Текст книги "Семилистный клевер (СИ)"

Автор книги: Эккираптор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Лейтенант присел перед братом на корточки, сочувствующе потрепал за плечо. Пока они отвлеклись друг на друга, Эдвард отцепил от себя Альфонса и рванул к двери.

– Побудь с ним, он один не может! – на бегу крикнул Эдвард лейтенанту.

С размаху захлопнув дверь, Эдвард метнулся к кабинкам. Он запрыгнул в крайнюю, надавил на кнопку спуска воды.

Она взревела, как горная река.

Эдвард хлопнул в ладони. Чернила немного смазались, но сама основа круга осталась в целости. Пальцы закололо от прилива энергии, и в ушах зазвенело от разрядов. Едва дыша, он бахнул руками о стену.

Белая кладка брызнула крошкой из-под пучка молний. В лицо дохнуло холодом и сыростью. Поёжившись, он прыгнул в образовавшийся просвет и тут же попал в лужу. Ботинки налились ледяной влагой. Выскочив из лужи, Эдвард приложил руки с наружной стороны. Несколько секунд треска с ослепительным светом – и стену залепило каменной заплаткой.

Эдвард бросился прочь не оглядываясь. Он скакал диким зайцем, не останавливаясь, не глядя по бокам – только вперёд.

Давясь влажным воздухом, Эдвард выскочил на перекрёсток. Правее шла узкая дорога, которая вела прямиком к библиотеке. Сейчас её сплошь покрывало пятнами луж, а с карнизов лило так, что и под стенкой толком не пройти, не промокнув. У конца переулка темнела высокая фигура. Даже с такого расстояния он признал Огненного в момент и шмыгнул за угол.

Сердце колотилось за двоих, в горле першило.

Эдвард осторожно выглянул. Отсюда Роя уже не было видно – верно, свернул к библиотеке, – но теперь там стоял другой человек. Одна рука у него не двигалась, и стоял он сгорбившись, точно вот-вот упадёт.

Эдвард невольно шагнул к нему, но тут же подался назад.

Мужчина в тёмной куртке вскинул другую руку. Над его ладонью вспыхнули молнии разрядов.

Мужчина метнулся дальше. К Огненному.

Треск разрядов оборвался. Ни крика, ни слова – только шелест и стук дождя.

Ноги приморозило к земле, а в голове стало пусто, как после сонного отвара Пинако. Рой же не мог, не мог…

Что он «не мог», Эдвард даже додумывать боялся.

За переулком снова загрохотало. Левый дом высветлило сине-белым, сияние метнулось вверх, лизнуло окна и распустилось во все стороны. Дом с хрустом накренился над дорогой. В ушах зазвенело от людских криков.

Посреди разноголосого воя Эдвард вдруг услышал голос Огненного.

Живой, конечно живой! Разве ветерана Ишвара можно застать врасплох ударом со спины?

– Вы все – соучастники, – процедил в ответ Огненному низкий и простуженный голос.

Рой и незнакомец стояли по разные стороны переулка. Отсюда Огненного было едва видно, как и его врага. Эдвард смог только разглядеть, что его враг привалился боком к стене уцелевшего дома.

С той стороны загремели выстрелы. Эдвард зажмурился, но тут же открыл глаза.

Рой распростёрся на земле. Незнакомец шагнул к нему, но чуть не растянулся рядом. От руки мужчины брызнули молнии разрядов, и всё, чего они касались, разрушалось на глазах.

От ужаса Эдвард перестал дышать.

Чужая алхимия устремилась к Рою. Эдвард крикнул, чтобы его предупредить, но получилось только пискнуть. Разозлившись на собственную слабость, он ударил руками по стене.

Земля перед Роем вздыбилась толстым щитом.

Сердце билось у самого горла, руки дрожали. Выдохнув, Эдвард отвёл ногу назад.

Пусть Рой его увидит, пусть даже отругает потом, лишь бы остался в живых.

Огненный повернулся к нему, и в тёмных глазах вспыхнул ужас. Рой вытянулся и застыл, как восковая свечка, взглядом умоляя не бежать к нему.

Эдвард глянул на дом. Он трещал и хрустел под гнётом собственного веса, клонился к другому концу переулка. Такими темпами его отрежет от Роя. Бежать в обход слишком долго, а Рой в одиночку не продержится. Только не в дождь.

Нужно рискнуть.

Сейчас!

Эдвард бросился вперёд.

