Текст книги "Good intentions and their consequences (СИ)"

Автор книги: Depth88

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

У нее было достаточно времени подумать над предложением ангела и демона. И сейчас ей казалось, что удалось выбрать единственно верный вариант. Стил не знала, подействует ли он, но лучше так, чем идти на убийство ребенка.

До сих пор она была не уверена, что сможет убить Варлока Даулинга. Не потому что боялась вмешательства сатанинских сил, которые могли бы остановить ее каким-нибудь ужасным способом со смертельным исходом. А потому что в голове девушки просто не укладывалось, как можно спасти весь мир ценой убийства маленького мальчика. Кому вообще нужен мир с таким спасением? Идея Кроули, конечно, хороша, но даже он сам отказался воплотить ее в жизнь.

Демон, который не готов пойти на убийство ребенка. Дожили.

Во всех хоррорах, что доводилось смотреть Пейдж, демоны всегда были безжалостными ублюдками, для которых убиение младенцев было лишь очередным способом развлечения. Кроули тоже творит какое-то там зло, но в нем самом есть что-то…

Что-то…человеческое?

Азирафель все же казался больше истинным ангелом, чем человеком, наверное, из-за своей правильности. Стил помнила, как в беседке он все время намекал ей отказаться от убийства Антихриста. Хоть ангел и признавал, что замысел Кроули действенный, но все равно не одобрял его. И она помнила взгляд Азирафеля, когда он попрощался, перед тем как последовать за Кроули – виноватый. Ангел чувствовал вину за то, что ему пришлось просить ее, обычного человека, убить ребенка.

Даже интересно, а что будет, если она все-таки решится на это? Куда она попадет после смерти и чем ей это светит? В Раю вряд ли поощряется убийство детей, даже если эти дети несут в себе Армагеддон. А в Аду Сатана наоборот найдет самое почетное мучительное место палачу его сына.

В общем, вряд ли Пейдж ждет достойная награда за спасение мира. Скорее наоборот, жизнь после смерти, раз уж таковая существует, обернется для нее кошмаром. Вечным кошмаром.

Впрочем, чего думать о грустном. Стил обычный человек, который вляпался в странное ангело-бесовское дерьмо, и ей нужно думать рационально, чтобы из этого дерьма вылезти. А заодно еще и как-то помочь Азирафелю и Кроули спасти весь мир. Глупо ей строить из себя супергероиню или вторую Всевышнюю, когда надо первым делом не терять головы и сохранять спокойствие. А самое главное – надо обсудить принятое решение с существом, которое гораздо мудрее и дальновиднее, чем была сама Пейдж.

Собственно, поэтому она и пришла к Азирафелю.

Ангел обнаружился в конце магазинчика. Он разговаривал с какими-то двумя посетителями. Но, когда заметил появление девушки, ойкнул и быстро завершив беседу, направился ко ней. Вид у Азирафеля был весьма взволнованный, и – что удивительно – радостный.

– Пейдж! Какая неожиданность! Я совершенно не ждал твоего визита, – выразительно сказал ангел и тепло улыбнулся.

– Да-а-а… Надеюсь, что вы не против этого? – неуверенно произнесла Стил.

– Против? Что за глупости? Присаживайся, пожалуйста, на этот стул, моя дорогая. Может быть, чаю? Я как раз заварил свежий Эрл Грей. Помнится, еще оставались булочки с джемом… Я делаю заказы в Maison Bertaux*, готовят их там просто изумительно! – сказал Азирафель. Пейдж опешила, когда осознала, что ангел искренне рад ее приходу.

– Не надо, спасибо. Я зашла буквально на пять минут.

Азирафель с досадой взмахнул руками.

– Но ты так давно не заглядывала в гости! Полагаю, что это из-за Кроули, – проницательно заметил ангел. – Он напугал тебя своими фокусами, понимаю… Но на самом деле Кроули гораздо добрее, чем пытается показать.

– Угу, – буркнула Стил, даже не пытаясь сделать вид, что поверила.

– Кроули, конечно, демон и творит всякие там злые дела, но это же его работа! – начал защищать друга Азирафель. – Если он будет выполнять ее плохо, начальство может сильно его наказать. Страшно представить, что Герцоги Ада могут сотворить с Кроули, если он их разозлит.

