Текст книги "Тайны подземелья (СИ)"

Автор книги: Джо Майра Денар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Глава 6

Пять дней. Пять дней я нахожусь в Обвале Чертей. После того допроса Натальи, как мне позже сказал Дэн, ничего серьёзного или опасного для жизни со мной не происходило. Отношения с вынужденными соседями… Не складывались. Точнее, они представляли собой абсолютное ничто, если не считать редких перепалок с Рейком, который не упускал случая прокомментировать «Эффект тепличных условий» на моём лице. Синяки уже начали желтеть и не так сильно болели от прикосновений. Что же касается царапины, то она не была сильно глубокой – шрама остаться не должно. Но вот её размер… Она тянулась от левого глаза, до самого подбородка.

Я пыталась попросить лечебных трав у Карины. У неё, по словам Николая, они были, но в последнее время девушка находилась в совершенно невменяемом состоянии. Настолько, что уже почти два дня не покидала комнату. Сама я туда не осмеливалась войти, поэтому доверилась словам Дэна о том, что у Карины «затяжные» каникулы.

К слову о Дэне – с его стороны всё было тихо. Он перестал так резко реагировать на меня, как в тот вечер, но и особо дружелюбным его сложно было назвать. Для Миба рядом со мной он держался вполне сносно.

Была одна проблема, о которой я не задумывалась до недавних пор. Еда, если быть точнее. Мы все тут были отрезаны от общества. Территория Обвала Чертей была приличной – в нашем распоряжении имелся целый лес! Конечно, нас всё ещё окружало Аггнийское железо, но чтобы до него дойти, нужно было минут десять ходьбы.

Насколько мне известно, в этом доме должна была быть кухня. Добывать еду мне придётся самостоятельно, да и все свои запасы я уже прикончила. Но я хотела удостовериться, что такое помещение тут есть. Я бы не сильно удивилась, узнав, что мятежников оставили без возможности нормально питаться.

Побродив около пятнадцати минут, я нашла то, что мне нужно. Кухня располагалась в той самой тёмной нише, из которой Карина поприветствовала меня в день прибытия. Помещение было совсем крохотным. Тут с трудом могли уместиться два человека. В центре стоял стол, не покрытый никакой скатертью, а слева от него расположились стенка с маленькими шкафчиками и раковиной. Холодильник я так и не обнаружила.

Недавно я доела орехи, которые привезла с собой, поэтому не была сильно голодной. Наверное, придётся бродить по лесу, хотя бы в поисках ягод.

Однажды Иван взял меня с собой на охоту. Тогда мне только исполнилось восемнадцать, и брат решил сделать своеобразный подарок. Помимо нас там было трое молодых людей, в одном из которых я узнала младшего брата главы клана Околь – Морта Овина. Остальных я не знала.

Большую часть времени я провела позади, часто отставая. Когда брат вспоминал обо мне, то старался научить меня некоторым приёмам в охоте на оленя. Как я позже догадалась, по случаю моего совершеннолетия мои дорогие брат и матушка решили внедрить меня в общество. А именно, путём женитьбы со звероловом, который поставлял многим высшим семьям мясные продукты.

Во время прогулки мы, якобы случайно, наткнулись на того самого зверолова. Молодой мужчина по имени Пётр показался мне приятным собеседником и очень обходительным человеком. В нём проглядывались резкие повадки охотника, но в целом он был очень вежлив. До того момента, пока не заговорил о нашем браке. Пётр думал, что я была осведомлена об этом. Ему нужна была жена, а от меня просто хотели избавиться, спихнув на кого-то другого.

Тот день закончился моей истерикой, последствия которой и привели меня сюда. Теперь же мне предстояло отправиться в лес и попытаться добыть себе еду.

Вот только, не успела я и шагу ступить с сторону двери, как Карина вошла внутрь. Её как обычно рассеянный взгляд скользнул по моему лицу. Густая рыжая бровь изогнулась, а губы растянулись в широкой улыбке.

– Это кто же тебя так, Софи? Неужто Дэн?

