Текст книги "Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)"

Автор книги: Энена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Новая ударная волна заставила его несколько раз перекувыркнуться. Мальчик больно ударился плечом о камень. Он с трудом открыл глаза – руки и лицо горели, голова кружилась, в плече ощущалась ноющая боль. Ему удалось увидеть, как Рон, пошатываясь, поднялся на ноги.

Мастер огня вытянул руки вверх и, кажется, что-то произнёс. Между его ладоней появилась вспышка, и мальчика отбросило назад. Джей с трудом подполз к стене и прислонился к ней, закрыв глаза. Почему бы не остаться здесь? Бежать бесполезно.

До него донесся топот ног и знакомые голоса. Кто-то совсем рядом с ним закричал: «Во мне сила истины!» Последовала яркая вспышка и неистовый рёв. Затем кто-то опустился около Джея и тронул его за запястье, потом потрогал плечо.

Мальчик приоткрыл глаза и увидел мутный расплывающийся силуэт. Лица Мастер воды не заметил, но угадал каким-то седьмым чувством. Ощущая, что проваливается во тьму, Джей слабо шепнул:

– Астори…

***

Запах лимонного чая переплетался с ароматом свежих булочек. Астори осторожно вошла в комнату, стараясь не опрокинуть загружённый едой поднос. Спальня Джея совсем не изменилась, да и не должна была. Но ей казалось, что весь мир перевернулся с ног на голову.

Астори поставила металлический поднос на край тумбочки и присела рядом на край кровати. Джей не проснулся, только нахмурился и пошевелил израненным плечом.

Астори несмело провела рукой по белоснежной простыне. Её ладонь случайно коснулась руки Мастера воды, и на глаза девочке навернулись слёзы. Хоть бы узнать, насколько всё серьёзно! Но никто не говорит: учитель Вэй заперся в своей комнате, а Эд и Декс в таком же неведении. Рон спит… О Мастер, что же им делать?

Астори тихо заплакала. Ей стало страшно от осознания своей беспомощности, страшно даже больше, чем в тот момент, когда она выбежала навстречу демону. Это случилось всего несколько часов назад, а кажется, что прошли месяцы.

Тогда они с Эдом только что вернулись из магазина. Дома был один Декс. Эд уже начал готовить обед, как вдруг Мастер воздуха отбросил книгу в сторону и выбежал из дома, крича, что Джею и Рону угрожает опасность. Ребята последовали за ним.

Вскоре они очутились на пустынной площади. Часть домов была разрушена, слышались крики людей, кое-где пылал огонь. На земле без чувств валялся Рон, а рядом прислонился к стене Джей. По его лицу стекала кровь.

Демон заметил ребят и спикировал. Эд толкнул Астори в плечо, и она с трудом вспомнила, что у неё есть медальон. От страха слова застыли в горле. Дрожащими руками Астори вытащила амулет и выставила его перед собой, крича «Во мне сила истины!».

Всю площадь залил яркий свет, и демон испарился с громким рёвом, не успев выпустить энергетический шар. Астори упала на землю, больно ударившись локтями. Её разум заволакивало знакомой пеленой. Нет! Только не сейчас! Она с трудом поднялась и на подгибающихся ногах поспешила к Джею. Эд и Декс тем временем окружили Рона.

Девочка опустилась на колени перед Мастером воды, пощупала пульс и осторожно тронула мальчика за плечо. Джей открыл глаза и прошептал её имя. Затем он упал в обморок.

Совсем неожиданно рядом с Астори появился учитель Вэй. Он мрачно взглянул на картину разрушений и взмахом руки поднял Рона и Джея на воздух. Пробормотав что-то непонятное, наставник сделал мальчиков невидимыми. Затем он быстрым шагом направился в сторону холма.

Ребята отправились за ним. Дома они положили очнувшихся Рона и Джея в кровати, плеснули холодной водой в лицо и приложили лёд к голове. Ребята заснули, и теперь им оставалось только ждать.

Погружённая в раздумья, Астори ничего не замечала вокруг. Тем временем Джей несколько раз глубоко вздохнул и открыл глаза. Он посмотрел наверх, ещё не осознавая, где находится, и перевёл взгляд на девочку. В его глазах отразилось недоумение.

– Астори? – Джей наморщил лоб. – Что произошло? И почему ты плачешь?

