Текст книги "Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)"
Автор книги: Энена
Жанры:
Героическая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Эд поднялся с места.
– Тогда чего мы ждём?
– Стойте.
Учитель Вэй торопливо открыл сейф, где лежала Книга Мира, и вынул оттуда пять невзрачных одинаковых брошек.
– Много лет они хранились без дела и сегодня, наконец, вновь понадобились своим хозяевам.
Заметив непонимающие взгляды ребят, старик торжественно объявил:
– Это – секрет тайного существования Мастеров. Благодаря этим брошкам никто так и не смог их вычислить. Даже если кто-то увидит вас, то не запомнит, не сможет описать и никогда не узнает при встрече. Но что-то я заболтался. Быстрее надевайте их и вперёд.
Ребята молча послушались.
– Но разве мы успеем догнать его? – спросил Джей. – Он наверняка успел далеко уйти.
Учитель Вэй усмехнулся.
– Я ещё кое на что способен. Пока Тэкёро не ушёл, я успел слегка затуманить ему сознание, так что у вас ещё есть шанс. Вперёд и – удачи!
Друзья кивнули и один за другим выбрались из комнаты через окно. Рон с сомнением взглянул на Астори.
– Может, тебе помочь?
– Не надо. – Она улыбнулась. – Первый этаж, справлюсь как-нибудь сама.
Астори прыгнула, сделала сальто и ловко приземлилась на траву. Через секунду Рон оказался рядом с ней. Не сговариваясь, они побежали вслед за друзьями.
– Никак не могу привыкнуть, что ты так умеешь, – улыбнулся Мастер огня.
– Меньше слов, больше дела!
Астори ещё никогда не бегала так. Ей казалось, что сердце вот-вот разорвётся, а лёгкие лопнут от напряжения. Она завидовала Дексу, который сумел поднять себя в воздух и теперь скользил по небу прямо над ними. Больше всего девочке хотелось упасть и не подниматься до завтрашнего утра. Но это было невозможно. Счёт шёл на секунды.
– Вот Урварох! – крикнул Эд, когда они оказались у крутой скалы, покрытой массивными валунами.
– Откуда… – Рон опёрся о скалу, задыхаясь.
– Я просто чувствую!
– Тогда… – Астори задумалась. – Как нам на него забраться?
– Учтите, – Джей скрестил руки на груди, – обниматься с Дексом я не буду.
– И не надо. – Декс взмахнул руками и взмыл вверх. – Я тоже не горю желанием!
Эд сосредоточенно нахмурился. Он вытянул вперёд руки и напряг их, заставив вены вздуться. Земля под ногами ребят содрогнулась, и один из плоских валунов стремительно скатился вниз. Эд запрыгнул на него и втащил с собой Джея.
– Держись!
Валун покачнулся и быстро заскользил в обратном направлении. У подножия остались только Рон с Астори.
– И что нам делать? – спросила девочка. Рон пристально огляделся по сторонам и щёлкнул пальцами.
– Я кое-что придумал.
Он вытянул руку и раскрутил возникшее из ниоткуда огненное лассо. Оно зацепилось за каменистый выступ.
– Прости, Астори, но другого выхода нет. – Он крепко ухватил её за талию и притянул к себе.
– Что?! Рон, ты совсем сума…
Но мальчик не слушал. Астори попыталась воспротивиться, но почти тотчас испуганно вскрикнула и прижалась к другу. Они стремительно взлетели на вершину и только тогда Астори резко оттолкнула Рона от себя.
– Да что же вас всех так обниматься тянет! Наглец!
Но Рон уже был полностью серьёзен.
– Где же он? Может, мы ошиблись?
– Я его не вижу, – отозвался Декс. – И не чувствую.
– Вы, случайно, не меня ищете? – раздался голос за их спинами.
Эд оглянулся первым и встретился взглядом… с полной копией себя.
========== Шпаги наголо! ==========
– Значит, меня? – усмехнулся двойник и, мгновенно обернувшись пантерой, бросился на Мастера земли. Эд успел отскочить в сторону. Острые, как сталь, когти оставили на земле глубокие борозды.
Астори испуганно отшатнулась и почувствовала, как кто-то схватил её за руку.
– Отойди на безопасное расстояние! – быстро проговорил Рон. В следующее мгновение его уже невозможно было узнать.
– Люблю таскать кошек за хвост!
Сверкнул огонь, и резкий порыв ветра сбил Астори с ног. Земля дрожала, слышался то рёв, то клекот, прерываемый громкими криками. Джей возник из ниоткуда и увлёк её за валун.
