бралась за главу.

Зато, надеюсь, удалось все, что задумала.

Поделитесь, мне важно знать.

========== Глава 24 ==========

По летнему лесу мы неслись стрелой, размытой тенью, легко перепрыгивая через стволы поваленных зимой деревьев, небольшие овражки. Уж как мы умудрились в дерево какое не вмазаться – не знаю, мне всё казалось, что они сами в стороны прыгают. Пернатая братия, встревожено кричавшая совсем недавно на чужаков-наглецов двуногих, уже вполне успокоилась, они на нас даже не реагировали, продолжая спокойно пересвистываться по своим важным птичьим делам.

Догнать беглецов труда не составило. Ведь подумать только, с момента нашей предыдущей встречи не прошло и часа, так что убежать они далеко не могли, при всем своем старании. Уставшие, отчаявшиеся, их было слышно издалека, они неслись напролом, ломая ветки, гулко топая, шумно выдыхая. От них прям веяло безысходностью, казалось, они смирились, что их сейчас настигнут, и бежали исключительно из упрямства, ничего вокруг не замечая. Мне даже показалось, что если я встану у них на дороге, они меня обогнут, не заметив, и дальше побегут…

Завидев за ветвями деревьев спины беглецов, я немного притормозил.

– Виль, – потянул его за рукав, шепчу тихо, – погоди-ка, а ты их не напугаешь? Ну, ты сейчас не горишь огнем, как с теми? Глаза у тебя вроде не красные сейчас.

– Нет, не переживай, – улыбнулся мое солнце, по шее меня погладил пальчиками, – я успокоился, только мы от тех уродов отошли.

– Хорошо, только давай, я первый к ним выйду, ладно? – и тут же поспешил добавить, увидев тень тревоги и сомнения на любимом лице: – Сам смотри, я же всем ребенком кажусь несмышленым и не страшным, меня пугаться не будут, а то еще и у этих с перепугу сердце откажет, мне этого совсем не хочется. А я, ежели что, от троих-то как-нибудь смогу убежать, да и ты рядом.

– Ладно, разумник мой, – насилу согласился он и тут же пригрозил: – только близко не подходи, не вздумай! И стой так, чтобы я мог меж вами в любой момент встать!

– Конечно, я все понимаю, не переживай! – конечно, понимаю, и попасть так, как с первыми, мне совершеннейшее не хочется. Хоть и показались мне эти беглецы неопасными, но кто знает, чего они с перепугу натворят? – Я буду осторожен! Очень!

– Глупыш мой, все едино переживать буду! – он обнял меня, поцеловав в лоб. – Иди уже, отважный мой снежок.

Фыркнув на прозвище и погрозив пальцем на прощание, побежал догонять чужаков, нарочито шумно ветки в стороны отодвигая, на палки с хрустом наступая.

– Э-ге-гей! – громко позвал беглецов. – Погодите, я за вами не успеваю! – они вздрогнули, чуть ли не на месте подпрыгнули, да ломанулись быстрее, только пятки и засверкали. Я аж присвистнул. Это ж надо, сколько в них прыти! А так были на уставших похожи.

Стою, смотрю им вслед, думаю, как дальше быть. По-моему, они еще больше перепугались и слушать точно никого не будут. Разве что в лоб зарядят с разворота.

Виллар неслышно встал позади, меня руками обхватил.

– Виль, чего это они? – смотрю на него недоуменно. Он же только плечами пожал.

– Чего, чего… сам же видишь. За страхом своим ничего не слышат.

– Но догнать-то их надо! И остановить тоже. Не будем же мы до ночи по лесу носиться.

– Беги, только говори с ними, что хочешь, плети, они тебя услышать и понять должны.

– Я понял, – улыбнувшись Виллару, ещё раз его пальцы сжав, побежал вдогонку за беглецами.

Нагоняя повторно, закричал, что есть мочи:

– Подождите меня! Ну, погодите же! Вот шустрые!

