Текст книги "Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)"

Автор книги: Энена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Никто не виноват. Но страдают все.

Дверь тихо скрипнула, пропуская учителя Вэя.

– Нам пора.

Астори закусила губу, вставая вместе со всеми. Это её последний шанс. Если она сейчас не скажет, то возможности что-то исправить уже не будет.

– Учитель, – произнесла она, глубоко вздохнув, – я не буду убивать моего отца.

– Астори, если бы был другой выход…

– Не буду, и всё! – Астори обняла голову руками. – Я не могу это сделать!

– Тогда наш мир погибнет!

Против такого аргумента было не поспорить. Астори всхлипнула, и только лёгшие на плечи руки Декса не дали ей завыть во весь голос. Девочка утёрла глаза и выпрямилась. Ей нельзя раскисать. Всё-таки она дочь Лорда Ада. И со всеми проблемами она тоже найдёт способ разобраться. Позже.

– Так как нам попасть на остров? – спросил Рон. – Я не понимаю, как нам помогут Камни.

– Вы почувствуете, – последовал ответ.

Несмотря на тяжёлые мысли, Астори чуть не закатила глаза: как это в духе дяди – ответить, чтобы ещё больше запутать. Интересно, все Пятые Мастера такие?

– Разве у нас есть на это время?

– Это продлится недолго, Эд.

Астори хмыкнула и вытащила Камень. С того дня она всегда держала его при себе – это доставляло ей необъяснимое удовольствие. Задумавшись, Астори принялась играть висевшим на цепочке талисманом. Туда-сюда, туда-сюда… Это действовало успокаивающе, помогало привести мысли в порядок.

Ей показалось, или Камень оставил за собой золотистый след? Вот ещё раз. И ещё. А что, если?..

– Ребята, качайте свои Камни из стороны в сторону!

Да, понятнее некуда. Браво, Астори, идёшь по стопам своего дяди!

– Это… Как? – приподнял брови Джей.

– Повторяйте за мной.

Туда-сюда, туда-сюда… Что ж, они и не в таких странных ситуациях оказывались.

Красный, зелёный, белый и голубой шлейфы слились с золотым, образуя проход. Учитель Вэй удовлетворённо кивнул и похлопал ребят по плечам.

– Отлично. Вы справились.

– Но… Но как это? – Рон с трудом пришёл в себя. – Как мы могли это сделать?

– Камни чувствуют сгусток энергии, схожей с той, которая их породила, и находят туда путь.

– То есть мы теперь можем перемещаться в любую точку?

– Нет, только в эту. Но большего нам пока и не надо.

Рон заметно приуныл, а наставник первым шагнул в портал, сделав знак следовать за ним. Ребята поправили свои талисманы и последовали за учителем в неизвестность. Закрыв глаза, чтобы было не так страшно падать, если вдруг придётся, Астори сделала первый шаг. Но падения не последовало.

Нога ощутила каменистую поверхность, а холодный ветер растрепал волосы. Астори открыла глаза: они находились на вершине. Она поёжилась, переступив с ноги на ногу, и обернулась. Сдержать удивлённый вздох не получилось. Их действительно занесло на остров.

От рассматривания скалистых хребтов и непроходимых джунглей её отвлёк дядя:

– Нам нужно подняться в храм.

– Храм? – обернулся Декс. – Какой храм?

Учитель Вэй указал наверх:

– Вот этот.

Астори подняла глаза и чуть не свалилась с обрыва. Над ними возвышалось массивное строение из белого мрамора, с изящными, идеально отполированными колоннами и высокими дверями. Разве такое возможно? Ещё минуту назад там ничего не было!

– Откуда это появилось? – похоже, Джей разделял её чувства.

– Храм путешествует по острову. Надо торопиться, пока он на одном месте. Идите. Я останусь здесь.

Мастера переглянулись. Пора действовать.

Призвав магию, Эд и Астори помогли им быстро взобраться на вершину. Спустя минуту ребята уже стояли около высоких дверей храма, не решаясь войти внутрь. Наконец Рон глубоко вдохнул и шагнул вперёд. Двери распахнулись, пропуская друзей в широкий светлый зал с разноцветной мозаикой на полу и стенах.

– Круто, – присвистнул Мастер огня. – Посмотрите… посмотрите, это же я!

