Текст книги "Новая жизнь (ЛП)"

Автор книги: Esteliel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)

– У него была такая огромная шишка на затылке! Размером с тыкву, не меньше, – воскликнул эльфёнок и гордо добавил:

 –  Он мне сам показывал и даже дал пощупать!

– Вот именно, – улыбнулся Леголас. – Ты же не хочешь, чтобы и у тебя была такая же огромная шишка?

– Нет, – неохотно согласился эльфёнок. Доводы Леголаса, наконец, возымели действие на упрямца. – Тогда пусть меня покатает Асфалот. Он меня ни за что не сбросит. Atto говорит, что Асфалот будет слушаться меня, потому что я его сын.

– Ох, Гил… – вздохнул Леголас, поражаясь логике своего не по годам сообразительного малыша. – Мы сможем покататься на его Величестве Асфалоте, только если он будет в хорошем настроении. Характер у него совсем, как у твоего atto. Но у меня есть тайное оружие, чтобы умаслить грозного короля лошадей.

– Какое? – удивился эльфёнок.

– Увидишь… – прозрачно ответил Леголас и похлопал по холщовой сумке на боку. Взяв малыша за руку, принц вошёл в огромные конюшни, находившиеся невдалеке от бараков воинов Лориэна и тренировочного поля. Несмотря на то, что ещё было раннее утро, в обычно пустынной конюшне было на удивление многолюдно. У огромного стойла, где с надлежащим комфортом разместили его высокомерное и взыскательное Величество Асфалота, столпилось по меньшей мере пять мальчишек, немногим младше Леголаса.

– Вот ведь злобный ублюдок! – выругался мальчишка-конюх. Из стойла Асфалота раздалось угрожающее ржание и лязг зубов. – Чуть руку мне не откусил, зараза эдакая!

– Скажи спасибо, что не голову! – поддел его один из мальчишек. – Ты спятил, если решил, что он даст тебя себя оседлать! Он никого, кроме Глорфиндела, к себе даже близко не подпускает. Помяни моё слово, если эта зверюга тебя не покалечит, то её хозяин мигом исправит сие упущение.

– Я просто прокачусь на нём. Никто ничего не узнает! – отмахнулся сорвиголова и снова попытался войти в стойло к Асфалоту, но тот так злобно фыркнул на наглеца, осмелившегося потревожить его покой, что смельчак мигом вылетел вон.

Леголас расхохотался и бесстрашно вошёл в стойло, не обращая ни малейшего внимания на предостерегающие вопли мальчишек. Нежно погладив возмущённого до глубины души Асфалота по мощной шее, Леголас достал из сумки сочное яблоко и вложил его в ладошку сына.

– Секретное оружие… – шепнул на ухо малышу принц и улыбнулся, когда огромная лошадиная морда очень аккуратно взяла яблоко из рук Гила, к неподдельному восторгу последнего.

– Ты с-спятил?! – в благоговейном ужасе зашипели мальчишки. – Ч-что ты делаешь?! Уходи оттуда немедленно, пока это чудовище не опомнилось. И ни в коем случае не смотри ему в глаза, он тебя по стенке одним копытом размажет.

– Асфалот меня не тронет! – захихикал Гил и скривился, когда конь добродушно фыркнул, окатив его ошмётками яблока и капельками сока с ног до головы. – Фу, Асфалот! Ты меня всего испачкал!

– Ты же хотел прокатиться на Асфалоте! Садись в седло и крепко держись за гриву, – Леголас улыбнулся и ловко усадил малыша на спину огромного коня. Мальчишки сдавленно ахнули и принялись наперебой уговаривать свихнувшегося папашу «немедленно снять эльфёнка со спины этого злобного монстра!».

– Ой, простите. Я вас должно быть напугал, – с самой невинной улыбкой, на которую только был способен, обратился Леголас к перепуганным насмерть конюхам. – Асфалот никогда не тронет сына своего лорда. Но не пытайтесь больше его оседлать, он никому из вас этого не позволит. Мы покатаемся на нём немножко, если вы не возражаете?

Леголас бесстрашно вспорхнул на спину злобного чудища и легонько сжал пятками мощное тело. Асфалот лениво выполз из стойла, бросив на мальчишку, пытавшегося его оседлать минутой ранее, испепеляющий взгляд, и, гордо задрав голову, прошествовал мимо вжавшихся в стены мальчишек.

