Текст книги "Good intentions and their consequences (СИ)"

Автор книги: Depth88

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Будь она прежним человеком, студенткой-атеисткой, не знакомой со сверхъестественным, то не заметила бы черное автомобилеобразное нечто, ехавшее следом. Оно начало двигаться за кебом, едва тот въехал в Илинг. И не отставало, пусть и держалось на расстоянии. И Пейдж готова была поклясться, что у этого «автомобиля» не было колес. Он просто двигался, не касаясь земли. Такая маскировка вполне могла обмануть обычного прохожего, но не её.

Демоны. Они ее нашли.

Кеб остановился у нужного дома и бросив водителю пару крупных купюр, Пейдж выскочила наружу и взглянула на дорогу. Автомобилеобразная чернота показалась из-за поворота и медленно приближалась к дому. Заметив Пейдж, стоявшую на улице, она заметно оживилась.

Девушка нервно кусала губы. Почему демоны начали преследование только сейчас? Неужели ждали, когда она останется без защиты? Какая же она идиотка! Надо было остаться с Азирафелем! Но у ангела тоже были дела поважнее. До Армагеддона лишь несколько часов.

Придется бороться в одиночку, как, впрочем, и всегда.

С трудом оторвав взгляд от приближающейся черноты, Пейдж бросилась в дом. Бегом взобралась по лестнице и трясущимися руками открыла дверь. Забежав в квартиру, она заперла ее на ключ и задвижку, осознавая, что это мало чем поможет, но хотя бы задержит. Промчалась в кухню и открыла холодильник, где хранились бутылки со святой водой. Взяв столько, сколько могла унести, Пейдж вернулась было обратно к двери. Но раздавшийся в нее резкий стук заставил девушку выронить все бутылки от испуга.

Они здесь.

Следующий стук едва не разломал дверь, заставив дерево жалобно затрещать. Пейдж вздрогнула от страха. В спешке она открыла одну бутылку и разлила святую воду прямо у порога, перекрывая демонам путь в свою квартиру. Затем, спотыкаясь об оставшиеся бутылки, на не слушающихся ногах побежала в спальню.

Мел лежал в шкафчике. Стил с облегчением схватила его и встала в центре комнаты, напряженно вслушиваясь.

Возле двери стало подозрительно тихо. Пейдж задержала дыхание. Демоны почувствовали святую воду и просто ушли? Неужели она так легко отделалась? Неужели?!

Прошло примерно минут пять. Стил рискнула отложить мел в сторону. Достала из укромного места бутылку с недопитым виски. Открутив крышку, она сделала пару успокоительных глотков и села на кровать, пытаясь отдышаться.

Неожиданный оглушительный шум, раздавшийся позади кровати, заставил Пейдж подавиться очередным глотком виски. Шум раздавался из-под пола и становился все громче и громче. В оцепенении девушка смотрела, как в двух метрах от кровати дешевый ламинат на полу трескается и жидкой кучей вздымается кверху, наплевав на все существующие законы физики.

Демоны не смогли попасть в квартиру через дверь и нашли другой способ.

Пейдж выронила бутылку виски, чувствуя, как от ужаса у нее отнимаются и руки и ноги. Дыра в полу продолжала расширяться. Оттуда раздавались чьи-то голоса. Опомнившись, Пейдж схватила мел и рухнула на пол. Дрожа от страха, она начала чертить защитный круг, почти не в силах отвести взгляда от демона, вылезавшего наружу. Он был угловатым и ловким, весь в черной одежде. На его голове виднелись закрученные рога. И странно белозубая улыбка демона (один из зубов оказался золотым) пугала куда больше, чем угрозы.

– Доброго времени суток, – сказал чистильщик, заметив Пейдж. – А мы тебя совсем обыскались. Как настроение, смертная?

– Чего ты с ней болтаешь? – раздался другой голос и из дыры в полу вылез еще один демон. Он был почти полностью похожий на первого. Разница была лишь в отсутствии золотых зубов и в крупной серьге, проколотой в левом ухе второго. – Ты же знаешь правила – сделал свое дело и уходи.

Золотой Зуб пожал плечами.

– Ну, нам редко поручают вылезать на поверхность и убивать людей, – сказал он. – Почему бы и не поболтать лишний раз?

– Что за радость болтать с тем, кого приказали убить? – удивился Серьга.

