Текст книги "Французская магия (СИ)"

Автор книги: elSeverd

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 67 страниц)

Флитвик, проходя мимо избушки Хагрида, почему-то вспомнил похороны Аластора. Несшие пустой гроб с горстью земли из выжженной воронки авроры. Мрачная колонна бывших подчиненных и коллег Грюма, бросавших по сторонам настороженные взгляды и готовых при первом признаке угрозы устроить на кладбище кровавую бойню. Бледный, стоящий с непокрытой головой возле откопанной могилы, Сириус Блек, единственный, как выяснилось, друг нелюдимого ветерана. Неизвестно каким образом втершийся в доверие к аврорам Киаран, несший за гробом огромный венок от Французского аврората. Не менее бледный, понимавший, что его карьера постепенно подходит к плачевному финалу, Фадж в окружении советников. Ни одного хорошо знакомого людям по светской хронике лица аристократов, не связанных с альянсом под руководством Блека – предполагаемые и действующие сторонники Вольдеморта предпочли отсидеться в поместьях. Даже Люциус Малфой, хотя и не было выдвинуто против него официальных обвинений – не рискнул появляться на похоронах, где большая часть собравшихся была из числа сослуживцев и подчиненных Аластора. Хмурый журналист из «Пророка», с главным редактором которого имел непринужденную беседу лорд Блек, пообещавший отправить министерского ставленника в пыточный подвал своего особняка, если тот рискнет хоть в чем-то опорочить память погибшего человека.

Скривившись, маленький человек бросил на землю последнее зерно, окутывая его вязью сложных заклятий.

– Последнее. – Негромко проговорил он, обращаясь к следующему за ним по пятам черному псу.

– Наконец-то. – Черный пес, окутавшись дымкой, превратился в Сириуса Блека. – Я уже замерз на этом чертовом ветру даже в собачей шкуре.

– Зато никто не засечет наши сюрпризы, Сириус. – Полугоблин ощерился в злорадной улыбке.

– Странно, что директор не почувствовал наши с вами приготовления… – Сириус покосился в сторону небольшой башенки, скрывавшей внутри расширенный пространственной магией кабинет Дамблдора.

– Замок практически не считает его хозяином. – Полугоблин скривился. – Я потратил много времени для проведения ритуала, но сумел все же наладить некий контакт с тем, что заменяет Хогвартсу разум.

– И что? – Сириус с уважением посмотрел на волшебника.

– Хогвартс обязан предупреждать директора, если ученикам в той или иной ситуации грозит опасность. – Флитвик трансфигурировал себе небольшой стул и столик. – А Дамблдор неоднократно игнорировал эти предупреждения. В итоге замок счел его недостойным роли директора, но пока что не имеет альтернативного кандидата… Разве что из семьи Лавгудов можно было бы кого-то поставить туда… при соответствующем ритуале, конечно же.

Сириус со вздохом создал себе кресло. Стая оборотней, рассевшаяся в кустах, недоуменно рассматривала магов, устроившихся посреди открытого пространства.

– Мы кого-то ждем, Филиус? – Сириус щелчком пальцев вызвал домовых эльфов и приказал доставить бутылку вина и бокалы, вопросительно косясь на третье кресло, созданное маленьким волшебником.

– Можно сказать и так…– Флитвик отпил из бокала, зажмурившись. – Неплохой букет.

– Что ты там говорил про ритуал?

– Есть некий ритуал, разработанный еще Основателями, чтобы сменить директора при нежелании действующего директора покидать свой пост. Сложность в том, что книга хранится у Дамблдора в кабинете, а копий я пока что не нашел.

– Учитывая, что Дамблдор должен умереть… Вряд ли нам пригодится этот ритуал.

Слабое свечение, четко видимое в ночной темноте, показалось со стороны Хогвартских стен.

– Кто это? – Сириус привстал в кресле, окутываясь темной дымкой.

– Это друг. – Флитвик безмятежно смотрел на приближавшееся световое пятно. – Добро пожаловать, господин Барон.

Высокая фигура призрака в окровавленной одежде опустилась на свободное место за столом.

