Текст книги "Семилистный клевер (СИ)"

Автор книги: Эккираптор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Почти глухой от скрежета и визга тормозов, Энви вскинул голову и, щурясь, осмотрел купе. Он видел только размытые фигуры, но все они шевелились. Живы, слава Отцу.

Энви оттолкнулся от стола и уселся на полу. Голова кружилась. К шипению состава примешался треск разрядов – ядро спешно заживляло раны, выпуская маленькие, но вполне заметные искры.

Он закрылся руками, чтобы скрыть их от чужих глаз. Когда плечо сжала чья-то ладонь, Энви глянул на человека, который к нему подошёл, и обомлел.

Огненный вглядывался в него с неприкрытой тревогой.

– Всё… нормально, – брякнул Энви самую ленивую отговорку, какую мог придумать. – Я не ударился… сильно.

Мустанг не ответил. Только Энви подумал, что алхимик отстанет от него и займётся остальными, как Огненный решил окончательно ему всё спутать.

Перехватив за запястье, Огненный резко увёл его руку вниз. Взгляд алхимика метнулся к виску, где должна была быть рана. Секунду-две он напряжённо всматривался, а потом недоверчиво сощурился.

– Я же сказал, ничего такого, – Энви потянул руку из захвата, чувствуя, что сейчас сорвётся. Он мог освободиться одним рывком, сила гомункула это позволяла, но вредить алхимику в планы Энви не входило.

Мустанг взглянул на стол и тихо хмыкнул. По столешнице расходилась сетка трещин примерно в том месте, где гомункула припечатало головой.

– Наверное, из-за реакции формулы истончился, – предположил Энви.

– Эй, я всё правильно делал! – тут же возмутился Эдвард, растирая приличную шишку на лбу.

– Не прикрывайся его преобразованием. Тебя не тошнит?

– Да нет же, я вам гово…

– Голова не кружится?

– Вы бы о себе позаботились, – криво усмехнулся гомункул.

Огненный только отмахнулся. Если этот человек и ушибся, будет скрывать до последнего. Стойкость, похвальная для возможной ценной жертвы, вызывала у Энви жгучее, как перец, раздражение. Посмотреть бы на его лицо, попадись Огненный Ласт, когда у той настроение развлечься с очередной живой игрушкой!

Мустанг наконец-то отстал, окинув напоследок пристальным взглядом, и отошёл к детям. Энви тихо поднялся и направился к выходу.

Слава Отцу, никто не вздумал его останавливать.

Выскользнув в коридор, Энви присоединился к пока небольшой группе людей и, состроив лицо поглупее, громко спросил:

– А почему мы, собственно, остановились?

Самый старший в их компании безразлично пожал плечами. Кто-то цыкнул.

– И вы собираетесь стоять здесь? – полюбопытствовал Энви.

– А чего дёргаться? Всё равно скоро поедем, – говоривший снова прицокнул языком.

Гомункул одарил его быстрым хлёстким взглядом: белобрысый, худой, как ветка, парень почесал острый нос, нисколько не смутившись.

– М-м, как сказа-ать… Причина-то может быть не в поезде. Что если, допустим, кто-то испортил рельсы?

Тихий голос гомункула растекался по коридору леденящим ядом, и от него не было спасения. Энви едва сдержал улыбку, когда их физиономии вытянулись и побледнели, а в глазах заблестела тревога.

Гомункул пересёк коридор и устроился напротив них. Пусть людишки были правы, и поезд скоро поедет, припугнуть их никогда не помешает.

– В конце концов, мы недалеко от восточного региона, – Энви разглядывал свои ногти с таким убийственным спокойствием, которое заставляет других нервничать ещё больше. – Хм, я бы сказал, мы так близко, что вы можете легко надышаться песком, если откроете окна.

Белобрысый надрывно закашлялся, выпучив блеклые глаза.

– Кстати, вы знали, что ишваритов можно вычислить по запаху? Их благовония, они такие резкие, аж глаза щиплет. И при этом сладкие до тошноты.

Смертные после его слов начали принюхиваться, как собаки. Белобрысый плаксиво сморщил лицо, озираясь с таким испугом, будто ишвариты могли выскочить из стен.

Энви так им всё расписал, что сам вдруг уловил острый и дразнящий запах. Гомункулу показалось даже, что он слышит отрывистую речь ишваритов – тихо-тихо, словно они и правда засели в стенах вагона.