Пейдж выдохнула с облегчением, когда белая линия замкнулась, образовав круг. Отползла в самый центр защитного круга, наблюдая, как демоны подходят все ближе.

– Ты уж извини, ничего личного, – сказал ей Золотой Зуб. – Приказ начальства. Люди не должны о нас знать. А ты знаешь, значит каюк тебе.

Серьга разозлился.

– Хватит уже чушь нести! Прикончим ее быстренько и назад! – сказал он с нетерпением. – У нас Война на носу!

Пейдж с ужасом наблюдала, как демоны подходят еще ближе к защитному кругу. Но оба они вдруг резко остановились у меловой линии. С недоумением взглянули себе под ноги.

– Это что еще такое? – спросил Золотой Зуб.

Серьга попытался шагнуть за круг, но застыл на месте, едва занес ногу над линией мела.

Пейдж чуть не разрыдалась от облегчения – защита на самом деле работала.

– Ты чего? – спросил Золотой Зуб, однако к кругу не приблизился и посмотрел на него с опаской.

– Тут стена! – с удивлением сказал Серьга.

Золотой Зуб повернулся к Пейдж.

– Ты что это сделала, смертная?

Стил показала ему слегка дрожавший средний палец. Демон рассматривал его с искренним недоумением.

– Не могу пройти. Попробуй ты! – с досадой прорычал Серьга.

Золотой Зуб сделал какой-то сложный пасс руками и дунул на круг. Пейдж вздрогнула, но ничего не случилось. Ничегошеньки.

Демон смешно выпучил глаза и повторил пасс. Тщетно.

– Ой-ой-ой, это что же творится? – испуганно сказал он. – Как нам поручение теперь выполнять?

Серьга достал какой-то мешочек и швырнул его содержимое в сторону Пейдж. На защитный круг посыпалась черная пыль – и тут же рассеялась в воздухе.

Демоны застыли на месте. Вид у обоих стал затравленный. Стил молчала, наблюдая за ними.

– Ну и дела, – сказал Золотой Зуб, почесывая рог. – Задание не выполним – шкуру спустят.

– Или испепелят, – добавил Серьга мрачно. – Герцог Хастур сегодня двоих чертей уже заживо сжег.

– Что делать-то? – спросил его Золотой Зуб.

– Соврать? – подумав, предложил Серьга. – Мол, убили мы эту смертную, даже костей от нее не осталось.

– Ты что?! А если нас проверят?! – испугался Золотой Зуб.

– Да кто нас сейчас проверять будет? Армагеддон вот-вот начнется! – резонно заметил Серьга. – Герцог Хастур занят с Антихристом, а Лорд Лигур за Мастером Кроули следит, не до нас им сейчас.

Пейдж испугалась. Остается лишь надеяться, что Азирафель найдет Кроули быстрее, чем это сделают его враги.

Демоны переглянулись.

– Должно сработать, – сказал Золотой Зуб с сомнением.

– А у нас другие варианты есть? – спросил Серьга.

– Нету.

– Ну, значит, возвращаемся Вниз с отчетом.

Демоны замолчали и взглянули на Пейдж.

– Повезло тебе, смертная. Проживешь еще несколько часов, – сказал Золотой Зуб девушке. – А там уж Армагеддон начнется и ничто тебя не спасет, даже эта белая круглая штука.

– Идем уже отсюда, – проворчал Серьга.

Стил с открытым ртом наблюдала, как демоны вернулись к развороченному полу и спрыгнули в дыру один за другим. И только тогда позволила себе сделать полноценный вздох облегчения.

Слава Гиппократу, она жива. По крайней мере, пока что.

На всякий случай подождав еще минут двадцать Пейдж рискнула выйти из защитного круга. От страха ноги до сих пор подкашивались. Но что-то подсказывало девушке – никто пока за ней охотиться не будет. Значит, у нее есть время чтобы добраться до книжного магазинчика Азирафеля и убедить его найти Кроули.

Демон в опасности, и Пейдж ничем не сможет ему помочь. Она обычный человек и против всяких Герцогов и Лордов Ада переть в одиночку не собирается. Но Азирафель – ангел Начал и вроде как из самых Высших. Он сильнее Хастура. Он сможет защитить Кроули, если тот за ним явится.

Схватив бутылку святой воды на всякий случай, Пейдж выбежала из квартиры и помчалась к ближайшей станции метро. Надо как можно скорее предупредить ангела об опасности.