– Да, у нас появились кое-какие… Разногласия, – сказала я и вгляделась в лицо Карины в поисках следов её трёхдневных каникул. Но девушка была всё та же. Длинные волосы заплетены в косу, в руках самодельный свёрток с травами, а глаза абсолютно равнодушные.

– Знаю я эти разногласия. С той светловолосой принцессой так же было, – проворчала Карина и протиснулась мимо меня к шкафчикам. – Стоило Лирайцу замаячить на горизонте, как Дэн и его мамаша тут как тут, – и спустя небольшую паузу тихо добавила: – Стервятники…

Ещё один Лираец? Значит, Николай тоже из клана Лирая? Мне в это с лёгкостью верилось, если вспомнить то, как он себя вёл. Такое, хоть и расслабленное, но самоуверенное поведение было присуще в основном Лирайцам. Конечно, Окольники тоже держались гордо, но клан Лирая по большей части славился своей надменностью и привычкой разговаривать с другими, как с самыми необразованными людьми в мире. Манера Николая была такой же… Эта снисходительность и постоянная ирония в голосе. Определённо Лираец.

– Слушай, могла бы ты одолжить мне лечебные травы? – спросила я.

Сейчас в них уже не было нужды, ведь синяки начали заживать, да и головные боли больше не беспокоили. Но хотелось бы иметь их на всякий случай. Всё-таки, я живу в одном доме с двумя Мибами и вспыльчивым Войдом. Рано или поздно травы мне понадобятся.

Карина отвлеклась от своих дел и внимательно уставилась на меня. Её взгляд, казалось, смотрел сквозь на протяжении минуты. Рука с баночкой зависла в воздухе над куском пергамента. Видимо, соображала ещё одну сигару. Она резко сфокусировала свой взгляд на мне и, игнорируя мою просьбу, сказала:

– Не похожа ты на Лирайца. Ни внешне, ни по характеру. Неужели твои родители из разных кланов? Я думала, что Лирайцы за чистоту крови.

Так и было. Лирая был один из кланов, которые придерживались традиции чистой крови. Бракосочетания с другими кланами строго запрещались. Если заключится союз между носителями двух разных даров, то их ребёнок унаследует только один дар от одного из родителей. Исходя из дара, принимается решение, в клане какой семьи они будут проживать (если один или оба родителя состояли в высшей семье). Это правило не затрагивало обычные семьи, поэтому в городах проживало множество смешанных. Например, если от союза высшего по титулу Войда и отмеченного Друма рождается ребёнок с даром клана Войглорд, то и расти он будет в том же клане. При этом, Друм не обязан покидать свой или быть изгнанным. Такого закона придерживаются только несколько кланов, в числе которых и Лирая.

Что на счёт меня… Я выглядела совсем никак Лирайцы. Большинство из них были светловолосые или рыжие. Мои же волосы были тёмными, как вороново крыло и кудрявыми. Кожа у меня была светлой, что хоть немного сглаживало эффект. Но чаще всего оттенок был болезненно бледным, а под глазами залегали синяки. Да и телосложение у меня было совсем другое. Лирайцы не такие сильные, как Войды, за исключением стражей. Лирайцам свойственны утончённость и плавность, смешанные с силой, а так же высокий рост. Они не могут похвастаться грудой мышц, но с лёгкостью компенсируют это уверенностью и умением показать себя. В чём я им сильно проигрывала.

Меня с детства учили, как вести себя и держаться на людях (хотя в свет не пускали). Но я сильно выделялась на фоне других. Меня нельзя было назвать низкой, скорее миниатюрной. У меня не было пышных форм или каких-то изюминок во внешности. Я с самого рождения была очень худощавой и под меня трудно было подобрать подходящую одежду. Внешность тоже была самой обычной: всё время запутанные волосы до поясницы, тёмно-серые глаза и чересчур острые черты лица.

– Да нет, мои родители оба из клана Лирая. Может было что-то в прошлом. Ну, у предков. Я не знаю, – протараторила я. – А эта Наталья – мать Дэна, она не в здравом уме?