Астори посмотрела на покрытую мозаикой стену около Рона. Действительно, эту рыжую шевелюру она не спутала бы ни с какой другой.

– А это, наверное, я…

– И я!

– И я тоже!

Оставалось только найти её собственное изображение. Астори нерешительно опустила взгляд в пол. Почему-то ей не хотелось этого делать.

– Давайте сосредоточимся на наших проблемах. – Она тряхнула волосами. – Смотрите, тут круги на полу.

– И правда. – отозвался Рон. – Ну что, испытаем судьбу?

Декс поправил очки:

– А для чего мы здесь?

Красный, синий, зелёный, белый, жёлтый. Астори шагнула на круг в середине, остальные встали по углам квадрата. Сейчас. Сейчас это произойдёт. Она поправила Камень, успокаиваясь. Целое лето они ждали этого момента.

Перед глазами появилась сцена, где она направляет камень на отца. Он поднял руку в молящем жесте, но в сердце его дочери нет места милосердию. Астори тряхнула головой: нет, этого не случится. Она этого не допустит.

Теперь надо сосредоточиться. Сейчас вспыхнувшая линия соединит все пять кругов и…

Ничего.

Ничего не произошло.

Астори огляделась, ничего не понимая. На лицах друзей была написана тревога. Почему? Почему не сработало? Они же пришли сюда, встали – Астори это чувствовала – на нужные места, достали Камни… Может, они просто не заметили активации?

– Такого нельзя не заметить. – Декс поправил очки, а Астори зажала рот руками: она что, сказала это вслух?

– Что будем делать? – уточнил Мастер воды.

– То же, что и всегда. Импровизировать.

Рон вздохнул и с этими словами распахнул двери. Учитель Вэй резко обернулся на звук.

– Ну что? Как? – беглый обзор заставил плечи наставника опуститься. – Почему… Почему вы… Что произошло?

– Ничего не вышло, – хмуро произнёс Эд.

– Не вышло… Но… Почему?

Астори вздохнула. Если бы она только знала!

– Вы не можете нам помочь? – спросил Джей. – Вы разве не были здесь раньше?

– Нет, я… Я не был…

Мастер воды закусил губу.

– Тогда у нас нет шансов.

Астори поднесла ладонь к пылающему лбу. Её тело сотрясала крупная дрожь, и она никак не могла собраться с мыслями. Да и зачем собираться? Всё равно смысла уже нет. По словам дяди, без активации Камней им не победить, а пожертвовать собой было бы просто бессмысленно…

Но правильно.

Это единственное, что они могут сделать в этой ситуации. Даже если мальчики её не поддержат (хотя Астори была уверена в обратном), она всё равно поступит именно так. Что они за Мастера, если не сделают всё для защиты своего мира? Это их долг, и его нужно исполнить до конца.

Астори уже открыла рот, чтобы сообщить о своём решении, как вдруг услышала голос дяди:

– Шанс есть. Вы отправитесь обратно через портал и постараетесь предупредить жителей Аркада. Эвакуируйте столько, сколько сможете. Передайте по всем направлениям о надвигающейся угрозе. Пусть будут готовы к войне.

– А как же вы, учитель? – спросил Эд. Лоб наставника прорезали глубокие морщины.

– Я останусь здесь. В том, что произошло с Гермионом, есть и моя доля вины. Пришло время искупить старые ошибки.

– Но вы же… Вы погибнете…

– От судьбы не уйдёшь.

– Нет! – решительно произнесла Астори. – Дядя, мы не позволим тебе остаться! Это должны сделать мы.

– Мастера нужны миру больше, чем старый завравшийся волшебник. – Морщины на лице учителя разгладились, но он тотчас снова принял на себя строгий вид. – Приказы вашего наставника не обсуждаются. Прощай, Астори, и удачи всем вам.

– Но… Но… – Астори рванулась вперёд, однако Рон и Декс схватили её за руки и оттащили в сторону. – Дядя…

Нет, он не может остаться! Как ей теперь жить одной, без людей, которых она любит? Сначала отец, теперь дядя…

Но возражать было бесполезно. Против воли Астори понимала здравость доводов учителя. Понимала, и всё равно не могла согласиться. Разве она может добровольно оставить его погибать? «Ты должна, – сказал Астори внутренний голос. – Твой долг пожертвовать одним, чтобы успеть спасти многих».

