Текст книги "Поговорим об этом позже (ЛП)"

Автор книги: elenorlaura

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– То есть, всё настолько плохо? – в её глазах зажглось понимание.

Оливер пожал плечами.

– Хочешь, чтобы я приукрасил и пощадил твои чувства? Мёрси не из тех, кого стоит недооценивать, – предупредил он. – Нужно по умолчанию считать, что она умнее тебя, потому что это так. А ещё она беспощаднее и верит, что поступает правильно, также сильно, как и ты.

Хлоя приняла его справедливую критику по отношению к Тэсс, потягивая своё вино.

– И что ты будешь теперь делать?

– Исправлю это, – он снова дёрнул плечами. – Найду способ отвлечь её; другими словами, выбешу её. Я отлично умею это делать, – безрадостно усмехнулся он. – Она курирует несколько особых проектов, к которым я могу придраться исключительно ради того, чтобы вынудить её начать их защищать, – казалось, от перспективы столкновения лбами с Тэсс Оливер приободрился.

Он говорил так, словно у них получится преодолеть все непонимания и справиться с ними. Где-то глубоко внутри Хлоя предполагала, что когда Оливер узнает, то именно так всё и произойдёт. Что может случиться в худшем случае? Она станет для него девочкой для битья, но через какое-то время произойдёт очередной кризис, и её предательство отойдёт на второй план. Жизнь будет продолжаться, как это всегда и бывает.

– Я тоже кое-над чем тут раздумывал, – начал Оливер. – Просто для того, чтобы выложить все карты на стол. Меня осенило, что ты запустила свой план до того, как что-либо произошло между нами.

Она кивнула.

– Как только я узнала, что случилось с Лоис, – тихо призналась она. Она хотела что-то добавить, но передумала.

– Ясно. Итак, – он обязан был прояснить пару моментов. – В общем, в этой ситуации кое-что не даёт мне покоя. Вернёмся к нашему первому разу. У тебя был плохой день, и тут я такой «Хочешь снять стресс и повеселиться, детка?». Насколько твой плохой день был связан с кражей денег моей компании? И после того, как ты ответишь, я спрошу кое-что ещё.

– Я… – Хлоя покачала головой и нахмурилась. – Боже, то была череда очень странных событий. У меня было свидание с двенадцатилетним мальчиком, – Хлоя поморщилась от унизительных воспоминаний. – Я не знала, что ему двенадцать, потому что внешне ему было не двенадцать. Он выглядел… не важно. Просто меня будто пыльным мешком по голове шарахнули, когда я осознала, насколько безрадостной стала моя жизнь.

– И значит, когда я предложил себя вкупе с весельем без обязательств… – Оливер почесал свою грудь. – не думала ли ты – или, может, чувствовала – что теперь была обязана…

Хлоя сначала удивлённо распахнула глаза, а затем опасно их сузила.

– Заранее, на всякий случай, задобрить тебя сексом?

– Понял, это был ответ «нет», – перевёл он её реакцию, закатив глаза. – А как насчёт чувства вины, которое вынудило тебя в какой-то степени подправить положение?

Она посмотрела на Оливера, будто он вдруг заговорил на китайском.

– Знаешь, я иногда случайно заглядываю в твою голову и думаю «Ничего себе! Вот это тараканы!».

Это мало что прояснило для Оливера.

– Взаимно, детка. Просто ответь на вопрос.

– Всё не так уж и запутано, Олли. Я сходила на свидание с двенадцатилеткой. Неожиданный бонус в виде Оливера Куина на блюдечке в той ситуации сопоставим с выигрышем в лотерею, а ещё это очень льстило. Случись это лет в пятнадцать, после того, как меня бросил Кларк на первом в моей жизни весеннем балу, я бы, скорее всего, уже в тайне растила плод нашей любви, даже не держа на тебя зла, – предположила она, раздражённо на него посмотрев. Её слова не полностью убедили Оливера.

Ухмыльнувшись, Хлоя отдала ему свой бокал, придвинулась ближе и, перекинув ногу, села на колени к Оливеру, оседлав их.

– Посмотри на меня, – сказала она, обхватив ладонями его лицо.

– Надо же, ты покраснела, – тихо заметил он.