– Хогвартские призраки решили, что я буду говорить от их имени. – Разомкнулись полупрозрачные губы.

– Мы рады говорить с вами, господин Барон, – вежливо ответил Флитвик. Помолчав немного, он добавил, к удивлению Сириуса: – Впрочем, мы не ожидали иного представителя, ведь вы – внук леди Ровены.

– Это не имеет особого значения… Ни для живых, ни, тем более, для мертвых. – Глухо произнес призрак.

– Как вам будет угодно. – Флитвик склонил голову.

– Призраки Хогвартса будут следить за территорией, и если появится какая-либо угроза – известят вас об этом, профессор Флитвик. – Барон замерцал.

– Благодарим вас. – В унисон наклонили головы волшебники.

Кровавый Барон растворился в воздухе, покинув место встречи.

– Ну что ж… – Флитвик пожал плечами. – Это уже гораздо лучше. Теперь к моим усилиям присоединится множество существ, которые не проводят уроков и не нуждаются во сне и вдобавок иммунные к большинству заклинаний.

– Как ты с ними сумел договориться? – С неприкрытым интересом спросил Блек, с трудом представлявший, что возможно предложить дававшим клятву верности Хогвартсу призракам.

– Они часть Хогвартса, и основные императивы замка распространяются и на привидений. – Флитвик усмехнулся. – Значит, они заинтересованы в сохранности учеников не меньше нашего.

– Великолепно. – Сириус поднялся. – Филиус, спасибо за познавательную беседу.

– Удачного вечера. – Маленький волшебник взмахом руки уничтожил стол и стулья, устраняя все следы их странных посиделок.

* * *

– Готов? – С легкой насмешкой посмотрел на меня учитель.

– Вполне, – я встал в стойку напротив, оглядываясь по сторонам.

В этот раз Киаран для тренировки выбрал немалых размеров полигон, находящийся на учебной базе Аврората Франции. Как объяснил учитель, на нем мы могли тренироваться с самыми масштабными и разрушительными заклятиями. База была построена на естественном источнике магии, подпитывавшем щиты и предохранительные чары.

– Я тоже готов, – улыбнулся крестный, извлекая из рукава палочку.

– Не убейте меня, – резкий прыжок позволил мне перескочить поток огня, тут же отправленный в мою сторону Сириусом.

Киаран и крестный, уже полтора месяца терзавшие меня высшей магией, вдвоем насели на меня, и пока что только ловкость и больший запас сил позволяли мне выжить. Постепенно с лучевых ударов и стихийной магии мои оппоненты перешли к тем заклятиям, которые я видел в бою Сириуса с Беллой.

Вспышка огня, в который превратился воздух вокруг меня. Моя собственная аура потемнела, впитывая в себя жар, но выбросить его обратно потоком огня я еще не мог, Сириус вбил в меня только самые основы боевых приемов Блеков. Земля под моими ногами затрещала – Киаран, пользуясь моей неподвижностью, пытался попросту затянуть меня в землю, неожиданно ставшую вязкой и жадной.

Все, что мне оставалось – еще один прыжок, как только огненный удар Сириуса чуть ослабел. В том месте, где я оставался, воздух пронизали десятки ледяных иголок, – замри я на месте, и мгновенно сменить полярность щитов я бы не успел.

Мои учителя не давали мне даже мгновения для контратаки, уверенно зажимая меня в клещи и давя разнообразными заклятьями, от которых не было единого способа защиты. Так что уже три минуты мне приходилось блокировать, ускользать, прыгать, стараясь не допустить до себя все, что отправлялось в мою сторону.

Разорванная на груди рубашка уже промокла от пота – жар от обожженной земли был почти непереносимым, еще несколько минут – и я точно пропущу удар и свалюсь без чувств.

Облако чернильной темноты окутало меня, на мгновение, пока кто-то из нападавших не подберет ключ к заклятью, давая мне передышку. Под ее прикрытием я метнулся в сторону, где последний раз был Сириус, выбрасывая с палочки множество стальных лезвий, устремившихся в темноту. Почти одновременно я выкрикнул формулу заклятья, называемого Ударом Грома.

