Текст книги "Good intentions and their consequences (СИ)"

Автор книги: Depth88

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– В пальцах, – с небольшой заминкой сказал Кроули, не подозревая, как сильно сейчас палится перед Стил.

– Нет, в твоем ухе! – возразил Азирафель, все еще пытаясь играть в фокусника.

– Она была в кармане, – безжалостно сказал Кроули, напрочь разрушая весь произведенный ангелом эффект.

– Рядом с твоим ухом, – упрямо настаивал Азирафель.

– Не было ее там! – проворчал Кроули, еще сильнее скрещивая руки на груди.

– Обломщик, – с досадой сказал Азирафель, присаживаясь рядом с Пейдж.

– Я?! – возмутился Кроули, и Стил с трудом подавила желание глупо хихикнуть – Это же позорище! Ты способен творить настоящие чудеса, можешь заставить вещи исчезнуть!

– Но это не так весело! – ответил Азирафель, упрямо стоя на своем.

– Заставь себя исчезнуть! – огрызнулся Кроули, глядя в сторону.

– Извините, что мешаю вашей маленькой семейной ссоре, – сказала Пейдж, чем заслужила злобную гримасу от демона и смущенный взгляд от ангела. – Но какую роль на Дне рождении Антихриста играть мне? Он, вообще-то, уже сегодня вечером, а я понятия не имею, что надо делать.

Азирафель охнул.

– Дорогуша, мы совсем про тебя позабыли! – сказал он, и Стил закатила глаза в ответ. – Действительно, Кроули, надо как-то так устроить, чтобы Пейдж могла находиться в непосредственной близости от Антихриста, если что-то пойдет не так.

– Я уже придумал для нее роль, ангел. Ус-с-спокойся, – сказал Кроули.

Азирафель обрадовался. Пейдж встревожилась. Уж больно довольное выражение лица сейчас было у демона, что, разумеется, совершенно не вело ни к чему хорошему.

– И что же ты придумал? – с нетерпением спросил ангел.

Кроули широко ухмыльнулся.

– Это самая тупая из всех самых тупых идей на свете! – шипела Стил, в панике пытаясь поправить кобуру, сползавшую с плеча.

Азирафель ответил ей наполовину смущенным, наполовину раздраженным взглядом.

– Пейдж, уверяю, мне все это нравится не больше твоего. Но только ты сможешь убить Антихриста, если первоначальный план не сработает. А на этом торжестве оружие могут носить лишь охранники, – сказал ангел, поправляя шляпу-цилиндр. Одет он был, как фокусник из годов тридцатых, и на нем действительно был чародейский фрак.

– Я же предупреждала, что не умею стрелять! – воскликнула Пейдж. – И вообще я не хочу убивать Варлока! Я хочу просто с ним поговорить!

Азирафель ободряюще улыбнулся девушке. Но его собственная нервозность никуда не делась.

– Я сделаю все возможное, чтобы тебе это удалось, – искренне пообещал ангел. – А сейчас, пожалуйста, вернись к палатке, пока никто ничего не заподозрил. Тебе нужно быть среди остальных охранников, Пейдж. И постарайся не оплошать, потому что Кроули пришлось потрудиться, чтобы достать тебе нужную маскировку.

– А сам Кроули-то где? – с подозрением спросила Пейдж.

– Должен появиться с минуты на минуту… А! Вот и он! – Азирафель просиял, указав пальцем за спину девушки. Стил обернулась.

К палатке, где в данный момент собралось около двадцати мальчиков и девочек, включая именинника, подъехало пять огромных фургонов, которые были буквально забиты конфетами, тортами, мармеладом и чипсами. Всю процессию возглавлял антикварный Бентли, в котором сидел Кроули, одетый в форму официанта.

– Иди к охранникам, Пейдж. Скорее! – повторил Азирафель, запихивая в рукав настоящего живого голубя. Голубь яростно пищал и клевал ангельские пальцы, пытаясь вырваться, но силы явно были не равны. Пейдж уже хотела возмутиться этим беспардонным издевательством над птицей, но тут ангел, похоже, потерял терпение и буквально «чудеснул» девушку в нужное место.

