Текст книги "Good intentions and their consequences (СИ)"

Автор книги: Depth88

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Азирафель просиял.

– Я только недавно это обдумывал! – воскликнул он с воодушевлением.

– Мы должны как можно быстрее поехать к этим тупым монашкам и заставить их выдать нам настоящего Антихриста! – сказала Пейдж.

– Не обязательно прибегать к насилию, моя дорогая, – сказал Азирафель, подойдя к телефону. Сняв трубку, он начал набирать какой-то номер. – Достаточно просто спросить.

– А кому вы звоните?

– Мы обязательно поедем на поиски. Осталось только убедить Кроули помочь. Он настроен не столь оптимистично.

Что ж, Стил прекрасно его понимала.

– Кроули, у нас с Пейдж пока нет ни одной зацепки, – сказал в трубку ангел. – Полагаю, что у тебя тоже. Но есть одна идея… – Азирафель запнулся. – Что-то случилось при подмене младенцев. Нам надо попасть туда, где все началось и выяснить, в чем именно ошибка…

Азирафель снова запнулся, выслушивая ответ Кроули. Затем повесил трубку и повернулся к Пейдж.

– Он уже выехал, – сказал ангел с улыбкой.

– Отлично! – подскочила Стил.

Поездка в Бентли стоила Пейдж пары седых волос и новой выдуманной молитвы для неразговорчивой Всевышней. Но диалог между ее товарищами по несчастью несколько скрашивал переживаемый ужас.

– Ты потерял ребенка, – сказал Азирафель демону.

– Мы потеряли, – парировал тот.

– Ребенок потерялся, – поправил ангел и Пейдж едва подавила смешок. – Но ты знаешь…

– Мы знаем! – упрямо исправил Кроули.

– …Что ему сейчас одиннадцать лет, – договорил Азирафель, подняв кверху указательный палец.

– Типа все просто? – спросил демон, сжимая пальцы на руле.

Бентли вильнул вправо, и Пейдж подпрыгнула, потому что они едва не вписались в двухэтажный автобус.

– Не так уж и сложно. Мы с Пейдж все продумали. Ох, надеюсь, с ребенком ничего не случилось, – взволнованно добавил ангел.

– С ним ничего не может случиться! Это он случится со всеми! – с раздражением сказал Кроули. – И что же вы со Стилл такое гениальное придумали? Кстати, я до сих пор против того, что она едет с нами!

– Ну, так высади меня, гаденыш! – огрызнулась та. – Я прокляла ту минуту, когда села в твою адскую машину!

– И не подумаю. Терпи, раз сама напросилась, – с ухмылкой сказал демон.

– Нам нужно найти данные о рождении мальчика. Посмотреть больничные записи, – сказал Азирафель.

– А дальше что? – с сарказмом спросил Кроули.

– Дальше мы найдем ребенка! – радостно сказал ангел.

– А дальше что?! – повторил демон.

– Скажем, что мы его новые крестные и пришли открыть неисповедимые пути господние, – ехидно сказала Пейдж.

– Не смешно, – проворчал Кроули.

Бентли снова вильнул, и Стил изменилась в лице, увидев, что машина несется прямо на какую-то женщину с сумками в руках. До столкновения оставались секунды.

– Тормози! – во всю силу легких заорала девушка.

– Осторожно, пешеход! – в испуге завопил Азирафель, с ужасом тыча пальцем в лобовое стекло.

Кроули дернул руль, и машина резко ушла влево, сохраняя женщине жизнь.

– Она на улице и знает, чем рискует! – огрызнулся демон.

– Следи за дорогой! За дорогой следи! – с ужасом восклицал Азирафель.

Кроули скорчил гримасу, но таки соизволил обратить внимание на трассу.

– И где находится та больница? – ерзая на сиденье, спросил ангел.

– Близ деревни Тадфилд, рядом с Оксфордом, – сказал Кроули.

– Тадфилд?! Вот это совпадение! – воскликнула Пейдж.

Кроули с удивлением повернулся к ней, но, когда раздался очередной испуганный вопль Азирафеля, снова сосредоточился на дороге.

– Совпадение? – переспросил демон.

– Мне срочно нужно туда попасть! – сказала Пейдж.

– Зачем? – спросил ангел.

– Надо! И я буду очень признательна, если вы подвезете меня до Тадфилда, после того, как мы переговорим с монашками! – сказала Пейдж, скрещивая руки на груди.

