Текст книги "Из Тьмы. Арка 3 (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– Вы тут совсем страх потеряли?! Покой ему нужен?! Что тут тогда делает эта мелкая прошмандовка?! Какого хуя у вас здесь бордель на выезде?!

– Вы сами знаете, что неправы, – поднявшись, тихо говорю я, еле сдерживая ярость.

Опустив голову, так чтобы волосы закрыли лицо, смотрю в пол, не смея поднять глаз. Не из трепета перед уродом, самодовольно упивающимся чувством собственной власти, непонятно с чего отрастившим на меня зуб (а эмпатия говорила именно о замешанном на злости упоении властью над подчинёнными и такими сильными, но такими беспомощными, перед ним, Клаусом убийцами). Нет, просто мне и так сложно сдерживаться и способность поддерживать соответствующую маску вызывала обоснованные сомнения.

Проснувшаяся Яцу своим влиянием отнюдь не помогала держать эмоции в узде. До меня словно доносилось недоумённое: «Как так? Какое-то низшее существо, ничтожный человечишка, насекомое которое не сможет выдержать даже обращённого на него недовольства, смеет оскорблять и унижать Нас? Раздавить, растоптать духовно и физически, заставить познать все пределы агонии и умолять оборвать ничтожную жизнь. А потом, в обмен на жалкие обещания всего во имя смерти – исполнить мольбу… чтобы заставить добровольно отдавшуюся душонку познать настоящую боль!»

Р̴е̸ж̷̶ь̷҈, ̵ р̴̴у̵б̵и҈̷, ̶̵ к̸р̸̵о̴̸м̴̷с҉а̷҉й̵҉, ̴̴ к̴̸а҉̶л̵̷е̵ч̵ь̶̸ т̵҈е̶л̸҉о҉ и̶ д̴у̸ш҉҉у̷! ҈̴

«Нельзя-нельзя-нельзя! Нельзя убивать, не здесь и не так! Бездна, как же не вовремя!»

Скорее всего, в иных обстоятельствах, у меня бы получилось сконцентрироваться и активировать навык ментальной оплеухи, выбив из головы все эмоции, но чёртов бородатый наркоман сам предопределил свою судьбу. Сдерживая себя, я старалась не вспоминать о приказе на утилизацию Мегуми, о других ребятах и девчатах, которых можно было вылечить, если потратить чуть больше времени и средств, и о своей железобетонной уверенности, в том, что эта бородатая мразь ворует значительную часть жизненно важных для нас средств. Но слышать эти крики, видеть эту рожу, чувствовать его эмоции… желание убить, уничтожить, причинив максимум страданий, пересилило расчёт, и я, решив воспользоваться старой идеей, позволила этому желанию излиться на стоящую предо мной… особь, в порыве тёмного вдохновения добавив ещё кое-что.

…Скорее всего, Клаус не стал бы вести себя подобным образом. Но известие о том, что Куроме, эта мелкая сучка, сестра предательницы Империи, источник значительной части его проблем, посмела разинуть рот на непозволительный для дочки грязеедов статус дворянина и офицера – слишком сильно выбило его из колеи. А господин Маркус ей потакает! Спокойно перенести такой вопиющий случай несправедливости мужчина просто не мог.

Ранг Мастера, ха! Кто-то чересчур набрался вольнодумства и нуждается в дополнительных процедурах на гипноиндукторе… двойная, нет, тройная интенсивность будет в самый раз! В будущем называть на вы какую-то там пешку? Немыслимо! Очень жаль, что пока Глава не одобрил их совместное с главным инструктором предложение о дополнительной обработке взявших слишком много воли убийц. Но ничего, Клаус умеет ждать. Раз непосредственный начальник медлит – он дождётся момента, когда господин Сайкю отметёт эти возмутительные притязания и сделает так, чтобы у наглой пешки и всей её шайки раз и навсегда отпало желание перечить хозяину!