– Ты что? Мы должны…
– Что мы можем сделать, Астори? Ничего! У нас нет сил!
Она внимательно посмотрела на него и нащупала медальон.
– Ты не можешь, а я могу!
Астори выскочила из-за камня и решительно выставила талисман вперёд:
– Во мне сила…
Тэкёро заметил это и, подпрыгнув вверх, перевоплотился в сокола. Пронзительно вскрикнув, он устремился прямо на Астори. Она закричала и инстинктивно закрыла лицо руками, выронив медальон. Сокол подхватил его и взмыл вверх, не дав Астори опомниться.
– Ситуация усложняется! – воскликнул Эд.
– Простите… Простите, я…
– Неважно! Наши планы поменялись! Рон, мы с Дексом попытаемся сбить его с толку, а ты уничтожь ленту!
Астори упала на землю и прикрыла глаза. Она не видела, как Декс отвлёк демона, Эд заключил его в каменную клетку, а Рон подобрался к ленте и сжёг её. Она не видела, но чувствовала. И в то же время не ощущала ничего, кроме боли и отчаяния.
Она бесполезна. Нет, даже хуже. Она постоянно всё портит. Астори не могла вспомнить конкретных случаев, но ей казалось, что всё именно так.
Да вот сейчас, например. Она должна была им помочь… А вместо этого сделала только хуже. И сейчас они наверняка думают, что она просто глупышка и неумёха. Рон был прав. Она обычная девчонка, а не Пятый Мастер.
Из раздумий её вывел взволнованный голос:
– Астори! Астори! Ты слышишь?
Она подняла голову и увидела обеспокоенное лицо Джея.
– С тобой всё в порядке? Ты не отвечала…
– Да. Всё… нормально. Я сейчас.
Астори поднялась и сделала несколько шагов. Она подняла с земли медальон, немного подумала и повесила его на шею. Потом взяла в руки Книгу Мира. Астори погладила её обложку, прижала к себе и постояла на месте, вглядываясь в небо.
Оно было покрыто плотной тканью сомкнутых серых облаков, в редкие просветы между которыми подмигивали звёзды. Астори смотрела на них и чувствовала, как у неё начинает двоиться и троиться в глазах. Изображение смазывалось и будто растворялось. Астори запрокинула назад голову, глубже вдохнула, чтобы успокоиться, но у неё не получилось.
– Ну что, пойдём? – спросил Эд совсем рядом с ней. Астори кивнула и попыталась отвернуться, но от зоркого взгляда мальчика не укрылся подозрительный блеск её глаз. Он схватил девочку за руку.
– Постой, ты что… Плачешь?
Астори замотала головой и закрыла лицо руками. Книга Мира полетела на землю, но Декс успел подхватить её на лету.
– Астори, успокойся… Что случилось?
Она не ответила, только сильнее замотала головой.
– Пойдёмте куда-нибудь, – решил Рон. – Проветримся, отдохнём. Пойдёмте.
Эд, держа Астори за руку, осторожно съехал со скалы всё на том же валуне. Ребята неторопливо побрели к городу. Они прошли мимо дома на холме и спустя минут пятнадцать оказались в Аркаде. На ближайшей остановке друзья сели в троллейбус.
Астори не спрашивала, куда они едут. Ей было всё равно. Она прокручивала в уме тот момент, когда демон выхватил у неё медальон. Ах, если бы можно было повернуть время вспять! Астори изнывала при мысли о своих промахах и этим ещё больше накручивала себя.
Наконец ребята вышли на улицу, и Астори огляделась кругом. Они привели её на пляж! Что ж, не самый плохой выбор. Она почувствовала, как мрачные мысли начинают потихоньку покидать её.
Погода прояснилась. Теперь всё небо было покрыто золотым звёздным узором, словно испещрённое таинственными письменами. Волны нежно лизали берег, и по водной глади было разлито жидкое лунное серебро. Астори присела на холодный песок рядом с Джеем и Дексом.
– Как красиво, – сказала она.
– Да, – отозвался Эд. – Знаете, я часто мечтал в детстве убежать по лунной дорожке на край земли. Думал, что там обитают какие-то чудесные звери и волшебные существа.
– По-моему, ты не сильно изменился с тех пор, – фыркнул Рон, усаживаясь рядом.
– На себя посмотри, идиот!
