Текст книги "Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)"

Автор книги: Энена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Теперь Дэрвинг приехал домой раньше срока и сразу же отправился к брату, чтобы наладить отношения. А вместо тёплого приёма его встречает полное молчание! И где лагерь? Вот это убогое строение? Да, вот и оставляй брата одного…

– Ау! Кто-нибудь есть дома? Рониус! Рон! Да где вы все?

В голове у Дэрвинга мелькнула мысль, что сейчас у них может быть тихий час. Хотя… Какой тихий час, к чёрту! Ещё слишком рано. Но почему же никто не отвечает?

– Слышишь, Рон, пора выходить, – шепнула Астори. – Он может что-то заподозрить.

– Хорошо, – вздохнул Рон.

С видом, с каким в былые времена отправлялись на казнь, он открыл дверь. Эд толкнул его в плечо, и Рон улыбнулся, но улыбка вышла какая-то вымученная: не то предсмертная гримаса, не то вообще не понятно что.

Убийственно-жизнерадостным голосом Рон произнёс:

– Здравствуй, братик!

***

– А здесь у нас процедурная… Нет-нет, там сейчас ремонт! – Джей прыгнул между Дэрвингом и дверью, загородив её собой.

– Да что у вас, везде ремонт, что ли? – раздражённо воскликнул Дэрвинг.

– Нет… То есть да… То есть нет… У нас просто в некоторых комнатах не успели закончить побелку…

– И в это место пустили детей? Чтобы они дышали краской? – Дэрвинг окинул коридор недовольным взглядом.

– Главное, чтобы он про документы не вспомнил, – шепнул Рон Астори. Стоявший рядом Эд поспешил принять ситуацию в свои руки.

– А вы знаете, у нас такие вкусные пироги дают на обед, – хитро улыбнувшись, сказал он Дэрвингу. – Вы, наверно, проголодались?

– Проголодаться-то я проголодался, – сказал Дэрвинг, осматривая коридор. – У меня вот только один вопрос – где все дети? Тут вроде оздоровительный лагерь, а детей здесь, как груш на яблоне.

– А… А у нас очень дорогой оздоровительный лагерь. К нам приезжают дети только из богатых и знатных семей.

– Из богатых и знатных, говоришь? – Дэрвинг пристально посмотрел на Эда. – Я знаю все семьи высшего круга в Эльдевейсе. А ну скажи, какая у тебя фамилия? Я тебя что-то не помню.

– А… А я сюда в гости приехал, – запинаясь, проговорил Эд. – К дяде.

– К дяде? А дядю как зовут?

Почувствовав, что разговор ступил на опасную почву, Рон поспешил сменить тему:

– Ну, что ты всё пристаёшь, Дэрвинг! Начали с пирожков, закончили чёрт знает чем! Пойдём, мы проводим тебя в твою комнату.

– Спасибо, конечно, но сначала я хотел бы поговорить с директором.

– Со мной? – в дверях одной из комнат стоял учитель Вэй. Он протянул Дэрвингу руку.

– Директор лагеря «Дрозд», паус Вэй. Приятно познакомиться.

– Да, мне тоже. – Дэрвинг небрежно пожал руку старика. Однако учитель Вэй не обратил на это внимания.

– Кажется, вы хотели поговорить со мной? – Он распахнул дверь комнату и махнул рукой. – Прошу, заходите.

Дэрвинг послушно зашёл внутрь. За ним последовал Вэй. Минут через пять они оба вышли, и больше никаких вопросов Дэрвинг не задавал.

Они отлично пообедали в столовой. Эд просто превзошёл сам себя, вовсю расстаравшись для гостя. После еды Дэрвинг вытер губы салфеткой и произнёс:

– Неплохо.

По лицу Рона ребята поняли, что на большее рассчитывать не приходиться.

Остаток дня они провели в гостиной. Дэрвинг читал книги, отрываясь только чтобы глотнуть кофе, а ребята сидели в тишине вокруг юноши, пока не надоедало. Не выдержавший на цыпочках удалялся, поглядывая на друзей с виноватым видом.

Остальные только вздыхали и время от времени тихонько перешёптывались. Что делать, таковы неписанные правила хорошего тона: интересы гостя превыше всего, и он никогда не должен оставаться один. Приходилось терпеть.