Магазинчик был закрыт. Тщетно Пейдж стучала в витрину и дергала двери. Азирафеля внутри не было. Стил очень хотелось надеяться, что он сейчас с Кроули, но зная характер ангела, она в этом сомневалась. Скорее всего Азирафель ушел на переговоры с Гавриилом, и когда он вернется сюда, неизвестно.

Выругавшись, Пейдж словила кеб и отправилась в сторону района Мейфер, где жил Кроули. Кебмен был в плохом настроении, потому что по пути такси простояло в нескольких пробках. В городе творилось черт знает-что. Погода испортилась, беспрестанно лил дождь, а ветер усилился. Прохожие выглядели нервными и встревоженными. По радио ВВС передавали поистине безумные новости.

Кеб застрял в очередной пробке. Закипая от злости и нетерпения, Стил пялилась в окно и кусала губы, когда что-то с резким шлепком ударилось об лобовое стекло машины. Кебмен подскочил от неожиданности.

– Что еще за чертовщина? – спросил он. Наклонился, пытаясь рассмотреть небо сквозь дождевые капли.

Шлеп!

Пейдж обалдело уставилась на рыбу, съезжавшую с ветрового стекла кеба. Кажется, это был лосось.

– Что за черт?! – выругался кебмен.

Шлеп! Шлеп! Шлеп!

Рыбы посыпались сверху так, будто кто-то вытряхнул над машиной полную улова сеть.

Раскрыв рот от потрясения, Пейдж смотрела, как рыбы падали с неба на машины, дорогу, головы зазевавшихся людей. На улице поднялась паника. Водители повылезали из автомобилей, а многие из прохожих пытались заснять происходящее на свои телефоны.

– Вот тебе и дождь из рыб, – пробормотала Стил, обреченно понимая, что до квартиры Кроули на такси ей теперь точно не добраться.

– Тут что, Конец Света?! – воскликнул кебмен, выбираясь наружу.

– Он самый, приятель, – вполголоса сказала Пейдж, продолжая смотреть в окно.

Что же ей теперь делать? Сидеть и чуда ждать?

Хрена с два.

Пейдж открыла дверцу и выскочила из кеба. Раз она не может доехать, значит придется идти. Рыбный дождь – это далеко не единственное безумие, которое может случиться в Лондоне сегодня, но он не может ее остановить.

– Ты куда, сумасшедшая что ли?! – крикнул девушке кебмен.

– Мне нужно найти своих друзей! – крикнула в ответ Пейдж, пытаясь прикрыть голову от падающей сверху рыбы. Воняла она жутко.

– Как ты их сейчас найдешь? Стой! – воскликнул кебмен. Сунувшись в машину, он вытащил оттуда черный зонт. – На, возьми. А то еще схлопочешь сотрясение мозга из-за этих лососей!

– Спасибо! – с благодарностью крикнула Стил, хватая зонт и раскрывая его над головой.

– Ох, ну и дела в этом проклятом городе творятся! – воскликнул кебмен, залезая обратно в машину. – Рыбы с неба падают! А дальше-то что? Коровы летать начнут?!

– Вполне возможно! – весело выкрикнула Пейдж в ответ. И махнув ему рукой на прощание, она побежала дальше по улице.

Чтобы добраться до квартиры Кроули пешком, девушке потребовалось меньше часа. Еле вспомнив нужный этаж, Пейдж поднялась на лифте. Подбежав к знакомой двери, она начала барабанить в нее кулаками, зовя демона по имени. На стук никто не отзывался.

Стил продолжала стучать еще минут десять, но тщетно. Очевидно Кроули тоже был не дома. Девушка выругалась. Его-то куда черти понесли?! Неужели демон всерьез отправился путешествовать к звездам?! Нет, он ни за что бы не бросил Азирафеля. Но, в таком случае, она никогда его не найдет.

– Мать твою!

Пейдж с силой пнула дверь ногой, совершенно не представляя, что ей теперь делать.

Интересно, сколько времени до наступления Армагеддона? Успеет ли она добраться в Тадфилд, чтобы остановить Адама? Нет, не успеет, она обычный человек, даже не умеет водить машину, не умеет летать, и кишка у нее тонка идти против Всадников Апокалипсиса, которые наверняка прямо сейчас направляются в Тадфилд.

