Текст книги "Из Тьмы. Арка 3 (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

«Так! Не стоять, зажмут! Бегом к новой стене!» – командую себе, осознав эту неприятную истину.

Члены Отряда, почувствовавшие, словно акулы кровь, слабину в недавно доминировавшей на поле боя противнице – приободрились, и, что неприятнее, вспомнили нарабатываемые схемы совместных действий. Дальнейшая схватка лично для меня напоминала балансирование на грани, где с одной стороны находилась угроза слишком замедлиться, а с другой – опасность исчерпать все силы. Безусловно, навык мгновенного ускорения помогал экономить энергию; но даже превышая комфортную «крейсерскую» скорость только для атак, парирований и уклонений – всё равно приходилось тратить выносливость.

Неудивительно, что, несмотря на разогнанную скорость мышления и восприятия, меня всё же смогли зажать, прижучить и «убить», заслонив дорогу к последней, открывающей путь к побегу стене. Да, конечно, разгон разума помогал изворачиваться и находить выходы из, казалось бы, тупиковых ситуаций; да, немного переделанная с разрешения командира Базы (ещё бы марионетка мне что-то запретила!) и объединённая с крестовиной цуба позволяла уберечь пальцы от знакомства с вражескими клинками, облегчая парирование…

Но когда шансов нет, максимум, чего можно добиться – продлить агонию поражения.

Кей при поддержке «выживших» противников сумел навязать прямую схватку. Нами повезло зацепить мне руку своей стрелой, а после горящий жаждой реванша шутник ценой левой кисти таки смог приоткрыть мою оборону для удара двуручника Бэйба. Скрутив корпус, мне удалось пропустить удар по касательной – но в реальном бою такая не смертельная, но ощутимая рана (удар тупого меча тоже оставил неплохой синяк) означала бы начало конца.

В общем, пришлось мне сдаваться по хорошему, пока всякие кривоносые личности не добавили новых побоев бедной уставшей девочке.

Разбирая бой, позже мы пришли к выводу, что в столкновении со слабым или даже средненьким Мастером ребята имеют неплохие шансы его прибить без потерь, ну, или почти без них. Чего уж – если бы зал представлял собой не макет пересечённой местности, а пустое пространство, то и меня прижали бы гораздо быстрее, причём с меньшим количеством выбывших. Надо ещё учесть, что знание сильных и слабых сторон, а также манеры боя каждого из противостоящих мне ребят и девчонок тоже сильно помогали «злобной террористке». Другому Мастеру такого гандикапа не видать!

Что до меня, то, безусловно, можно было и не ввязываться в бой, продемонстрировав «сто первый приём», и полное доминирование в скорости движений позволило бы обойти противников, как стоячих – но в условиях значилась именно атака от агрессивного Мастера с последующим отступлением оного, а не весёлые догонялки.

Конечно, без противостоящей мне троицы из группы А, которая по понятным причинам лучше знала мою манеру боя и успела почерпнуть от «Куроме-сенсей» большее количество знаний, остальным пришлось бы тяжелее. И намного. К тому же я сражалась фактически в три четверти от реальной силы, в то время как, вколов себе пару лечилок с праной и включив «форсаж», можно легко превзойти показатель в 1,5. Про применение тейгу, будь то призыв марионеток или «шторм молний», который в замкнутом пространстве способен накрыть львиную долю противников – вообще не говорю, ибо сие не по правилам и чревато серьёзными травмами партнёров по схватке.

Но ребята всё равно молодцы!

И я молодец. Ведь именно благодаря моим трудам товарищи усилились, повысили уровень взаимодействия и улучшили свои навыки. За это не грех выпить и полакомиться творениями талантливых поваров. Идея вызвала всестороннее одобрение и вскоре, приведя себя в порядок и послав подальше Лоса с его претензиями – хорошо быть любимицей главы Отряда и министра разведки! – мы всей компанией отправились в рейд на лучшее из ближайших заведений общепита.