Ближе к девяти Дэрвинг наконец отложил книгу, потянулся и с удивлением взглянул на сидящих кругом ребят. Однако он не проронил ни слова и только вынул из кармана телефон. Рассматривая что-то в глубинах Скёрла, он спросил вполголоса, как будто возвращался к прерванному разговору:

– Надеюсь, тебе есть, чем похвастаться?

Ребята даже вздрогнули от неожиданности, не сразу поняв, кого спросили. Однако Рон всё понял моментально.

– Конечно, есть, Дэрри, – ответил он с присущим только ему сарказмом. – Пока ты прохлаждался в Райвенлоке, я выиграл конкурс юных исполнителей на День детей.

Рон явно издевался: он знал, что старший брат ненавидит имя «Дэрри». Конечно, он мог бы и не подкалывать Дэрвинга, но какая-то злая сила подталкивала его изнутри. Во всяком случае, насмешка была услышана. Дэринг опустил телефон и холодно взглянул на младшего брата.

– Я так и знал, что ничего путного у тебя не выйдет, Ронни, – ответил юноша ледяным тоном. – Ты только и можешь, что пиликать на своих инструментах да визжать. Весь в свою мать.

– Ты мою маму не трогай, слышишь! – Рон кинулся на старшего брата, но Эд с Джеем вовремя его удержали. – Пустите меня! Пустите! Я дам ему по роже!

Дэрвинг положил телефон и встал с насмешливыми видом.

– Что такое, Ронни? Тебе что-то не нравится?

– Я тебе покажу, что мне не нравится, гад ползучий! Пустите меня, ребята! Этот урод сейчас получит!

Между тем Дэрвинг уже приоткрыл дверь из гостиной. Полуобернувшись, он сказал с холодной улыбкой:

– Лучше бы ты следил за выражениями, Рон, и не забывал, кто истинный наследник Цукенгов. А то тебе это может выйти боком. Спокойной ночи.

Дэрвинг вышел, не обернувшись. Как только за юношей закрылась дверь, друзья отпустили Рона. Он тяжело плюхнулся на диван и зарыл руки в волосы. Повисло неловкое молчание.

Рон пробормотал сквозь зубы какое-то слово и закрыл лицо руками. Астори стало неуютно, захотелось подойти, погладить его по плечу, как-то успокоить. Но она лишь беспомощно взглянула на друзей. Декс поймал её взгляд и подсел к Рону. Поправив очки, Мастер воздуха сказал успокаивающим тоном психиатра:

– Рон, пойдём спать. У нас завтра тренировка. Вставать рано.

Сквозняк из открытого окна надул шторы, и они поднялись до самого потолка. Где-то неожиданно запел соловей. Рон поднял лицо, пригладил волосы и слегка улыбнулся. Астори не видела этого, но поняла, что он улыбнулся. Ребята вздохнули с облегчением. Они попрощались и вышли из гостиной.

***

На следующее утро Астори встала рано и отправилась на кухню. Там уже сидел Дэрвинг в окружении ребят. Рона не было.

Девочка зевнула и уселась за стол.

– Как спалось? – спросила она у юноши.

– Отвратительно. Пить кофе на ночь – плохая привычка.

– А… Понятно.

Астори помолчала, не зная, о чём ещё поговорить.

– А что, Рон ещё не проснулся?

Мальчики пожали плечами.

– Странно, он ведь ранняя пташка… Я пойду разбужу его.

Астори почти выбежала из кухни, радуясь возможности избегнуть общения с Дэрвингом. Впрочем, и общения-то почти не было…

Девочка подошла к спальне Рона. Дверь была полуоткрыта, и Астори заглянула внутрь. На кровати спиной к ней сидел Рон, в руках он держал телефон. Мальчик перелистывал фотографии, шепча что-то невнятное.

Астори вдруг стало невыносимо жутко и неловко, как будто она узнала чью-то постыдную тайну. Она попятилась назад, но оступилась и грохнулась на пол. Вздрогнув, Рон резко обернулся.

– Астори? С тобой всё в порядке?

– Да, всё хорошо, – проговорила Астори, стараясь не смотреть Рону в глаза. – Я пришла тебя завтракать позвать.

– Да, сейчас иду.

Рон спрятал телефон в карман и выпрямился. Как можно незаметнее вытер глаза, улыбнулся дрожащими губами и подмигнул:

– Ну что, пошли?

