Текст книги "Из Тьмы. Арка 3 (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Хорошо, – несколько поспешно произнесла она вслух.

– Тогда пошли, сестрёнка, – улыбка Куроме стала почти такой же милой, как было до их расставания.

Почти…

* * *

– Как тебе? – спросила гостеприимная хозяйка, широким жестом продемонстрировав красивые кресла, диван и столик с небольшим мешочком сладостей на нём.

«Мало», – было первой мыслью в её голове. Но оторвавшись от слишком маленького мешочка с едой, хозяйка Мурасаме всё же оценила явно неуместную здесь мебель, затем осмотрела следы перестановок и уборки.

– Это ты сделала? – удивлённо спросила она, сев на диван рядом с сестрой.

– Ага! – довольная реакцией, отозвалась Куроме. – Ну, на самом деле работали марионетки, а я командовала, – поправила себя некромантка. – Но они – часть моей силы, а значит и прибиралась – я. Разве Яцуфуса не классная?

Акаме промолчала. На её лицо наползло отстранённое выражение.

– Пф! – фыркнула младшая девушка, от которой не укрылись спрятавшиеся за безучастной маской эмоции. – Сильная старшая сестра боится мертвецов! Тебе должно быть стыдно, Акаме.

– Я не боюсь, но осквернять мёртвых…

– …Ничем не хуже, чем убивать души, – продолжила Куроме, ущипнув её за щёку. – Для постороннего мы обе – чудовища, поэтому не будь такой серьёзной. Я хочу снова увидеть, как ты улыбаешься, моя любимая старшая сестрёнка!

– Ты изменилась, Куроме, – констатировала Акаме. Тем не менее, несмотря на спокойный тон голоса, её лицо и впрямь тронула лёгкая улыбка.

– Угу… я знаю.

«И ты сама понимаешь, почему», – словно наяву услышала она подкинутый собственным разумом молчаливый упрёк.

Девушка опустила глаза, улыбка ушла с её уст. Она до сих пор корила себя за то, что у неё не хватило сил забрать свою самую милую на свете младшую сестрёнку у Империи. Это она, её слабость и недальновидность виноваты в страданиях самого близкого человека. Она обязана её спасти!

– Акаме, хватит грустить, – легонько толкнув её в бок, Куроме протянула девушке печеньку. – Смотри, я покажу тебе истинную силу Яцуфусы. Ты точно передумаешь и назовёшь её классной! Только, хи-хи, не подавись от зависти!

Откусив от угощения, Акаме молча прижала сестру к себе. Ей не нравилась Яцуфуса, но она понимала, что смертоносное совершенство Мурасаме может показаться не менее жутким – её товарищи из Ночного Рейда не дадут соврать. Во многом сила артефакта Куроме казалась для неё отталкивающей из-за их с Акаме взаимной несовместимости.

Сестра, явно красуясь, одним пальчиком коснулась рукояти прислонённого к подлокотнику меча и патетично провещала:

– Яцуфуса: бесконечная кладовая вкусняшек!

Повинуясь словам, перед их диваном материализовалась очень высокая и крепко сбитая фигура в белой одежде и поварском колпаке. Перед выряженным в мгновенно узнаваемый костюм изменённым-приматом (или сестра нарядила монстра?) также появилась пара трёхэтажных столиков на колёсах, чьи полки занимали полусферические металлические колпаки.

– Это обезьяна-повар? – недоумённо проговорила Акаме, повернув голову к сестре и странно на неё посмотрев.

– Нет. Эйпман не умеет готовить вкусняшки. Зато он может их носить. Да, Эйпман?

– Ук! – отозвался крупный примат и поднял самый большой колпак.

«Мясо!» – мрачные мысли моментально вымело из головы.

В ноздри ударил восхитительный аромат жаркого, распространяемый запечённым поросёнком. Ещё один колпак скрывал упитанную утку, а следующий – отбивные. Всё это великолепие курилось паром свежеприготовленной пищи и источало поистине умопомрачительные запахи.

А ведь большая часть так и осталась укрытой под колпаками!

