Текст книги "Good intentions and their consequences (СИ)"

Автор книги: Depth88

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Кроули вцепился в руль Бентли и гнал вовсю, не разбирая дороги. Сиденья под ними начали дымиться, и Стил вскрикнула, подскакивая на месте.

– Помни, что я тебе сказал, Пейдж! – раздался рык демона. Взглянув на него, девушка увидела, как он крепко сжимает руль обеими руками, не сводя дикого взгляда с огня, бушующего вокруг Бентли.

– Мы не сгорим, – повторила Пейдж, изо всех сил пытаясь вообразить, что с ними обоими на самом деле все в порядке.

– Ты – моя машина! – прорычал Кроули, обращаясь к Бентли. – Я купил тебя совсем новехонькой. Ты не сгоришь! Даже не думай об этом!

– Так и знала, что ты болтаешь со своей тачкой! – пробормотала Пейдж, цепляясь пальцами за нагревающуюся приборную панель. – Может быть, оставить вас наедине?

– О, мы начали путь на этой машине, и мы закончим его на ней же! – прошипел Кроули. – Помни, Пейдж – мне нужно твое воображение! Один я могу не справиться!

– Мы не горим! У нас все в порядке! Все просто… э-э-э, крутотенюшка! – послушно воскликнула Стил, утирая катящий градом пот. Вся ее одежда взмокла, но и только. Вопреки всем существующим законам физики, химии и природы, она не воспламенилась. И Кроули тоже.

Демон громко засмеялся, но Пейдж заметила, как тяжело ему бороться с подступающим огнем одной лишь силой воли. Он еле справлялся, и оставалось только надеяться, что воображение Кроули окажется сильнее ее собственного. Иначе от Бентли даже уголька не останется. Одегра сожрет их, не подавившись.

– С нами все в порядке, – убедительно повторила Пейдж, стараясь не замечать растущую в салоне температуру. – Мы не сгорим!

– Конечно, нет! – согласился с ней Кроули, стискивая зубы.

И неожиданно открыл рот и дико закричал. Пейдж снова подпрыгнула, но это был вопль не боли и не страха. В вопле демона был настоящий вызов судьбе.

Кроули не сдавался.

Он ехал через гребаное Адское кольцо, полный решимости спасти мир, и не было силы, могущей его остановить. И Стил так радовалась этому факту, что тоже закричала что есть силы, барабаня кулаками по панели. Демон взглянул на нее с удивлением, затем довольно оскалился и подхватил ее крик, отчего их голоса слились в торжествующий унисон.

Пейдж и Кроули мчались через Одегру в пылающей машине и вопили, как безумцы. Фредди на полной громкости вдохновенно выводил «I’m in Love with My Car». Бентли трясло из стороны в сторону, весь капот, багажник и крыша автомобиля воспламенились, но в салон огонь проникнуть не смог. Пейдж задыхалась от нехватки воздуха и чувствовала себя так, будто ее забросили на Солнце, но все еще была жива. Кроули был в порядке, несмотря на то, что от него едва ли пар не валил, а рыжие волосы взмокли и беспорядочно налипли на лоб.

Огонь вокруг неистовствовал, будто негодуя из-за того, что не может до них добраться. И Пейдж не смогла сдержать изумленного вздоха, когда несколько минут спустя он медленно разверзся, будто смирившись и отпуская их на волю. Одегра осталась позади.

На бешеной скорости Бентли вылетела на автомобильную трассу М40 прямо под проливной ливень. Недалеко от огненного кольца была припаркована полицейская машина. Двое человек, сидевших в ней, разглядывали Одегру с раскрытыми ртами.

Кроули радостно замахал им рукой в знак приветствия. Пейдж со смехом последовала его примеру. Выражения лиц полицейских были просто бесценны. Стил продолжала смеяться, вытирая оставшийся пот и жадно вдыхая свежий воздух. Демон улыбался во весь рот.

Они были живы, они выбрались из Одегры и теперь могут попасть в Тадфилд и остановить Армагеддон! Они справились!

В порыве радости Пейдж притянула Кроули за шиворот к себе, благодарно целуя его. И тут же больно обожгла губы от прикосновения к его покрытой копотью и грязью щеке. Демон подскочил, как ужаленный.

– Не-е-ет, не надо! Отпус-с-сти меня, ненормальная, я же за рулем! – с возмущением завопил он, стараясь не отрывать взгляда от дороги.