– Ищешь неприятности на свою задницу с утра пораньше, эльфёнок?! – осадил принца знакомый голос, от которого у Леголаса по спине мурашки пробежали.

В проходе стоял очень злой Халдир.

– Халдир, – радостно выдохнул Леголас и помахал ему рукой. – Такое прекрасное утро для конной прогулки, не находишь?

– Прекрасное утро для того, чтобы перекинуть одного бестолкового Синда через колено! – рыкнул на него воин. Асфалот угрожающе заржал на взбешённого мужчину, но галад ТАК зыркнул на него, что тот мигом стал шёлковым и добродушным коняшкой. – Спускайся! Немедленно! У меня есть к тебе серьёзный разговор, эльфёнок!

– Я… мы только покататься хотели… самую малость, – робко возразил юноша и вжался в ставшего по стойке смирно коня. Халдиру хватило одного взгляда, чтобы Синда мигом скатился на землю.

– Почему я должен рыскать по всему Лориэну в поисках твоей тощей задницы?! Какая пчела тебя в жопу укусила, что ты бросился в конюшни ни свет, ни заря?! – прорычал воин. Леголас вжал голову в плечи, как нашкодивший эльфёнок, и кинул на Асфалота умоляющий взгляд. Но тот предпочёл сделать вид, что очень занят изучением содержимого кормушки в соседнем стойле.

– Прости, я не подумал, – пискнул юноша и решил свалить все шишки на сына. – Гил… Да, Гил очень хотел покататься на Асфалоте. А он такой нетерпеливый и требовательный, совсем как его atto.

– Ada, но ты ведь сам разбудил меня на рассвете и сказал, что хочешь покататься на Лайниэль. Atto ещё просил тебя подождать до обеда, но ты упёрся, как баран. Я даже позавтракать толком не успел … – раздался непосредственный детский голосок над его головой.

– Детка, ты всё неправильно понял…  Не слушай его, – нервно улыбнулся Леголас. – Гил спросонья плохо соображает…

– Значит так, эльфёнок, – мужчина угрожающе навис над сжавшимся в комочек Синда. – Владыка Келеборн назначил меня твоим телохранителем, что означает, что эта тщедушная тушка должна быть постоянно в поле моего зрения, если только рядом не околачивается твой лорд. Если я ещё раз не обнаружу твою костлявую задницу в талане на рассвете, то ни Глорфиндел, ни Келеборн тебя не спасут от хорошей взбучки. И поверь мне, сидеть ты после этого месяц не сможешь, – галад сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Этому несносному мальчишке хватало пяти минут, чтобы вывести его из себя. – Ты меня понял, эльфёнок?!

– Н-но… что такого со мной может случиться в конюшнях? – осмелился вякнуть Леголас и тут же закрыл рот, когда его окатили ледяным взглядом. – Д-да, ты прав, конечно. Я как-то не подумал. Прости, пожалуйста. Этого больше не повторится.

– В твоих же интересах, чтобы этого больше не повторилось, эльфёнок! Если мне ещё раз придётся спасать твою задницу, то поцелуем ты не отделаешься, – угрожающе промурлыкал Халдир.

– Да что вам всем сдалась моя задница? – мяукнул Леголас и, состроив умилительную мордашку, обворожительно улыбнулся взбешённому мужчине. – Я осознал свою ошибку, Халдир. Больше такого не повторится. Обещаю. Можно нам теперь покататься? На горизонте вроде бы нет никаких опасностей, от которых меня нужно защищать…

– Брысь, а не то тебя нужно будет защищать от меня! – рыкнул Халдир, подкрепив угрозу смачным шлепком по многострадальной заднице.

Юноша испуганно взвизгнул, поспешил взлететь на Асфалота и на выезде из конюшни смущённо улыбнулся самонадеянному мальчишке-конюху:

– Прости, если Асфалот тебя напугал! Обещаю, я ничего не расскажу моему лорду.

– А вот я обязательно сообщу моему лорду, если ещё раз увижу, что кто-то из вас осмелился сморозить подобную глупость! Живо за работу, безмозглые бестолочи! – рыкнул на мальчишек Халдир. Те тут же бросились врассыпную. – Я на вас живо управу найду. Распоясались совсем!..