– Заметь, я заказала всё это ещё вчера, но блюда остались такими же свежими, как только-только с плиты. Как тебе сила моей козырной карты? Готова признать великолепие Яцуфусы?

– Я была несправедлива к твоему мечу, – сглотнула Акаме, не отрывая вожделеющего взгляда от яств. – Яцуфуса… очень полезный тейгу, – наконец произнесла обладательница проклятого клинка и бездонного желудка, который громко крякнул в подтверждение слов хозяйки. Всё же ей пришлось пропустить второй завтрак, и теперь организм требовал своего.

– То-то же! – самодовольно усмехнулась Куроме. – А теперь давай есть. Ну и, если хочешь пить, там внизу стоят бутылки с вином и соком.

* * *

Утолив первый голод, они с сестрой замедлили стремительный процесс уничтожения пищи, разбавив трапезу беседой. Обе старались деликатно не затрагивать скользкие моменты, общаясь, словно после обычной достаточно длинной разлуки.

Акаме рассказала о цветении редчайшего цветка, распустившего свои многометровые лепестки на одной из скал, о своей охоте на вкусных монстров – наземных, летающих и водоплавающих, о различных забавных случаях, которые с ней произошли.

Куроме тоже поделилась занимательными эпизодами из жизни: поведала о поездке на юг и дегустации различных местных деликатесов, о своём знакомстве с незадачливой певицей, которая научила её играть на гитаре, похвасталась своим ученичеством у старика Будо и полученным в храме Коукен боевым рангом.

Впрочем, о последнем упоминалось вскользь: убийцы, оказавшиеся по разные стороны баррикад, старались не касаться тем, связанных с профессиональной деятельностью.

– Хочешь сладких ягодок, сестра? – внезапно спросила у неё Куроме.

Акаме, разомлевшая от съеденного, только коротко кивнула, не обратив внимания на странные нотки в голосе темноглазой убийцы.

Танцевальным движением покинув диван, девушка склонилась к нижней полке одного из столиков и извлекла оттуда стеклянную ёмкость с доставленным из тёплых провинций лакомством.

– Нет-нет! – хитро блеснув глазами, отдёрнула она свою ношу от потянувшейся к ней Акаме, – я сама тебя покормлю.

– Зачем? – со своим извечно невозмутимым выражением на лице, поинтересовалась Алоглазая.

– Потому что мне хочется угостить любимую старшую сестрёнку… сладеньким?

Встав перед Акаме, Куроме приблизилась к ней и, разведя ноги, оседлала её колени, стиснув те своими бёдрами. Младшая девочка улыбнулась, посмотрев старшей в глаза и, подхватив крупную красную ягоду, поднесла к её лицу.

– Открой ротик, сестрёнка, – произнесла Куроме, проведя угощением по её губам. Пальцы чуть сдавили плод, и лопнувшая кожица пропустила немного сока.

Она приоткрыла уста, и туда тут же скользнула сочная, сладкая вкусность с лёгкой кислинкой. Продолжающая улыбаться Куроме, эротично облизнула свои, освобождённые от сладкого груза пальцы. Акаме постаралась подавить накатывающее возбуждение.

Ещё до того, как они с сестрой столкнулись в южном Храме-гробнице, алоглазая убийца грезила о встрече. И иногда эти фантазии заходили дальше родственных объятий. Она понимала, что это неправильно, поэтому старалась не слишком погружаться в… эти образы. Да и Куроме никогда не давала поводов заподозрить себя в более чем сестринских чувствах. Но всё равно, после их воссоединения Акаме всегда принимала ванну только с сестрой и по-настоящему сладко спала, лишь обнимая её. Сейчас поведение Куроме напоминало заигрывания Мэры Оарбург или заскучавшей Леоне, но социально неопытная убийца растерялась, не понимая чужих мотивов.

Может быть, ей просто выражают свою привязанность? Некоторые люди ведь кормят животных с рук, верно?