– Конечно, – пообещал Азирафель.

– Ангел, это моя маш-ш-шина и мне решать, куда и кого подвозить! – прошипел Кроули.

– Пейдж помогает нам, а значит мы обязаны помочь ей! Это будет справедливо! – заявил Азирафель.

Кроули заскрежетал зубами. Но возражать не стал.

– Спасибо, – сказала Пейдж искренне. Ответом ей было злобное шипение.

– Нельзя ехать по Лондону с такой скоростью! – снова начал ругаться Азирафель, указывая на спидометр.

– Почему нет? – ехидно спросил Кроули, назло убирая руки от руля. Бентли тут же начал терять управление.

– Ты что творишь, Гиппократ тебя в душу! – в ужасе взвыла Пейдж.

Демон нехотя ухватился за руль.

– Ты всех нас угробишь! – возмутился Азирафель. Кроули вскинул брови – Развоплотишь нас обоих неприятным способом и убьешь Пейдж! – исправился ангел.

– Я сама сейчас убьюсь, – со стоном сказала та. – Когда мы уже приедем?

Кроули кинул на девушку раздраженный взгляд.

– Ты ведь не собираешься ныть всю дорогу, как тот болтливый осел из мультика? – спросил он.

– Я не ною, а спрашив… А. Чего-о-о? – опешила Пейдж, осознавая. – Ты имеешь в виду Ослика из мультика «Шрек»? Серьезно?

Кроули запнулся и, что удивительно, покраснел.

– Очуметь. Ты действительно видел этот мультфильм?! Не может быть!

Кроули громко шикнул.

– Ты смотрел «Шрека»! – завопила Пейдж.

– С-с-стил, заткнис-с-с-с-сь, – зашипел Кроули, сильнее сжимая пальцы на руле.

– А ты плакал, когда Шрек и Фиона поругались?! – с нетерпением спросила девушка.

– Иначе я отправлю тебя на муки вечные в Ад! – с пустой угрозой сказал Кроули.

– Ты тащишься от Кота в сапогах! Я угадала?

Демон издал пугающее шипение, что выглядело бы поистине жутко, не красней он при этом от смущения.

– Музыка! – быстро вмешался Азирафель, разряжая своим ангельским вмешательством накалившуюся атмосферу. – Почему бы нам не послушать какую-нибудь музыку?!

Он потянулся к стопке дисков и взял один из них, читая название.

– Что за «Вельвет Андеграунд»?

– Тебе не понравится, – с досадой сказал Кроули.

– А. Бибоп, – с понимающим видом кивнул Азирафель, откладывая диск в сторону.

Кроули со злостью крутанул руль, заставив пассажиров испуганно подпрыгнуть.

И пока они подъезжали к Оксфорду, Пейдж вдруг осознала одну очень важную вещь, напрямую касающуюся ее знакомых.

Они жили на Земле шесть тысяч лет. Они выдавали себя за людей шесть тысяч лет. Они взяли себе человеческие имена. Они окружили себя человеческими вещами, к которым явно неравнодушны. И за все эти шесть тысяч лет обычные ангел и демон очень сильно очеловечились. Стил была готова поспорить, что иногда Азирафель и Кроули даже забывают о том, что они не люди. Потому что все эти шесть тысяч лет они жили среди людей, изменялись вместе с ними и всем остальным миром, сами того не замечая.

Ангел и демон вместо того, чтобы стать врагами, выбрали дружбу и любовь.

На взгляд Пейдж это было поразительным доказательством того, что Любовь всегда побеждает. А значит, Всевышняя обязательно должна быть на стороне этих двоих и Она совсем не против того, чтобы они остановили Армагеддон.

Пейдж очень надеялась, что эта теория не ошибочна. Ей не хотелось терять веру в победу за полтора дня до Армагеддона.

========== Глава 10. ==========

– Мы уже приехали? – спросила Пейдж, глядя на лицо Кроули и еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

– Еще нет, – терпеливо ответил ей Азирафель. Он явно недоумевал, почему Стил задает один и тот же вопрос каждые десять минут.

Дорога была скучной и долгой, несмотря на развитую Бентли скорость. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Пейдж решила слегка отомстить демону за его нежелание признаваться в любви к детским мультикам.

– А сейчас мы приехали? – повторила она, когда последующие десять минут истекли.