Опустив голову, Астори раскрутила Камень и вошла в портал, не обернувшись. Было бы слишком больно смотреть на лицо дяди. Ощутив дуновение ветра, Астори опустилась на траву, выпустив амулет из рук.

Сейчас… Сейчас она встанет и спасёт всех. Она не позволит погибнуть невинным людям. Дядя не для того пожертвовал собой. Астори запустила руки в волосы. Сейчас она встанет. Сейчас.

Самое обидное, что у них всё могло бы получиться. Не хватило только одной крошечной детали, чтобы всё встало на свои места. Но именно эту деталь Астори никак не удавалось понять. Может, ещё не поздно? Они в силах вернуться и всё исправить?

– Пойдём, Астори. – Над ней наклонился Эд. – Мы… Мы должны…

– Я знаю.

Её голос ведь звучит как всегда, правда?

– Сейчас, – произнесла Астори, оправляя рубашку. – Попробуем убедить людей в опасности. Броши ведь с вами, верно?

Ребята кивнули. О Мастер, как хорошо, что они не стали приставать со своим сочувствием.

– Что ж, давайте начнём, – закатил рукава Джей. – Правда, это не с бубном танцевать, но…

– Стоп! – заорала Астори. К ней тут же обернулись поражённые друзья. – Джей, повтори, что ты сказал?

– Не с бубном танцевать… – пролепетал огорошенный Мастер воды.

Танец. Ну разумеется. Как она могла об этом забыть?

– Я знаю, как активировать Камни! – Астори подняла руку вверх, привлекая внимание.

Мастера переглянулись.

– Астори, – неуверенно начал Рон, – мы понимаем, как тебе тяжело, но ничего уже не поделаешь…

– Вы не поняли! Я правда знаю, как это сделать!

Астори в отчаянии оглядела друзей. Как же им доказать, что не сошла с ума от горя?

– Мы ещё можем помочь учителю! – выкрикнула она. – Вы верите мне?

Декс поправил очки:

– Да, Пятый Мастер.

***

Учителя Вэя около храма не оказалось; оглянувшись по сторонам, Астори решительно толкнула двери и вошла внутрь. Дав ребятам знак встать на места, она размяла пальцы и вздохнула. Теперь ей надо сосредоточиться.

– Вызовите стихии.

– Стихии? – переспросил Рон.

– Делайте, что я говорю. Призовите их сюда. Немедленно!

Рон пожал плечами и первым взметнул вверх струю огня. Окружив себя пламенной лентой, он выжидающе посмотрел на Астори. Остальные Мастера, тоже проделав всё необходимое, застыли, ожидая дальнейших приказаний.

Теперь важно не напортачить.

«Контролировать свои эмоции», «держаться середины», «быстрые и точные движения», «плавные и неспешные», «уверенность в каждом жесте» … Как она была глуха ко всем этим подсказкам! На первом же занятии Джей прямым текстом выдал ей ключ. «Танец, где в каждом жесте кроется смысл»…

Ещё тогда она могла догадаться. Но былого не вернёшь. Главное – сейчас она знает, что делать.

Астори тряхнула головой и начала. Взмах руки, поворот, шаг в сторону и чуть заметное движение другой рукой. Медленные, пластичные жесты, перетекающие в уверенные и твёрдые. Потом вдруг резкое ускорение темпа, быстрые движения, не позволяющие сомневаться ни на секунду: она знает, что делает. И снова невесомые шаги, плавные повороты талии и взмахи рук.

Она не замечала поражённых взглядов, которыми обменивались её друзья. Она не замечала обернувших её поясов стихий. Земля, вода, огонь, воздух. Четыре элемента окутали Астори, которая всё танцевала и танцевала, соединяя первородные стихии воедино.

В этот момент вспыхнули Камни, отразившись от мозаик на стенах и полу. Они сияли всё ярче и ярче, заполняя всё пространство вокруг. Плотно обернувшиеся вокруг Астори пояса стихий не позволяли видеть её, и только в редкие просветы между ними проникало золотое свечение.