Да… вероятно, заместитель главы Базы по медицинско-процедурным вопросам, выпустив напряжение на подчинённых, к полудню уже вошёл бы в привычную рабочую колею и затаился, выжидая момента для мести, но… Теперь, спустившись в свои владения, чтобы подстегнуть ленивых идиотов к труду, а также немного выпустить пар, он видит здесь воплощение всех своих проблем. И эта безмозглая и безмолвная кукла, не имеющая права на свое мнение в присутствии вышестоящих, смеет указывать на его неправоту! Подстёгнутая наркотиком ярость затуманила разум и отмела последние капли осторожности.

– Да как смеешь ты… Сучка! – сжимаемый в руке стек поднялся в воздух и устремился к своей цели.

Проклятая девчонка играючи скользнула в сторону, и гибкая палка устремилась ниже, к лежащему в кровати неудачнику. Но она так и не достигла цели, перехваченная в воздухе тонкими пальцами. Один рывок, второй, третий. Бесполезно, кончик стека держался в девичьих пальчиках, словно зажатый во вмурованных в пол тисках и только когда они разжались, взбешённый помощник главы Базы смог вернуть своё оружие.

– Чтооо?! Нападение на вышестоящего? Да я тебя вместе с этим куском говна в пыль сотру! Что голову опустила?! Смотреть в глаза, когда я с тобой разговариваю!!!

Понурившаяся юная убийца, невысокая, тоненькая и белокожая, без своего меча выглядела совершенно не опасной и даже беззащитной. Но вот темноволосая девчушка безропотно подняла голову и посмотрела в глаза самого одиозного из заместителей Подземной Базы. Иллюзия покорности и беззащитности тут же рассыпалась в пыль.

В темно-серой радужке мелькали едва заметные фиолетовые искры, а зрачки глядели, словно два провала в бездонную холодную тьму. Девчонка… нет – нечто, поселившееся в её теле, встретилось с Клаусом взглядами. Оно будто запустило свои осклизлые, отвратительно холодные щупальца прямо ему в мозг, наполняя голову тошнотворной какофонией неразборчивого, сочащегося ненавистью и безумием шёпота, видений и криков, что вместе складывались в чуждые, калечащие разум знания. Нечто могущественное, бесконечно злое и непредставимо далёкое от всего человеческого, шевельнулось под небрежно накинутой на себя кожей девочки-убийцы и показало доселе сокрытый истинный лик. Жадное, голодное, предвкушающее внимание бесформенного ужаса скрутило желудок в мучительном тошнотворном спазме отвращения и непереносимого страха, сковало тело и заставило сердце болезненно биться, будто связанная птица при виде хищника.

– Тыыы… тварь! – Клаус хотел заорать, предупредить о захватившем девчонку демоне, приказать бесполезным подчинённым задержать чудовище, чтобы помочь начальнику спастись, но перехваченное смертельным ужасом горло смогло выдавить только эти два слова. По бедру потекло что-то тёплое.

«Нет-нет-нет, спасите! Кто-нибудь! Боги!»

Но боги, как и люди, остались слепы и глухи.

Болезненно трепещущее сердце пронзила острейшая боль и ноги мужчины подкосились, он начал падать, но прикованные к глядящим на него зрачкам демона глаза продолжали смотреть. Рот исторг из себя поток отвратительно воняющей рвоты. Холод и боль продолжали втекать в его голову, разрывали грудь, ненавидящий и голодный шёпот с каждым мигом становился всё более понятным и тем самым всё ближе подталкивал к полному безумию, обещал продолжение мук, настолько страшных, что смертный не в силах их представить. Мир темнел, предметы искажались и извращались, проваливаясь сами в себя, расцветая многомерностью фракталов неизменно безобразных и тошнотворно-чужеродных форм. Так продолжалось до тех пор, пока тьма не поглотила абсолютно всё, оставив смотрящую на него бездну голодных глаз.

На полу, среди мерзостного зловония, лежало тело с перекошенным в последнем спазме лицом. Медики, растерянные таким резким и необъяснимым приступом, суетились вокруг своего начальника пытаясь реанимировать тело. Впрочем, они скорее создавали видимость усердия, в глубине души злорадствуя резкому и фатальному слому здоровья этого невоздержанного, неумного и деспотичного человека.

