Текст книги "Дача для Забавы (СИ)"

Автор книги: Дирижабль с чудесами

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)

Глава 52. Открывай по-хорошему, а то хуже будет!

– Открывай по-хорошему, а то хуже будет! – ревела Анфиса во всё горло, будто дикий зверь.

Сердце Забавы замерло. Она огляделась, ища что-нибудь для защиты. Нож, которым только что собиралась отрезать кусочек мяса для кота, сразу отложила в сторону. Ни тебе старого доброго помойного ведра, чтобы окатить назойливого гостя, ни даже веника под рукой.

Кусака словно понял, что творится что-то нехорошее, и попрошайничать перестал.

– Думаешь, безнаказанно по чужим мужикам скакать можно?! Выходи, гадина, поговорим!

Забава нащупала телефон в кармане, достала его и быстро набрала номер Миши. В трубке зазвучали протяжные гудки. Мучительное ожидание делало время резиновым: казалось, что оно растянулось и остановилось.

За дверью послышалось глухое рычание.

– Правильно, моя девочка, сейчас мы ей покажем, как мужей из семьи уводить!

Тут уж Забаве и вовсе стало не до смеха. Если поехавшая соседка – это проблема, то соседка, готовая спустить с поводка с собаку, – это катастрофа!

«Нужно было ехать домой, – ругала себя Забава, – Там родные стены и хоть какая-то защита. В прошлый раз она явно сработала! Теперь придется ждать, пока эта оглашенная не уймётся, пока ей не надоест мерзнуть на улице. Но что будет завтра?»

Забава почувствовала, как по спине побежала струйка холодного пота.

За дверью снова раздался лай, одновременно с ним вспыхнул экран – Миша взял трубку.

– Что, только по чужим мужикам скакать смелая?! А как отвечать за свои поступки – так сразу «я-не-я»?! – не успокаивалась Анфиса.

– Алло? Что там у тебя происходит? – сразу насторожился он.

– Миша! – шёпотом проговорила Забава, прижимая телефон к уху. – Анфиса тут! Она видела, как мы подъехали!

– Не вздумай выходить. Сейчас приеду!

– Осторожно! Она с собакой.

– С кем ты там шепчешься?! Думаешь, я ничего не слышу? – врезался в разговор окрик из-за двери. – Вечно прятаться за чужие спины не получится! Я тебя везде найду!

– Понял, – сказал Михаил и сбросил звонок.

– Чего вы вообще хотите добиться?! – от бессилия опустившись на пол у двери спросила Забава. – Я же сто раз говорила, ваш муж мне не нужен!

– А что так, наигралась уже? Нашла мужика побогаче?

Забава слышала, как стучат по доскам когти собаки, нетерпеливо ходившей по террасе.

– Да я с вашим мужем не знакома даже! С чего вы вообще решили, что я на него когда-то планы имела? Кто вам сказал? Голоса в голове надиктовали что ли? – разозлилась Забава.

– Мне кто надо сказал! – с торжеством выкрикнула Анфиса. – Есть добрые люди.

Забава вмиг насторожилась. Этими вопросами она раньше не задавалась. А стоило бы!

«Как бы Анфиса узнала про то, что муж купил дом? Уж точно не сам ей сказал» – поняла она.

Под этим углом всё уже выглядело немного иначе.

«Если то, что сказала Анфиса – не очередная бредовая выдумка. Кто-то намеренно натравил е на меня, посеял зерно в благодатную почву».

– Герда, иди проверь окно! – скомандовала Анфиса, которая там снаружи успела заскучать.

Забава подскочила с пола.

– Окна, прошептала она, почувствовав, откуда тянет прохладой, и бросилась в гостевую спальню.

Форточка в туалете была распахнута настежь. Сердце стучало в горле. Она с силой захлопнула створку, едва не сорвав ручку ровно перед тем, как под окном, заливисто залаяв, появилась собака. Смогла бы она допрыгнуть – Забава не знала. Но проверять на практике никакого желания не было.

Выскочив из спальни обратно в гостиную, она отдернула штору и посмотрела в окно. На секунду свет фар ослепил её, и возле забора припарковался налету знакомый автомобиль.

Водитель выпрыгнул из машины и торопливо пошел ко входу.

Забава бросилась к двери, отщёлкнула замок и распахнула её.