Светлый проём переулка сужался. Пригнувшись, Эдвард мчался по ледяным лужам, а наперегонки с ним бежали по стене трещины.

Дом уже упёрся в другое здание. Дальше ему падать было некуда, но сам дом держался на честном слове. Сверху сорвался булыжник размером с голову. Отпрянув, Эдвард запнулся об камень и кубарем покатился по брусчатке.

Перед глазами раза три мелькнул наклонившийся дом. Шандарахнувшись на спину, Эдвард глянул вверх и похолодел от того, как низко нависал над ним чужой балкон вместе с горшком и растениями, которые впечатало в железные прутья.

Эдвард перевернулся. Ладони, лоб и коленки саднило.

Он выскочил из переулка под грохот камней и рванул к щиту, об который билась чужая алхимия.

Преграду пробило перед самым лицом. Эдвард вскинул руки, когда кто-то рванул за ворот и швырнул на дорогу. Смуглая ладонь схватила пустоту, не достав до него только чудом.

Он вытаращился на обагрённые кровью пальцы чужака, не веря своим глазам. Где это видано, чтобы ишварит владел алхимией? Все пленные, которых он видел, плевались от одного её упоминания, а этот не просто использовал – останавливал на этапе разрушения!

Эдвард пополз от ишварита в сторону, когда его обхватили чужие руки и прижали к груди с такой силой, что он едва мог дышать. Повернувшись, Эдвард негромко вскрикнул. Лицо Огненного было белее грима, а в глазах собралось всё пламя, которое он не мог высечь в дождь. Он что-то говорил, но с его губ не слетало ни звука.

Эдвард покосился на руку ишварита. Мужчина бесцельно шарил ей то в воздухе, то по стене. Над кожей искрились редкие молнии, но они затухали за секунды, едва касаясь каменной волны.

Рука ишварита скользнула дальше. Сияние разрядов опалило щит до самого низа. Эдвард только моргнуть успел, а большая часть преграды рассыпалась в крошку, которую тут же прибило дождём к земле.

Ишварит врезал по остаткам баррикады. Она проломилась с треском, и мужчина рухнул в паре шагов от них.

Эдвард поджал ноги. Он видел, как незнакомец поднял руку, но тяжёлый взгляд ишварита пригвоздил его к земле тысячей маленьких игл.

Синее сияние плеснуло на камни, зашипело в лужах.

Эдварда вздёрнуло за шиворот, и он повис в руке Огненного, едва доставая ногами до земли. Рой отшатнулся вместе с ним к стене.

Разряды бились у самых ног Огненного, но пока не доставали. Земля вокруг них пузырилась и чернела, очерчивая полукруг. Им некуда было отступать, кроме как в стену за спиной Огненного.

– Пусти, я ему как дам!

Рой оставил его крик без внимания. Всё ещё придерживая его одной рукой, другой Огненный направил на ишварита пистолет.

За проломленной баррикадой что-то негромко свистнуло. Вокруг горла ишварита обернулась светлая змея. Его дёрнуло назад с такой силой, что мужчина не устоял на ногах.

– Шевельнёшься – задушу нахрен! – завопила змея. Эдвард моргнул, не понимая, что происходит. – Давай, сделай это, сучёныш! Твою мать, как ты меня ещё в поезде достал! Знаешь, сколько нервов я на тебя угро… О-о, полковник, вы там живы?

В проломе показался Эрлай. Эдвард перевёл ошалелый взгляд со змеи на него и наконец сообразил, что шею ишварита стянула вовсе не змея, а верёвка.

Огненный сполз по стене. Почуяв под ногами землю, Эдвард вывернулся из его хватки и коснулся пропитанного кровью рукава. Как Рой его только держал с такой рукой?

И не только ж руке досталось. На груди в лохмотьях ткани застряли кусочки бумаги.

Эдвард содрогнулся. Если толстенные книги на ноль помножило, что могло стать с самим полковником?

Рой поднял на него глаза. Полковник смотрел мучительно долго, не моргая и не отводя взгляда.

– Тебя чуть не убило.

– Это тебя чуть не убило! – Эдвард потянул его за здоровую руку. – Вставай!

Огненный сгрёб его за плечо. С мундира Огненного закапало багровым, но Рой этого словно не замечал. Эдвард глянул на Эрлая, ища поддержки, но тот увлечённо махал целому отряду военных, чьё появление Эдвард благополучно пропустил.

– Ты чего?! Ты кровью истечёшь!