– С̷ч̴а̷с̴т̴л̵и̶в̵о҈г҉о҉ п҉о̵с҈м̴е̴р̴т҈и̷я҉, ̷ ч̴е̶р̵в̶ь̶, – беззвучно шевельнулись губы убийцы.

Примечания:

https://www.youtube.com/watch?v=fo_eZuOTBNc Небольшой видео-экскурс в Столицу (на самом деле в Париж конца 19 века, но архитектура и общее впечатление довольно схожи).

А. Н.: бечено.

Глава 2 Таящиеся в ночи

Погрузившись в свои мысли, неторопливо прогуливаюсь по столичным улицам, лениво созерцая виды подступающей к городу зимы. Погода не слишком располагала к променаду: под ногами хлюпала наполовину заледеневшая грязь, а пронзительный, посвистывающий ветер норовил зашвырнуть за ворот пальто пригоршню ледяной крошки. Но мне такие условия нипочём. Внешний холод ничто по сравнению с тем, что изнутри промораживает внутренности, кости и кажется саму душу. Ну, а подцепить болезнь – это что-то из области фантастики. Даже какой-нибудь слабенький Адепт практически не имел шансов простудиться, а уж подобные мне чудовища…

Зато праздношатающиеся прохожие практически отсутствовали и ни крикливые мальчишки-газетчики, ни попрошайки, ни вездесущее жулики не пытались привлечь внимание одинокой девушки ради своих, без сомнения, сверхважных целей. Лишь редкие угрюмо-целеустремлённые личности, спрятавшись за высоко поднятыми воротниками, двигались по своим делам да цокали подковами проезжающие мимо кареты, экипажи и возы. Неплохая погодка, чтобы проветрить голову и морально расслабиться.

Прошли сутки с того момента, как радостные, то есть, конечно, безутешные подчинённые оттащили в морг вонючий кусок дохлого сала… э-э, тело любимого начальника, безвременно почившего прямо на рабочем месте. Как нетрудно догадаться, смерть Клауса (после опроса очевидцев и последующего вскрытия) списали на естественные причины. Толстый, уже немолодой мужчина с неуравновешенным характером и нездоровыми привычками… что удивительного в таком финале? Про наркотики, естественно, писать не стали. Немудрено: заявлять на всю Империю, что офицерский состав Базы состоит из торчков – это всё равно, что напрашиваться на новую и много более въедливую инспекцию.

Тем более, если верить подслушанным сплетням, внимание министра разведки, привлечённое нашей группой, для заместителя командира по медицинско-процедурной части (в отличие от Маркуса, которому оно обернулось поощрением и повышением) стало вещью весьма неприятной. То ли проворовался, то ли Сайкю, наконец, решил поменять бородатого скандалиста на вменяемого офицера. В любом случае глава Базы нисколько не опечалился такой потере. Вездесущая Сена вроде бы слышала, что злой Маркус чуть ли не выкинул из своего кабинета этого бородатого жирдяя, с самого утра явившегося к нему с какими-то требованиями. Теперь понятно, почему Клаус так истерил и цеплялся ко всем встречным. Ведь не на вышестоящих же ему срываться, верно?

Ну и поделом уроду. Главное, что меня и больного Ямато последовавшие далее вялые разбирательства практически не затронули. Медики даже умолчали об «атаке» на стек.

Правда, моя придумка, несколько вышедшая за грань безопасного, заставила свою изобретательницу поиметь некоторую толику проблем. Рановато мне вступать в столь близкие контакты с сущностью тейгу. Контроль, конечно, подрос, но такие фокусы всё ещё остаются на опасной черте. И отдачи я не избежал. Опять всю ночь мучили кошмары. Да и самочувствие оставляет желать лучшего, как в плане ощущений, так и в психо-эмоциональном.

Но слишком уж мне тогда хотелось не просто убить ублюдка, а ещё и организовать достойное такого «прекрасного» человека посмертие. Не очень понимаю, во что конкретно вылился сей экспромт, но по идее, если удалось верно интерпретировать знания, полученные от заключённой в Яцу сущности, запачканная тёмной энергией душа должна «отяжелеть» и угодить куда-то в тёмные слои. Почему – по идее? Ну, демон действовал не совсем так и его метка должна утащить отмеченную душу в его собственные владения, а так как я человек (человек же?) и ни домена, ни собственных владений в одном из тёмных планов не имею, то и результат могу предсказать только теоретически. В любом случае это будет не благостное местечко.