– Опять переводишь тему, – Карина делано осуждающе покачала головой. – Слишком много подозрений у меня на твой счёт, Софи. О себе не говоришь, да и врать не особо умеешь…

– Ты тоже не стремишься отвечать на мои вопросы. Я хотя бы пытаюсь, – после этих слов Карина снова устремила на меня свой пристальный взгляд.

– Ты находишься здесь слишком мало, чтобы иметь ко мне какие-либо претензии.

– Карина, у меня такое же оправдание, – уклончиво ответила я. – Ты, похоже, здесь слишком долго, чтобы рассказывать тебе о чём-то личном.

Чувствовала я, что разговор заходит в тупик. После каждой моей фразы Карина смотрела на меня долгие секунды, а потом начинала как ни в чём не бывало говорить о своём. Может, по началу меня она и настораживала, но сейчас мне казалось, что Карина не просто расслабленная из-за своих трав. Похоже, у неё вообще пропадают эмоции. Всякий интерес к происходящему, силы на разговоры. Казалось, что она допрашивает меня машинально. Чисто из привычки.

– Наталья очень даже разумная, – внезапно заговорила она, заставив меня вздрогнуть. – С ней надо быть аккуратнее, коварная женщина.

– То, что она коварная, тут я соглашусь. Но вот разумная ли… – начала я.

– Да выкладывай ты уже. Пока я тут, можешь спрашивать.

– Вчера, когда Дэн отвёл меня к ней, то она задавала странные вопросы. В них не было смысла, – я сделала паузу, дожидаясь ответа Карины. Но девушка продолжала заворачивать различные травы и не обращала на меня внимания. Я решила продолжить, чтобы не упустить шанс. – Она спрашивала, что я знаю. Какая от меня польза и тому подобное. К чему это было, я не понимаю.

– Софи, – твёрдо сказала Карина. – Ты знаешь, почему мы здесь?

Я уставилась на девушку. Меня отправили сюда из-за переворота, который я устроила. Удивительно, что Совет Истребителей не казнил меня за то, какую информацию я разгласила. Скорее всего, меня пощадили, потому что я дочь главы. Что же касательно других… У меня рождались вопросы, почему мятежников здесь не казнили. Ведь, если их боялся даже Совет Истребителей, то невыгодно оставлять таких людей в живых. Но мне ни то что не говорили – мне было строго запрещено спрашивать об Обвале Чертей, и что в нём происходит. Даже Руслан отказывался разговаривать об этом.

На вопрос Карины я просто отрицательно помотала головой. По мере того, как затягивалось молчание, брови девушки хмурились всё сильнее. В конце концов, она заговорила:

– За что тебя сюда отправили на самом деле? – потребовала она.

– Я же уже говорила…

– Да, и ты солгала, – перебила Карина. – Сейчас ты должна сказать мне правду. За что тебя сюда отправили? Что ты натворила? Мне плевать на твою садюгу мамашу и старшего брата засранца. Скажи мне правду.

Заговорить я не могла. Всё моё тело замерло и отказывалось шевелиться. Я подумала было убежать, но Карина сама сказала, что причина её интереса кроется не в моей семье. Тем более, рано или поздно это бы вскрылось. Я сталась выглядеть спокойной и выказать как можно меньше напряжения.

– Как ты узнала? – к моему удивлению, голос звучал ровно.

– Так уж ли это важно?

Я не стала отвечать на этот вопрос. Надеюсь, что мой взгляд ясно дал понять, что да, это было важно.

– Для тебя не новость, что мало кто видел в живую дочь главы клана Лирая, – начала Карина, тяжело вздохнув. – Но про тебя ходит множество слухов. Бедная обделённая девчонка, которая ещё и является бастардом. Да про то, что София Введенская является незаконнорождённой, гудят все кланы. Твою внешность мне описывали и не раз. Более того, ты не распознала Дэна, когда только его увидела. Вы же Мибов за милю чуете. Он слишком туп, чтобы что-то заподозрить, а Рейку просто было плевать.