Огненный встряхнул его за плечи, больно впиваясь в правое, с которого сполз мундир.

– Эдвард, зачем?

– Зачем-зачем, тебя спасал! – Эдвард покосился на людей в форме. Часть приблизилась к ишвариту, часть к ним, но Огненный отослал военных небрежным жестом.

– А кто спасал бы тебя, если б тебя там придавило?

От его тона по спине побежали мурашки. Он звучал, как раскаты далёкого, но неминуемого грома.

– Так я бы по-другому не успел! Он же тебя почти достал!

– Ты мог хотя бы остаться на месте?

– Нет, не мог! – рявкнул Эдвард, глядя ему в глаза.

Рой зло прищурился.

По щеке хлестнуло, и у самого уха послышался хлопок. Эдвард отпрянул, схватился за горящую от оплеухи щёку. Злость окатила его кипящей волной, ожгла глаза и выплеснулась наружу возмущённым вскриком:

– Да пошёл ты! Козлина!

Развернувшись, Эдвард с размаху врезался в военного, отскочил, но его тут же сгребли за шкирку.

– А ну-ка извинись.

Эдвард извернулся и двинул ему локтём в бок. Мужчина даже не поморщился. Поджав губы, Эдвард наступил ему на ногу, надавил всем весом, впившись взглядом в лицо с редкими усиками и округлившимися глазами.

– Ах ты щ-щен…

– Оставьте его в покое, – перебил военного Огненный.

Эдвард оглянулся на него. Рой смотрел на них из-под полуприкрытых век, и в его взгляде сквозила такая усталость, словно он вот-вот вырубится на месте.

Военный сдавленно выругался, но подчинился.

Кровь прилила к щекам и ушам. На языке всё ещё вертелись грубости в ответ на такую неблагодарность Огненного, но в нём поднималось и другое чувство, горькое, как кофе с имбирём.

Эдвард отвёл взгляд от Огненного. Почему-то смотреть ему в глаза было до того больно, что в горле всё пережимало.

Эдвард торопливо покосился по сторонам и заприметил правее ещё переулок. Куда он вёл, Эдвард не знал, но его туда так и тянуло.

Он попятился от военных и Огненного, развернулся и бросился к переулку. Кто-то из военных крикнул «стой», и тогда Эдвард припустил ещё быстрее, глотая стихающий дождь вместе с воздухом. Он нёсся, не разбирая дороги, пока не налетел на выросшую из-за поворота стену. Прижавшись к ней лбом и ладонями, Эдвард с минуту стоял и прислушивался, но слышал только, как колотилось сердце.

Отдышавшись, он опустил взгляд на пустую консервную банку, которая валялась у самой стены, подмяв мелкое растение.

– О, вот ты где, – раздался за спиной мягкий голос.

Вздрогнув, Эдвард обернулся так резко, что саданулся виском о выступ кладки. В паре шагов от него стоял Эрлай.

– Нелегко порой с таким человеком, как Огненный, да? – улыбнулся Эрлай, прислонившись к боковой стене.

– Ещё бы, – буркнул Эдвард и надавил на консервную банку. Она с хрустом продавилась под ботинком, разжигая желание запулить её так, чтобы грохотала по всему переулку. – Вот так спасаешь, а он, он… Рожа неблагодарная!

Банка с визгом выскочила из-под ботинка, влепилась в стену и срикошетила прямиком Эрлаю под ноги.

Вскинув брови, он заинтересованно глянул на Эдварда.

– Не просветишь, как всё было? Увы, я подоспел к самому концу всего веселья.

Эрлай цеплялся за него взглядом хуже репейника. Тонкие губы изгибались в улыбке, от которой веяло выученной вежливостью, а глаза оставались холодными, как закоченевшие пальцы самого Эдварда.

Эрлай вдруг шагнул к нему. Опустившись на корточки, осторожно коснулся пострадавшей щеки.

– Сильно болит?

Мотнув головой, Эдвард выдернулся из его хватки. Пальцы Эрлая живым льдом прошлись по плечу, поправляя мундир.

– Чего пристал-то? – поёжившись, буркнул Эдвард.

– Я просто беспокоюсь, – вкрадчиво произнёс Эрлай. – Ты уверен, что тебе стоит оставаться рядом с Огненным?

–Почему нет-то?

– Ну, как сказа-ать… – Эрлай ненадолго замолчал, потирая подбородок. – Чуть что не по нему, он сразу распускает ру…

– Неправда! Это первый раз так было!