Волна мурашек пробежала от пальцев до затылка. Склонив голову набок, Энви сделал знак смертным, чтобы замолчали и не мешали слушать.

Голоса ишваритов стихли. И не поймёшь, показались они ему или успели скрыться, убедившись, что поезд в ближайшее время точно никуда не денется?

– Что, они уже здесь? – прошептал белобрысый.

– Как сказа-ать… Лучше не сбрасывать их со счетов. Вы как хотите, а я пойду проверю, что там с рельсами.

Энви немного выждал, прежде чем уйти, но к нему так никто и не присоединился. Хоть он и предполагал, что так случится, гомункул не удержался от презрительного смешка.

Снаружи пахло влажной землёй и сталью. Энви пошёл вдоль вагона, касаясь ладонью ребристого тёмного бока. Под ногами хрустела насыпь и мелкий мусор, а поезд тянулся вдаль медлительной от сытости змеёй.

Железное воплощение Уробороса почти уткнулось мордой в месиво из куском рельс и камней.

Хмыкнув, Энви присел у развороченных путей. Коснувшись рельс, гомункул едва не отдёрнул руку: развороченные пути ещё хранили тепло. Похоже, с рельсами разобрались совсем недавно.

Значит, и далеко уйти не успели.

Энви вдруг ощутил затылком пристальный взгляд. Искушение обернуться захлестнуло с головой, и гомункул не стал ему противиться.

В чахлых придорожных кустарниках кто-то пошевелился. Энви втянул воздух с присвистом, нашаривая в кармане свёрнутую петлёй верёвку. Один бросок – и этому любителю пряток конец, но вряд ли он пришёл один.

Энви медленно отступал к поезду, рыская взглядом по кустарникам. Если ишвариты хотели с ним разобраться, сейчас самое время.

Гомункул добрался до первого вагона, затем до двери. Несколько человек вышли из дальних вагонов, но здесь было тихо.

Энви замешкался у входа, не веря, что его так просто отпустят. Он впился взглядом в кустарник, мысленно умоляя, чтобы его незримый враг не выдержал и бросился навстречу.

Гомункул постоял с минуту, а потом выпустил верёвку из пальцев и глубоко вздохнул. Выдержка у засевшего в кустах человека была отменная.

Энви нырнул в душное тепло поезда. По обшитым панелями стенам извивались узоры и тени, и гомункул невольно вглядывался в них. У его старшего братца была манера вылезать из теней в самых неожиданных местах. Энви не удивился бы, появись он прямо здесь или в купе. Прайд всегда наблюдал за ним, наверное, даже пристальнее, чем за остальными.

Миновав ещё несколько вагонов, Энви услышал неясный шум. Гомункул толкнул наружную дверь, выглянул на улицу и заприметил группу людей, которая стояла через пару вагонов от него.

Закутанные в светлые одежды фигуры походили на безликих призраков, но Энви признал их по шипящей речи. Так мог звучать песок, умей он говорить.

Ишвариты с кем-то спорили. Не выдержав, один из них вдруг сорвал балахон и гаркнул что-то на ломаном аместрийском. Видно, его не поняли – ишварит повторил ещё и ещё раз, раздражаясь всё сильнее.

На третий раз Энви разобрал его слова. Ишвариты требовали впустить их в поезд и выдать Огненного, почему-то забыв про снайпера.

Энви облокотился на перила. Цирк, да и только. Мустангу ничего не мешало использовать вместо алхимии обычный пистолет.

Энви уже повернулся, чтобы уйти, когда ишварит заговорил снова. Его речь не особо отличалась от предыдущей, но гомункула насторожил тон этого человека. Слишком уж наигранно звучала его злость, словно он пытался скрыть за маской гнева совсем другое чувство.

Словно их попытка выманить Огненного была всего лишь ширмой. Но для чего ещё ишваритам понадобилось останавливать поезд? Других людей они трогать не собирались, Энви уже убедился в этом на себе. Может, ожидали совсем другого пассажира, а теперь решили попытать счастья, раз уж такой случай подвернулся?

Чем больше Энви об этом думал, тем больше запутывался. Пока он пытался распутать клубок собственных мыслей, от дверей дальнего вагона отделилась фигура в дорожном плаще.

Сдавив перила, гомункул подался вперёд. Железные перекладины заскрежетали, проминаясь под его пальцами с лёгкостью пластилина. Опомнившись, Энви отдёрнул руки и шагнул назад, к дверям вагона.