Конечно я была в курсе, что меня считают незаконнорождённой. К этому заключению можно было прийти и самой, без всякой помощи. Но я никогда не сомневалась в верности моей матери клятве о чистой крови. Своего отца я почти не помнила, он скончался, когда мне было три года. Моя мать может была и не лучшим родителем и женой, но она бы никогда не вступила в связь с кем-то из Тёмного круга.

Слухи о моей внешности распространились после первого выхода в свет. Не на коронации наследника клана Околь. Нет. Мой первый приём состоялся, когда мне было четырнадцать, и в Вириз прибыл полк Войглорда из Тмисана. Эта страна помогла нам в разногласиях с соседним правлением, и приём был устроен, чтобы их отблагодарить. Прибыли даже главы клана Расскай, но я была настолько впечатлена самим выходом в свет, что почти не обращала внимания на высших.

Именно тогда люди и увидели меня в образе дочери Василисы Введенской. И разговоры о моей нетипичной для клана Лирая внешности начали набирать обороты. Но ходили они только в кругу высших.

Мою мать многие уважали и даже страшились, а она явно не упустила бы шанс намекнуть, что моя внешность – несущественный повод для сплетен. Я ходила в обычную школу, и там никто не упоминал о том, как выглядит София Введенская. Меня просто называли «Девочка-призрак».

Тем не менее, я не стала спрашивать Карину, кто мог ей рассказывать обо мне. Эту догадку я приберегла на другой случай. Девушка стояла напротив и ждала от меня ответа. Был ли смысл утаивать? Вполне вероятно, что Карина сочтёт мой поступок впечатляющим. Да и была возможность узнать что-то об Обвале Чертей. Взвесив все за и против, я заговорила, не отводя глаз:

– Что ж, тогда тебе, скорее всего, известно, что у меня был доступ к хранилищам нашей семьи.

Это было отчасти правдой. Чтобы добыть тот самый доступ, мне потребовалось полтора месяца играть паиньку перед Иваном, чтобы тот счёл полезным и поучительным взять меня на ежемесячные проверки наших архивов. Будучи, пока что, в статусе наследника, большую часть его работы составляла бумажная волокита.

Я дождалась кивка Карины и продолжила:

– Слухи о том, что Лирая сотрудничал с кланом Аггин, правда. Конечно, они не оставляют следов, ведь все эти дела незаконные. Если честно, то я понятия не имею, как они заставили их сотрудничать, слишком много догадок. Они могли их запугать, предложить деньги или кров – неважно…

Казалось, что Карина ни капельки не удивилась этому. Её лицо по прежнему оставалось спокойным. Лишь небольшой проблеск интереса я смогла уловить в её глазах.

– Аггнийцы, к которым водили меня, прислуживали моей матери по доброй воле. Но едва-ли таких было большинство. Когда я попала в архив, то смогла отыскать документы, в которых содержалась информация о некоторых людях. Самое интересное, что там были не только Аггнийцы. Мибы, Друмы и даже несколько Лирайцев – про каждого была указана скудная информация об их возрасте и принадлежности к клану. Это были пленники. Люди, которых клан Лирая насильно удерживал в темницах. Я могу лишь догадываться, но мне кажется, что моя мать и другие члены Совета Истребителей используют их способности в своих целях.

Я не стала углубляться в подробности того, как смогла раздобыть эту информацию. После половины месяца в игру послушной сестрицы, которая осознала все свои проступки, я вывела Ивана в архиве своими вопросами и возражениями настолько, что брат велел мне убираться. Я не хотела, чтобы он послал за мной стражу для сопровождения, поэтому старалась разозлить его как можно сильнее. В конечном счёте мне это удалось, хоть и стоило разбитой губы и грубой хватки личных стражей брата на запястьях, когда меня выставили из главного архива.

Иван потерял бдительность из-за собственного гнева, что всегда было его слабой стороной, и позволил мне бродить по зданию с ячейками. Ещё тогда я задалась вопросом, почему отсутствовало так много стражей, которые охраняли помещения – проникнуть во множество комнат мне не составило труда. В конце концов, я вышла на дверь с надписью «Только участники Совета Истребителей» и та, к моему великому удивлению, была не заперта. Лишь сейчас до меня дошло, что прошло всё слишком просто, но я быстро выкинула это из головы. Дело было сделано, и я находилась в Обвале Чертей, что ещё могло пойти не так?