– Ой, извини! – быстро отпрянула Стил. – Я просто рада, что все кончилось хорошо и мы выжили!

– Ничего еще не кончилось, Пейдж! – с досадой сказал Кроули, до упора вдавливая педаль газа в пол.

Бентли пылал огнем, с капота слезла вся черная краска, а на что стали похожи крыша и багажник, страшно было даже представить. Но они каким-то чудом еще продолжали мчаться по М40 с фантастической для антикварной тачки скоростью.

Пейдж старалась не переживать за Кроули, ведь это он продолжал управлять Бентли своей демонической силой. Если бы не демон, машина развалилась бы еще десять минут назад. Вид у Кроули все еще был безумный, но при этом уставший и изможденный. Демон был весь покрыт сажей и копотью и сама Пейдж тоже выглядела не лучше. Ее волосы и одежда полностью пропахли гарью, а одежда взмокла.

Не удержавшись, Пейдж мысленно взмолилась Всевышней, чтобы Кроули смог осилить дорогу до Тадфилда, иначе все кончится тем, что они оба погибнут в аварии. И, конечно, не переставала воображать, что с Бентли все в порядке и он вовсе не сгорает на ходу. Пусть она и обычный, никчемный человек, но тоже может оказаться полезной в борьбе против Армагеддона.

Главное – успеть прибыть на авиабазу до его начала.

– Где же этот чертов поворот? – растерянно бормотал Кроули, вертя головой направо и налево.

Стил тоже вытягивала шею, стараясь заметить такой важный сейчас путь. Они уже приближались к Нижнему Тадфилду, но никакого поворота на авиабазу так и не появилось.

– Ты же сказал, что видел указатель! – нервно сказала Пейдж демону.

– Наверное, мы слишком быстро промчались, – ответил он, продолжая озираться.

– Ты же бывал здесь раньше, неужели не помнишь дорогу?

– Это было одиннадцать лет назад! – огрызнулся Кроули. – А ты жила здесь с детства, неужели за все время не потрудилась найти эту дурацкую авиабазу?!

– Ох, ну извини, пожалуйста! – всплеснув руками, воскликнула Пейдж. – Знай я, что именно там начнется Армагеддон, обязательно бы пошла ее искать!

– Мгм. А может быть, твои родители подскажут дорогу? – с надеждой спросил демон.

– После того, как ты сжег их дом дотла? Да они тебе дорогу покажут только в Ад, если не куда похуже, – мрачно отозвалась девушка.

Кроули вздрогнул.

– Значит этот вариант тоже отпадает, – мрачнея, сказал он. – Хм. Что же делать? До Армагеддона чуть больше получаса.

– Хочешь сказать, что мы окончательно заблудились? – спросила Пейдж, начиная паниковать.

Демон что-то прошипел под нос, поворачивая Бентли в сторону деревни.

– Спросим у местных, раз от тебя толку никакого, – проворчал он. Пейдж только закатила глаза на это. И начала оглядывать мелькавшие улицы, отчаянно надеясь, что заметит на одной из них Адама. Но тщетно. Мальчика нигде не было. Наверняка он уже находится на авиабазе, куда вот-вот должны прибыть Всадники Апокалипсиса. Возможно, что и они уже там.

Пейдж не могла поверить, что Адам действительно собирается уничтожить мир. Но после того, как на ее глазах за пять минут погибли тысячи людей, она больше не могла не верить в это. Адам – Антихрист и несет в себе Зло, даже если не осознает этого. Пейдж все еще сомневалась, что сможет его убить, но она хотела просто взглянуть в глаза этому мальчику и спросить – почему? Раз уж Бог их не слышит, то может быть, услышит сын Сатаны?

Интересно было и другое. Смог ли Азирафель найти себе тело? Получилось ли у него добраться до авиабазы раньше них? В порядке ли он вообще? Будет ужасно, если они с демоном попадут на авиабазу без него. Но будет еще ужасней, если ангел окажется там совершенно один. Без них. Нет. Без Кроули.

Разглядывая улицу, по которой гнал Кроули, Пейдж с радостью заметила знакомую приземистую и упитанную фигуру мистера Тайлера. Он вел на поводке карликового пуделя и с важным видом осматривал окрестности. Этот занудный старик все еще ведет свой «соседский дозор». Вот он им и поможет!

