Текст книги "Поговорим об этом позже (ЛП)"

Автор книги: elenorlaura

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Выражение лица Лоис изменилось. Она никогда не была глупой или бесчувственной.

– Олли, – сказала она полным сострадания голосом.

Оливер отвернулся, не в силах выдержать её взгляд. Какой бы эгоцентричной ни была Лоис, когда она сопереживала другим, вся боль читалась на её внезапно проницательном лице.

Оливер словно воспарил над своим телом и увидел себя со стороны. Его отражение в зеркальной стене за его столом покачало своей глупой головой.

«Не забыть передать Картеру Холлу: большое, блин, тебе спасибо, мудило. У меня всё было нормально, пока моя голова оставалась в заднице. Серьёзно, в следующий раз просто врежь мне под дых, чтобы сразу вырубить», – думал Оливер.

– Ты права, – равнодушно подтвердил он бесцветным тоном, продолжая пялиться на своё отражение.

– Да, но ты борешься за Хлою с самой Хлоей, – она набрала в грудь воздуха, словно собираясь выдать ему тираду о том, почему, по её мнению, её кузина этого достойна. – Она может быть ужасно твердолобая, но ты в неё…

– Притормози, – остановил он Лоис.

Оливер не был готов признать это вслух. Подобную картину он наблюдал со стороны неоднократно: некий бедолага был без ума от девушки, которая сама по себе немного безумна, или зациклена на себе, или по любой другой причине не обращала на него внимания. Суровая правда заключалась в том, что Хлоя попросту в упор не замечала его самого. Совсем недавно она сказала ему, что смогла разлюбить Кларка потому, что за все годы он так её и не разглядел, и Оливер с горечью осознал, что в их отношениях он являлся таким же невидимкой для самой Хлои.

Он не держал на неё за это зла, правда. И не злился, что она использует его в качестве переходных отношений. Чёрт, да ведь он сам ей это предложил с самого начала. Вот почему вопрос о «нас» даже не поднимался.

– Знаешь, что? Я не собираюсь говорить тебе, что к ней чувствую, до того, как она будет готова услышать это первой, – осторожно произнёс Оливер с искренностью человека, который был способен продать очень-преочень разрушенную геотермальную электростанцию вкупе с потрясающим загородным домом на болоте в качестве бонуса. Кстати, именно это у него стоит сегодня первым пунктом на повестке дня.

Лоис нужно было услышать это от него. Они с Кларком привыкли вываливать свои проблемы на Хлою, а она их выслушивала, поддерживала и позволяла им самим с ними разбираться. Она оставалась по-настоящему хорошим другом им обоим – почему бы им не начать записывать за ней, чтобы поучиться тому же?

– Хлое доверяют многие: рассказывают свои секреты и делятся чувствами, но это – то, что между нами, то, чем это может стать и чем уже становится – это принадлежит только ей. Я не хочу знать, что ты думаешь, она чувствует. Надеюсь, она доверится тебе. И ещё больше надеюсь, что если это случится, ты её выслушаешь и не будешь вмешиваться. Как она делает для тебя.

Разве может Лоис что-либо знать? По большому счёту, ни черта она не знает.

Когда Оливер вновь повернулся к ней, то отметил, что Лоис была сильно удивлена. Он сказал совсем не то, что она ждала или хотела услышать. Она прикусила свою щеку, и Оливер решил, что, возможно, немного её обидел. Когда же она на него посмотрела, то он заметил каплю беспокойства в её взгляде. Может, он неясно выразился?

– Лоис…

Она мотнула головой, прерывая Оливера, что бы он ни пытался ей сказать, чтобы смягчить свои слова.

– Мы с тобой вряд ли согласимся друг с другом, – вдруг произнесла она, скромно улыбнувшись. Её глаза заблестели, и она непроизвольно всхлипнула, а затем покачала головой, беря себя в руки. – Но я рада, что у Хлои есть ты, и что ты за ней приглядываешь.

Вот даже как. Этого Оливер не ожидал.

– У нас с тобой всё хорошо?

Она кивнула и улыбнулась ему. «Только попробуй облажаться», – говорила эта её улыбка. Оливер всё ещё был начеку, потому что Лоис могла в любой момент врезать ему, однако, появилась надежда, что он доживёт до десятичасовой встречи без фингала под глазом.

