Текст книги "Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)"

Автор книги: Энена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Он в замешательстве огляделся вокруг и заметил несколько булыжников на клумбе. По жилам вместе с кровью растеклась успокаивающая волна энергии. Эд вытянул руку и направил один из валунов на Цариту. Она успела уклониться и взмыла вверх. Эд подбежал к пострадавшим, чудом избежавших массивного булыжника.

– Бегите, скорее!

Он протянул руку Энки, дрожащей и испуганной. Её короткие чёрные волосы растрепались, глаза блестели.

– Пойдём, я отведу тебя в безопасное место.

– К-кто ты? – недоверчиво спросила она. На руках и лице виднелись свежие царапины.

– Долго объяснять. Нужно убираться.

Энки попыталась встать, но упала, поморщившись от боли.

– Ай! Моя нога!

– Берегись! – Эд укрыл их земляной сферой. Демон царапнула крылом по куполу и вновь улетела. – Она вернётся. Что же делать… Хм… Позволишь?

Эд взял девочку на руки. Она оказалась совсем не тяжёлой, напоминающей фарфоровую вазу.

– Раз, два… Три!

Сфера исчезла, и земляной вал поднял их наверх. В лицо ударил ветер. Эд сошёл на крышу здания и бережно опустил Энки.

– Подожди здесь, пока я не вернусь. Будь осторожнее.

– Ты тоже. – Она тронула его за руку. – И… Кто же ты всё-таки?

– Я… – Эд задумался. – Каменный. Да, точно – Каменный.

Он спрыгнул вниз и приземлился на земляной бугор.

– Надеюсь, меня не заставят платить за ремонт улиц. Эй, дамочка! – Он свистнул. – Я здесь!

Впрочем, Царита и так его заметила. Эд уклонился от энергетического шара и чуть не встретился со вторым. Мастер земли привлёк к себе оставшиеся булыжники и запустил ими в демона. Но она проворно отлетела в сторону. В ту же секунду энергетический шар попал в бугор, на котором стоял Эд, и мальчик полетел вниз.

Он не успел ничего сообразить, как вдруг завис прямо в воздухе.

– Помощь не нужна? – Перед ним появились знакомые синие глаза, спрятанные за прозрачными линзами.

– Декс, Рон! Нужна, и очень!

– Я так и знал. – Мастер огня создал несколько пылающих шаров и отправил их вдогонку за Царитой. – Ты даже на свидание не можешь без меня сходить.

Эд заслонился от нападения демона земляным щупальцем.

– Нельзя обсудить это позже?

– Почему нет? Я не против.

Декс поднялся на воздух.

– Готовьтесь.

Он пропустил Цариту под собой и схватил её за крылья. Демон взвыла, выпустила несколько энергетических шаров, но мимо. Рон кивнул Эду.

– Подними меня!

Одно движение – и выросший из-под земли холм поднял Рона наверх. Мастер огня подпрыгнул и уцепился за руку демона. Снять ленту – дело минуты.

– До свидания, сударыня!

Ребята дружно дали друг другу «пять».

– Это было нетрудно. – Декс протёр очки. – Даже не пришлось беспокоить Джея с Астори.

– Да. – Рон размял спину. – Гермион перевыполняет план. Вчера демон, сегодня демон… Совсем не даёт нам отдохнуть.

– Он становится сильнее. Это плохо.

– Сам знаю. Ладно, пойдёмте домой. Эд, ты с нами?

Мастер земли отошёл на несколько шагов.

– Простите, нет. Есть ещё одно дело… Да и кто-то должен объясниться с полицией. Я приду попозже. Пока.

Эд махнул рукой и бросился бежать. Мастера переглянулись и одновременно пожали плечами.

***

– Привет, я вернулся. Как ты?

– Нормально. – Энки поморщилась. – Ещё немного болит, но уже лучше. Я видела, как вы сражались. Это было здорово.

– Брось. – Эд поднял её на руки. – Мы просто делали своё дело.

Он спустился вместе с Энки на землю и поставил девочку на ноги.

– Идти сможешь?

– Не знаю… – Она чуть не упала, но Эд вовремя подхватил её.

– С тобой кто-нибудь есть? – Чтобы отвести от себя подозрения, он оглядел возвратившихся на площадь людей.

– Да… Эд… Ты его не видел?

– Эд? Как он выглядит?

– Не важно… – Энки осмотрелась кругом. – Его здесь нет.