– Э-э-эй, мистер Тайлер! – завопила Пейдж, махая руками. Кроули посмотрел на нее с изумлением. Но тут же смекнув, что она хочет сделать, притормозил возле крайне обескураженного председателя местного совета.

Мистер Тайлер с открытым ртом разглядывал полыхающий в огне Бентли и Пейдж с Кроули, преспокойно сидевших в нем. На лице старика читалась целая гамма эмоций.

– Здра-а-ас-сте, – заулыбалась Стил.

– Вы уж простите, – сказал ему Кроули, высунувшись из окна Бентли. – Но мы умудрились слегка заблудиться.

– Ага, – поддакнула Пейдж.

– Подскажите, пожалуйста, где находится авиабаза Тадфилда? – Кроули был сама любезность.

Мистер Тайлер то открывал, то закрывал рот, не отводя взгляда от сгорающей Бентли. Та уже мало чем напоминала собой машину, скорее, обугленную массу металла в огне.

Стил поспешила вмешаться, прежде чем начались неудобные и очень несвоевременные вопросы:

– Да, эта машина горит. Да, мы в курсе, что она горит. Да, мы знаем, что в ней ехать невозможно, но другой машины у нас нет. Нет, мы в полном порядке. А теперь скажите уже – где авиабаза?!

Мистер Тайлер мило заулыбался, словно данные объяснения вполне его устроили. И охотно ответил, пусть его глаза все еще и лезли на лоб от увиденного:

– Вы пропустили поворот. Ветер повалил указатель…

Кроули закивал. Пейдж вздохнула с досадой. Так вот почему они блуждали на дороге почти пятнадцать минут.

– Тут легко заблудиться, – продолжал объяснять мистер Тайлер. – Вам нужен второй поворот налево.

– Н-да, я понял вас, – сказал Кроули, заводя двигатель.

– Спасибо! Хорошего дня!– сияя улыбкой, сказала мистеру Тайлеру Пейдж.

– Молодые люди! – спохватился тот, продолжая растерянно пялиться на Бентли.

– Да-а-а? – повернулся к нему Кроули. Стил вопросительно вскинула брови.

Мистер Тайлер кажется, силился сказать им что-то очень важное, но в итоге из него вырвалось лишь:

– Погода сегодня какая-то странная, не находите?

– Если честно, не заметил, – с предельной серьезностью ответил Кроули, трогая машину с места. Стил пожала плечами, из последних сил умудряясь сохранять невозмутимый вид.

– Наверное, потому что ваша дурацкая машина горит! – услышала Пейдж истеричный крик мистера Тайлера, раздавшийся им вслед.

Кроули на него внимания не обратил. Он вернул Бентли на дорогу, с которой съехал и на этот раз с легкостью смог обнаружить нужный поворот.

– Сколько времени осталось до Армагеддона? – с волнением спросила Пейдж.

– Примерно семнадцать минут, – ответил Кроули до упора вдавливая педаль газа в пол.

– Сколько?! Очуметь можно! Гони быстрее, Гиппократ тебя в душу! – в панике поторопила демона Стил.

– С-с-спокойно, Пейдж. Я обещал Азирафелю, что найду его где угодно и я это сделаю, – сказал Кроули и довольно оскалился.

Бентли взревел, напоминая собой уже не машину, а какое-то огненное ужасное чудовище и неожиданно разразился очередной песней Queen. Пейдж издала радостный возглас, едва ее услышав.

– Чего? – с удивлением спросил Кроули.

– Так и знала, что в Конец Света заиграет именно эта песня! – хлопая в ладоши, сказала Пейдж.

– О. А это важно? – Кроули прибавил громкость и тоже прислушался. На весь Бентли раздались топот и хлопанье ладонями. Пейдж вторила им, повторяя всемирной известный ритм, а Кроули безумно оскалился, глядя на дорогу.

Buddy you’re a boy make a big noise

Playin’ in the street gonna be a big man some day,

You got mud on yo’ face,

You big disgrace,

Kickin’ your can all over the place

We will we will rock you!

We will we will rock you!**

Примечания:

WHEN I’M HOLDIN’ YOUR WHEEL

ALL I HEAR IS YOUR GEAR*… – Когда я держу твой руль, Все, что мне слышно, – твой мотор.(с) Queen: I’m in Love with My Car.