– Заткнись, – пробормотала Хлоя. – Помнишь ту ночь на крыше Дэйли Плэнет, когда ты немного опоздал меня спасти?

Оливер кивнул, улыбнувшись.

– Кажется, мы это уже обсуждали. Когда я конкретно запал на тебя и твои туфли. Старые добрые времена, – ему было интересно, к чему она ведёт.

– И даже несмотря на то, что ты опоздал, – не удержалась от укола Хлоя, – это всё равно было «вау». Такой сексуальный ты на фоне ночного неба…

– Ты тоже тогда на меня запала! Я знал! – воскликнул Оливер, улыбнувшись до ушей.

– И причиной, почему в тот раз из этого ничего не получилось…

– Я не опоздал, – перебил Оливер, усмехнувшись. – И ты совершенно точно на меня запала!

– Я хотела сказать, что ничего не получилось, потому что Дайна всё же была покруче тебя и надрала тебе зад, но…

– Ха-ха. Очень смешно.

– Так что, если я и запала, то совсем чуточку.

– Да? Ты бы хоть намекнула.

– Ты был моей супергеройской халтуркой и платил мне за это, – пожала она плечами. – Я должна была вести себя профессионально. Мне что, нужно было срочно побежать в магазин, купить себе зелёный вибратор и назвать его в твою честь? Это было бы…

– Офигенно!

– …глупо.

– Если бы я знал всё это тогда, то сам бы подарил тебе его на день рождения, – издевался Оливер.

Хлоя очень странно водила большим и указательным пальцами по его плечам и рукам, будто делала замеры.

– И как же звали бы плод нашей любви? – спросил он, отчасти потому что ему нравилось дразнить её.

– Эрин или Уилл.

– Эрин мне нравится. Но маленький Уилли Куин будет всю жизнь сокрушаться, что лучше бы его залетевшая в пятнадцать и бросившая школу мамочка больше думала головой.

Хлоя покачала головой.

– Уилл Салливан, – настойчиво поправила она.

– Как скажешь. А теперь… давай поговорим о «таком сексуальном мне», – с наслаждением процитировал он слова Хлои. – Что именно во мне – а точнее, в Стреле – позволило бы тогда залезть Хлое Салливан в трусики.

От его фразы Хлоя чуть не потеряла дар речи.

– Ничего себе, – смогла выдавить она.

– Можешь мне признаться, детка, – потешался Оливер. – Это мои кубики пресса? Мои остроумные шутки? Я работаю над ними по утрам перед зеркалом, когда чищу зубы. Повторяю те, которые ещё не использовал, потому что не было подходящего момента, а ведь ты знаешь, как важен момент…

Она громко фыркнула.

– Эй, не надо меня ненавидеть только потому, что я герой, – укорил её он. – Я выхожу в ночь, словно рок-звезда из семидесятых, использую смертельно острые штучки, чтобы задавать взбучку плохим парням, при этом потрясающе выгляжу, а ещё всегда точно и быстро подбираю саркастичные замечания – бонусом идёт высмеивать негодяев – и при этом поддерживаю безопасность на тёмных улицах.

Хлоя захихикала ещё на «рок-звезде из семидесятых» и никак не могла остановиться. Оливер посмотрел на её пустой бокал и покачал головой с притворной досадой.

– Боже мой, да ты покраснела, – рассмеялся он. – Ты захмелела от вина, или это я на тебя так действую? – он намотал на палец её кудрявый локон. Хлоя улыбалась в ответ, и Оливер почувствовал необъяснимую лёгкость. – Наверное, я как шампанское: ты даже не осознаешь, что перебрала, пока не начинаешь рассказывать мне о своём зелёном вибраторе, о том, что запала на меня сто лет назад, и об именах, которые выбрала нашим будущим детям.

– Я не пьяна, а просто валюсь с ног от усталости, – грустно сказала она. – Настолько, что не могу даже встать и дойти до кровати, – намекнула Хлоя.

Оливер расхохотался.

– Серьёзно? Это всё, на что ты способна? – он покачал головой. – Детка, просто скажи «Я напилась и хочу быть сверху», и ты окажешься в постели та-а-ак быстро, что тебе покажется, будто Импульс присоединился к нам на тройничок.