Кроули с силой стиснул руль обеими руками, наверняка представляя, что это шея Стил.

– Мы уже недалеко от Тадфилда, – с облегчением сказал Азирафель. Конечно же он не понимал, что студентка просто издевалась над его другом.

Кроули, надо было отдать ему должное, держался превосходно. Даже перестал шипеть ругательства сквозь зубы. Похоже, демон понял, что существует только один способ заткнуть Стил – это остановить машину, схватить ее за шиворот и выкинуть на дорогу, рискуя при этом нарваться на гнев Азирафеля. А с ангелом Кроули ссориться явно не хотел. Поэтому он просто игнорировал Пейдж с поразительной стойкостью. Азирафель упорно не понимал сути происходящего, потому что мысли ангела были полностью заняты поисками Антихриста.

– Ты узнаешь места? – спросил он Кроули.

– Думаю, да…– процедил демон, вытягивая шею и разглядывая окрестности. – Где-то неподалеку расположена авиабаза.

– Авиабаза?! – с удивлением переспросил ангел.

– Жена дипломата вряд ли станет рожать в больничке при монастыре черт знает где, верно? – раздраженно сказал Кроули. – Все должно было произойти естественно. Она прилетела сюда на открытие. Начались схватки, а больница на базе не готова. И тут наш человек говорит: «Тут поблизости есть родильный дом». Вот, как обстояли дела. Неплохая подготовка.

– Безупречная, – согласился Азирафель, глядя в окно.

– Должна была сработать, – проворчал демон.

Ангел глубоко вздохнул.

– Зло всегда содержит ростки саморазрушения, – уверенно сказал он. – Сама его сущность – отрицание, и потому даже в час мнимой победы оно готовит собственный крах. Не важно, насколько грандиозен, продуман и надежен злонамеренный план. Греховность, присущая ему по определению, неизбежно ударит по зачинщикам. Каким бы успешным он ни казался до поры до времени, в конце все равно ждет провал. Все, что строится на скалах беззакония, бесследно сгинет в морях забвения.

– А по-моему, кто-то просто накосячил, – задумчиво сказал Кроули.

– А что думаешь ты, Пейдж? – с любопытством спросил Азирафель у девушки.

– Злокозненный план провалился, потому что кто-то накосячил. Так что, в каком-то смысле, вы оба правы, – сказала Стил.

Азирафель вскинул обе брови, обдумывая ее ответ.

– Звучит логично, – признал он.

Демон хмыкнул, резко давя на газ. Бентли выскочил на покрытый гравием двор перед внушительным особняком. Вокруг стояло множество современных машин, на которых могли бы кататься бизнесмены или местные богачи, но уж точно не монашки.

Кроули остановил машину прямо посреди двора, наплевав на правила парковки.

– Мы уже приехали? – без всякой задней мысли спросила Пейдж. И ойкнула, заметив выражение лица демона.

– ДА! – яростно рыкнул он и резко щелкнул пальцами.

Дверца Бентли со стороны девушки открылась и в следующий момент Пейдж буквально выбросило из машины. В процессе короткого полета и последующего падения она успела кувыркнуться в воздухе, больно проехаться задом по гравию, поднять вокруг себя кучу пыли и конкретно так испугаться.

– Кроули! Зачем ты это сделал?! – с негодованием воскликнул ангел, выбираясь из Бентли вслед за демоном.

Кроули моментально состроил виноватое лицо и быстро подбежал к ошарашенной Пейдж.

– Ой, прости, извини. Ты не ушиблас-с-сь? – тягучим, словно мед, голосом сказал он и галантно подал девушке руку, чтобы помочь подняться.

– Нет, – испуганно пискнула Пейдж, даже не думая ухватиться за протянутую ладонь.

– Уверена? – спросил демон, улыбаясь во весь рот.

– Абсолютно! – быстро сказала Пейдж, пытаясь отползти подальше.

Кроули усмехнулся. Бесцеремонно стиснув ее запястье, он рывком поднял Пейдж с земли. Она успела заметить, как блеснули весельем желтые змеиные глаза, когда он на миг приспустил солнцезащитные очки.

– В с-с-следующий раз я не буду таким добрым, Стил, – шепнул Кроули. – Вот видишь, она в порядке! – крикнул он ангелу, хлопнув девушку по плечу.