Огненный знал, что делал, когда выходил к ним. Знал же, верно?

========== Глава 6 ==========

Эдвард в беспокойстве метался по тесной и душной клетке купе. Он просто не мог остановиться, его подбрасывало как на пружинах.

– Эд, он же там не один, – тихо сказал Альфонс. Брат сидел так неподвижно, что со стороны его можно было принять за большую куклу. – И у него пистолет. И алхимия.

– Я не волнуюсь! Просто, ну… Зачем вообще их было слушать?!

– А почему нет?

Эдвард с размаху плюхнулся на сиденья напротив.

– Потому! Они же не поболтать пришли!

– А что они сделают?

Альфонс выглядел таким спокойным, что его хотелось схватить за плечи и хорошенько встряхнуть. Вскочив, Эдвард запрыгнул на стол и уставился на брата сверху-вниз. Альфонс глянул на него со смесью непонимания и тревоги.

– Слезь, а? Полковник ругаться будет.

– Это я на него ругаться буду, есл… когда вернётся! Вообще обалдел! И ты тоже! – Эдвард ткнул в него пальцем.

– Что «я тоже»? – прошептал брат, поёжившись от его тона.

– Короче, мы идём туда! И пусть только попробуют что-нибудь сделать!

Соскочив на пол, Эдвард метнулся к двери. Она открылась, как только он протянул руку к защёлке. Отпрянув, Эдвард покосился на окно. Огненный всё ещё стоял там.

В купе бесшумной тенью скользнул Эрлай.

– Подслушивал, да? – Эдвард шагнул к двери, но его тут же дёрнуло назад за шиворот. Свободной рукой Эрлай добрался до защёлки и закрыл дверь. – Эй, это не твоё купе!

– М-м, да, но я не буду просто смотреть, как ты отчаянно пытаешься самоубиться. Уж прости, но по-другому твои планы трактовать не получается.

– Я не это, я помочь хочу! – Эдвард брыкался, как мог, но достать его не выходило.

– А-ага. А ты не подумал, что Огненному не стоит сейчас отвлекаться? Он и без того совершил глупость, не усугубляй её ещё больше. Давай лучше подумаем, как это исправить.

Эдвард прекратил вырываться и позволил дотащить себя до сиденья. Эрлай будто прочитал его мысли, только высказал их понятней.

– Да почему вы так хотите вмешаться? Он что, сам не справится по-вашему?

Эдвард развернулся к брату и наткнулся на очень решительный взгляд. Уже открыв было рот, Эдвард передумал спорить.

– Ну мало ли… – пробормотал он, щёлкнув пальцем по фигурке дракона. – Вдруг у этих при себе что-нибудь такое? Не могли же они просто так припереться!

– Разумная мысль, – кивнул Эрлай, сцепив на колене пальцы. – Ишвариты, конечно, отчаянные, но они не идиоты. У меня ощущение, что они готовят какую-то ловушку. Возможно, само место ловушка, так что нам надо опередить этих умников.

Эдвард покосился на окно, и его обожгло волной холода: пропали и Рой, и ишвариты!

Он оказался у двери раньше, чем успел сообразить, что делает. Рванув защёлку, Эдвард выскочил в коридор.

Перед самым носом мелькнуло что-то тёмное. Эдвард влепился в него плечом, запнулся об чужой ботинок, но упасть ему не дали.

На пару секунд Эдвард так и повис в воздухе, накренившись, как дерево под ветром, а потом пол послушно лёг под ноги.

– Куда ты так несёшься?

От низкого спокойного голоса по спине побежали мурашки. Подняв неверящий взгляд на полковника, несколько секунд Эдвард только смотрел и не смел моргнуть.

Целый и невредимый Огненный терпеливо ждал, сощурив бездонно-чёрные глаза.

– Я это… я за тобой, – его собственный голос показался Эдварду слишком тихим.

Полковник вскинул бровь, и в этом лёгком движении Эдвард уловил насмешку. Щёки и лоб вдруг стали такими горячими, будто к ним приложили тлеющий уголь.

Эдвард пихнул его обеими руками.

– Да с тебя глаз спускать нельзя! Лезешь непонятно куда! Как дам щас больно, чтоб не лез больше!