– Очень жаль, что ты уже уходишь, но мне надо поработать, – Оливер подтолкнул её к дверям офиса. Когда цель уже была близка, Лоис вдруг кинулась ему на шею и так сильно её сжала, что Оливер чуть не задохнулся.

Её хватка только усилилась, когда вошла Мия. Она смерила Лоис презрительным взглядом и поздоровалась.

– Привет, Психованная.

Лоис немного отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза.

– Только попробуй разбить сердце моей сестрёнке. Помни: я оторву твои яйца и лично скормлю их тебе чайной ложечкой.

– Эй, Ножки, полегче, – просипел Оливер, ослабляя её хватку вокруг его шеи. – Кстати, вот ещё! Насчёт твоей кошмарной идеи про двойные свидания? – он покачал головой. – Лучше помалкивай в тряпочку на эту тему, чтобы окончательно не спугнуть нашу девочку.

Лоис снова улыбнулась ему как самая настоящая стерва, словно говоря, что плевать она хотела на его проблемы, и Оливер рассмеялся. Всё же Лоис было сложно не любить.

Она дала ему пощёчину: вроде и в шутку, но щёку всё же обожгло. Без этого Оливер мог бы и обойтись.

– Береги себя, Олли.

Он подтолкнул её к двери и убедился, что она закрылась за Лоис на замок. Когда же Оливер повернулся, то еле успел отпрянуть от удара Мии: она едва не снесла ему голову ногой.

– Какого хрена?! – слишком много дерьма для одного утра, решил Оливер. – Это мой офис! Я, вообще-то, здесь работаю!

– Ты снова спишь с этой? – спросила злая до чёртиков Мия.

– Нет, – нахмурился Оливер. Его подопечная казалась крайне раздражённой, но в остальном вела себя как обычно. – Мне нужно повторить свой вопрос про «Какого хрена?», Мия?

– Где тебя носило? Тебя не просто не было в городе, тебя не было вообще нигде. Словно испарился.

– Следишь за мной?

– Конечно, – без тени вины закивала она. – Если ты не хочешь, чтобы даже я знала, где ты, то велики шансы, что ты делаешь что-то рискованное, опасное или идиотское. Кому-то нужно за тобой присматривать.

Он вздохнул и похлопал себя по груди.

– Прямо прочувствовал твою заботу обо мне. Разумеется, если отбросить в сторону ту часть, где ты практически назвала меня жопоголовым.

Мия закатила глаза.

– Забираю свои слова назад. И, кстати, так уже давно никто не говорит. Кроме тебя; ты вставляешь это слово слишком часто.

Оливер хмыкнул в качестве согласия, но ему и правда нравилось это слово. Порой описывало ситуацию очень точно и довольно смешно.

– Ладно. Со мной всё в порядке. Жив-здоров, как видишь…

– Что здесь делала Психованная?

– Лоис бывает грубовата и иногда тяготеет к насилию, но она не психованная. Просто прими к сведению. И знаешь, что ещё? Пусть тебе и не обязательно ладить с ней, но хук слева у неё очень даже ничего.

– Запомню, – протянула Мия и плюхнулась на диван. – В общем, забили, – она сделала жест рукой, чтобы он закруглялся, намекая, что её вежливое вмешательство в его жизнь на этом закончено. – А теперь поговорим о по-настоящему важных вещах, – Мия показала пальцем на себя саму.

Оливеру с трудом удалось не рассмеяться.

– Действительно. Довольно о всяких глупостях.

В ответ он получил хитрую улыбку и конверт из муниципальной школы, который Мия торжественно ему презентовала.

– Ничего особенного, – отмахнулась она. Оливер достал из конверта письмо, в котором говорилось, что Мия Дёрден зачислена в государственную программу реабилитации с целью подготовить её к сдаче экзаменов для подтверждения полного среднего образования.

– Ещё как особенно, – возразил Оливер.

Пора было Мие по-нормальному познакомиться с Хлоей. От мысли, что ему придётся отправить их двоих закупаться перед школой, Оливер улыбнулся. Он обнял Мию.