Астори улыбнулась. Она наклонила голову на бок и прикрыла глаза, слушая прибой. Ей стало совсем легко на душе, когда Декс наклонился и прошептал:
– Ты не виновата. Поверь мне, и не надо себя корить.
***
– Учитель, может, расскажете об этих ленточках?
Наставник оторвался от бумаг и вопросительно взглянул на Декса.
– Каких ленточках?
– Вы говорили, что если уничтожить её, демон погибнет. Как это работает?
– Понимаешь, Декс… – Учитель сплёл пальцы. – Гермион разделил сущность каждого демона на две части. Одна у него, чтобы он мог в любое время призвать или умертвить своего воина. Вторая часть у самого демона – чтобы он мог лишить себя жизни, если понадобится.
– Понадобится? – приподнял брови Эд.
– Вопросы чести, – объяснила Астори. – Лучше умереть, чем сдаться в плен.
Учитель Вэй кивнул и потянулся за телефоном.
– Простите, мне звонят.
Наставник принял вызов и скрылся за дверью.
По одной походке вернувшегося учителя Вэя ребята поняли, что что-то произошло.
– Рон, мне звонил твой отец, – сказал старик, закрывая дверь. – Он требует, чтобы ты вернулся.
Рон вскочил с места.
– Чёрта с два я вернусь!
– Не кричи и успокойся. Признаюсь, это и моя вина. Я не подумал о последствиях. Теперь придётся расхлёбывать.
Учитель Вэй уселся за стол и взял в руки ручку.
– Я напишу ему письмо и вложу туда одну из моих бумажек. Имейте в виду, они заканчиваются. Не стоит тратить их так бездумно.
Джей явно занервничал. Он кашлянул и провёл рукой по волосам.
– Кстати, насчёт этого…
– Да? – Учитель Вэй приподнял одну бровь.
– Я… В общем… Ну, не знаю… Короче, так вышло, что… Сегодня мне позвонил тренер. Он сказал, что послезавтра начнутся летние соревнования, и я обязательно должен присутствовать. Я пытался объяснить, что не смогу, но он и слушать не хотел. Вот…
Учитель Вэй невозмутимо поднялся из-за стола.
– Что ж, надо – значит, надо. Поезжай.
– Правда? – распахнул глаза Джей.
– Конечно. Я не могу удерживать тебя насильно. Езжай, если это так важно для тебя. Думаю, ещё пару бумажек я смогу вам обеспечить.
Рон поднял руку:
– А можно нам с ним?
– Да, можно?
– Пожалуйста!
– Мы очень просим!
Вэй удивлённо посмотрел на своих учеников:
– Вы действительно так сильно этого хотите?
– Да, очень!
– Тогда… Пожалуй, можно…
Рон с Эдом дали друг другу «пять»:
– Да!
– Но возвращайтесь домой сразу после соревнований! Не стоит рисковать лишний раз.
Ребята, не дослушав, поспешно кивнули и помчались собирать вещи. Учитель Вэй вздохнул и надолго задумался.
***
– Что это за соревнования? – спросил Рон, швыряя в сумку рубашку.
– Обычные. Ничего особенного.
– А какой вид спорта?
– Неважно. Вам это будет неинтересно.
– С чего ты взял?
– Ребята, оставьте Джея в покое, – сказала Астори. – Он сам расскажет, когда захочет.
Они уже почти закончили собирать вещи, и теперь нужно было определить время отъезда. Было два автобуса: сегодня в четыре часа вечера и завтра в восемь утра. Эд предложил ехать сегодня.
– Ну пожалуйста, – простонал он. – Я не хочу опять вставать ни свет ни заря.
Возражать никто не решился, и спустя час учитель отвёз их на вокзал. Ребята с трудом влезли в переполненный автобус, кое-как уселись и через полчаса уже находились на полпути в Эрдур.
– Вот увидите, вам там понравится, – сказал Джей.
– Все так говорят, – скептически отозвался Рон. Он думал об отце.
Астори Эрдур действительно понравился. Его двухэтажные милые домики, увитые плющом ограды, яблоневые и вишнёвые сады напомнили ей тихие районы Аркада. Не хватало только свежих струй бриза, плеска волн и узкой бирюзовой полоски воды на горизонте, чтобы почувствовать себя как дома.
Они пешком добрались до дома Джея. Маленькое строение персикового цвета сразу же приглянулось Астори. Джей взлетел по ступенькам и нетерпеливо позвонил в звонок.
– Мам, пап! Это я, открывайте!