Рой даже не попытался его остановить. Кулак впечатался в грубую ткань мундира, но больно было только Эдварду: он попал пальцами прямо по пуговице, а полковник как стоял, так и не шелохнулся.

– Эдвард, не напомнишь, о чём мы договаривались минут десять назад?

– Да ничего мы не договаривались! Это ты так решил, сразу к двери рванул и слушать меня не стал!

– Почему-то я чётко помню, что ты обещал тихо посидеть в купе, пока я не вернусь.

Эдвард засопел, глядя на него исподлобья.

– Ага, а ты обещал не задерживаться. Что ты вообще с ними там делал?

– Разговаривал.

– Ага, разговаривал, – Эдвард недоверчиво скривился. – Ты их запугал, да? Они

очень быстро пропали, я видел!

Злость уже схлынула, но Эдвард сердито поджал губы и прищурился, припоминая, как это делал Эрлай. Пусть Рой не думает, что его можно так легко отвлечь разговором!

Стоило только подумать об Эрлае, как он возник в коридоре, окинул обоих взглядом и негромко произнёс:

– Не ожидал, что вы так задержитесь. Кто-то из ишваритов доставил вам проблем?

– У них не вышло, – развёл руками Огненный.

– М-м-м, но пути они нам всё-таки подпортили, – сощурившись, Эрлай привалился спиной к стене. – Мне кажется, ишвариты могут вернуться. Чёрт, надо бы поторопить этих оболтусов с поезда, чтобы разобрались с путями.

– Эй, а зачем нам ждать? – Эдвард замахал руками, привлекая их внимание. – У нас тут целых три алхимика, мы что, сами пути починить не сможем?!

Переглянувшись с Эрлаем, Огненный пожал плечами. Кажется, особой радости эта идея у него не вызывала.

– Могу я спросить, что ишвариты вам сказали перед тем, как уйти? – Эрлай прикусил ноготь, почему-то напоминая Эдварду большого раздражённого кота. – Нет, не так… Они больше никого в поезде не высматривали?

Эдвард решительно направился в купе за Алом. Он не собирался слушать, чем закончилась стычка Огненного с ишваритами. Какая разница, если Рой вернулся?

Альфонс дремал, привалившись к окну. Эдвард остановился у стола, разглядывая брата. Разбудить его можно хоть хлопком, но стоило оно того? Чертить формулу преобразования можно и вдвоём, не трогая этого соню.

Альфонс пошевелился во сне, словно почуял его присутствие, но глаз так и не открыл.

– У-у-у, сурок, – пробурчал Эдвард, попятившись в коридор, и тихо прикрыл за собой дверь. – Эй, мы вдвоём пойдём, ладно?

– Втроём, – поправил его бархатисто-мягкий голос Эрлая.

Эдвард не стал возражать.

– Только не мешайся, – он прошёл мимо Эрлая, гордо вскинув подбородок.

– О, не беспокойся… не буду.

Его улыбка Эдварду ох как не понравилась. Жестом показав, что он за Эрлаем наблюдает в оба глаза, Эдвард выскочил в тамбур и скатился с лестницы на каменистую насыпь.

Здесь уже собирались люди. Группа рабочих, в своих тёмных костюмах похожая на летучих мышей, сгрудилась у рельс. Они переговаривались почти шёпотом, но Эдвард по их лицам видел, как их увлёк спор.

– Эй, эй, разойдись! Мы рельсы чинить будем! – крикнул им Эдвард.

На него даже никто не глянул. Только один выругался, что не хватало всякой мелкоте лезть под руку.

– А нам тоже нельзя вам мешать? – учтиво поинтересовался Эрлай. Заложив руки за спину, он приблизился к рабочим.

К Эрлаю повернулись сразу все.

– Присмотрите лучше за ребёнком, если вам не тру…

– Простите, но за ним присматриваю я, – подал голос Рой. Он изящным жестом извлёк из кармана серебряные часы. – И это я попросил бы вас не мешать, если вы только не планируете застрять здесь на сутки или больше.

Рабочие почтительно подвинулись, пропуская его к рельсам. Любитель поругаться стал хлопать по карманам, ища что-нибудь пригодное для черчения, а Эдвард присел на корточки и косился на него, перебирая камни и ветки.

– Не утруждайтесь, у меня есть нож, – с этими словами Эрлай достал из кармана оружие и протянул его рукояткой к Огненному.

Эдвард завороженно смотрел, как лезвие покачивалось в руке Эрлая. Он держал нож так спокойно, словно совсем не боялся порезаться.