We will we will rock you** – Дружище, ты мальчик, но так сильно шумишь, Играя на улице. Однажды ты вырастешь и превратишься в мужчину. Твоё лицо испачкано грязью, Как тебе не стыдно, Гонять повсюду эту консервную банку! Мы вас раскачаем!(с)

========== Глава 19. ==========

– Ты в порядке? – спросила Пейдж, с беспокойством наблюдая за Кроули.

– Хватит. Я не маленький ребенок, – резко огрызнулся он. Его руки, крепко сжимавшие руль Бентли, дрожали от усталости. На изможденном бледном лице демона появились разводы от пепла и грязи. Золотистые глаза почти вернули себе привычный человеческий облик, но выражение их было таким безумным, что Пейдж становилось не по себе.

– Да ты хуже любого ребенка! – с чувством сказала она Кроули, сцепив руки между собой. Тот бросил на нее обиженный взгляд, но промолчал.

Они уже подъезжали к авиабазе, когда Стил поняла, что демон вымотан. Всю дорогу он пытался спасти автомобиль от полного сгорания и их обоих от мучительной гибели в огне. И теперь Кроули терял свои силы. Старания Пейдж мало чем помогали, потому что, если бы не демоническая сила Кроули, никакое воображение не спасло бы их в кольце Одегры.

Стил тоже чувствовала себя неважно, потому что испытывала моральное и физическое истощение. Но до начала Армагеддона оставалось примерно десять минут и это было очень хорошим стимулом, чтобы забыть об усталости и дискомфорте.

– Осталось совсем немного, – ободряюще сказала девушка, коснувшись ладонью плеча демона. И тут же отдернула ее, потому что Кроули был горячим совсем не фигурально выражаясь.

– Я знаю! – прорычал Кроули, не сводя взгляда с дороги и делая нужный поворот. Пейдж подозревала, что колеса Бентли уже полностью сгорели и расплавились, и двигался автомобиль по воздуху исключительно благодаря силе воли своего хозяина.

С удивлением Стил заметила, что погода наладилась. Больше не было проливных ливней, падающих рыб. Обещанных ураганов тоже не последовало. Над всем Тадфилдом тучи разошлись, являя синее чистое небо и яркое солнце. Это странным образом обнадеживало. Сложно представить, что в такой погожий денек может случиться Конец Света.

У главных ворот авиабазы стояло трое человек – молодой чернокожий солдат в камуфляже и с автоматом наперевес, какой-то низкорослый старик в грязном плаще, сжимавший в руках нечто, напоминавшее старинное ружье и рыжеволосая немолодая дама, одетая в шерстяное платье. Пейдж нервничала, гадая, есть ли среди них Азирафель. Смог ли он найти тело и добраться вовремя?

Кроули остановил Бентли на дороге, недалеко от главного входа авиабазы. Солдат, старик и дама с удивлением наблюдали, как покрытые сажей демон и человек выбираются из пылающего огнем автомобиля.

– Современные тачки на такое не способны! – с гордостью сказал Кроули, хлопая дверцей Бентли (каким чудом она тут же не отвалилась, Пейдж не знала), и направился к воротам авиабазы. Демон, едва не падал на колени от усталости, но все еще умудрялся привычно вихлять задницей при ходьбе. В руке он держал обугленную книгу пророчеств.

Стил плелась вслед за Кроули, утирая со лба грязный от сажи пот и думая, что меньше всего они сейчас напоминали спасителей мира. Скорее двух измученных солдат, вернувшихся с неизвестной войны.

– Кроули! – эмоционально воскликнула рыжеволосая дама голосом Азирафеля.

Стил запнулась на месте от неожиданности.

– Азирафель! Ты ли это?! Симпатичное платье! – сказал Кроули, приблизившись к даме. Лицо его сияло, и невозможно было поверить, что какие-то полчаса назад этот демон напивался в стельку и рыдал пьяными слезами.

– Азирафель? – переспросила Пейдж, диким взглядом рассматривая дамочку. Она радостно помахала рукой.

– Пейдж, какое счастье, что ты тоже здесь!

– Слава Гиппократу! Я так боялась, что ты не доберешься! – с облегчением сказала Стил.