– Знаешь… Я думаю, он уже скоро подойдёт. Не обидишься, если я тебя покину?

Энки мотнула головой. Мастер земли довёл её до ближайшей скамейки, махнул рукой и скрылся из виду. Через минуту с совсем другой стороны к девочке подбежал встревоженный Эд.

– Энки? С тобой всё в порядке?

– Да… – Она смотрела в пространство мимо него. – Всё чудесно.

***

– Как прошло свидание? – спросила Астори, не отрываясь от книги. Эд упал в кресло.

– Для Эдигарда Атли не очень, а вот для Мастера земли вполне ничего.

– Это как?

– Наш Эд сегодня спас прекрасную даму, – сказал Рон с набитым ртом. – Ну давай, скажи, что я не прав. Скажи, скажи.

– Прав, сдаюсь. Всё именно так и было.

– Главное, что вы все целы и Энки довольна. – Астори заложила страничку и встала. – Вы сегодня молодцы. Надеюсь, никто ничего не заподозрил?

– Полагаю, нет, – сказал Декс.

– Отлично. В новостях должны показать о нас репортаж – сегодня или, в крайнем случае, завтра. Присоединяйтесь потом.

Астори кивнула на прощание и закрыла дверь.

Комментарий к Во тьме

Ваши комментарии для меня бесценны. Прошу, выскажите мнение о моей работе.

========== День матери ==========

– Напомни мне, что мы делаем? – Рон взглянул на приземлившегося рядом с ним Декса. Его силуэт тёмной тенью выделялся на фоне взошедшей луны.

– Мы ловим чёртиков. – Декс закрутил двух созданий в маленьком ураганчике и послал Эду. – В последнее время их развелось слишком много.

Мастер земли поймал чертенят в банку и захлопнул её крышкой. Рон лениво облокотился о сияющие в лунном свете перила.

– Я понял, но мы-то тут при чём? – зевнул он.

– Ты хочешь заставить бегать по крышам учителя Вэя? – Астори фыркнула. – Фи, Рон, никакого воспитания!

Эд пересчитал пойманных чёртиков.

– Четыре, пять, шесть… Семь! По-моему, хватит.

– Больше точно нет?

– Я не вижу. – Он пожал плечами. – Ну что, пойдём?

– Да. Сейчас как раз должны показать о нас репортаж. Через минут десять. – Астори кивнула в сторону пожарной лестницы. – Пора спускаться, а то Джей умрёт со скуки.

Декс взмахнул рукой, и все четверо оказались на земле. Пройдя несколько домов, они остановились у зелёного облезшего забора. Эд свистнул три раза.

– Ну наконец-то. – От ближайшей стены отделился тёмный силуэт. – И как я ещё не состарился?

Джей был настроен поворчать. Его оставили внизу для «прикрытия», как выразился Декс. Ага, конечно! Так он им и поверил. Решили повеселиться без него, но им это так просто с рук не сойдёт. Это точно.

Астори подошла к нему и тихо попросила:

– Не сердись.

Джей тихо вздохнул: не может же он показать себя вредным и мстительным. Пришлось сдаться. Ребята бегом добрались до дома, спешно отдали банку учителю Вэю и уселись около телевизора. Декс запер дверь, чтобы до наставника не долетели звуки репортажа, и присел на диван.

– Я готов купаться в лучах славы! – заявил Рон, открывая газировку.

– Только не захлебнись! – Эд усмехнулся. – Ещё неизвестно, скажут ли о нас вообще. И что скажут.

Астори постучала пультом по ладони.

– Тише! Сейчас и узнаем.

На экране телевизора появился диктор в строгом костюме.

– Здравствуйте, с вами «Новости» и коротко о главном: громкие заявления из Сафеи и Нхаё – Северная и Южная Ситтины на грани новой войны…

– Что? – возмутился Рон. – А где же мы?

Джей стукнул его по голове:

– Потише!

– Взрыв на площади Са-Фадре в Миихо, ответственность взяла на себя террористическая группировка «Ботиха»; Мастера – обманщики или истинные герои? Кто скрывается за их образом и как объяснить феноменальные происшествия в разных городах Эдельвейса?

Эд хлопнул в ладоши:

– Вот! Это о нас!

Всё остальное ребята почти не слышали. Их переполняло холодное волнение, гулко отдававшееся в животе. Астори нервно тёрла руки. О них уже пару раз говорили по телевизору, но в этот раз обещали показать целый репортаж.