Лакированная дверь отворилась, и на пороге показались родители Джея: красивая женщина с собранными в пучок каштановыми волосами и невысокий мужчина в очках.
– Джей, милый, ты приехал? И твои друзья с тобой? – Женщина скользнула взглядом по ребятам и широко распахнула дверь. – Добро пожаловать! Прошу, проходите. Меня зовут Фелисс, а это мой муж Фелрид.
В доме блестели свежевымытые полы и пахло апельсином. Астори почувствовала, что и здесь ей очень нравится. Джей просто провидец.
Им навстречу вылетела крохотная девчурка в розовом платьице. С громким визгом она вцепилась в ноги Мастера воды и не захотела их отпускать.
– Это Ани, – сказала Фелисс с улыбкой. Фелрид погладил дочку.
– Милая, – кивнул Эд.
Астори с изумлением осматривала девочку. Она совсем не напоминала своего старшего брата. Если в чертах Джея и его родителей было хоть немного сходства, то веснушки и тёмно-рыжие косички Ани выглядели совсем чужими в этой семье.
К счастью, в доме оказалось три гостевые комнаты, и все смогли расположиться с удобствами. Ребята замечательно провели время. Приятно было ничего не делать и болтать, перебрасываясь шутками и язвительными замечаниями. На следующий день они вместе с Джеем отправились в тренировочный зал.
За спиной друга Рон начал принимать ставки на то, каким видом спорта занимается Мастер воды. С большим отрывом лидировало плавание. Следом плелась вольная борьба. Сам Рон полагал, что это лёгкая атлетика.
Но его ждало большое разочарование.
– Фехтование. Чёрт, это фехтование! Ну кто бы мог подумать. – Рон недовольно скользнул взглядом по витрине магазина, будто она была в чём-то виновата перед ним.
– Бывает, брат. Гони сотку.
Эд с довольной ухмылкой вытянул руку, и Рон раздражённо опустил в неё сотню нобелей. Ребята поспорили, что Рон не угадает вид спорта, и теперь Мастеру огня приходилось расплачиваться.
– Нам следовало догадаться уже давно, – задумчиво произнесла Астори. – Когда во сне мы увидели шпаги…
– Да, наверное, – легкомысленно отозвался Эд и вдруг замер. Он повернулся к витрине и настороженно, как будто ещё до конца не веря, стал вглядываться в неё. Астори замедлила шаг.
– Что такое?
– Ребята, вам лучше это увидеть.
Друзья сгрудились вокруг Эда и взглянули на ювелирные украшения, выставленные за стеклом.
– Ничего не понимаю, – сказал Джей. Эд вытащил из кармана брошку, которую ему дал учитель Вэй.
– А теперь?
Джей бросил взгляд на витрину и перевёл его на украшение в руках Эда. Его глаза медленно полезли на лоб.
– Это же… Там…
– Абсолютно идентичная брошь, – закончил Декс, поправляя очки. Эд подбросил брошку на ладони.
– Совпадение? Не думаю.
– То есть, – тихо сказал Рон, – это ещё одна ложь. Снова. Так, может быть, учитель Вэй всё-таки…
Он остановился, не решаясь закончить мысль. Астори сжала виски руками.
– Ребята, ну всё это как-то нелогично. Просто глупость… И потом… Мы это уже обсуждали, и я не хочу возвращаться к этой теме!
– Но нельзя отрицать факты! – воскликнул Эд.
– Какие ещё факты?
– Астори… – Рон нерешительно положил ей руку на плечо. – Может быть, ты видишь то, что хочешь видеть?
Она кинула на него недовольный взгляд.
– Почему бы вам не сказать то же самое о вас?
***
В конце концов, они помирились. Астори не могла долго на них злиться. Ребята прошли несколько улиц, и им оставалось только свернуть налево, как вдруг до их ушей донёсся насмешливый голос:
– Эй, Джей и компания!
Друзья обернулись. Недалеко от них к стене прислонился белобрысый мальчик примерно их лет, в белой рубашке и чёрных брюках. В руках он держал камешек, который то и дело подкидывал.
Джей насупился. Его глаза сверкнули неприкрытой враждой:
– Волкенстон…
– Талед, – небрежно протянул мальчик. – Что, ты снова дома? И друзей с собой прихватил? Какая честь для нашего города! Сам Джей изволил сюда заявиться!
– Иди куда шёл, Волкенстон.
– Да неужели? – Мальчик приподнял левую бровь. – Ты будешь мне указывать, что делать? Ты?