Единственным недовольным выступал Кей. Шутник горько, напоказ плакался о сломанном носе, который ему, между прочим, уже вправила Акира, и злонамеренно загубленной мстительной и злобной мной «несравненной красоте». В общем, ничего нового. Но посидели неплохо. «Моя злобность» исполнила ряд песен прошлого мира, переведённых на имперский язык (и уже исполнявшихся, и новых), в деталях рассказала о достопримечательностях Дворца, о Будо, об Императоре, о Сайкю – и в целом наговорилась за всё пропущенное время.

Как итог, удалось хорошенько расслабиться и поднять себе настроение, заодно более-менее выправив отношение к своей персоне, кое без влияния Натала стало уходить куда-то не туда. Кей, который по задумке должен был стать моим «заместителем по связям с общественностью», возложенных надежд не оправдал. Не потому, что не смог или забыл, а потому, что нагло на эти обязанности забил. Видите ли, смешная шутка у него получилась: Куроме-офицерша, блин! Сразу развеять дурацкие мысли в головах ребят или предупредить меня? Пф! Гораздо веселее дождаться, пока «наша самая злобная младшая сестрёнка сама всё увидит»!

У-у, вредитель!

Самое печальное, что штатный юморист, страдающий лёгкой формой социопатии, с трудом понимал, почему вообще ему сломали нос и грозят добавкой. «А что плохого-то? Мы же дома, какой вред от маленького розыгрыша твоего командирства?» Так как физическое воздействие на этом латентном мазохисте малополезно, пришлось играть на тщеславии и лени, угрожая выгнать из замов и ограничить участие в боевых выходах, нагрузив вместо них нелюбимой бумажной работой. Раз у Кея «Великолепного» нет собственного понимания момента – пусть выполняет приказы, для чего была проведена дополнительная беседа уже с Акирой. При ней не забалует!

Всё-таки социально-организационная работа с людьми – это не моё: могу, но не люблю, да и результат выходит… средний.

Но куда деваться? Как раз тот случай, когда если не я, то никто.

* * *

Мужчина вышел из больницы и подставил лицо под падающий сверху снег. Снежинки беспечно опускались на растрёпанные волосы, поросшее короткой щетиной щёки и ресницы потухших глаз, в уголках которых давно поселились морщинки застарелой горечи. Завершившие свой последний полёт фигурные кусочки невесомого льда таяли на его лице, обращаясь каплями влаги, которые смешивались со слезами и стекали вниз на воротник побитого молью и временем старого пальто.

Только что в дешёвой столичной больнице умер его сын, маленький Трой…

В душе, в общем-то, достаточно молодого, только недавно отметившего тридцатилетие человека царили боль и апатия.

Красавица-жена пропала два года назад – хорошо одетые и пребывающие явно навеселе молодые люди схватили эффектную синеглазую блондинку прямо посереди улицы и, затолкав в карету, скрылись в неизвестном направлении. Полиция не стремилась расследовать проказы детишек кого-то высокопоставленного, а поиски, начатые прибывшим со службы военным, застопорились, едва стартовав. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Даже те, кто поначалу выступал свидетелем у полицейских.

Сперва он ещё робко надеялся, что его драгоценная Илена вернётся, но с каждым днём надежда всё сильнее перерастала в бессильную злобу, а та – в горькую безнадёгу. Только маленький лучик света, оставшийся ему от любимой – их общий сын, пошедший в маму светловолосый и синеглазый малыш Трой – не давал опуститься на дно. Попавший под сокращение лейтенант брался за любую работу, лишь бы обеспечить мальчику счастливое детство и старался выкроить любую минутку, чтобы побыть вместе с сыном, став лучшим отцом для ребёнка потерянной любимой.

Но сегодня ушёл и он… Поторапливаемый хозяином, экипаж одного из приближённых столичного казначея своим краем зацепил играющего рядом с проезжей частью мальчика, притерев его к стене. Мешочек с монетами на лечение, который «милостивый» любитель быстрой езды передал через высокомерного слугу, разве что только не брошенный под ноги ошеломлённого отца – не помог парнишке выжить. Обнаружившаяся там пара золотых монет и россыпь серебра – да у того проклятого толстосума один перстень стоит раз в тридцать больше! – перекочевали в руки врачей ещё в самом начале. А после несчастному родителю всеми правдами и неправдами пришлось добывать средства на продолжение лечения.