– А что будет, когда я вырублюсь, как только голова коснётся подушки?

Он поставил бокал на столик и встал с дивана с Хлоей на руках.

– Если мне не удастся помешать тебе заснуть, то всегда есть утренний секс, которого у нас, кстати, уже сто лет не было, – укоризненно отметил он. – Если вдруг проснёшься первой, то можешь почистить зубы и приступать, я подключусь.

– Очень смешно, – проворчала Хлоя. – Тебе предстоит утренний секс с твоим воображением, а я буду стоять в очереди на замену водительских прав.

– И как же ты планируешь туда добраться?

– Сяду на автобус, – она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. – Надеюсь, вы с твоей рукой хорошо проведёте время.

Оливер в ответ хмыкнул.

– Тебе не нужны права, чтобы водить. Машины работают без них.

– Ключи были в сумочке, – объяснила она, пока Оливер аккуратно опускал её на смятые простыни.

– Может, тебе повезёт, и они ещё угонят твою жуткую машину? – пробормотал Оливер. – Возьми какую-нибудь из моих, – предложил он и с нежностью поцеловал Хлою в лоб. – Что тебе ещё нужно?

– Отпуск.

Хлоя немного подвинулась, чтобы освободить место для Оливера. Он лёг позади неё и обнял за талию, прижимая её спину к своей груди, а затем накрыл их обоих одеялом.

Ладонью Хлоя провела по лицу, немного нажимая на левый глаз. С тех пор, как её разумом владел Брэйниак, её левый глаз дёргался, если она сильно уставала. Если точнее, это началось после того, как Брэйниака удалили из неё; частицы буквально просачивались через её кожу, но Хлоя не хотела показаться неблагодарной Легиону за поспешное и поэтому не особенно продуманное спасение.

– Ты получила паспорт?

Получила что? Она начала отвечать, но зевок пересилил.

– Не-е-е… – всё, что получилось у Хлои, после чего она просто отрицательно мотнула головой.

– Хм, – Оливер поцеловал её в макушку. – Спи.

– Зачем мне нужен паспорт? – хотела знать она.

– Для отпуска, – напомнил Оливер, скользнув рукой под футболку, которая была на ней надета, пока Хлоя поправляла подушку, как ей хотелось, и устраивалась поудобнее. Она снова хихикнула.

– Озарк находится в этой же стране, Оливер.

– А? – её слова сбили его с толку, но затем он вспомнил. – Точно. С этой кражей моих денег я совсем позабыл о твоей поездке. Так что… как насчёт следующей пятницы?

Но ему хотелось другого. Он мечтал увидеть, как переливается золото её волос под бескрайним голубым небом, смывающим с её лица всё горе и усталость, накопившиеся за прошедший год, как белоснежные пляжи и лазурное море снова пробуждают в ней способность радоваться жизни. Он прогонял в голове немыслимые причины, по которым Хлоя совершила то, что совершила, и восхищался её решительностью и готовностью встретиться с последствиями своих решений лицом к лицу. И поэтому он ещё больше хотел увезти её туда, откуда она не сможет от него сбежать.

Оливер почувствовал, как начало жечь глаза, и что-то заболело в груди. Какого чёрта с ним происходит?

– Олли?

– М-м-м?

Она не сразу ответила.

– Я доверяю тебе и Кларку: вместе вы сделаете то, что нужно сделать. Но раньше я считала, что если принять правильное решение в нужный момент и следовать ему, то всё будет хорошо. Сейчас я знаю на своей шкуре: так не бывает. Поэтому я делаю то, что делаю. Извини, Олли, но мне больше нечего тебе сказать, – безжизненным голосом закончила она.

Если мир полетит к чертям, то у Хлои был план Б: вооружить жителей деревни вилами и попробовать самим заколоть монстра. То, что она не собиралась сидеть и ждать, пока Оливер или кто-нибудь ещё её спасёт, лишний раз напомнило ему, что она являлась наилучшей кандидатурой для… Сторожевой Башни.

– Хорошо, что у нас есть ты, чтобы присматривать за нами, – сказал Оливер, когда глаза Хлои закрылись. Уголки её губ подёрнулись в намёке на несмелую улыбку.