– У меня сегодня довольно насыщенный день, но, знаешь что? Приходи-ка ко мне поужинать. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

___

Им пришлось перенести ужин, так как ЭйСи потребовалась помощь Хлои с организацией поисково-спасательной операции в Карибском море. Следующим вечером Хлоя пришла с набитыми едой пакетами и собственноручно испечённым шоколадным тортом. Мия и Хлоя уже встречались раньше, в ночь, когда Вортиген охотился на Мию. Кларк оставил Мию в Башне, пока Оливер общался с полицией по поводу своего бывшего учителя. Он надеялся, что они нормально поладят; единственная заминка случилась, когда Мия узнала, что Хлоя – кузина Лоис.

Она подождала, пока Хлоя удалится на кухню приготовить кофе и порезать торт, прежде чем решила вынести мозг Оливеру на этот счёт.

– Она просто чудо! И только не вздумай позволить Психованной всё испортить, – грозно предупредила она.

Оливер наклонился к ней через стол и, понизив голос, сказал:

– Придумай ей уже другое прозвище. Хлоя любит свою кузину.

Ещё со времён работы в «Исиде» Хлоя была хорошо знакома с тонкостями государственной программы реабилитации для бывших преступников. Она принесла свой ноутбук и начала показывать Мие, что требуется от неё, чтобы подойти по критериям.

– Цель программы на данном этапе – подготовить тебя к выпускным экзаменам и в то же время сделать это в максимально сжатые сроки, чтобы ты могла переходить к своей следующей цели, – объясняла она. – Если хочешь пойти в колледж, то возможно одновременно поступить в Метрополиский университет – в него входит сеть государственных колледжей, которые допускают зачисление без действующего аттестата или диплома. Таким образом, ты сэкономишь время и сможешь получать оценки как на подготовке к экзаменам средней школы, которые принимаются университетом, так и на самой учёбе в колледже.

– А если я ещё не решила, чем хочу заниматься? – поинтересовалась Мия.

В ответ Хлоя наклонила голову.

– Тебе будет назначен наставник, чтобы помочь определиться, но ты также сможешь пройти тестирование по профориентации. Скорее всего, это поможет сделать выбор. У меня есть подруга, которая хотела стать художницей. Но обучение было слишком дорогое, и она не могла себе его позволить, так как не знала, чем именно будет зарабатывать на жизнь после, так что… – Хлоя нахмурилась. – Приходится порой идти на компромисс или даже продумывать запасной план. И не забывай, что довольно маленький процент выпускников колледжей занимаются тем, чем грезили заниматься в шестнадцать.

Оливер позволил им какое-то время позависать на сайте со списком онлайн-курсов программы реабилитации. Когда же он понял, что в ближайшее время это вряд ли им наскучит, то сдвинул брови и предпринял попытку отвлечь их обеих.

– Нужно купить всякие мелочи к началу учёбы, – напомнил он, внимательно посмотрев на Хлою. – Я думал, ты как никто другой будешь рада повыбирать тетради и просветишь Мию в тонкости жизни в колледже.

– Тетради? – Хлоя скривилась. – Не говори ерунды, Олли. Ей нужен хороший ноутбук.

Мия прыснула от смеха.

– Конечно, – издевалась она над Оливером. – Ещё скажи про точилку для карандашей, дедуля.

Это его немного задело, но Оливер старался не подавать вида.

– Не говори мне, что запах свежезаточенного карандаша не вызывает у тебя чувство ностальгии.

Хлоя расплылась в улыбке.

– Как это мило, – она посмотрела на часы. – Мы ещё успеем пройтись по магазинам?

___

В среду доставили пушистый кремовый ковер, который заказала Хлоя. Её реакция, когда она в первый раз своими глазами увидела камин, уступала реакции на новость о нём, что немного расстроило Оливера. Новый камин располагался межу двумя окнами и, по его мнению, был офигенным. Стену вокруг выложили серо-голубой плиткой, в центре которой располагался закрытый закалённым стеклом очаг с изогнутой стальной рамкой снаружи.

Как Хлоя отреагировала на камин? Дёрнула головой, кивнула, обняла Оливера и погладила его по спине. Всё.

Камин уже проинспектировали на соответствие безопасности и подвели к нему газ. После того, как они раскатали в его спальне ковёр, Оливер с сомнением на него взглянул, в то время как Хлоя, не теряя времени зря, скинула туфли и улеглась на мягкий ворс, с наслаждением проводя по нему рукой.