– А в последний ли? – Эрлай сплёл пальцы в замок и прищурился. – К тому же, он сильно ограничивает тебя в изучении алхимии, разве нет? По-моему, это кощунство, зарывать такой талант в землю.

Он ждал ответа, но Эдвард молчал. Взгляд устремился к консервной банке, призывно блестящей в лучах подвесного фонаря.

– Ну, у него есть причины, – выдавил из себя Эдвард после минутного молчания.

– Не сомневаюсь. А вот у меня таких причин нет.

Эдвард вдавил банку в землю. Она заскрежетала под мокрой обувью, как плохо смазанный замок.

Эрлай всерьёз предлагал переехать к нему?

Перехватив его взгляд, Эрлай с улыбкой поднял раскрытые ладони.

– Я не принуждаю тебя сразу же соглашаться. Но если тебе понадобится, я всегда готов вас принять, – Эрлай бросил быстрый взгляд за спину и выпрямился. – А вот и сопровождающие лица.

Эдвард скривился, заметив уже знакомого военного с редкими усиками, похожими на ощипанную щётку, и шагнул ближе к Эрлаю.

– Да пошли они. Я лучше с тобой пойду, – почесав щёку, Эдвард спохватился и торопливо добавил: – Ну, в Штаб.

– Извините, господа, вы всё слышали, – обхватив Эдварда за плечо, он повёл в сторону свободной рукой. – Предупреждая ваш вопрос, я работаю на Огненного алхимика.

Усатый возмущённо выкатил глаза. Он успел только открыть рот, когда Эрлай его перебил:

– Вас интересуют мои документы? Так вот они.

Эрлай вытащил из кармана синюю книжицу с гербом Аместриса и изящным жестом протянул её усатому.

– Убедились? – спустя пару секунд поинтересовался Эрлай.

Военный нервно дёрнул свой ус и шагнул в сторону, давая им пройти. Выглянув из-под руки Эрлая, Эдвард не удержался и показал ему язык. Военный выругался в усы. Позволить себе большего он сейчас не мог, и Эдвард с чистой совестью показал бы ему и кукиш, но руку перехватил Эрлай.

– Бог ты мой, Эдвард, где твои манеры?

Эрлай выглядел серьёзным, но в его голосе звучал смех.

– Он меня за шиворот хватал, – сообщил Эдвард, когда они уже выходили из переулка.

– Ужас какой! – всплеснул руками Эрлай. – Ну ничего, мы его проучим.

Эдвард замедлил шаг, разглядывая вздыбленную дорогу и алое пятно у стены.

– Не, не, ну его. Слушай, а это… Где Рой?

Эрлай прекратил улыбаться и скорчил такую суровую мину, что у Эдварда перехватило дыхание. Вцепившись ему в локоть, Эдвард заглянул спутнику в глаза.

– Его в больницу забрали, да?

– Куда ж ещё? – Эрлай провёл рукой по волосам. – Крови он потерял прилично, хорошо, что руку хоть не оторвало. Пса этого пустынного в тюрьму, конечно. Лишь бы он там сразу не подох. Угробил книги, чуть не угробил Огненного – чёрт, да за это ему и правда руки бы оторвать!

От его слов в животе скрутился ледяной комок. Глядя на вздувшиеся на бледном лице желваки, Эдвард сам невольно сжался.

Эрлай вдруг осёкся. Едва глянув на Эдварда, он сразу переменился в лице.

– Прости, накипело. Повезло же им наткнуться друг на друга именно в дождь… – Эрлай протяжно вздохнул, ероша волосы на затылке. – Это же твоя работа?

Эдвард проследил, куда он показывал, и кивнул.

– Впечатляет, должен признать. Из тебя выйдет весьма ценный алхимик, когда подрастёшь.

Эдвард только вздохнул. В голосе Эрлая слышалось неподдельное восхищение, но куда больше его признания Эдварда заботило, что будет с Роем и о чём с ним говорить в следующую встречу.

– Ты ж узнаешь, куда Роя положили?

Эрлай глянул на него со смесью растерянности и обиды, осёкшись на полуслове. Кажется, он что-то говорил, а Эдвард умудрился всё прослушать.

– Ты что-то сказал?

– Неважно, – отвернувшись, процедил Эрлай и крепче сжал его плечо. – Давай поторопимся в Штаб.