– Слушай, заткнись и проваливай.
– С чего бы это?
– Джей, не обращай на него внимания, – попыталась вмешаться Астори. – Пойдёмте, мальчики.
Волкенстон смерил девочку безразличным взглядом.
– А ты лучше вообще не лезь в это дело. Дура.
Астори опешила от такой грубости и отступила на несколько шагов. Джей вспыхнул.
– Повтори, что ты сказал?
– Что слышал!
– А ну-ка повтори!
Волкенстон отстранился от стены и начал медленно подходить к Джею, не переставая поигрывать камешком. Наконец мальчики остановились друг напротив друга. Волкенстон усмехнулся. Он засунул руки в карманы, вытянул губы трубочкой и произнёс:
– Ду-у-ра. Ну, и что дальше, великий чемпион?
В тот же миг Джей рванулся вперёд и схватил Волкенстона за шиворот. Мальчики сцепились и покатились по земле, пачкаясь в пыли. Джей схватил противника за волосы и одновременно упёрся одной рукой ему в живот; Волкенстон с шипением вцепился Мастеру воды в плечо и изо всех сил задрыгал ногами.
Астори прислонилась к стене и испуганно прикрыла рот руками. Её глаза неотрывно следили за дерущимися мальчиками.
Мастера переглянулись. Рон нарочито безразлично зевнул.
– Ну что, вмешаемся или как?
– Может, оставим самих разбираться? – хмыкнул Эд.
– Без шуток, коллега, нас не поймут…
– А кто шутит?
Видя, что драчуны не собираются останавливаться, Мастера не без труда разняли их и оттащили в разные стороны.
– Эй, Джей, полегче! – сказал Рон. – Успокойся, брат.
Из-за дома вышел высокий широкоплечий мужчина с короткими усиками. Он уже был знаком ребятам как тренер Джея, паус Виндельт.
Тренер быстро подошёл к мальчикам.
– Что здесь происходит? Джей, Элджми! Быстро успокойтесь!
Джей тряхнул головой:
– Отпустите меня. Я его не трону, обещаю.
– Ну-ну, – с сомнением сказал Рон, но отошёл в сторону. Элджми дёрнул плечом, и Эд отпустил его, демонстративно подняв руки:
– Всё-всё, я ухожу.
Паус Виндельт был очень зол. Он скрестил руки на груди и перевел взгляд с одного мальчика на другого.
– Чем вы это объясните?
Никто не ответил, и тренер вздохнул.
– Я уже предупреждал вас насчёт драк. Они недопустимы между моими учениками. Теперь пожмите руки. Немедленно.
Ребята с видимым отвращением проделали эту процедуру. Элджми вытер руку о штаны.
Паус Виндельт решительно положил руку на плечо мальчика:
– Теперь всё. У вас ещё будет шанс выяснить отношения. Завтра, в десять утра. До свидания, Джей.
Тренер увёл Волкенстона, коротко кивнув Мастерам. Джей прислонился к стене и вперил недовольный взгляд в стоящий рядом дом.
– Придурок, – прошептал Мастер воды.
– Что это был за парень? – Эд проводил взглядом удаляющегося мальчика.
– Элджер Волкенстон, мой одноклассник. Гад и подлец, по совместительству ещё и самый богатый пацан в городе.
– Кажется, вы не особо ладите. – Декс потянул Астори за собой по направлению к дому Джея. Остальные ребята последовали за ними.
– Это мягко сказано.
– Что он сделал? – спросила Астори. – Неужели нельзя всё простить и помириться?
Мастер воды угрюмо посмотрел на неё.
– Такое не прощают. Из-за него я не смог участвовать в соревнованиях, может быть, самых главных в моей жизни. И вообще, Астори, не вздумай говорить о прощении – после того, что он тебе сказал!
– Ох… – вздохнула Астори. – Я устала. Пойдёмте быстрее.
***
Джей наконец поймал неугомонную сестричку и выпроводил её из комнаты. Подперев дверь стулом, он вытер пот со лба.
– Классная у тебя сестра, – расхохотался Эд. – Поддерживает тебя в форме.
– Да… Конечно…
Эд вспомнил наставление Рона: «Оставляй их одних при любом удобном случае».
– Ну, я пошёл. Бывайте.
Мастер земли осторожно отодвинул стул и вышел, прикрыв дверь. Астори беспомощно посмотрела ему вслед и перевела взгляд на Джея, который ходил туда-сюда по комнате.