– Кровать всего футах в пяти, – заметил он, растянувшись рядом с ней.

– Действительно, – согласилась Хлоя, а затем встала за пультом от камина, чтобы его включить. Оставив пульт на комоде, она расстегнула джинсы и, покачивая бедрами, стянула их. Оливер обожал, когда Хлоя сама начинала избавляться от своей одежды. Она немного опережала его в этом плане, перекинув голую ногу через его всё ещё облачённые тканью бёдра: Оливер успел расстегнуть свои штаны, но не успел их снять.

Ковёр на ощупь был мягким, как пух.

– Только мне кажется, что мы сейчас будем заниматься сексом на бороде Санты?

Хлоя всё ещё заливисто смеялась, когда Оливер перекатил её на спину и, наконец, смог раздеться.

Позже они лежали изнурённые, переплетясь руками и ногами друг с другом, и Хлоя, наконец, сказала хоть что-то хорошее о его камине.

– Смотри-ка! Какие симпатичные маленькие крапинки в граните, сразу и не заметишь.

– Ладно, что не так с камином? Ты его терпеть не можешь.

– Что за чушь? – она немного повернулась в его объятьях, чтобы положить подбородок ему на грудь. – Просто… немного неожиданно. И он о-о-очень блестящий. Ты что, заказывал камин, чтобы он сочетался с твоим «BMW»?

– Язва, – проворчал Оливер. – А твой ковёр, между прочим, линяет. У меня вся спина в волосах от него, из-за чего мне ещё сложнее отделаться от мысли, что у нас был секс на бороде Санты. Скорее всего, мне будут сниться странные сны об этом.

– Бедняга. Я испортила для тебя Рождество? – дразнила его Хлоя.

– Узнаем в декабре.

Перебирая пальцами её волосы, Оливер поймал себя на мысли, что пытается понять, что в ней было такого особенного, перед чем он не мог устоять. Существовала ли какая-то секретная формула, согласно которой была создана Хлоя? Только ли дело в том, что Оливер терял голову от ощущений, когда был внутри неё? Или он сходил с ума от того, как она выражает свои чувства? Он не мог вспомнить, когда именно начал слишком много думать о её глазах, о том, что её волосы выглядят лучше, когда он запускает в них свои пальцы, и как она прекрасна, когда приходит в себя после особенно бурного и сладкого оргазма.

Может, по какой-то своей странной прихоти природа наградила их потрясающе подходящими друг другу телами, которые идеально работают вместе.

Почувствовав на себе её взгляд, Оливер открыл глаза.

– В душ? – предложила Хлоя.

Он улыбнулся ей, кивнул и притянул к себе, чтобы подарить долгий и лишающий разума поцелуй.

– За что это?

– Кровать мне нравится больше. И хотя, душ тоже ничего, всё это неважно. Ты всё равно для меня «в самый раз».

– Как в сказке про трёх медведей?

– Угу, – он накрутил на палец её локон, и Хлоя хихикнула.

Оливер уязвлено на неё посмотрел, зная, что это рассмешит её ещё больше.

– Ты считаешь, что это забавно, Златовласка? – спросил он и принялся её щекотать.

Хлоя ещё долго смеялась, пока её щёки не покраснели и она не начала хватать ртом воздух.

___

Это похоже на сцену из плохого ситкома, решил Оливер. Пару часов назад он получил сообщение с текстом «911» от Лоис, в котором также говорилось, чтобы он приезжал в Смолвиль, как можно скорее. И как только он открыл дверь квартиры над «Тэлоном», то оказался в центре семейных разборок как самый настоящий дилетант.

– Значит, это ты Оливер Куин? – генерал Сэм Лейн стоял в боевом обмундировании посреди гостиной Хлои и Лоис.

Оливер мысленно тяжело вздохнул. Он носил костюм из зелёной кожи, когда патрулировал улицы. Прибавить лет двадцать и парочку детей, о которых ему нужно будет заботиться, и кто знает? Может, и он при полном параде начнёт знакомиться с ухажёрами своей дочери, чтобы неповадно было. Ладно, он никого не собирается осуждать. Хотя бы постарается.