Только что она стояла возле Азирафеля, и вдруг оказалась прямо возле палатки, где собирались все гости. Немного обалдев от резкой смены обстановки и радуясь, что никто ее внезапного появления у палатки не заметил, Пейдж нехотя прошла внутрь и притиснулась к толпе коротко стриженных блондинов в стандартных темно-синих костюмах и с плечевыми кобурами. На девушке была похожая форма (пиджак и юбка синего цвета), и она тоже имела при себе оружие (настоящий «магнум» 32-го калибра, спасибо Кроули). Охрана легко приняла студентку за свою, и было ясно, что без чуда тут не обошлось.

Взгляд Пейдж зацепился за мальчика, который сидел в толпе детишек. Варлок был шумным, наглым, капризным и постоянно пытался командовать официантами, которые начали заносить в палатку привезенные сладости. Без труда девушке удалось заметить и Кроули. Он шел во главе остальной группы официантов, разнося сладости. Невольно Пейдж подивилась тому, как замечательно шла демону белая одежда. Внешне Кроули был совершенно спокоен. Намеренно не замечая Стил, он закончил с работой и встал чуть поодаль от импровизированной сцены, где вот-вот должно было начаться выступление Азирафеля.

Нервы Пейдж были на пределе. Ей чудом удалось занять место как можно ближе к сцене, а, следовательно, и к Варлоку Даулингу, который сидел в первых рядах. Мальчик едва ли обратил на девушку внимание, а значит он совершенно не чувствовал угрозы для своей жизни, как Демьян из фильма «Омен». Да и могла ли Пейдж быть ему угрозой? Сейчас, стоя прямо перед одиннадцатилетним ребенком, который должен буквально через пару недель уничтожить Вселенную, она поняла, что никогда не сможет выстрелить в него. У нее просто не поднимется рука, чтобы сделать это.

Поэтому Стил решила до последнего придерживаться собственного плана – поговорить с Варлоком и убедить его отменить Армагеддон. Но как это сделать, когда вокруг целая толпа? И как эта толпа отреагирует на появление огромной адской собаки? И что делать, когда она появится?

Пейдж встряхнулась, решив прекратить думать обо всем этом и не накручивать себя еще больше.

Азирафель грациозно взобрался на сцену, сверкая радостной улыбкой.

– Приветствую вас, юные дамы и господа! – воскликнул он, махая маленьким гостям ладонями.

Дети разглядывали «фокусника» с недоумением. Пейдж заметила, как Кроули поёжился, наблюдая за своим другом. Азирафель начал выступление и в течении последующих минут Стил окончательно убедилась лишь в одном – пускать ангелов на детские праздники категорически нельзя.

– Итак, юные господа и дамы, видите ли вы мой потрепанный старый цилиндр? – воскликнул Азирафель, – Вы, молодежь, наверняка скажете: какая ужасная старая шляпа! И смотрите, она совершенно пуста! Но… вот так чудо! Что это за подозрительный субъект? О, да это же наш пушистый приятель, Братец Кролик!

И с этими словами ангел действительно вытащил из шляпы настоящего белого кролика. Тот мирно сидел в его руках и забавно шевелил ушами.

Стил потела от напряжения, наблюдая за представлением. Кроули неловко поежился. Азирафель улыбался безумной улыбкой. Дети продолжали хмуриться.

– Он был у тебя в кармане, – сказал Варлок, глядя на ангела с высокомерием, присущим любому сыну любого американского дипломата.

Остальные дети согласно закивали.

Азирафель, казалось, растерялся на несколько мгновений, а потом снова улыбнулся.

– Ха-ха-ха, значит я сел в шляпу! – с деланным смешком воскликнул он.

Дети безучастно таращились на ангела.

– Полный отстой! – с разочарованием воскликнул Варлок. – А я мультики хотел посмотреть!

– Он прав! – согласилась девочка с хвостиком на затылке. – Вы, сэр, полный отстой! А может, еще и гомосек к тому же!

Пейдж чуть собственной слюной не поперхнулась. А девчушка-то не промах!