– Очень увлекательный рассказ, правда. Я понятия не имела, что клан Лирая настолько гнусный. Всю мою жизнь он был для меня символом благоразумия и справедливости. Ну, знаешь, как белый ястреб на склонах Скиба или братья Мурокьёры, – проговорила Карина с максимально серьёзным лицом. Не будь я в курсе её истинного отношения, то сочла бы сказанные ею слова за правду.

– О да, я вижу, как тебе с трудом удаётся переварить услышанное. Сочувствую.

Я постаралась отвечать с такой же серьёзностью в голосе и бросила многозначительный взгляд на баночку в её руке. Крозные семена подсолнуха – мощные галлюциногены. Их добывают у подножья горы Крозна, в тени которой растут подсолнухи неестественно маленького размера.

– Тем не менее, я решила позаимствовать некоторые записи. А конкретнее, в содержании которых ясно давали понять, что людей там удерживали против воли. Состоялся бал в имении главы клана Околь – Крада Овина, который намеревался объявить о положении своей жены. Они выглядели такими счастливыми…

Мне снова стало стыдно, что я осквернила такое событие, но Карина не дала мне долго предаваться воспоминаниям:

– Ради всех одурманенных, ты можешь уже закончить рассказ? Ты определённо нечистокровный Лираец…

Я подавила смешок.

– Я полагаю, что ты уже и сама догадалась, что я натворила, – я видела по глазам девушки, что она поняла. Мне даже доставил некое удовольствие тот факт, что Карина была ошеломлена. Хоть и старалась это скрыть. – Я раскрыла эти записи. Я не была уверена в невинности главы клана Околь, но в высших по титулу семьях гораздо больше ненавистников Лирая, чем мы думаем. Так я и оказалась здесь. Понятия не имею, что творится снаружи. Когда я заявила об этом во всеуслышание – воцарился настоящий хаос.

– Ну дела, Софи. Тебя же могли казнить за такое…Ты, возможно, развязала войну.

– Я не горжусь этим поступком. Я была зла на мать, на брата, на Совет Истребителей и на весь мир. Если бы я могла повернуть время вспять…

– Шутишь, что-ли⁈ – воскликнула Карина. – Это невероятно! Ты надрала зад всему семейству Введенских. Даже себе, в каком-то смысле. Полагаю, что тебя оставили в живых из-за какого-никакого, но статуса высшей. Хотя, я сомневаюсь, что кому-либо известно о твоём прибываниии здесь. Скорее всего, разнесли слух, что тебя сослали в монастырь в Тмисане, где ты познаешь ремесло Дневных служенниц.

Я невольно рассмеялась. Ну да, как же. Мне только быть Дневной служенницей не хватало.

Дневные служенницы – девушки, которые занимаются перевоспитанием девиц, потерявших путь или цель в жизни. На самом деле, я не имела ничего против. Дневные служенницы считались очень преданными и верными своему делу, что не могло не вызывать восхищения. Но иногда их поклонения целительнице Марии меня пугали. Уж очень ярыми они были в этом деле.

– Теперь ты ответишь на мой вопрос? Почему вы здесь? – я отметила для себя, что это наш самый длинный разговор.

– У нас есть информация. Ты же не думаешь, что наше количество не меняется? – с прищуром спросила Карина. – На данный момент я нахожусь тут дольше всех. Но, когда я только попала в Обвал Чертей, тут было двое мужчин. Карл и Пон – Друмы. Я не хорошо их знала, потому что братьев увели через месяц после моего прибытия.

– Увели? – потрясённо повторила я. – Но это…

– Невозможно? Я тоже так считала, – взгляд Карины сделался печальным. – Я не знаю, какой точно, но, по мнению Совета Истребителей, мы обладаем информацией, которая может им понадобиться. Когда наступает этот момент, то приходят Аггнийцы. Или «Шавки Совета», как их называют Рейк с Дэном. Единственная мысль, в которой они сходятся, – девушка коротко улыбнулась. И улыбка эта вышла такой нежной, когда она произносила имя Рейка, что я даже отшатнулась. Никогда прежде не замечала у неё такого отношения к чему-либо. – Суть в том, что никто не возвращается. С тех пор как после меня пришёл Рейк, а за ним и остальные – шавки больше не приходили. Мы им чем-то полезны, хотя сами не знаем, чем.