Она не знала, о чём говорить с ним. Ей было приятно, когда он её защитил, но способ, которым Джей это сделал, был ей чужд. Астори считала, что всё можно разрешить мирным путём. Правда, события этого лета всё яснее доказывали обратное.
– Давно ты этим занимаешься?
– Давно. Очень. – Он опёрся о подоконник. – Я люблю спорт. Это… часть меня, что ли.
Они помолчали. Астори робко подняла глаза.
– Те соревнования… Они были очень важны для тебя, да?
Джей сжал губы.
– Да. Элджми подсыпал мне что-то в еду, и я отравился. А он… Он отправился вместо меня и продул парню, которого я за месяц до этого разбил в пух и прах!
– Это тяжело, конечно… Но завтра… Завтра ты победишь, да?
Джей обернулся, и уголки его губ чуть приподнялись.
– Конечно. В честном бою он ничего не стоит против меня. Так, пустышка, да и только.
Астори подошла к Джею и прислонилась к подоконнику рядом с ним. У Мастера воды захватило дыхание. Девочка прикрыла глаза и с наслаждением вдохнула вечерний воздух. Из окна пахло переспевшей вишней.
– Хочешь, мы придём поболеть за тебя?
– Да… Конечно, хочу.
– Тогда ладно. Пока.
– Пока… – выдохнул Джей. Он улыбнулся и чуть склонил голову набок. Его взгляд был прикован к двери, за которой скрылась Астори.
– Крепко ты влип, братец, – вздохнул Мастер воды.
***
Гермион затушил последнюю свечу, и покои погрузились во мрак. Хозяин Преисподней откинул фиолетовую накидку с небольшого возвышения в центре комнаты.
Вот он, Тёмный Глаз. Пора снова заглянуть в его глубины. Гермион дотронулся до чёрного, переливающегося тягучими оттенками опала. Камень слабо вспыхнул, отвечая своему повелителю.
– Я хочу видеть Мастеров.
Помещение окуталось прозрачной дымкой, и Гермион различил невысокую фигуру у открытого окна. До его ушей долетела фраза:
– Да… Конечно, хочу.
– Тогда ладно. Пока.
Из дыма выросла ещё одна фигура. Гермион напрягся. На её шее он сумел различить медальон. Значит, это Пятый Мастер.
Лорда Ада накрыла волна ярости. Какая-то девчонка заняла место, которое должно было принадлежать ему! Но это ненадолго. Совсем скоро он вернётся на поверхность и заберёт то, что принадлежит ему по праву. А пока…
– Я хочу видеть Эссари.
Гермион наклонился над камнем, стараясь различить хоть что-то в его вязкой глубине. Двери покоев тихо отворились, и в помещение прокралась полоска света.
– Господин, прошу прощение за беспокойство…
Лорд Ада быстро обернулся, прикрыв Тёмный Глаз накидкой.
– Как ты посмел потревожить меня? Я же сказал, что никого не хочу видеть!
Ассахир отступил на шаг:
– Прошу прощения, Лорд, но…
– Не желаю ничего слушать!
Демон почувствовал, что лента на его запястье зашевелилась.
– Нет! Прошу вас!
Ассахир повалился на пол, судорожно цепляясь за стену. Из его горла начало вылетать нечленораздельное хрипение. Гермион опустил руку.
– Довольно. Вставай. И пусть это послужит тебе уроком. Что ты хотел мне сказать?
– Камень Воды… Мы… Мы нашли его.
– Где?
– В небольшом городке… Э… Эрдур… Там сейчас находятся Мастера.
Глаза Гермиона блеснули.
– Они об этом знают?
– Нет. Мастер воды ещё не обрёл силу.
– Хорошо. Очень хорошо. – Хозяин Преисподней принялся ходить туда-сюда. – Необходимо послать демонов. Сейчас же.
Гермион остановился и пристально посмотрел на Ассахира.
– Что с вашим смертным? Когда он будет готов?
– Скоро. Скоро, я полагаю…
– Надеюсь, что так и будет. Не мне говорить тебе, как важно нам быстрее получить Книгу. Достав Камень, мы хотя бы немного спутаем карты Мастерам. Но надо спешить. Позови ко мне Якёла и Шаута.
– Да, господин.
Ассахир поспешил удалиться, а Гермион вернулся в комнату. Из-под фиолетовой накидки выглядывал край Тёмного Глаза, переливаясь и маня к себе. Лорд Ада протянул руку, но тотчас отдёрнул её. «Зачем? Былое… Былое не вернёшь. Но Вэй за всё поплатится. За всё!»