Через несколько минут она уже крепко спала, а Оливер пытался понять, догадалась ли Хлоя, что первая мысль, которая проскочила в его голову, когда он узнал про деньги, была худшая из всех возможных. Неудивительно, что Хлоя выбрала именно Виктора помочь ей с оружием – большинство событий прошлого года не затронули его напрямую, и, в отличие от остальных, он просто наблюдал за всем со стороны.

В одном Оливер был уверен: Хлоя не попросила у него деньги потому, что расценивала шансы заручиться его поддержкой как несуществующие. Не потому, что она не хотела давать ему доступ к оружию, которое может навредить Кларку.

Просто она не верила, что Оливер может её понять.

========== Глава 7 ==========

Комментарий к Глава 7

Огромное спасибо всем вам – читателям, которые заглядывают, читают, комментируют и не дают переводчику опустить руки, несмотря на моё отсутствие опыта и не самый простой текст.

Я по-прежнему безБЕТна, поэтому буду благодарна, если поможете выловить ошибки и опечатки в тексте :)

После ужина с командой в среду Оливер и Хлоя вернулись в Башню вместе с Эмилем. Они связались с Виктором и вчетвером обсудили, что необходимо делать дальше с криптонитовым оружием. Виктор вызвался отвечать за хранение и транспортировку, Эмиль предложил добавить пару приманок-пустышек для отвода глаз и спрятать их похуже настоящего арсенала, а Оливер провёл инвентаризацию содержимого всех контейнеров. Они также обговорили, в каком направлении предстоит развивать Башню.

В пятницу приезжал Барт, чтобы помочь Джону патрулировать город, учитывая, что Кларк будет в отъезде.

У Хлои словно гора с плеч свалилась, и неподъёмная ноша, которую ей приходилось тащить в одиночку, стала казаться гораздо более по силам. Она даже смогла выкроить время пообедать с Лоис, а затем увязалась за ней по магазинам, когда Лоис отправилась обновить гардероб перед загадочным романтическим уикендом с Кларком.

– Почему бы тебе не позвонить Эрику МакЛину? – спросила Лоис вечером, когда паковала свой чемодан.

Хлоя слушала её вполуха. Мысленно она прикидывала, что взять с собой в поездку за город.

– Кому?

– Сексуальный красавчик-блондин, свободный как ветер! Эрик МакЛин. Недавно разведённый. Да у него на лбу написано «идеальный временный вариант».

Хлоя, наконец, вспомнила, о ком говорила Лоис.

– Думаю, для «временного варианта» сейчас не время.

– Он про тебя спрашивает, – намекнула она.

– Мило, – наклонила голову Хлоя. – Напомни-ка, а я про него спрашиваю?

– Нет, но… – оскалилась Лоис.

Хлоя подняла брови и сурово посмотрела на свою кузину.

– Лоис, – предупреждающе произнесла она с идеальной ноткой «остановись прямо сейчас» в голосе.

– Ты собираешься просидеть все выходные дома, делая что-то жалкое, вроде пересмотра старых сериалов? – с вызовом начала Лоис.

– Вряд ли, – рассмеялась Хлоя. – И почему ты считаешь это жалким? Как никогда приятное и расслабляющее занятие.

– Ты позвонишь Эрику?

– Нет, – сморщила нос Хлоя, а затем покачала головой, вновь наградив Лоис грозным взглядом. – Оставь меня в покое, Лоис.

– Хорошо, не хочешь Эрика, но ведь существует много других отличных парней, – затараторила она, однако, заметив выражение лица Хлои, решила отступить. – Я просто так говорю. Хочу, чтобы ты была счастлива, Хло.

Хлоя села на кровать, рукой теребя покрывало на ней.

– Я бы тоже этого хотела, – неуверенно начала она, – но тогда мне нужно научиться самой делать себя счастливой, а не ожидать этого от других людей. Мне кажется, именно это и было нашей с Джимми проблемой, – она пожала плечами. – Он был забавным и весёлым, и я любила, когда он рядом. Но рано или поздно веселье заканчивалось, и что тогда? У нас ничего не получалось, Ло. Когда он попал в больницу, я чувствовала себя будто персонажем из массовки мыльной оперы про врачей, у которого даже нет имени: просто «жена пациента».