И, не стесняясь в выражениях, Халдир подробно расписал некстати попавшим ему под горячую руку жертвам, какие кары небесные он обрушит на их пустые головы.

– Асфалот, родненький, спасай нас! А не то Халдил нам руки-ноги поотрывает. А как же я без рук и ног буду на пони кататься? – пропищал эльфёнок Асфалоту, впечатлённый гневной тирадой галад.

– Покажи им, что значит скорость, король лошадей, – прошептал на ухо гордому животному Леголас. Асфалот тут же сорвался с места под восхищённый шёпот мальчишек-конюхов. Дав жеребцу немного размять затёкшие мышцы, Леголас немного изменил положение в седле, и строптивый боевой конь тут же перешёл на лёгкий галоп, как смирная деревенская лошадка.

Сделав пару кругов по пастбищу, принц позволил Асфалоту насладиться неспешной прогулкой возле конюшен и прилегающих к ним тренировочных площадок, собрав восхищённые взгляды всех стражей Лориэна. К моменту их возвращения «гроза» в лице Халдира уже немного поутихла, и теперь в конюшне остался лишь мальчишка-конюх, пытавшийся оседлать Асфалота, да капитан галад, с довольной ухмылкой наблюдавший за тем, как бедняга скребёт пол у его ног.

Потешив своё самолюбие, тщеславное животное величаво прошествовало в стойло, тут же устремившись к кормушке в поисках завалявшихся зёрнышек. Леголас грациозно соскочил со спины коня и осторожно снял малыша. Похлопав грозного жеребца по мускулистой шее в благодарность за приятную прогулку, принц закрыл дверь в стойло и встретился взглядом с Халдиром.

– Асфалот слушается тебя, – промурлыкал Халдир. – Я впечатлён…

– И вечно этот удивлённый тон… – рассмеялся принц. – Асфалот – король среди лошадей и прекрасно знает об этом. Он лишь выглядит грозным и неприступным, но стоит оказать ему должное уважение и он становится смирным и кротким. Асфалот – быстрый и выносливый конь, конечно, но в Эрин Гален моя Лайниэль уделала бы его в два счёта.

– Это патлатое пони? – насмешливо фыркнул галад. – Похоже за несколько веков коневодство в Эрин Гален совсем захирело. Я помню боевых коней, на которых Орофер и Трандуил сражались в битве при Дагорладе. Чёрные, как ночь, и бешеные, как варги. Вот там действительно было на что посмотреть, не то что эта твоя косматая собачка.

– Ах, эти злобные клячи… – скорчив презрительную мину, махнул рукой Леголас. – Трандуил их до сих пор разводит. Ну да, они красивые, но в лесах Эрин Гален от них мало толку. Они там и дня не продержатся, в отличие от «патлатых пони», – Леголас открыл стойло и потрепал Лайниэль по холке. – Не слушай, Халдира, моя хорошая. Он глупенький и ничего не смыслит в лошадях, – Лайниэль фыркнула в знак согласия. – Видишь, какой у неё густой подшёрсток. Он спасает наших лошадок от яда гигантских пауков, которых в Эрин Гален развелась тьма тьмущая. У нас очень суровые зимы, ведь Эрин Гален не защищают волшебные кольца, и ваши красивые статные жеребцы просто окоченели бы там от лютой стужи. Я понимаю, что рядом с верховыми лошадями Имладриса или Лориэна моя Лайниэль смотрится не презентабельно, но, поверь мне, в бою в непроходимой чаще она даст им сто очков вперёд.

– Полна сюрпризов, как и её хозяин… Знаешь, иногда ты напоминаешь мне твоего самоуверенного и гордого папашу, – задумчиво протянул Халдир. – Кто бы мог подумать, что в тебе это есть.

– Во мне нет НИЧЕГО от него, – хрипло прошептал Леголас. Он словно оцепенел. Весёлая и жизнерадостная улыбка сползла с лица юноши. Принц опустил глаза, пытаясь скрыть боль, которую причинили ему слова галад. – У меня нет отца. Я изгнанник, если ты не забыл.

– Я не хотел сделать больно, эльфёнок, – Халдир вздохнул. Насмешливая ухмылка медленно трансформировалась в грустную улыбку. Галад протянул руку и нежно погладил принца по щеке.

– Разве? Мне казалось, что моя боль доставляет тебе изощрённое удовольствие, – тёмно-синие пронзительные глаза вперились в галад.