Азирафель что-то недовольно пробурчал и направился к богадельне. Состроив Пейдж дразнящую гримасу, Кроули пошел к ангелу, который в это время внимательно рассматривал особняк. В ответ Стил показала удаляющейся спине демона язык. На большее храбрости пока что не хватало. А вдруг он ее на крышу богадельни зашвырнет?

Кстати, о богадельне.

– Ребята, – сказала Пейдж, подойдя к задумчивым ангелу и демону. – Я не спец, но, по-моему, этот особняк совершенно не похож на сатанинский монастырь.

– Вот именно, – сказал Азирафель, повернувшись к Кроули. – Ты точно уверен, что это то самое место?

– Ты только посмотри на эти машины, ангел… – сказал тот. Мечтательным взглядом демон рассматривал стоявшие вокруг авто. – Вот бы сейчас стянуть здесь несколько приемников… Или проколоть шины… Или разбить ф…

– Сейчас не время для твоих злодеяний! У нас есть дело поважнее, – наставительно сказал Азирафель.

– Так себе злодеяния, – сказала Пейдж, глядя на Кроули во все глаза.

И это то, чем демон занимается на Земле?! Портит мобильную связь, прокалывает шины, обливает краской чужую одежду? Может быть, он еще монетки к асфальту приклеивает? Стил очень хотелось верить, что именно такими «злодеяниями» и ограничивалась деятельность Кроули. Потому что, чем больше она общалась с ним, тем сложнее было видеть в нем зло. Интересно, при каких обстоятельствах Кроули стал демоном. Что он такого сделал? Пейдж подозревала, что спрашивать его об этом сейчас – это не самая лучшая идея.

Втроем они решительно направились ко входу в особняк. Но Азирафель вдруг остановился, коснувшись руки Кроули.

– Что такое? – спросил демон, тоже резко останавливаясь.

– Я чувствую любовь, – сказал ангел, прижав к груди ладонь. На его лице было выражение изумления и восхищения.

– Какую еще любовь? – спросила Пейдж растерянно.

– Противоположно ощущению вроде «Меня жуть берет». Кто-то любит это место, – пояснил Азирафель.

– Я никогда так не говорю. Я люблю, когда жуть берет. Пойдем уже к монашкам, – нетерпеливо сказал Кроули, скользя вперед своей грациозной «змеиной» походкой. Азирафель послушно пошел за ним. Пейдж ничего не оставалось, как последовать за ангелом и демоном.

И они почти добрались до крыльца особняка, когда кто-то вдруг выстрелил в них с невероятной меткостью.

Пейдж охнула, от неожиданности оседая на землю. Ее рубашка в районе плеча резко намокла, но боль была небольшой, хоть и резкой. Кроули вскрикнул, теряя равновесие и привалился спиной на какую-то статую. Азирафель смешно взмахнул руками и упал под куст рододендрона.

– О-о-ох, больно-то как, – простонал ангел, держась за живот. Демон, ругаясь сквозь зубы, коснулся красного пятна на своей груди. Пейдж сидела на коленях и держалась за плечо, с удивлением чувствуя, как боль отступает. Со страхом она оглянулась, ожидая увидеть, как истекает кровью. И в полном отупении уставилась на желтое пятно, расплывшееся на клетчатой синей рубашке.

Кроули с опаской лизнул свой палец. А потом быстро подполз к стонущему Азирафелю и осторожно коснулся его живота.

– Ох, Кроули, я, кажется, умираю, – снова застонал ангел.

– Да, но разве кровь у тебя голубая? – спросил демон, и Азирафель прекратил стонать и с удивлением начал осматривать «ранение».

– Какого… Гиппократа…– медленно произнесла Пейдж.

– Голубой цвет? – недоумевая, сказал Азирафель, поднимаясь на ноги.

– Это краска? – произнес Кроули, скривившись.

– Краска, да! В нас выстрелили краской! – сказала Стил, выдыхая с облегчением.

– Что же это за игра такая? – с удивлением спросил Азирафель.

– Не знаю. Но лично мне кажется, что она называется «тупые уроды», – сказал Кроули, злобно ухмыльнувшись.

– Это пейнтбол! – сказала Пейдж, вскакивая с земли. – Вот только с каких пор в него играют монашки?!

– Эй! – раздался возмущенный крик.