– Ох, Хлоя, – Лоис отбросила рубашку, что сворачивала, в сторону и присела на противоположной стороне кровати. – Нет! – решительно покачала головой она. – Это не про тебя.

– Немного про меня. Я ошибалась. Когда я вернулась из «Блэк Крик», Джимми хотел забрать назад своё предложение. Он посчитал, что мы не готовы, – она кивнула. – И оказался прав, мы не были готовы. Для многих людей, в том числе и для нас с ним, «в болезни и в здравии» – это просто выражение, смысл которого не понять до конца, пока не случится катастрофа.

– И что это всё значит?

Хлоя улыбнулась.

– Это значит, что я люблю тебя и счастлива за тебя. Я в порядке, правда. И если захочу пойти на свидание с кем-нибудь, то я тебе сразу же сообщу, идёт?

– Ладно, – проворчала Лоис.

___

– Это что-то меняет? – спросила Хлоя Оливера вечером воскресенья на обратном пути в Метрополис.

Он отвлёкся от дороги, чтобы бросить на неё взгляд. Она казалась задумчивой.

– Меняет ли то, что теперь к людям, которые про нас знают, добавились Лоис и Кларк? – уточнил он.

– Про «нас»? – переспросила она, а затем покачала головой. – Ладно. Значит, теперь это «мы». Раньше «мы» было намеренно неопределённым, по крайней мере, когда никто не знал. До тех пор, пока ты сам не начал рассказывать людям. Или пока нас не поймали с поличным.

– Ничего себе. Теперь это действительно «мы», – поразился Оливер. – Может, стоит начать записывать эти правила где-то, а то я всё время путаюсь. Кто знает, вдруг дальше ты захочешь, чтобы я освободил место в шкафу под твои вещи и выделил тебе твой собственный ящик.

– Это предложение, или ты надо мной издеваешься? – сузила глаза Хлоя.

– Хм, почему бы тебе не остаться сегодня на ночь? После того, как ты оправишься от шока из-за камина, что я установил в спальне, мы вернёмся к разговору про место в шкафу.

– Камина? Ты о чём?

– У меня в спальне теперь камин, – он с любопытством на неё посмотрел.

– Для меня?

Оливер хотел было всё отрицать, но со вздохом сдался.

– Да, Хлоя. Я знаю, что тебе нравятся камины, поэтому я и решил установить его в спальне.

– Для меня? – она повторила вопрос.

– В общем, да, – сознался Оливер.

Она открыла рот, и закрыла его, так и не произнеся ни слова.

– С ума сойти! Ты потеряла дар речи? Серьёзно?

– Это будет позначительнее ложки. Дай мне пару секунд.

Она отстегнула ремень, встала коленями на сиденье и потянулась между кресел назад за своим ноутбуком.

– Что ты делаешь?

Хлоя одарила его солнечной улыбкой.

– Нам срочно нужен ковёр, который никому не будет натирать зад.

С этим Оливер не собирался спорить.

___

Лоис вломилась в его офис ранним утром в понедельник.

– У меня к тебе серьёзные претензии, Олли.

– Встань в очередь, – велела ей Тэсс.

– Восхитительно, – вздохнул Оливер. – Я разберусь с этим, Мёрси. А тебе, кажется, пора разобраться с советом директоров.

Покрытие аферы, которую провернула Хлоя с деньгами его компании, доставляло ему серьёзную головную боль. Первое заимствование в размере полумиллиона было достаточно очевидно. Но затем она умудрилась проникнуть так глубоко в их финансовые операции, что отмыла ещё больше денег простым перемещением запятой в паре незначительных на первый взгляд сумм. Её программа не только изменила сами финансовые расчёты, но и замаскировала это под рядовое перераспределение расходов внутри компании. Хлоя отлично замела свои следы, так что если кто и обнаружит вторую кражу, то всё будет выглядеть как взлом системы откуда-то за пределами США. Это было пугающе гениально. Пока что на вторую утечку не наткнулся никто, даже Тэсс.

Тэсс кисло на него посмотрела и пожала плечами.

– Как скажешь, – она развернулась на каблуках и ухмыльнулась Лоис. – Он весь твой.

Оливер дождался, пока за ней закроется дверь, и покачал головой.

– Не лучшее время размахивать томагавком, Лоис, – предупредил он её.