Друзья остались довольны. Получилось интересно и красочно: фотографии с места событий, любительские записи, разговоры со свидетелями – всё это выглядело убедительно. А спокойный голос выдвигал факты «за» и «против» существования Мастеров.

– Неужели в современном мире появились герои, готовые встать на стражу добра и справедливости? – сказал журналист в заключение и принялся перечислять имена участвовавших в создании репортажа. Астори выключила телевизор.

– Ну, как вам?

Рон вскочил с дивана.

– Ты серьёзно? Я мечтал об этом всю жизнь! Рон-супергерой! Это звучит гордо!

Он принялся возбуждённо ходить туда-сюда.

– Нам нужны псевдонимы. Точно! Что-то героическое… загадочное…

– У меня уже есть, – отозвался Эд. – Каменный.

– Каменный? Неплохо, но… Слишком прозаично. Вот я буду… Буду… Пылающим Карателем!

Джей и Астори одновременно рассмеялись. Остальные сдержанно улыбнулись, глядя на одухотворённое лицо Мастера огня.

– Что вы смеётесь?

– Нет, ничего, – выдавила Астори. – Не обращай внимания, Рон. Мы не в силах понять всю глубину твоей… ха-ха… поэзии…

– Ну-ну, – обиделся Рон. Он демонстративно сел на другой конец дивана и отвернулся. Декс кашлянул.

– В принципе, Рон прав. Нам действительно необходимы вымышленные имена, с помощью которых можно общаться на публике.

– Хоть один умный человек оценил, – пробурчал Рон. Эд подмигнул ребятам и подошёл к Мастеру огня. Отвесив низкий поклон, он почтительно сказал:

– О светлейший, не соизволишь ли ты дать нам имена, дабы мы могли сражаться, осенённые твоей милостью?

Рон опешил, но тем не менее довольно улыбнулся.

– Давно бы так. – Он резво вскочил на ноги. – Если ваши ограниченные умы не способны понять всё величие моего замысла… Так и быть, назовусь Факелом. Так, Декс, ты будешь Ураганом. Джей… Хм… Водопад, возможно. Так, а Астори… Сложно сказать… Вот… Ты что думаешь на этот счёт?

Астори задумалась.

– Не знаю… Может… Луна?

– Луна? – Рон выгнул бровь. – Можно попробовать. Ну что, мы готовы? Команда супергероев, готовая прийти на помощь мирным гражданам!

– Хочу напомнить, Рон, мы не супергерои. – Астори поспешила вернуть его с небес на землю. Помечтал, и хватит. – Мы Мастера. Слава не должна становится для нас самоцелью.

Рон отмахнулся от подруги:

– Знаю, знаю. Даже помечтать нельзя!

***

Астори всей грудью вдохнула свежий запах. Так пахнет только летний полдень. Она сорвала ромашку и задумчиво повертела в руках. В последнее время нечасто выпадает такой спокойный денёк. Хотя… Для кого как.

Дексу пришлось рано утром уехать за камнем. Вчера после репортажа на него снизошло озарение. Впрочем, Рон говорил, что это всё его заслуга, но это было неважно.

Когда Астори узнала, куда предстоит поехать Дексу, ей стало плохо. Снова в Либнесдейл, к его родственникам. Он не заслужил такого наказания. И они тоже.

После их прошлого разговора Астори поняла, что всей семье Декса нужно время, много времени, чтобы осмыслить ситуацию. Сейчас они были ещё не в силах понять друг друга. Но она не претендовала на роль опытного психолога и решила, что они во всём разберутся сами. Если повезёт.

А она сама заслужила отдых. Астори уселась на изумрудной траве, щурясь от солнца. В густой кроне соседнего дерева прострекотала птица. Ей вторила ещё одна. Совсем рядом с Астори, на одуванчик, опустилась белоснежная бабочка и тотчас упорхнула. Девочка вздохнула и погладила траву. В голове вертелось одно слово: умиротворение. То, чего ей не хватало все эти месяцы.

Кстати, о месяцах… Уже начался август. Осталось совсем чуть-чуть до начала занятий. Нужно постараться расправиться с Гермионом до конца этого срока. А вот потом… Об этом думать было неприятно. Разлука – слово не из милых и пушистых.

Да, ей не хотелось расставаться с ребятами. Даже очень не хотелось. Они ведь уже… друзья. Столько прошли вместе. Неужели они так просто расстанутся?