– Где она? – рявкнул Миша, входя. – Где Анфиса?

– Не знаю! – растерянно прошептала Забава. – Только что была тут…

Кусака, воспользовавшись моментом шмыгнул за дверь.

В тот же миг из-за угла дома с низким, злобным рыком выскочила тёмная тень. У Забавы внутри всё оборвалось. Герда неслась к террасе.

Из-за дома появилась Анфиса.

Забава едва успела зажмуриться, чтобы не видеть страшного. Всё случилось в одно мгновение. Герда подлетела к Кусаке и… заскулила, завизжала от боли.

Забава выскочила на крыльцо. Миша – за ней.

Боевая черная молния, распушив хвост, гнала собаку со двора. И как только Герда выскочила за забор, Кусака развернулся и бросился на Анфису. Та успела закрыть лицо рукой, прежде чем кот вцепился в неё.

Миша подскочил мгновением позже, оторвал кота от молча отбивающейся женщины, и метнулся назад.

Когда ему наконец удалось зашвырнуть сопротивляющегося кота в дом и захлопнуть дверь, на земле осталась сидеть Анфиса. Она поскуливала, как сбежавшая Герда, прижимая к груди руку с разорванным рукавом.

– Аптечка! – крикнула Забава, сама трясясь от пережитого шока. – Где у тебя аптечка?

– В нижнем ящике на кухне! – крикнул Миша, придерживая Анфису, которая пыталась встать.

Забава бросилась в дом. Кусака попытался выскочить снова, но она схватила этот чёрный взъерошенный шар, занесла в комнату и заперла там. Зелёную пластиковую коробку она нашла с первого раза и так же стремительно вернулась обратно.

Миша, уже завёл Анфису к себе и опустился на корточки рядом с ней, рассматривая масштабы бедствия. Забава тут же разобралась с тем, что нашлось в аптечке, и начала обрабатывать глубокие царапины. Теперь, покалеченная, Анфиса вела себя, как ребенок. Михаил перевёл взгляд с неё на Забаву.

Забава, всё ещё дрожа от адреналина, прижимала уже красную ватку, пропитанную раствором хлоргексидина, к ранке.

– Вы вообще понимаете, что вас натравили, как собаку? – её голос дрогнул, но она продолжила. – Я вашего мужа в глаза не знаю! Я здесь всего две недели живу!

– Тогда почему он после твоего приезда дом купил?! – выкрикнула Анфиса, зарыдав в голос.

Миша не вмешивался. Стоял рядом, как телохранитель, готовый в любую секунду скрутить соседку в бараний рог.

– А кто вам сказал, что он его после моего приезда купил? – резко спросила Забава.

– Не важно кто! – женщина, всхлипывая, отвернулась.

– Нет, очень важно! – настаивала Забава. – Потому что у меня есть другая информация. Буквально вчера узнала, что ваш муж хвастался мужикам, будто купил этот дом пять лет назад.

Эффект был мгновенным. Анфиса резко перестала плакать.

– Пять лет назад? Пять… – прошептала она. – Ему тогда от тётки наследство досталось… Но там дом покупать не на что было, он сказал, что ему она всего пятьдесят тысяч оставила…

– Так кто вам про дом сказал? – мягко, но настойчиво повторила Забава. – И зачем человеку было так врать?

Анфиса замолчала, её взгляд стал отсутствующим, она что-то обдумывала.

– Людка… – наконец выдохнула она. – Людка сказала.

– Какая Людка? – уточнила Забава.

– У которой ты мужика увела!

– Председатель СНТ? – переспросил Миша, и их с Забавой недоуменные взгляды встретились.

– Видел ее несколько раз у Васи на участке, – пояснил Михаил.

– У них тут с Василием любовь была, пока ты не приехала, – сказала Анфиса.

Царапины больше не кровоточили, и Забава отложила ватку.

– Так это она к Васе приревновала? И решила вашими руками от меня избавиться?

– Людке мне врать не за чем! – вдруг вспыхнула Анфиса, пытаясь оправдать свои безумные выходки.

– Тогда почему она вам не сказала про то, что муж купил дом пять лет назад? – осторожно спросила Забава.

– Откуда ей было знать?

– Как председатель СНТ могла не знать? – вступил Миша. – Через неё все документы проходят. Она точно была в курсе с самого начала.