– Ясно, – сказала Пейдж, порядочно сбитая с толку. Ангел вздохнул.

– На самом деле Кроули ужасно сентиментален. Пожалуйста, не говори ему о том, что я так думаю, а не то он разозлится.

– Сентиментален?! – повторила девушка с изумлением. Азирафель снова улыбнулся.

– Когда мы вместе были на концерте Queen, Кроули неожиданно расплакался. Мистер Меркьюри пел песню «Who wants to live forever» и моего друга она почему-то ужасно расстроила, – сказал Азирафель с легкой ностальгией. – До такой степени, что мне пришлось угостить его поздним ужином, чтобы хоть немного поднять настроение.

Пейдж смотрела на ангела, потеряв дар речи. Он весело улыбнулся и добавил:

– Помнится, Кроули чрезвычайно заинтересовался мистером Меркьюри и даже некоторое время общался с ним.

– Серьезно?! – с невольным восторгом спросила Стил.

– Мой друг даже помог написать этому замечательному человеку одну из песен… Не припомню, как же она называлась… Что-то про приличного старомодного повесу. К сожалению, я ее не слушал, но полагаю, что эта песня знаменита до сих пор, – сказал Азирафель.

– Вы меня разыгрываете… – протянула Пейдж.

– Разыгрываю? – удивленно отозвался ангел. – Зачем мне это делать?

– Хотите сказать, что Кроули помогал Фредди Меркьюри сочинить песню Good Old-Fashioned Lover Boy**?! – все-таки не сумев сдержаться, вскрикнула девушка.

– Я хочу сказать, Пейдж, что тебе не нужно бояться моего друга. Конечно, ему не нравится, что тебе известно о нашем существовании. Но уверяю, он не сделает тебе ничего плохого. Да, и ты можешь заходить сюда в гости в любое время, – сказал Азирафель.

– Но мне кажется, что это не совсем…

– И, кстати, спасибо за те французские блинчики! – воскликнул ангел, и на его лице засияла искренняя улыбка. – Поистине чудесный был подарок!

– Рада, что они вам понравились, – сказала Пейдж, сдаваясь.

– Идем же, дорогая, пока чай не остыл, – сказал Азирафель, приглашая девушку в служебное помещение магазинчика.

Похоже, сопротивляться гостеприимству ангела было так же возможно, как движению поезда, несущегося навстречу. Так что Стил больше не стала спорить и послушно взяла предложенные булочки и свежезаваренный Эрл Грей.

Азирафель сел напротив девушки в кресло со своей чашкой. Он с хрустом надкусил булочку и издал глубокое «М-м-м», довольно прикрыв глаза. Пейдж последовала примеру ангела, и едва сдержалась, чтобы тоже довольно не замычать. Булочки на вкус оказались поистине божественными.

– Превосходно, – сказал Азирафель. Сделав глоток чаю, он отставил в сторону чашку. – Я заказываю выпечку в Maison Bertaux уже сто тридцать семь лет, и они ни разу меня не разочаровали. И так, Пейдж, – он сомкнул ладони. – О чем ты хотела со мной поговорить?

– О предложении Кроули убить Антихриста, – нехотя ответила Пейдж.

Улыбка ангела поблекла и сам он так быстро погрустнел, что ей стало не по себе.

– А. Да. Да, конечно. Это же дело…чрезвычайной важности. Конечно, – Азирафель засмеялся было, но оборвал сам себя и снова стал серьезным. – Значит, ты решила согласиться? Или же хочешь отказаться? – добавил он с надеждой.

– Нет, я… В смысле, да, я не отказываюсь… Вернее, отказываюсь, но не совсем, – сбивчиво ответила Пейдж. – Не уверена, что смогу заколоть ребенка даже ради спасения мира.

Ангел издал вздох облегчения.

– Но если план, который я придумала, не сработает, то тогда мне придется это сделать, – докончила мысль Стил. – Потому что больше некому.

Азирафель слегка нахмурился.

– Ты придумала новый план? – с непониманием пробормотал он.

– Да. Почему бы не попытаться сначала хотя бы поговорить с Варлоком? – сказала Пейдж.

– Поговорить? – с крайним удивлением повторил Азирафель.