Из кустов выскочил какой-то незнакомый человек средних лет и направился к ним. Он был в камуфляже и в руках держал пейнтбольное ружье.

Азирафель и Кроули глядели на стрелка с сердитыми лицами. Стил тоже. Из-за этого дебила она на пару секунд всерьез решила, что умирает, а ангел и демон хорошенько так перепугались.

– Эй, в вас же попали! – крикнул незнакомец. – Не знаю, во что вы тут играете, но…

Голова Кроули превратилась в огромную голову змеи и издала грозный рев, плюясь личинками. Незнакомец ахнул и предсказуемо свалился в обморок под ближайший куст рододендрона. Демон, приняв свой прежний облик, надел очки и заулыбался.

– Это было весело! – сказал он.

– Обхохочешься, – сказала Пейдж, держась за сердце. – Еще немного и под кустами лежали бы два обморочных тела, а не одно.

– Весело для тебя. Посмотрите на мой жилет! А мое пальто! – чуть не плача, сказал Азирафель. Вид у ангела был искренне огорченный. – Я сто восемьдесят лет хранил его в превосходном состоянии! Мне в жизни теперь это пятно не вывести!

– А ты чудесни это пятно, да и все, – сказал Кроули с сочувствием.

– Но я все равно всегда буду знать, что оно было там. В глубине души, – вконец расстроившись, сказал Азирафель.

Кроули обошел ангела со всех сторон, рассматривая испачканную одежду. Тот жалобно смотрел на демона, взглядом умоляя помочь. Кроули состроил одну из своих привычных гримас.

А потом склонился и дунул на живот Азирафеля.

Пятно слетело со светло-бежевой ткани и развеялось в воздухе, словно его никогда и не было. Пейдж не поняла, что именно сотворил Кроули, но ангел тотчас повеселел.

– Ох! Спасибо! – радостно сказал он, и счастливо улыбаясь, направился к особняку. Кроули смотрел вслед Азирафелю, и Пейдж готова была поспорить, что он им любуется. Затем, опомнившись, демон взмахом пальцев очистил свой пиджак.

Студентка хмыкнула. Интересно. Неужели Кроули делает все, о чем бы ни просил его Азирафель? Демон-подкаблучник? Он мог скатиться и до такого?

– Это что было? – спросила Пейдж, подходя ближе и тщетно пытаясь оттереть желтизну с рубашки.

– А? А-а-а, я слегка поиграл со временем и вернул пятно в прошлое. Его не существовало никогда, – рассеянно сказал Кроули.

– Ого. А мне так сделаешь? – с надеждой спросила Стил, указывая на свою рубашку.

– Перебьешься.

– Так и знала.

Азирафель остановился и поднял лежавшее на земле пейнтбольное ружье.

– Забавное. Я уже видел такие, – сказал он, рассматривая его с любопытством. – Оно ненастоящее. Стреляет шариками краски.

– Очень больно стреляет, между прочим, – проворчала Пейдж.

– Разве ваши одобряют оружие? – спросил ангела Кроули, взяв ружье из его рук и шуточно целясь в лицо друга.

Азирафель с недовольством уклонился.

– Только в праведных руках, – важно ответил он. Однако вид у ангела при этом был не особо уверенным. – Тогда оно придает вес…эм-м-м, духовным аргументам… Видимо…

Кроули прыснул со смеху.

– Духовным аргументам? – повторил он таким тоном, что Азирафель вздрогнул, понимая, как глупо прозвучали его слова.

– Вы серьезно? – спросила ангела Стил. – На Небесах вообще не должны одобрять оружие. Это же оружие!

– М-может быть, – пряча взгляд, сказал Азирафель. – Может быть и не должны. Но почему-то одобряют.

У Пейдж возникло ощущение, что ангелу стало стыдно за своих собратьев.

– Идемте уже, – сказал Кроули. Бросив ружье на землю, он решительно зашагал по влажному газону.

Они миновали вход и оказались в здании. Богадельней здесь и не пахло – вокруг были развешаны плакаты с надписями вроде «Обучающие Курсы Для Руководителей» и «Тренинги Кадрового Состава», а холл был украшен какой-то псевдо-военной атрибутикой.

Выглянув в окно, Пейдж увидела группу людей, бегающих среди кустов по саду и стреляющих друг в друга краской. Судя по происходящему, игра была в самом разгаре.