========== Глава 42 ==========

Эдвард глянул на здание Штаба и поёжился. Белый замок проступал сквозь туман и нависал над городом неприступной громадой. Если прислушаться к далёким раскатам грома и прикрыть глаза, можно подумать, будто там рычит разбуженный дракон.

– Я тебя в обиду не дам, – усмехнулся Эрлай, когда они подходили к крыльцу.

– А меня там никто обижать и не будет, – нахохлился Эдвард.

В коридоре было пусто, но за номерными панелями раздавались голоса. Эдвард вслушивался в них, стараясь отвлечься от мыслей про неизбежную встречу с Хавоком и Альфонсом, но, чем ближе они подходили к знакомому кабинету, тем сильнее пекло в груди. У той самой двери Эдвард остановился, не смея ступить и шагу.

Эрлай его волнения не разделял: он распахнул дверь на полную, втолкнул туда Эдварда и скользнул за ним.

Дверь закрылась с тихим щелчком.

В горле сразу же пересохло: все подчинённые Роя были здесь, как и Альфонс. Несколько секунд Эдвард молча смотрел на них, они – на Эдварда; потом брат спрыгнул со стула и бросился к нему.

Пружина тишины лопнула.

– Зачем ты так пропал?! Я думал, всё! – всхлипнул Альфонс, пробираясь руками под косо застёгнутый мундир. – Ещё и мокрый совсем!

– Слава богу, ты це… – Хавок осёкся, едва глянул за спину Эдварда. – А где полковник? Разве ты не за ним пошёл?

Глаза защипало – наверное, от дыма сигарет. Опустив голову, он дёрнул пуговицу у горла, когда его руку накрыла чужая ладонь. Пахнуло фиалками и ванилью.

– Погоди, я сниму, – Риза легко растянула пуговицы одну за другой, потянула мундир с плеч. – Эрлай, что с полковником?

– В больнице. Сцепился с ишваритом.

– С одни-им? – недоверчиво протянул Хавок.

– Насколько всё плохо? – Риза говорила медленно, но глаза у неё расширились, как у кошки.

– Хм-м, как сказа-ать… Больше всего пострадала рука. Так, правда, не поймёшь, порвало там крупные сосуды или нет. В любом случае, он оставался в сознании, и забрали его своевременно, так что угрозы для жизни, думаю, нет.

Эдвард потёр предплечья. Только в тёплом кабинете он ощутил, что продрог до последней клеточки.

Шмыгнув носом, Эдвард покосился на их с Альфонсом место. Чашка с эмблемой дракона так и стояла на столе, полная до самых краёв. Пар поднимался над ней такими клубами, словно его выдыхал однорогий хранитель Аместриса.

Проследив за его взглядом, Альфонс кивнул на чашку, а сам устремился к гардеробу в углу. Он выбрался оттуда с первой же вещью, которая подвернулась под руку. Ей оказалась чья-то куртка с высоким воротником и серебристыми застёжками.

– Я возьму? – спросил Альфонс, оглядываясь на всех поочерёдно.

Куртку перехватила Риза. Эдвард не успел даже сказать, что разберётся с курткой сам: он только рот открыл, когда снайпер завернула его в тёплый кокон.

– Эдвард, только никуда не сбегай, ладно?

– А ты… Куда ты? – Эдвард развернулся следом за ней.

Эрлай посторонился, пропуская её к двери.

– За одеждой. У меня есть запасная в машине.

– На-адо же, как предусмотрительно, – с усмешкой протянул Эрлай, щурясь, как кот. – А мне, пожалуй, стоит пойти узнать, куда положили Огненного?

Она молчала секунд десять, точно колеблясь, стоит ли поручать такое ответственное задание человеку, которому весь коллектив не очень-то доверял.

Наступившую тишину прервал Хавок:

– Погоди-ка. Что за ишварит и где он сейчас? У него есть оружие?

– Он сам по себе оружие, лейтенант. Касаемо того, где он сейчас… Предполагаю, что уже в тюрьме. Про подробности не спрашивайте, я сам пришёл уже к концу схватки.

Перехватив его пристальный взгляд, Эдвард поёжился. Каждый раз, когда Эрлай обращал на кого-то внимание, это оборачивалось неприятностями.

– Возможно, Эдвард что-нибудь видел, но не берусь суди…

– Видел, – перебил его Эдвард охрипшим голосом. – Я всё видел. Я хотел помочь, вот и побежал, а там дом этот, а я всё равно туда рванул и, и…

Ему не хватало воздуха. Щёку ожгло, словно ему опять залепили пощёчину. Он закусил губу и продолжил, сдерживая дрожь в голосе.