Мрак замерцал, развеиваясь, и я увидел стоявших рядом Сириуса и Киарана, задумчиво рассматривавших повисший в воздухе перед лицом Блека осколок стали. Крестный, морщась, потирал уши, аврор тоже выглядел недовольным.

– Будем считать, что на сегодня все. – Киаран дернул головой, словно пытаясь изгнать из нее шум и звон, остававшиеся после Удара Грома. – Еще немного – и у нас лопнули бы барабанные перепонки.

– Ладно, – я с громадным облегчением убрал палочку, осматривая перепаханную землю.

Втроем мы пошли к выходу с полигона, представлявшего собой копию греческого амфитеатра из белого мрамора, защищенного мощными чарами.

– Окклюменция… – Протянул аврор, напряженно о чем-то думая.

– О чем ты? – Сириус с недоумением посмотрел на Киарана.

– О том, что окклюменцию Гарри изучает уже полгода, но пока что без особых успехов, – буркнул аврор. – В этой области приличных результатов можно добиться только через несколько лет, а Вольдеморт и Снейп – легилименты. Как и Дамблдор.

– И что ты предлагаешь? – Мне тоже было интересно, куда клонит учитель.

– Есть один способ… – неопределенно протянул Киаран. – Неприятный, но действенный. После него любой, кто полезет к тебе в голову, сильно об этом пожалеет. Насколько я знаю, таким пользовался Аластор, мир его праху, но он и без этой защиты был не подарок.

– И что за защита?

– Маска безумия, как ее называют целители, ставящие такой щит на мысли. – Киаран скривился. – Сознание, которое требуется защищать, соединяют с помощью специальных заклятий с сознанием какого-нибудь сумасшедшего, желательно, чтобы это был маньяк или потерянный в галлюцинациях человек. И при проникновении в такой разум легилимента – легилимент получает все эти непередаваемые эмоции и образы.

– И в чем здесь минус? – Мне определенно не нравилась эта картина.

– Минус здесь в том, что можно самому здорово двинуться умом, когда вся эта мешанина окажется у тебя в голове. При атаке человек будет испытывать, пусть и в меньшей степени, всё то же самое, что и легилимент, но он будет к этому, по крайней мере, готов, время привыкнуть и адаптироваться у него будет. Но это на редкость мерзкое средство.

– М-да… – Сириус потер подбородок. – И какой процент сошедших с ума после такого «лечения»?

– Откровенно сумасшедшими обычно не становятся, но несколько изменяется поведение у всех, – аврор говорил предельно серьезно. – Оставшееся в голове безумие на пользу не идет никому… Впрочем… Как только Гарри освоит окклюменцию, щит безумия он сможет удалить самостоятельно.

– То есть извне его не снять?– Уточнил я.

– Нет, только сам владелец этой защиты сможет со временем разобраться в сплетениях собственного разума и вытолкнуть наружу безумие.

– И сколько времени потребуется для наложения Маски безумия? – мне уже стало откровенно интересно, тем более, альтернативы этому способу не было, никаких особых достижений в овладении окклюменцией у меня не было, впрочем, сухонький старичок, найденный Киараном, говорил, что это в порядке вещей.

– Полдня для наложения маски и пара дней в лечебном трансе, чтобы сознание смогло переварить добавленное. – Аврор усмехнулся. – Один из моих коллег пошел на это, потому что окклюменция ему никак не давалась. Единственное, что в нем изменилось после наложения маски – он стал швыряться заклятьями на подозрительные звуки за спиной. У каждого, видимо, поменяется что-то своё.

– Когда это можно будет сделать? – Сириус с некоторым сомнением смотрел на нас.

– Если заплатить, то завтра в клинике в Париже нас будут готовы принять, операция не из дешевых и требуется крайне редко, даже в Аврорате мало тех, кто готов добровольно пойти на это.

– Тогда я подпишу чек, – отрубил я. – Видимо, это все, что мне остается. Иначе в Англии в моей голове будут спокойно лазить Вольдеморт, Дамблдор и Снейп.