Астори помотала головой. Не надо сейчас об этом думать. Она поднялась, размяла плечи и подошла к розам. Невольная улыбка тронула её губы. Их посадил Эд. Он оказался не только прекрасным кулинаром, но и великолепным цветоводом. У этого парня просто масса талантов.

Астори дотронулась до одной и тут же зашипела, прижав палец к губам. Укололась! Надо же быть такой неосторожной. Эд ведь предупреждал, что это особый сорт, с очень острыми шипами.

– Ай! Чёрт… – Она зажала болящий палец здоровыми и направилась к дому. Нужно намазать йодом, пока не случилось заражения крови или ещё чего-нибудь похуже.

Войдя в кухню, Астори увидела Рона и Эда. Они боролись на пальцах.

– Где у нас йод?

– А зачем тебе? – отвлёкся от сражения Рон.

– Да вот… – Астори разжала руку… и замерла. Пореза не было.

– Но… Но он же был… Вот только что… Я сама видела…

– Так тебе нужен йод или нет?

Она шагнула к двери.

– Нет, не нужен… Спасибо, я пойду…

Астори скрылась в своей комнате и вздохнула, подперев дверь. Что только что произошло?

– По логике, такого быть не может, – принялась она рассуждать сама с собой. – Я ведь сама видела рану. Но… Чисто теоретически, всё возможно. Галлюцинация исключается – я совершенно точно чувствовала боль. Но как тогда это объяснить? Какая-то новая способность Мастеров, о которой умолчал учитель Вэй? С него станется.

Астори отстранилась от двери. Да, такое вполне возможно. В последнее время они с ребятами всё меньше и меньше доверяли учителю. Слишком много он от них скрывал и рассказывать явно не собирался.

– Что мне делать? – спросила она у отражения. Ответа не последовало, и Астори вздохнула. – Ты права: лучше об этом промолчать.

Промолчать и уподобится учителю Вэю? Нет, у них не будет тайн друг от друга! Астори решительно взялась за ручку двери, но задумалась. С другой стороны… Не следует волновать их лишний раз. Сначала нужно самой во всём разобраться.

Астори поправила волосы и вошла в столовую. На белом кожаном диване там валялся Джей и томился от скуки. Даже телевизор не спасал.

– Это просто у-ужас. Я так больше не вынесу.

– Ну что, опять на море? – Она уселась рядом.

– Нет. Мы там уже сто раз были. Хочется чего-нибудь новенького.

Джей поднялся и направился к календарю. Перевернув пару страничек, он удовлетворённо хмыкнул.

– Вот! Какой сегодня день?

– Шестое августа.

– И-и?

– Постой, я вспомнила! – Астори хлопнула в ладоши. – День матери! Конечно!

– Сходим куда-нибудь?

– Подожди, нужно спросить у ребят.

По лицу Рона пробежала тень, но он спешно улыбнулся и кивнул, а вот Эд отказался. Его лицо сразу потемнело, как только Астори заикнулась о прогулке.

– Простите… Я, наверно, останусь дома…

Астори прикусила язык. Снова она ляпнула, чего не надо было. День матери – а Эду поздравлять некого! На его родных всё ещё действовало заклятье, и снимать гипноз было рано.

Девочка понимала, как тяжело Мастеру земли. Несмотря на напускную весёлость, она часто видела его сидящим с телефоном в руке. Он набирал чей-то номер, но в последний момент отбрасывал мобильник в сторону.

Надо быть более чуткой к чувствам других. Эд стольким пожертвовал ради их дела, а она? Ей приходится легче всех. Ребята её оберегают.

Астори кивнула и повернулась к мальчикам.

– Выйдем через десять минут. Одевайтесь.

***

Молчание. Совершенная пустота, лишённая всяких звуков. С тех пор, как Декс вернулся домой, ни он, ни дядя с тётей не произнесли ни слова.

Когда он отобедал, вытер рот салфеткой и уже собирался подняться наверх, тётя Вириния не выдержала. Она с громким стуком опустила вилку на тарелку и горестно вздохнула.

– Дексион, так больше продолжаться не может! Поговори с нами!

Декс обернулся.

– Мне не о чем с вами разговаривать, – чётко сказал он и начал подниматься. Дядя Мавиш стукнул кулаком по столу.

– Да как ты смеешь так с нами говорить?! – закричал он. – Ты живёшь в нашем доме и ешь наш хлеб! Мы тебя вырастили!