– Я… Я не плачу… – улыбнулась Астори, размазывая слёзы по лицу. – О Мастер, как хорошо, что ты проснулся. Мы все так волновались. После того, как мы победили демона и вы с Роном потеряли сознание, учитель Вэй перенёс вас сюда. Вы потом пришли в себя… Ты не помнишь?

– Да, точно… Демон… Я помню… А как Рон? Что с ним?

– Он пока спит, но ничего серьёзного нет. Не волнуйся.

Астори быстро встала, оправляя рубашку. Щёки залил румянец.

– Ну, мне пора. Надо сказать остальным, что ты проснулся. Я тебе тут кое-что принесла, поешь, когда проголодаешься.

– Да, хорошо… Астори?

Она обернулась, уже стоя в дверях.

– Спасибо тебе.

Астори смущённо улыбнулась и заправила прядь за ухо.

– Мне-то за что…

Она вышла и прикрыла дверь.

***

Ближе к вечеру учитель Вэй наконец вышел из своей комнаты. Он навестил Джея и пришедшего в себя Рона. Наставник дал мальчикам снадобье, которое должно было придать им сил, и попросил всех через час собраться у него в кабинете.

Спустя ровно шестьдесят минут в комнате учителя Вэя собрались Астори, поддерживающие Рона Декс с Эдом и Джей. Голова у мальчика всё ещё болела, но держаться на ногах он мог.

Когда ребята расселись в креслах, учитель Вэй вышел на середину комнаты и начал:

– Ученики! Всем вам сегодня пришлось нелегко. К сожалению, я не сумел вовремя распознать замысел Гермиона. Он выпустил в мир сразу двух демонов, надеясь справиться с вами в моё отсутствие. Но вы выказали немалое мужество и смелость. Молодцы. Теперь мы можем отдохнуть несколько дней. Гермион ещё не скоро соберётся с силами. Отдыхайте. Вы заслужили это.

Наставник потрепал мальчиков по голове и вышел. Тем временем Эд разложил на столе пирожные, которые он недавно приготовил.

– Вот, угощайтесь, – сказал мальчик, наливая чай в фарфоровые чашки.

– Ну зачем ты, Эд? Не стоило, – махнул рукой Джей.

– Надо было мне об этом раньше сказать. Теперь ешьте.

– Сейчас, только пусть сначала Джей мне объяснит, какого чёрта он орёт мне «Скорей!» и мчится непонятно куда?

– Да не знаю я, Рон. Просто так вышло.

– Так вышло! Из-за тебя мы чуть концы не отдали!

– Ладно, я больше не буду!

– Ну хорошо. Тогда, специально для тебя… – Рон сделал величественный жест рукой. Декс подал Мастеру огня скрипку.

– Рон, что это значит? – спросил Джей. Мальчик задорно подмигнул другу.

– Ну, я же обещал…

Рон взмахнул смычком и заиграл какую-то тихую, печальную мелодию. Ребята застыли в креслах, недоумённо поглядывая друг на друга. Астори взглянула в окно на розовеющее небо.

Ей подумалось, как хорошо было бы подняться в это небо, полететь куда-нибудь далеко… В другой город, другую страну, на другой континент… Например, в Рецанию. Там такая красивая площадь в Сапиньоне. Или, может, на тёплые берега Фракассии, где головы касаются сочные абрикосы среди звенящей листвы. А может, на север – в Майнлардию, в край суровых зим, окутывающих землю серебряным покрывалом, край страшных сказок о ледяных волках и мёртвых царевнах потерянного царства. Она никогда там не была…

И пусть в мир выходят хоть сто демонов – как приятно знать, что это не твоя забота. Что тебя обязательно защитят. И спасут.

Но нет. Расслабляться нельзя. Мечтать об отдыхе бессмысленно. Ты же Мастер. Да что там! – ты Пятый Мастер. Какой отдых, в самом деле?

Астори отпила чай и поморщилась. Без сахара. Ну ладно. Это не беда. Можно и так попить, в крайнем случае. А этот случай – крайний?

Какие-то дурацкие мысли в голову лезут. Это на неё так сегодняшнее происшествие подействовало. Какой ужас! Они успели совсем позабыть о демонах за это время. И вот…

Но нельзя подать духом. Нельзя, нельзя… Хотя так хочется. Ладно. В конце концов, она не одна. С ней учитель Вэй. И ребята.