Наконец сияние поглотило Мастеров полностью. Всё смешалось у них в голове: мысли и чувства, желания и стремления, воспоминания и надежды. Им показалось, будто они прожили тысячу жизней разом и в то же время только появились на свет. Странное, непонятное ощущение захлестнуло их с головой, отражаясь одной мыслью: активация Камней завершилась.

Когда вспышка погасла, Астори опустилась на подгибающиеся ноги. Ей отчего-то хотелось плакать и смеяться одновременно. Чёрт, она сделала это! Она правильно угадала!

Вздохнув, чтобы прийти в себя, Астори выпрямилась и только тут заметила перемену. На ней была клетчатая рубашка. Теперь она стала золотистой с многочисленными узорами. В замешательстве Астори подняла голову: с друзьями произошла точно такая же перемена, сменив их повседневные наряды на красные, зелёные, белые и голубые комплекты.

– Это… Это что такое? – дрожащим голосом спросила она, рассматривая свои руки.

– Не знаю, но красный мне определённо идёт, – хмыкнул Рон. Декс привычным жестом потянулся к очкам, но замер, не найдя их на месте.

– Очки… Они… Они мне больше не нужны! – впервые за всё время их знакомства Декс широко улыбнулся. – Я всё вижу!

Астори дотронулась до волос, попутно замечая, что причёска тоже изменилась. Ладно, об этом они подумают позже. Сейчас нужно помочь дяде.

– Тогда… Давайте разберёмся со всем этим, что ли?

Эд подмигнул подруге:

– Астори, мы готовились к этому всё лето.

– И думаем, что готовы, – продолжил Джей. – Веди нас, Пятый Мастер.

Астори тронула то место, где обычно висел Камень, но руки не нашарили цепочки. И всё-таки она чувствовала, что амулет здесь, с ней. А значит, всё будет хорошо.

– Пойдёмте, – решительно произнесла Астори.

Такого количества демонов им ещё не приходилось видеть. Всё небо было покрыто полчищам созданий тьмы и порока, воздух наполнили протяжный вой и шелест крыльев. Голова раскалывалась от такого количества тёмной, выворачивающей душу энергии. Битва была уже в самом разгаре, и Астори ощутила укол совести: дядя вступил в неравный бой и, быть может, находится на грани смерти.

– Я должна найти учителя. – Её голос дрогнул. – И… Гермиона…

Рука Рона опустилась ей на плечо.

– Иди. Мы разберёмся с демонами.

Астори обернулась, задыхаясь от слёз. Губы предательски дрожали, а глаза заволакивало пеленой.

– Ребята… Если мы больше не встретимся… Я очень рада, что познакомилась с вами. Я… Спасибо за всё…

– И тебе спасибо, Астори. Это лето было самым невероятным в нашей жизни, и отчасти таким его сделала ты. – Эд вытянул руку. – Удачи.

Ребята по очереди накрыли его ладонь своей.

– Удачи.

– Удачи.

– Удачи.

– Удачи, – сглотнула подступивший к горлу комок Астори.

Она отвернулась, спиной почувствовав, как Мастера разбежались в разные стороны, отвлекая на себя демонов.

– Я иду, дядя.

Астори прыгнула, не обращая внимания на спёртое в горле дыхание и свист в ушах. Призвав воздух, она выровняла полёт и опустилась на землю. В тот же миг со всех сторон на неё набросились демоны. Астори вскрикнула, когда когти расцарапали ей кожу. Пламя заставило исчадий Ада расступиться, но они тотчас накинулись снова.

Астори впечатала нескольких демонов в лёд, но к ней со всех сторон подбирались всё новые и новые. Раз за разом она отгоняла их от себя, и раз за разом на смену павшим воинам приходили свежие. Мускулы горели и ныли. Она понимала, что долго это продолжаться не может.

Придавив нескольких демонов осколком скалы, Астори почувствовала резко подступившую к горлу тошноту. Она же убивает их. Причиняет боль. Страдания. Но чтобы сделали они на её месте? Точно бы не церемонились.

Астори увернулась от атаки, сметая демонов порывами ветра. Обо всём этом она поразмыслит позже, а сейчас у неё нет времени на раздумья. Где же дядя? И отец?

Что-то с силой толкнуло её в спину, и Астори упала на выжженную землю, ободрав ладони. Всё тело напряглось, ожидая удара. Но его не последовало.