Неужели ей придется сдаться, вернуться в свою квартиру и сидеть в ожидании?

Это, наверное, с ума ее сведет, но других вариантов у Пейдж Стил просто не было.

Окончательно впав в уныние, девушка покинула здание, где жил Кроули и отправилась в метро. Спустя полчаса она уже подходила к собственному дому, на всякий случай озираясь вокруг. Но никаких автомобилеобразных монстров больше не появлялось. Зато у здания, где находилась квартира Пейдж как ни в чем ни бывало стоял раритетный Бентли.

Девушка поначалу обомлела. Но встревожившись, она бегом побежала в квартиру. Дверь была распахнута настежь. На пороге валялась одежда, успешно прикрывшая собой уже высохшую лужу святой воды. В прихожей царил такой бардак, будто здесь настоящий ураган прошел.

Пейдж неуверенно прошла внутрь квартиры. На всякий случай она достала припасенную бутылку воды. Осмотрев кухню, приблизилась к порогу спальни и тут увидела Кроули. Демон стоял посреди комнаты. С горечью он разглядывал дыру, которую через пол проделали чистильщики.

– Кроули! – радостно воскликнула Стил.

Демон, услышав ее голос, резко обернулся.

– Пейдж? – сказал он, глядя очень странно.

– Что ты здесь делаешь? – с удивлением спросила девушка.

Кроули не ответил. Подбежав ближе, он неожиданно порывисто обнял Стил. Затем не менее резко отстранил, пристально вглядываясь в ее лицо и больно сжимая плечо. Стил пялилась на Кроули, все еще ничего не понимая. И очнулась лишь когда он начал на нее орать:

– Какого черта ты ушла?!

– Чего? – спросила Пейдж, глупо моргая.

– Я же сказал тебе – сиди в квартире, облей все святой водой и не высовывайся! – снова наорал на нее демон.

– Я так и сделала. Все нормально, – ошарашенно сказала Пейдж.

– Неужели? Тогда почему здесь эта дыра, а? – Кроули выразительно указал на пол. – И где тебя носило все это время, не потрудишься объяснить?

– За мной охотились демоны. Но они ничего не смогли мне сделать и ушли, – сказала Пейдж. – А потом я побежала искать Азирафеля и тебя.

Кроули зашипел, легко оттолкнув ее в сторону. Пейдж испуганно заткнулась.

– Глупая девчонка! Я думал, что тебя убили! – с возмущением сказал он.

И вот тут Стил наконец-то осенило.

– Ты что, пришел, чтобы помочь мне? Серьезно? – с сомнением протянула она.

Кроули скорчил раздраженную гримасу.

– Делать мне больше нечего, как помогать вс-с-сяким глупым человечишкам! – кривясь, заявил он.

– Ты пришел, чтобы мне помочь! – повторила Пейдж. Кроули издал громкий звук досады. – Очуметь! А как же все эти «Мы не друзья», «Сама виновата» и прочее…

– Ладно, ладно, я пришел, потому что хотел помочь. Теперь ты довольна, Стил? – с раздражением перебил ее Кроули. – Может быть, поедем уже отс-с-сюда?!

– Куда? К Азирафелю?

– Нет.

– Но он нашел Антихриста! И я тоже знаю, кто это! Мы можем остановить Армагеддон! – быстро сказала Пейдж, желая хоть чем-то порадовать демона.

Кроули нахмурился.

– Сейчас у нас другие проблемы, Стил, – сказал он, надевая солнцезащитные очки. – И нам с ангелом может понадобиться твоя помощь. Очень хорошо, что ты выжила, потому что в случае чего, я знаю, на кого спихнуть вину. – бесстыже добавил он. – Чего стоишь? Бежим!

С этими словами Кроули выскочил из квартиры, щелчком пальца открывая дверь. Пейдж поспешила вслед за демоном, испытывая знакомое желание хорошенько дать ему леща.

Примечания:

Илинг* – один из районов внешнего Лондона.

========== Глава 16. ==========

Мрачные тучи нависли над Лондоном и при взгляде на улицы возникало ощущение, что весь город накрыла безнадега. Армагеддон надвигался быстро, неотвратимо и страшно. Даже в машине Кроули больше не звучали песни Queen. По радио передавали новости о надвигающемся урагане и серьезном политическом конфликте.