– Надо объяснить мальчику, что Армагеддон – это плохо и что не надо его начинать. И тогда Варлок прогонит Цербера, и все будут спасены! – сказала Стил.

Ангел призадумался.

– Это неплохая идея, – признал он, наконец. – Но дорогая моя, как нам убедить Антихриста не делать то, ради чего он был создан?

– Мы будем… эм-м-м, очень убедительны? – с сомнением предложила Пейдж.

Ангел смотрел на нее с сомнением.

– Вы говорили, что Варлок любит мультики, комиксы и роботов. Если мы скажем ему, что после Армагеддона все это исчезнет навсегда, может быть он не захочет его начинать? – сказала Пейдж. – Вряд ли мальчику понравится сожженная дотла планета без каких-либо развлечений.

– Боюсь, когда прибудут Четыре Всадника Апокалипсиса, у Варлока появятся совсем другие развлечения, – печально произнес Азирафель.

От неожиданности Стил едва не уронила чашку.

– Кто прибудет?!

– Ой, мы же с Кроули совсем забыли тебя об этом предупредить! – спохватился Азирафель.

– Забыли?! – с негодованием воскликнула девушка.

Действительно, это такой пустяк! Подумаешь, какие-то ссаные Всадники Апокалипсиса скоро приедут и уничтожат планету! Свежие французские булочки куда важнее!

– Что значит «забыли»?! – повторила Пейдж, и ангел слегка покраснел.

– Как-то не до этого было, – виновато сказал он. – Ну, в общем, да. Есть Четыре Всадника – Война, Голод, Загрязнение и Смерть. Они должны получить послания, как только Антихрист обретет силу.

– Загрязнение? Разве не Чума? – запуталась Стил.

– Она вышла на пенсию после изобретения пенициллина, – пояснил Азирафель. Пейдж осталось только кивнуть с делано понимающим видом. – Загрязнение работает немного иначе, но не менее эффективно.

– Но где эти Всадники сейчас?

– Полагаю, что они, как и мы с Кроули, живут на Земле, притворяясь людьми, – сказал Азирафель. – Но в нужный час они снимут свои человеческие обличья и направятся к Антихристу.

– У меня просто нет слов, – честно сказала Пейдж.

Азирафель мягко улыбнулся и снова потянулся за булочкой.

– Не стоит переживать, дорогая. Мы делаем все, что можем. И твоя идея поговорить с юным Варлоком и убедить его не уничтожать Вселенную очень мне по душе. Признаться честно, я не в восторге от замысла Кроули. Ведь такой способ остановить Армагеддон едва ли не самый худший из всех. И я до последнего надеюсь, что Варлок не слишком похож на своего Отца, и в нем все-таки ангельского больше, чем дьявольского.

– Это вполне возможно, ведь Сатана был ангелом, – сказала Стил задумчиво.

– Но только самому мальчику решать, в какую сторону направить свою силу. Если мы постараемся убедить его перейти на сторону добра, то мир, считай, спасен! – оптимистично сказал Азирафель. – Однако, мне нужно обсудить твою идею с Кроули и поставить его в известность, что наши планы немного изменились.

– Он наверняка будет против, – Пейдж покачала головой.

Азирафель взмахнул ладонью.

– Поворчит и смирится. Кроули прекрасно знает, что того, кто убьет Антихриста, будут ждать ужасные последствия. Лучше вообще до этого не доходить. Никогда.

Пейдж вздохнула. Значит, она была права, и награду за спасение мира ей точно не дадут. Вернее, дадут, но такую, что врагу не пожелаешь.

– Согласна с вами, – кивнула девушка, допивая чай и поставив чашку на столик. Затем она нехотя поднялась с кресла. – Значит, через месяц встречаемся у дома Даулингов? Где он, кстати, находится?

Азирафель смотрел на Стил с удивлением.

– Эм-м-м. Вообще-то, мы с Кроули собирались устроить пикник в Гайд-парке, – сказал он. – И я с радостью приглашаю тебя отдохнуть с нами.

– Да?! – изумилась Пейдж.

– Я совсем отвык дружить с людьми… В прошлые времена это было как-то проще, чем сейчас. И от кого можно узнать побольше новостей о современном мире, как не от представителя современной молодежи?

– От меня? – уточнила Пейдж и Азирафель кивнул.