Астори оглянулась вокруг. Хорошо, что они есть. Так всё-таки спокойней. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она подняла голову, и её глаза встретились с глазами Джея. Астори вспыхнула и отвернулась. И что он на неё так смотрит…

Рон закончил играть. Он оглянулся, ожидая похвалы.

– Видишь, Джей, я исполнил своё обещание. И Эд тоже. Правда, Декс немного подкачал, но не суть. Видишь, как всё хорошо складывается.

Астори с интересом посмотрела на ребят.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

– Да ничего не происходит, Астори. Просто у Рона фантазия разыгралась.

Джей выглядел одновременно злым и смущённым. Астори только покачала головой.

========== Солнцестояние ==========

На следующий день Астори проснулась рано. Её разбудил Эд. Наклонившись над девочкой, он крикнул ей прямо в ухо:

– Вставай! Как можно спать в такой день!

Астори села на кровати, не открывая глаз. Затем резко распахнула их и помотала головой, отгоняя сон.

– Эд, – промямлила она, – ну, что там ещё случилось? А-а-а… Опять демона напа… Подождите-ка! Эд, это же моя спальня! А ну, иди отсюда!

Астори замахнулась подушкой.

– Да иду я, иду! Встретимся на кухне!

Эд вышел из комнаты, пробурчав что-то вроде «нервная». «Ещё бы мне нервной не быть», – подумала Астори и начала одеваться. Надо было спросить у Эда, как там Рон и Джей. Вчера их целый день тошнило, они жаловались на слабость и головную боль. Астори надеялась, что сейчас им лучше.

Зайдя в ванную, она умылась и посмотрела в зеркало, кажется, впервые за эти несколько недель. Вроде ничего не изменилось. Только под карими глазами пролегли чуть заметные тени. Проклятые тренировки! Лето даётся, чтобы высыпаться!

Девочка медленно почистила зубы, так же медленно отправилась на кухню и принялась завтракать. На приветствия она лишь кивнула головой, схватила первый попавшийся журнал и начала читать. «Лунный календарь для огородников»? Да кто это вообще читает! Астори отложила журнал и отпила кофе. Без сахара. День явно не задался.

Помешивая сахар, Астори вспомнила, зачем пришёл Эд в её спальню.

– Так что сегодня за день? – спросила она. Мастер земли улыбнулся.

– Солнцестояние! Круто, да? Самый длинный день в году! И к тому же волшебный!

– Да брось? – Рон скривил губы. – Ты что, действительно в это веришь? Это же просто глупость!

– Верю, конечно! – обиделся Эд. – И тебе тоже советую. Это всё чистая правда!

– Ну-ну! Ты ещё скажи, что в летающих ведьм веришь. И в цветочных фей.

– Нет, – помотал головой Мастер земли. – Ведьмы на зимнее Солнцестояние бывают. А вот фей и правда можно увидеть.

– Перестаньте уже спорить, – сказал Декс. – Во всяком случае, не вижу смысла сидеть сегодня дома. К тому же, если верить газете, к нам в город приехала ярмарка. Может, сходим туда?

– Конечно! – обрадовался Джей. – Я просто обожаю ярмарки!

– Тогда решено! – подвела итог Астори. – Эд, Рон, вы с нами?

Мальчики ответили почти одновременно.

– Вот ещё, чего я там не видел!

– Конечно, какой разговор!

Астори покачала головой:

– Ну пойдём, Рон, давай!

– У меня голова раскалывается. Никуда не я пойду.

– Слушай, мне тоже не по себе, – сказал Джей, – но я же не жалуюсь.

– Да, Рон, пойдём! Что тебе дома сидеть?

– Вот именно.

Учитель Вэй неожиданно возник в дверном проёме.

– Настоятельно советую вам прогуляться. Погода замечательная, я дам вам денег, так что отдохнёте на славу.

Рон картинно закатил глаза и вздохнул.

– Подчиняюсь мнению большинства. Только купите мне чего-нибудь пожевать.

– Замётано!

Астори встала из-за стола.

– Тогда переодеваемся и выходим. Декс, вызовешь нам такси?

Мастер воздуха кивнул и потянулся за телефоном.

– Всё, на сборы десять минут! Время пошло!

***

Астори задумалась, когда в последний раз она была на ярмарке. Да никогда, в общем. Из приюта они почти никуда не выходили. И теперь девочка с удовольствием вдыхала ароматные запахи чая, сыра, мёда… И совершенно непереносимую вонь говядины. Астори поторопилась отойти подальше.