Поведение Кроули тревожило Пейдж. Он старался делать вид, что все хорошо. Но ему очень плохо это удавалось. Судя по тому, как демон хмурился и крепко сжимал пальцами руль, он с трудом сохранял спокойствие.

Не выдержав гнетущей тишины, Пейдж спросила:

– Что за проблемы нас ждут теперь?

Кроули не удостоил ее и взглядом, но ответил:

– В Аду узнали, что я потерял Антихриста. И теперь за мной идут, чтобы покарать.

Стил побледнела.

– Какого Гиппократа мы тогда едем к тебе?! Надо спешить к Азирафелю!

– Нет! – отрезал демон.

– Он сможет защитить тебя!

– Я сам могу себя защитить, Стил. А ты мне в этом поможешь.

– Чем? – растерялась Пейдж.

Кроули промолчал.

– Если это из-за той ссоры в беседке…– начала Пейдж.

– Дело не в ссоре, – снова перебил ее демон. – В Аду ничего не знают об ангеле, и я хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Я не хочу подставлять его под удар.

– Но Азирафель сильнее демонов и он сможет…

– Я не хочу, чтобы он рисковал из-за меня! Я вообще не имею права просить ангела о подобном, понимаешь ты или нет?!– раздраженно сказал Кроули.

– Ладно, ладно! Хорошо! Азирафель все равно занят. Он сказал, что хочет поговорить с Всевышней! Он уверял, что у него это получится! – взволнованно сказала Пейдж.

Кроули застонал.

– Нет! Бог с нами не разговаривает! Я пытался до Нее докричаться. Я умолял Ее и ничего не добился… Я и ангела пытался убедить, что его затея глупа. Я звал его на Альфу Центавра, но этот наивный дурак наотрез отказался бежать со мной.

– Он не может так поступить. Он ведь ангел, – заметила Пейдж.

– Он сказал, что прощает меня, – пробормотал Кроули. – Прощает за то, что я Пал. Почему он сказал это именно сейчас, ну почему?

Слова демона прозвучали так горько, что Пейдж совсем растерялась. Выходит, пока она сама спасалась от чистильщиков, Кроули уже успел найти Азирафеля и просил его бежать, но у него ничего не получилось. Пейдж встревожилась. А что, если Азирафель тоже в опасности? Вдруг ангелы узнали о его дружбе с врагом? Подозреваю, что тогда Азирафель не отделается обычным выговором.

От этих мыслей Стил стало совсем беспокойно.

– Что ты намерен делать? – ерзая на сиденье, спросила она Кроули.

– Сама увидишь, – последовал ответ.

Подъехав к нужному дому, демон резко затормозил и выскочил из Бентли. Пейдж последовала его примеру и буквально бегом поспешила за Кроули, думая, что он направится в дом. Но демон щелкнул пальцем, и вдвоем они за секунду оказались в его квартире.

– О, – только и сказала Пейдж, слегка обалдев от резкой смены обстановки.

Кроули быстро подошел к наброску Моны Лизы и снял его со стены. В ней обнаружился огромный сейф. Пейдж с удивлением наблюдала, как демон набирает пароль “4004” и открывает массивную дверцу. Внутри сейфа оказались спрятаны термос и ведро.

Демон повернулся к Стил. Из-за очков она не видела выражения его лица и сейчас это почему-то пугало.

– Возьми термос, – сказал Кроули.

– Зачем? Что в нем? – тревожно спросила Пейдж.

– Святая вода. Шевелись, Стил, – нервно сказал Кроули, явно теряя терпение.

– Ты хранишь в своем доме святую воду? Да что ты за демон такой?

В дверь квартиры раздался звонок. Короткий и резкий.

Пейдж подскочила от неожиданности. Кроули вздрогнул и вид у него стал совсем загнанный.

– Это ведь не те, кто я думаю? – без особой надежды спросила Пейдж.

– Хастур и Лигур, – прошипел демон с досадой. – Так и знал!

Пейдж услышала, как входная дверь шумно распахнулась сама по себе.

– Кро-о-о-у-ули-и-и! – прокричал чей-то злорадный гортанный голос.

– Он здесь. Чую скользкого гаденыша, – сказал знакомый голос Хастура.

– Стил, выллей святую воду в ведро и поставь его туда, – Кроули указал на дверь в гостиную, слегка приоткрытую. – И быстро!

– Поняла, – сказала Пейдж, в точности делая все, как он приказал.