Оливер нацепил доброжелательную улыбку. Вполне вероятно, что именно из-за таких ситуаций департамент по управлению рисками «Куин Индастриз» захотел застраховать его физиономию. Забавно, так как Оливер сам подкинул эту идею в ящик для предложений смеха ради.

– Генерал Лейн? Рад познакомиться с вами, сэр.

За кухонной стойкой стояла взъерошенная, чрезвычайно удивлённая и на грани паники Хлоя. И выглядела при этом невероятно милой, отметил Оливер. На ней были обычные джинсы и очаровательный топ с рукавами-фонариками и цветочным узором. Она метнулась к нему из-за стойки, чтобы перехватить до генерала.

– Дядя Сэм приехал с моим папой, – сказала она с неестественной улыбкой на лице. – Разве это не здорово?

Оливер рассеянно кивнул, и вопросительно поднял брови, так как был не уверен, на какой ответ она рассчитывала.

– Согласно моей Лоис, ты встречаешься с нашей Хлоей, – вступил генерал.

Оливер изо всех сил старался не засмеяться: «моя Лоис», «наша Хлоя». Серьёзно? Может, у Салливанов-Лейнов ещё и семейный флаг имеется? Или футболка с логотипом команды? Он был уверен, что у них нет семейной татуировки – он много раз проверял. Хлоя положила ладонь ему на грудь.

– Мне нужно срочно с тобой поговорить, – она начала подталкивать его к выходу из квартиры. Оливер закатил глаза.

– Да. Хорошо. Конечно, – соглашался он, будто делает ей одолжение. – А где твой отец? Я бы хотел с ним познакомиться, и…

– Оливер, – грозно позвала его Хлоя. Он ухмыльнулся.

– Если понадобимся, то мы будем прямо за дверью, – говорил он генералу, пока Хлоя тащила его за руку на тускло освещенную лестничную площадку.

– Ничего себе! – он жестом указал на дверь, за которой находился генерал. – Он в военной форме на твоей кухне, и всё такое, – изумлялся Оливер. – Мы теперь встречаемся с тобой на официальном уровне? А приехал он на танке? Или просто спрыгнул с парашютом из истребителя?

– Оливер, – простонала Хлоя, – это не смешно.

– Немного смешно, – возразил Оливер. – Тебя Лоис сдала, – догадался он, наклонив голову. – За исключением Тэсс, нечасто в повседневной жизни встретишь с ног до головы запакованного в камуфляж военного при полной экипировке, да ещё с таким гонором. Могу поспорить, семейные ужины у вас проходят забавно.

– Это катастрофа! – причитала Хлоя.

– Отлично. В этом мы профессионалы, с катастрофами умеем справляться, – заметил Оливер. – Ну что, остановимся на том, что ты моя девушка, или расскажешь папочке и генералу, что используешь меня для секса? – Он приложил правую руку к сердцу. – Клянусь, что куплю тебе твой личный спутник и назову его в твою честь, если представишь меня своему отцу как постоянного бойфренда, с которым у тебя просто интрижка.

Она странно на него посмотрела.

– Действующий спутник на геосинхронной орбите?

Оливер расплылся в улыбке.

– Твою мать, ты сейчас такая сексуальная, – восхищённо выдохнул он. – Я мысленно поднимаю бокал с шампанским в честь дрянной девчонки Хлои.

Хлоя всплеснула руками.

– У нас ЧС второй степени. Веди себя серьёзнее!

– Ещё как серьёзен, детка, – протянул Оливер. Он придвинулся ближе, заставив Хлою отступать назад, пока она не упёрлась спиной о стену коридора. – Расскажем папочке всю грязную правду, – призывно прошептал он, прежде чем поймать её губы поцелуем.

Хлоя ухватилась за полы его кожаной куртки и первые несколько секунд с энтузиазмом отвечала на поцелуй. Её рука почти добралась до его шеи. Но, к сожалению, охваченный паникой разум возобладал и испортил всю малину. Оливер почувствовал, когда она снова зажалась и начала анализировать ситуацию. Он завершил поцелуй, медленно прикусив и слегка потянув на себя её нижнюю губу, смакуя вкус. Он положил руку ей на шею сзади, коснулся своим лбом её и терпеливо ждал, когда она перестанет от него прятаться и откроет глаза. Стоя так близко, Оливер различал в её глазах волнение вперемешку с горечью, и ему казалось, что он тоже это чувствует.