– Милая, разве мог я подвести вас с Кроули? – сказал ангел. – Бедная девочка, – вдруг сказала женщина своим собственным голосом. – Она будто в Аду побывала! О, с ней все будет хорошо, мадам Трейси, наша Пейдж сильнее, чем кажется. Очень надеюсь, мистер Азирафель, потому что я беспокоюсь за ее здоровье. Она выглядит такой измученной.

– Я в порядке, – соврала Пейдж, пытаясь улыбнуться. Рыжеволосая дама улыбнулась в ответ, внимательно вглядываясь в ее лицо. Было чертовски странно видеть заботливое ангельское выражение в совершенно незнакомых зеленых глазах.

Пейдж взглянула на старика, державшего старинное ружье. Вид у него был сумасшедший, но судя по выражению лица, он явно был знаком с Кроули. И с ангелом, похоже, тоже. Кто он такой и почему он здесь? Уж не тот ли это сержант Шедвелл, которому пытался дозвониться Кроули и из-за которого Азирафель умудрился потерять тело? Что-то не похож он на знаменитого ведьмолова. Скорее, на пройдоху-пьяницу, который готов надуть тебя в любой момент. Какого же замечательного агента нашли на свою голову ангел и демон!

– Азирафель, не хочешь познакомить нас со своим новым обличьем? – нетерпеливо спросил Кроули.

– Ох, да! Разумеется! – воскликнул ангел, всплескивая руками. – Мадам Трейси, это Кроули. Кроули, познакомься с мадам Трейси. Безусловно, очень рада.

– О, а как я рад, мадам Трейси, – любезным тоном ответил демон, церемонно целуя руку дамы. Пейдж только закатила глаза, наблюдая за этой сценой. И тут обратила внимание на солдата, охранявшего ворота. С каждой минутой он нервничал все сильнее и, честно говоря, его можно было понять. Вид у сержанта был такой, будто он всерьез размышлял, стоит ли стрелять по ним или нет.

– Кроули, этот человек не пропускает нас на базу, – пожаловался на солдата Азирафель. Демон, вскинув брови, наклонился к мадам Трейси и шепнул ей на ухо:

– Предоставь все мне.

Ангел кивнул. Пейдж с тревогой наблюдала, как Кроули подошел к солдату.

– Служивый! – невозмутимо начал он. – Я и мои друзья проделали сложный путь сюда и…

Внезапно ворота открылись сами по себе. Стил повернулась на звук и только и успела заметить, как на авиабазу промчались четверо детей на велосипедах. Следом за ними с невообразимой скоростью пробежал уже знакомый ей маленький черно-белый пес. Пейдж ахнула, увидев во главе всей процессии Адама Янга.

Все присутствующие с изумлением смотрели, как маленькие велосипедисты нырнули под шлагбаум и исчезли на территории базы. Ворота снова самостоятельно закрылись, и это окончательно подорвало нервы охраняющего их сержанта.

– Эй! – заорал он, потрясая автоматом. – Кто это сделал?! Как вы это сделали?! Сейчас кому-то не поздоровится!

Пейдж едва не подпрыгивала от волнения.

Адам едет на место Армагеддона со своими друзьями? Что он задумал? Знают ли те дети, кем он является на самом деле? Зачем он взял их с собой? Что он хочет сделать?

– Предупреждаю тебя, сынок, – сказал Шедвелл солдату, зачем-то уставив на него свой указательный палец.

– Немедленно покиньте эту территорию, иначе я буду стрелять! – завопил сержант. Вид у него был перепуганный.

– Пропустите нас! – не выдержав, крикнула Пейдж. – На этой авиабазе сейчас начнется Армагеддон! И мы должны остановить его, пока весь мир не сгорел к Гиппократу!

– Или я отправлю тебя к праотцам, парень! – грозно добавил Шедвелл, продолжая наставлять на солдата свой палец.

Азирафель издал громкий вздох досады.

– Подождите, я с этим разберусь, – с раздражением сказал Кроули, делая шаг вперед. Но сделать ничего не успел.

Раздался мощный взрыв, напрочь оглушая всех на несколько секунд. От неожиданности Пейдж прикрыла руками голову, инстинктивно пригибаясь. Мадам Трейси испуганно ойкнула. Шедвелл опустил свой палец. Кроули обернулся и выражение его лица стало совершенно убитым.