Хмыкнув, Рой принял оружие. Эдвард невольно задержал взгляд на ладонях Эрлая, но он, кажется, не поранился.

– А ещё ножа у тебя нет? – спросил Эдвард. Ни веток, ни подходящих камней он пока нашёл, все были мелкие, как на подбор.

Эрлай развёл руками и с сожалением улыбнулся. Взгляд у него был чересчур уж хитрый для человека, у которого ничего такого нет.

– У тебя есть, я же вижу!

– Ошиба-аешься, – Эрлай перекатился с пяток на носки и обратно. – Нож у меня был только один. Видишь ли, я не так часто ими пользуюсь.

– А, а мне и не надо, я вот нашёл!

Схватив камень с похожим на клюв отростком, Эдвард перебрался поближе к Огненному. Он уже начертил примерно половину круга, когда Эдвард устроился рядышком и гордо показал свою находку.

Лезвие ножа плавно вело линию дальше.

Эдвард переполз чуть подальше, а потом переступил границу формулы. Раз уж так хочется, пусть Рой дорисовывает круг, но гексаграмма будет за ним!

– Только не торопись, – покосившись на него, сказал Огненный.

Фыркнув, Эдвард вонзил камень в землю и повёл линию к центру.

Эрлай смотрел на горизонт, изредка бросая взгляд на двух алхимиков. Эдварду даже стало немного обидно за себя и за Роя. Вся остальная публика глазела на них, а Эрлай выглядел так, словно успел насмотреться на алхимические преобразования по самое не хочу. Эдвард решил, что больше не будет на него смотреть. Он тоже уже кое на кого насмотрелся!

Острие камня понемногу прогрызало в земле ровные отметины. Гексаграмма была почти готова.

Эрлай вдруг встрепенулся и, вскрикнув, указал на горизонт. Камень дрогнул в руке, и линия пошла вкривь.

Эдвард чуть не запустил в него этим камнем, но вовремя опомнился. Таким каменюкой и расшибить что-нибудь человеку можно.

– Ну блин, ты говорил, мешать не будешь! – Эдвард сердито затёр неровный участок и глянул туда же, куда таращился Эрлай.

К ним направлялась целая стая сов. Крупные птицы цвета песка летели клином, точно какие-нибудь журавли, и залитое солнцем небо совсем их не пугало.

– Вам не кажется это странным? – коснувшись кончика носа, спросил Эрлай. – Как-то они очень целенаправленно летят.

– Может они это, прикормленные? – Эдвард вернулся к кругу. – Ну, как голуби.

– Как ты это себе представляешь? Поезд здесь не останавливается.

– Тогда цирковые?

– Я поражаюсь твоей фантазии… – вздохнул Эрлай. – Хотя, в чём-то ты прав. Их явно кто-то тренировал.

Совиный клин плавно снижался. Эрлай вдруг шагнул вбок, загораживая обоих алхимиков от птиц, и резко взмахнул рукой.

Воздух со свистом рассекло что-то тёмное и длинное. Хлестнув по совиному вожаку, оно обернулось вокруг него, как змея. Эрлай дёрнул её на себя, и птицу бросило прямо ему под ноги.

Совиный строй сломался. Птицы суматошно заметались над головами людей, но улетать почему-то не торопились.

Пойманная птица извивалась на краю формулы, пытаясь добраться клювом до верёвки, которая сдавила её крыло. Птица таращилась на Эдварда немигающим взглядом, словно молила выпустить её на волю.

– Эй, отпусти их вожака, они тогда улетят!

Эрлай рванул верёвку, и сова повисла в воздухе вверх ногами. Несколько мгновений он изучал птицу взглядом, а потом вдруг отбросил её от себя.

Вся совиная стая вдруг бросилась вниз.

Им навстречу метнулось пламя. Дуга ослепительного жара отшвырнула их прочь, и в ушах зазвенело от пронзительных криков. Эдвард закашлялся от едкого запаха палёных перьев. В глазах защипало.

– Вот это вы дали жару! – Эрлай звонко рассмеялся, наклонившись к уцелевшей птице. – Если не возражаете, я заберу эту в качестве трофея?

Сова щёлкнула клювом совсем рядом с его пальцами, захлопала свободным крылом. Эрлай дал ей немного отползти, но потом подтянул птицу обратно, рванув верёвку словно поводок.