И всё-таки здесь здорово. Так много интересного. Мальчики зависли у лавки со сладостями, а Астори только пожала плечами. Пусть развлекаются. Они это заслужили.

Её внимание привлёк необычный сиреневый шатёр. Из него доносился аромат благовоний. Астори вдруг очень захотелось зайти туда – но она замерла, чего-то испугавшись. Девочка обернулась, ища друзей, но они всё ещё стояли в очереди. Астори потопталась на месте; в ней боролись любопытство и смущение. Первое взяло верх, и она, откинув полог шатра, вошла внутрь.

Там и тут висели связки ягод, сушёных трав, чего-то, напоминающего крысиные хвосты… Астори вздрогнула и шагнула вперёд. Посередине шатра стоял стол, за которым сидела старуха в длинном балахоне. Её седые волосы были откинуты назад, глаза закрыты, а крючковатые пальцы сплетены. Астори стало не по себе. Она пару раз кашлянула, чтобы привлечь внимание. Женщина не двигалась.

Астори неуверенно помялась на месте и села. Гадалка мгновенно раскрыла глаза и схватила руку девочки.

– А-а-а, – прохрипела старуха, – что же так долго тянула, Астори?

Астори испуганно отшатнулась назад, но гадалка крепко держала девочку за руку. Откуда этой женщине известно её имя?

– О, я много чего знаю, – продолжила старуха. – Я ещё знаю, как переводится твоё имя, деточка. Серебряная луна, вот что оно значит. Ты знала это? Имена очень важны, в них заложена судьба…

Гадалка перевернула ладонь девочки тыльной стороной книзу.

– Ты ведь пришла, чтобы я погадала тебе, да, деточка? Что ж, хорошо, это очень хорошо… У тебя чистые руки… Ты ещё наивна, деточка. Но грядут перемены. Да, большие перемены… Я вижу это на твоей руке.

Ещё я вижу рядом с тобой четверых юношей. Хо-хо, да, четверых юношей. Береги их, деточка, это верные друзья. Друзья до гроба. Они не пришли ко мне, да и ладно. Но ты передай им мои советы, деточка.

Тот, что носит на голове солнце – богат, не только деньгами, но и душой. Он храбр, словно лев. Но пусть следит, чтобы его неосторожные поступки не привели к дурным последствиям.

О, а этот совсем другой. Он спокоен и рассудителен, да. У него холодная голова, но пусть он держит своё сердце горячим. Тогда счастье не пройдёт мимо него.

Тот, у которого глаза, будто изумруды, честен и добр. Он сможет жить долго и счастливо, но у него будет выбор. Да, выбор. Смерть раскинула свои объятия… Но всё обойдётся. Да, я вижу это.

А вот и последний из друзей. Он в меру честен, в меру добр, в меру умён. Скажи ему только, чтобы он был посмелее. И слушал своё сердце. Тогда всё будет хорошо.

Гадалка остановилась. Астори попыталась собраться с мыслями, чтобы запомнить всё, о чём говорила старуха. Откуда она знает её друзей? Конечно, могла видеть их на ярмарке, но… Как она сумела так точно описать их характеры? Как?

– А вот и твой черёд, деточка. Ну-ка, что ещё расскажет нам рука?

О, я вижу, ты росла одна. Да, одна. Ты думаешь, они мертвы, деточка? Нет, нет. Одна отдала свою жизнь, чтобы спасти твою. Но он жив. Ох-ох, к добру ли это? Сможешь ли ты его изменить?

Старуха покачала головой. Астори внутренне сжалась. О ком она говорит? Если только о…

– Да, но это всё прошлое. Прошлые дела. А я хочу увидеть будущее. О, тебя ждёт немало испытаний, да, немало. Ох-ох, бедная девочка. Но не отчаивайся, ты будешь не одна. Не надо отчаиваться, да. Всё будет хорошо. Ты узнаешь большую тайну о себе до конца этого лета. Не бойся, деточка. Не бойся.

А теперь прощай, деточка. Старая Молла сказала всё, что могла. Выбор за тобой.

Старуха отпустила ей ладонь и откинулась на спинку стула, вновь закрыв глаза. Астори встала, неуверенно положила на стол сто нобелей и вышла, нет, почти выбежала на улицу, не замечая хлестнувшего её по лицу полога. Только очутившись снаружи, девочка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. В голове было пусто, а на языке вертелся лишь один вопрос.