– Моё изощрённое удовольствие простирается в той же плоскости, что и удовольствие твоего лорда, эльфёнок, – томно промурлыкал мужчина и прошептал ему на ухо:

 – Нам с Глорфинделом нравятся одни и те же игры… и мужчины. Скажи мне, чем ты его околдовал, что такой грозный и искусный Мастер предпочёл Эллонуру мальчишку?

– Почему ты не убил меня там, в Эрин Гален?.. – вопросом на вопрос ответил Леголас. – Ты ведь знал, кто я. Ты мог бы убить сына врага прямо у него под носом, или изнасиловать, или взять в плен, но не сделал этого. Почему?

– Всякое знание имеет свою цену, эльфёнок. Заключим пари. Ставкой будет желание… – уклонился от ответа галад и лениво улыбнулся. – Посмотрим, сможет ли твоё облезлое пони удивить меня…

– По рукам! Пойдём, Гил, покажем этому неверующему, что лошадки Эрин Гален прирождённые бойцы! – с этими словами принц вручил сынишку галад и вывел свою лошадку, хрустевшую яблоком, которое та уже успела выклянчить у эльфёнка, из конюшни. Окинув взглядом пастбище, Леголас заприметил невдалеке недостроенный забор – ровный ряд деревянных столбов, закопанных в землю, но не соединённых балками.

– Каждый год в день солнцестояния в Эрин Гален проходит соревнование наездников. Мы называем это Pâd e-gelaidh.

– Я слышал об этом соревновании, – оживился Халдир и многозначительно поиграл бровями. – Мне, казалось, что только воины могут в нём участвовать…

– Ты прав. К участию допускаются только воины и опытные наездники. Воин должен преодолеть короткую дистанцию по пересечённой местности и сразить все цели, – стрелой или парными кинжалами – спрятанные среди ветвей деревьев. То, что я покажу, это, конечно, не может в полной мере называться Pâd e-gelaidh, потому что я очень посредственный лучник, а парными кинжалами вообще не владею. Ну, а мои успехи во владении мечом ты уже видел… – Леголас вспыхнул при воспоминании об их смехотворной дуэли и смущённо добавил:

– Эльфята тоже играют в эту игру, но без оружия.

Халдир расплылся в улыбке, едва сдерживаясь, чтобы не отпустить в сторону смущённого мальчишки очередной едкий комментарий.

– Да… да… – закатил глаза Леголас. – Я знаю наперёд, всё что ты скажешь по этому поводу. Можешь сколько угодно высмеивать меня, но спорим, что ни одна из лошадей Лориэна не сможет повторить то, что может моё «патлатое пони»?

– Валяй… Проиграешь и будешь должен мне поцелуй. Ты поцелуешь меня так же, как целуешь своего лорда, – опасно улыбнулась белобрысая нечисть. Правда, на долю секунды насмешливые синие глаза потеплели, но, возможно, Леголасу это только показалось. Он никогда не мог с точностью определить, что происходило в лабиринтах мозга этого опасного и безумно соблазнительного мужчины.

– Хорошо, – принял вызов Леголас. – Видишь вон ту незаконченную изгородь невдалеке? За неимением лучшего, я использую её в качестве полосы препятствий. Это, конечно, не то же самое, что настоящий лес, но вполне достаточно, чтобы продемонстрировать плоскость, в которой простираются таланты Лайниэль, – съязвил принц.

Лайниэль навострила ушки, словно понимая, о чём переговаривались эльфы, и пристально посмотрела на несостоявшуюся изгородь. Наклонив голову к самой земле и изогнув шею, лошадка вмиг преобразилась – озорная мордашка стала напряжённой и собранной, мощные передние ноги приняли на себя вес всадника и собственного тела. Лошадь и всадник словно слились воедино: стоило Леголасу немного наклониться вперёд, и Лайниэль тут же сорвалась с места, как стрела, выпущенная из лука. В три прыжка одолев приличное расстояние до цели, невзрачная с виду лошадка играючи пронеслась вдоль частокола, а её хрупкий наездник поставил на каждый из столбов по яблоку – так непринуждённо, как будто Лайниэль мирно щипала травку на лугу, а не пролетела мимо забора на бешеной скорости.