– И рассказала вам сейчас только для одной цели – чтобы спустить на меня всех собак, – отметила Забава, в надежде, что вдвоём с Мишей они всё же сумеют открыть ей глаза, и Анфиса, как бы больно и тяжело, примет правду.

Соседка замерла с открытым ртом, не находя ответа.

«Розовые очки лучше снимать самостоятельно, не ждать, когда они разобьются стеклами внутрь, – подумала Забава. – Только силы на то, чтобы признаться себе, что твоя жизнь – обман, найдутся не у каждого».

В этот момент ей было искренне жаль свою мучительницу. Но теперь нужно было узнать, что за ягода эта Людмила и что с этим новоявленным недругом делать дальше.

В глубине дома в двери заскребся проголодавшийся Кусака…

Глава 53. Любого человека можно довести… Просто надо знать, куда нажимать

Из комнаты донёсся скрежет когтей по дереву.

Анфиса вздрогнула и заёрзала, беспокойно озираясь.

– Вы это… вы его только не выпускайте, ладно? – пробормотала она, потирая перевязанную руку.

Миша тяжело вздохнул.

– В таком случае, Анфиса, вам пора. Потому что в этом доме вы даже не гостья, – он укоризненно посмотрел на неё, – а кот здесь живёт.

Его слова повисли в воздухе, не оставляя места для споров. Анфиса беспомощно кивнула и с трудом поднялась на ноги.

– Я провожу, – тихо сказала Забава, беря женщину под локоть.

Она помогла ей дойти до порога и, вздохнув с облегчением, закрыла за ней дверь…

Миша ждал у стола, опершись на него ладонями.

– Чай? Кофе? – предложил он обыденным тоном, будто и не было пять минут назад этой дикой сцены.

Забава убрала пряди волос с лица и встретила его взгляд.

– А можно… что-нибудь покрепче? – выдохнула она.

– Сейчас будет. Только кота выпущу.

Забава посмотрела на пакеты, которые так и лежали нетронутыми, дожидаясь своего часа.

– Шашлык сам себя не замаринует, – подстегнула она себя, когда Миша скрылся в гостевой спальне.

Едва успела достать ингредиенты для маринада, как по гостиной разнесся недовольный мяв. Кусака, получив свободу, явился пред ее ясные очи, тут же принявшись тыкаться мордой в ноги, намекая на награду за смелость.

– А тебе, защитник, отдельный приз полагается.

Забава достала самый красивый кусочек и бросила его в миску.

Миша вышел на кухню следом. Из нижнего шкафчика выудил солидную бутылку с золотистым напитком, а из холодильника – банку колы. – Как относишься к пиратскому пойлу? – спросил он, доставая бокалы.

– После того, что было, к любому отнесусь положительно. Кстати, спасибо, что пришёл на помощь.

– Да не за что. В буквальном смысле. Ничего же не сделал. Я женщин, конечно, не бью, но вытолкать ее со своего участка у меня бы совести хватило. Честно говоря, не понял, почему ты решила обработать ей руку.

Забава в это время уже смешивала в большой стеклянной чашке всё, что купила для маринада. Она взглянула на него задумчиво и неохотно ответила:

– Не знаю. Считай, чутьё подсказало. Нужно было разговорить её. Не зря же в школе работала. Опыт работы с хулиганами имею, знаешь ли. И самое глупое, что можно сделать – это броситься в драку, влиться в этот конфликт.

Переложив мясо в получившийся маринад, она тщательно перемешала, накрыла миску пищевой пленкой и убрала в холодильник.

– Да? Интересно, – Миша подтащил стул, подсел ближе, поставил рядом с Забавой бокал и, лукаво улыбаясь, спросил. – А как надо?

– Выше надо быть. Встать над этой склокой и посмотреть сверху. И тогда может оказаться, что винить и ругать надо совсем другого человека, понимаешь? Сегодня я как будто внезапно увидела эту ситуацию под иным углом и поняла, что деталей не хватает. Что нужно поговорить с ней.

– Да она больная на голову.

– Может быть, – согласилась Забава. – Но думаю, тут дело в другом. Любого человека можно довести до невменяемого состояния, до того, что он будет кричать и нападать. Просто надо знать, куда нажимать. И у меня такое ощущение складывается, что эта Людмила как раз знает…

Она сделала глоток из бокала. И в этот самый момент зазвонил её телефон.