Астори не выдержала. Краснея, она произнесла:

– Рон, я же вижу, что что-то не так. Может, ты расскажешь? Если хочешь, конечно…

Девочка замолкла и уставилась в пол. Ей было жутко стыдно, но промолчать она не могла. Рон не отвечал. Затем зарылся рукой в волосы и вздохнул:

– Нет, Астори, ничего не происходит. Тебе показалось.

– А… Тогда прости.

Она готова было под землю провалиться. Ну вот зачем полезла!

– Ладно, пойдём завтракать.

– Да, пошли…

Завтрак прошёл в ледяном молчании. Братья смотрели в разные стороны и усиленно делали вид, что друг друга не существует. Часов в десять Астори встала из-за стола и отправилась в свою комнату. Полежав пару минут, девочка подумала, что неплохо было бы пока заняться приобщением к стихии огня. Для начала нужно научиться разводить костёр. Вот только как? Понятно, поискать в Скёрле, но вот только у неё нет телефона. Что ж, придётся попросить.

Астори вышла из комнаты и прикинула: Декс моет посуду – сегодня его очередь, Эд пошёл прогуляться, а Джей развлекает Дэрвинга. Значит, остаётся Рон. Астори не без внутреннего колебания постучала в дверь его комнаты. Спустя мгновение на пороге показался сам мальчик с кружкой чая в руках.

Услышав просьбу подруги, Рон недоумённо выгнул бровь, но телефон вытащил.

– А зачем он тебе? – поинтересовался мальчик.

– Не поверишь… Учиться разводить костёр!

– Что? – рассмеялся Рон. – Так давай я тебя сам научу! Пойдём!

Рон схватил за рукав не успевшую возразить Астори и потащил её в сад. Мальчик собрал несколько сухих веток, сучьев и камней и принёс из сарая пару брёвен. Дрова Мастер огня расположил кругом.

– А сейчас, – сказал Рон, – я открою тебе самую важную тайну. Огонь разводится вот так.

Мальчик вытащил из кармана зажигалку и щёлкнул ею. Астори рассмеялась:

– А если серьёзно?

– Так я и говорю серьёзно! Мне учитель дал такое же задание. Неважно, как ты разведёшь костёр. Когда ты обретёшь силу, ты вообще огонь из ничего научишься создавать! Главное, чтобы ты его не боялась. Вот, смотри.

Спустя пару минут костер был зажжён, и ребята уселись вокруг него. Астори попыталась подсесть ближе, но после нескольких провальных попыток не выдержала:

– Нет, это бесполезно! – Она уткнула голову в колени. – У меня никогда не получится!

– Брось! Ты победила в конкурсе юных исполнителей, неужели не сможешь развести костёр?

Астори приоткрыла один глаз:

– Вообще-то, мы победили благодаря тебе. И не отрицай, пожалуйста. Певица из меня никакая.

– Ну ладно… Вот скажи, почему ты так боишься огня?

– Не знаю. – Астори пожала плечами и зевнула. – Просто… боюсь. Вдруг что-то случится.

– Если ты будешь осторожна, ничего не произойдёт. Ведь собака не кинется на тебя, если ты её не раздразнишь, верно?

– Только если она не бешеная.

– Ну вот, такое сравнение обломала!

Наконец Рон отпустил Астори, сказав, что она «добилась кое-каких успехов». Но Астори подозревала, что он просто устал.

Ребята вместе направились к дому. Проходя мимо сарая, они услышали сильно приглушённые звуки музыки.

– А, это Дэрвинг, – махнул рукой Рон. – Глупая привычка с детства – забраться в самый тёмный угол и сидеть там в наушниках.

Мальчик коварно улыбнулся и на цыпочках подкрался к двери сарая. Осторожно захлопнув её, Мастер огня запер дверь на засов. Дэрвинг ничего не заметил.

– Хорошая будет шутка, – улыбнулся Рон. – Пусть братец повеселится. Пойдём!

Астори только покачала головой, но возразить не решилась. Друзья быстро сбежали вниз и зашли в дом.

В тот же момент из-за дерева вылетело странное существо. Оно было маленьким и пушистым; за спиной непонятного создания трепыхались перепончатые крылья.

Везде, где пролетал нежданный гость, оставались следы, похожие на ожоги. Листья деревьев ссыхались, трава чернела, а кора обугливалась.

Оказавшись над сараем, существо на минуту зависло, как бы раздумывая, чего бы ещё такого плохого сделать. Потом оно издало странный звук, напоминающий хихиканье, и закружилось на месте.

От него полетела маленькая искорка, и в тот же миг сарай вспыхнул. Существо снова хихикнуло и полетело дальше.