Глава 7

– Уж кого-кого, а тебя здесь точно быть не должно, Красавица, – прозвучал голос Николая за моей спиной. В нём была всё та же легкость, но я ясно ощущала, что он не рад меня видеть.

– Осмелюсь не согласиться. Я прошла сквозь огонь, лёд и медные трубы, чтобы дойти до этого места, – и это была чистая правда. Чтобы снова выйти к этой стороне леса, мне пришлось блуждать в темноте около двух часов, если не больше. Даже будучи избитой и напуганной, я добралась быстрее.

Дело было даже не в том, что я так остервенело хотела прийти сюда. В какой-то момент я решила махнуть на всё рукой, но просто не смогла найти путь назад. Ворон не откликался, мои ноги снова насквозь промокли, и я всё равно умудрилась скатиться по пяти нижним ступенькам – как я смогла насчитать их своим позвоночником – по лестнице, о которой мне было известно.

Я уверена, что совершила подвиг. Потому что, вот она Я – сижу на лавочке и взираю снизу-вверх на Лирайца с идеальными чертами лица.

– Ну не настолько всё плохо. Всего лишь канализация и пара дохлых крыс, – растягивал слова Николай. В его голосе слышалась улыбка, но голубые глаза оставались вдумчивыми, как при нашей первой встрече. – Что же тебя сюда привело, Красавица?

Я хотела было возразить против этого прозвища, но остановила себя. Сколько раз за всю мою жизнь меня называли красавицей? Ни разу. Да, Николай просто флиртует, в своей манере. Его голос тягучий и равномерный, а глаза пристально рассматривают на мне каждую деталь. Однако его взгляд… Будто пустой. Заледеневший, но гипнотический. Одно это не давало мне полностью расслабиться. Николай был привлекателен, несомненно. И явно не глупым, но эта его противоестественная харизма сбивала столку.

– Просто хотела увидеться с земляком, – беззаботно ответила я.

– Земляком? – голос Николая оставался таким же ровным, но глаза слегка прищурились.

– Ну да, – пожала я плечами. – Ты же Лираец, я тоже. Не думаю, конечно, что у нас много общего, но мне немного легче, что я не одна такая.

– Ох, Красавица, поверь мне – такой как ты не сыскать на всём белом свете, – его глаза окинули меня взглядом сверху-вниз. Я всё ещё сидела на лавочке, в то время как Николай стоял напротив. Табун мурашек пробежался по коже после его слов. – В любом случае, почему же ты не завела разговор на эту тему в прошлый раз?

– Ты тоже не особо спешил, – ответила я. – И если ты не заметил, то из меня в тот вечер старательно делали отбивную. Удивительно, что я вообще тебя помню.

– Ты и представить себе не можешь, как я этому рад, – и снова этот взгляд. – А по поводу того, что мы земляки, это не всегда повод для общения.

– В любом случае, ты единственный человек в этом месте, от которого я не чувствую угрозу. Возможно, это ещё больший повод тебя опасаться, но… – я тяжко вздохнула. Что я могла сказать? Николай не сделал ничего особенного в нашу первую встречу. Сомневаюсь, что эта его манера общения распространялась только на меня. Скорее всего, мне просто было одиноко. – Не знаю я, в общем.

– Да уж, ты явно не осознаёшь, когда совершаешь опрометчивые поступки, – Николай мягко рассмеялся, и я невольно замерла рядом с ним на лавочке. Когда он успел сесть? У парня был очень мелодичный смех, под стать голосу.

– Следую методу проб и ошибок, – я не смогла сдержать ответной улыбки. – Я же из клана Лирая, как и ты, между прочим. Должен же кто-то взять на себя все возможные разрушения среди идеальных Лирайцев. Кто, если не я? – после этих слов я горделиво выпятила грудь, но спина моментально отозвалась болью. С выводами о мягком матраце я явно поспешила.