Демон, затаив дыхание, следил, как она дрожащими руками откручивает крышку термоса и выливает воду в ведро. Сам Кроули постоянно оглядывался, словно ожидал, что его палачи вот-вот просочатся внутрь. Судя по звуку, они все еще продвигались через длинный серый коридор.

– Готово, – сказала Пейдж, установив ведро на двери.

– Кроули, нам бы только переговорить кое-о-чем! – раздался совсем близко голос Хастура.

Кроули подбежал к Стил.

– Скажи ангелу, что я скоро вернусь. И, прошу, проследи, чтобы он был в безопасности до моего возвращения, – сказал он, хватая ее за плечо.

– А как же ты?! – испугалась Пейдж.

– Я буду в порядке, – сказал Кроули.

Особой уверенности в голосе демона не было.

– Подожди…– начала говорить Пейдж, но тут Кроули щелкнул пальцем и Стил обнаружила, что она стоит в полном одиночестве посреди оживленной улицы Сохо.

Демон «чудеснул» ее к магазинчику Азирафеля, а сам сейчас оказался наедине с двумя Герцогами Ада. И выживет ли он теперь или нет, оставалось загадкой.

– Твою мать, Кроули! – со злостью заорала Пейдж на всю улицу. Затем, немного подумав, она взглянула на небо и на всякий случай добавила:

– Извиняюсь.

Все же злить Всевышнюю накануне Армагеддона не самая хорошая идея.

Теперь все, что оставалось девушке – это бежать в магазинчик и предупредить Азирафеля. Возможно, им даже удастся спасти Кроули от неминуемой гибели. Возможно, все не так плохо, как ей сейчас кажется. Сейчас возможно все, главное, не отчаиваться и не впадать в панику. Пейдж ничем не поможет своим друзьям, если поддастся эмоциям.

Мысленно дав себе пинка, она поспешила к книжному магазину, благо, до него было примерно пять минут ходу. Но, к своему изумлению, Стил увидела Азирафеля буквально через пару минут.

Ангел стоял у стены, прижавшись к ней всей телом. Напротив него, взяв в кольцо, стояли трое – уже знакомый Пейдж толстяк Сандальфон и две странные женщины. Обе были одеты в белые старомодные одежды и в лицах их было что-то, совсем нечеловеческое.

Пейдж так резко затормозила, что едва не уткнулась носом в стоявший рядом мусорный бак. Не надо быть гением, чтобы догадаться, кто в очередной раз навестил Азирафеля. Ангел был весь бледный и испуганный. Он что-то говорил своим мрачным соратникам, очень нервно жестикулируя. Со стороны казалось, будто Азирафель в чем-то оправдывается и дела его явно плохи. Похоже ангелы тоже в курсе, с кем Азирафель дружил на Земле все эти шесть тысяч лет?

Пейдж запаниковала. Нет, нельзя так просто стоять. Надо что-то сделать, чтобы спасти Азирафеля. Кроули просил ее защитить ангела. Как она посмотрит ему в глаза, если не сможет выполнить его просьбу? И простит ли себе?

Пейдж осмелилась подойти ближе, надеясь, что ангелы ее не заметят. И лихорадочно раздумывала. Надо придумать что-то такое, чтобы не привлекать внимание к своей нескромной персоне. Но при этом дать Азирафелю возможность сбежать. А как не подставить себя саму под удар?

Может быть, ей стоит изобразить сумасшедшую? Начать танцевать посреди улицы и орать про Конец этого гребаного мира? Такое поведение наверняка привлечет внимание не только ангелов, но и толпы людей. И в воцарившейся суматохе у Азирафеля появится неплохая фора. Не каждый день Пейдж приходится играть сумасшедших, но учитывая, что на кону жизнь друга, ей придется очень постараться.

Стил глубоко вдохнула, подбираясь еще ближе к углу, где стояли ангелы. она увидела, что к Азирафелю шагнул мрачный Сандальфон. Он ударил его в живот со всей силы, отчего ангел громко всхлипнул и согнулся почти пополам. С трудом приподняв голову, Азирафель взглянул на улыбающегося Сандальфона взглядом, наполненным болью.

– Какого, блять, хрена?! – заорала Пейдж от неожиданности.

Ангелы отвлеклись от избиения Азирафеля и обернулись в ее сторону.

При взгляде на него, запуганного и съежившегося у стены, Пейдж забыла про все заготовленные планы и разумные доводы, бездумно поддавшись накатившей ярости.