Вскоре его заметил учитель Вэй, занимавшийся с Эдом на улице. Старик покачал головой и направил на неизвестное создание посох. Он вспыхнул, и существо с писком исчезло.

– Учитель, что это было? – испуганно спросил Эд. Вэй задумчиво потёр посох.

– Чертёнок. Создание, возникшее из границы, отделяющей Нижний мир от нашего. Его появление – это плохой знак. В Преисподней что-то творится. Жди беды.

Эд весь напрягся и вдруг вскочил.

– Уже случилась беда! Я это чувствую! Скорее!

Увлекая за собой учителя Вэя, Эд промчался мимо беседующих ребят, крикнув:

– Быстрее! Что-то случилось!

Без лишних слов друзья последовали за Мастером земли. В свете последних событий случиться могло что угодно.

Спустя полминуты они уже стояли у сарая. Астори испуганно вскрикнула: постройка пылала, алчные языки пламени лизали небеса. Девочка инстинктивно отошла подальше, но внезапно остановилась. Сквозь треск огня сначала неясно, а затем всё отчётливее начали слышаться крики о помощи.

– Помогите! Помогите! – кричал кто-то внутри горевшего сарая. Декс окинул друзей быстрым взглядом:

– Кто это?

Внезапно в голову к Астори пришла страшная мысль.

– Да это же… – начала она, но договорить не успела. Её прервал душераздирающий крик:

– Дэрвинг!

Рон растолкал ребят и кинулся к пылающему сараю. Открыв засов, мальчик ринулся внутрь. Астори в ужасе закрыла глаза, и в тот же миг раздался сильный треск: сарай обрушился.

Астори почувствовала, что на её глазах выступили слёзы. Как же так? Как такое могло случиться? Ей казалось это невероятным. Она просто не могла в это поверить. Как всё могло вот так повернуться? Астори ощутила странную пустоту в груди. Нет. Нет, нет, нет!

Остальные ребята молчали. Беда пришла неожиданно и застала их врасплох. Они, казалось, ещё не понимали, что произошло. В голове вертелся вопрос: что им теперь делать дальше? Как жить? А главное – как бороться?

Астори отняла руки от глаз и ещё раз посмотрела на обломки сарая. Внезапно они ярко вспыхнули, отбросив на лица ребят тени, и девочка в испуге отодвинулась подальше. В небо взметнулся столб пламени, и из него вышла фигура, что-то держащая в руках. Это был Рон. Его глаза сияли алым светом.

Он положил свою ношу, оказавшуюся Дэрвингом, на землю и обернулся к пылающей постройке. Рон развёл руки в стороны, а затем резко свёл их вместе.

Огонь вспыхнул ещё ярче и утих, оставив только груду обугленных поленьев. Мальчик обернулся к остолбеневшим ребятам. Его лицо, словно скованное маской, было непроницаемо. Он сделал несколько шагов и вдруг упал без сил на землю около своего брата.

Комментарий к Огонь

Очень прошу вас оставлять комментарии. Это повышает боевой дух и стимулирует работать дальше)

========== Джей собирается на свидание ==========

Покои Лорда Ада навестил ветер. С шепелявым свистом он прошёлся по спальне, недовольно дунул на алый, сделанный из парчи балдахин и вновь умчался в багровую даль, унося запах серы и пепла. Гермион опустил перо в бронзовую чернильницу. Массивная дверь тихо скрипнула, пропуская Ассахира. Внешне он был спокоен, но бегающие туда-сюда глаза выдавали его тревогу. Верховный демон изящно поклонился:

– Вы звали меня, мой лорд?

Гермион поднял на демона глаза и встал, оправляя складки длинного плаща. Каменные черты не тронула ни единая эмоция, голос звенел, будто сталь. Таким Лорда Ада Ассахир не видел давно.

– Ты подвёл меня. – Тихие слова тонули в пламени заката. – А ты знаешь, что бывает с теми, кто меня подводит.

Ассахир знал. Он в панике отступил на несколько шагов.

– Нет, не надо…

Гермион вытянул руку и сжал ладонь в кулак. В тот же момент неведомая сила подняла демона над землёй. Его тело скорчилось в конвульсиях.

– Нет, только не расплавленный свинец! – истошно вопил Ассахир. Неистовая боль прожигала его насквозь, разливаясь по венам вместе с кровью. Гермион не часто наказывал подчинённых, но если наказывал…

Лорд Ада спокойно смотрел на висящие в воздухе часы. Когда прошла ровно минута, Гермион опустил руку, и Ассахир тяжело рухнул на пол.