Забава нажала «принять вызов».

– Всё в порядке у тебя? Ты где? – послышался встревоженный голос Таси.

– У Миши.

– Да я видела, как он помчал к тебе. Я правильно понимаю: эта ненормальная нашла тебя?

– Да, но уже всё в порядке.

– Это хорошо. Тогда жду у себя, хочу всё знать! От первого до последнего слова!

– Скоро буду.

Миша, услышав разговор, призывно помахал рукой и предложил:

– Если хочет, пусть тоже приходит. На нашем пиратском корабле мест хватит на всю команду.

Забава вздохнула и шепнула ему:

– Если мы тут втроем соберемся, то кто будет за рабочими следить?

– Ну тоже верно, – согласился он.

– Тась, давай лучше ты ко мне.

– Ладно, сейчас тут дела закончу и забегу.

Связь прервалась. Забава положила телефон на стол.

– Допивай, и я тебя отвезу.

– За рулем? – спросила она, кивнув на второй бокал.

– Это всё тебе, – усмехнулся он. – Мне нужен трезвый ум. Там ведь ещё за рабочими присмотреть надо.

Через двадцать минут Забава вместе с замаринованным шашлыком и Мишей была у себя.

Рабочие перед их приходом устроили перекур но, заметив автомобиль Михаила, резво побросали бычки и снова взялись за работу.

Проверив, как продвигается обустройство шамбо, Миша вошёл в дом и налил хозяйке новую порцию коктейля в ее любимую кружку. «После такого нервного перенапряжения я, кажись, могла бы составить достойную конкуренцию Ленке по части уничтожения алкоголя на скорость», – подумала Забава.

На крыльце послышался топоток. Раскрасневшаяся от ускоренного темпа работы, ворвалась Тася и потребовала, сбрасывая куртку.

– Ну, что, главная героиня боевика? Рассказывай всё, с самого начала, не упуская ни одной детали!

И Забава рассказала. Сбивчиво, эмоционально.

– Ну ты даешь! – подруга выдохнула, широко раскрыв глаза. – Я бы на твоём месте не удержалась и огрела бы её чем-нибудь тяжёлым! Табуретом или на худой конец сковородой!

– Тогда бы мы не узнали про эту таинственную Людку, – заметила Забава, отпивая из кружки. – Она вообще кто такая? Ты про нее что-нибудь знаешь?

Тася пренебрежительно махнула рукой.

– Председатель нашего СНТ. Баба ушлая, себе на уме. Деньги считать умеет, это да.

Миша поставил ещё одну кружку перед Тасей и осторожно заметил:

– Кто-то же должен заниматься организационными вопросами. Не думаю, что найдётся много желающих это делать. Вот вы бы согласились?

– Ой, не! – отказалась Тася, принимая кружку. – Мне бы со своими лошадьми управиться. Некогда этим всем заниматься.

– А я не смогла бы ходить по домам и деньги выбивать из неплательщиков, – добавила Забава. – Для этого особый склад ума нужен. Бесстрашие и… цинизм, наверное.

– Поэтому все люди разные, – философски заключила Тася. – Чтобы каждый мог заниматься своим делом. Я– лошадьми, ты– учениками, она – поборами и собраниями. Представь, если бы она с детьми работала …

– Да легко! Думаешь, в школе мало тех, кто ужасно относится к детям? – вспыхнула Забава. – Нет, может, сейчас по-другому, но был у меня опыт общения с такими, которые учеников за людей не считали.

– Ладно, – перебила её Таисия. – Надо думать, что с этой Людкой делать. Она мне по поводу лошадей тут тоже сцену устраивала, жалобы грозилась во все инстанции написать. Но у меня, к ее невезению, два участка примыкающих. Один, на котором дом стоит, относится к СНТ, а второй – нет. Так что она поорала и вроде отстала.

– Видимо, не отстала – Забава многозначительно посмотрела на подругу, – Просто тактику сменила. Решила работать через Анфису.

– У этой пороху много, а мозгов мало. Такими легко манипулировать, – согласилась Таисия. – Но муж Анфиски явно же не по чьей-то указке ходил под окнами и подсматривал. Не Людмила же его заставляла! Хотя… как знать. Может, и заставляла. Может, у нее с ним тоже роман был! А напомни, что тебе про Васю Анфиса говорила? – не унималась Тася, перебирая в голове услышанное. – Что Людка к нему подкатывала?