Как и обещано Рико, месть за Мегуми, и за остальных утилизированных ребят – свершилась. Не полностью, но оставшиеся – лишь дело времени.

Мне возмездие и аз воздам! Хе-хе-хе…

Но больше «аз» заниматься подобными фокусами не станет, слишком уж забористые после них кошмары. Не стоило мне освежать память о «курортах Пекла» и весёлых развлечениях его обитателей, совсем не стоило! До лунатизма не дошло, но мучительные сны скорее вытянули силы, чем дали отдых, неприятно напомнив отходняк от наркотиков и отравивших тело излишков энергии тёмного артефакта. Ладно, потерпим, родина архидемона – это всё же не Бездна и на психику действует не столь разлагающе. А впредь буду пользоваться более традиционными методами убийства.

Зато теперь Ямато сможет спокойно восстановиться. Да и на место Клауса пока встал его третий заместитель, который и раньше занимался настоящей работой, а не проеданием зарплаты и порчей нервов нижестоящим, подобно Клаусу и парочке его подхалимов на должностях первого и второго зама. Что касается недополученной информации, то у меня из кандидатов на умерщвление, поднятие и допрос – половина старших офицеров, в том числе и сам Маркус. Главное – выбрать, кого и когда знакомить с клинком Яцуфусы. И действовать из расчёта, а не на эмоциях.

А если вернуться к Ямато, то, хоть ему и пришлось вчера понервничать, потерпеть вонь от обгаженного и облёванного трупа Клауса и переждать, пока утихнет активность в палате, зато потом его никто не беспокоил и парень получил возможность спокойно выздоравливать. Восстановление, кстати, должно пройти быстрее и легче: под обещание не болтать лишнего он уже получил несколько порций алхимических лекарств. После того, как я призвал алхимика и сбросил ему данные, полученные от сканирования товарища, он подтвердил большинство моих выводов и выдал лекарства с инструкциями. В общем, теперь пострадавшему убийце не грозило провалить испытание.

А ещё Пауль обрушил на меня целый поток нытья: о заканчивающихся препаратах, отсутствующей лаборатории и необходимости наладить поставки ингредиентов и опытного материала. И если с поставкой ингредиентов сильных затруднений возникнуть не должно, а «опытного материала» в лице различных бандюков в Столице вообще переизбыток, то с местом под лабораторию всё складывалось не так хорошо. Найти свободное помещение несложно – заметная часть города стоит на каменном основании, из которого в старые времена и брали материал на возведение зданий и монументальных стен. Конечно, сейчас добыча запрещена, но катакомбы остались. Если добавить к ним канализацию, различные подземные реки, заброшенные и не очень тайные ходы и прочее, то получался многоуровневый лабиринт – как бы не обширнее самого сердца Империи.

И, естественно, все самые удобные помещения и ходы имели своих хозяев: теневые склады, тропки контрабандистов, обиталища банд и тайных организаций, лаборатории тёмных алхимиков и производителей наркотиков, перевалочные базы работорговцев… Сложно найти помещение, подходящее под требования скрытности, удобства подходов и отсутствие любопытных глаз. Измученная кошмарами голова не стремилась осмысливать полученные от древнего генерала осколки памяти, и я уже практически оставил мысль обнаружить один из бункеров Принца. Наверное, придётся заниматься рейдерским захватом площадей с последующей зачисткой всех осведомлённых.

Тихо вздохнув и, прищурившись на очередной порыв приправленного ледяной крошкой ветра, решаю посетить встреченный по дороге книжный магазин. Всё же мне хотелось не только прогуляться, но и приобрести некоторые товары. Собственно, покупка книг планировалась несколько позже, на неделе, но, в общем-то, нет особой разницы, когда этим заниматься. К тому же меня заинтересовала вывеска в виде слова «Night» поверх силуэта раскрытой книги. Вариация английского, наряду с латынью, японским и другими смутно знакомыми по прошлой жизни языками, считалась одним из протоязыков современного имперского, а в использовании старых языков не было ничего необычного, но интуиция отчего-то зацепилась. Почему бы и не последовать то ли прихоти, то ли чутью? Всё равно гулять уже надоело, почти два часа хожу.