Азирафель в отчаянии взглянул в сторону Кроули, который даже не думал помогать и все время смотрел на свои часы. Ангел перевел свой взгляд на Пейдж и в его голубых глазах забрезжила надежда.

– Мисс! Да, да, вы! – позвал девушку Азирафель, интенсивно подмигивая, и Стил почувствовала недостойное желание выбежать из палатки. – Мисс, не найдется ли у вас, по чистой случайности, носового платка?!

– Нет! – рявкнула Пейдж, глядя на Азирафеля страшным взглядом. Пусть даже не думает ее впутывать! Она на этот цирк не подписывалась!

– Подойдите сюда! Ну же, молодая леди! Пожалуйста! – в отчаянии взывал к девушке Азирафель, продолжая подмигивать. – Я уверен, что вы храните у себя в кармане замечательный шелковый платок!

– Нет у меня никакого…– начала говорить Пейдж и осеклась, с удивлением заметив, как из левого кармана ее пиджака выглядывает лоскут сине-зеленого цвета.

Предчувствуя неладное, девушка резко дернула за него. На свет вылезла длинная цветастая ткань со старомодными кружевами. Вот только вытаскивая платок, Пейдж не сразу заметила, что излишние кружева зацепились за «магнум», и в итоге он резко вылетел наружу. Совершив недолгий перелет через палатку, пистолет тяжело приземлился в блюдо с конфитюром.

– Бля, – с ужасом сказала Стил, хватаясь за голову.

«Магнум» не выстрелил при падении только чудом. Не важно, демоническим или ангельским.

Дети с восторгом заулюлюкали и зааплодировали.

– А вот это неплохо! – сказала девчонка с хвостиком.

Варлок со всех ног ринулся к блюду и схватил лежавший в нем пистолет.

– А, ну, козлы, воткнули руки в небо! – радостно завопил мальчик, размахивая «магнумом» во все стороны.

– Ой, бля-я-я, – сказала Пейдж, поддаваясь нешуточной панике.

Антихрист начнет Конец Света кровавой баней посреди детского праздника и превратит толпу детей в кучу трупов. Так с ужасом думала девушка. И в этом будет ее вина. Ее и еще двух непостижимых тупиц.

Почти не дыша, Пейдж начала осторожно подбираться к Варлоку, проигнорировав тот факт, что остальные охранники наоборот двигались подальше от него. Некоторые дети тоже начали просить пистолеты, а самые резвые из них уже пытались выхватить их из рук обалдевших охранников. Другие дети начали бросаться в растерянных блондинов всеми сладостями, до которых смогли дотянуться.

А потом кто-то швырнул конфитюром в Варлока.

От неожиданности мальчик взвизгнул и нажал на спусковой крючок. При этом «магнум» был нацелен в сторону ничего не подозревающего Кроули, который пристально смотрел на часы.

– Пригнись! – с ужасом крикнула Стил, дергаясь в сторону демона. В этот момент кто-то из детей кинул в нее мармеладом, и тот шлепнул девушку по лбу, заставив отвлечься.

Азирафель моргнул. Вместо пули из «магнума» вылетела тонкая струя воды и ударила Кроули в спину, заставив того обернуться. Пейдж перевела дух. Демон с недоумением взглянул на Азирафеля. В ответ тот улыбнулся с облегчением.

А потом ангелу в лицо прилетел кремовый торт.

Дети орали, свистели и швырялись в друг друга и охранников конфетами, мармеладками, тортами и чипсами. В палатке началось настоящее побоище. Оставалось только радоваться, что оно не кровавое.

Махнув рукой, Азирафель превратил все пистолеты в водяные, и жестами показал Пейдж и Кроули двигаться к выходу. Девушка кинулась бегом, еле успевая уворачиваться от летающих по всей палатке сладостей. Дети вокруг смеялись и орали, охранники растерянно пытались их успокоить, а в воздух без конца взлетали водяные струи.

– Это мой самый лучший День рождения! – радостно орал Варлок, «стреляя» водой в одного из охранников.

О разговоре с Антихристом сейчас не могло быть и речи. Да и вообще желание Пейдж разговаривать с этим маленьким мудаком испарилось напрочь. К сожалению, весь ее план с треском провалился в тартарары, но Стил от души надеялась, что до появления Цербера еще осталось время.