Гермион поправил плащ и выпрямился. На его лице вновь появилась каменная маска.
Комментарий к Шпаги наголо!
Я буду благодарна за любые комментарии:):)
========== Вода ==========
– Я готов. Я готов. Я готов, чёрт возьми!
– Всё, мы поняли, Джей. – Рон поморщился. – Не волнуйся так.
– Он себя настраивает, – сказал Декс, поправляя рубашку. – Не мешай ему.
– Я не мешаю. Просто это раздражает.
– Всё, выходим! – Эд красноречиво постучал по циферблату часов. – Не забывайте, нам ещё три квартала пилить.
– Не преувеличивай.
Ребята вышли на улицу. Мягко светило солнце, едва слышно щебетали птицы в густых кронах. Джей торопливо попрощался с родителями и бодро сбежал с крыльца.
– Скорее! Мы опоздаем!
– Всё будет хорошо, – заверила его Астори. – У нас полно времени.
Она заметила, как нервничал Мастер воды, как он кусал губы, барабанил пальцами по стенам, мимо которых проходил, как нетерпеливо насвистывал мелодию.
– Мы успеем, – повторила она. – Всё будет отлично.
Стоялосвежее летнее утро. Умытая уже испарившейся росой трава блестела на солнце, ласковыми лучиками щекотавшем землю. Пели птицы. Ребята сравнительно быстро дошли до места и разместились в зале. Декс выбрал им кресла повыше. Оттуда открывался чудесный обзор на дорожки, где должны были соревноваться участники.
Астори невнимательно кивала, пока Мастер воздуха рассказывал о правилах. Она уже жалела, что они пришли так рано. Джей будет тренироваться, а им что делать?
В томительном ожидании прошло два часа. Астори с трудом сдерживалась, чтобы не заснуть. Когда Рон толкнул её и сказал, что соревнования начинаются, она готова была плакать от счастья. Ещё час таких мучений она бы не выдержала.
Джей и Элджми шли в самом конце. Смотреть на других участников Астори было неинтересно, и она читала тоненькую книжку, захваченную из дома. Изредка она поднимала глаза и старалась хоть что-то понять в происходящем внизу, но у неё ничего не получалось.
Астори завораживал блеск клинков, быстрые и точные движения соперников, громкие окрики судей… Но она не могла отличить участников друг от друга, и многое было ей непонятно. Да и болела она только за Джея, зачем тогда смотреть на остальных?
– Вот он. – Шёпот Рона обжёг ей ухо. – Смотри.
Астори загнула страничку и посмотрела вниз. На находящуюся рядом с их трибуной дорожку выходили двое в одинаковых белоснежных костюмах.
– Вон тот, справа.
Астори пригляделась: действительно, похож. Та же походка, те же едва уловимые движения… Стоп, а она откуда про них знает? Астори наморщила лоб, стараясь припомнить, и едва заметно покраснела. Она поймала себя на мысли, что часто наблюдала за Джеем, даже не замечая этого.
Хватит думать о глупостях. Астори пригладила волосы и вновь посмотрела вниз. Джей непременно победит сегодня. Уже по тому, как ловко он подбросил свою шпагу и поймал её на лету, Астори поняла это.
– К бою!
Соперники надели шлемы и встали в позиции. По залу прошёл слабый гул. Астори чуть нагнулась вперёд и вцепилась в ручки кресла. Сейчас…
– Начинайте!
Мгновенное движение, и короткий сигнал. Астори победно вскинула руку. Да! Одно очко у Джея!
Противники разошлись. Теперь уже Элджми был осторожнее: он пританцовывал, держась на расстоянии от соперника. Джей пошёл в атаку. Элджми уклонился, сделал выпад, но мимо. Он открылся, давая возможность Джею нанести удар. Несколько мгновений – и зал взорвался неясным шумом. Два – ноль в пользу Джея!
Дальше становилось труднее. Шансов на победу у Элджми оставалось всё меньше, и это подстёгивало его. Борьба затягивалась. Астори с неослабевающим вниманием смотрела на то, что происходило на дорожке. Она следила за каждым движением Джея, думая только об одном: «Пожалуйста, победи… Пожалуйста…»
Астори ещё ни за кого не переживала так сильно. Её глаза были прикованы к развёртывавшемуся внизу противостоянию. Отступ, шаг, выпад, опять удар…
Астори не видела лица Джея, но знала, как оно напряжено, как сосредоточены его мускулы в ожидании последнего удара. Ещё одно очко в его пользу. Астори неожиданно поняла, что любуется им. Странно. Что это с ней?