– Разумное решение, – по лицу крестного видно было, что ему не нравится прилагавшийся к этой возможности риск, но альтернативы он тоже не видел. – Иначе тебе придется задержаться во Франции еще лет на пять, а такого времени у нас нет… Компоненты для зелья Фламеля, которым мы напоили Ремуса, так и не доставлены, и когда будет следующая поставка – неизвестно. Так что… Альтернативы лично я не вижу.

– Я не могу понять, почему Лорд не переходит к активным действиям… – Я действительно, несмотря на уроки стратегии и тактики, получаемые мной во время обучения, не мог понять некоторые моменты в противостоянии.

– На самом деле все очень просто… – Сириус скривился. – По той же самой причине мы не пытаемся взять штурмом Малфой-менор, где вполне может оказаться Вольдеморт.

– Потери. – Киаран тоже вмешался в обсуждение. – Потери при такой операции будут настолько большими, что победа будет откровенно Пирровой. Даже сумасшедший Лорд не захочет победы такой ценой – ему еще править захваченной страной, но у него не будет ни людей, ни иных ресурсов. И аналогично мы, даже если победим Вольдеморта, останемся с уничтоженными наследными линиями, погибшими потомками аристократических семей, то есть уничтожим большую часть магического наследия Англии. Магов слишком мало, чтобы мы могли позволить себе по-настоящему масштабные бои.

– Войны магов завершились еще до Второй мировой. – Сириус задумался. – Как мне рассказывал лорд Валленштайн, на штурм замка Гриндевальда пришло всего пятеро магов, которые должны были одолеть отступника, если бы не помощь Дамблдора. А сражения с гоблинами, восстание Некроманта и прочие эпические битвы для магического сообщества уже в прошлом, пока мы не восстановим свою численность.

– Так что обе стороны пытаются заполучить решающее преимущество, чтобы свалить оппонента без чрезмерных потерь. Лорд пытается убить тебя, Сириуса и Дамблдора, чтобы лишить страну очевидных лидеров. Мы пытаемся убить Лорда, как главное пугало для английских волшебников.

– Не могу сказать, что мне это нравится, – протянул я. – В любом случае гибнут люди. Маглы и рядовые маги.

– Так и есть, – скривился Сириус. – Это чертова политика. В любом случае жертвы будут большими, просто сейчас эти жертвы растянуты во времени, и есть шанс избежать слишком большого их количества, если мы убьем Вольдеморта в ближайшие пару лет. А в случае масштабного сражения, где будут все Пожиратели и их наемники с одной стороны и авроры, наши аристократы и наемники с другой… Независимо от победителя, почти все сражавшиеся погибнут. А это не нужно ни нам, ни даже Вольдеморту, перспектива править кучкой перепуганных «волшебников» без шансов набрать в Ближний круг хоть кого-то из аристократов его вряд ли прельщает.

– М-да… – Я поежился. – Хорошо, что я не на твоем месте, Сириус.

– Хорошо. – Без улыбки отозвался крестный. – Решать, кому жить, а кому умирать – очень тяжелая и неблагодарная ноша.

– Значит, завтра нам нужно будет прибыть в Париж, в клинику при Министерстве Магии Франции, – подытожил Киаран.

* * *

– Ну что ж. – Седой старик в белой мантии целителя внимательно рассматривал меня. – Я обязан еще раз переспросить, уверены ли вы, что вам действительно нужна маске безумия?

– Да, – невзирая на уверения Киарана в относительной безвредности этого способа, я все равно ощущал некое волнение.

– Ну тогда… Приступим. Приведите заключенного. – Старичок неожиданно расправил плечи, приказывая двум пришедшим вместе со мной аврорам.

В комнату, где мы находились, ввели небритого, хмурого человека, замотанного в магловскую смирительную рубашку.

– На кушетку его, аккуратно. – Скомандовал медик, осторожно закрепляя руки и ноги пациента ремнями. – Мсье Бриттон, прошу вас на соседнюю кушетку.