Пусть отец обучал Элитную Семёрку принципам социальных взаимодействий, а неподалёку от их жилища находилась деревня (как потом выяснилось, не совсем настоящая), но Акаме всегда больше нравилось проводить время за тренировками или охотой на различных монстров, чем общаясь с селянами. Поэтому даже приёмный отец иногда называл её дикаркой.

Мысли девушки прервала очередная ягода, скользнувшая ей в рот и разгулявшиеся пальцы второй, свободной от угощения руки Куроме.

– Сестра, что ты делаешь? – спросила Акаме с малоэмоциональным выражением на лице, призванным скрыть истинные чувства.

Впрочем, проступивший румянец выдавал её с головой.

– Кормлю тебя вкусняшками, конечно, – улыбнулась юная убийца и, вспомнив другую девушку, с которой они играли в подобную игру, тихо хихикнула, ухватив очередную ягодку, – Ты, кстати, подросла, – ладонь, легонько сжавшаяся на груди, показала, о росте каких именно мест говорила темноглазая. – Сделай «ам», сестрёнка, – сказала Куроме, поёрзав на её коленях. – Шаловливые пальцы другой руки не забывали скользить по изгибам тела Алоглазой, как бы невзначай расстегивая пуговицы блузки, а потом проказливая конечность и вовсе проникла за спину девушки, ловким движением пальцев разомкнув бюстгальтер.

– М-м! – открывшая было рот Акаме, получила новую ягоду, которую, дабы не показать смущения, принялась сосредоточенно пережёвывать.

– Какие аппетитные! Тебе ведь тоже приятно, Акаме? – проделки сестры, которая начала играть с её обнажившейся грудью, стали настолько двусмысленными, что обернулись во вполне однозначные действия даже для такого человека, как хозяйка Мурасаме.

– Да… – сглотнув выдохнула девушка. – Но ведь ты говорила, что хочешь найти, того, кого будешь любить всем сердцем, – алоглазая убийца вспомнила их давний, несколько её огорчивший разговор.

– Хи-хи, ты так забавно смущаешься, – наклонившись, жарко прошептала Куроме ей на ухо. Младшая девушка немного отстранилась, её рука мягко прошлась по щеке сестры, мазнула по губам, скользнула по вставшему торчком соску и опустилась ниже… – После того, как мы расстались, я поняла, что смогу любить всем сердцем только тебя, глупая старшая сестра.

– Но разве это не… ах-х! – бесстыдные пальчики коварно атаковали зазевавшуюся «добычу», заставив её мгновенно капитулировать.

– Я вижу, что ты хочешь этого не меньше меня, поэтому помолчи – и дай себя поцеловать…

* * *

Напитанный духовной силой металл артефактных клинков сталкивался с чудовищной силой и скоростью, порождая плазменные вспышки.

Удар-удар-удар! Взрыв отправленного в противницу и разбитого на кусочки шрапнели столика, обращённое в облако набивки и древесных осколков кресло —…и две убийцы, разорвав дистанцию, выходят из ускорения.

– Глупая старшая сестра! – насмешливо выдыхаю я. – Думаешь, если кончились слова, сможешь добиться своего силой? – губы кривятся в саркастичной усмешке.

– Да, – лицо стоящей напротив упёртой и не желающей думать «борцуньи за всё хорошее против всего плохого» раздражающе спокойно. – Если будет нужно, я спасу тебя силой, – в голосе этой… революционерки чувствовалась непоколебимая уверенность в своей правоте.

– Эта одноглазая тварь задурила тебе голову!

– Нет. Это тебя обманывают, Куроме. Империя погубит тебя и всех, кого сможет утащить. Сайкю тебе лжёт, он хочет тебя использовать!

– Использовать? Меня? Да я сама сделаю из них всех своих кукол!