Накопления, предметы мебели и прочее сколь-нибудь ценное имущество – всё это быстро закончилось. Троя пришлось перевести в менее требовательное к оплате заведение, где без дорогостоящих лекарств и должного ухода его состояние стало медленно, но верно ухудшаться. И финал, в который так не хотелось верить, не заставил себя ждать.

Теперь у бывшего лейтенанта имперской армии остались только хорошие армейские сапоги, дешёвое пальто, костюм и старый, но ещё способный стрелять револьвер… с последним патроном. Нащупав в кармане рукоять, мужчина криво усмехнулся.

– Ну, что ж, – негромко выдохнул он, вытаскивая оружие и приставляя к виску, – раз все мои там, то и тянуть нечего.

– Бессмысленно и бесполезно, – донёсся до него равнодушный голос.

Повернув голову, он увидел говорившего. Высокий тип с отчетливой офицерской выправкой холодно смотрел на него своими тусклыми глазами.

– Да что вы знаете… – вырвалось у него, на что собеседник только усмехнулся.

Так же холодно, как и смотрел.

– Я знаю, что если хорошие люди станут уходить из жизни, забрав с собой хотя бы одного подонка, то мир станет намного чище.

Идзумо – бывший офицер военный разведки, посмевший выжить там, где это не предусматривалось, бывший «преступник, предатель и дезертир», бывший глава революционной группы из таких же, как он, мстителей и бывший постоялец камеры смертников – безучастно смотрел на будущего подчинённого. Он не знал, кто вытащил его задницу из тюрьмы и какие цели преследуют хозяева непонятного куратора, снабжающего его команду деньгами и информацией. Ему это безразлично. Главное, что он вновь получил возможность выполнять то единственное, что заставляло тлеть угольки в его выгоревшем сердце: нести кару тем, кто считает себя выше любых законов, тем, кто из прихоти или жажды наживы ломает чужие жизни.

Кару паразитам, возомнившим себя богами.

И он видел, как такие же огоньки разгораются в зрачках второго мужчины, чья рука продолжала твёрдо сжимать револьвер. Под холодной золой опустошённой души разгорались угли, которые вскоре вспыхнут тёмным огнём возмездия.

* * *

Молодой сотрудник юридической конторы, а по совместительству глава бесплатной юридической консультации для неимущих (если такое громкое название подходит для арендуемой им маленькой комнатки в дешёвом доходном доме), мрачно смотрел в потолок камеры. И зачем он сунулся в политическую деятельность? Все эти выступления, красивые и правильные слова – да, конечно, горячили кровь и дарили чувство сопричастности к великому. Видеть восхищение от бывших соучеников, с которыми они состояли в политическом кружке, а также наблюдать восторг и разгорающийся огонёк веры в глазах горожан, приходивших послушать его речи – тоже приятно, чего греха таить. Особенно если восхищённо смотрит красивая девушка, что нравилась ему ещё с первых курсов. Но…

Но не теперь, когда самоназначенный народный трибун схвачен полицией и лежит на нарах, стараясь не обращать внимания на холод, сырость, неприятный запах множества немытых тел и шмыгающих по помещению крыс, а также не тревожить подживающие ушибы резкими движениями. Хорошо хоть, что остальные сидельцы, узнав, кто он такой и чем занимается, отнеслись к новому постояльцу с неожиданной теплотой и пониманием.

Но боль от начавших сходить синяков была несравнима с режущим сердце стыдом на свою трусость и слабость. Ведь он всех обманул: никакой он не герой и не борец с режимом! Уже нет… Не выдержав побоев и психического давления, Мач сломался. Почти неделю он ходит на допросы не для того, чтобы героически молчать или отважно насмехаться над имперскими держимордами, а дабы эти самые охранители прогнившего режима смогли вытянуть из него что-то новое или по десятому кругу переспросить старое. Как оказалось, дома, в безопасной конторе или в среде единомышленников быть бескомпромиссным борцом гораздо легче, чем наедине с безжалостным следователем и его садистом-подручным.