– Куда же подевались монашки? – сказал Кроули, взяв какую-то брошюру и изучая ее. Азирафель молчал, задумчиво оглядывая коридор. Стил плелась позади ангела и демона, понимая, что они сегодня полностью облажались.

Никакого монастыря сатанистов давно уже нет. Здесь проводили какие-то тренинги для менеджеров, и вероятность того, что кто-то из монашек еще может работать в «Тадфилд-Меноре» близилась к нулю.

Мимо пробежала какая-то девушка в камуфляже.

– Милли из бухгалтерии попала мне в локоть! – крикнула она, наверняка решив, что троица тоже из команды горе-стрелков. – А кто выигрывает?!

– Все проиграем, – туманно сказал ей Кроули и театрально щелкнул пальцами обеих рук. Девушка взглянула на него с удивлением и побежала дальше.

Азирафель забеспокоился.

– Что за чертовщину ты только что сотворил?! – спросил он демона.

Кроули издал довольный звук и продолжил идти по коридору.

– Эти люди хотели настоящее оружие. И я им его дал, – улыбаясь, сказал он.

Азирафель побледнел.

Стрельба за окном усилилась.

Вот только треск и свист пейнтбольных шариков сменился на грохот настоящих свинцовых пуль.

– Ты зачем это сделал?! – в ужасе закричала Пейдж.

– Они же друг друга поубивают! – воскликнул ангел.

Кроули одарил спутников змеиной улыбкой.

– Но этих людей никто не заставляет стрелять, верно? – подметил он. – Они вправе прекратить, если сами того захотят. Свобода выбора для каждого и все такое…

– Кроули, прекрати это, – возмутился Азирафель. Демон засмеялся.

В панике Стил распахнула окно и высунулась наружу. Люди в саду с азартом преследовали друг друга, даже не заметив, что их ружья и пистолеты из игрушечных превратили в настоящие. Девушку поразил тот факт, что они не испугались и не прекратили стрельбу, но размышлять над ним было некогда.

– Хватит! Бросайте оружие! – во всю глотку завопила Пейдж, махая руками, чтобы привлечь внимание игроков. В ответ раздался залп, который пробил ряд дырочек в стене прямо над ее головой. На волосы девушки посыпалась штукатурка.

Азирафель испуганно охнул и оттащил Стил от окна.

– Не нужно, Пейдж, ты можешь пострадать! – сказал он и повернулся к Кроули. – По твоей вине там люди стреляют друг в друга!

– Это придает вес их духовным аргументам, – сказал Кроули, распахивая дверь пинком ноги и заглядывая внутрь.

– Это подло, Кроули! – сказал Азирафель, раскрасневшись от гнева.

– Брось. Представь, что это Вселенная в миниатюре, – лениво сказал демон, продолжая путь по коридору.

– Они же убьют друг друга! – почти сорвался на крик ангел.

Кроули тяжело вздохнул.

– Не-е-ет, никто никого не убьет, – сказал он. Пейдж посмотрела на демона с недоверием. – Что? Все чудесным образом уцелеют. А иначе было бы уже не смешно, правда?

Азирафель немного расслабился и перестал нервничать.

– Никто не умрет? – уточнила Стил. Кроули заулыбался.

– Давай я сотворю тебе настоящий пистолет, и мы проверим? – предложил он.

– Сотвори себе мозги! – огрызнулась Пейдж. – Я всерьез решила, что ты хочешь устроить здесь кровавую бойню! А ты просто развлекаешься?!

– А что тут такого? – с невинным видом спросил демон.

Стил захотелось швырнуть в него чем-нибудь тяжелым, но к сожалению, поблизости ничего подходящего не оказалось.

Азирафель заулыбался.

– Знаешь, Кроули, я всегда говорил, что в глубине души ты все же хороший, – начал говорить он.

Демон, изменившись в лице, схватил ангела за воротник и прижал его к стене своим телом. Азирафель глупо моргал. Пейдж охнула.

– Замолчи! – прошипел Кроули, стоя к ангелу вплотную и прижимаясь кончиком носа к его собственному. – Я демон, я не хороший! Забудь это слово! Я никогда его не потерплю…

Стил дернулась было, чтобы помочь. Но приглядевшись, поняла, что этого не требуется.

Азирафель не боялся Кроули. Совсем. На его лице была смесь удивления и чего-то еще непонятного, но ни одного признака страха.