– Нет, сестра. Ты хоть знаешь, на что пошли премьер-министр со своим кабинетом, чтобы избавиться от любого кто смеет идти против их идеологии? Ты сама утверждаешь, что мы всего лишь инструменты для высшего руководства. Командир говорит, что наша самая важная задача – устранить прогнившую верхушку, после этого мы…

То, как Акаме выцепила из моих речей лишь удобные для себя кусочки, ввело едва ли не в бешенство. Да, как сестра молчала о делах Ночного Рейда, так и я не спешила делиться информацией о подконтрольных мне организациях, связях в верхах и превращённом в марионетку Маркусе, но ведь и без того сказано более чем достаточно, чтобы не пытаться меня «спасать»! Как можно быть такой непрошибаемой?!

Глупая старшая сестра!

– …Разрушите вертикаль власти, обречёте страну на гражданскую войну, а её жителей на смерть от рук бандитов и лап расплодившихся монстров, – продолжаю фразу сестры. – Обе стороны будут тянуть средства из твоего обожаемого народа и обе же начнут его уничтожать. Ради чего?

– Нет! Никто не хочет устраивать войну! Мы обойдемся без лишней крови!

– Не веришь, что так будет? – иронично улыбаюсь, глядя на раскрасневшуюся от эмоций собеседницу. – Или не хочешь верить? А если я права? Что сможешь сделать конкретно ты, если захочешь это изменить? Даже сейчас у меня на порядок больше рычагов влияния, чем у тебя, Акаме! Ты сменила сторону, но ты – до сих пор лишь ни на что не влияющая пешка. Какой смысл бороться с существующим порядком, если новый будешь устанавливать не ты?!

– Сайкю и Онест задурили тебе голову! Революция сражается ради защиты невинных! – уже более громким тоном повторила Акаме. – А самоочищение и изменение изнутри – это мираж!

– Ха-ха-ха, это у тебя в голове мираж! Сейчас Я вколочу в Твою забитую революционными бреднями голову немного мозгов! – восклицаю перед тем, как сорваться в атаку.

Мурасаме вновь сошёлся с Яцуфусой. Клинки сталкивались друг с другом и порой проносились в опасной близости от тел, но ранений никто из поединщиц не получил. Ни я, ни Акаме не стремились убить оппонентку, поэтому сестра подавила извечный голод своего тейгу, а я не призывала марионеток. Пусть мы не сдерживали удары – это стало бы оскорблением, но… но мы и не выкладывались на полную. Яцуфуса (как, вероятно, и Мурасаме сестры) будила у своей хозяйки желание уничтожить враждебного тейгуюзера. Однако, несмотря на размолвку, мы обе подавляли это навязанное чувство и сражались, стремясь одержать победу демонстрацией превосходящей силы и мастерства, а не убийством.

В некоторой степени эту схватку можно назвать продолжением беседы, где каждая пыталась доказать другой свою правоту…

Безуспешно.

«Проклятье! И почему всё обязано вылиться в драку?» – пронеслось в голове, когда мы с Акаме вновь остановились посреди разгромленного помещения, буравя друг друга взглядами.

…Начиналось всё довольно невинно: мы с Акаме, обнявшись, лежали на диванчике, согревая друг друга теплом своих тел. И вот на этой светлой ноте ей пришла в голову идея, что сейчас хороший момент для склонения младшей сестры к противоестественным вещам. Любимая родственница почти дословно пересказала мне революционную агитку – неужели специально заучивала? – а потом, после парочки заданных насмешливым тоном каверзных вопросов, вроде пожелания услышать программу построения светлого будущего от партии революционеров, сбилась и пересела на знакомого конька о плохой Империи.

Ну да – откуда ей знать о том, как и какими методами вожаки Революционной Армии собираются решать проблемы страны? Ведь они по большей части ничего, кроме хотелок и проклятий (стоит признать – справедливых) в сторону действующей власти так и не родили! Отсутствие хотя бы тезисной единой программы уже многое говорило о сплочённости в рядах РА, где чуть ли не каждый лидер мелкой партии имел свои взгляды на «светлое будущее Империи». Что касается «тёмного настоящего», то не сестре, немного замаравшей руки и ужаснувшейся увиденному, рассказывать об этом одной из Отряда Убийц, который занимался слишком грязными и сомнительными для Элитной Семёрки вещами.