Кроули шел вслед за девушкой. Лицо у него было напряженное и встревоженное, что совсем не радовало Пейдж. Азирафель уже ждал их обоих возле Бентли. Вид у ангела был обеспокоенный. С усилием он вытащил голубя из рукава чародейского фрака, и Пейдж с негодованием увидела, что бедняжка уже испустил дух.

– Вы что наделали, во имя Гиппократа?! – с возмущением спросила Стил.

– Уже поздно, – сказал Азирафель, бережно держа голубя обеими руками.

– Не надо было запихивать его в рукав, – с гримасой заметил Кроули.

– Я не о птице, – сказал Азирафель. Он дыхнул на голубя, оживляя. С приоткрытым ртом Пейдж наблюдала, как тот, признательно курлыкнув, полетел прочь. Ангел снова повернулся к Кроули. – Цербер опаздывает.

– В смысле, опаздывает? – ошарашенно переспросила Стил. – А такое может быть?

Кроули шумно сглотнул.

– Сейчас проверим, – сказал он, залезая в Бентли. Азирафель сел на переднее сиденье, рядом с ним. Пейдж неловко устроилась на заднем.

Кроули включил приемник.

– Это просто счастье-счастье-счастье, счастье в люб…– запела Кайли Миноуг. – ПРИВЕТ, КРОУЛИ! – внезапно прервал ее пение трескучий искаженный голос.

– Это что ещ…– начала говорить Пейдж, но тут Кроули с размаху залепил ее рот ладонью. Азирафель жестами показал ей знак молчать.

– Привет, – отозвался Кроули. – А это кто?

– ДАГОН, ПОВЕЛИТЕЛЬ МУХ, – сказал голос. – ВЛАДЫКА БЕЗУМИЯ, ПОДКНЯЖИЙ СЕДЬМОГО МУЧИТЕЛЬСТВА. ЧЕМ МОГУ ПОМОЧЬ?

Стил испугалась.

Демон?! Это настоящий демон?! В смысле, настоящий демон из самого настоящего Ада?! И она только что чуть не спалилась перед этим демоном?!

– А-а-а, кстати, насчет Цербера…– пробормотал Кроули.

– БЫЛ ВЫПУЩЕН ДЕСЯТЬ МИНУТ НАЗАД. ОН УЖЕ ДОЛЖЕН ПРИБЫТЬ. ЧТО-ТО НЕ ТАК?

Кроули и Азирафель переглянулись.

– Да нет. Все по плану. Все прекрасно. Что может быть не так? Ага, а вот и он! – внезапно воскликнул Кроули. – Отличная собака. Хороший песик. Ужас что такое. Вы там внизу отлично поработали, ребята. Ладно, приятно было поболтать с тобой, Дагон. До связи.

С этими словами демон быстро отключил приемник.

– Ребята, – осмелилась заговорить Пейдж. – Может быть расскажете, какого Гиппократа тут происходит?

Внезапно из палатки раздался выстрел, заставив девушку подскочить на сиденье от неожиданности.

– Вот те на, – сказал Азирафель, слегка покраснев. – Видимо, один я все-таки пропустил.

– Цербера нет, – медленно сказал Кроули.

– Цербера нет, – сказал Азирафель.

– А почему его нет? – с подозрением спросила Пейдж.

Ангел и демон снова переглянулись.

– Мальчик не тот, – сказал Азирафель, шумно сглотнув.

– Мальчик не тот, – с тяжелым вздохом сказал Кроули.

В голове Стил что-то перемкнуло, щелкнуло, а потом оглушительно забило тревогу.

– В смысле мальчик «не тот»? – переспросила девушка, потихоньку начиная паниковать. – Что еще значит «не тот»?! Вы же говорили, что он и есть Антихрист!

– Боюсь, что нет, – с досадой сказал Азирафель.

– Э-э-э… Варлок – обычный мальчик? Человек? Не Антихрист? – с подозрением спросила Пейдж.

– Именно так, – помедлив, ответил Кроули.

– Угу, – буркнул Азирафель, слегка покраснев.