– Эй, – смягчился он. – Я буду тем, кем тебе нужно, – заверил её Оливер, будто это было для него в новинку.

– Олли…

Он закрыл глаза и медленно вздохнул, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок.

– Как насчёт твоего парня для несерьёзных отношений? Эдакий переходный вариант? Мол, я хотел бы большего, но прекрасно осознаю, что, скорее всего, ты меня бросишь в ближайшем будущем? – предложил Оливер. Его рука покоилась на её щеке; большим пальцем Оливер ласкал нежную гладкую кожу.

– Неправдоподобно, – возразила Хлоя. – Не хотелось бы, чтобы на семейных ужинах на День Благодарения много лет подряд обсуждали, в своём ли я была уме.

Оливер поцеловал её в уголок губ.

– Ты такая соблазнительная, когда отвешиваешь мне сомнительные комплименты, – умилился Оливер. – Я всё сделаю, как надо, детка.

Хлоя раздражённо на него посмотрела; слишком уж Оливер забавлялся за её счёт. С другой стороны, она была рада, что, в отличие от неё, он не паникует и не сходит с ума.

– Мне совсем не нравится, когда ты называешь меня деткой, – пожаловалась Хлоя. Раньше она терпеливо игнорировала это обращение, но учитывая, что сегодня у неё был поистине тяжёлый день, пришло время сказать и это.

– Вот они где, дядя Гейб, – донёсся до них брызжущий фальшивым энтузиазмом голос Лоис. Кажется, кому-то влетит по первое число от Хлои. – А где мой…? Ты что, оставила моего отца одного в квартире? – взвизгнула Лоис. – Серьёзно, Хлоя?

Она практически взлетела вверх по ступенькам.

– Скорее всего, Сэм уже начал свой досмотр, – бодро заметил Гейб, стоя внизу у лестницы.

Оливер поцеловал Хлою в лоб, прежде чем выпустить из объятий и развернуться к Гейбу лицом, положив руку ей на плечи.

– Вы – отец Хлои? – спросил Оливер, потирая ладонью её руку. – Оливер Куин.

Это не считалось тщеславием. Оливер знал, что в глазах любого родителя он выглядел словно выигрышный лотерейный билет для их дочери. При условии, что этот родитель не знал, что раньше Оливер также спал с его племянницей. Или что всего полгода назад он валялся в запое, периодически бил морды в подпольных клубах и трахал всё, что движется.

Да уж… Если отец Хлои об этом знал, то дела у него плохи.

Взгляд Гейба переместился с Оливера на Хлою и обратно, пока он поднимался по ступенькам.

– Гейб Салливан, – представился он. – Рад встрече, – вежливо сказал он, прежде чем добавить. – С предыдущим я так и не познакомился, как следует.

Хлоя раздражённо закатила глаза и высвободилась из объятий Оливера.

– Пойду проверю, как там Лоис и дядя Сэм. Веди себя хорошо, папочка, – прощебетала она, а затем ткнула Оливера под рёбра. – Не заставляй меня краснеть, – строго сказала она.

– Детка… – Оливер притворился уязвлённым.

Гейб пожал его руку и махнул Хлое.

– Иди, спасай свою кузину. У нас всё будет хорошо.

Хлоя тяжело вздохнула и скрылась за дверью квартиры.

– Неожиданный визит? – хмыкнул Оливер.

Гейб пожал плечами.

– Что-то вроде того. А Хлоя не знает, что мы с тобой уже разговаривали раньше?

– Нет. А что значит «с предыдущим»?

Гейб поднял брови, и Оливер сразу понял, у кого Хлоя научилась этому взгляду.

– Он продолжал расставаться с моей дочерью из-за пустяков даже после того, как они поженились, – недовольно пояснил Гейб.

Хм, а Оливер никогда раньше об этом не задумывался.

– В любом случае, он уже умер.

– Да, – вздохнул Гейб. – Перед тем, как они снова чуть не сошлись. В которой раз? – он покачал головой. – Такие люди, Оливер, называются ненадёжными.

– Как скажете, – Оливер понял, что продолжать разговор бессмысленно.