Нынешнее правительство нравилось мне ничуть не больше чем Акаме, однако, близко работая с мятежниками и их покровителями, я прекрасно понимала: если откинуть идеалистов вроде самой Акаме или покинувшего меня лысого Кенты – эта публика мало чем отличается от той, что правит сейчас. Такие же охочие до денег и власти хищники, которым по большей части плевать на проблемы тех, за счёт кого они существуют.

Просто в силу своей слабости мятежники вынуждены носить маску борцов за интересы народа, чтобы этот самый народ, словно бездумное стадо, послушно устремился на бойню будущей войны, и своими телами вымостил «пастухам» путь к власти.

«Глас народа взывает», «Империя требует», «общество хочет»… всё это ненастоящие желания фиктивных субъектов. У общества нет собственной, сосредоточенной разумной воли, а все требования от лица народных масс, страны или нации – маски, предназначенные для доверчивых частей этих самых масс. А за благообразными ликами неизбежно скрываются уста и лица куда менее абстрактных и симпатичных людей, со своими эгоистичными планами, кардинально отличающимися от лозунгов.

Что-то вроде этого сестра и услышала в ответ на свои слова. И пускай моя речь оперировала фактами и построенными на их основе выводами, под влиянием раздражения факты подбирались мной наиболее грязные и выпуклые, а выводы тяготели к крайним суждениям. Ну а обвинять (пусть даже справедливо) неких политических лидеров в присутствии их сторонника и в предыдущем мире было чревато яростным отрицанием «наветов» с последующей ссорой. Распалившись, сестра открыто назвала меня жертвой гипнотических устройств (похоже, не стоило говорить Булату о гипноиндукторах), а тех мятежников, которых удалось допросить – предателями и хитрыми «попутчиками», от которых Революция очистится после победы.

Угу, самоочищение Империи – мираж для глупцов, но революционное движение – это, конечно, совсем другое!

Даже, как мне казалось, неотразимый аргумент о сфабрикованных заказах от «страдающего народа», почему-то имеющего сотни золотых на оплату убийц Ночного Рейда, разбился о суровую реальность в лице сестры, упорно желающей верить в свои убеждения вопреки всему. Тут я невольно (и косвенно) сыграла против себя же. Потому что начавший с моей подачи копать и наткнувшийся на несоответствия, Булат обратил на себя внимание Одноглазой. А та вместо того, чтобы отпираться, собрала всех рейдовцев и провела «честную беседу», где в числе прочего заявила, что это Революционная Армия помогает бедным-несчастным народным страдальцам выйти на Рейд, а также даёт им денег. Странное объяснение, но Акаме и остальные ему поверили.

Не из-за правдоподобия. Просто потому, что очень, очень хотели верить.

Глава Рейда также повинилась, что люди из РА оказывают помощь не всем, а только пострадавшим от действий фигур, не устраивающих самих мятежников, и вообще некоторые революционные лидеры во многом преследуют сугубо свои интересы. Но уж те люди, которые обращались к Ночному Рейду – действительно пострадали, она проверяла.

Все в грязи, одна Надженда в белом!

Стоит признать: несмотря на мою предвзятость в отношении похитительницы чужих сестрёнок, Надженда владела словом на гораздо более высоком уровне, нежели я. Да и нарушившие план беседы эмоции не помогали отстоять своё мнение, а использовать деэмпатию на любимой сестре мне не хотелось. К тому же в нынешней ситуации она просто не сработала бы.

А в итоге всё свелось к взаимным обвинениям в глупости и последующей схватке.

…Всё же в классической дипломатии, не подкреплённой угрозой расправы или трюками вроде деэмпатии, я – так себе. С другой стороны, у меня с самого начала не было надежды на полный успех. Наша с сестрой перепалка и короткая схватка – это далеко не провал, а простая попытка определить старшинство по праву силы. Всё же бытие воином духа, кроме множества приятных бонусов, налагает некоторые подчас сомнительные особенности, вроде постоянного желания разрешать конфликты через силу или её демонстрацию.