От Бентли валил черный дым, громадным столпом взвиваясь к небу. Все, что еще оставалось от машины к концу поездки до авиабазы, теперь окончательно сгорело и потеряло форму, а некоторые ее запчасти валялись на дороге. Взрыв уничтожил раритетный автомобиль полностью, не оставляя надежды на его восстановление даже с помощью сверхъестественной силы.

– О, нет… – с сожалением протянула Стил.

Кроули медленно прошел к догорающей Бентли. Он смотрел на машину с искренней болью в глазах. Неожиданно опустился на колени, будто эта потеря окончательно его подкосила. Пейдж и Азирафель с волнением подбежали к демону, но он совсем их не замечал.

– Мне очень жаль, – бестолково сказала Стил.

– За девяносто лет ни царапины – и вот те раз, – горько произнес демон, продолжая смотреть на автомобиль, будто мысленно прощаясь с ним навсегда.

– Кроули! У этого солдата автомат! – нервничая, воскликнул Азирафель. – Он в нас целится! Сделай что-нибудь!

– У меня тут трогательный момент! – с возмущением сказал демон.

– Кроули! – всплеснул руками Азирафель. – В моей епархии добрые дела! Не надеешься же ты, что я…

Он еще что-то говорил, но Кроули совершенно его не слушал, полностью погруженный в свою печаль.

– Граждане! Даю вам пять секунд, чтобы покинуть эту территорию! – завопил сержант, прицеливаясь.

– Не дури, сынок, иначе я пущу в ход палец! – заорал на него Шедвелл.

Азирафель, коротко ругнувшись, быстро щелкнул пальцами. Солдат исчез. Просто пропал, будто его здесь и не было.

– Ты что сделал, во имя Гиппократа?! – с тревогой спросила ангела Пейдж.

– Отправил этого молодого человека подальше отсюда, – виновато ответил Азирафель.

Кроули нехотя поднялся с колен, держа в руках ручку двери, оставшуюся от Бентли.

– Покойся с миром. Ты была классной тачкой, – сказал он Бентли, целуя железку и устраивая ее у себя подмышкой. Пейдж удивилась. На память взял, что ли?

Демон все еще был расстроен потерей своего любимого автомобиля, но уже явно смог взять себя в руки.

– Давайте пройдем на базу, – сказал он. – Кстати, хорошая работа с солдатом, Азирафель.

– Надеюсь, что не отправил его в какое-нибудь злачное местечко, – с волнением ответил тот.

Издалека раздался шум. Пейдж увидела, как с авиабазы к ним направилась пара джипов, в которых сидели вооруженные солдаты. Ясное дело, по чью душу они прибыли.

– У нас проблемы, – сказала Стил ангелу и демону, показав на джипы.

– О, – обрадованно произнес Кроули. – Это уже по моей части. К тому же мне надо развеяться. Подождите-ка здесь.

Он вытащил руки из карманов джинсов, поднял их, как Брюс Ли, и направился к подъезжающим джипам.

– Сынок, если что, у меня есть палец! – крикнул демону сержант Шедвелл.

– Эй, что ты задумал? – испугано спросила Пейдж.

– Не беспокойся об этом, Пейдж, – наставительно сказал ей Азирафель. И повернулся к воодушевившемуся Шедвеллу. – Сержант Шедвелл, держите оружие наготове. Ваш Пугач может еще понадобиться. Мы должны отлизать им задницы!

Пейдж просто ушам своим не поверила.

– Надрать! Надрать задницы, Азирафель! Ради Бога! – с досадой воскликнул Кроули и тут же изумился. – О-о-о, как это у меня вырвалось?!

– Надрать, – заученно пытался повторить ангел, но потом быстро плюнул на это дело.

Пейдж хмыкнула. Ну да, у них тут Апокалипсис, ему некогда разбираться с какими-то задницами и что там с ними делать.

Джипы подъехали совсем близко. Кроули, заулыбавшись, совершил пару загадочных пассов и театрально щелкнул пальцами.

Солдаты, сидевшие в джипах, внезапно закричали, словно перед ними возникло нечто ужасное. Заглушив моторы, они повыскакивали из джипов, с дикими воплями отмахиваясь от каких-то видимых только им чудовищ. Кто-то из бедолаг пытался беспорядочно стрелять в воздух, но им все время попадалась осечка (Пейдж догадалась, что это уже была работа Азирафеля). Не прошло и двух минут, как прибывшая армия убежала за пределы авиабазы, громко крича про огромных зубастых летучих мышей.