– И я держал щит алхимией, а этот тип его разбил. А потом… потом… Я за Роя волновался, а он волновался за меня и ещё больше, и мы немного, ну… поругались.

Эдвард обвёл их быстрым взглядом, задержал его на Эрлае. Военный смотрел на него с разочарованием, точно ожидал, что Эдвард подыграет и смолчит.

Эдвард терпеть не мог такие подачки. Как будто он сам не разберётся, как ему в этой жизни быть!

– Ну и денёк у вас выдался, – вздохнул Хавок, подходя к ним.

Эдвард глянул на него и расправил плечи, насколько позволяла тяжёлая куртка. Сейчас Эдвард стерпел бы от него ругань или подзатыльник, потому что Хавок имел право сердиться. Рой наверняка с него потом спросит, как Эдвард ускользнул из-под надзора и оказался на улице. Крыть Хавоку было нечем, оправдываться тоже.

Дверь закрылась за Эрлаем с тихим щелчком. По ту стороны послышались удаляющиеся шаги. Эдвард успел расслышать, как он попросил у Ризы машину, чтобы не мотаться по городу пешком, но что ответила она, уже было не разобрать.

Эдвард вздрогнул, когда плеча коснулась широкая ладонь.

– Слушай, нечего тебе тут под дверью стоять, – послышался голос Хавока.

Эдвард медленно поднял глаза на него.

– Я тебя это, подвёл.

– Да что с тебя-то взять, – Хавок опустил другую ладонь на его макушку и потрепал по мокрым волосам. – Это я тут растяпа.

Отведя взгляд в сторону, Эдвард закусил губу. Хавок вроде не злился и пытался закрыть эту тему, но Эдвард не мог пойти у него на поводу.

– Не, так не пойдёт. Давай с этим сразу разберёмся, ага? Мне уже одиннадцать, и я могу отвечать за свои косяки, – спрятав ладони в рукава куртки, Эдвард искоса глянул на лейтенанта.

Хавок с трудом удерживал серьёзную мину.

– Да-а, одиннадцать – это уже серьёзно.

– Чего смешного-то? – пробурчал он.

Обитый кожей стул так и манил присесть, но Эдвард держался. Для начала стоило закончить этот разговор.

– Ла-адно, раз тебя это так волнует…

Эдвард затаил дыхание. Сердце забилось в таком галопе, будто он мчался с конём по ипподрому, а не стоял посреди кабинета.

По лбу что-то звонко щёлкнуло.

– Щелбан тебя устроит?

Эдвард в замешательстве потёр лоб. Слабенький вышел щелбан, они с Алом друг друга по лбу щёлкали так, что искры перед глазами вспыхивали.

– Ладно, иди грейся, – обхватив за плечи, Хавок подтолкнул его к столу.

Эдвард позволил усадить себя на стул, послушно взял в руки чашку. Ощущения притупились, будто его закрыло с ног до головы тяжёлым ватным одеялом. Накатила такая усталость, что он даже сидел с трудом.

Альфонс сел к нему вплотную, кажется, что-то спросил. Эдвард не расслышал, но переспрашивать было слишком лень.

Брат прижался к нему. Замёрз, наверное.

– Только попробуй заболеть, – всхлипнул Альфонс.

– Подумаешь, под дождём побегал, – сипло ответил он. – Пройдёт.

Пить чай не хотелось. Отодвинув почти нетронутую кружку, Эдвард лёг на стол и закрылся руками. Прохладная столешница нагрелась под ним почти сразу.

Лежать бы так вечно, слушая шёпот за спиной, и не думать о схватке в переулке, разрушенном доме с приплюснутым к перилам балкона цветком и пятнах крови на том месте, где сидел Рой, но, сколько бы он ни лежал с закрытыми глазами, заснуть или отогнать эти мысли не выходило.

Вздохнув, Эдвард приподнял голову и глянул на дверь. До парковки не так долго идти, так почему Риза до сих не вернулась?

Перед ним тут же возникло взволнованное лицо Альфонса.

– Чай сейчас совсем остынет.

– Не хочу, – буркнул Эдвард, отворачиваясь.

Отделаться от брата оказалось не так-то просто: Альфонс развернул его обратно с таким решительным видом, будто старшим здесь был он.

– Пей давай.

– Отстань, а?

– Не отстану, – насупился Альфонс. – Пока всё не выпьешь, не отстану.