– Вы что делаете, уроды?! – с возмущением завопила она. Быстрым шагом Стил устремилась к группе удивленных ангелов. – Вы зачем его бьете, мать вашу?!

О, конечно, теперь ей было понятно, почему Азирафель боялся своих “братьев”. По той же простой причине, что и она боялась своих родителей когда-то. Вот как они решают все проблемы? Ударом кулака?!

– Милая леди, вам не надо вмешиваться! – панически пискнул Азирафель, все еще пытаясь спасти положение Пейдж. Но ей сейчас плевать было на свое положение. Единственное, чего она хотела, это от души отпинать ангелов, которые оказались слишком жестокими и слишком правильными. Библия и здесь не солгала.

В Египте не отпускают рабов? Нашлем на них десять казней и полюбуемся на их страдания. Содомиты в городе? Сожжем весь город нахуй. Ангел задружил с демоном? Выбьем из него все дерьмо, чтобы неповадно было.

Пейдж затрясло от осознания чудовищности происходящего. Так вот какая мораль у ангелов? Ничуть не лучше, чем у тех же демонов! Люди для них никто и ничто, просто стадо, которое надо пасти и карать при любом удобном случае.

Не удивительно, что Кроули хочет быть на собственной Стороне, как и то, что он пытается научить этому Азирафеля. Потому что ему невыносимо смотреть, как его друга ломают и пытаются подчинить. Потому что больше всего Кроули боится, что Азирафель станет такой же сволочью, что отречется от него и никогда больше его не примет. И еще Кроули боится потерять этого ангела, потому что он – единственное на всей Земле существо, которое смогло его понять и полюбить.

И Сторона, к которой Кроули пытается склонить Азирафеля, называется Свобода. Пейдж тоже была на этой Стороне. Всегда и во всем и задолго до знакомства с ангелом и демоном, она всегда выбирала свободу.

И сейчас она прибьет этих лицемеров за то, что они посмели обидеть одного из своих братьев за то, что он осмелился сделать собственный выбор.

С этой мыслью Пейдж направилась в сторону изумленных ангелов, сжимая одну руку в кулак. Азирафель смотрел на нее с выражением ужаса на лице и качал головой. Стил сделала вид, что не заметила его умоляющего бежать взгляда.

– Отпустите его! Сейчас же! – со злостью закричала она ангелам.

Сандальфон выступил вперед. Он смотрел на девушку так, будто она была обычным тараканом и вдруг осмелилась заговорить.

– То, что здесь происходит, вас совершенно не касается, – процедил он, неприятно улыбнувшись. – Настоятельно советую вам уйти отсюда.

– Катись ты к Гиппократу! – сказала Пейдж, изо всех толкая ангела обеими руками.

Сандальфона повело назад. Но, увы, он смог удержаться на ногах. Женщины-ангелы смотрели на Стил с недоумением.

– Ты знаешь этого человека? – спросила одна из них Азирафеля.

– Впервые в жизни вижу ее, Уриил! – быстро солгал он.

Сандальфон, все еще хмурясь, занес над головой Пейдж ладонь. Что он собирался сделать, она не знала и не собиралась узнавать, потому что всерьез готовилась разбить ему нос. Но в следующий момент толстяк зачем-то поднял голову вверх, будто что-то услышал. Его спутницы сделали то же самое, как и Азирафель.

– Нам пора, – сказала одна из женщин, отступая от Азирафеля. – Началось.

– Войска собираются, – с улыбкой сказал Сандальфон.

Посмотрев на Пейдж, он снова неприятно улыбнулся. И исчез в белом сиянии. Женщины-ангелы тоже. Одна из них, в кофте с манжетами и странным узором на лице, кинула в сторону Стил подозрительный взгляд, прежде чем белое сияние забрало и ее.

С одной стороны Пейдж радовалась, что так легко отделалась. Но с другой негодовала, потому что ее руки просто чесались, чтобы надрать этим уродам их пернатые зады.

Азирафель, продолжая держаться за свой живот, взглянул в небо. На его лице было выражение горького разочарования и гнева. Стил подбежала к ангелу, обхватила его за плечи и испуганно затараторила:

– О, Боже, ты в порядке?! Идти можешь? А дышать? А двигаться? Тебе ничего не сломали? Где болит, можешь показать? Я доктор, ну, почти доктор, я могу помочь, только скажи, где больно, я все сделаю….