– Хватит.

В первый момент Эдвард не узнал этот ледяной голос. Только обернувшись он сообразил, что говорил Рой.

– Да бро-осьте, она это заслужила. Жаль, что до своих хозяев она в таком состоянии не доберётся… Кстати, что думаете делать с ними?

Огненный не ответил. Он поднялся, на ходу выхватив из кармана пистолет. Эдвард тоже вскочил, но подбежать к птице не успел.

Бахнул выстрел.

На какой-то миг Эдварду показалось, что Огненный промахнулся. Он подскочил к птице, которая слабо трепыхалась на земле, схватил её в руки. Сова прерывисто дышала, раззявив клюв, и неудержимо дрожала.

– Её… её надо чем-то перевязать! – Эдвард хотел перехватить сову поудобней, когда Эрлай вырвал её из рук, дёрнув верёвку. – Эй, верни!

– Тебя не учили сначала проверять, что ты трогаешь? – Эрлай в пару движений намотал верёвку на запястье и прижал птицу к груди.

– Отдай!

Эдвард хотел броситься на него, но чужая рука схватила за шиворот и несильно встряхнула. Обернувшись, Эдвард показал Огненному кулак.

Рой выглядел таким спокойным, словно ничего не произошло. От этой мысли в груди заныло.

– Ей уже не помочь, Эдвард.

– Мда-а, выстрел прямо в цель, – обиженным тоном протянул Эрлай. – Эх, а я-то собирался… Чёрт, не ожидал от вас такого сочувствия к пернатому привету от ишваритов.

Эдвард сильно закусил губу. У него руки дрожали от желания врезать Эрлаю, но с такой же силой он жаждал отдубасить Огненного.

Эрлай по-птичьи склонил голову набок и неприятно усмехнулся:

– Знаете, полковник… вы сейчас осуждаете меня, но вы-то куда более жестоки. Застрелить живое существо на глазах у ребёнка… Обидно, да, Эдвард?

В его тоне не было и капли сочувствия. Эрлай насмехался над ними всеми, даже не пытаясь это скрывать.

Эдвард взглянул на Огненного. Он по-прежнему выглядел безучастным, а ещё почему-то усталым.

– А ты не сваливай всё на одного! Ты сам её мучил!

Эрлай развёл руками в стороны и чуть склонил голову, как на представлении. Птица закачалась на верёвке пернатым маятником.

Со стороны поезда донёсся тихий вскрик. Эдвард поперхнулся, когда увидел, кто к ним спустился.

Ещё сонный и страшно бледный Альфонс ринулся к Эрлаю, который замешкался на долю секунды и не успел задрать руку повыше. Вцепившись ему в локоть, Альфонс лихорадочно нащупывал конец верёвки свободной рукой.

– Зачем вы так, она же живая! Что она вам сделала?! – Альфонс выдернул верёвку у растерявшегося Эрлая и отступил на шаг, прижимая к себе птицу.

– Ал, она уже… – Эдвард хотел подбежать к нему, но ноги словно вросли в землю.

– Ничего не уже, она дёрнулась!

Эдвард впился в неё взглядом. Ветер шевелил светлые перья, но судорожно сжатые когти даже не дрогнули.

– М-м-м, я бы поостерёгся держать её так близко к когтям, – Эрлай нарочито медленно направился к брату. – Разве ты не видишь, что на них яд?

Волна мурашек пробежала от затылка до пяток, сбилась холодным комком в груди, вытесняя воздух.

– Ал… положи её.

– Не положу! Вы… вы все врёте!

Альфонс теснее прижал к себе птицу, косясь в сторону перелеска. Эдвард сразу представил, как брат бродит там один, в темноте, больной и холодный, как призрак.

– Ал, подожди! Она не могла дёрнуться, полковник, он…– Эдвард замялся. – Он её…

Хватка на плечах вдруг ослабла. Огненный шагнул в сторону, и в глаза бросились белые перчатки. Когда он только успел их натянуть?

– Давай тогда проверим, бьётся ли у неё сердце.

Альфонс заколебался. Он косился то на деревья позади, то на Огненного. Эдвард шагнул было к ним, но Рой вытянул руку в сторону, не давая к ним приблизиться.

– А если бьётся, тогда… что тогда? – тихо спросил у него Альфонс.

– Тогда мы ей поможем.