– Надо его самого спросить, – решила Забава. – Завтра, когда на шашлыки придет.

– А зачем ждать? Давайте прямо сейчас позовём, – неожиданно предложил Миша, достав из кармана телефон. – Всё равно уже собрались тут. Тем более в септиках он лучше разбирается.

– Чем больше народа, тем веселее, – согласилась Тася.

– Позвонишь? – спросила Забава.

Миша уже набирал номер. Разговор вышел коротким и деловым.

– Вась, не хочешь к нам заскочить? – спросил он. – Да, все тут. Забава, Тася. Ну и я. Нет, всё в порядке, просто поболтать. Да? Ждём.

Он сунул телефон в карман и обвёл присутствующих взглядом.

– Говорит, уже к дому подъезжал… Но маршрут перестроен, через три минуты будет тут.

Василий не обманул и явился точно в назначенное время. О его появлении на участке компанию известил витиеватый, перемежающийся матами монолог.

Сам Вася появился в дверях чуть позже.

– Хорошо, что приехал, – проворчал он, проходя и сбрасывая куртку. – Там эти… работнички криворукие чуть не натворили дел. Пришлось объяснить им на исконно русском, чтоб руки на место встали.

Василий приготовился рассказать подробности решения вопроса с септиком, но Тася разойтись ему не дала.

– У вас что-то было с Людой?

Вася опешил, потом медленно повернулся к ней. В его глазах вспыхнули озорные огоньки. Он сделал вид, что подкручивает несуществующий ус, и изрёк с напускной важностью:

– Гусары не треплются.

– Я спрашиваю не чтобы посплетничать, – объяснила Тася. – Мы тут узнали о ней кое-что.

– Что ж вам девкам не сидится ровно на… кхм… То дочь мне плешь проедала, теперь соседка взялась…

– Мы тут выяснили, – перебил его Миша, – что Анфиса к Забаве цеплялась с подачи этой Людмилы. Вроде как из ревности… к тебе.

Вася медленно опустился на стул, и по его лицу пробежала тень.

– Да не было у меня с ней ничего. Она, конечно, намекала, заманивала всячески то одно починить, то другое. Я сначала помогал по-соседски, пока она ко мне с поцелуями не полезла. Кое-как отбрехался. Она вроде всё поняла… Больше с ремонтом помогать не звала, но стала убалтывать на один проект… Короче, дом мой продать и на эти деньги вложиться в несколько смежных участков здесь, в СНТ. Мол, земля будет дорожать, потом распродадим – и всё окупится втройне.

Забава внезапно вспомнила, как возмущалась его дочь «Опять за своё? Неужели мало тебе было прошлого раза? Ту, которая чуть не оставила тебя без жилья, забыл?». И в голове будто щёлкнуло: теперь стало понятно, что та имела в виду – паззлы складывались.

– Я съездил, посмотрел те участки, – Вася мрачно покачал головой. – Место дурацкое. Подтопляемое, к тому же. А Люда мне уже все бумаги подготовила, красивый такой пакет. Его-то Дашка и нашла у меня дома.

– А жить где? – тут же встряла Тася, подняв бровь. – В палатке на участке?

– Так у неё, видимо, – усмехнулся Василий. – Я, конечно, подписывать ничего не собирался. Но дочь случайно эти бумаги увидела… Теперь считает, что отец у неё умом слабый.

– Вот аферистка! – возмутилась Тася.

– Нет, вообще-то идея здравая, – философски заметил он. – Если бы не эти болотные участки, а какие-нибудь поцивильнее. Но и там есть риск. При любом раскладе, единственное жильё в моём-то возрасте продавать… – он покачал головой, – не стал бы. Как-то не по уму это.

– Я и говорю – аферистка, – снова обозвала её Таисия. – Надо с ней что-то решать. Такие бабы сами не успокаиваются, прут, как паровоз, пока с рельсов не сойдут. Если она мелкие схемы пытается провернуть, то, может, и крупные проворачивает. Вот бы покопаться в её документах!

Все они одновременно посмотрели на Васю.