Они на меня обернулись, глаза от удивления распахнулись, но останавливаться и не подумали. Так мы и бежим, хорошо и кучно, они впереди, я следом. Виллар сзади тенью скользит. Отличная группа здоровья получилась. Я с вопросами от них не отстаю:

– А от кого вы бежите? Или вы так развлекаетесь? Или просто нравится?

Молчат и бегут. Серьезные мужчины, куда деваться. Вот интересно, они меня вообще понимают, может, я не на том языке кричу? Ну, так всеобщий-то, вроде как, все знают! Несмотря ни на что, продолжаю:

– Или на охоту вышли? – просто игнорируют. А вот это уже невесело. Набрав воздуха в грудь побольше, опять вопросами сыплю, причем несу уже полный бред: – А на кого охотитесь? Тут же нет никого, все зверье от пауков прячется, а вы прям к ним в гости несетесь! Или вы храбрецы, пауков одолеть хотите? А как? Голыми руками? А можно посмотреть?

Они наконец-то остановились, встали как вкопанные, причем так резко, что я чуть в них не врезался.

– Ну, что вы замерли. Пойдемте к паукам! – продолжаю глупости городить, лишь бы они внимание на меня обратили и не прибили с перепугу. А лучше удивления – ничего нет.

– Каким паукам? – ура! Он говорит! Меня услышали и поняли!

– Ну, тем, что в чаще живут! Вы же к ним идете? А вы маги, да? Вона, с голыми руками поперлись. Даже мой батя к ним не суется! А вы такие храбрые, да?

– Пог-годи, не части, так какие пауки? – развернувшись наконец-то ко мне, спросил один из беглецов, самый старший, светловолосый и усатый. А глаза – карие, очень необычное сочетание.

– Ну, здоровенные такие! – я размахнул руки, показывая воображаемого паука. Не знаю, живут ли у них подобные зверушки, но на фантазию я никогда не жаловался. У мужиков, видимо, тоже с выдумкой проблем не было, потому как всех троих одинаково передернуло. Хм-м-м… может, у них все же такое водится? Уж больно реакция схожая.

– Не, нам пауки ни к чему, – постановил усатый.

– Да? Значит, вы просто так бежите? Или от кого-то? Вы с теми, другими, в догонялки играете? Тогда вы выиграли!

– Погоди, какие догонялки? Ты о чем вообще? – он даже головой помотал, так смешно вышло, что я еле удержался, чтобы не подколоть его, мол, не тряси башкой, мозги растрясешь.

Порадовавшись тому, что они наконец-то в состоянии нормально разговаривать, я перестал придуряться и нормально ответил:

– Такие вот догонялки… – пожал я плечами.

– А зачем же за нами бежал? – светлые брови удивленно взлетели, усы топорщит, на меня недоверчиво смотрит. Я не выдержал и рассмеялся:

– Да уж не просто так! – насилу успокоившись, продолжил: – Хотел сказать, что от тех ужасных человеков больше бегать нет нужды. Их Виллар угомонил, они теперь смирные, тихонько сидят себе, нас дожидаются!

– Да? – выдохнул старший, лицо ладонями с силой потёр, будто умылся. – Вот и славно! Благодарение Сорре! – столько облегчения в словах, как будто гору с плеч скинул. И он Сорру поминает? Он мне все больше нравится!

– Как же можно расслабляться! – руками взмахнув, воскликнул второй мужчина, безусый, темноволосый и голубоглазый. – Они же звери, каких свет не видывал!

– Да ладно, уже не опасны, нашлись зверьки посильнее! – успокоил я его, но он слушать меня не стал, дальше тревожно возмущался:

– Не будут они сиднем сидеть, вас дожидаясь, обманули, небось! Их в яме али чулане запереть надобно было, а сейчас уж сбежали далече!

– Не кипятись, Ристих, малец попусту врать не будет, – я только кивнул.