Как? О Мастер, как?

Как старуха могла это узнать? Зачем она вообще пошла к гадалке? Что с ней происходит?

Нет, она должна успокоиться. Вот так. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Всё хорошо.

Надо найти мальчиков. Именно. Надо с ними поговорить.

Астори подняла голову и увидела, что ребята стоят около лавки со сладостями и осматриваются кругом, встревоженно переговариваясь. Девочке сразу стало легче, как будто они вернулась домой. Опустилась на твёрдую почву. Теперь она снова знала, что делать.

Астори махнула рукой, привлекая внимание друзей, и подошла к ним. Мальчики встретили её бурей упрёков, но она пропустила их мимо ушей. Сейчас это не важно. Совсем не важно.

По дороге домой Астори пересказала друзьям всё, что она узнала от гадалки. Мастера отнеслись к этому по-разному: Эд потонул в благоговейном трепете, Рон скептически усмехнулся, Джей кашлянул и опустил глаза, а Декс только пожал плечами.

– Мастер, Астори, как ты вообще могла этому поверить? Предсказания этих гадалок всегда состоят из однотипного набора слов, который каждый понимает в соответствии со сложившейся у него жизненной ситуацией. А ты просто попалась к ним на удочку!

– Тебе-то хорошо, Рон. Не тебе ведь предсказали умереть. – Эд вздохнул.

– Ну, там немного по-другому было сказано… – поправила Астори.

– Сути-то не меняет!

– Думаю, мы можем сойтись во мнении, – поправил очки Декс, – что большинство предсказаний относятся к будущему, и потому нам ещё непонятны. Оценить их правдивость мы сможем лишь спустя некоторое время.

– Ладно, – отмахнулся Рон. – Мне интересно, что она там наплела про Астори.

– Ну, мне показалось… Правда, я ещё не уверена, но… Короче… Вроде она говорила о моих родителях.

– Серьёзно?! – в один голос воскликнули Рон, Эд и Джей. Декс, отошедший в это время прочитать афишу, ничего не услышал.

– Ну… Вроде да. То есть я так думаю. Это было немного непонятно.

– Ха! Что я говорил? Одна вода эти ваши предсказания!

– Подожди, Рон, – прервал его Джей. – Может, там действительно что-то стоящее. Что она сказала, Астори?

– Что мама умерла, спасая мне жизнь. А отец жив, но вроде это не к добру… Так она сказала.

– От таких предсказаний только на стенку вешаться.

– Ради Мастера, Рон, – Эд возвёл глаза к небу, – заткнись уже!

– Я тебе сейчас заткнусь!

– Хватит, мальчики!

Декс кашлянул.

– Я считаю, с предсказаниями мы более-менее разобрались. Во всяком случае, мы можем обсудить это позже. А теперь предлагаю нам всем отправиться домой. Никто не возражает?

– Нет, конечно. – Астори хотелось поскорее замять конфликт между Эдом и Роном. – В конце концов, ну их, эти предсказания. Ничего особо важного в них нет. Давайте пойдём домой и забудем обо всё этом, ладно?

Рон и Эд ещё раз пристально взглянули друг на друга и кивнули.

– Здорово! Тогда пойдёмте быстрей!

По дороге ребята завернули в парк аттракционов. На оставшиеся деньги они смогли три раза подряд прокатиться на колесе обозрения и поесть сладкой ваты. И даже купить лотерейные билеты, потому что Эд из жизнеспасательных соображений отказался от колеса.

Всю дорогу до дома Рон возмущался, обвиняя Эда в глупой суеверности, Астори – в неумении держать язык за зубами, а Джея, предложившего купить билеты, – в неоправданной трате денег. В итоге мальчики подрались, Декс их разнял, и они все вместе отправились домой.

Когда ребята добрались до дома на холме, уже наступил вечер. Они провели в городе гораздо больше времени, чем думали. Учитель Вэй заварил им чай и расспросил о впечатлениях от ярмарки. Рон и Джей заговорили одновременно, разозлились и снова начали драться. Астори надоело слушать их перебранку, и она отправилась искать Эда. Дойдя до спальни Мастера земли, девочка тихонько постучала в дверь.

Послышался шорох, и голос Эда спросил:

– Кто там?

– Это я, Эд. Открывай.