Леголас озорно улыбнулся и, легонько сжав бока лошадки пятками, подмигнул Халдиру. В следующее мгновение Лайниэль сорвалась с места и, извиваясь всем телом, как дикая кошка, проскользнула между столбами, – просто невероятно близко, позволяя юному наезднику без труда взять яблоко с каждого столба, куда он их положил минутой ранее, даже не подумав сбавить скорость при этом.

Собрав трофеи с каждого столбика, Леголас гордо прогарцевал к конюшне и на полной скорости остановил лошадь, заставив её эффектно склонить голову и встать на колено перед изумлёнными зрителями. Подавшись вперёд, принц обнял лошадку за шею и заливисто рассмеялся. Яблоки выпали из его рук и рассыпались по земле, к превеликой радости Лайниэль, которая довольно фыркнула и тут же принялась хрустеть заслуженным призом.

Мужчина и эльфёнок, изумлённо хлопая глазами и разинув рты, переглянулись.

– Халдил, ada выиграл! – привычно коверкая имя галад, радостно взвизгнул эльфёнок. – Теперь ты должен его поцеловать!

Комментарий к Глава 57. Патлатое пони Pâd e-gelaidh – путь деревьев

https://pin.it/l65ztz3hgmsusu

Патлатое пони Леголаса

https://pin.it/iexkxfrxivhizr

Асфалот Глорфиндела

https://pin.it/yoby7ih3sxffca

====== Глава 58. Реванш ======

– Ada, ada, ada! – Гил скакал на руках у Халдира, как маленькая обезьянка. Он несомненно скатился бы кубарем на землю, если бы стальная рука не удерживала его от падения. – Я тоже так хочу! Хочу, как ты!

Леголас засмеялся и соскользнул со спины лошадки, напоследок потрепав рыжую подружку по шее.

– Обещаю, когда ты станешь чуть старше, Гил, я тебя научу.

– Халдил, ну скажи хоть ты ему, я уже взрослый. Мне целых два года! – надулся Гил и печально вздохнул. – Мне бы только пони. Я бы тоже так смог.

– Конечно взрослый, – в этот раз настала очередь Халдира смеяться. Галад непривычно тепло улыбнулся. – Не сомневаюсь, что когда-нибудь ты сможешь превзойти победителя pâd e-gelaidh и лучшего наездника Эрин Гален.

– Я никогда не участвовал в pâd e-gelaidh, – покраснел Леголас. Странно было слышать похвалу, особенно из уст Халдира. – Если бы у Лайниэль был другой хозяин, – храбрый воин, а не недопринц – она бы стала самой быстрой лошадью в Эрин Гален и смогла бы занять место, которого достойна по праву.

– Почему-то я уверен, что патлатое пони не в обиде, – улыбнулся Халдир и нахмурился. – Похоже, пари я всё-таки продул…

– А значит, я могу потребовать у тебя мой приз. Хм, чего бы мне такого пожелать?.. – довольно промурлыкал Леголас. На губах принца расцвела озорная улыбка. Столько разных возможностей и каверзных вопросов висело на кончике языка.

– Не обольщайся, эльфёнок. Если бы ты проиграл, то я должен был бы тебя поцеловать. Стало быть, теперь я задолжал тебе поцелуй, – Халдир поиграл бровями и расхохотался, когда красивое личико принца исказилось в гримасе ужаса. Галад, воспользовавшись растерянностью юного эльфа, уже было навис над ним, чтобы вручить заслуженный приз, когда его одёрнул знакомый насмешливый голос.

– Ты ведь шутишь, Халдир?

– Конечно же, он шутит, Файрион. Ну кто в здравом уме станет целовать эту жабу? Сколько не целуй, а в прекрасного принца не превратится.

Леголас обернулся. У него за спиной стояло с полдюжины воинов Имладриса.

– Хочешь проверить опытным путём? – фыркнул Халдир.

– Может, хочешь выяснить опытным путём насколько острый у меня меч? – парировал ревнивый любовник.

– Валар!.. Ну вы ещё поплюйтесь, аки дети малые… Леголас, мы видели твой забег и эти трюки! Это просто потрясающе! – вклинился между двумя разъярёнными мужчинами Лайндир. – Мы даже не знали, что ты так умеешь! В жизни ничего подобного не видел!

– Да я же ничего такого не сделал… – отмахнулся принц. – Разве в Имладрисе воинов не учат таким трюкам?

Воины – все, как один – покачали головами. Леголас удивлённо захлопал ресницами.