– Я? Ну нет, даже не уговаривайте, – отмахнулся он. – Она не в моём вкусе!

Миша вдруг рассмеялся. За ним и Тася с Забавой, и сам Василий. Напряжение схлынуло, в комнате даже дышать легче стало.

– Ладно, наливай, а то уйду. Машину завтра переставлю.

– Я перегоню, – пообещал Миша.

– А кто пить со мной будет?

– Я пас! – сразу отказалась Тася.

– У меня и так уже третий, – увильнула Забава. – Давайте я чайник поставлю?

Вася выдохнул печально:

– Эх, молодёжь, и посидеть-то по-человечески не умеете.

– Сегодня тут всё равно рабочие, – оправдалась Забава, – Да и на завтра у меня запланирован шашлык. Там и посидим, и что делать с Людмилой подумаем.

– Вот это другое дело, – хлопнул себя по бедру Василий. – Пойдём, Мишка, научу тебя работы по установке шамбо принимать.

Глава 54. Сердце не лежит, и всё тут

Яркие солнечные лучи пронизывали комнату, играя пылинками, что кружили в воздухе.

Забава с трудом открыла глаза и, боясь сделать резкое движение, приподнялась на локтях так осторожно, будто на плечах у неё была не голова, а хрустальная ваза. В последний раз она позволяла себе столько выпить лет десять назад, когда было чуть за тридцать. Уже тогда последствия посиделок наутро давали о себе знать полуобморочным состоянием и пульсом в висках при каждом шаге. И она с тревогой ждала, как вчерашняя незапланированная вечеринка отразится на ней сегодня. Но с удивлением заметила: Мишин пиратский коктейль здоровью не повредил – голова не болела.

Память, как прилив, накатила, возвращая обрывки вчерашнего вечера: дикая встреча с Анфисой, её исцарапанная рука, новое лицо в дачной драмеди… Забава с тихим стоном снова рухнула на подушку и накрылась одеялом с головой, пытаясь спрятаться от реальности. Но долго отлёживаться было нельзя – планы на день были уже построены.

Собрав волю в кулак, она поднялась и пошла топить печь. Привычным движением настругала щепок, закинула к поленьям в топку, одна спичка и огонёк занялся на стружке, свернув ее в кольцо.

Следом взялась за баню. Перетащила шланг через участок, порадовавшись, что не нужно больше носить воду вёдрами, и с наслаждением наблюдала, как мощная струя хлещет в бак. Теперь можно было и перекусить.

Забава потянулась к холодильнику, но сообщение на экране отвлекло её.

«Привет, героиня! Заходи, чай попьём, посплетничаем.»

Уговаривать Забву было не нужно. Она уже привыкла видеться с подругой каждый день.

«Сейчас позавтракаю и приду!»

«У меня позавтракаешь!» – ответила Таисия.

Вскоре обе они уже сидели за столом и пили чай с облепихой. Мята, насушенная на зиму, флегматично плавала в стеклянном чайнике.

– Ну кем надо быть, – возмущалась Забава, откусывая сырник, – чтобы из-за мужчины вот так себя вести? Серьёзно! Натравила на меня Анфису… Страшно подумать, что у этой Людмилы в голове и на что она ещё готова пойти. А ведь они с Васей даже не встречались! Вот чего она этим добьется? Или думает, что он к ней в объятия кинется, как только она избавится от соперницы? Просто не представляю, чтобы я так вцепилась в чьи-то штаны и начала мстить всем вокруг.

Тася, разливая свежезаваренный чай, хмыкнула:

– Ну и зря. В эти штаны могла бы и вцепиться, – подначила Тася. – Васька, между прочим, мужик что надо. Хозяйственный, с юмором, не пьёт…

– Да я не спорю, он замечательный! – вздохнула Забава. – Но не лежит сердце, и всё тут. А даже если бы и нравился… Мне эти вечные любовные треугольники, интриги и выяснения отношений – не интересны. Посмотри на него – видно же, что человек любит женское внимание.

– Ну, может, это пока он один, вот и флиртует со всеми подряд, – не сдавалась Тася.

– Это всё равно ничего не меняет. Давай закроем тему. Лучше скажи, что будем с этой председательницей делать.

Тася пожала плечами.

– А как вышло, что вы ни разу не пересеклась? Она же не первый год у руля стоит.