Взмах палочки старика заставил засветиться руны, которыми были выложены все стены, пол и потолок в комнате. Авроры, убедившись в надежности креплений, поспешно вышли из комнаты, а в центре остались только две кушетки и сам старик, стоявший в третьем фокусе сложнейшего рисунка на полу.

– Что бы ни случилось, не старайтесь сохранять сознание, молодой человек. В данном случае вам это только повредит, меньше неприятных ощущений.

– Чего мне ожидать? – Я напоследок решил уточнить.

– Наш с вами донор – убийца-рецидивист, уж простите. – Старик пожал плечами. – Скорее всего, вы станете более агрессивным, до тех пор, пока окончательно не освоите окклюменцию.

– Почему именно он?

– Ваш друг, выступивший в качестве посредника, посчитал, что в вашем случае вам понадобится максимально возможная защита, причин он не сообщал. А этот донор дает достаточное количество бредовых видений, чтобы вы были защищены по высшему разряду, правда и цена будет соответствующей.

– Ясно. Я готов.

Старик взмахнул палочкой, сияние рун стало почти нестерпимым. Ярко полыхающая огнями дорожка соединила меня с телом человека, привязанного к кровати. В следующее мгновение водоворот бредовых и кошмарных видений поглотил меня, погасив сознание, словно свечку.

– Где я. – Сознание возвращалось долго и с огромным трудом, перемежаясь приступами беспамятства и противной дрожи, сотрясавшей все тело.

– Ты у себя в комнате. – Смутно знакомый женский голос. Флер.

С трудом приоткрыв глаза я увидел, что рядом с кроватью стоит моя Флер. Довольно бледная, расстроенная, но она пришла.

– Ф-флер, – непослушные губы удалось заставить произнести слова. – У нас все хорошо?

– Не знаю, что ты там усмотрел в своих видениях, но у нас все замечательно. – С притворно грозным видом сказала девушка, улыбаясь. – И если бы ты не был настолько ослабевшим, я бы тебе это доказала прямо сейчас!

– Осталось совсем немного… до шестнадцати лет. – Выдавил я.

– Меньше, чем ты думаешь. Ты провалялся без сознания почти десять дней. Сириус рвал и метал. Так что через неделю – твой день рождения, Гарри.

– Это радует. Чертова защита разума. – Прошипел я. – Если бы я заранее знал, что это будет так погано – я бы отказался. Лучше Круциатус Темного лорда, чем это.

– Киаран сказал, что такие случаи бывают, когда защита не слишком гармонирует с разумом пациента. Все же ты по природе довольно мягкий человек, как он выразился.

– Флер, дай мне стимулятор, я хочу встать. – Я с трудом приподнялся, опираясь руками на кровать. – До этого дня мне нужно сделать очень многое.

Морщась, я осушил флакон с сильнейшим стимулятором, который изготовил Слагхорн. В отличие от обычных зелий, это стоило на порядок дороже, но зато не истощало организм, а содержало в себе необходимый для повышенной активности запас питательных веществ. Так что творение этого, не побоюсь, великого алхимика пришлось как нельзя кстати.

========== Глава 45. Вступление в права. ==========

        – Удачи. – Крепко стиснул мою руку Сириус.

По какой-то молчаливой договоренности, существовавшей между всеми моими близкими, поздравления были отложены до спуска в ритуальный зал дома Поттеров. На удивление, это нам удалось – авроры Майкла Брауна осторожно распутали паутину сигнальных заклинаний, выставленных неизвестным волшебником вокруг дома Поттеров. Впрочем, за содержимое подвалов особняка я был спокоен – без крови наследника рода в ритуальный зал не смог бы спуститься даже маг уровня Дамблдора, он попросту не нашел бы входа.

Нас было довольно мало. Делакуры, Блеки, Ремус, Киаран, Невилл, Луна, Валленштайн, Браун. Маги из Аврората, устранив сигнальные заклятия, устанавливали собственную временную защиту – получив права главы рода, я смог бы провести ритуал Фиделиуса, спрятав дом от посторонних глаз, и завязав ритуал на магию рода и небольшой источник, скрытый глубоко под землей.