Подняв голову, Астори увидела почтительно расступившихся демонов. В образовавшийся коридор ступил пожилой мужчина лет пятидесяти, в богатой старомодной одежде, высоких сапогах с золотыми шпорами, длинном бархатном плаще и короне. В глубине его серых глаз таилась насмешка.

Астори сглотнула, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

Отец.

– Дочь моя… – Он наклонился и протянул руку. – Позволь помочь тебе подняться.

Она сощурилась, вглядываясь в его лицо. Мастер, неужели это правда он? И он не пытается убить её?

– Вижу, ты мне не доверяешь.

Конечно, она не доверяет! Он предводитель демонов, он злодей, он враг… Но как же Астори хотелось верить, что отец всё ещё любит её! Ведь он вынес её из замка, да и сейчас тоже не собирается нападать… О Мастер, неужели ей хоть один раз не может повезти?

– Я… Я верю. – Она спешно вложила свою ладонь в его и запнулась. – Папа…

Хозяин Преисподней улыбнулся и помог Астори подняться. Она улыбнулась в ответ, вглядываясь в его глаза, и в этот же миг её тело неестественно выгнулось, схваченное судорогой.

Лорд Ада улыбнулся ещё шире и крепче сжал ладонь Астори. На её глазах выступили слёзы, искривлённые губы не могли произнести ни звука, и только тело сотрясали страшные конвульсии, будто она была марионеткой, которую дёргает за ниточки малыш.

Наконец Хозяин Преисподней разжал ладонь, и Астори безвольно, как мешок с картошкой, свалилась на землю. Она не могла двигаться, даже шевелить губами было мучительно. Все чувства смешались в одну тупую ноющую боль, а из мыслей осталась только одна: зачем?

– Ох, Астори, – хмыкнул Гермион, ковыряя почву носком сапога. – Ты такая же доверчивая, как твоя мать. С вами обеими это сыграло злую шутку.

Она попыталась нахмурилась, осмысливая его слова.

– О… Отец… За… Зачем ты…

– Какой я тебе отец, глупышка?! – рассмеялся Лорд Ада. – Я Ассахир, а эта жалкая оболочка – лишь прикрытие. Сомневаюсь, что ты стала бы убивать собственного отца. Впрочем, как оказалось, я напрасно старался. Ты так слаба, Астори. Мастера совсем измельчали за эти сорок лет.

Он ухмыльнулся и шагнул вперёд.

– Скоро твои друзья выдохнутся, и больше никто не сможет мне помешать. А с тобой… С тобой я, пожалуй, разберусь сам.

Ассахир сжал кулак, вокруг которого заклубилась тёмная энергия. Тяжело дыша, Астори наблюдала за его действиями.

– Сегодня последний Пятый Мастер исчезнет с лица земли. Силе некуда будет идти, как это случилось сорок четыре года назад. Только в этот раз я не упущу своего шанса. Я ждал этого целую вечность… Но сегодня удача на моей стороне. Прощай, Астори.

Демон протянул руку, чтобы коснуться её. Но ему это не удалось. Закусив губу до крови, Астори перекатилась в сторону и с трудом поднялась на ноги.

– До тех пор, пока в мире существует хотя бы один Мастер, твоим планам не суждено сбыться.

Ассахир зарычал и бросился на неё. Астори увернулась, стиснув зубы, и движением руки наслала ветер. Каждый жест отдавался болью, будто в неё вонзались тысячи иголок, но делать было нечего. Астори должна была сражаться. Или погибнуть.

Видя вступившего в бой господина, демоны бросились на помощь, но Ассахир остановил их жестом. Его глаза сузились, превратившись в две щёлочки. Астори подумала, что ещё долго будет видеть их во сне. Если выживет, конечно.

Она чувствовала его энергию и свою, сцепившихся в жестокой схватке. Это были уже не просто свет и тьма – на кону стояли жизнь и смерть. Победитель будет только один.

Вздыбившаяся земля защитила её от новой атаки. Прислонившись к возникшей по её желанию скале, Астори тихо застонала. В следующий момент ей пришлось отпрыгнуть в сторону. Тёмный шар пролетел совсем близко от её руки.