Забава вздохнула тяжело. Эта тема тоже не доставляла удовольствия.

– Да когда мне? Пока бабушка жива была, она сама всем тут заправляла. Мы с Федей изредка приезжали, когда чем-нибудь помочь надо было, в местные дрязги не вникали, – объяснила Забава. – А потом беды пошли одна за другой. Не успела я вступить в наследство – Федя подал на развод. Я в таком невменяемом состоянии всё делала тогда, как в тумане была. Может, даже и пересекалась с Людмилой этой, не до того мне было, честно.

Она сделала глоток чая, глядя в окно на знакомый пейзаж.

– Потом я приезжала сюда всего несколько раз в год – порядок навести, проветрить. Взносы у меня с карточки автоматически списываются, без задержек. И на собраниях я не была, конечно. Для меня из дома выйти чуть ли не подвигом было. Наверное, я тогда просто сломалась.

– Хорошо, что теперь починилась, – не дала подружка погрузиться в пучину тяжёлых воспоминаний и добавила: – Ну, логично. Если не живёшь здесь постоянно и приезжаешь пару раз в год, какой смысл на собрания ходить?

– Я даже подумала продать дом, – тихо призналась Забава. – Но рука не поднималась. Всё-таки воспоминания о бабушке…

– Понимаю, – кивнула Тася, взгляд её вдруг сделался хитрющим. – Слушай, раз она пыталась впарить Васе эти неудачные участки, то, наверняка, и с другими пыталась провернуть что-то подобное. Надо бы поговорить с теми, кто тут постоянно живёт, потихоньку компромат на неё собрать.

– Надо, – согласилась Забава, её лицо выразило озабоченность. – Но только как-то по-тихому, аккуратно. Если мы начнём у всех подряд напрямую спрашивать, кто-нибудь проболтается. Она свои грязные делишки свернёт – и концы в воду. А нам нужны доказательства, а не слухи.

Тася взглянула на часы и с сожалением отставила кружку.

– Ладно, пора на конюшню.

– Ага, – кивнула Забава, поднимаясь. – Кони сами у себя не приберут.

Она на секунду задумалась, глядя в окно, и глаза её озарились улыбкой.

– И у Кати тоже. Я же обещала ей помочь с уборкой.

Достав телефон, она быстро набрала сообщение: «Привет! Свободна сейчас? Могу прийти, помочь». Ответ пришёл сразу: «Да, я одна. Буду рада».

Выходя от подружки, Забава вдохнула пахнущий конями холодный осенний воздух и с лёгким сердцем подумала: «Добро должно свободно циркулировать! Вчера мне помогли, нужно передавать эту эстафету дальше».

* * *

Катя встретила её в хорошем настроении. Малыш тихонько спал в коляске. На кухне закипал чайник.

Забава с удивлением окинула взглядом почти безупречный порядок в доме.

– Ого! – воскликнула она. – Это ты сама? Тебе ещё рано напрягаться…

Катя улыбнулась, качая коляску.

– Это всё свекровь. Не знаю, что ваш Василий с ней сделал, но она вчера вечером приехала и, пока мы с малышом спали, тихонечко весь дом прибрала.

– Чем же мне тебе помочь? – спросила Забава, чувствуя себя немного растерянной.

Катя прошла к шкафу, открыла дверцу и показала на цветную картонную коробку, всю обклеенную смешными, милыми наклейками.

– Ты же учитель русского и литературы? Я хотела попросить… помоги разобрать старые бумаги, – смущенно сказала Катя. – Может, там ничего ценного, но у меня просто не хватит духу это выбросить.

– Давай посмотрим, что там, – легко согласилась Забава, доставая коробку с антресолей.

Внутри оказались платёжки, старые тетрадки и стопка исписанных листов, скрепленная строительными скобками.

– Это что? – с интересом спросила Забава, беря ее в руки.

– Это рукопись сказки. Я… раньше, до беременности ещё пробовала писать, – призналась Катя. – Теперь, конечно, на это всё нет времени.

Забава внимательно посмотрела на аккуратные строчки, и в её глазах вспыхнул профессиональный интерес.

– А можно я домой это заберу, почитаю? – предложила она.

– Да что там… ничего такого…

Забава посмотрела на Катерину тем прижимающим к месту взглядом, каким глядела на дочь, когда та пыталась сделать что-то, чего делать было нельзя.