– Не кипячусь я… – голову склонив, темноволосый негромко сказал. – Просто опасаюсь.

– Уже не стоит, правда! – говорю как можно спокойнее, хотя очень хочется его по руке или голове погладить, вроде, здоровый мужик, а так искренне расстраивается и переживает. – Они не сбегут, от Виллара не побегаешь. Все хорошо теперь будет!

– А что с пауками? – опомнился старший.

– Какими? – если честно, я и думать забыл про ту глупость.

– Ну, ты говорил, впереди пауки!

– Да нет там никого! – махнул только рукой беспечно.

– Как так?

– Да так! – пожал плечами. – Просто вы так резво бежали, что без уважительной причины ни за что бы не остановились. Ну, а огромные пауки – достаточный повод, чтобы свернуть, а еще лучше – повернуть обратно.

– Каков хитрец! – усмехнулся мужик в усы. – Как хоть звать-то тебя, малец?

Я улыбнулся в ответ. Прав я оказался, сейчас, когда они успокоились и перестали так бояться, ничего, кроме любопытства и азарта, от них не исходило.

– Флерран я, здрасьте, а вы?

– Я Михай, – поклонился старший усатый, – это Ристих, – положил руку на плечо темноволосого, – а это Талли, – он подтолкнул в мою сторону самого молодого, светловолосого, синеглазого. Глаза его поразили меня до глубины души, никак не ожидал я такую яркость среди людей увидеть, а не у ярру-родичей. Да и ощущался он как-то странно, будто не человек вовсе.

Михай, успокоившись уже вполне, спросил меня с улыбкой:

– Ты не один тут? Где тот Виллар, он с загонщиками остался?

– Нет, разве я его оставлю, – улыбнулся широко. – Он тут, рядом, просто не выходит, мы не хотели, чтобы вы пугались. Вот его испугались бы, а меня – нет, потому как я ребенок, совершено не страшный.

– Конечно, разве ярра может быть страшный! – ласково улыбнулся Талли. – Теперь точно вижу, что верить тебе можно.

– Откуда знаешь, что ярра? – спросил Виллар, выходя на поляну, отодвигая меня за спину.

– На сына моего похож. Старшего.

– Как – сына? – удивился Виллар, даже меня чуть приотпустил. – Сын твой – ярра? Ты же человек? Разве такое возможно?

– А так… – он невесело плечами пожал, руками развел. – В роду нашем ярру были, давно. И кровь спала совсем, ни в одном дите не пробудилась. И в семье жены так же, тоже кровь спала. Мы и забыли напрочь про такое, да и никак не ожидали, что кровь в наших детях проснется. С рождением первенца кошмар этот начался. Не смогли уберечь малыша, забрали его, сволочи, мы бессильны были. Все годы под наблюдением жили, успокоились только, когда близняшки людьми родились. А теперь и младшенький такой же уродился. И кошмар снова начался. Вот только и его отдавать я не намерен, никогда! Жену с сынком мы спрятали, дочери у друзей надежных, да бегаем уж который месяц, с пути отводим, вот только они все не отстанут. Только и надежда, что раз до сих пор за нами гонятся, то и их не нашли!

– Ох, Виль! – схватил мое солнце за руку. – Надо срочно дяде сказать! Он умный, он поможет старшего сына найти, правда, ежели жив ещё… – тихо закончил я.

– Он жив, я чую, – ответил так же тихо Талли. – Даже знаю, где держат. Только забрать его нам нет возможности.

– Не переживайте, – успокоил его Виллар. – На ваше счастье Флерран на вас вылетел. Да, Ваши новости неприятны, но беда поправима. Сколько лет сыну и как давно он у похитителей?

– Семь лет, у них почти с рождения, – глухо ответил Талли.

– Так мал? – Виллар в ярости сжал кулаки. Я поспешил обнять его, успокаивая, совсем не надо ему сейчас полыхать, только-только беглецы успокоились. – Рани, я спокоен, спасибо тебе! – шепнул хороший мой, прижимая к себе крепче.