– Извините, что прерываю интимный момент! – раздался позади женский голос.

Демон взглянул куда-то поверх плеча Пейдж. Девушка опешила, заметив, каким взглядом скользнул по его лицу Азирафель. В нем были нежность и почти такая же тоска, какую когда-то давно Стил заметила у Кроули. На миг возникло ощущение, что ангел хочет коснуться губами бледной щеки демона, но тут он опомнился и отвел взгляд в сторону.

Пейдж тихо охнула. Неужели ее догадки оказались верны? Ангел действительно любит Кроули? Если так, то он тщательно это скрывает, потому что Кроули явно уверен в том, что его любовь безответна. И оба, как идиоты, страдают от недосказанности. Но в чем проблема? Неужели сложно объясниться, как нормальные люди? Хм. Глупый вопрос. Да и не до этого сейчас. Здесь вообще-то Конец Света.

Обернувшись, Пейдж увидела женщину средних лет, элегантно одетую и взволнованную. Она шла быстрым шагом, звонко цокая каблучками. Вероятно, это была организатор тренингов, которые здесь проводились.

– Могу я вам помочь? – спросила она, оглядывая всех троих. И резко побледнела, когда перевела свой взгляд на Кроули.

– Ты! – буквально прорычал он.

– Святые и демоны, это же господин Кроули! – воскликнула женщина, с испугом отступая назад и явно намереваясь сбежать.

Кроули оторвался от Азирафеля и быстро щелкнул пальцем. Женщина застыла на месте. На ее лице возникло отсутствующее выражение.

Пейдж испугалась не на шутку и подскочила к ней.

– Эй? Ау? Вы меня слышите? – спросила она.

– Слышу, – послушно ответила женщина. Стил неуверенно помахала ладонью перед ее глазами. Реакции не последовало.

– Интересно, почему эта бизнес-леди узнала тебя? Мы что, поймали сатанинскую монашку? – спросила Пейдж у Кроули. Тот кивнул, подходя ближе.

Азирафель нахмурился.

– Не обязательно было это делать, – порицающим тоном сказал он, аккуратно поправляя свою немного съехавшую клетчатую бабочку. – Ты мог просто спросить ее.

Кроули издал ряд возмущенных нечленораздельных звуков.

– О, конечно. Конечно! – скривившись, сказал он. – Простите, мэ-э-эм, мы, двое сверхъестественных существ, и вот эта глупая смертная…

– Эй! – воскликнула Пейдж.

– …Ищем пресловутого сына Сатаны! Не поможете ли Вы нам с поисками?! – продолжал кривляться Кроули, вытягивая свою длинную шею и окидывая ангела взглядом поверх очков.

– Ладно, раз ты так на это смотришь, – все с тем же недовольством протянул Азирафель.

– Иногда старые методы работают лучше всего, ангел, – ответил Кроули.

– Это ей не навредит? – спросила Пейдж.

– Нисколечко, – сказал демон и подошел к женщине. Ангел последовал его примеру, и оба они склонились над застывшим лицом бизнес-леди.

Азирафель благожелательно улыбался. Кроули вглядывался в лицо женщины с нетерпением.

– Послушайте, эм-м… Здравствуйте, – сказал ангел, сложив руки за спиной. – Вы случайно не были здесь монашкой одиннадцать лет назад?

– Была, – ответила женщина.

Азирафель стрельнул глазами в сторону демона.

– Дьявольская удача, – с теплотой сказал он.

Прозвучало, как похвала или флирт. Кроули, удивленный, взглянул на ангела, но быстро взял себя в руки.

– Что стало с младенцем, которого я тебе дал? – спросил демон, снова повернувшись к монашке.

– Я поменяла его с сыном американского посла. Чудесный человек. Он был послом в Суиндоне, – сказала женщина. – Затем Тереза Балабола забрала другого младенца.

Азирафель и Кроули переглянулись.

– И как звали того американского посла, откуда он приехал и что сделал с ребенком?! – нервно спросил демон.

– Я не знаю, – сказала женщина.

– Блин! – не сдержалась Стил.

Кроули едва не подпрыгивал на месте, дерганый и раздражительный. Азирафель стоически продолжал улыбаться.

– Записи! – с надеждой сказал он монашке. – У вас ведь должны были остаться хоть какие-то записи?

– О, да. У нас были записи. И очень подробные, – медленно сказала женщина.