– Никто не идеален, – Николай задумчиво посмотрел в небо. На улице уже была ночь, но я не переживала, что меня могут хватиться. – А если человек кажется тебе идеальным, то с ним дела могут обстоять даже хуже, чем с отпетым мятежником.

Последние слова Николай сказал мне, пристально вглядываясь в глаза своими прозрачно-голубыми. Намекал ли он на себя? Я считала его идеальным. Не в плане характера. Нет, тут он правда мог вывести из себя. До бесячего спокойный. Но вот внешне… Парень очивидно знал себе цену. Форфоровая кожа, высокий рост в сочетании со стройным телосложением – всё это вкупе оказавало сильное влияние на собеседника. Но было в нём что-то не то. Что-то, что я никак не могла понять.

Между нами воцарилось молчание. Николай взирал на звёзды и полную луну, проливающую свет на некоторые растения. Мне редко удавалось урвать солнечные мгновения в этом месте. В доме всегда царил мрак, прерываемый робкими лучами, а ночью опускалась непроглядная тьма. Тут не было ни свечей, ни масляных ламп… Ничего. Наверное, раньше они были, но люди, проживавшие здесь до нас, всё использовали.

Когда сегодня днём я вышла в окружающий нас лес, то большую часть времени просто гуляла. Никогда прежде запах свежей листвы не был столь ярок, а пение птиц – таким звонким. В один момент я просто остановилась в роще деревьев, закрыла глаза и стала слушать. Этот домишко никак не вписывался в расцветающую красоту вокруг.

К слову о красоте – я посмотрела на Николая. Он спокойно сидел на лавочке и смотрел на меня в ответ. Мне стало слегка неловко от нашего зрительного контакта, но взгляд я не отвела.

Как ему удаётся поддерживать свою одежду в таком состоянии? Чистой, без единой складочки и не теряющую свой дорогой вид. Могло создаться впечатление, что Николай – юный господин, который приютил у себя беженку.

Я не могла похвастаться стиранной одеждой. Тут не было купальни, вместо этого мы использовали небольшой ручей, конец которого уходил под Аггнийское железо. На мне были надеты широкие штаны, в которых я почти утопала, и тёплый, но местами порванный, кардиган. Однако, эти недостатки скрывал широченный свитер. Время от времени я куталась в его ворот, когда очередной беспричинный озноб сковывал тело.

– Ты уже разговаривала с Натальей? – тихий голос Николая нарушил тишину леса.

– Да, если это можно назвать разговором… – я невольно поскребла подошвой асфальт, пытаясь прощупать печать на ступне. – Она не слишком приветливая.

– Не могу не согласиться. Эта женщина весьма требовательна, – словно погрузившись в воспоминания, Николай сжал рукой колено.

– Почему ты сказал мне остерегаться их? Или запретил говорить, что я встретила тебя?

– Я пользуюсь не самой лучшей репутацией, Красавица, – спокойно ответил Николай. – Тебе ли это не знать. Ведь Мибы не любят Лирайцев. Тут спокойнее и, чего уж таить, безопаснее.

Я только понимающе промычала в ответ.

Мы снова умолкли, и я решила полакомиться ежевикой, которую нарвала во время той прогулки в лесу. Ягоды были завёрнуты в смятую бумажку, которую я бессовестно украла с нашей кухни. Я протянула пару Николаю с немым предложением попробовать, но парень медленно покачал головой.

– Если честно, – начала я. – Они совсем не похожи. Дэн и Наталья. Она кажется такой хитрой, себе на уме, а вот её сын…Такое чувство, что он умеет только силу применять.

– Так и есть, – равнодушно отозвался Николай. – Даниил не отличается особой сообразительностью. Просто, он до смерти боится свою мать, вот и следует её указаниям.