– Кто это?

– Эд, ты что, прикалываешься? Это я, Астори!

– Откуда я знаю? Может быть, это наёмный убийца?

– Хватит валять дурака! Я сейчас вышибу дверь!

Астори начинала сердиться. Дверь тихо скрипнула и отворилась. Из-за неё высунулась виноватая голова Эда:

– Прости… После того предсказания… Я чувствую себя неуверенно. Решил на всякий случай предохраниться. Вытащил амулеты…

Астори возвела глаза к потолку.

– Эд! Если в предсказании есть слово «смерть», то это ещё не значит, что нужно сидеть, обложившись талисманами! Выбрось это из головы и пойдём пить чай!

– Сейчас. Но на всякий случай прихвачу парочку…

В гостиной их встретил Декс со стаканом воды в руках и встревоженный учитель Вэй.

– Джею и Рону стало хуже. Сказалось столкновение с демоном. Боюсь, там может быть что-то серьёзное… Я вызвал «скорую». Лучше положить их в больницу. И Декс, мне звонили твои дядя и тётя.

Завтра должны приехать из органов опеки для проверки, и тебе придётся поехать домой. Я останусь здесь, а с тобой поедет Астори. Так будет надёжней. Насчёт родных не волнуйся, я всё устрою. Автобус завтра в восемь. Собирайте вещи.

Тишину гостиной нарушил звонкий хлопок: это разбился выскользнувший из рук Декса стакан.

Комментарий к Солнцестояние

Буду благодарна даже за небольшой комментарий. Укажите на недочёты, чтобы я могла исправить их.

========== Возвращение домой ==========

Холодный кафельный пол. Зеркало. Щётка. Тюбик с зубной пастой. Надо сосредоточиться на привычных предметах.

Декс выдавил пасту и начал медленно проводить щёткой по зубам. Ровно две минуты. Прополоснул рот, умылся и вытер лицо полотенцем. Так же, как он делал каждое утро в своей жизни. Все четырнадцать лет.

Декс взглянул в зеркало. Ничего нового оно сказать ему не могло. Круглые очки, светлые волосы, ничем не примечательное лицо… И глаза – эти глаза, которые он видел на фотографии. Единственной сохранившейся фотографии, на которой запечатлены его родители.

Декс пригладил волосы и пристально посмотрел в глаза своему отражению. Вздохнув, он вытерся полотенцем и, выйдя из ванной, направился в свою комнату. Там Декс поднял сумку и мимолётом кинул взгляд на часы. Полвосьмого. Очень хорошо.

На улице было ещё прохладно. Мокрая от предрассветной росы трава влажно поблёскивала. Воздух, прозрачный и свежий, был напоён переливчатыми трелями и трескотнёй проснувшихся птиц. У крыльца Декса встретили учитель Вэй и зевающая Астори. Кажется, она спала на ходу. Декс тронул её за плечо, чтобы разбудить, и ободряюще улыбнулся. Девочка протёрла глаза и улыбнулась в ответ.

Учитель Вэй сообщил, что такси подъедет через минуту, и куда-то отошёл. Декс уселся на ступени и задумчиво провёл рукой по волосам. Астори теребила замок на кофте. Ей по-прежнему очень хотелось спать.

Когда такси приехало, они быстро добрались до автобусной стоянки. Ребята выгрузили сумки и стали ждать учителя Вэя, который отправился искать их автобус.

– Эм… И далеко ты живёшь? – спросила Астори, поправляя хвостик.

– В Либнесдейле, – ответил Декс, не оборачиваясь. – Три часа на автобусе.

– А… Ну, и как там?

– В двух словах – серо и скучно.

– Правда?

– Да. Ничего интересного. Только название странное.

– М-м-м… Ну понятно.

Учитель Вэй скоро вернулся и отвёл их к небольшому жёлтому автобусу. Ребята заняли два удобных места у окна, сумки положили на полки. Астори устроилась позади Декса, и мальчик взглянул в окно на небо, затянутое свинцовыми тучами.

– Какой сегодня день недели? – спросил Декс.

– Не помню… Среда, кажется.

– Будет дождь.

– М? – Астори удивлённо приподнялась на своём сиденье. – А откуда ты знаешь?

– В Либнесдейле всегда дождит по средам.

– Ух ты! А когда там бывает солнце?

– Когда как. Не чаще пяти раз в месяц.