– И где же они? – с поистине ангельским терпением спросил Азирафель.

– Сгорели в огне.

Кроули почти зарычал, задирая голову к потолку.

– Хас-с-стур! – простонал он.

– Это еще кто? – спросила Пейдж.

– Герцог Ада, который передал мне Антихриста, – сказал Кроули. – И он сжег монастырь. Должно быть думал, что это очень умно!

– Дай угадаю – он тоже точит на тебя зуб? – спросила Стил.

– Нет. Он просто следит за мной и ждет момента, когда можно будет поднять мой отчет об Испанской Инквизиции и применить на мне все тамошние методы, сначала отдельно, а потом по совокупности, – ответил Кроули.

– О, – только и сказала Пейдж. – Похоже, в Аду тебя очень любят.

Демон скорчил гримасу.

– А вы что-нибудь еще помните о младенце? – спросил бывшую монашку Азирафель, но уже без прежней надежды.

– У него были ути-какие-пальчики, – безучастно сказала женщина. Ангел взглянул на нее с умилением.

Кроули сдался.

– Идем отсюда, – упавшим голосом сказал он, выпрямляясь и засовывая руки в карманы джинсов.

– Эй, мы не можем так ее оставить! – возмутилась Пейдж.

– Не оставим, – сказал Азирафель и снова склонился над женщиной. Стил с интересом наблюдала. – Сейчас вы очнетесь, как после своего самого любимого сна, – тихо сказал ангел и щелкнул пальцем.

– Идем! – поторопил их демон, уже направляясь к выходу.

Азирафель настойчиво взял Пейдж за руку и устремился вслед за другом. Она обернулась на бегу и увидела, что бывшая монашка пришла в себя и мечтательно улыбается чему-то, глядя в окно.

Они догнали Кроули уже у выхода. Вид у демона был подавленный и мрачный.

Никто в «Тадфилд-Меноре» не заметил ухода странной троицы. Прибывшие полицейские были слишком заняты арестом сорока опьяневших от «игры на выживание» менеджеров. Перед тем, как выехать со двора, Кроули пришлось пропустить три полицейских фургона и машину «Скорой помощи».

День близился к концу, когда они поехали в деревню Тадфилд, где Пейдж ждала встреча с родителями. Не сказать, чтобы она была желанной, но при этом обязательной и, возможно, последней в ее жизни.

Что делать после, Стил совершенно не представляла. Но сдаваться так просто тоже не хотелось, а значит, следовало продолжить поиски.

========== Глава 11. ==========

– Ужас! Как мы могли оставить бедную женщину посреди всего этого кошмара?! – сокрушался Азирафель, когда они подъезжали к Нижнему Тадфилду.

Пейдж в этот момент было глубоко плевать на сатанинскую монашку, чье дело прогорело из-за демонических проделок Кроули. Но у ангела был такой огорченный вид, что девушка не выдержала и сказала:

– А мне кажется, что вся эта история с настоящим оружием вместо игрушечного сделает ей хорошую рекламу.

– Да-а-а, на тренинги, где можно будет пристрелить ненавистных коллег к этой дамочке толпа желающих будет стоять, – «поддержал» беседу Кроули.

Азирафель всплеснул руками, огорчаясь еще больше.

– Ну, почему вы оба такие циничные?! – воскликнул он.

– Я не циничный, – пробормотал Кроули. – Это просто работа такая.

– А я немного не в настроении из-за того, что завтра весь мир погибнет, – сказала Пейдж, но заметив выражение лица Азирафеля, смутилась и добавила. – Извините.

Некоторое время они ехали в молчании. По приемнику Фредди Меркьюри пел, умоляя не останавливать его, потому что он прекрасно проводит время. На несколько секунд Пейдж призадумалась, а может ли Бентли сам выбирать музыку? Если да, то это отличная попытка демонической машины сделать все еще хуже, чем есть. Слушать веселые песни Фредди о кутежах и радостях жизни накануне Армагеддона то еще удовольствие. И опять Queen, Гиппократ всемогущий! Эта группа что, будет преследовать ее до конца Вселенной?

Не выдержав, Пейдж сказала то, что не давало ей покоя все это время, изо всех сил стараясь не паниковать:

– Неужели у нас больше ни одной зацепки нет? Неужели придется просто ждать, когда придет Армагеддон и напиваться от безысходности?