Эдвард тоскливо посмотрел на кружку. Дракон с разинутой пастью будто насмехался над ним: выпьешь, куда ты денешься?

Взяв кружку в руки, Эдвард повернул её драконом от себя. Когда Альфонс о ком-то заботился, он становился в тысячу раз упрямей себя обычного.

– Остыл, да? – грустно спросил брат.

– Тёплый, – возразил Эдвард, поглядывая на дверь. В горьковатом вкусе ощущались ноты специй, но Эдвард не мог уловить, каких. Ну и ладно, лишь бы не молоко.

Дверь приоткрылась. Эдвард развернулся к ней так резко, что чуть не пролил чай. В кабинет зашёл тот самый усатый мужик, который обзывал его щенком и требовал документы у Эрлая.

Мужик впился в него удивлённым взглядом. Эдвард ответил ему тем же.

– Хавок, эта мелкота и правда с вами?

Эдвард прищурился, прикидывая, какую ответную гадость ему закинуть. Соображалось плохо, а через несколько секунд он вовсе потерял интерес и отвернулся. Ну его, рака усатого.

– А вы-то когда пересечься успели? – полюбопытствовал Хавок, роясь в ящике.

– Этот, – кивнул усатый на Эдварда, – самому Огненному хамил.

Военный сказал это таким тоном, будто следом за его словами на Эдварда должно было обрушиться само небо, но Хавок только безразлично пожал плечами. Остальные пропустили его заявление мимо ушей. Усатый поджал губы.

– Чьи это дети-то?

– Собственно, полковника, – тем же безразличным тоном ответил Хавок.

Поперхнувшись, усатый вытаращился на Эдварда со смесью ужаса и недоверия.

– Ну, как дети, там ситуация сложная, – вздохнул лейтенант, протягивая усатому пачку документов. – Полковник за ними присматривает, в общем. О, пока не забыл, я ж тебе должен! Секу-ундочку… во, другое дело, – Хавок всучил усатому несколько монет.

– Да… другое дело.

Усатый сунул мелочь в карман не глядя, поправил воротник и направился к двери, чеканя шаг. Проходя мимо Эдварда, он остановился.

Наставив на него палец, военный порывался что-то сказать, но в последний момент передумал.

– До свиданья, – тихо сказал в спину усатому Альфонс.

Военный только подошёл к двери, когда она открылась сама. Мужчина посторонился. Эдвард скользнул взглядом по очередному посетителю. Беспокойство зашевелилось в нём ледяным колючим комком, когда взгляд зацепился за что-то тёмное на рукаве.

Кивнув усатому, Риза прошла в кабинет. Военный козырнул ей в ответ и вырулил в коридор.

Эдвард поднялся ей навстречу.

– Риз, тебя этот гад не ранил? Ну, который ишварит? – Эдвард вытянулся, чтобы разглядеть тёмное пятно.

– С чего ты… А, ты из-за этого? – она тоже глянула на рукав.

– Эд, он бы даже двинуться не успел! – заявил со своего места Хавок, складывая пальцы в подобие пистолета. – Его уложило бы с одного выстрела!

Поправив сползшую с плеча сумку, Риза приобняла Эдварда за плечи.

– Долго сидел?

Эдвард мотнул головой. Не так уж долго он ждал, больше беспокоился, что она не вернулась сразу.

– Пришлось кое-что объяснить Эрлаю, – Риза повела его к закутку кухни, где помещалась маленькая плита, похожий на разбухшую соломинку шкаф, стол объёмом с табуретку и приплюснутый со всех сторон стул. – Чтобы не расслаблялся, раз ему машину доверили.

Риза выудила из сумки сухую одежду, положила её на стол. Эдвард попытался снять куртку, но запутался в рукавах.

– Я это, я сам, – воспротивился Эдвард, когда Риза потянула куртку с его плеч.

– Конечно, сам, – согласилась она, перекидывая куртку через руку. – Ты мокрое пока повесь здесь сушиться, ладно?

Она вернулась в кабинет, откуда сразу раздался взволнованный голос Альфонса. Эдвард притих, повернув голову к двери.

Они разговаривали, но так тихо, что до кухни долетали только неразборчивые звуки. Повернувшись к двери спиной, он стянул рубашку. Ткань липла к телу, так что её пришлось чуть ли не отдирать, как обгоревшую кожу летом.