Решено! Сначала зайду сюда, а потом в ресторан или кафе! Заодно можно спросить про продолжение «Сказания о герое копья», на которого меня подсадил Кей. Раз опять начались кошмары и сопутствующая им бессонница, можно побаловать себя развлекательным чтивом. Правда, сокоманднику разонравились новые части этой манги, где хентая и юмора стало заметно меньше, а войны, предательства и мрачности, наоборот, больше, так что продолжение приходится искать самостоятельно.

Тренькнул дверной колокольчик, и вместо пронизывающего ветра меня встретил сухой, пахнущий бумагой воздух, длинные стеллажи и коротающий время за книгой продавец.

«Да ладно?!» – застыв посереди шага на краткий, но субъективно растянутый в несколько сотен раз миг, удивлённо раздумываю: действительно ли мои глаза видят то, что на самом деле и как на это реагировать.

За прилавком сидел Лаббак. Член самой одиозной в Империи террористической группировки вот так запросто подрабатывал в книжной лавке Столицы.

«Надженда что, совсем не платит своим рейдерам, что они вынуждены подрабатывать? Может, и Булат таскает мешки на рынке? Угу, а Шелли с её тейгу-ножницами трудится в парикмахерской», – родив растерянную шутку, с трудом сдерживаю рефлекторный порыв призвать Яцуфусу и атаковать.

Бездумно лезть в бой – та ещё глупость. Во-первых, смерть Лаббака не входила в мои ближайшие планы. Во-вторых, неизвестно, один ли он на этой точке. Мысль о подработках являлась всего лишь шуткой, а вот насчёт присутствия Булата или иных убийц Рейда – уже нет. А в-третьих, управляющий невидимыми нитями тейгу зеленоволосого «книготорговца» давал слишком значительное преимущество в сражении на подготовленной территории. В халатность Лаббака, не позволившую ему подготовить магазинчик к возможному нападению, мне не верилось. Парень, несмотря на свой расхлябанный вид, являлся военным офицером с опытом реальных боевых действий, да и работу в Ночном Рейде списывать со счетов не стоило.

Развернуться и уйти? Можно. Информация об этой точке уже стоила многого. Но нужно ли? – хитро улыбнулась авантюрная жилка моей натуры. Почему бы не изучить потенциального противника в спокойных условиях и не попробовать оставить о себе хорошее впечатление? Лаббак, конечно, верный прихвостень Надженды, а значит, вряд ли захочет переходить на сторону печенек, но жизнь может сложиться по-разному. Всегда полезнее иметь запасной вариант, чем не иметь. Шанс на то, что мою физиономию могут узнать, я счёл незначительным: даже если парень видел мой портрет, то это далеко не фотография. Тем более мой нынешний имидж и поведение соответствовали скорее образу дочери дворянского рода Кори, чем убийце Куроме. Такая смена облика помогла отстраниться от происходящего на Базе и, подарив немного ностальгии, чуть приподняла настроение.

Также настроение поднимала мысль о том, что старая задумка – заказать часть неудобных чиновников Ночному Рейду – вдруг заиграла реальными красками. Осталось аккуратно потянуть за конец верёвки и, чуть его размотав, выйти на посредников и агентуру. А там – лёгким движением руки живые мятежники превратятся в немёртвых информаторов, главное потом устроить им достоверный «несчастный случай», чтобы не взбудоражить остальных. Да и Акаме не обрадуется, если узнает, что я ломаю её игрушки – или кто они там для неё.