– Я знаю и благодарен вам за это. А если вас беспокоит, что я сижу у вас на шее, то можете не волноваться. Как только закончится лагерь, я найду способ съехать отсюда.

Тётя Вириния ударилась в слёзы. Дядя Мавиш прижал её к себе и принялся поглаживать по плечу, успокаивая.

– Иди в свою комнату!

Декс не ответил.

Запершись в спальне, мальчик разлёгся на кровати. Он поступил правильно, разве нет? Тётя с дядей скрывали от него правду все эти годы! Может ли он теперь им доверять?

Декс считал, что нет. По крайней мере, сейчас. Слишком свежо было воспоминание о том дне, когда он получил силу. Слишком свежо.

Мастер воздуха твёрдо решил не думать об этом сейчас. Он обязательно разберётся с этим… Позже. Теперь важно найти Камень воздуха. Во сне Декс видел Либнесдейл и дом тёти с дядей, но больше ничего не было ясно. И всё же он чувствовал, что Камень где-то близко.

Спустя час Декс отправился на прогулку. Он выбрался из дома через окно и направился в парк, чтобы проветриться. Среди освежающей зелёной листвы мальчик действительно почувствовал себя лучше. В голове прояснилось.

Декс провёл рукой по шершавой коре дерева и задумался. А что, если позвать Камень с помощью стихии? Учитель Вэй не рассказывал о таком способе, но… Ему ведь ничто не мешает провести эксперимент.

Декс закрыл глаза и глубоко вдохнул. Нужно сосредоточиться, услышать «внутренний ветер». Он махнул рукой, ощущая воздушную струю. Над ним прошелестела листва, давая понять, что процесс пошёл. Декс понял: пришло время.

Он максимально собрался, посылая мысленные импульсы. Если его теория верна, Камень должен откликнуться. Декс нахмурил лоб, вслушиваясь в ощущения. Наконец он поймал ниточку. Вот оно!

– Он в доме, – произнёс Декс вслух. В тот же момент его сбил с ног сильный порыв ветра. Мальчика несколько раз перевернуло и подняло в воздух; он уцепился за ветку дерева, чтобы не улететь.

Кругом творилось невообразимое: людей уносило вверх, машины налетали друг на друга, деревья вырывались с корнями. «Что я наделал! – в ужасе подумал Декс. – Камень откликнулся на мой зов… И вызвал ураган! Нужно срочно это остановить!»

Декс закрыл глаза, налаживая связь с ветром. Его тело бессильно повисло на ветке, и мальчик спрыгнул на землю. Он спешно нацепил брошь и бегом направился к своему дому, где находился источник всех бед.

Из настежь распахнутых дверей дул пронизывающий ветер. Декс взбежал по лестнице наверх. Где-то тут находится Камень, но где? В какой из комнат? Мальчик кинулся в свою спальню, затем перерыл гостевую, но всё без толку. Время поджимало.

Он бросился в спальню дяди с тётей. Мозг пронзила молния: здесь. Декс лихорадочно метался по полупустой комнате. Он добрался до перевёрнутого шкафа: на дне одного из его ящиков что-то блеснуло. Декс радостно вскрикнул и вынул прозрачный, словно капля воды, драгоценный камень на серебряной цепочке. Мальчик прижал его к груди, нашёптывая непонятные ему самому слова.

Ветер стих. Декс облегчённо вздохнул и прошептал слова благодарности. Но в душе зашевелилось новое тревожное предчувствие. Мастер воздуха сжал Камень в руке и вылетел на улицу.

Ну конечно! Сотни людей, машин и деревьев, поднятых на воздух – как их спасти? Декс схватился за волосы – он не справится со всеми!

– Помоги мне, – шепнул он Камню. – Если ты слышишь… Пожалуйста, помоги.

И Камень помог. Декс почувствовал, как по каждой его жилке разливается уверенность. Он взмахнул рукой и взлетел. Один широкий жест – и падающие люди, деревья, машины зависли в воздухе, начав плавно опускаться вниз. Декс выдохнул, но внезапно уловил крик. Он обернулся. За его спиной, там, куда не дошла воздушная волна, с огромной скоростью падали на землю двое. Дядя и тётя.

– Нет! – выкрикнул Декс и стрелой направился к ним. Он сделал круговое движение рукой, и дядю Мавиша подхватила струя воздуха. Мальчик бросился к тёте Виринии: она была без сознания. Декс подхватил её на руки и осторожно опустился на землю. К нему кинулся дядя Мавиш.