– А ещё вот что интересно. Ты не упоминал, что встречаешься с моей дочерью. Моей дочерью, которая на тебя работает.

– Я тогда и не встречался. Сейчас – да, – объяснил ситуацию Оливер. – Мы недавно вместе.

Гейб посмотрел на него проницательным взглядом.

– Ещё не уверен, что между вами происходит? – догадался он.

Оливер фыркнул в ответ.

– Я-то уверен, – он пожал плечами. – Она же иногда ведёт себя так, будто вообще не имеет ко мне никакого отношения.

– Лоис считает, что у вас всё серьёзно, – нахмурился Гейб.

Оливер прикинул, что стоит и что не стоит ему рассказывать.

– Лоис следует не совать свой нос, куда не просят, – произнёс Оливер после паузы.

Из квартиры послышался громкий звук отодвигаемой мебели, за которым последовал визг Лоис:

– Это не моё, это Хлои!

Оливер мысленно поаплодировал генералу за то, что Лоис тоже приходится несладко. Он жестом указал на дверь.

– Может, нам стоит…

– Мы просто будем путаться под ногами, – махнул рукой Гейб.

Последовало неловкое молчание. Впервые в жизни Оливер пожалел, что никогда раньше не знакомился с родителями девушки. Неплохо было бы сначала немного попрактиковаться, прежде чем угодить с головой в ситуацию, когда знакомство действительно много значит.

– Это напоминает один из тех переплётов, из-за которых я нахожу повод свалить куда-нибудь подальше, к примеру, на другой континент. Так что… вы играете в гольф?

Гейб медленно кивнул. Он явно старался не смеяться над Оливером. Этот взгляд Оливер несколько раз замечал и на лице Хлои, и решил, что это хороший знак. Оливер был уверен, что одна из вещей, которая Хлое в нём нравилась, было его чувство юмора.

– Замечательно. Я найду свободное время в ближайшие дни, и мы сыграем пару раз.

– На этом континенте?

– Всякое может случиться, сэр, – заверил его Оливер.

Гейб неожиданно улыбнулся.

– Это Смолвиль, сынок. «Всякое может случиться» – это как раз то, к чему я готов. Гольф так гольф. Мы выпьем пива, и ты расскажешь, как тебя так угораздило, что моя маленькая девочка вьёт из тебя верёвки.

___

За ужином генерал составил список требований, которые, по его мнению, должен был выполнить Оливер, и передал ему записку. Лоис неестественно улыбалась всем подряд, что выглядело жутковато, а Хлоя криво усмехалась. Она вырвала список у Оливера из рук прежде, чем он успел его дочитать.

– Серьёзно? Дядя Сэм, отстань от него, – велела она генералу своим самым раздражённым голосом. Так как злилась она не на него, то Оливер находил её бешенство очень даже милым. Она переоделась в нежно-розовое платье без рукавов, надела чёрные туфли на высоких каблуках и дополнила образ двойной ниткой жемчуга. До того, как они вышли из её квартиры, Хлоя вынудила своего отца и генерала прослушать целую лекцию на тему того, как было важно, чтобы её не приняли за девушку Оливера и не сделали предметом сплетен в жёлтых газетах. Лоис притворялась, что занята чем-то на кухне, пока Оливер ожидал остальных, облокотившись на кухонную тумбу и изредка вставляя свои комментарии в общий разговор. Он подтвердил версию Хлои, заявив её отцу и дяде, что она отказывается показываться на людях с ним вместе.

– А вообще, считается ли отношениями, если вы постоянно флиртуете на работе, но никуда вместе не ходите? – в какой-то момент задал вопрос Оливер, успешно лишив Хлою дара речи секунд на тридцать и заработав любопытный взгляд Гейба. Несмотря ни на что, Оливер был уверен, что Гейб на его стороне.

Читая список через плечо Хлои, Оливер усмехнулся.

– Нам нужно поставить его в рамку, – пошутил он. – Тогда мы сможем доказать детям, что безумие в семье передаётся по твоей линии.

Генерал Лейн проигнорировал его.

– Ты слишком веселишься, – заметил он, словно Оливер провалил какой-то тест.

– Вы разговаривали о детях? – встряла Лоис, даже прекратив набирать тайком под столом сообщение Кларку.