Мач вздохнул. Теперь и с работы погонят… так же, как ретрограды-родители вышвырнули из дома самого прогрессивного из своих детей – жить и зарабатывать своим умом. Будет сложно. Кому нужен вчерашний студент, да ещё и с меткой неблагонадёжности? Даже если его выпустят, как обещает следователь, придётся искать новое место. Те, кто приходит на бесплатные консультации, конечно, иногда оставляют продукты или немного монет, но это едва ли перекрывает затраты на аренду комнатки-приёмной… из которой сомнительного постояльца тоже, вероятно, выселят.

Конечно, имелся ещё один источник поступления финансов в виде пожертвований от участников движения и сочувствующих, но что с предавшим идеалы кумиром сделают бывшие товарищи, он не желал даже думать.

И какие тёмные духи вообще нашептали ему, что, спровоцировав толпу забросать тот патруль гнилыми овощами, он останется безнаказанным? Где были его мозги?

Наверное, в том месте, которым он думал, собираясь покрасоваться перед девушкой.

Привычный гул голосов и возню сокамерников разбавил звон ключей и шум механизмов замка. В камеру всунулась противная морда стражника. За ним маячило ещё двое.

– Мач, на выход.

– Но ведь меня утром допрашивали… – начал было заключённый, поднимаясь со своего места.

– Быстро, мля! – раздражённо рыкнул тюремщик, для острастки ударив тяжёлой дубинкой из каменного дерева по обитой металлом двери.

Чуть вздрогнув и подавив желание втянуть голову в плечи, Мач поспешил к проходу. Миновав несколько сумрачных коридоров и поворотов, а затем поднявшись на другой этаж, они прибыли к допросной комнате. Там перед дверями стоял незнакомый лысый бугай в сером костюме, не слишком похожий на очередного надзирателя или помощника следователя: те в таких дорогих костюмах не ходят.

– Господин, мы привели его, – сунулся в открывшуюся дверь главный из троицы надзирателей. Ответа Мач не услышал, но судя по тому, как споро тюремщики впихнули своего подопечного внутрь помещения, а затем поспешно утопали прочь – несложно угадать его смысл.

За столом в кресле следователя вольготно расположился очень важный господин. Почему Мач пришёл к такому выводу? Это несложно: поведение тюремщиков и мордоворот у дверей недвусмысленно указывали на его статус, а костюм мужчины средних лет с чисто выбритым, не запоминающимся лицом только подтверждал эти выводы. Работник юридической конторы знал толк в хороших костюмах, и этот выглядел так, что явись в их здание клиент в такой одежде, – встречать его рысью выбежит сам глава. Ещё и не забывая кланяться почаще.

Второй необычной вещью, что прочно приковала внимание неудавшегося политика, стала широкая тарелка с бутербродами. С сыром, с ветчиной, с рыбкой… они с воистину неодолимой силой манили несчастного юриста, вынужденного питаться в тюрьме мерзкой жидкой баландой, на которую не каждая свинья польстится.

– Угощайтесь, это для вас, – со скупой улыбкой произнёс не представившийся хозяин кабинета. – А пока вы будете насыщаться, я озвучу наше предложение…

– Я не понимаю, – через некоторое время произнёс оторвавшийся от еды Мач. – Вы обещаете вызволить меня из тюрьмы, забрать материалы допросов, – он скользнул взглядом по лежащим на краешке стола папкам, – и даже дать денег… чтобы я продолжил делать, что и прежде? Зачем это вам?

– Наши цели вас не касаются. Достаточно того, что в некоторых кругах считают, что общественное движение, придерживающееся законных методов отстаивания своих интересов, станет хорошим противовесом для радикалов и устраивающих уличные погромы глупцов.

– И поэтому вы требуете бумагу с согласием на сотрудничество? – недоверчиво хмыкнул устроившийся на неудобном табурете гость.

– Нам нужны гарантии, – прозвучал спокойный голос с лёгким, тщательно выверенным оттенком жёсткости, что на фоне былой доброжелательности, тем не менее, выглядела вполне контрастно.

– А если… а если я не соглашусь? Что тогда?! – вырвалось у Мача, который, ожидая привычных, следующих за очередным взбрыком колотушек, напряжённо сжался.