Ритуал вступления в права был выучен мной наизусть.

Шаг в центр зала на пересечение ярко вспыхнувших кругов и символов давно мертвого языка, которым не пользовались пару веков.

Первая фраза на том же мертвом языке – просьба к магии рода принять потомка, лишенного долгое время своего наследия. Существовала и такая формулировка, правда обычно посвящение проводил предыдущий глава рода, передавая свои права наследнику.

Руны засветились ярче, а к моему истерзанному установленной на мысли защитой сознанию мягко прикоснулось что-то большое и теплое.

Хор голосов: Киаран, Сириус, Делакур-старший, Валленштайн в четыре голоса произнесли фразу-ручательство за нового главу рода.

Какая-то старая, ни на что не похожая сила медленно вливалась в меня, наполняя меня новым, неизвестным пока что содержанием и смыслом. Волосы на голове потрескивали от сгустившейся в помещении магии, по стенам побежали крошечные северные сияния.

Новая фраза, длинная и вычурная – клятва главы рода перед магией, обещание преумножать, хранить и защищать честь и славу рода и его волшебство.

Короткое, емкое слово-ключ, произносящееся, когда в руках помимо палочки, – перстень главы.

Руны резко погасли, и во всем помещении стало темнее, единственным источником света остался перстень в моей руке и… я сам.

Старинное тяжелое украшение с гербом Поттеров на эмалевой печатке заняло место на среднем пальце правой руки.

В кабинете Дамблдора со звоном разбился серебристый прибор, предназначенный для слежения за неким Гарри Поттером. Мощь родовой магии, наконец-то защитившей своего подопечного в полную силу, разрушила хрупкое стекло и серебряные ажурные соцветья.

– Дьявольщина. – Дамблдор уставился на обломки в немом ужасе. Все, к чему он готовился последние пятнадцать лет, однозначно пошло прахом, поскольку Поттер обрел-таки окончательную независимость.

– Мой лорд. – В подземный зал внутри одной из гор, где находилась ставка Вольдеморта, быстрым шагом вошел Люциус Малфой.

– Что случилось, Люциус? – Красные глаза величайшего темного волшебника обратились к необычно взволнованному аристократу.

– Родовые артефакты показывают, что в мир вступил новый глава рода. Я проверил – единственный, не имеющий главу род в Англии в настоящее время – Поттеры.

– Значит мальчишка успешно ускользнул из-под опеки директора и стал совершеннолетним. – Протянул Вольдеморт. – Он стал откровенно опасен. Люциус, назначь награду за его голову. Он по-прежнему не ровня мне, но с поддержкой родовой магии… Может стать некоторой проблемой.

– Хорошо, мой Лорд. – Люциус поклонился, благодаря все известные ему божества, что с определенных пор у Лорда пропали приступы безумной ярости, во время которых он мог попросту запытать до смерти принесшего ему неприятные известия гонца.

Того Темного Лорда, каким он был сразу после возрождения, больше не существовало. Уродливое полубезумное, жаждущее крови и мести создание стало седовласым мощным мужчиной с красными, словно кровь глазами. Нападения на дома рядовых волшебников сменились натаскиванием новичков-Упивающихся на обычных маглах, так далеко от центра страны, чтобы Аврорат не успевал отправлять дежурные группы на всплески смертоносной магии на своих детекторах. По всему выходило, что Вольдеморт одержал верх над темной частью своей натуры, снова став тем хитрым и изворотливым человеком, каким был в самом начале, как помнил Люциус и что рассказывал его отец Абраксас.

Я стоял в центре круга, в уже освещенном факелами зале, прислушиваясь к новым ощущениям. Теперь я ощущал весь особняк, словно мог видеть происходящее в каждой комнате при сильном желании. Ощущал я и родовую магию, совершенно непередаваемое ощущение, однако же, бывшее каким-то неполным. Прислушавшись к ней внимательнее, я все же понял – я был один. В поле магии не было больше ни одного потомка рода Поттеров, что объяснимо, но вызывало какую-то иррациональную печаль.