Пейдж только смотрела им вслед с сочувствием. Если бы ей привиделось, как на нее нападает огромная летучая мышь, она бы тоже удирала со всех ног, забыв о служебном долге и вообще обо всем. Оставалось надеяться, что никто из этих солдат впоследствии умом не тронется от демонических шуток.

Ну, зато они успели к Армагеддону.

Повеселевший Кроули забрался в джип. Пейдж, мадам Трейси и Шедвелл быстро последовали его примеру. Демон завел мотор и на всех скоростях они рванули вглубь авиабазы. До Конца Света оставалось не более пары минут.

Их было несложно заметить. Четверо маленьких детей стояли напротив четверых зловещих фигур, лишь смутно напоминающих собой человеческие.

Первый из них был полностью скрыт от взгляда длинным одеянияем, но можно было с легкостью заметить, что под серым капюшоном скрывается голый человеческий череп с пустыми глазницами. Вторая была одета в красное и кровавые потеки растекались по ее лицу и светлым волосам. Третий был черным и цветом кожи и одеждой, изо рта его выглядывали заострившиеся клыки, а выражение взгляда было плотоядным. Четвертый оказался блондином во всем белом, но одежда его была сплошь испачкана грязью, а у ног валялась куча мусора.

Смерть, Война, Голод и Загрязнение. Чудовища, порожденные людским воображением.

Едва Кроули затормозил недалеко от собравшихся участников Конца Света, как Пейдж быстро спрыгнула с джипа и со всех ног помчалась к детям, превозмогая собственный страх.

– Пейдж, нет! – испугался Азирафель. – Что она делает? Это же опасно? – спросила его мадам Трейси. – Ох, это я виноват, не уследил. Кроули, сержант Шедвелл, скорее за ней!

– Адам! – закричала Пейдж. – Адам, пожалуйста, не надо!

Мальчик обернулся на ее крик. Он был одет так же, как и в их первую встречу и все еще производил впечатление Маленького Принца. Но взгляд Адама уже был не детским, а совершенно чужим и пугающим. Словно этот мальчик за какую-то секунду постиг мудрость всех ушедших тысячелетий, словно ему было подвластно видеть и прошлое и будущее и настоящее, словно он был способен абсолютно на все. Например, уничтожить мир одной лишь силой мысли. У ног Адама сидел Барбос, вернее, тот самый Цербер, который изначально наверняка выглядел более жутко.

Теперь Пейдж видела, что перед ней настоящий Антихрист. Но все еще не верила, что он несет в себе Зло. Она разговаривала с ним два дня назад и он был хорошим ребенком, который был способен сделать любой выбор. Она до последнего верила, что Адам выберет правильно.

Кроули, мадам Трейси и сержант Шедвелл бежали вслед за Стил, но та их не замечала. Она остановилась, только когда оказалась между Всадниками Апокалипсиса, наблюдавших за ней с усмешками, заслоняя от них удивленных детей.

– Пейдж? – сказал Адам и немного грустно улыбнулся. – Теперь я понимаю, от кого ты хотела спасти этот мир. От меня.

– Единственный, кто может спасти весь мир – только ты, – пытаясь отдышаться, сказала Пейдж.

Мальчик улыбнулся. Стил повернулась к Всадникам. Один их вид пробирал до дрожи, но страх девушки за Адама и его друзей оказался сильнее.

– Не смейте трогать этих детей! – с угрозой сказала Пейдж, сжимая обе руки в кулаки.

Всадники Апокалипсиса посмотрели на нее со снисходительным презрением.

– Пейдж, уйди оттуда! – со злостью закричал Кроули.

– Ты не сможешь с ними бороться! – с волнением воскликнул Азирафель.

– Плевать! Я не сдамся, даже если придется умереть, – сказала Пейдж.

Кроули что-то невнятно прошипел сквозь зубы. Подскочив к старому ведьмолову, он указал пальцем на Адама.

– Застрели его, Шедвелл! Застрели и спаси весь мир!

– Что?! Но он же совсем малец! – пробормотал Шедвелл, растеряв свою грозность.

– Бога ради, дайте сюда! – воскликнул Азирафель, вырывая Пугач из рук ведьмолова и наставляя его на Адама.