– Так что, если хочешь, приходи на наш с Кроули пикник в это воскресенье вечером, – добродушно сказал он.

Стил взглянула на ангела со скепсисом.

Азирафель, похоже, всерьез не понимает, что, если она придет на пикник, Кроули окончательно взбесится. И наверняка нашлет на нее какое-нибудь проклятие. Мучительный триппер, например. Испытывать на себе последствия демонической ревности Пейдж отнюдь не хотелось, а потому она решила отказаться от такого прекрасного предложения.

– Извините, но боюсь, что не получится, – с огорчением сказала она ангелу. – Я учусь и работаю, почти все время занята. И еще очень стараюсь не спиться от мысли, что все мы через месяц, возможно, умрем… Но может когда-нибудь мы втроем еще погуляем вместе. Если, конечно, Земля не взорвется.

– Да, – неловко сказал Азирафель. – Полагаю, что так. Что ж, в таком случае, я переговорю с Кроули, и мы свяжемся с тобой, когда придет время.

– Хорошо. Буду ждать, – сказала Пейдж.

Азирафель с улыбкой проводил ее к выходу из магазинчика. Нехотя попрощавшись с ангелом, Стил ушла домой, переполненная тревогой из-за Всадников Апокалипсиса, удивлением от того факта, что Кроули дружил с самим Фредди Меркьюри, и немного французскими булочками.

Начало новой недели было поистине адским для Пейдж. Как и продолжение ее.

В понедельник девушка потеряла кошелек, в котором хранились ключи от квартиры и банковская карта.

Во вторник выяснилось, что в магазине пропали два редких и дорогих растения. Директор обозлилась и лишила Пейдж половины зарплаты. Учитывая ее плачевное денежное состояние, это было настоящей катастрофой.

В среду коллега Кристина обвинила Стил в том, что она испортила ее рабочую форму. Работница оставила свой комбинезон в шкафчике вечером, а следующим утром обнаружила его перепачканным яркой оранжевой краской. Стоило ли уточнять, что это была не Пейдж?

В четверг внезапно объявился бывший парень Стил, который почему-то решил, что она все это время мечтала о его возвращении. Для того, чтобы избавиться от него раз и навсегда, девушке пришлось орать минут сорок и употреблять такие ругательства, что Азирафель, услышь он их, навсегда бы зарекся дружить с современной молодежью.

В пятницу мобильный телефон студентки сошел с ума. Пейдж застряла на работе не в свою смену и отчаянно пыталась дозвониться в университет, чтобы узнать расписание экзамена по госпитальной терапии. Однако умудрялась попасть куда угодно, но только не в деканат. За пару часов она успела дозвониться в туристическое агентство, агентство по знакомствам, дом моды, психиатрическую лечебницу и гей-клуб. Окончательно нервы Стил сдали, когда на вызов ответил какой-то итальянец, и тут же принялся клеить ее, рассыпая комплименты на ломаном английском. Ясно было, что экзамен она сдать не успеет, а значит, в выходной день опять придется с бешеными глазами носиться по университету в поисках мистера Олдриджа.

У Пейдж и раньше были черные полосы в жизни, но это уже была не полоса. Это какая-то гребаная бездонная яма неудач! К вечеру она уже хотела выть и биться головой в стену от отчаяния. Невольно возникало чувство, будто кто-то специально пытается довести ее до нервного срыва и она от души пожелала этому кому-то провалиться на веки вечные к Гиппократу, чтобы тот опробовал на нем самые жуткие врачебные опыты.

Чтобы хоть немного успокоиться, Пейдж взяла опрыскиватель и стала удобрять растения. До конца рабочего дня оставалось двадцать минут, и она надеялась хотя бы на это время расслабиться. Но когда хлопнула дверь магазина, оповещая о позднем покупателе, стало ясно, что можно забыть о покое.

Стил снова чуть не взвыла от бешенства. Именно сейчас она совершенно не желала никого видеть и тем более обслуживать! Но избиение покупателя за то, что он не вовремя захотел купить цветок, будет стоить ей работы.

– Э-э-эй, ау?! Есть тут кто?! – раздался голос. Пейдж вздрогнула, без труда узнавая этот капризный полушипящий тон. Опустив распылитель, она вышла из-за цветов, понимая, что от этого покупателя прятаться бессмысленно.