– Всё? – спросил тоже шепотом.

– Да, снежок мой, да… – и, повысив голос, обратился к мужчинам. – У вас есть какие-то конкретные планы в этом лесу, или вы бесцельно бежали?

– Нет, просто блуждали с весны, то дальше уходили, то обратно к вашим горам возвращались, никак не удавалось от преследователей скрыться, – ответил Михай.

– Тогда вы не будете против, если мы вас к себе домой пригласим? – закусив губу, поинтересовался я у мужчин.

– К себе домой? Нет, совершенно не против! – обрадовался усатый – Мы только за, ведь правда, мужики? – поинтересовался у своих.

– Да! С радостью! – рассмеялся облегченно темноволосый.

– Ведите нас! – улыбнулся Талли.

– Идемте тогда, а уж дома и обсудим все. В том числе, кто вас преследует, и как так вышло, что вы за месяц в лесу никого не встретили, – Виллар был серьезен, как никогда.

***

Старшее солнышко трогало позолоченные маковки деревьев, расчерчивая вечерний лес длинными бархатными тенями, ветер-забияка очнулся после жаркого полдня, но шалить не спешил, лишь неторопливо клонил к земле травы, птицы с ещё бОльшим прилежанием старались перекричать и пересвистеть друг друга, мелкая живность шустро сновала по своим нехитрым делам, спеша успеть до ночи.

Полуденный зной уже спал, горячий воздух был напоен ароматом трав и цветов, теплый ветер играл с волосами. Небо было высоким и бесконечно глубоким, синим-синим, как цветы-васильки, что в полевой траве прячутся.

Мы уже битых два часа топали домой, но с такой компанией никак не могли дойти. Люди устали, мучились от жажды, каждый шаг им давался с трудом, однако они не сдавались и молча следовали за нами. Даже спавшая жара их не радовала. Настоя Виллара им хватило лишь по паре глотков, а реку мы в стороне оставили. Я уже не знал, как им помочь. Разве только поддержать, как советовал один умный человек, рассказом и шуткой.

Так что я весь путь рассказывал смешные истории из своей жизни, как на свадебной неделе дурачились, как красиво у костра было, когда искры новыми звездами в высь взлетали, как ручей поет звонко и хрустально, о чем звери ночами говорят. Виль меня всячески подбадривал, тоже забавные истории из своей практики рассказывал, как его ученики-обалдуи в библиотеке заблудились и что они там на ночь глядя забыли, как они же однажды в женское крыло ночью с самогонкой пролезли, а барышни их взашей попёрли, потому как вина их душенька изволила, а не грубой горлодерки, да и много других. Мне и самому были интересно такое послушать. Хотя, если по его рассказам судить, студенты – они и в Аррахе студенты.

За разговорами, и правда, путь короче показался. Мужчины смеялись над нашими шутками, сами разные байки травили, шагали споро. Даже глаза у них снова заблестели, да плечи расправились, и шагалось им куда как легче.

Когда младшее солнышко закатилось за верхушки сосен, наш дом показался.

Встревоженный брат ждал нас на крыльце. Увидел нашу компанию, нахмурился, в дом Машшее крикнул, чтобы с дочкой на кухне пока побыла. Навстречу к нам пошел. Беженцы насторожились, встревоженно на него глядя, и было с чего: брат-то их выше будет и в плечах шире.

– Виллар, Флерран, вы нас познакомите с гостями?

– Конечно же, – Виллар, как старший в семье, знакомство начал. – Прошу познакомиться с братом жениха моего, Терреном. Террен, познакомься пожалуйста с Михаем, Ристихом и Талли.

– Мир дому твоему, – поклонился Михай, но напрягшаяся спина и скованные движения с головой выдавали его переживания.

– Не со злом пришли, принять изволь, – следом поклонился Ристих.

– Здоровья тебе, хозяин, и хозяйке твоей, – Талли поклонился тоже.