Хмыкнув, Эрлай выразительно изогнул бровь, но Огненный к нему так и не повернулся. Эдвард заметил, как помрачнело его лицо. Эрлай вытаращился на спину Роя, точно готовая к броску кобра, и Эдвард сам не заметил, как оказался между ними.

Холодный взгляд Эрлая переместился на него.

– Да делайте, что хотите. Только не забудьте потом вернуть мне верёвку.

– Ага, щас, – зашипел Эдвард. – Чтобы ещё кому-то от тебя так досталось?

Эрлай прикрыл кулаком рот, но он услышал тихое хихиканье. Синие глаза Эрлая вдруг широко распахнулись, и в них на миг сверкнула звериная желтизна.

– Обещаю, кого не надо я ей не задену.

Эдвард невольно оглянулся на Роя, который напару с Альфонсом прощупывал у птицы пульс.

– Ты злишься из-за неё? Как мило. Интересно, если бы полковник погиб под её когтями, ты тоже бы её жалел?

– Я не… неправда! И… это… про яд ты выдумал, да!

– Пра-авда? Тогда почему бы вам это на ком-то не проверить? – Эрлай махнул зевакам, которые сгрудились у круга преобразования. – Господа, кто-нибудь хочет опровергнуть мои слова?

Эрлай вздёрнул подбородок, разглядывая их из-под полуопущенных век. Эдварду показалось, что даже черты его лица стали тоньше, как у какого-нибудь аристократа.

– Не надо! Тебе что, птицы не хватило?! – в ушах зазвенело от собственного крика, но это не помешало Эдварду добавить: – Признайся уже, что соврал!

Эрлай вдруг улыбнулся, а затем наклонился к нему. С трудом подавив желание шагнуть назад, Эдвард вскинул голову и почти упёрся ему в лоб.

– Признаюсь, я соврал. Легче?

– Вот сейчас ты точно врёшь. Знаешь, что за это полагается?

Не дав ответить, Эдвард отвесил ему щелбан.

Эрлай резко отшатнулся. Он потрогал лоб, бросил изумлённый взгляд на Эдварда. Казалось, Эрлай даже не дышал.

Показав ему язык, Эдвард развернулся на пятках и поспешил к брату.

========== Глава 7 ==========

Ядро глухо стучало в груди, и его ритм почему-то напоминал Энви ритм колёс поезда. В голове было пусто. Лоб уже давно перестало щипать после щелбана, но гомункул так и таращился на мальчишку, не в силах сдвинуться с места.

Эдвард вёл себя так, словно между ними ничего сейчас не произошло. Он возился рядом с Огненным, который скоблил ножом землю. Похоже, они выкапывали новый круг преобразования, только далековато от рельс.

Энви бесшумно приблизился к ним и, остановившись в нескольких шагах от Огненного, негромко поинтересовался:

– Чем вы, позвольте спросить, занимаетесь?

– А ты не видишь? – отозвался вместо него Эдвард, бросив на Энви взгляд исподлобья.

– Вижу, но у вас уже есть круг, вон там, – он кивнул на рисунок у развороченных рельс. – Этот вам зачем?

Мальчишка прищурился и указал на него камнем:

– Уйди, а?

– Слушаюсь и повинуюсь, – Энви подошёл ещё ближе, не скрывая насмешливой улыбки.

Эдвард напыжился, свёл вместе светлые брови. Пока он думал над ответом, гомункул пробежался взглядом по остальным. Пусть троица не выясняла между собой отношения в открытую, Энви чуял их разлад, как гончая – кровавый след добычи. Он никак не мог уйти сейчас, когда подвернулась такая возможность разделить братьев с Огненным.

Энви присел рядом с Альфонсом, который до сих держал на руках птицу. Завидев его, мальчишка попытался отползти.

– Тихо-тихо, я не собираюсь её забирать, – гомункул вскинул пустые ладони в жесте примирения. – Какая жалость… У меня ведь была мысль отпустить её живой.

Огненный отвлёкся от наполовину готовой формулы. От его взгляда горло словно стянули удавкой. Энви оттянул воротник, и ткань затрещала под судорожно сжатыми пальцами.

– Что? Это вы не стали меня слушать, когда я…

Огненный даже не стал дослушивать. Отвернувшись, он продолжил чертить круг.

– Рой, ты ближе сидишь, дай ему щелбан за меня! – послышался звонкий голос Эдварда.