– Теперь, – невозмутимо произнёс Хозяин Преисподней, – расскажи мне о новостях.

Ассахир, тяжело дыша, поднялся с пола. Он едва мог говорить, но ослушаться приказа сейчас было бы ещё хуже.

– Всё… Всё хорошо, господин…

– Хорошо? – Гермион выгнул бровь. – У тебя странные понятия о хорошем. Чего стоят твои демоны, если не могут справиться с кучкой детей?

– Но, господин… Там был Вэй…

– Замолчи!

Глаза Лорда Ада сверкнули, и он сжал кулаки, тут же вспыхнувшие фиолетовым пламенем. Равнодушность в голосе пропала, Гермион едва сдерживал ярость.

– Не произноси при мне его имени! Он не оправдание твоей неудаче! Один из его учеников уже обрёл свою силу, а мы топчемся на месте!

Ассахир снова отступил на шаг. Он уже и забыл, в какое неистовство впадает Гермион при упоминаниии Вэя.

– Да, да, конечно… Но всё же… Мы сумели установить контакт с одним из смертных. Вскоре нам удастся полностью подчинить его нашей воле.

– И что с того? – раздражённо произнёс Лорд Ада.

– Мы нанесём Мастерам удар, когда они будут меньше всего этого ждать. У меня есть план.

– Это уже кое-что. – Гермион выдохнул, поправляя корону. Кажется, он уже пришёл в себя. – Хорошо, ступай, но запомни: ты живёшь, пока служишь мне. Ещё один промах, и ты пожалеешь, что Мастера не уничтожили тебя сорок лет назад! Иди.

Ассахир молча поклонился и вышел, затворив за собой дверь.

***

Астори снова проснулась от кошмара. На этот раз она его не запомнила, но жуткое ощущение осталось. Девочка села, обхватив руками колени, и задумалась.

Сколько же всего изменилось за последние несколько дней. После несчастного случая она наотрез отказалась снова разводить костёр и приближаться к огню. Пришлось на время отложить тренировки по знакомству с пламенем. Рон вскоре поправился, и Дэрвинга отпустили домой, предварительно стерев ему память. Учитель Вэй теперь занимался с Роном отдельно. Мальчик очень гордился тем, что первым обрёл силу, и остальным ребятам оставалось только молча завидовать.

Учитель Вэй объяснил, что Рон получил силу, проявив храбрость и самоотверженность – качества, которые символизирует огонь. При этом наставник добавил, что Рону всё же не следует забрасывать тренировки и заниматься чем попало. Мальчик заметно приуныл.

Вообще его хорошего настроения хватило только на несколько дней. Потом Рон снова начал скучать. Он очень огорчился, узнав, что не сумел попрощаться с Дэрвингом. Было видно, что Мастера огня мучала какая-то тайна, но ребята молчали, боясь оскорбить его чувства.

Вечером следующего дня друзья собрались на пикник во дворе. Они развели небольшой костёр (Рон хотел сам, но учитель Вэй не позволил) и уселись вокруг него. Джей и Эд принесли газировку, Декс – чарму. Астори расстелила на траве одеяла, и все приготовления были окончены.

Отпив газировки из пластикового стакана, Астори кинула взгляд на город. В наступающих сумерках он показался ей зачарованным обиталищем фей или эльфов. По крайней мере, Аркад совершенно точно являлся пристанищем Мастеров.

Астори могла бы часами смотреть на огоньки окон и расплывчатые очертания крыш, но остальным ребятам надоело сидеть без дела. Эд предложил поиграть в «Говорилку», все с радостью согласились и раскрутили бутылочку. Рассказывать выпало Джею, за ним последовал Эд. Рон был третьим. Мальчик вздохнул и отбросил в сторону ветку.

– Даже не знаю, что рассказать… В общем… Не знаю, интересно вам будет или нет… Короче, это насчёт меня и Дэрвинга. Тут Астори спрашивала… В общем, мы с ним не родные братья. – Голос Мастера огня задрожал. – Точнее, не совсем родные. У нас просто отец общий, вот.

Рон поднялся и отряхнул труху с колен. Облески пламени играли на веснушчатом лице, пока он смахивал несуществующие пылинки. Делал он это слишком долго, и Астори пришло в голову, что Рон просто не хочет поднимать голову. Причину этого поведения она не хотела узнавать.