– И все эти одиннадцать лет вы воспитывали не того ребенка?! – спросила Пейдж, бледнея от ужаса.

– Эм-м-м,– протянул Азирафель.

– Мгмх, – отреагировал Кроули, глядя куда-то в сторону.

– Тогда где настоящий Антихрист? – снова спросила Пейдж.

Ответом ей было мрачное молчание ангела и напряженное сопение демона.

– Вы потеряли Антихриста! – заорала Стил на всю машину, наконец, осознав весь ужас положения.

Ангел и демон снова переглянулись.

– Да, – нехотя согласился Азирафель.

– Да-а-а,– невесело протянул Кроули, почесывая татуировку змеи на виске.

В голове Пейдж снова перемкнуло и щелкнуло. А потом она тихо скатилась в обморок от переизбытка эмоций и осознания, что все, абсолютно все, было напрасно и мир скоро сгорит в огне.

Азирафель с сочувствующим взглядом разливал в стаканы крепкий виски. Демон растекся по столу, обхватив голову рукой, и олицетворял собой страшнейшее горе. Пейдж сидела на диванчике и без стеснения ревела пьяными слезами, обняв бутылку с водкой. Из всей троицы только ангелу удалось сохранять полное спокойствие.

– Грядет Армагеддон, а мы потеряли Антихриста, – убитым голосом сказал Кроули. – Зачем, заче-е-ем силы Ада втянули меня в это?!

– Насколько помню, ты сам посылал им рапорты о том, как замечательно у тебя тут идут дела, Кроули, – заметил Азирафель, подавая демону доверху наполненный стакан.

– Мы все умре-е-ем, а-а-а, за что-о-о, заче-е-ем так с на-а-ами-и-и…– ныла Стил, уткнувшись лбом в бутылку.

– Может быть этого все же не случится, дорогая Пейдж, – мирно сказал Азирафель. – Цербер все еще не нашел своего хозяина.

– Это я виноват, что они не проверяли?! – возмутился Кроули. – Все немного привирают в рапортах! Ты прекрасно это знаешь, ангел!

– Да, но ты сказал им, что придумал Испанскую Инквизицию и начал Вторую Мировую, – сказал демону Азирафель.

– Смертные меня обскакали! Что поделаешь… – Кроули пожал плечами.

– Вы же уверяли, что все под контроле-е-ем… А я, дура, вам поверила-а-а…– продолжала ныть Пейдж, заливаясь слезами.

– Поверь, дорогая, зло коварно, и победить его не так-то просто, но это возможно, – сказал Азирафель, утешительно погладив девушку по плечу. – Это слабое утешение, но возможно то, что мы перепутали Антихриста с обычным мальчиком изначально являлось частью Божьего замысла. А он всегда был непостижим.

– К Гиппократу этот замысел! – рыкнула Пейдж.

– Согласен с этой, – сказал Кроули, указывая на девушку пальцем.

Азирафель, тяжело вздохнул и слегка взмахнул рукой.

В следующую секунду Пейдж вдруг обнаружила себя абсолютно трезвой, и без единой слезинки в глазу. На ее душе царило странное и немного жуткое спокойствие, а бутылка водки, которую она обнимала, чудесным образом куда-то испарилась.

– Так-то лучше, – улыбнулся Азирафель.

– Нечестно! – только и сказала Пейдж, будучи морально не готовой к такому резкому отрезвлению.

– Зато ты теперь в порядке, – с улыбкой ангел.

– Издеваетесь?! Как я могу быть в порядке сейчас?! – с укором спросила Стил.

Азирафель вздохнул и, сжалившись, протянул ей бутылку с остатками виски. Благодарно улыбнувшись ангелу, Пейдж продолжила пить дальше.

Внезапно Кроули принюхался.

– Что-то изменилось, – сказал он.

– Новый одеколон. Мой цирюльник предложил, – с сияющими глазами сказал Азирафель. Вид у ангела был такой, будто он давно ждал, когда Кроули это заметит.

– Не ты! Я знаю, как ты пахнеш-шь! – быстро прошипел демон.

Пейдж подавилась виски. Азирафель на миг обиженно поджал губы. Кроули снова принюхался.