Посреди магазинчика стоял Кроули. Одной рукой он подкидывал вверх красное яблоко и ловко подхватывал его. Черные непроницаемые очки на бледном лице демона были немного приспущены, открывая ехидное выражение его золотых глаз. Выглядел Кроули странно довольным, почти веселым, и смотрелось это непривычно.

– Стил! – воскликнул Кроули, завидев девушку. Его тонкие губы растянулись в шальной улыбке.

– Кроули! Что ты, во имя Гиппократа, здесь забыл?! – с опаской спросила Пейдж.

Демон сильно выгнул левую бровь.

– Эй! Разве так разговаривают с выгодным покупателем?! – с притворным возмущением сказал он, кидая ей яблоко. Машинально протянув руки, Пейдж успела его поймать. Демон усмехнулся.

– Я пришел, чтобы купить растение, – сказал он, подходя чуть ближе.

– Чего-о-о? – с недоверием переспросила девушка.

Кроули, продолжая улыбаться, начал прогуливаться по магазинчику. С интересом взглянул на юкку и кактус. Пейдж готова была поклясться, что растения слегка вздрогнули, когда демон поочередно коснулся их пальцем. Неужели почувствовали злую ауру?

– Строманта! Травянистое многолетнее растение высотой до ста сантиметров! Родом из тропических лесов Южной Америки! – продекламировал Кроули, повернувшись к девушке – Звучит вполне просто и понятно! – демон снова приподнял левую бровь. – Очень надеюсь, что в этом магазине она продается.

– Продается, – с деланным спокойствием ответила Пейдж, указав на прилавок, где стояла Строманта. – Только понять не могу, зачем она тебе?

Кроули присел на один из прилавков. Непристойно вытянул ноги. С удивлением Пейдж заметила, что узор на ремне его джинсов сделан в виде змеи. Выглядело это…занятно.

– Я что, не могу купить себе растение? – проворчал демон, едва ли не вытягиваясь на прилавке. Пейдж представила, как это смотрится на камерах наблюдения и понадеялась, что директор не будет их просматривать.

– Ты разводишь цветы у себя дома? – с подозрением спросила она у Кроули.

– Пф-ф-ш-ш, а почему бы и нет? – спросил демон.

– Шутишь?! – изумилась Стил.

– В начале семидесятых я узнал о пользе разговоров с растениями, – лениво сказал Кроули. – И решил опробовать этот метод.

– Ты с ними разговариваешь?! – еще больше поразилась Пейдж. – Жалуешься на жизнь, что ли?!

Кроули даже подскочил, возмутившись таким предположением. Прилавок тоскливо скрипнул, оставшись в одиночестве.

– Нет! Я демон, и я развожу этих зеленых поганцев не для того, чтобы их баловать! – заявил демон. – Все рас-стения в моем доме уважают меня! И каждый, кто вздумает приобрести на себе хоть малейшее пятнышко, жестоко наказывается в назидание другим!

– Очуметь, – только и сказала Пейдж. – У тебя явно были проблемы в семье.

Шутка не удалась.

Кроули нахмурился. Все ехидство резко сошло с его лица, уступая место искренней злобе. Не успела девушка и глазом моргнуть, как он налетел на нее словно вихрь, и заставил уткнуться в прилавок, придавив к нему. Золотые глаза демона сверкали от гнева и он издавал сдавленное шипение сквозь стиснутые зубы.

Вот тут Пейдж и испугалась. Конкретно так испугалась и готова была уже закричать «Помогите, убивают!», когда Кроули заговорил, и голос его буквально сочился ядом:

– Ты ничего не знаешь о моей семье! Не знаешь, что они заставили меня пережить! Ты ни черта не знаешь ни обо мне, ни об ангеле. И не смей в это влезать, иначе я заставлю тебя пожалеть.

– И не собиралась, – быстро сказала Стил.

Кроули чуть ослабил хватку, но с места не сдвинулся.

– Нельзя было позволять тебе знать про наше существование. Если бы не недавняя сделка, я заставил бы тебя забыть абсолютно все за долю секунды, – сказал он. – Но, к сожалению, ты нужна, чтобы остановить Антихриста.

– Потому что ты и твой ненаглядный ангел испугались и быстро дали заднюю, – добавила Стил.

Кроули побледнел от злости.