– Ну, если хочешь… – тут же сдалась Катя, – Забирай. Всё равно лежит мёртвым грузом, только место занимает.

Забава аккуратно сложила листы обратно в коробку, кончики пальцев закололо, будто держала в руках не бумаги, а чью-то хрупкую, неосуществлённую мечту.

Домой она вернулась воодушевленная. Времени для того, чтобы разжечь мангал, было ещё предостаточно, и Забава, уютно устроившись в кресле, погрузилась в чтение.

Начала она эту сказку читать для того, чтобы помочь Катерине. Но чем дальше погружалась в волшебный мир, тем с большим интересом проглатывала страницу за страницей.

Она не заметила, как пролетело полчаса. С неохотой убрала коробку под кровать, поднялась подкинуть в печь дрова, чтобы дом не выстыл.

Васин звонок застал ее у печки.

– С шашлыками помочь? – без предисловий поинтересовался замечательный сосед.

– Да не надо, – отмахнулась Забава. – Там что помогать-то? Мангал у меня маленький, вдвоём только мешаться друг другу будем.

– У тебя складной что ли?

– Ну да.

– Так ты на нём этот шашлык тысячу лет будешь жарить, – рассудительно пояснил Вася. – Давай у меня организуемся. Я во дворе всё для этого оборудовал: и стационарный мангал добротный, и стол, и главное – инфракрасный обогреватель есть. Можно будет Катю с ребёнком под него усадить, чтоб не мёрзли. На дворе-то не лето.

Забава задумалась на секунду. Мысль о том, что молодая мама сможет спокойно посидеть в тепле, перевесила её первоначальные планы.

– Ладно, – согласилась она. – Сейчас я мясо переложу в пакет… Только мне помощь нужна. Уголь же ещё принести надо.

– Ты думаешь, у мужика в доме с мангалом угля нет, женщина, – нарочито сурово ответил Вася.

– Всё поняла. Скоро приду.

* * *

Вася ворошил ушли в мангале. Забава насаживала замаринованное мясо на шампуры, раскладывала на решётке куриные крылышки, резала овощи для салата. А когда всё было готово и сосед приступил к готовке, устроилась в шезлонге под тёплым светом инфракрасного обогревателя. Здесь, и правда, было удивительно тепло и уютно, будто осень отступила перед этим маленьким искусственным солнцем.

Достав рукопись, она снова погрузилась в чтение. История была наполнена такой искренней нежностью и теплом, что Забава невольно улыбалась, перелистывая страницы. Главный герой, маленький медвежонок, искал волшебную поляну, где всегда светило солнце, и ему помогали разные лесные жители. «Наверное, – подумала она, – Катя уже тогда писала эту книжку своему будущему малышу. Пусть они с мужем в то время только мечтали о ребёнке. Она так его ждала, так хотела подарить ему целый мир, что начала создавать его на бумаге – добрый, светлый и безопасный».

Она тоже рифмовала Оксанке стишки. Сразу вспомнила себя, когда Оксанка была ещё крошкой… «Так хотелось тогда защитить дочурку от всех будущих бед. Когда она была маленькой, это было гораздо проще. А теперь у неё взрослая жизнь и проблемы взрослые. Вот стоит ли рассказывать ей об Олеге? Или это перекладывание с больной головы на здоровую? Не будет ли гиперопекой, если промолчу?»

Забава отложила рукопись, глядя на завораживающие огоньки, горящие красным в просветах железного мангала. И вовремя. Рабочий день закончился, друзья стали собираться к столу.

Миша и Тася явились первыми. Они сразу подошли к мангалу. Василий, с важным видом вертел шампуры, а они развлекали его, глядя на мясо, как голодные коты.

Во двор неспешно вошли Рома и Катя с малышом на руках. Следом за ними, нерешительно переступая порог, появилась её свекровь. Общий разговор на мгновение затих. Забава удивлённо подняла брови, и её взгляд встретился с взглядом Васи.

Он тут же подошёл к ней ближе и тихо, чтобы не слышали другие, проговорил:

– Это я её позвал.

– Ты же называл её птеродактилем! – тихо прошипела Забава.

– Да нормальная баба, – уверенно ответил он.

Забава перевела взгляд на Катю и поднялась с тёплого насиженного места.