– Вириния! Что с ней? Она жива? – Он взял жену из рук Декса.

– Да. С ней всё в порядке, не волнуйтесь.

Тётя открыла глаза.

– К-кто вы? Что произошло? – слабо спросила она.

– Милая! Тебе нельзя волноваться!

– Я не волнуюсь и в состоянии стоять сама!

Она поднялась на ноги и осмотрелась кругом.

– Где Дексион? Где мой племянник?

Лицо тёти Виринии побледнело. Она покачнулась, но устояла на ногах.

– Должно быть, его подняло в воздух, как и вас, – ответил Декс. – Он… он скоро появится.

Мальчик чувствовал себя неловко. Мало того, что ему пришлось соврать, так ещё и всё в доме перевёрнуто с ног на голову из-за него.

– Давайте я помогу вам навести порядок, – предложил он. – Как раз и ваш племянник вернётся.

Тётя Вириния переглянулась с мужем:

– Не стоит…

– Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда. Позвольте мне помочь.

Она кивнула, и Декс последовал за ней в дом. Внутри царил кавардак. Тётя Вириния схватилась одновременно за голову и за сердце, однако Декс быстро её успокоил. Всего через несколько минут гостиная была приведена в приличный вид. За полчаса они управились и с другими комнатами.

– Огромное вам спасибо, – говорила тётя, собирая осколки вазы. – Вы спасли нас… Нас всех.

– Не за что, – ответил Декс. Он чувствовал себя неуютно. Только утром он поругался с ними, а теперь они его благодарят. – Это мой… Что с вами, вы плачете?

Тётя Вириния сидела, закрыв лицо руками. Её плечи беззвучно тряслись.

– Мой Декс… Мой бедный мальчик…

Мастер воздуха вздрогнул, услышав своё имя.

– Не волнуйтесь… Он… скоро вернётся…

– А если нет? Если… Если…

Декс не знал, что делать. Он сел рядом с тётей, приобняв её за плечи. Вириния утирала слёзы, оставлявшие влажные дорожки на её щеках.

– Я… Я так и не успела ему сказать… О Мастер! Мой сыночек… Мой Декс…

Мастер воздуха растерялся. Тётя Вириния назвала его… сыном? Она сказала «Декс»? Мальчик впервые слышал такое обращение от неё.

Декс чуть не крикнул «тётя». Нужно было прекращать эту пытку.

– Мне пора идти, – сказал он, поднимаясь. – Уверен, ваш племянник появится с минуты на минуту.

Вириния не подняла головы. Декс выпрыгнул через окно, снял брошку и бегом вошёл в дверь. Он взлетел на второй этаж и ещё с лестницы увидел, как тётя торопливо поднялась с коленей.

– Декс!

– Тётя!

Вириния заключила его в долгие объятия, первые на памяти Декса. Она гладила его по волосам и плакала. Грудь её племянника распирали странные и противоречивые чувства. Декс ещё точно не знал, как они называются, но твёрдо понимал одно: что-то в их с тётей отношениях изменилось.

***

Астори с удовольствием вдыхала смесь цветочных ароматов, наводнившую городской воздух. На каждом углу сидели женщины с розами, тюльпанами, лилиями; повсюду продавали открытки, ободки и кружки с праздничной тематикой. Джей купил себе одну.

– Маме понравится, – сказал он, упаковывая подарок. Рон криво улыбнулся, а Астори вздохнула: кажется, в их компании только Джею повезло с семьёй.

Они прошли через парк и вышли на Западную улицу. Астори раскрыла рот.

– Вот это да…

– Цирк! – Джей хлопнул в ладоши. – Пойдёмте!

Они подошли ко громадному, разноцветному шатру, будто сшитому из лоскутков. Рон направился к кассе.

– Билеты остались – немногие ходят в цирк по праздникам. Сходим?

– Я не знаю… – Астори засомневалась. – Может, не стоит?

– Определённо стоит! Я в этом уверен!

Джей решительно тряхнул головой и вынул из кармана деньги. Глаза Астори полезли на лоб.

– Откуда…

– Учитель Вэй дал. Сказал, чтобы мы отдохнули. Астори, скажи честно – что ты имеешь против цирка?

– Ничего. – Девочка вздохнула. – Пойдёмте.