– Пейдж, я не умираю, – немного смущенно пробурчал Азирафель и одарил ее взглядом, полным осуждения. – Дорогая, о чем ты только думала? Ты хоть понимаешь, что эти…эти плохие ангелы могли с тобой сделать?

– Ох, что бы я с ними сделала! Я бы им всем наваляла! – воскликнула Пейдж.

Азирафель вздохнул, медленно выпрямляясь и переставая держаться за живот. Если у него и были какие-то внутренние повреждения, то ангел исцелился с помощью своей силы. Он коснулся плеча Пейдж, глядя на нее уже с благодарностью.

– Твой поступок был очень глупым. Очень смелым, но очень глупым.

– Хватит уже! – перебила Стил. – Азирафель, нам надо срочно вернуться к Кроули! На него напали демоны, и я не уверена, что он сможет с ним справиться!

Ангел испугался не меньше ее.

– Ох, этого стоило ожидать, – пробормотал он. – Конечно же, я помогу ему. Но сначала мне нужно вызвать Бога. Да. До Армагеддона осталась буквально пара часов. Медлить нельзя.

– Что?! – воскликнула Пейдж.

– Да, времени совсем нет, – огорченно подтвердил Азирафель.

– Ты бросишь своего друга в беде?! – взревела Стил.

– Пейдж, послушай…

– Он бы тебя не бросил!

– Я знаю, но…

– Ты не можешь так с ним поступить!

Азирафель слегка приложил палец к ее губам.

– Я знаю, что у тебя с собой есть святая вода, я это чувствую. Одна капля ее способна убить демона. Даже Герцоги Ада боятся ее до дрожи, – сказал ангел. – Отправляйся к Кроули прямо сейчас. Я последую чуть позже. Обещаю, я помогу, если, конечно, Кроули понадобится помощь. Он очень умный и хитрый мальчик, Пейдж. Он доказывал мне это не единожды. Я верю в то, что он спасется. Я верю в него.

– Очуметь! – простонала Стил.

– Пожалуйста, помоги ему, Пейдж. Ты сможешь. Обещаю, что я приду к Кроули, как только поговорю с Богом, – настойчиво попросил Азирафель.

– Но…

– Я должен это сделать. Должен хотя бы попытаться остановить Войну! – умоляюще сказал ангел. – Я не хочу, чтобы этот мир исчез!

Пейдж только покачала головой, передумав возражать.

Отпустив ее плечо, Азирафель улыбнулся на прощание. И прежде чем Стил поняла, что происходит, быстро щелкнул пальцем.

– Твою ж дивизию, – обреченно сказала она, опять стоя на пороге демонской квартиры.

Дверь, ведущая внутрь, была по-прежнему распахнута. В глубине самой квартиры кто-то кричал без остановки. И в этом крике было столько ужаса и ярости, что Пейдж стало не по себе. Вытащив из куртки бутылку со святой водой, она открутила крышку, и приказав себе не трусить, побежала в гостиную, откуда и доносились жуткие крики.

И, наверное, это было самым глупым поступком в ее жизни. Но наверное, и достойным тоже.

– Святая Вода! Поверить не могу, это же святая вода! Ах ты, сволочь! Он же тебе ничего не сделал! – раздался истеричный вопль Хастура.

– Пока что, – услышала Пейдж спокойный голос Кроули и обрадовалась. Живой!

Стил ускорила бег и влетела в гостиную, держа бутылку с водой, как оружие.

На пороге валялась куча черной одежды, странно поблескивая. Перепрыгнув через нее, девушка оказалась внутри гостиной и увидела прямо перед собой Хастура. Он был в бешенстве, его светлые волосы, оказавшиеся обычным париком, сбились, открывая на обозрение живую жабу, сидевшую на голове демона, словно украшение. Сам Герцог Ада перестал кричать, глядя на Пейдж с удивлением.

Кроули, сидевший на троне с распылителем в руках, при виде нее подскочил на месте. Спокойствия его как не бывало.

– Ты не должна быть здес-с-сь! – прошипел он, выронив распылитель на пол.

– Тебя же убили, – сказал Хастур, указывая на Стил пальцем. – Я приказал моим чертям тебя убить.

– Выкуси, говнюк! – завопила Пейдж, брызгая на него водой.