Минуты текли невыносимо медленно, заставляя дрожать от нетерпения. И вот он, последний удар. Есть! Астори даже подпрыгнула в кресле. Чистая победа!
– Перерыв! – донеслось снизу. Астори сорвалась с места и сбежала на дорожку, перепрыгивая через три ступеньки. Джей как раз снял шлем и вытирал пот с лица.
– Поздравляю! – крикнула она и схватила его за руку. – Это было великолепно!
– Спасибо, – пробормотал он. – Ещё вторая часть… Там посмотрим… Хотелось бы взять первый приз…
– То есть там действительно есть приз?
– Да, какая-то подвеска. Я не уверен.
– Хорошо… Ну ладно, не хочу тебе мешать. Отдыхай.
Астори ободряюще улыбнулась и вернулась наверх.
Второе отделение началось коротким и энергичным поединком. Второй тёк медленно и вяло, но Астори уже ни на что не смотрела. Она ждала Джея и его противника. По программе они шли пятыми.
Конец четвёртой схватки. Нетерпение зашкаливало. Астори нервно барабанила пальцами по книжке и покусывала губы. Быстрее, быстрее… Осталось совсем немного.
Помещение залил фиолетовый свет. Под потолком возникла странная дыра, окружённая тусклым свечением и короткими искрящимися молнии. Это был портал.
Из него вылетели две тени с мощными перепончатыми крыльями. Они сделали несколько кругов над залом, увеличивая скорость. За ними оставался хвост фиолетового огня.
Присутствующие заметались туда-сюда. Воздух наполнили крики, визг и топот ног. Астори сжала медальон, бросив на друзей напряжённый взгляд.
– Брошки с собой?
Ребята коротко кивнули.
– Тогда вперёд. Надеюсь, они работают.
Астори нацепила украшение на футболку и вскочила на ноги. Люди в панике неслись прочь, толкая и наступая друг другу на ноги. Нужно было помочь им выбраться. Астори схватила руку Декса и поднялась вместе с ним в воздух. Так парить было удобнее, чем в прошлый раз.
– Надо проследить, чтобы вышли все. Потом запрём дверь.
Они опустились на землю. Астори помогла подняться пожилому мужчине, едва не затоптанному толпой. Ребята спешно вывели нескольких людей и закрыли вход.
– Всё, кажется. – Астори резко обернулась, готовая и к атаке, и к обороне. Что же медлят эти демоны?
Но кругом никого не было. Пусто.
– Где они?
Эд неуверенно вытянул руку.
– Кажется, там.
Астори прищурилась. Действительно, в одном из тёмных углов стояли две высокие фигуры.
– Может, оставим их в покое? – вздохнул Джей. – Надоело.
– Нет. Они неспроста пришли сюда. Им что-то нужно.
– Сейчас всё узнаем. – Рон раскрутил лассо. – Эй, товарищи!
Демоны мигом обернулись; у одного из них в руках что-то блеснуло. Астори выхватила медальон.
– Во мне сила истины!
Последовала вспышка света. Уцелевший демон с яростным воем взмыл вверх. Он с огромной скоростью нарезал круги под потолком.
– Я не могу в него прицелиться! – крикнула Астори. В тот же миг демон выпустил несколько энергетических шаров. Ребят раскидало в разные стороны. Что-то загорелось.
– Джей, Эд, отойдите назад! – Декс поднялся на ноги. – Держитесь за что-нибудь!
Он сосредоточенно поморщился и сделал несколько движений. Ветер засвистел в ушах, и Астори едва успела уцепиться за перила, как начался ураган. Демон потерял ориентацию и изо всех сил замахал крыльями. Но всё было тщетно. Порывы ветра закружили его.
– Готовьтесь! – прокричал Декс.
Ветер стих. Астори и Рон одновременно вытянули руки, но демон быстро тряхнул головой и взлетел.
– Выносливый, чёрт, – сквозь зубы пробормотал Рон. – Давайте дальше!
Демон уклонялся от атак и выстрелов, но уже начинал уставать. Он быстро огляделся вокруг себя и, заметив что-то, камнем рухнул вниз. Джей проследил направление его полёта и замер. Под креслом невдалеке от него сидел Элджми.