– Стрельба с коня в карьере по чучелам из соломы? – изумлённые взгляды, – Нагибание направо и налево и поднимание с земли предметов? – Файрион смущённо почесал затылок и нервно улыбнулся, – Соскакивание и вскакивание на коня в карьере? Подъём пешего товарища на коня на скаку? Скачка стоя? – Лайндир растерянно пожал плечами, – Вы надо мной подшучиваете, да? Это же каждый эльфёнок умеет… Разве нет?

– Эээ… Как бы… НЕТ, – смутился Файрион и обвёл озадаченным взглядом друзей по оружию. На мгновение воин задумался о чём-то, а затем просиял и обвил Синда за плечи. – Может, ну их эти уроки Таларона? Давай, ты лучше нас поднатаскаешь в верховой езде? Такому великолепному наезднику нечего прозябать среди желторотиков Таларона. А Глорфиндела мы возьмём на себя! – поспешил заверить его воин.

– Убери от него свои загребущие лапы! И хватит забивать голову эльфёнку всякими глупостями! – рыкнул Халдир. – Ему учиться нужно, а не баловством маяться!

– Мы сами его всему научим: и из лука стрелять, и на мечах драться. Правда, ребята? – фыркнул Файрион и собственнически положил Леголасу руку на плечо. Воины синхронно кивнули и приосанились, стараясь выглядеть более воинственно. Леголас же – святая простота – даже не замечал этого. – Никто ему поблажек делать не собирается, но сдаётся мне, что с индивидуальным учителем он бы достиг гораздо большего прогресса, нежели на тренировках Таларона, – прошипел воин, смерив галад испепеляющим взглядом. – Потенциал у него есть, судя по тому, как он себя проявил во время вашей так называемой «дуэли».

– Я готов стать твоим учителем по стрельбе, Леголас. И даже подходящую мишень уже присмотрел, – ухмылка на лице Лайндира не оставляла ни малейшего простора для воображения. Он так живо представил себе, как всадит в живую мишень в лице небезызвестного галад по меньшей мере дюжину стрел, что не заметил, как эта самая мишень шагнула в его сторону, угрожающе сощурившись.

До того, как словесная перепалка успела перерасти в выяснение отношений на мечах, Леголас преградил взбешённому галад дорогу к шее Лайндира.

– Прошу вас… Я совершенно согласен с Халдиром. Мне ещё многому нужно учиться и я не собираюсь бросать тренировки Таларона.

– Приходи завтра утром на тренировку. Мы с тобой позанимаемся, – охотно предложил Лайндир. – Если хочешь, конечно.

– Если твой лорд не будет возражать, – добавил рассудительный Файрион.

– Мы все с радостью тебе поможем, – заявил один из воинов Глорфиндела.

– А ты нас научишь этим трюкам, – подхватил другой.

– Мы же лучше, чем Таларон! По крайней мере, так орать, как он не будем. Да и не сможем. А вот синяков понаставим, не обессудь, – хлопнул его один из воинов Имладриса по плечу, от чего юный Синда прогнулся.

– Ох, я готов тренировать тебя хотя бы ради того, чтобы посмотреть, как эта белобрысая язва будет стоять на коленях с мечом у горла и умолять тебя о пощаде, – плотоядно промурлыкал Файрион. – Мне это доставит ни с чем несравнимое удовольствие…

– Флаг тебе в руки, – невозмутимо фыркнул Халдир. – Я только за. Вот только насчёт части с коленопреклонением это явно не по моей части…

Файрион угрожающе зарычал, Лайндир закатил глаза и положил любовнику руку на плечо, успокаивая.

– Моргот с этой ядовитой жабой! – махнул на галад Лайндир, как на назойливую навозную муху, жужжащую над ухом, и тепло улыбнулся принцу. – Мы как раз со спарринга. Хочешь пойти с нами, Леголас? Кажется, маленькому лорду не мешало бы искупаться. Не беспокойся, это природные источники и вода в них скорее тёплая, чем горячая.

– ДА! – радостно воскликнул Гил. – Я хочу купаться, ada!

Леголас диву давался тому, как быстро менялись желания сынишки. Всего минуту назад он ныл, что хочет покататься на Лайниэль, а сейчас был готов на всё, чтобы отправиться с воинами в купальни. Любовь сына и сладкой парочки в лице Лайндира и Файрион была взаимна. Эти двое являлись генераторами безумных идей и весёлых игр и к тому же умудрялись стойко выдерживать многочисленные капризы и вопросы малыша.