Может, хоть теперь удастся спокойно поговорить? Когда мы доказали паритет во владении оружием и духовной силой?

– Твой стиль поменялся, Куроме, – прервала сестра наш молчаливый поединок взглядов. – И ты стала сильнее.

Пожимаю плечами.

– Я много тренировалась и изменила под себя некоторые движения. Теперь мы – Элитная группа, чтобы выжить, приходится соответствовать. Так что у тебя не получится меня оглушить и утащить в свою пещеру, – насмешливо искривив губы, припоминаю некогда знатно разозливший меня эпизод во время побега сестры.

– Я хотела спасти тебя…

Устало выдыхаю.

– А я хочу спасти ребят. Ты ведь тоже их помнишь, глупая старшая сестра? Почти три года назад нас было сто человек, а теперь осталось меньше сорока. Я слишком устала бессильно смотреть на смерти друзей, чтобы бросить оставшихся на произвол судьбы.

Акаме опустила глаза.

– Но ведь они тоже могут перейти на сторону революции, – слова прозвучали столь неуверенно, что утверждение почти превратилось в вопрос.

– Ты правда думаешь, что всё так просто? Мятежники ненавидят Отряд Убийц. Даже если они и примут ребят, то не позволят остаться вместе. Нас раздёргают по отделениям и станут использовать ничуть не бережнее, чем офицеры Империи. Скорее наоборот – станут затыкать любые вонючие дыры, если не хуже. Это не говоря о сомнительных целях и методах вашей, пха, революции.

Сестра нахмурилась и чуть изменила стойку, будто готовясь к очередной попытке отстоять своё мнение в новой схватке. Но я не собиралась ей потакать.

– Хватит. Так мы ничего не добьёмся, только поубиваем друг друга. Я не хочу тебя убивать, Акаме, не для того столько тебя ждала, – и Яцуфуса отправляется в ножны одним решительным жестом.

Признаться, моё нежелание продолжать поединок являлось следствием не только вспышки миролюбия, но и пониманием того факта, что навык форсажа, который позволил противостоять сестре на равных, потихоньку приближается к опасной черте. А у нас с ней действительно не бой насмерть, чтобы пренебречь последствиями и биться до конца.

– Я тоже не хочу твоей смерти, Куроме, – признала любимая упрямица, после некоторого промедления последовавшая моему примеру. – Ты сильно изменилась. Раньше в тебе не было столько недоверчивости, яда и злости.

– После твоего ухода пришлось заняться самообразованием, многое обдумать и переосмыслить, – отвечаю, дёрнув уголком рта в чём-то среднем между насмешкой и гримасой раздражения. – Я видела слишком много тьмы и грязи с обеих сторон, чтобы верить в лживые посулы политиков. Лучше уж попытаться что-то изменить самой, чем вручать свою судьбу в руки властолюбивым социопатам.

– Ты не сможешь… Не в одиночку, – Акаме сделала несколько шагов навстречу и крепко меня обняла.

Будто и не было никакой перебранки и боя.

– Мы, Ночной Рейд, правда сражаемся для того, чтобы создать лучший мир! Мир, в котором не будет литься кровь и тебе не придётся погружаться во тьму ещё глубже! – с жаром выдохнула она. – Сестра, пожалуйста, поверь мне!

– Я… понимаю тебя, Акаме. Я могу поверить… но лишь тебе, а не тем, кому веришь ты. Прости, – чувствуя ком в горле, поднимаю голову, чтобы встретится с взглядом блестящих влагой кроваво-алых глаз. – И я не буду просить поверить мне. Просто подумай над моими словами, а я обещаю подумать над твоими. Хорошо?

– Да, – тихо раздалось в ответ. – Но пообещай мне: когда поймёшь, что не справишься – не будешь упорствовать и выслушаешь Надженду. У нас ведь одинаковые цели, сестра.

– Хорошо. Если это произойдёт, я поговорю с ней. Но и ты пообещай, что задумаешься о присоединении ко мне, когда я получу больше связей и власти, и ты поймёшь, что мои слова – не глупое бахвальство.