– Плевать, – фыркнула та. – Какого хрена ты делаешь с моей кузиной? Никаких обязательств? Никаких ярлыков? Заруби себе на своём пока не сломанном носу: моя младшая сестрёнка не будет очередной безымянной остановкой на пути следования локомотива Оливера Куина.

Ему всегда нравилось в Лоис то, как отчаянно и преданно она любит важных для неё людей. В случае же с Хлоей у неё вообще отсутствовали тормоза. До того, как он лично познакомился с Хлоей, он узнал от Лоис про неё столько, что ни на секунду не сомневался, насколько серьёзно Лоис заботится о своей младшей кузине.

И когда он встретил Хлою, то чрезвычайно удивился, что она совсем не походит на беспомощного пушистого котёнка, которым её считала Лоис, особенно во включённом режиме старшей сестры на максималках.

– Полностью согласен, – кивнул Оливер. – Ещё будут вопросы?

Лоис недоуменно наклонила голову.

– Ты согласен?

– Да… знаешь этот дурацкий разговор, когда мы говорим по душам о своих чувствах к другим людям? Так вот, у нас с тобой его не будет. По крайней мере, пока он не произойдёт с этими самыми другими людьми. Я не собираюсь говорить с тобой о Хлое.

– Что ты имеешь в виду?

– Не суй свой нос, куда не просят.

Лоис расплылась в улыбке.

– То есть, между вами всё серьёзно?

Оливер поднял брови, будто спрашивая: «А ты-то сама как думаешь?».

Улыбка Лоис стала ещё мечтательней. Оливеру показалось, что если приглядеться, то он увидит бумажные сердечки, витающие вокруг её головы.

– Потрясающе! – чересчур жизнерадостно воскликнула она. – Потому что ты и Хлоя вместе – это настоящий джек-пот! – она радостно хлопнула в ладоши.

Как мило. По крайней мере, она не вырубила его хуком слева, порадовался Оливер. Но на всякий случай, сделал шаг назад.

– Всё будет супер, – продолжала Лоис. – Теперь мы сможем ходить на двойные свидания!

Вот это было действительно мило. Лоис не прочь стать его вторым пилотом, чего Оливер никак не ожидал. Он качнул головой, посмеиваясь над её энтузиазмом. Приятно, что хоть кто-то на его стороне.

– И маленький бонус: ты только представь, какие симпатичные у вас получатся дети.

Оливер ничего не смог с собой поделать: он искренне засмеялся. Он не собирался сходить с ума, потому что ему нельзя было начинать сходить с ума, мечтая о детях от женщины, которая только недавно сквозь зубы признала, что у них всё же какие-никакие отношения. У Хлои было своё непоколебимое мнение на этот счёт. Секс? Без проблем. Дружба? Само собой. Отношения? Гадость какая! Из её уст это звучало смешно, оскорбительно, сексуально и искренне одновременно. И Хлоя твёрдо придерживалась своих принципов. Но, тем не менее, любому было очевидно, что у них с Хлоей получились бы очаровательные светловолосые малыши. Топ-модель на модных показах нижнего белья было его запасной карьерой, а Хлоя восхитительно миленькая.

– Итак, какой у нас план? – спросила Лоис. – И чем мне тебе помочь?

Ого!

– Э-э-э… как насчёт, ничем? – предложил Оливер. – Всё под контролем. Я знаю, что делаю.

Какое-то время Лоис просто смотрела на него, ничего не говоря, и затем, вдруг, до неё дошло. Медленнее обычного, но она всё поняла. Она приложила пальцы к губам, пытаясь спрятать ухмылку, которую не могла сдержать. Подобная скромность была абсолютно не характерна для неё.

Происходящее доставляло ей удовольствие, осознал Оливер.

Он сузил глаза и попытался вспомнить, что плохого ей сделал. Не изменил ли он ей с какой-нибудь официанткой, пока они встречались, и тем самым разбил ей сердце? «Вроде, нет», – нахмурился он. Было, кстати, чудом, что Тэсс не пристрелила его, когда он снова появился в её жизни, недоумевая, почему она до сих пор на него злится.