Казалось бы, что может быть проще, чем принять дружеское приглашение поплескаться в купальнях? Если бы не одно весомое НО… У Леголаса НЕ БЫЛО друзей. Никто не приглашал его провести время вместе, потому что им нравилось его общество. Если его куда-то и приглашали, то лишь из жалости или в довесок к Глорфинделу. То, что для других было естественно, как воздух, для юного Синда, привыкшего проводить всё время наедине с самим собой, было чем-то из ряда вон выходящим.

– Конечно, – через силу выдохнул Леголас и выдавил из себя улыбку, в попытке замаскировать замешательство. – Но мне нужно предупредить моего лорда. Он будет искать нас.

– Гурлос ему расскажет, где вас найти, не беспокойся. Он как раз должен доставить в город донесение, – заверил его Файрион и подмигнул Лайндиру, потирая затёкшие плечи. – Валар, как же у меня всё болит! Лайндир, ты меня совсем загонял, изверг! Ни днём, ни ночью от тебя спасенья нет. Ты дождёшься, что я просто свалюсь замертво и испущу дух.

– Предлагаешь мне найти любовника повыносливее? – поддел его Лайндир и был вознаграждён смачным шлепком по заднице. – Ай! Ну я же просто пошутил, ревнивец!

– Я пойду с вами, – поставил Нолдор перед фактом Халдир с одной из своих ухмылочек, от которых Леголасу хотелось то ли бежать без оглядки, то ли выть на луну. А может и то, и другое… – Должен же кто-то защищать эту смазливую тушку от домогательств.

– Серьёзно?! – нахмурился Файрион. Глаза воина потемнели от гнева. – Сделай милость, свали в закат! Без тебя как-нибудь обойдёмся, защитничек.

– Файрион, – вмешался Леголас, – Пусть идёт, если хочет. Я не возражаю.

Конечно же, он возражал. Нет! Он был категорически против! Ещё чего не хватало – щеголять голышом перед Халдиром и выслушивать его едкие комментарии! Без этого ценного опыта он мог с легкостью обойтись. Но пути к отступлению были отрезаны, а показывать слабину было как-то не с руки.

– Ладно, можешь пойти с нами, нечисть белобрысая, – неохотно согласился Файрион, смерив галад испепеляющим взглядом. – Как раз в купальнях и обсудим компенсацию за выигранное принцем пари. У ребят бурная фантазия и масса предложений на твой счёт. Так что можешь не рассчитывать на то, что легко отделаешься в этот раз. Мы об этом позаботимся.

В подтверждение его слов каждый воин Имладриса счёл своим долгом злобно зыркнуть в сторону галад и угрожающе оскалиться. Леголас даже прикусил губу, чтобы не расхохотаться. Халдир чуть ли не шипел от ярости. Вверив Гила заботам Файриона и Лайндира, принц отвёл рыжую лошадку в стойло и скормил ей ещё одно яблоко, извиняясь за то, что не может уделить ей больше времени.

Халдир был на удивление молчалив по дороге в купальни, хотя Леголас затылком чувствовал его тяжёлый взгляд. Гилрион возжелал, чтобы Файрион посадил его к себе на плечи, и тот так правдоподобно ржал и фыркал, изображая лошадку, что довёл Лайндира и остальных воинов до слёз. У купален они встретились с недостающей частью отряда. В руках одного из них – Гурлоса, как понял Леголас, – был какой-то свиток. Файрион быстро пробежал его глазами и, поставив внизу документа свою подпись, вручил Гурлосу.

– Передай капитану, что принц и малыш Гил здесь с нами. Может, он захочет присоединиться. И не забудь про бочонок эля…

– Как же. Забудешь с вами! – ухмыльнулся солдат и ушёл.

Леголас оказался со всех сторон окружён Нолдор. Все воины улыбались, каждый счёл своим долгом поздороваться с Гилом и поздравить Файриона с «продвижением по служебной лестнице». Леголас со щемящей тоской наблюдал за тем, как комфортно Гил чувствует себя в окружении толпы, тогда как у него самого предательски сосало под ложечкой. Ему стоило невероятных усилий отгонять от себя мысли о том, почему воины пригасили его присоединиться к ним. Ответ напрашивался сам собой – из жалости, ведь все прекрасно понимали, что, кроме сына и Глорфиндела, у него никого, собственно, и нет.