– Что ж, – сказал он с наигранной веселостью, – надеюсь, ваше любопытство у-дов-лет-во-ре-но! Честь имею.

Рон откланялся и зашёл в дом, насвистывая какую-то весёлую мелодию. Ребята некоторое время сидели молча, потом пытались продолжить игру, но прежнего настроения уже не было, и они тоже разошлись. Каждый думал о своём.

На следующее утро Рон вёл себя как обычно: улыбался, шутил и подкалывал Джея, так что они даже подрались. Астори вздохнула с облегчением и углубилась в работу. Ей нужно было налаживать контакт с землёй, но пока это плохо получалось.

Когда все собрались на обед, учитель Вэй постучал по столу, привлекая внимание.

– Ученики! Где-то недалеко от нас открылся портал в Преисподнюю. Я отправлюсь туда, а вы оставайтесь дома и никуда не выходите без особой надобности. Я постараюсь вернуться как можно скорее. Астори за старшую.

Девочка вздохнула. Отлично! Она один на один с четырьмя сумасшедшими мальчиками! Ну, Декса можно исключить, но это сути не меняет. Что она будет с ними делать?

Проводив учителя, Астори в задумчивости направилась в одну из пустующих комнат. Надо чем-то занять Мастеров, но чем? Что бы такого придумать? До неё донёсся слабый запах горелого. О, нет… Рон!

Астори стрелой примчалась на кухню и рывком распахнула дверь. Так и есть: Рон держал в руках горящую тряпку и размахивал ею перед лицом Декса. Астори шумно вздохнула: мальчики!

– Чем вы занимаетесь? – как можно спокойнее спросила она.

– Ничем! – Рон быстро кинул тряпку в раковину. Астори только покачала головой.

Предотвратив пожар, она весьма убедительно попросила мальчиков в ближайшее время не устраивать никаких катаклизмов и ушла в свою комнату. Впрочем, Астори тут же вернулась и попросила Эда помочь ей сходить в магазин. Она надеялась, что два шалопая (Декс не в счёт) натворят меньше бед, чем трое. А в том, что они набедокурят, Астори не сомневалась, несмотря на все её уговоры.

Когда за ребятами закрылась дверь, Джей вытащил из-за спины тоненький блокнот. Почти все его страницы были исписаны одним и тем же словом, написанным самыми разными способами. С непонятной настойчивостью Джей писал его, зачёркивал, делая в странице дыру, и писал вновь. Одно и то же имя. Астори.

Джей сам не знал, что случилось. Но ещё в их первую встречу, силясь разглядеть Пятого Мастера в неверном сиянии свечей, он понял: она не такая, как остальные. Она особенная.

Джею хотелось, чтобы она взглянула на него другими глазами; чтобы они вместе сходили в кино, поели мороженое. Потом ещё раз. И ещё… Возможно, он даже пригласит её на второе свидание.

Из раздумий Джея вывел Рон, с хитрой улыбкой положивший руку другу на плечо.

– Ну-у?

– Что «ну»?

– И когда ты ей скажешь?

– Что скажу? Кому скажу? Говори нормально!

– Ох, – Рон закатил глаза. – Ну, когда ты скажешь Астори, что она тебе нра…

Декс услышал странный звук и поднял глаза от книги. Глазам мальчика предстала интересная картина: Джей держал Рона за грудки, а Мастер огня примиряюще поднял руки, пытаясь скрыть улыбку.

– Да что ты так реагируешь, Джей? Что я такого сказал?

– Самую большую глупость в мире!

– Брось. Только глупец отрицает очевидное.

– Только глупец упорствует в своём заблуждении!

– Может, хватит сыпать заумными фразами? – Декс со вздохом поднялся. – Отстаньте друг от друга, и всё.

– Да как отстать, когда Рон такой… У меня даже слов нет!

– Джей, ты тоже успокойся.

– Я спокоен, как удав!

– Ну конечно, – прищурился Рон. – Все симптомы налицо. Эх, любовь, любовь…

Заметив движение Мастера воды, Декс предостерегающе поднял руку, но было поздно. Хлоп! Джей отвесил Рону звонкую пощёчину. Мастер огня инстинктивно схватился за покрасневшую щёку и рассвирепел.

– Ах, ты!.. Даже не смог нормально в рожу дать! Девчонка!