– Ничего. Вы вернётесь в камеру, я тоже отправлюсь к себе и мы вместе забудем об этом разговоре.

– И всё?

– И всё. Вы могли догадаться, что мои работодатели не являются частью столичной полиции и не придерживаются их грубых методов. Не желаете сотрудничать? Что ж, мы найдём кого-то другого. Вы же не думаете, что единственный такой на всю Столицу, гражданин Мач? – губы мужчины чуть дрогнули в намёке на улыбку. – Но если вам интересно, ваш следователь, капитан Деррик, давно хочет получить повышение. Он собирается сделать из вас «настоящего» бунтовщика, – говоривший сделал паузу, чтобы отпить воды из своего стакана и оценивающе глянуть на собеседника, обеспокоенно ёрзающего на табурете, – а может быть, он решит использовать вас в качестве наживки. Он ещё не решил. Но как бы то ни было, отказаться от его предложения, как от нашего, у вас уже не получится.

На самом деле «солидный хозяин положения» не имел понятия о планах полицейского, да и о целях своих нанимателей мог лишь догадываться, как и о том, кто вообще стоит за этой затеей. Он просто врал к собственной выгоде, привычно и уверенно. Врал убедительно, профессионально.

Но грязному, вонючему и дрожащему от страха заключённому об этом знать, разумеется, неоткуда.

– Я могу подумать?

– Думайте. У вас пятнадцать минут, – щёлкнула крышка часов. Оба мужчины посмотрели на циферблат, но при этом они знали, что срок на размышления – фикция: решение уже принято.

* * *

На следующий день Мач вышел на волю. Вдохнув холодный воздух, после затхлой, воняющей немытыми телами и общественным туалетом камеры показавшийся необычайно чистым, он улыбнулся и широкими шагами, не замечая подтаявшей грязи, направился к стоянке извозчиков. Сейчас он мог себе позволить потратиться на дорогу в комфорте – и вообще смотрел в будущее с большей уверенностью, чем даже до того, как угодил в тюрьму.

Пятьдесят золотых! Пятьдесят!!! Да во имя заступников небесных, оплаченное отцом образование в третьеразрядном, но университете – обошлось всего в тридцать! Даже если бы его повысили до старшего юриста, а «жирные» клиенты повалили в их скромную контору косяками, он бы заработал такую кучу золота, наверное, только за год!

А ведь это лишь первый из обещанных платежей…

Кем бы ни был загадочный господин, но если ещё не виденный Мачем куратор станет снабжать его сопоставимыми суммами, то он готов сотрудничать хоть с непонятными аристократами, хоть со Службой разведки, хоть с самим Тёмным! Тем более, что ничего особенного от него не потребовали (недавний студент успешно гнал от себя противное слово «пока» и тот маленький факт, что материалы дела, как и расписка с согласием на сотрудничество, остались у таинственного благодетеля). Наращивать количество, по возможности соблюдать закон и не нервировать власть, составлять ежемесячные отчёты, а в сложных случаях связываться с куратором и, естественно, помалкивать о его, куратора, существовании – что может быть проще?

В конце концов, он и так собирался поумерить экспрессию своих выступлений.

А деньги… разве это плохо, если у них появится собственное помещение для собраний, атрибутика и прочее? Политический лидер – а именно так теперь бывший заключённый именовал себя даже в мыслях – тоже обязан поддерживать определённый уровень…

Бывший юрист и будущий политик улыбнулся.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт. Заметил падение количества посещений после предыдущей главы. Хотелось бы знать, чем сие вызвано? Неужели я где-то так мощно напортачил? Или читатели утонули в лишней воде?

Добавил в доп. материалы картинку примерного вида модифицированной цубы, плюс изображение Куроме в компании с неживыми воронами-разведчиками.

Автор и Куроме выражают признательность читателям, сделавшим пожертвования на алтарь силы Тьмы и Печенек.

В качестве бонуса предлагаю познакомиться с довольно занимательным пластилиновым мультфильмом в жанре тёмного фэнтези: https://www.youtube.com/watch?v=BApbaOduZGY

А.Н. – бечено.