– Мы не можем убить ребенка! – возмутилась мадам Трейси, заставляя ангела опустить ружье.

– Может быть, подождать? – нервно спросил Азирафель у Кроули.

– Чего? Когда он вырастет?! – воскликнул демон.

– Никто ни в кого не стреляет! – в панике заорала Пейдж и быстро прикрыла собой молчавшего Адама. – Этого не будет, поняли меня?

Кроули смотрел на Стил, как на неисправимую психопатку. Азирафель в теле мадам Трейси и сержант Шедвелл глядели с облегчением.

– Адам, – обратилась Пейдж к мальчику. – Ты не обязан быть тем, кем тебя хотят видеть. Ты – свободный человек и имеешь право выбирать сам. Никто не вправе заставлять тебя начинать Армагеддон, если ты этого не хочешь.

Адам кивнул, глядя на девушку с улыбкой.

– Я и не хотел, чтобы все это начиналось, Пейдж, – сказал он. – И эти…– мальчик взглянул на Всадников, чуть поморщившись, – создания называют себя моими друзьями, а ведь я их в первый раз вижу. Они не мои друзья. Они даже ненастоящие. Как ночные кошмары. Мои настоящие друзья – это Пеппер, Уэнсли и Брайан. Так всегда было и будет.

– Я НЕ ПОНИМАЮ, – сказал Смерть. – САМО ТВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ БЕЗУСЛОВНО ВЕДЕТ К ЗАВЕРШЕНИЮ ЭТОГО МИРА. ТАК ПРЕДНАЧЕРТАНО.

– Я не знаю, зачем кому-то понадобилось предначертывать какое-то завершение, – невозмутимо сказал Адам. – Этот мир полон совершенно потрясающих вещей, и я еще не успел толком познакомиться с ними, поэтому я не желаю, чтобы вы валяли тут дурака или что-то завершали, даже не дав мне возможности во всем разобраться. Поэтому я не нуждаюсь в услугах вашей компании, и вы можете удалиться.

По площадке прокатился изумленный вздох. Азирафель и Кроули смотрели на Адама с легким недоверием, но застрелить его уже не пытались. Антихрист повернулся к ним, его голубые глаза внимательно разглядывали мадам Трейси.

– Извините, а почему это вас двое в одном теле? – спросил он ее.

– О! Долгая история! – неловко воскликнул Азирафель. – Я был в своем книжном магазине и…

– Это неправильно. Я считаю, что вам лучше опять разделиться, – сказал Адам.

Ничего не произошло. Просто рядом с мадам Трейси вдруг появился целый и невредимый Азирафель. Пейдж не удержалась от радостного вскрика, увидев, как ангел растерянно поправляет бабочку и со смущением улыбается своему бывшему сосуду.

– Ох, какое трепетное ощущение, – сказала мадам Трейси. Окинула ангела немного разочарованным взглядом и подбежала к сержанту Шедвеллу. Старик явно ничего не понимал, но все еще каким-то чудом мог сдерживать свой рассудок и не слетать с катушек окончательно. Когда мадам Трейси повисла на его плече, воспринимать происходящее ему явно стало легче. На Азирафеля сержант Шедвелл посмотрел злым ревнивым взглядом и многозначительно взвел курок своего Пугача.

Кроули подбежал к Азирафелю и схватил его за руку, словно не мог поверить, что заново обрел друга. Азирафель светло улыбнулся ему, пожимая руку демона в ответ. Пейдж бы обязательно полюбовалась этим зрелищем, но были дела поважнее.

Всадники Апокалипсиса с возмущением смотрели на Адама.

– Ты являешься частью нас, – прошипела Война.

– Дело уже сделано, – сказал Голод, оскалившись.

– Ты должен стать нашим предводителем, – сказал Загрязнение, колыхаясь на месте, будто мусорный пакет.

Адам с сомнением взглянул на Всадников. Потом на своих друзей. И произнес:

– Разберитесь с ними.

Голос Антихриста неожиданно обрел властность, благозвучность, которой невозможно было не подчиниться. Барбос радостно залаял, воинственно махая хвостом.

Пейдж с радостью встала рядом с детьми, готовая броситься на Всадников с голыми кулаками. Но она не успела ничего даже предпринять. За ее куртку ловко уцепились две пары рук, облаченных в черное и белое, и быстренько оттащили в сторону.