И он даже не бросал Лоис, она сама его бросила. Оливер подумывал забрать назад свои слова о том, что будет сожалеть о разрыве с ней до конца своей жизни. Оглядываясь назад, он готов был признать, что преувеличил. И о-о-очень сильно.

– Олли, ты хочешь мне сказать, что это Хлоя против отношений?

После неудавшегося уикенда за городом в самой дерьмовой гостинице во всём мире, испорченного Лоис, Кларком и жуткой сверхъестественной хернёй, любопытство Лоис было именно тем, чего ему не хватало до полного провала.

– Она… – Оливера ужасно раздражало, насколько сильно ему нужно было поговорить о Хлое хоть с кем-нибудь. Только это не могла быть Лоис. Плевать она хотела на тактичность: она тут же побежит и выложит всё Хлое. И хотя, разумеется, сделает это из лучших побуждений, но Оливер уверен, эффект получится прямо противоположный. – Не вмешивайся, Лоис. Хлое пришлось через многое пройти, и сейчас она…

– Включи уже мозг, Оливер, – Лоис закатила глаза. – Скорее всего, Хлоя уверена, что ты спрыгнешь, как только запахнет чем-то серьёзным, – сказала она, лишний раз продемонстрировав, какого невысокого мнения о его чувствах.

– Ну, спасибо, – огрызнулся он. – Кто бы говорил, вообще-то. Ты, моя дорогая, одновременно встречаешься с Кларком и фанатеешь от Пятна. Твои редакторы не говорили, что даже по твоим статьям заметно, насколько ты неровно к нему дышишь?

На какую-то секунду Оливер оказался на волоске: Лоис смотрела на него так, будто хотела зарядить ему промеж глаз. Но вместо этого гордо выпрямила спину и, не отводя твёрдого взгляда, сказала ему:

– Хлоя заслуживает того, кто не боится открыться и готов побороться за неё.

Ах, вот она о чём!

Оливер запнулся, когда вдруг понял, к чему она ведёт. Дело было не в том, будто Лоис считала его омерзительно поверхностным человеком. Она не верила в любовь вообще. Магия или одержимость пришельцами – это да. Она называла День Святого Валентина «Днём-В». Она насмехалась над поздравительными открытками. Прислать ей букет цветов в качестве извинения – всё равно, что размахивать красной тряпкой перед быком.

Лоис ценила поступки, а не слова.

Всё дело было в Хлое. Не нужно быть гением, чтобы догадаться: Лоис ожидала от него полный комплект ухаживаний для своей кузины.

И это понятно: Лоис любила Хлою и хотела для неё самой большой и чистой истории любви, как в сказках. Совсем недавно хватило бы и пары-тройки сопливых и банальных романтичных жестов – даже чересчур сопливых и чересчур банальных – чтобы завоевать сердце Хлои. Оливер практически видел, как в данный момент Лоис составляет огромный список требований, которым он должен соответствовать, чтобы быть достойным её кузины. Много лет подряд Лоис приходилось с досадой наблюдать, как Хлоя недооценивала себя и терпела пренебрежительное отношение со стороны тех, кого любила. А ведь Лоис знала Хлою с детства, и вместе они делились своими стремлениями и желаниями, так что она лучше других понимала, от чего нужно отталкиваться. Когда-то давно женщина, которую Оливер тайком трахает, была маленькой девочкой с большими мечтами, и Лоис с ней хорошо знакома.

Оливер не встречал эту версию малышки-Хлои – возможно, и никогда не встретит, потому что её полностью поглотила взрослая версия. Он даже не видел её несомненно прелестных детских фотографий. Мать Хлои живёт в сумасшедшем доме и не приходит в сознание, а её отец – в программе по защите свидетелей, и не особенно может навещать её. Те несколько раз, что Оливер разговаривал с Гейбом, происходили при самых неприятных обстоятельствах.

Судя по расстроенной Думсдэем свадьбе, церемония в канзасском амбаре была мечтой Хлои-подростка, чего Лоис, даже будучи самой преданной подругой для своей кузины, категорически не одобряла. Оливер немного опасался узнать, что именно Хлоя считала романтичным до того, как романтика мутировала для неё в нечто, от чего она старалась держаться как можно дальше. Его губы тронула лёгкая улыбка, когда он представил малышку-Хлою, защищающую честь мистера Дарси перед втрескавшейся в очередного длинноволосого рокера Лоис.