– Какой ужас… – Астори покачала головой. – Как такое может быть?

– Не знаю, – пожал плечами Декс.

Автобус тронулся с места. Редкие пассажиры тихо переговаривались, но чаще молчали. Декс прислонился лбом к холодному стеклу и закрыл глаза. Он не хотел смотреть на эту дорогу, ведущую его назад. В прошлое, которое он хотел забыть.

Нет, нельзя сказать, что ему жилось плохо. Дядя с тётей обеспечивали его всем необходимым, никогда не стесняли его свободы и не лезли в личную жизнь. Но Дексу не хватало именно этого – участия, хоть малейшей заинтересованности в его судьбе. Он был похож на очередной предмет интерьера, выставленный напоказ. Дядя и тётя то ли не умели, то ли не хотели проявлять свои чувства к нему. Если такие вообще имелись.

Часы текли незаметно. Недалеко от Либнесдейла заморосил противный, липкий дождь. Прозрачные капли стекали по стеклу, оставляя на нём едва заметные следы. «Да, Декс оказался прав, – подумала Астори. – Если у них так каждую среду… Мне этот город уже не нравится».

Девочка подумала о том, что будет, если этот дождь превратится в ливень. Они же вымокнут до нитки! А в том, что за ними пришлют машину, Астори начала сомневаться уже на стоянке. Как-то не очень радовался Декс поездке к родственникам.

Эти органы опеки… Дядя с тётей… Значит, у него тоже нет родителей. Астори вдруг очень захотелось поговорить с ним об этом. В конце концов, она ведь тоже жила без родных. Может, они смогли бы понять друг друга.

– Слушай, Декс, – она постучала по стеклу. Мальчик поднял голову и провёл по лбу ладонью.

– Извини, что отвлекаю. Просто мне интересно… Нас там кто-нибудь встретит? А то такой дождь…

– Не думаю, – Мастер воздуха пожал плечами. – Вряд ли дядя с тётей обеспокоят себя этим.

– Дядя с тётей? Ты живёшь с ними?

– Да.

На языке у Астори вертелся вопрос, но она боялась его задать. Вдруг получится так же, как тогда, с Роном? Правда, он потом сам всё рассказал…

– А где твои родители?

Астори зажала рот руками и прокляла себя за болтливость. Зачем только она это спросила!

Декс выпрямился в кресле.

– Они напились и разбились на мотоцикле. – Его голос звучал спокойно и ровно. – Так сказали дядя с тётей.

Астори опустила глаза и закусила губу.

– Сочувствую тебе. Я знаю, каково это – жить без родителей. Я ведь выросла в детском доме.

Декс обернулся к девочке. Его глаза блеснули.

– Правда?

– Да. Меня подбросили под двери приюта, когда мне едва исполнилось полгода.

Астори заправила прядь за ухо и отвернулась. Глаза неприятно защипало, и девочка постаралась незаметно утереть подступившие слёзы. Почему она всегда расстраивается, когда думает о родителях? Она ведь их даже не знала. Почему? Может, от ощущения того, что её бросили. Оставили на пороге приюта, как ненужную игрушку.

Девочка повернулась к Дексу и постаралась улыбнуться.

– Знаешь… Мне кажется, твои родители гордились бы тобой. Если бы видели, каким ты вырос.

Мастер воздуха взглянул ей в глаза. Льдисто-голубые огоньки затуманились.

– Каким?

– Ну таким… Хорошим.

Астори откинулась на спинку сиденья и отвернулась, нервно потирая руки. Она почувствовала, как её щеки заливает краска. Девочка ощущала на себе взгляд Декса и от этого ещё больше нервничала. Она ещё ни с кем не говорила так откровенно.

Наконец Декс отвернулся. До Астори долетел его еле слышный шёпот:

– Спасибо.

Она едва заметно кивнула и уставилась в окно.

Остаток дороги шёл проливной дождь, за плотной завесой которого мало что удавалось разглядеть. Астори, прислонившись к запотевшему холодному стеклу, размышляла. Декс молчал. Наконец, после особенно ухабистого участка пути, автобус прибыл в Либнесдейл. Декс взял у Астори сумку, и они вышли на улицу. Астори поёжилась: её худшие ожидания сбылись. Дождь лил как из ведра, ледяные капли больно ударяли по затылку, затекали за шиворот, и друзья вмиг вымокли до нитки. В воздухе пахло свежестью.