С сестрой и без того неизвестно как сложится. Сегодня в газеты отправились несколько объявлений с шифрованными посланиями-просьбами о встрече, но даже если Акаме мониторит газеты, о которых упоминалось в переданном Булатом письме, встреча наша произойдёт не завтра. Пока еженедельное издание выйдет в тираж, пока сестра даст уже своё объявление с согласием встретиться, пока мы согласуем время. Не скоро, в общем. Да и учитывая нашу семейную упёртость и тягу к крайностям, как бы ни хотелось верить в обратное, сомневаюсь, что получится заставить глупую старшую сестрёнку признать мою точку зрения за один разговор.

«Ладно, не время и место об этом думать. Заходим, смотрим книги, сканируем магазин на нитяные ловушки и затаившихся революционеров, а дальше по обстоятельствам», – мышление вернулось в нормальную колею, а застывшая во времени нога, наконец, опустилась на пол.

* * *

Лаббак, доселе с интересом следивший за перипетиями детективного сюжета, отвлёкся на звон дверного колокольчика, который тренькнул в ответ на появление внутри его магазина посетительницы. Странное леденящее чувство заставило ощутить бегущие по спине мурашки.

«Ну и погодка», – зябко передёрнув плечами, он решил не смущать юную покупательницу в тёмном пальто и алом шерстяном шарфе слишком навязчивым вниманием и вернулся к книге, не забывая, впрочем, время от времени любопытно косить глазом.

А поводов для любопытства хватало: девушка рассеяно курсировала между отделами, то подходила к секции с учебниками, то к части с научно-популярной литературой, то к полке с более серьёзными трудами, которые, на некоторое время застыв на одном месте, внимательно изучала. И это не являлось праздным интересом, на прилавке одна за другой появлялись книги по химии, биологии, анатомии, что-то про технику, обзорные труды по экономической теории, сборник городских легенд о столичных подземельях и иная столь же странно (не)сочетающаяся литература. Окончательно борца за справедливость добила картина того, как девчушка без тени смущения остановилась перед стеллажом, отведённым под мангу… несколько фривольного содержания, и деловито начала его исследовать, иногда вытаскивая один из томиков, чтобы полистать и вернуть обратно.

Скучающий парень не выдержал и, отложив свою книгу, приблизился к миниатюрной брюнетке.

– Может ли скромный торговец книгами помочь прекрасной незнакомке в её изысканиях? – с намёком на куртуазность спросил он.

На девушках из Ночного Рейда такое не работало. Леоне вообще долго его передразнивала. Но ведь не все девчонки такие же, как Леоне или мелкая розоволосая злюка Майн? Так-то бравый революционер предпочитал более взрослых и фигуристых женщин, таких, как Командир, но невысокая брюнетка тоже смотрелась по-своему мило и интересовала своими несочетающимися увлечениями. Разве такой ценитель женской красоты, как он, может упустить шанс развеять скуку общением и лёгким флиртом с симпатичной особой?

– Можете, – приветливо улыбнулась девушка, которая, судя по интересам и манере держаться, оказалась несколько старше, чем показалось на первый взгляд и, вероятно, являлась студенткой.

Почему-то посмотрев в тёмно-серые глаза, светящиеся интересом и, кажется, лёгким сожалением, Лаббак вновь ощутил холодок. Нужно будет разобраться, где поддувает, пока не наступили морозы.

* * *

«Какой интересный тейгу!»

Как и ожидалось владелец данной точки, словно трудолюбивый паук, оплёл все потолки и стены своими нитями. И что особенно занятно – нити оставались невидимыми и практически необнаружимыми, даже когда хозяин явно за этим не следил. Чтобы выявить сеть, созданную владельцем Кросс Тейл и примерно представить её границы, мне под предлогом поиска интересных книг пришлось побывать практически во всех уголках магазина, да ещё и с остановками на погружение в полутранс для углубления чувствительности.

Очень интересно! Очень! И без детального изучения заметно, что нити прекрасно проводят духовную силу. Если это свойство даровано им именно тейгу, то я хочу его! Можно вместе с владельцем… в качестве марионетки и подопытного. Благодаря синергии желаний хозяйки Яцуфусы и сущности самого тёмного артефакта жажда обладания интересной игрушкой стала труднопреодолимой.