Ой, ну все. Теперь он точно ее «пришьет». Надо быть полной идиоткой, чтобы злить древнего демона и надеяться, что он ничего не сделает в ответ.

– Наши с ангелом отношения тебя тоже не кас-с-саются! – с возмущением прошипел Кроули. Пейдж уставилась на демона с недоумением. – Вот же вы… люди! Вечно суете нос в чужую личную жизнь, вместо того, чтобы заняться своей! Что за глупая бестактность?! Даже демоны себе такого не позволяют!

– Личную жизнь? – повторила Стил. – Какую такую личную жизнь? Азирафель вообще в курсе, что у тебя с ним «личная жизнь»?

Кроули перекосило.

– Пригласи его на танец хотя бы один раз, идиот. Или устрой романтический ужин и подари своему ангелу кольцо. А то будешь оставаться просто другом еще веков двадцать, – сказала Пейдж.

И зажмурилась. И даже молитву прочитала. Свою придуманную, потому что настоящих молитв наизусть девушка не знала. И продолжала ждать. Но дождалась лишь того, что Кроули отпустил ее и, кажется, даже отступил на шаг. Пейдж осторожно приоткрыла один глаз и увидела, что демон стоит напротив с совершенно растерянным выражением лица.

– Подарить кольцо? – повторил Кроули.

Пейдж открыла второй глаз. И даже чуть-чуть расслабилась.

– Зачем мне дарить ангелу кольцо? – спросил демон. – Он не любит украшения.

Стил еле сдержалась, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу.

– Люди дарят кольца, когда делают предложения!

Кроули с недоумением почесал в затылке.

– Когда хотят пожениться! – воскликнула Пейдж.

Демон с удивлением приподнял брови.

– Это я знаю. Дурацкий человеческий обряд, – сказал он. – Но нам с ангелом он разве нужен?

– Забудь, – махнула девушка рукой, окончательно сдавшись. – Покупай свою Строманту и вали уже отсюда.

В глубине души она собой гордилась. Несмотря на страх перед Кроули, ей удавалось вести себя храбро, не роняя достоинства.

Внезапно демон ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Пейдж подскочила на месте, тут же забыв о достоинстве. Но Кроули быстро ее успокоил:

– Я просто перенес Строманту к себе домой. Деньги за покупку уже лежат в кассе.

– А…Вот как, – растерянно произнесла Пейдж, оборачиваясь. Растение действительно исчезло с прилавка. Кроули снова улыбнулся. Похоже, он решил сделать вид, что никакого неудобного разговора про личную жизнь и семью не было вовсе.

– Кстати, как прошла неделя? – весело спросил демон, снова прохаживаясь по магазинчику. Стил нахмурилась, удивленная сменой его настроения. Впрочем, Кроули уже не в первый раз ее удивлял. И, наверняка, не в последний.

– Замечательно прошла, – буркнула девушка, складывая руки на груди.

Кроули вздохнул с разочарованием.

– Хочешь сказать, что все мои старания пропали впустую? – спросил он. – Жаль, жаль… Но, по крайней мере, я повеселился. Особенно мне понравилась скандальная сцена с твоим бывшим ухажером.

– Что ты сказал?! – воскликнула Пейдж, внезапно прозревая.

– Ты в курсе, что переплюнула самого Аруджу Барбаросса*** по части экспрессивных выражений? А он, говорю точно, умел ругаться так, что вся его команда седела от страха! – сказал Кроули со змеиной улыбкой.

И тут до девушки окончательно дошло, кто именно являлся виновником всех ее бедствий. Какая же она тупица! Можно было сразу догадаться, что без чертовщины не обошлось! И Стил знала только одного демона, который мог эту чертовщину устроить ей назло!

Кроули продолжал улыбаться.

– Ах ты, сволочь гнусная! – с чувством сказала Пейдж. – Так это ты всю неделю устраивал мне гадости и доводил до нервного срыва! Это все был ты!

Кроули скорчил довольную гримасу.

– О, я всего лишь хотел наглядно продемонстрировать тебе преимущества дружбы с демоном, – сказал он. – Надеюсь, теперь до тебя дошло, в какой большой опасности ты находишься?

В ответ Пейдж швырнула в него статуэтку Купидона, которая служила декоративным украшением. Демон едва успел пригнуться, и на весь магазин раздался треск ломающегося гипса.