Мокрая обувь отправилась в угол, одежда – на спинку стула. Кое-как её расправив, Эдвард потянулся за сухой и пролетел в неё со свистом: рубашка висела на нём почти до пола. Ну и пусть, так даже теплее.

Накинув сверху кофту, Эдвард плюхнулся боком на стул, поджал ноги и обхватил колени. От мягкой ткани пахло дождём и фиалками.

Глаза закатывались, спать хотелось невыносимо. Эдвард ткнулся лбом в ноги. Мысли вертелись разноцветным клубком, удерживая его на грани сна и реальности.

Эрлай говорил, опасности для жизни Роя нет, но он же Огненного не осматривал и врачом не был! Кто знает, куда и как сильно ишварит ещё успел ударить?

Эдвард сжался от мысли, что ссора могла стать их последним разговором.

Встряхнувшись, он спустил ноги на пол. Хватит сидеть здесь в одиночку, так с катушек недолго съехать.

Ждать новостей рядом с Ризой и Альфонсом не так страшно.

***

Эрлай вернулся через полчаса, взбудораженный и чересчур весёлый для человека, который только что посетил больницу. Он ворвался в кабинет с разгона, бахнув дверью о стену так, что окна задребезжали, Фьюри уронил одну из своих многочисленных отвёрток, а Эдвард чуть не облился чаем с редким сортом мёда из припасов Брэды.

Эрлай пританцовывал и улыбался, игнорируя осуждающие взгляды Эдварда и Фьюри.

– Эд, чего он радостный такой? – Альфонс понизил голос до шёпота, хотя мог так не стараться: Эрлай вряд ли бы его сейчас услышал.

– Напился, может?

– Так он же за рулём был, – округлил глаза брат.

– Так это же Эрлай, – Эдвард на всякий случай поставил кружку на стол.

Эрлай широко раскинул руки, будто хотел всех обнять, но в последний момент передумал и звонко хлопнул в ладоши.

– С ним всё в порядке! – громко объявил Эрлай, улыбаясь шире прежнего. – Ну, насколько это возможно в такой ситуации. Потеря крови не критическая, повреждения тоже. Предположительно, через три-четыре недели его выпишут. Легко же он отде… с ишваритом разобрался. Эта гадина пустынная, чтоб вы знали, тоже владела алхимией, причём разрушительного типа!

Эрлай обвёл всех испытующим взглядом. Он точно ждал бурной реакции, но на его последние слова мало кто обратил внимания.

– Ну, я же говорил! – Хавок ободряюще улыбнулся Эдварду. – Да, а по поводу посещений что?

Эдвард сложил руки на груди, чтобы никто не видел, как у него задрожали пальцы. Подчинённые Роя радостно переглядывались между собой. Конечно, новость их успокоила, но они и раньше не особо волновались. Они будто заранее знали, что с Огненным не случилось ничего непоправимого.

Они доверяли ему и его силе.

– Да хоть сегодня, – Эрлай немного скис, но старался не подавать виду и удерживать на лице улыбку.

Эдвард уткнулся взглядом в пол. Его так и тянуло ляпнуть. что он пойдёт первым, но он не мог выдавить из слова, словно зубы склеило мёдом намертво. Он не ожидал, что сможет встретиться с Роем так скоро. Да что там, он вообще не ждал встречи.

Может, Рой его после всего и видеть не захочет.

– Ладно, тогда мы вам уступаем, – раздался голос Хавока. – Сегодня не очень хорошо будет идти туда всем скопом. Полковник может и обрадовался бы, но, э-э-э…

Эдвард поймал его пристальный взгляд. Хавок отчаянно пытался подыскать слово, чтобы не напоминать ему лишний раз про ссору, но чтобы все поняли, что он имел в виду.

Эрлай совсем потух. Он смотрел на Хавока с неодобрением, которое опасался высказывать прямо.

– Прекрасная идея, – процедил Эрлай таким тоном, будто тронул сапогом гадюку, и обратился к Ризе: – Если вы не против, я могу вас сопровожд…

– Не-не-не, ты остаёшься с нами! – перебил его Хавок.

Эрлай поморщился, как получивший тапком кот. Из его горла вырвался звук, похожий на шипение.

– Но палата… – снова попытался возразить он.

– Не беспокойтесь, мы найдём, – заверила его Риза, положив руку на плечо.

Эрлай покосился на её руку. На мгновение Эдварду показалось, что сейчас он её сбросит, но Эрлай сдержался.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся он Ризе. – Лейтенант, вам чем-нибудь помочь?