Каждое новое движение причиняло ей всё больше боли. Астори знала, что ещё немного – и она без сил упадёт, чтобы больше не подняться. Но свой долг она исполнит до конца.

Стараясь забыть про ноющую боль, Астори сбила Ассахира с ног порывом ветра. Пока он поднимался, она окружила его огненной стеной, заставляя землю под ним разойтись в стороны. Не давая демону времени, чтобы выбраться из трещины, Астори попыталась заключить его в ледяной кокон, но не смогла. Ассахир взмыл вверх, продолжая нападение с воздуха.

Но Астори решила бороться до конца. Кусая губы от боли, она изматывала соперника непрекращающимися атаками с самых разных сторон. Постепенно торжествующая ухмылка сползла с лица Ассахира. Он не знал, чего ожидать от соперницы в следующий момент.

Наконец ей это удалось. Последняя атака на несколько мгновений обездвижила демона. Этого хватило, чтобы Астори шагнула вперёд и подняла дрожащую руку, вызывая огонь.

Беглый взгляд показал: ленты на запястье нет. Одного удара будет достаточно.

Веки Лорда Ада дрогнули, и он приоткрыл губы, силясь что-то сказать. Астори выше занесла руку.

– Ас… Астори… – прохрипел Хозяин Преисподней. – Астори, убей меня…

Она вздрогнула. О чём говорит этот демон?

– Астори… Доченька… Ассахир вселился в меня… Сейчас он соби… собирается выйти… Пока он во мне, он уязвим… Убей меня… Прошу…

Астори замотала головой. По её щекам текли слёзы.

– Нет… Не проси меня… Я не сделаю это…

– Пожалуйста…

Она изо всех сил затрясла головой, отказываясь в это верить. Только не это… Пожалуйста, только не это! Она на всё согласна, только пусть её не придётся убивать его. Кого угодно, только не его!

– Неправда… Есть другой способ…

– Он сейчас выйдет, Астори. – Глаза Гермиона смотрели умоляюще. – Пока не поздно… Доченька… Я люб…

Его тело выгнулось, глаза закатились, голос прервался хриплым выкриком. Астори отступила на шаг, видя, как из Гермиона выходит человекоподобная тень. Ассахир.

Если она не ударит сейчас – будет слишком поздно. У неё не хватит сил сразиться с демоном. Астори сжала кулак. Но разве она может убить своего отца? Она столько лет мечтала о встрече с ним!

А если она этого не сделает? Тогда погибнет весь мир! Миллионы невинных людей исчезнут по её вине. Астори всхлипнула. Почему у этой ситуации нет третьего исхода? Ведь выход есть всегда!

«Помогите, кто-нибудь! Я не справлюсь одна!» В голове прозвучал знакомый спокойный голос: «Призови силу Пятого Мастера».

Астори выпрямила руку, наконец осознав, кто это. Отец Вэя и Гермиона давал советы своей внучке.

Нужно ударить по тени. Просто силой стихий её не одолеть. Но голос в голове подсказал ещё один способ.

Она выпрямилась, загоняя боль вглубь подсознания.

– Моя судьба не в том, чтобы убить моего отца, а в том, чтобы исцелить его! Акроснах!

Её прожгла волна силы. Что-то ослепило Астори, вырвавшись из её ладони, полупрозрачный золотистый дракон пронзительно вскрикнул и бросился на Ассахира. Дальше Астори ничего не видела и не слышала. Она рухнула как подкошенная, не в силах поднять головы.

Мягкое прикосновение привело Астори в себя. Она открыла глаза и увидела Эда. Его лицо было измазано пылью и засохшими кровавыми следами.

Мастер земли слегка улыбнулся разбитыми губами и помог Астори встать. Она смогла лишь сесть на колени. На большее сил не осталось.

– Мы… Победили?

Мастера переглянулись.

– Да, – хрипло сказал Рон. Его руки и шея были покрыты сетью порезов.

Астори оглянулась и увидела тело отца. Оно лежало в нескольких шагах от неё. Превозмогая боль, она подползла к нему и дотронулась до плеча Гермиона.

– Он жив. – Декс потёр обожжённую ладонь. – Не волнуйся, он поправится.