– Ритуал закончен, – подтвердил я, кланяясь собравшимся. А домовые эльфы Поттеров, нанятые мной вчера, уже относили гостям ритуальные подарки, благодарность за помощь в проведении принятия главы рода.

Сириус, стоявший рядом, хлопнул меня по плечу.

Невзирая на то, что ритуал завершился, мне предстояло еще многое сделать в этом зале прямо сейчас.

Развернувшись к стоявшему в углу камню, покрытому тончайшей   вязью рун, я разрезал запястье и плеснул кровью на светящиеся белым огнем символы, произнося длинное заклятье Фиделиуса, одновременно представляя и чувствуя весь дом, окутавшийся тонкой и неразрушимой дымкой маскирующих чар.

Новая порция крови, новое заклятье – и домовые эльфы обзавелись гербами Поттеров на одежде, а их энергетика оказалась включенной в энергетику дома.

Последняя пригоршня крови, заклинание. Дом постепенно оживал, наполняясь энергией. Связь с пролегавшим глубоко под фундаментом источником магии активизировалась, и я со вздохом развернулся к гостям, ощущая, как заклинания бытовой магии в особняке раскрываются, приходя в рабочее состояние.

– Род Поттеров приветствует вас в нашем особняке, – я улыбался, произнося эту почти ритуальную фразу. – А теперь давайте вернемся в гостиную, думаю, эльфы накрывают стол.

Домовые эльфы, действительно, успели уже довольно многое, – практически привели в порядок гостиную, убрав большую часть следов почти шестнадцатилетнего запустения. Свежий лак на полированных деревянных панелях стен и потолка все еще сверкал, медные и серебряные подсвечники на камине, стенах были начищены, а на застеленном свежей скатертью столе уже были выставлены первые блюда. Немалая сумма, выложенная мной на восстановление особняка, все же оправдала себя, – гоблины доставили все необходимое для расконсервации поместья.

По дороге к гостиной я старался осознать, что же изменилось во мне после того, как я получил власть главы рода Поттеров за исключением перстня на правой руке. Получалось слабо – мешали совершенно другие мысли о другом кольце, спрятанном в бархатную коробочку в кармане мантии. Волнение от первого и единственного объяснения с родителями Флер, которое мне сейчас предстояло, затмевало даже факт моего совершеннолетия по магическим законам. Одновременно поднималась внутри бешеная радость – теперь мне уже никто из «взрослых» членов Ордена Феникса, с которым мне все равно придется сталкиваться, не сможет указывать, пользуясь разницей в возрасте и статусе. Даже старому манипулятору придется несколько больше обдумывать свои слова, вместо того, чтобы, как и обычно, попытаться навязать мне свою волю на правах директора.

– Прошу, господа и дамы. – По моему жесту, как хозяина поместья, собравшиеся расселись. Даже в глазах Сириуса, обычно иронично-насмешливого, сегодня читалось некоторое уважение и застарелая давняя боль – он привык видеть во главе стола в доме Поттеров моего отца, и этот дом все еще мучил моего крестного, так и не смирившегося с потерей лучших друзей. Поймав мой взгляд, Сириус усмехнулся, салютуя вилкой с наколотым на нее грибочком, – крестный оставался верен своему имиджу.

– Ну что ж, за нового Лорда Поттера! – Поднял кубок Сириус, когда собравшиеся утолили первый голод, а я немного освоился на месте во главе стола.

Зазвенели бокалы, мой бокал с перезвоном столкнулся с бокалом Флер, в глазах которой был настоящий водоворот эмоций. Любовь, волнение и почему-то страх. Она боится? Чего может бояться моя любимая в такой ситуации? Связь, созданная кровью единорога, за последние полгода стала работать не так часто, видимо, даже эта волшебная субстанция имела пределы возможностей.

– Господин Делакур. – Я встал, волевым усилием заставив голос звучать твердо и уверенно. – Год назад я пришел в ваш дом с просьбой о помощи и получил желаемое. Вы поддержали меня, помогли мне избавиться от опекунства и обрести независимость. Ваш род всегда может рассчитывать на помощь Поттеров в трудную минуту.