Акаме кивнула и вжала меня в свою грудь. Потом приотпустила, заглядывая в лицо.

– Ну вот, мы окончательно помирились, сестра, – устало, но искренне, совсем как раньше улыбаюсь я. И вижу такую же светлую улыбку Акаме. Спохватываюсь. Почти тараторю:

– У меня, кстати, есть для тебя подарок! Помнишь, я говорила, что научилась вязать шарфики?..

* * *

Договорившись со мной о новых каналах связи и возможных местах следующих встреч, после прощальных поцелуев и взаимных пожеланий удачи, Акаме покинула церковь с подаренным ей красным и колючим шарфиком на шее. Я же, вколов себе собственной сжиженной праны с кровью (поединок на равных с сестрой меня буквально высушил), ещё долго сидела в кресле, более-менее сохранившемся после боя.

Передвинув его поближе к свежему воздуху и водя пальцем по подлокотнику, повреждённому разлетевшимися осколками, я размышляла над результатами встречи. Рандеву прошло пусть и хуже, чем виделось в самых радужных надеждах – ну, тех, где Акаме и ставший её другом Булат переходят на мою сторону и становятся агентами в стане врага, а Надженда превращается в марионетку – но даже лучше, чем рассчитывалось.

– Хе-хе, – вспомнив кое-какие подробности воссоединения, сладко улыбаюсь, – намного лучше…

Да и, признаться честно, я не так уж стремилась настраивать Акаме конкретно против Надженды. Так-то сестра весьма неплохо держит лицо, но в то же время она склонна доверять тем, с кем подружилась и делиться с «друзьями» своими мыслями. А судя по тому, как одноглазая вычислила действия Булата, генерал-предатель совсем не слепая дура, которая ленится заниматься контролем морального состояния подчинённых. Кто знает, что она выкинет, поняв, что Акаме поглядывает на ранее обожаемую командиршу как-то не так?

Нет уж: лучше я упущу гипотетические выгоды, чем стану рисковать своей глупой, но любимой сестрёнкой! Мне бы вообще хотелось оградить самую дорогую в мире девушку от всей этой предреволюционной грязи, слишком она наивная и добрая для этого дерьма.

Но ведь не согласится же! Даже Натал не согласился…

Если говорить о менее, хм, чувствительных вещах, то наше взаимное признание пути, по которому идёт другая сестра, стало хорошим шагом вперёд. Зная Акаме, она вполне могла упираться до последнего, не слушая никаких аргументов и действуя «потому что так говорит моё сердце». Очень хорошо, что мои форсированные тренировки и измывательства над собственной энергетикой позволили дать старшей родственнице достойный отпор и заставить себя услышать. В ином случае, боюсь, всё могло скатиться к уже помянутому сценарию: «Оглушить и утащить глупую младшую сестру в своё логово!»

Что касается меня, то… пусть мне и не нравились мятежники, но стоит признать: именно они одним своим существованием сильно расширяют моё поле возможностей. Да и среди них, хотя бы по законам статистики, должны быть приличные лидеры. Другое дело, что в сражении политиков, как и в открытом поединке, честные бойцы склонны проигрывать бесчестным, которые не прочь и соли в глаза сыпануть, и отравы в еду подбросить, и группу поддержки на «честный» спарринг привести.

Но если моя затея с «самоочищением» госаппарата провалится, – можно будет поиграть в революционеров, выступив в качестве тёмной тени марионеточного светлого владыки. Но надеюсь, до этого всё же не дойдёт, Революционная Армия и её клевреты мне действительно не по душе, слишком много между нами крови. Да и по стране такая радикальная смена режима ударит сильнее.

Акаме же, пусть и не верит в то, что я могу возвыситься, считая это головокружением от успехов, усиленным речами Сайкю и прочих манипуляторов, увидев воплощающиеся в реальность слова, поумерит свой скепсис. И уж тогда разговор потечёт совсем в другом русле.

По крайней мере, я на это надеюсь.

…А ещё перед тем, как сестрёнка покинула это осквернённое погромом и пороком здание, удалось склонить её к небольшому эксперименту с тейгу.