К сожалению, нельзя просто так взять и забрать такого замечательного тейгуюзера себе, даже если он волей обстоятельств оказался без пригляда напарников. Увы! Сестра, если узнает, сильно не одобрит такой фортель. Утверждение, что я буду о нём заботиться лучше подлой Надженды, Акаме точно не убедит. У-у, невезуха! Это почти то же самое, что найти коробку конфет, открыть её и увидеть, что там самые любимые, а потом узнать, что их нельзя съесть. А ведь он сам просится помочь! Несправедливо!

Что там говорит моя неудавшаяся марионетка? Приглашает вместе пообедать, пока у магазина перерыв? Почему бы и нет. Скрасим разочарование вкусняшками, да и навести мосты также не помешает… вдруг мне улыбнётся удача и удастся пополнить коллекцию под благовидным предлогом? Хорошие взаимоотношения с миньонами – залог продуктивного сотрудничества!

А ещё мне представился неплохой шанс просканировать тейгуюзера. Делать это незаметно и на ходу не очень удобно, но если взять будущего слугу под ручку, то…

Дорога до ресторации прошла незаметно.

«Невероятно! Он пустил часть нитей в плоть и под кожу, тем самым создав искусственные энергоканалы, словно у бойцов стиля укрепления! Интересно, а он сможет таким образом модернизировать остальных миньонов? А если нарастить поверх центральной нити полноценный канал, а потом её извлечь? Бездна, да мы втроём с Лаббаком и Паулем можем…»

– Э-э, Кори, не могла бы ты перестать так прижиматься? – чуть сконфуженно произнёс парень, потянув свою кисть из моих цепких лап. – Я ведь рассказывал о своей даме сердца.

«Тц, глупая кукла, почему ты норовишь от меня отсесть?» – мелькнуло в голове раздражённо.

– Да, я знаю, что твоя жизнь принадлежит другой, – отвечаю на автомате, мысленно сожалея о том, что нельзя более предметно заняться этим образцом.

«Так, хватит! Общение с Паулем на тебя плохо влияет, Куроме! Прекращай думать о классной марионетке с духовными нитями, думай о вкусняшках!» – на этой ноте покончив с изучением очень интересной энергетики, перевожу фокус внимания на реальный мир и начинаю осознавать всю пикантность ситуации.

– Кхем… точно подмечено, – Лаббак усмехнулся и чуть потеряно взлохматил зелёную шевелюру.

«Упс!» – представив, насколько наглыми домогательствами выглядели мои действия со стороны, захотелось спрятать лицо под ладонью. Не желаю даже представлять, что обо мне подумали. Атака бешеных лоли-нимфоманок, блин! Как в любимой литературе Кей Ли. Воображение угодливо подкинуло пару картинок того, как Лаббак отвечает на столь явные «приставания», а потом удивляется агрессивной реакции. Идиотизм.

Мысленно кривлюсь. Так бы и чёрт с ним, с этим позором, но демоново – ха, даже в прямом смысле! – влияние тейгу и кошмаров, не только выставило одну незадачливую убийцу в глупом свете, но и крайне неудачно наложившись на её собственные желания, чуть не подставило под неприятности! Разумеется, я и в нынешнем, не совсем адекватном состоянии вряд ли догадаюсь устраивать настоящий бой в ответ на какой-нибудь слюнявый поцелуй, но мало ли…

Цель – наладить приятельские отношения с товарищем сестры – тоже встала на грань провала. Задействованная эмпатия, недвусмысленно говорила, что моё поведение насторожило объект. Проклятая несдержанность и эмоциональные качели! Хоть из комнаты не выходи! Но кто же знал, что прогулка завершится такой встречей и кто мог догадываться, что жажда обладания так мощно ударит в голову? Не стоило соглашаться на обед, совершенно не стоило. Эх-х…

«Ну, зато меня теперь точно запомнят, – мелькнуло с едким оттенком самоиронии. – Ладно, ещё не поздно вытянуть ситуацию на эмпатии и силе кавая. Прямо не нормальная убийца-штурмовик, а одна из «медовых ловушек», тьфу!»

– Прошу прощения за своё неуместное поведение, – говорю я, испуская наружу волны смущения и благожелательности. – Стресс, бессонная ночь и нервное напряжение помутили мой разум и заставили спутать вас с кое-кем другим.