– А ну хватит! – Декс с трудом сдержал драчунов. – Мало нам проблем с демонами, не хватало, чтобы мы между собой передрались!

– Не накаркай, – мрачно произнёс Рон, но в сторону отошёл. Джей нерешительно потёр голову.

– А что… Это правда так заметно?

– Что? – не понял Декс.

– Ну, что… Что Астори мне… Нравится…

– Во даёт! – от неожиданности Рон даже забыл о болящей щеке. – Ну… Ну, вот знал же, что правда, а туда же… Драться! Нет, Джей, психология у тебя почище, чем у женщин: я тебя точно никогда не пойму. Да ладно, ладно! – воскликнул Рон, взглянув на насупившегося Джея. – Признаюсь, зря я тебя девчонкой обозвал. Ты уж не сердись.

– Хорошо-о, – улыбнулся Джей, – я не сержусь, но с условием. С тебя шоколадка.

– Хей, братан, – Рон хлопнул Джея по плечу, – да какая шоколадка? Я тебе полноценное свидание устрою! С меня музыкальное сопровождение, закуска – с Эда, а Декс составит логический план всего вечера.

– Знаешь, я тебя как-то об этом не просил…

– Дорогой мой, меня и не надо просить! Дедушка Рон понимает всё с первого взгляда! Всё, возражения не принимаются! Декс, мы пошли практиковаться, а ты прикрой нас перед Астори.

– Практиковаться в чём? – осторожно поинтересовался Джей.

– Как – в чём? В общении с женщинами, конечно! Ты же в этом полный профан! Цыц, на правду не обижаются! Пошли!

Декс только пожал плечами и вновь углубился в книгу.

***

– О Мастер, вот это класс! Клубничная помадка! Давай это купим, а? И кексы с шоколадом тоже! И пирожки с картошкой! Два! А лучше три! И малиновый пирог! О, и шоколадку! Штук десять! И риг-пок!

– Эд, с такими запросами ты не доживёшь до сорока, – устало проговорила Астори. Ей уже порядком поднадоело таскаться по всему супермаркету с пустой тележкой. Девочке казалось, что на них начали коситься продавцы.

– Мы уже целый час по магазину бегаем и до сих пор ничего не купили. Выбирай уже что-нибудь, и пошли. Я тебя не для того сюда взяла, чтобы всякую гадость покупать. Сейчас возьму хлеб и молоко, тогда узнаешь.

– Хорошо, хорошо! Так… – Эд в растерянности заметался туда-сюда. – Возьмём малиновый пирог и ещё кексики. О, и потом захватим «Бритто».

– Ну, куда же нам без отравы, – вздохнула Астори. Она погрузила в тележку пару батонов.

– Ну что, всё?

– Нет, нужно ещё зайти в молочный отдел за маслом и сыром.

– И йогуртом? – состроил щенячьи глазки Эд.

– И йогуртом, конечно!

***

– Итак, Джей, – Рон хлопнул друга по плечу, – в разговоре с женщинами самое главное – уверенность. Они должны почувствовать, что ты…

– Знаешь, – раздражённо сказал Мастер воды, – если бы я хотел выслушать советы, которые красиво звучат и не приносят пользы, я бы пошёл к кому-нибудь другому.

– Хорошо, чего же ты тогда хочешь?

– Хочу увидеть результат.

– Результат? Нет ничего проще! Хоть сейчас пойдём и посмотрим!

– Пойдём!

Друзья спустились с холма, ловко обогнув поднимающихся Астори и Эда, и направились в город.

Комментарий к Джей собирается на свидание

Буду премного благодарна за любой комментарий) Молчание, конечно, золото, но мне сойдёт и серебро)

========== Схватка ==========

Ребята подошли к небольшому кафе. Рон заказал им две чашки кофе и пирожные, считая, что такая обстановка наиболее располагает к учению. По крайней мере, сам он всегда мечтал, чтобы его уроки проходили именно так.

– Что ж, – начал Мастер огня, – ты хотел увидеть результат. Хорошо…

Рон начал пристально оглядываться кругом. Вскоре в поле его зрения попала невысокая девочка с двумя золотистыми косичками. Рон подмигнул Джею.

– Смотри и учись. Эй! – мальчик махнул рукой, привлекая внимание незнакомки. Девочка недоумённо обернулась в его сторону.

– Привет, – сказал Рон как можно непринуждённее. – Я Рон. А тебя как зовут?

– Карни, – ошарашенная такой наглостью, ответила девочка.