– Ты чего, Стил?! – с неподдельным удивлением спросил Кроули, быстро спрятавшись за мексиканским кактусом. Тот затрясся, словно нарочно пытался выдать девушке местоположение демона.

– Ты спер мой кошелек! Украл растения и подставил меня с зарплатой! – закричала Пейдж, хватаясь за вазу и отправляя ее в сторону Кроули. К ее великой досаде, тот снова успел уклониться и ваза угодила в кактус. – Поссорил меня с коллегой! Заставил моего бывшего устроить мне скандал! Сорвал мне важный звонок по учебе! Да тебя за это прибить мало, змеюка поганая!

– Ты забыла, что я демон? Это моя работа – причинять людям неприятности! И у меня не так уж много знакомых смертных, которые сами нарываются! – выкрикнул Кроули. Но так и не решился высунуться из-за горшков.

В демона полетела очередная статуэтка. Снова мимо. Стил буквально лопалась от злости. Плевать было на то, что теперь-то ее точно уволят, плевать было на Армагеддон, на Антихриста и вообще на все. Единственное, чего хотела Пейдж – это навалять Кроули за целую неделю ада, который он ей устроил.

– Как ты думаешь, зачем я это сделал? – спросил Змей, наполовину высунувшись из-за горшков. Его рыжие волосы были всклокочены, а пиджак сбился и измазался пылью. – Ты не понимаешь, насколько это опасно – дружить с демоном и ангелом. Если мои узнают о твоем существовании, они уничтожат тебя, а потом очень больно накажут меня!

– Ничего они не сделают! – огрызнулась Пейдж, ища глазами предмет потяжелее. – У меня дома висит большущий крест и полным полно святой воды! Если хоть один демон ко мне сунется, я его отправлю обратно в Ад!

Кроули был так поражен словами девушки, что не успел среагировать вовремя. Керамический горшок, метко брошенный Пейдж, угодил ему прямо в лицо, заставив потерять равновесие и шлепнуться на задницу.

– Есть! – радостно вскрикнула Пейдж.

За цветами раздалось обиженное шипение. Затем последовал шорох, и Кроули, наконец, вылез наружу, с покрасневшим от удара лбом. На лице демона читалось искреннее удивление. Стил отступила поближе к выходу. Так, на всякий случай.

Кроули молчал. Лишь продолжал смотреть на Стил с непонятным выражением на лице. И внезапно улыбнулся.

– Люди, – пробормотал он почти с нежностью. Одним щелчком пальцев привел свою одежду и волосы в порядок, и снова посмотрел на Пейдж. Она ждала.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал ей демон. – Потому что мы с ангелом не сможем защитить тебя, если что-то пойдет не так. Вот почему тебе лучше не дружить с нами и вообще никогда о нас не знать.

Пейдж поразилась. Неужели Кроули пришел, чтобы предупредить ее об этом? С чего бы ему за жизнь обычного человека переживать?

– Я не боюсь, – сказала Пейдж. Врать некрасиво, конечно, но выставлять себя трусихой перед демоном ей очень не хотелось. – И я прекрасно все понимаю. Вам с Азирафелем тоже надо быть осторожнее. Судя по тому, что вы говорили о Небесах и Аде, чем дальше от них держаться, тем будет лучше.

– Верно, – согласился Кроули. Теперь он казался уставшим, почти больным. Это, против воли, тревожило.

– Азирафель рассказал тебе о моем новом плане? – спросила демона Стил, решившись подойти к нему ближе. Кроули фыркнул.

– Разумеется, рассказал. И твой план полон абсурда. Мы не сможем убедить Антихриста встать на нашу сторону, если он обретет силы. Но ангелу нравится эта идея, так что стоит попробовать. Все равно нам нечего будет терять, если Варлок пойдет по стопам своего папочки.

– И тогда привет, Армагеддон, – печально сказала Пейдж.

– Там и увидимся, С-стил, – едко сказал Кроули.

Затем он подхватил очки, надел, скрывая за ними змеиные глаза. И не прощаясь, вышел из магазинчика своей вертлявой хищной походкой. Меньше чем через минуту девушка услышала рев Бентли, и даже успела увидеть, как она на высокой скорости уносит своего хозяина в центр Лондона.