– А ты не чураешься насилия, я посмотрю, – зашипел Энви, на всякий случай отодвигаясь подальше от Мустанга.

– Это воспитательные меры!

Тяжело вздохнув, Энви провёл пальцами по земле. Сухая и твёрдая, наверняка её не так-то просто ковырять камнем, особенно для смертного мальчишки.

Гомункул бросил косой взгляд на Эдварда. Камень скользил в его грязных от пыли и земли руках, но мальчишка продолжал бить им, упрямо поджимая губы.

– Давай я тебя сменю?

– Хочешь формулу запороть, да?

– Зачем мне это?

Эдвард ненадолго задумался. Он помолчал, постукивая камнем по ладони, а затем скорчил такую физиономию, словно ему в лицо плеснули водой.

– На. Если что-нибудь испортишь, я тебя стукну.

Хмыкнув, Энви обогнул Огненного и сел рядом с Эдвардом. Тёплый шершавый камень лёг в ладонь.

Кивнув мальчишке, гомункул вонзил орудие в землю. Камень зарылся в неё почти весь, но Энви слишком поздно спохватился.

– Ого! Рой, ты видел?! – облокотившись на колено гомункула, Эдвард показал на камень, чья бугристая макушка едва виднелась из-под земли.

– Да ты тут всё до меня разрыхлил, – присвистнул Энви, мысленно отвесив себе щелбан.

– А вот и нет, я туда не заходил!

Энви потянул на себя камень, отклонился, словно не мог вытащить его сразу. Эдвард следил за его потугами, кажется, совершенно забыв об обиде, но когда камень удалось вывернуть из утоптанной земли, мальчишка опять нахмурился.

Энви уткнулся взглядом в узкую полоску формулы. Он сдавил камень не слишком сильно, позволяя ему скользить, и бесшумно выдохнул, как снайпер за мгновение до выстрела.

Эдвард следил за ним, затаив дыхание, но Энви больше не позволял себе применять силу, которая могла его выдать. Он понемногу прорывал линии формулы, не забывая следить за всеми участниками недавней ссоры. Огненный был единственным, кто не наблюдал за гомункулом напрямую, но от его ненавязчивого внимания волосы на затылке шевелились.

Такой же взгляд у него был, когда Мустанг разбирался с ишваритами. Энви от этого сравнения стало совсем не по себе. Что он такого сделал, чтобы заслужить подобное отношение?

Ответ он знал, но у Энви в голове не укладывалось, что Мустанг мог так разозлиться из-за птицы. Это же Мустанг, чёрт возьми! Ветеран Ишвара, Огненный дьявол!

Соединив последние точки, Энви окинул взглядом их совместную работу. Его часть вышла кривоватой в нескольких местах, но как ещё могло получиться у «Эрлая», который до того алхимией не занимался?

Энви принял гордый вид и, конечно, сразу схлопотал от Эдварда.

– Эй, тут неровно! И вот здесь тоже! – мальчишка забрал у него камень и, продолжая недовольно бормотать под нос, полез в круг.

Энви прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Малец был упрямее барана, бодаться с ним лишний раз себе дороже.

Отойдя в сторонку, гомункул устремил взгляд на горизонт. Он всматривался в тёмную полоску до боли в глазах, лишь бы не упустить возможную угрозу. В какой-то момент перед глазами заплясал рой тёмных точек, а потом мелькнула алая вспышка.

– Что там у тебя? – послышался удивлённый возглас Эдварда.

Выскочив из круга, мальчишка подбежал к нему. Энви провёл рукой по лицу, скрывая от него последние искры преобразования.

Пронизывающий до костей взгляд Огненного сразу же остановился на них. Обругав его про себя сторожевым псом, гомункул свёл брови в притворной задумчивости.

– У тебя что-то сверкнуло, во-от здесь!

Палец Эдварда упёрся ему в рёбра. Выше эта мелочь попросту не доставала.

– О, ты про это? – оттянув воротник, Энви жестом фокусника извлёк из-за пазухи флейту на серебристой цепочке.

– Так красным же сверкнуло!

– Ну, ты смотрел на солнце. От этого, знаешь ли, можно всякое уви…

– Да не смотрел я на него!

– Ладно-ладно, – Энви выпустил из рук флейту. Цепь натянулась с тихим, почти нежным звяканьем. – М-м-м, Эдвард, у нас тут повелитель огня сидит, может, это его саламандра убежала?