Джей сел рядом с Астори и положил руку ей на плечо. Она обернулась, не зная, что сказать. Её губы дрожали, дыхание прерывалось, глаза щипало так, что было больно смотреть. Джей улыбнулся, и Астори не выдержала. Порывисто обняв его, она заплакала. Заплакала вторыми слезами радости в её жизни.

Комментарий к Исцеление

Что ж, остался только эпилог. Ваши отзывы по-прежнему бесценны для меня) Спасибо всем, кто это читает.

========== Эпилог ==========

– Я не уверена, что это хорошая мысль.

– Брось, Астори! Разве у меня когда-нибудь были плохие идеи?

Джей бросил косой взгляд на Рона:

– Тебе перечислить в алфавитном порядке или хронологическом?

Тот фыркнул и хлопнул друга по плечу:

– Это ещё ничего не значит, – шепнул он. – Свидание с Астори я тебе устрою, или я не Мастер огня.

Джей закатил глаза и ускорил шаг.

Идею сходить куда-нибудь и расслабиться подал Эд. «Всякое хорошее приключение должно кончаться вечеринкой», – объявил он. Ребята поддержали друга, а Астори была слишком вымотана последними днями, чтобы спорить.

Оставалось пять дней до начала занятий, и завтра ребята должны были разъехаться по домам, чтобы начать собирать вещи. Встретиться им предстояло уже в гостинице около той самой школы. Её название почему-то постоянно вылетало у Астори из головы.

Возможно, потому, что эти дни были чересчур наполнены различными событиями. Едва оправившись после битвы, ребята засели за учебники. Учитель Вэй, пострадавший сильнее всех, нашёл в себе силы позаботиться о транспортировке Гермиона в больницу. Все эти годы отец Астори числился пропавшим без вести, и теперь предстояло поработать с его документами.

Астори подавила зевок. Ребята правы, им действительно следует немного отдохнуть. Это лето было таким насыщенным, что учебный год покажется одним сплошным выходным.

Рон толкнул дверь, и они шагнули в ароматную прохладу кафе. Усевшись за стеклянным столиком, Эд заказал молочные коктейли, несколько пирожных и около десятка пирожков.

– Мы всё это не съедим, – заметила Астори. – Ты переводишь продукты.

Мастер земли махнул рукой:

– Один раз можно. Что не влезет, заберём с собой.

Декс снял очки и положил их стол. Астори бросила взгляд на его лицо, где ещё виднелись следы от когтей. Поёжившись, она подумала, что и у неё такие же. И у других ребят тоже.

Когда-нибудь они заживут. Но воспоминания об этой битве никогда не исчезнут. И ещё долго Астори будет видеть во сне глаза Гермиона, превратившиеся в две узкие щёлочки.

Когда-нибудь она вновь увидится с отцом. Когда-нибудь она сможет слышать его голос, не вспоминая, что губы отца так же изгибались, произнося слова голосом Ассахира. Однажды она сможет слушать его «доченька», не вспоминая, что отец так же называл её, прося лишить его жизни.

Когда-нибудь они научатся жить, не вспоминая об этих днях. Однажды.

Принесли заказ, и Астори обхватила пальцами запотевший стакан. Раны на ладонях ещё ныли, особенно по ночам, но по сравнению с той болью это казалось мелочью.

За окном прошли мама с сыном, обсуждая новую школьную форму. Астори подумала, что и она была такой же маленькой девочкой, не думающей ни о чём серьёзнее опоздания на урок. Впрочем, скоро ей тоже придётся об этом думать. В будущем.

В будущем… Да, в будущем будет школа: диктанты, тесты, пробежки, собрания и конкурсы, грохот парт при входе директора в класс, удушающий страх на контрольной, когда хочется зубами ухватить безнадёжно утекающее время, палящее солнце стадиона и колеблющаяся прохлада спортзала, застывшая улыбка, когда ты один на один против всей школы, падающее камнем облегчение вместе с положительной оценкой в дневнике, радость, застрявшая вместе с нетерпением где-то в горле, и вытянутая струной рука, и опьяняющее чувство победы, и волнение, отдающее жгучим холодом в животе, когда стоишь перед всем классом, боязнь – а вдруг вызовут, и ужас – а вдруг нет?

Но всё это будет в будущем. В будущем, которое они подарили этому миру.