Крестный одобрительно посмотрел на меня, и мне была важна даже эта минимальная поддержка, которую только и мог он мне дать в такой момент. Жан-Клод вежливо кивнул, принимая мои слова – он знал, что по другому я поступить не мог.

– Сейчас, когда я стал главой рода Поттеров, и обрел полную самостоятельность своих действий, я…  – К вставшему напротив меня Жан-Клоду присоединилась Мари Делакур. – Я хочу просить руки вашей старшей дочери.

Сунув руку в карман мантии, я вытащил из него бархатный футляр.

– Род Делакур не имеет возражений, – ответил Делакур-старший, переглянувшись для приличия с женой, хотя я прекрасно знал, что к решению они пришли уже давно. – Но стоит спросить мнения моей дочери.

Выйдя из-за своего места, я подошел к вставшей Флер, опустившись перед ней на колени. Ногу пронзило резкой болью – не до конца залеченная после тренировки травма напомнила о себе.

– Флер, любимая. С того момента, как я впервые увидел тебя, я не мог больше смотреть на других девушек. Ты стала для меня единственной и самой желанной. – Говоря эти слова, хотя я их не раз мысленно репетировал, , я с трудом заставлял свой язык шевелиться, настолько сильным было волнение. – Сейчас, перед лицом собравшихся, я прошу тебя стать моей женой.

Открыв футляр, я извлек оттуда перстень с гербом Поттеров, чуть меньшего размера, чем мой собственный – перстень, принадлежавший когда-то моей матери.

– Да, – с покрывшимися румянцем щеками и блестящими глазами тихо сказала Флер. – Я согласна.

Я осторожно надел перстень на тонкий палец и, не удержавшись, поцеловал хрупкое запястье.

Близко-близко оказались широко распахнутые глаза. Под взглядами одобрительно, невзирая на все свое воспитание, захлопавших гостей мы обменялись поцелуем.

Мари Делакур, подойдя ко мне, поцеловала меня в щеку, а на шее повисла с визгом Габриель. На краю сознания, где я ощущал сейчас магию рода, забрезжило новое ощущение – я переставал быть одиноким, скоро в роду появится еще один человек, моя жена.

Обменявшись крепкими рукопожатиями с мужской частью собравшихся и получив поцелуи в щеку от женщин, я вернулся на свое место.

– Счета Поттеров и все документы готовы, – Жан-Клод первым заговорил о делах. – Джеймс уехал куда-то, не успев явиться на этот приём. Так что гоблины уже знают о совершеннолетии наследника Поттеров.

– Тем лучше. – Я улыбнулся. – Я в любом случае хотел бы и дальше сотрудничать с Джеймсом, он мастер своего дела.

– Да, во Франции он тоже очень известен, – со странной ироничной улыбкой сказал Делакур-старший. – Он один из лучших финансистов, кого я знаю.

– Нужно соединить этот дом по каминной сети с особняком Блеков, – добавил Сириус.

– Я планирую разместить здесь, в гостевых комнатах, часть авроров Майкла, если мистер Браун не возражает. – Я поклонился командиру авроров, который теперь вместо погибшего Аластора присутствовал на всех наших совещаниях.

– Я думаю, ребята согласятся – большинство основную часть времени все равно проводят в казармах, а в особняке старинного рода больше комфорта, – дипломатично заметил Браун, слабо улыбаясь.

– Вот и ладно. – Я улыбнулся в ответ. – В особняке достаточно комнат и эльфов, чтобы люди ощущали себя комфортно. Можете занимать все правое крыло особняка, там гостевые комнаты.

– В принципе, разумно, – подытожил молчавший до сих пор Валленштайн. – Насколько я понимаю сложившуюся ситуацию, возрожденное семейство Поттеров будет мешать всем политическим игрокам страны. И дополнительные силы в особняке никому не помешают. Я бы предложил клятву верности, если в вашей стране такое принято.