Пейдж осталась стоять посреди разрухи в магазине, которая обещала ей увольнение на месте, и такую же разруху чувствовала в глубине души. Несложно было догадаться, что остаток этого вечера ей придется провести в компании бутылки вина и старого доброго Фредди. И пытаться не думать о том, что всему миру приходит конец.

Примечания:

Maison Bertaux* – французская кондитерская в Сохо. Очень известное и популярное место. Работает уже 150 лет, что говорит само за себя.

Good Old-Fashioned Lover Boy** – просто прочтите перевод песни и все поймете)

Аруджа Барбаросса*** – Известный могущественный пират из Турции. Ему были свойственны жестокость, безжалостность, любовь к издевательствам и казням. Пираты Барбаросса были грозой всего Средиземноморья. Бои под его командованием были изощренными, кровавыми и победоносными. Погиб Барбаросса во время боя, окруженный войсками противников в Тлемсене.

========== Глава 8. ==========

В полном смятении Пейдж наблюдала за Варлоком Даулингом, пока он со своей якобы родной матерью гулял по парку динозавров. Мальчик казался девушке недовольным, наглым, и, судя по обрывкам его разговора с миссис Даулинг, весьма избалованным засранцем. Но, наверное, именно таким и должен быть настоящий Антихрист. Хоть жуть не наводил одним своим видом, и на том спасибо.

Сидевшие рядом с Пейдж на скамейке Азирафель (по правую сторону) и Кроули (по левую), молча следили за ее реакцией.

– Значит, – Стил кашлянула, прочищая горло. – Именно этого пацана я должна убить? Если, конечно, мой собственный план не сработает.

– Да-а-а, именно его, – сказал Кроули. – И если ты сейчас скажешь, что не можешь и отказываешься, я сразу сотру тебе память и…

– Ничего я и не отказываюсь. Просто думаю, что мой план убедить Варлока не начинать Армагеддон должен помочь, – пробурчала Пейдж.

– Вряд ли у вас будет время поболтать, когда появится Цербер, – скучающим тоном протянул демон.

– Мы с тобой можем вмешаться и потянуть время, чтобы Пейдж смогла поговорить с мальчиком, – возразил ему Азирафель. – Попробуем отвлечь Цербера.

– Как, ангел? – с раздражением спросил Кроули. – Станцуем ему хулу?

– Я бы на это посмотрела…– задумчиво сказала Стил.

Демон фыркнул. Азирафель вздохнул, немного нервничая.

– Думается мне, пора позаботиться о маскировке. Нам надо влиться в семейное торжество, не привлекая к себе лишнего внимания, – сказал ангел.

– Я буду официантом. Самое незаметное прикрытие, – лениво сказал Кроули, а потом взглянул на ангела. – А ты?

– О! – с озарением сказал Азирафель. – Я мог бы развлекать детей на празднике!

– Развлекать? – с недоумением переспросила Пейдж.

– О, не-е-ет… – застонал Кроули с искренним отчаянием в голосе.

Азирафель начал разминать пальцы, придя в непонятное возбуждение.

– В смысле, развлекать? – повторила Пейдж.

– Только не это! Нет, нет, нет, прошу тебя, не надо-о-о, – продолжал стонать демон, в отчаянии задирая голову. – Это так униз-з-зительно!

– Мне только нужно потренироваться! – воскликнул ангел.

– Я тебя тут вообще-то умоляю!

Азирафель, игнорируя нытье Кроули, достал из кармана жилетки монетку. Сжал ее в кулаке и дунул, разгибая пальцы. Монетка напрочь испарилась из его руки.

– Ого! – сказала Пейдж. – Вы умеете делать фокусы?! В смысле, обычные человеческие, а не сверхъестественные?

– Да! Одно время я брал уроки у самого Джона Маскелайна! – похвастался Азирафель, вскакивая со скамьи. – У меня даже остались чародейский фрак и цилиндр со старых времен!

С этими словами ангел подскочил к Кроули, который все еще продолжал ныть. Пейдж сидела сбоку, и поэтому смогла заметить застывшее выражение глаз демона в момент, когда Азирафель легко коснулся пальцами его уха. Когда ангел раскрыл ладонь, в ней появилась пропавшая было монетка.