Дело в том, что после своего первого, произошедшего в приступе абстинентного делирия, практического знакомства с магическими начертаниями у меня в голове мелькнула мысль о подозрительной схожести знаков Бездны с символами, расползающимися по коже жертв Мурасаме. Я изо всех сил гнала от себя возможность того, что сестра связала себя с этой ужасающей силой, да и сомнительно, что одну из пожирающих само пространство тварей смогли бы заключить в артефакте, но всё же, всё же.

К счастью посмотрев на Мурасаме новообретёнными чувствами, удалось убедиться, что его основа – демон, а не тварь Бездны. Да и отловленная в лесу, а потом живодёрски обритая зверушка показала, что расползающиеся по её коже символы не относятся к системе Бездны, просто имеют некоторые схожие черты на уровне стилистики.

Это меня обрадовало. Не хочу, чтобы сестра рисковала пережить то же, что и я-Виктор.

Ну и механику работы проклятого меча удалось запомнить: не зря же я, помимо всего прочего, старательно корплю над навыками, направленными на усиление разума? Активировав навык гипермнезии, удалось запечатлеть все увиденные взаимодействия, и довольно сильная головная боль – ничтожная плата за возможность почти свободно изучать более недоступный артефакт, мысленно моделируя его работу.

Конечно, потенциал ограничен «разрешением» поверхностного взгляда. Но чтобы уяснить, можно или нет применить что-то из принципов работы Мурасаме к моему артефакту – хватит и общего понимания, без погружения в частности. Всё же чрезмерное погружение в способность познания до сих пор осталось весьма рискованной затеей, чтобы задавать навыку широко и глубоко сформулированный запрос.

А для подробного изучения тейгу как таковых у меня есть Яцуфуса.

Что касается странных знаков, то они практически бесполезны. В доступе и так есть две системы: одна не совсем полная и сложная в освоении, но зато условно безопасная – от западных алхимиков, а другая, так и просящая себя применить, мощная и доступная, но до одури пугающая – от Бездны. И с Бездной, несмотря на странную тягу к этой силе (а может, и благодаря ей), связываться не хотелось категорически. А те знаки, что предоставил Пауль, у меня работали плохо и только в изолированном от внешней среды помещении.

Местные руны и начертания – довольно сложное искусство, требующее не только правильного узора, сочетаемого с наполнением знаков и фигур духовной силой (что тоже весьма непросто), но и буквального вбивания смысла как в каждый знак, так и в цельный образ. Неудивительно, что продвинутых практиков данного направления достаточно мало и Пауль, как бы он ни старался надувать щёки, к ним не относится. Ну а его хозяйка, познакомившись с теорией и пару раз попробовав себя в деле начертателя, решила пока не углубляться в эту область, остановившись на уровне продвинутого пользователя.

Слишком уж настойчивым становилось желание использовать вместо «глупых поделок смертных» настоящие знаки той силы, о которой я всеми силами стремлюсь забыть. Да и заключённая в тейгу сущность, чувствуя конкурента за влияние на носителя, начинала активничать, усиливая яркость наведённых чувств и насылая ночные кошмары.

Бр-р-р! Нет уж, лучше думать о приятных вещах – например, об Акаме. Да и вообще, не стоит задерживаться в этом покинутом людьми и нагоняющем мрачность месте.

Оглядев пострадавшие стены и уничтоженную мебель, поднимаюсь с израненного кресла и иду на выход.

«Да уж, прихожанка из меня ничуть не лучше, чем благотворитель».

Примечания:

https://vk.com/video-15676137_168221981 Стихотворение, которое вспомнила Куроме. У бабушки довольно интересно получается его читать.

https://www.youtube.com/watch?v=IQWw3BWiV6I немного музыки.

Не ленимся оставлять лайки и комментарии, товарищи читатели.

Автор благодарит всех изъявивших желание поддержать Из Тьмы и отправивших печеньку на Алтарь Печенек. Добра вам.

А.Н. – бечено.