Они заняли места на самом верху, под потолком. Рон в предвкушении потирал руки и улыбался, Джей просматривал программку. Наконец, представление началось.

Номера проходили один за другим: акробаты в изящных трико, грозные львы и тигры, разноцветные клоуны с их плоскими шутками…. Астори скучала: она не испытывала особой любви к цирку.

– Когда уже конец? – спросила она. Рон шикнул.

– Потерпи. Это последние выступление.

На арену вышел иллюзионист в расшитом звёздами плаще. Он поприветствовал зрителей и проделал несколько трюков. Затем фокусник принялся жонглировать зажжёнными свечами, а после и маленькими огоньками.

Зрительный зал взорвался аплодисментами. Иллюзионист поклонился.

– Теперь, уважаемые дамы и господа, найдётся ли кто-либо из вас, кто захочет показать свои способности и повторить это трюки?

Рон поднял руку.

– Я!

Астори и Джей одновременно посмотрели на него, как на сумасшедшего.

– Ты что? Это же не всерьёз!

– Совсем ошалел, что ли?

Рон подмигнул Джею.

– Может, и ошалел. Но ты же хочешь произвести впечатление на кое-кого? Только представь: ты – на арене…

Джей задумался. Между тем иллюзионист силился разглядеть смельчака в толпе.

– Кто это?

– Мы! – Рон схватил друга за рукав. – Так что?

Мастер воды помедлил: соблазн был слишком велик.

– Я с тобой.

– Класс! Астори, мы скоро!

Рон отсалютовал и утащил Джея вниз. Астори беспомощно развела руками.

По дороге на арену мальчики кое-как нацепили брошки. Фокусник смерил их насмешливым взглядом и отошёл в сторону.

– Прошу. Покажите, на что способны.

Рон тряхнул головой.

– Хорошо.

– Я всё ещё не уверен, что это хорошая идея, – шепнул Джей.

– Забудь. Просто действуй.

Рон щёлкнул пальцами и зажёг огонёк. Он описал круг вокруг мальчика и раздвоился. Через десять секунд Рона окружал уже легион летающих искорок.

Мастер огня сделал несколько движений руками – и огоньки поплыли по воздуху, складываясь в различные фигуры. Рон собрал из них огненный шар и запустил его под купол. Не долетев до потолка, шар распался на водопад сверкающих искр.

– Спасибо, спасибо. – Рон раскланялся. Он искоса взглянул на Джея, и тот понял, что теперь его черёд. Подойдя к наполненному водой аквариуму, Джей вздохнул. Он вытянул руку и вверх поднялась водяная струя. Мальчик собрал её в шар.

Заставив водяную сферу совершить несколько движений, Джей превратил её обратно в струю и вернул в аквариум. Кланяясь, мальчик вытер пот со лба: ему ещё тяжело давались эти упражнения. Решив больше не рисковать, Джей спешно покинул арену. Изумлённый фокусник пытался задержать его, но тщетно. Ребята уже скрылись из виду и вместе с Астори выбрались на улицу.

– Как тебе наше выступление?

– Три слова: учитель вас убьёт, – вздохнула Астори. – И меня заодно за соучастие в преступлении.

– Брось, – отмахнулся Рон. – Что такого мы сделали?

– Кроме того, что чуть нас не раскрыли? Ничего. О чём вы вообще думали?

Джей шёл хмурый. Советы Рона никуда не годятся, от них становится только хуже. Надо порекомендовать такого советчика Гермиону – тогда они точно легко победят. Мастер воды пнул банку и рассмеялся.

По крайней мере, он ещё не разучился шутить. Живя в одном доме с Роном, это уже достижение.

========== Живой замок ==========

Когда они вернулись, учителя Вэя всё ещё не было. Ребята пообедали вместе с Эдом и поделились впечатлениями от прогулки. Несмотря на плохое настроение, Мастер земли не смог сдержать улыбки.

– Соглашусь с Астори: учитель вас убьёт. Хотя, если бы она знала причину, – Эд подмигнул Джею, – возможно, она не была бы так строга.

– В чём дело? – Астори переводила взгляд с одного мальчика на другого.

– Ни в чём, – буркнул Джей.

Учитель вернулся через час, и по его взгляду друзья поняли, что он всё знает.

– И как вы это объясните? – без предисловий начал учитель Вэй.

Рон решил прикинуться дурачком:

– Что?

– То, что вы натворили в цирке! Вы хоть понимаете, чем это чревато? Какие могут быть последствия?