Изгой. Уродец. Выродок. Леголас стал изгнанником задолго до того, как Трандуил озвучил жестокий приговор.

Гордо вздёрнув подбородок и распрямив плечи, принц решил, что не позволит этому клейму лечь ещё и на Гила! У его сына будет всё, чего не было у него самого, и даже больше… Купальни с сотней голых воинов Лориэна и Имладриса, да хоть прогулка в Мордор с Назгулами и Сауроном под ручку, плевать! Ради сына он готов был наступить своим демонам на горло.

Решительно распахнув дверь в общественные купальни, Леголас оказался окутан горячим паром и запахом ментола. Мазь для затёкших мышц, догадался Леголас, – воины частенько использовали её после спаррингов. Первым делом принц расправился с леггинсами и туникой неугомонного малыша, что оказалось довольно непростой задачей, ведь тому не сиделось на месте. Лишь когда голенький орчонок был передан на поруки Файриону, юный Синда смог стянуть влажную одежду с себя. Робко оглядевшись по сторонам, он понял, что со всех сторон окружён голой плотью и ароматом разгорячённых, потных, мускулистых тел.

Стараясь ни на кого не смотреть, Леголас аккуратно сложил их с Гилом вещи на полочке и принялся распутывать плетение в волосах. Сложно было отделаться от мысли, что обнажённым его до сих пор видел только Глорфиндел.

«Не считая половины мужского населения Лориэна», – усмехнулся про себя Леголас и заворчал, распутывая белоснежную прядь.

– Помощь нужна? – недвусмысленно промурлыкал Халдир, медленно смерив юношу оценивающим взглядом с головы до пят. Лишь усилием воли Леголас подавил желание прикрыться руками от этого тяжёлого взгляда. В конце концов, это было просто нелепо! Если он собирался стать воином, то нужно было прекращать стесняться своего тела! Подумаешь, голый! Здесь все голые! Это купальни, Моргот бы его побрал!

Собрав остатки храбрости в кулак, Леголас фактически заставил себя посмотреть на Халдира. Не просто мельком взглянуть, а действительно посмотреть! Обстоятельно изучить и рассмотреть тело насмешливого, ненавистного, соблазнительного галад… Во всех мельчайших подробностях, так сказать. Леголас медленно опустил глазки: широкие плечи, рельефные руки, мускулистая грудь, поджарый живот с проступающими кубиками пресса, член… Валар! Даже в спокойном состоянии эта часть тела Халдира была огроменной.

«Толще, чем у Глорфиндела, но не такой длинный», – критически сравнил достоинства самцов принц и нервно сглотнул. Во рту была самая настоящая засуха. – «Даже яйца огромные, как у быка! Неужели у всех Нолдор такие… большие?! Чем их только кормят?!»

– Впечатлён?

– Не особо, – вздёрнув подбородок, хмыкнул Леголас. Копируя насмешливую ухмылочку Халдира, Синда язвительно мяукнул:

– Я привык к лучшему, знаешь ли.

Халдир опасно сощурился, но, к счастью Леголаса, на горизонте показался Лайндир, и принц был избавлен от дальнейших колкостей в свой адрес. Соблазнительно виляя бёдрами, Синда проплыл мимо Халдира и обворожительно улыбнулся воину Глорфиндела, которого ребята послали выяснить, где застрял маленький принц их командира и не нужна ли ему помощь.

Бросив на галад полный презрения взгляд, Лайндир взял принца под крылышко и увлёк за собой.

– Как же я тебе завидую. У тебя такие шёлковистые гладкие волосы, как зеркальная гладь. Просто чудо. Не то, что мои космы. Это просто кошмар какой-то, а не волосы, – вздыхал по пути воин. – У Файриона уже сил нет с ними сражаться. Он сказал, что сейчас достанет кинжал и просто обкромсает их к едрене фене.

– Оу! Как жестоко, – сочувственно улыбнулся Леголас, глядя на влажные золотые пряди воина, на которых оседала мыльная пена. – Думаю, я мог бы попытаться распутать эти колтуны… У Гила волосы тоже жутко путаются. Думаю, он унаследовал их от своего легендарного отца.