– Эрин и Уилл, – закатил глаза Оливер, а затем кивнул в сторону Хлои. Та подняла брови и направила испепеляющий взгляд на своего дядю.

– Дядя Сэм, ты действительно хочешь развязать войну прямо здесь и сейчас?

Генерал Лейн сложил руки на груди.

– Ну, давай, малышка.

– Иди ты! – воскликнула Лоис, не обращая внимания ни на что другое. – Вы выбрали имена вашим потенциальным детям! – она была так искренне потрясена до глубины души, что даже слегка реабилитировалась в глазах Оливера. – Хлоя мне ни разу не говорила.

– Уилли Куин, – Гейб усмехнулся. – Звучит ужасно.

– Я знаю! – Оливер согласился со своим потенциальным тестем, довольный, что они мыслят одинаково. – Но этому не бывать, так как Хлоя считает, что незапланированная беременность – недостаточно веская причина, чтобы выходить замуж, – поведал он Гейбу, скривившись от боли: под столом Хлоя ногтями впилась ему в ногу.

– Возможно, на её мнение повлияло то, что она сама вышла замуж и развелась ещё до того, как окончила колледж, – заметил Гейб.

Хлоя стиснула зубы и перевела свой испепеляющий взгляд с дяди на отца.

– И ты ещё удивляешься, почему я не настаивала, чтобы ты приехал на свадьбу, папа?

Сэм Лэйн встал на защиту своего свояка.

– Ты сказала нам, что выходишь замуж в амбаре, твою свадьбу организует Лоис, а к алтарю тебя поведёт парень, в которого ты была влюблена в старшей школе. Мы подумали, нас разыгрывают.

Оливер взял её за руку и сплёл вместе их пальцы.

– В следующий раз это должен быть частный банкетный зал, – тихо сказал он, чтобы только Хлоя его услышала, и позвал официанта.

Лоис закрыла лицо руками.

– Прости меня, Хло. Мне очень-очень жаль, – простонала она.

В этот момент в двери ресторана беззаботно впорхнул Кларк Кент и, заметив свою девушку, просиял. Хлоя переключила внимание с Кларка и Лоис на генерала.

– Счёт, пожалуйста, – поспешил сказать Оливер, как только подошёл официант.

– Смотри-ка! Это твой бывший будущий зять, – напомнила Хлоя Сэму.

– Чёрт, – Лоис была на грани отчаяния. – Тогда произошло… недоразумение. Только подумать, сколько странных вещей с нами постоянно случается, правда, Хло?

Оливер достал бумажник и передал официанту свою карту.

– Просто принесите чек вместе со счётом, пожалуйста, – он надеялся сбежать и увести отсюда Хлою, пока она не взорвалась.

Сидящий между Лоис и Гейбом Кларк временно отвлекал на себя внимание всех за столиком, рассказывая забавную версию их с Лоис Дня Святого Валентина, опустив некоторые незначительные подробности, вроде криптонита или разрушенных им зданий. Это было как нельзя кстати. Когда Кларк добрался до момента с несъедобной индейкой, генерал усмехнулся. Хлоя потихоньку выскользнула из-за стола и направилась в дамскую комнату, а Гейб задумчиво посмотрел ей вслед. Когда официант принёс счёт, Оливер заплатил за ужин и не сразу заметил, что Гейб встал из-за стола и пошёл навстречу возвращающейся Хлое, чтобы перехватить её на пути назад. Они вышли из ресторана вместе, о чём-то тихо переговариваясь.

– Что ты собираешься делать с моим списком, сынок? – спросил генерал Лейн.

Оливер убрал карту назад в бумажник.

– Сохраню в качестве сувенира, – в подтверждение своих слов он свернул записку пополам и положил в нагрудный карман. – А теперь что касается тебя! – он наставил палец на Лоис. – Никакого Рождества для тебя, Лоис. У тебя огромные неприятности. Я предупреждал сто раз: не суй свой нос, куда не просят. Ты представляешь, как сложно будет понять, бросила ли меня Хлоя, если она до сих пор не признаёт, что мы вместе? А после такого она может.

Недоумённый взгляд Кларка блуждал от Лоис к Оливеру и обратно.

– О чём это он, Лоис? – спросил Кларк.

Кажется, генералу Лейну тоже было интересно, что скажет его дочь.