Оливер знает, чего хочет он сам. И исключительно ради себя, как бы эгоистично это не прозвучало.

Вчера утром он вышел из ванной номера отеля в спальню, пока Хлоя всё ещё валялась в постели, обнимая рукой подушку, на которой он до этого спал. Она дремала, прикрыв глаза, а проснувшись, улыбнулась самой нежной и милой улыбкой и пожелала ему доброго утра.

Он хотел именно это. Каждый день.

Накануне, прежде чем их вечер оказался разрушен дурацким спонтанным подарком, они ходили на настоящее свидание. Как самая обычная пара они поужинали в ресторане, наслаждаясь лишь едой и обществом друг друга. Хлоя самую малость перебрала с алкоголем, а затем они поднялись к себе в номер, чтобы снова заниматься тем, чем Оливер ещё ни с кем так здорово не занимался.

Это не было преувеличением. Поначалу он думал, что ему просто повезло. Хлоя была забавной и милой, и Оливеру никогда не было скучно рядом с ней. Они могли разговаривать о чём угодно, разве не замечательно? Потрясающий секс не стал сюрпризом. Оливер просто знал, что по-другому и быть не может.

Что он думал о теории Хлои, будто первый раз с новым партнёром может получиться комом? Оливер был с ней согласен. Как более опытный из них двоих в вопросе первых разов, он признавал, что она права. В первый раз секс редко получается крышесносящим. Необходимо приложить усилия, чтобы добраться до вишенки на торте. Учитывая, что Оливер во всём стремился реализовывать проекты с наименьшими затратами сил и времени, то требовалось нечто невероятное, чтобы он хотел возвращаться за новой порцией снова и снова.

С ней же эта статистика разбивалась вдребезги. Секс был великолепен, но даже если бы и не был, то это не играло бы для него роли.

Просто она оказалась именно тем человеком, кто ему нужен. Самая лучшая, причём, далеко не только в вопросах секса, и Оливер терялся в догадках, почему. Он осознавал, откуда росли ноги у его прошлых серьёзных увлечений. В случае с Тэсс всё очевидно: дама в беде, которая много лет назад умела ещё проявлять искренние эмоции. Лоис же была нахальной и шумной, и при этом при мозгах. Тэсс же даже умнее Хлои – с какой стороны ни посмотри.

В Хлое же просто было что-то ещё, и Оливер считал, что это её большое и доброе сердце. Подумать только, она могла давать полезные советы Кларку и Лане друг о друге и при этом так искренне любить их обоих, даже несмотря на то, что сама была влюблена в Кларка и при этом всё ещё была подростком – это что-то невероятное!

Оливер-подросток же был злобным ублюдком, которому не было дела ни до кого, кроме кучки его друзей, а точнее, приспешников. Если бы в книгу про Гарри Поттера попал пятнадцатилетний Оливер Куин, то стал бы Драко Малфоем, а его приятели – Крэббом и Гойлом.

Возвращаясь назад к эгоистичным вещам? Оливер хотел настоящих свиданий. Таких, где они бы принаряжались и ужинали вдвоём за VIP-столиком первоклассного ресторана только ради его удовольствия видеть её рядом с собой. Он хотел больше поездок на выходные за город вместе: на какую-нибудь ярмарку или блошиный рынок – не важно. Он хотел взять Хлою с собой, когда в следующий раз полетит в Азию, или в Европу, или домой в Стар-Сити. Хотел прогуляться вместе по песчаному пляжу босиком. Хотел засыпать рядом с ней и каждую ночь убеждаться, что ему не нужно никого и ничего другого. Всего этого Оливер хотел безоговорочно, но больше всего – чтобы Хлоя знала об этих его желаниях и понимала, что только она пробуждала их в нём, и именно поэтому пресловутое «мы» было для него так важно.

И рискуя показаться самолюбивым придурком, Оливер признался себе, что ему необходимо быть для Хлои тем человеком, ради которого она будет хотеть меняться в лучшую сторону. Потому что для него самого таким человеком стала она.

Лоис же мечтала, чтобы Хлоя была счастлива и любима так, как она того заслуживает. И Оливер хотел этого тоже.