– Красивое имя, Карни. Может, подсядешь к нам? Вместе веселее будет. Если ты, конечно, никуда не торопишься.

– Да вроде нет, – слегка удивлённым тоном ответила девочка и заняла свободный стул рядом с Роном.

– Извините, можно нам ещё кофе и пирожных? – поинтересовался Рон у официанта.

– Да, разумеется. Подождите ещё несколько минут.

– Без проблем, – Рон подмигнул Карни. – А я рассказывал тебе, как спас школу от наводнения?

***

– И после этого директор мне говорит: «Рон, ты – мой лучший ученик! Я горжусь тобой, мой мальчик!», – закончил Рон сорокаминутный рассказ. Карни и Джей едва удерживались, чтобы не захохотать на всё кафе. Джей про себя удивлялся способности Рона придумывать такую великолепную ложь на ходу. Или у него есть специальный сборник на все случаи жизни?

– Ой, мне уже пора, – спохватилась Карни, взглянув на часы. – Приятно было познакомиться.

Рон кивнул.

– Нам тоже, Карни. Пока, может, ещё увидимся.

Девочка взяла со стула свою сумку и скоро уже совсем скрылась из вида.

– Браво, Рон, – улыбнулся Джей, не в силах больше сдерживаться. – Это была великолепная смесь нахальства и галантности.

– Учись, пока я жив, – ухмыльнулся Мастер огня. – Ну, теперь твоя очередь.

– Хорошо, только давай пойдём отсюда. Мне что-то захотелось прогуляться.

Рон согласился, и оба друга вышли из кофейни, предварительно заплатив по счёту. Они очутились на какой-то малознакомой улице, и Джей заволновался:

– Слушай, а мы не заблудимся?

– Да нет, что ты. Конечно, нет. Давай, начинай тренироваться.

Джей обречённо вздохнул и огляделся кругом. Внезапно он весь напрягся, руки сами сжались в кулаки, взгляд застыл, устремлённый в одну точку.

– Эй, друг… Что с тобой? – Рон обеспокоенно тронул Джея за плечо. – Что случилось?

– Врата открылись, – пробормотал Джей. Он схватил Рона за руку. – Надо бежать, скорее!

Ничего не понимая, Мастер огня побежал за своим другом. Они пробежали несколько улиц и очутились на какой-то площади. Рон перевёл дух.

– Слушай, что хоть произошло?

Вместо ответа Джей показал на небо:

– Смотри!

Рон поднял взгляд вверх и весь сжался от нехорошего предчувствия. Высоко над ними парила тёмная фигура в длинном плаще. В воздухе её поддерживали перепончатые крылья.

– Чёрт тебя возьми, – прошептал Рон. – Значит, Декс всё-таки накаркал…

Фигура заметила ребят и спикировала прямо на них. Джей среагировал первым:

– Ложись!

Он толкнул Рона и сам упал на землю рядом с ним. Демон пролетел над их головами и взмыл вверх, готовясь напасть. Рон взглянул на друга:

– И что нам делать?!

– Не знаю! – крикнул Джей, стараясь уклониться от удара. В тот же момент его сильно подбросило вверх.

Мастер воды ударился головой о землю и на миг потерял ориентацию. Он несколько раз моргнул, стараясь прийти в себя, и снова почувствовал толчок и удар о что-то твёрдое. Джей с трудом приподнялся на локтях и помотал головой. На глаза невольно навернулись слёзы. Джей стиснул зубы: ему казалось, что череп сейчас расколется от дикой боли.

В его ушах слышался странный гул. Потом до него дошли пронзительные крики и чьи-то голоса. Мальчик машинально потрогал голову и почувствовал, что его волосы мокрые. Ему вдруг стало страшно. Джей взглянул на свою руку – она была в крови.

Мальчик огляделся. Всё вокруг было размытым и нечётким. Джей моргнул, стараясь нормализовать зрение, и наконец сумел различить невдалеке лежащую на земле фигуру. Это был Рон.

Джей ощутил страшный холод в груди – ему показалось, что друг погиб. Но Мастер огня слегка шевельнулся и попытался привстать. Он вытянул руку, показывая куда-то вверх.

Джей поднял глаза – над ними в воздухе парил демон. Между его рук висел огромный тёмный шар.

Дальше Джей не смотрел – он попытался побежать, но не смог сохранить равновесие, споткнулся и упал, поранив руки об асфальт.