Учитель Вэй стукнул кулаком по столу. Звякнули форфоровые чашки, скатерть пропиталась чайными кляксами.

– Как вы могли быть такими безответственными? Мало того, что вы поставили под угрозу нашу тайну, так ещё и решили скрыть это от меня?

Эд, стоявший рядом с нахмуренным лицом, подошёл ближе. Во время речи учителя Вэя его брови всё более и более сходились, а при последних словах Мастер земли закусил губу и шагнул вперёд.

– А вы? – громко спросил он. – А вы, учитель? Сколько всего вы скрываете от нас? Откуда нам знать о последствиях – вы ведь почти ничего не рассказываете нам? Похоже, вы считаете, что мы должны рисковать жизнью и не задавать лишних вопросов! Так вот, это не так!

– Эд, что с тобой? – изумлённо проговорила Астори. – Прошу, успокойся…

Но Мастер земли мотнул головой:

– Нет, Астори, позволь сказать всё до конца. Почему вы говорите о таких важных деталях, как Камни стихий, почти в самый последний момент? Почему вы лжёте, выдавая дешёвки из ближайшего магазина за древние реликвии? Почему?

Бледный учитель Вэй поднялся:

– Я не понимаю, Эд, почему ты говоришь со мной в таком тоне? На каком основании…

– Мне это надоело! – выкрикнул Эд. – Ребята, что скажете?

Рон, Джей и Астори опустили глаза и едва заметно кивнули.

– Довольно! Эд, отправляйся в свою спальню. К вам это тоже относится! Поговорим завтра.

Ребята встали из-за стола, направившись в свои комнаты. Наставник проводил их взглядом. Когда последний из учеников скрылся за дверью, Вэй рухнул в кресло. Он слишком запутался.

Возможно, действительно следовало доверять им больше, но… Раскрыть правду в такой момент? Следует ещё немного подождать. К тому же есть тайны, которым лучше так и оставаться тайнами.

На следующее утро Астори проснулась от того, что кто-то настойчиво толкал её в плечо.

– Астори! Астори, вставай!

– Как э… Немно… Рано же… Я сплю-ю… – пробормотала Астори и с трудом приоткрыла один глаз. – Эд? Ты что?

– Я знаю, где Камень.

Этих слов, сказанных шёпотом, оказалось достаточно. Астори откинула одеяло и вскочила.

– Как?

– Тише! Пойдём, я всё расскажу.

Астори отправила Эда за дверь, мигом оделась и присоединилась к нему. По дороге в столовую он вкратце пересказал ей всё, что произошло.

– Я увидел это место во сне. Оно недалеко, где-то в горах. Изображение было нечёткое… Но я чувствую, что это там. И мне нужна ваша помощь.

Эд отворил дверь в столовую. За столом сидели Рон, Джей и вернувшийся Декс.

– Рассказывай, – кивнула Астори и опустилась на стул.

– Итак, вот мой план: мы быстро отправимся туда, возьмём Камень и вернёмся. Никто ничего и не заметит.

– А учитель? – спросил Декс. Лицо Эда потемнело.

– Ему не нужно об этом знать. У нас тоже могут быть секреты от него.

– Эд, я, конечно, понимаю, что ты злишься, – начала Астори, – но не надо совершать необдуманных поступков. Это может быть опасно…

– Если вы не хотите помогать, то скажите прямо!

Рон поднялся:

– Конечно, мы хотим. Что ты придумал?

Астори вздохнула и приготовилась слушать. Может, всё обойдётся, и учитель ещё скажет спасибо. Эд прошёлся туда-сюда по комнате.

– Телепортаторы хранятся в сейфе. Их там как минимум два. Мы возьмём один и переместимся в нужное место. Джей останется прикрывать нас перед учителем. Всё просто.

– Даже слишком. – Астори оглянулась на друзей. – Ну что, давайте? Если хотим успеть, надо поторопиться.

Они быстро добрались до кабинета учителя Вэя. Резная дверь тихо скрипнула, пропуская их в заставленное книгами, свитками и многочисленными документами помещение. Декс открыл сейф и вынул оттуда телепортатор.

– Теперь как можно чётче представь место из твоего сна, – сказал он, передавая устройство Эду.

Мальчик зажмурился, и около шкафа появился портал. Ребята попрощались с Джеем и шагнули вперёд, потонув в ослепляющем свечении. Мальчик сунул руки в карманы.