Ребятам удалось быстро добраться до навеса и устроиться там, положив под скамейку сумки. Декс сходил за едой и горячим чаем. Передавая напиток Астори, Мастер воздуха взглянул на часы.

– Нам стоит запастись терпением, – сказал он, усевшись рядом с девочкой. Астори отпила чай.

– Почему?

– Дядя с тётей раньше чем через час не приедут.

Она фыркнула:

– Ты умеешь успокаивать!

Декс только пожал плечами.

***

Астори нетерпеливо ёрзала на деревянной скамейке. Этот час был самым длинным в её жизни. Когда наручные часы Декса показали десять минут первого, к автобусной стоянке подъехал старенький «букс». Из него вылезли два человека в длинных пальто. Один из них, пониже, крикнул хриплым басом:

– Эй, Дексион? Где ты?

Мастер воздуха слез со скамейки и подошёл к краю навеса.

– Я здесь, дядя Мавиш.

Фигура приложила ладонь к глазам и, заметив Декса, удовлетворённо кивнула.

– Хорошо. Теперь пойдём и поживее. У меня есть ещё дела в офисе.

Декс вытащил из-под скамейки сумку и сделал знак Астори следовать за ним.

– Дядя Мавиш, со мной тут кое-кто приехал.

– Кто там ещё?

– Это Астори. Она приехала со мной из лагеря и…

– Дексион! – фигура повыше недовольно покачала головой. – Почему ты не предупредил нас об этом заранее?

Декс вспомнил распоряжение учителя Вэй и вытащил из кармана бумажку.

– Вот. Здесь всё сказано.

Дядя Мавиш подошёл поближе и взял из рук Декса бумажку. Затем достал очки принялся разглядывать послание.

– Чёрт! Под этим дождём ничего не видно. Вириния, дорогая, не поможешь?

– Конечно, милый.

Фигура повыше склонилась над бумажкой. В тот же миг их лица озарил яркий свет. Семейная пара некоторое время постояла, непонимающе оглядываясь кругом, затем повернулась к ребятам.

– Ну, чего ждёте? – воскликнул дядя Мавиш. – Сумки сами себя не погрузят! Давайте, у меня ещё дела в офисе.

Друзья облегчённо вздохнули и спешно погрузили вещи в багажник. Когда ребята уселись на заднем сиденье, дядя Мавиш завёл машину, и они отправились к дому Декса и его родственников.

Через некоторое время путники наконец добрались до него. Это был небольшой двухэтажный домик с садом и зелёным забором. «Довольно милый», – подумала Астори. Друзья выгрузили сумки и взошли на крыльцо. Дядя Мавиш отпер дверь, пропустил тётю Виринию, затем ребят. После этого он вернулся в машину и быстро уехал.

– Обед в час, – сказала тётя Вириния, передавая пальто горничной. – Не опаздывать. Дексион, девочка будет жить в твоей комнате. Помоги ей обустроиться.

Женщина взошла по лестнице, оставив ребят в прихожей одних. Декс пожал плечами, подождал, пока наверху стихнут шаги, и сделал знак Астори следовать за ним.

Они поднялись на второй этаж, и Декс отпер одну из дверей. Друзья оказались в небольшой комнате, выполненной в серых тонах. Около окна стоял низенький стол со стулом, дальше шкаф. На другом конце комнаты располагалась кровать.

Астори стало не по себе от такого количества серого цвета. Ей пришло на ум, что жить в этой комнате не особо весело.

Девочка ещё раз оглядела комнату. И где они тут оба уместятся? А главное – как?

Декс угадал её мысли и упёр руки в боки.

– Уф! – Он покачал головой. – Пожалуй, мне следует сходить в кладовку за ширмой. И раскладушку заодно захвачу.

Мастер воздуха вышел за дверь, но вернулся и заглянул в комнату:

– Ты пока располагайся. Я скоро.

Астори кивнула. Она опустила сумку и присела на край кровати. От нечего делать начала постукивать ногой о пол, потом встала и несколько раз прошлась по комнате. Подойдя к шкафу, Астори открыла створки. На первых трёх полках помещались книги. Она взяла одну из них и прочла название. «Основы технических наук». Хм… Сразу видно, чем Декс увлекается.

Звук отворяемой двери заставил её обернуться. Декс втащил в комнату раскладушку с ширмой, опустив их на пол.