– Я думала, что тут все головорезы со стажем. С трудом верится, что Дэн умудрился напугать Совет Истребителей, – невнятно проговорила я с ягодами во рту. От них вязало язык, и я неприятно поморщилась. – Чёрт, ну и противное же чувство… – тихо вырвалось у меня, и я снова услышала смех Николая.

– Напугать Совет Истребителей – дело нелёгкое. Мятежники для них скорее исходный материал, чем реальная угроза.

– Но чтобы оказаться в Обвале Чертей! Это ж каким материалом надо быть⁈ – с чувтством воскликнула я. – Ну вот чего ты улыбаешься? – серьёзно спросила.

Николай повернул ко мне голову, и я вдруг ясно осознала, как близко мы сидим. Наши плечи и бёдра соприкасались, и с такого расстояния я могла разглядеть две родинки у него над левой бровью. Я смотрела в глаза парня и ждала, когда тот ответит. Но Николай не спешил. Его глаза снова принялись пристально меня разглядывать, словно пытаясь заглянуть внутрь. Он поднял руку и накрутил прядь моих тёмных волос на палец. Так продолжалось пару минут, и иногда он задевал мою щёку, заставляя меня вздрагивать от обжигающего холода.

– Это всегда неприятно, – сказал Николай, и его дыхание обдало мою кожу. Удивительно, но даже оно ощущалось как холодный ветер в разгар осени.

– Что именно? – почти прошептала я.

– Рушить представления людей об их кланах, – какое-то время он блуждал по мне взглядом, чтобы потом снова посмотреть прямо в глаза. Его рука захватывала всё больше моих прядей. – Тебе известно, как Наталья и Дэн попали сюда?

Я отрицательно помотала головой. Не то чтобы мне было не интересно. Просто, мне казалось это личным, несмотря на то что это считалось преступлением. Сама бесилась, когда мне задавали такие вопросы. Пусть моя ситуация и слегка отличалась, я всё-таки пыталась не лезть не в своё дело.

– Они Полумесяцы, – Николай тоже перешёл на шёпот.

Меня будто окатили ледяной водой. Я замерла, не двигаясь с места. Николай сидел всё также близко, если не ближе, и следил за моей реакцией. Наверное, он не получил желаемого, потому что между его бровей появилась еле заметная складка.

Полумесяцы… Я даже не знала точно, чем они занимаются. Это группа из членов разных кланов (Тёмного круга, по большей части), которые добивались признания. После гонений на Тёмный круг, его выжившие кланы были вынуждены прятаться в тени, и Полумесяцы шли на всё, чтобы это изменить.

Они появились не так давно, около трёх или четырёх лет назад. Они заявили о себе во время нападения на высший клан Фрим. Похитили дочь главы клана и продержали её в плену на протяжении месяца. Девушка вернулась домой с вечной печатью и меткой клана Аггин на руке. Это был настоящий скандал.

В тот период все высшие кланы ушли в полугодовую изоляцию. Полумесяцы были безжалостны и охотились на участников Совета Истребителей. Они никого не убивали, только похищали и возвращали с меткой кланов Тёмного круга. В их оправдание можно сказать, что таких похищений было всего три, но последствия после них были серьёзными.

Несколько долгих мгновений я смотрела на Николая, пытаясь уловить отголосок шутки. Но лицо парня напротив было расслабленным, без намёка на притворство.

Внезапно печать на шее начала сильно зудеть. Я всё ещё находилась очень близко к Николаю. Настолько, что мы почти соприкасались лбами. Наверное, мои дёрганья выглядели как нервный срыв, но меня это мало заботило.

Я вскочила с лавочки и начала остервенело чесать затылок. Зуд всё не прекращался, а боль смешанная с удовольствием только нарастала.

– Моя Красавица, тебе лучше остановиться, – Николай поднялся за мной с лавочки. Его голос звучал твёрдо, а глаза настороженно следили за мной. – Я серьёзно, ты можешь себе навредить.

Я его не слушала. Всё моё нутро сосредоточилось на чесотке, которая не прекращалась. Я чувствовала липкую влагу на пальцах, но всё равно продолжала раздирать кожу. До тех пор, пока Николай резко не оказался передо мной, хватая за запястья.