«С моей марионеткой», – снова не к месту высунувшийся некро-хомяк тут же могучим ментальным пинком был отправлен обратно на задворки сознания к прочим тараканам, или что там за твари живут в моей голове.

Нельзя тащить первого встречного тейгуюзера в свою коллекцию, даже если он классный. Обладатели тейгу не бабочки, а я не энтомолог. Брать чужое, убивать разумных и делать из них марионеток – плохо!

…Хоть и весело.

– Не стоит извинений, Кори! – с легко читаемым облегчением произнёс Лаббак. – С каждым может случиться. Мне было даже, хе-хе, приятно. И мы ведь уже уговорились общаться по-простому? – уже с более уверенной улыбкой закончил парень.

– Хорошо, забудем об этом досадном недоразумении. Лучше скажи, то, что ты рассказывал о прекращении издания «Героя копья» и других манг – правда?

– Ха, самая настоящая! – кивнул Лаббак – Цензуру ужесточили ещё в прошлом месяце и теперь они добрались до манги. Наверное, Толстяк боится, что, начитавшись крамолы, его самого насадят на копьё, – усмехнулся мой визави.

Официантка, наконец, принесла заказ, и мы замолкли, пока симпатичная девушка в белой блузке и чёрной юбке расставляла посуду.

– И почему всякую дурость творят чиновники, а стыдно становится мне? – произношу, прожевав сочный кусочек запечённого мяса. – У нас же, блин, полиции и разведке больше заняться нечем, кроме как читать хентайную мангу и вводить глупые запреты! Все преступники и мятежники пойманы, – на этих словах парень едва заметно нахмурился, – почему бы не выделить часть состава на такую сверхважную задачу? Если им и зарплаты платят больше, чем простым патрульным… – сокрушённо качаю головой. – Пожри их чудища, а ведь у этого отдела, наверное, и свой генерал есть.

– Генерал-изврат, – Лаббак засмеялся. – Представляю физиономию Демона Огра, который вынужден в этом копаться!

Созданная воображением картина жёсткого и жестокого главы столичной полиции, который скрупулёзно изучает «важные документы», против воли заставила прыснуть от смеха.

– Просто система гниёт, – отсмеявшись, помрачнел член Ночного Рейда. – Полиция не выполняет свои задачи и занимается не пойми чем, в герои выбиваются палачи и убийцы, – в глазах революционера полыхнула скрытая ненависть, явно вспомнил Сюру и их с Булатом приключения в Сингстриме, – а настоящие патриоты объявляются преступниками. Разве это справедливо?!

«Разве справедливо, что я не могу пополнить коллекцию?» – ворчливо вторит ему внутренний голос.

– Справедливость – штука эфемерная, – не желая переводить разговор в область политики, не принимаю серьёзный тон собеседника.

Зеленоволосый, как для подпольщика, поразительно несдержан в разговорах на острые темы. Конечно, в адрес Императора и его предков он не сказал ни единого плохого слова – за такое можно и в камеру угодить, Онеста заменил «толстяк», а Империю «страна», но всё же, всё же… Неужели сей пламенный революционер не боится, что в конспиративный магазинчик вломится отряд полицейских с проверкой неблагонадёжного говоруна? Или он так уверен, что в случае чего его прикроет прикормленная агентура революционеров. А может, мне просто повезло его «раскачать»? Хм…

Размышляя над этим вопросом, продолжаю говорить:

– Кто-то рождается милой девочкой, кто-то крепким мальчиком, кто-то с детства болеет, а кто-то выделяется отличным здоровьем, кто-то умён, а кто-то становится чиновником… что поделать? Такова жизнь. Тем более что, в отличие от проблем справедливости и морали, доблестные полицейские и разведчики – вполне реальны, и заявившись по доносу какого-нибудь любителя слушать чужие разговоры, – взгляд в сторону лысоватого мужичка за соседним столиком, который только ушами от любопытства не шевелил, – могут доставить немало неприятных минут. А ведь мы просто обсуждаем книгу.