– Цербер, – обреченным голосом сказал он. – Цербер нашел своего хозяина.

– Что?! – пискнула Пейдж.

– Ты уверен? – с тревогой спросил Азирафель.

– Я чувствую. Стал бы я врать тебе?! – внезапно возмутился Кроули.

– Конечно, ты же демон и тебе положено! – парировал ангел.

– Я не вру, – покачал головой Кроули. – Пес у мальчика, кем бы он ни был. Он получил имя.

Демон взглянул на Азирафеля. Выражение лица у него было уставшим, чуть ли не больным.

– Все. Мальчик обретет свою силу. Мы обречены.

– Бля, – грустно сказала Пейдж и сделала глубокий глоток виски. К сожалению, алкоголь уже не помогал. Ничего не помогало.

Азирафель покосился в ее сторону, но замечания не сделал.

– Что ж, – со вздохом сказал ангел, глядя на Пейдж и Кроули печальным взглядом. – Добро пожаловать в Конец Света.

Они втроем снова выпили. Молча. И не чокаясь.

Бытность обычным заурядным человеком без намека на божественные или дьявольские способности, не помешала Пейдж почувствовать – в этот вечер во всем мире что-то неуловимо изменилось. Будто дрогнули стрелки невидимых часов и начали свой зловещий обратный отсчет.

========== Глава 9. ==========

Утро Пейдж встретила в пустой полуразгромленной квартире. Сидя в кровати, в своей старой пижаме и с раскуроченными волосами, она добрых пять минут вспоминала, как вообще добралась до дома, и почему не страдает похмельем, учитывая, сколько вчера опустошила бутылок с горя. Но потом девушка осознала, что тут наверняка повинно некое ангельское вмешательство.

А Кроули, помнилось ей, выпросил у Азирафеля разрешение переночевать, значит он наверняка до сих пор дрыхнет в книжном магазинчике. А может быть, уже и не дрыхнет. Сколько вообще сейчас было времени?

Взглянув на часы, Пейдж ужаснулась. Стрелка перевалила за полдвенадцатого. До Армагеддона считанные дни (если повезет, недели), а она проспала хрен знает сколько, да еще и почти ничего не соображает! Ей надо срочно привести себя в нормальный вид и двигать обратно к Азирафелю! И придумать что-то, пока этот гребаный Армагеддон окончательно не наступил!

Да, он начался, и всему миру приходит медленная, но верная хана. Но может быть, еще не поздно его остановить? По крайней мере глупо сидеть и обреченно ждать, когда наступит Конец Света! Всадники Апокалипсиса еще не прибыли, чтобы выполнить свой план по уничтожению мира, Антихрист еще не набрал полную силу, он только что ее получил, а ангельские и демонские войска вряд ли успели собраться к финальной битве. Все это, конечно, чистые догадки, но, если мыслить логически, чуть-чуть времени для того, чтобы остановить Конец Света, все же имеется. Надо быть полной тупицей, чтобы это время не использовать.

Антихрист, то есть мальчик, которому вчера тоже исполнилось одиннадцать лет, где-то существует. Кроули лично передавал его какому-то там Ордену Святой Бериллы. Значит, надо найти этот Орден и выбить информацию об Антихристе. Для того, чтобы найти мальчика, Пейдж была готова всех этих сатанинских монашек к стенке прижать, и Кроули явно не откажется ей в этом помочь. А Азирафель достаточно умен, чтобы быстро отыскать мальчика с помощью добытой информации.

Сбегав в душ и наспех выпив двойную дозу кофе, Пейдж с воодушевлением помчалась в сторону Сохо, на этот раз не поскупившись и вызвав такси. Глупо жалеть о кончающихся деньгах, когда речь идет о спасении мира.

О чем ей стоило жалеть, так это о давней ссоре с родителями, из-за которой она собственно и жила отдельно уже несколько лет. Мистер и миссис Стил остались в своем уютном коттедже, расположенном в респектабельной деревеньке под названием Тадфилд, а Пейдж перебралась в неприветливый Лондон.

И когда Пейдж страдала в этом дорогом городе от беспросветной нищеты, бегала в поисках работы и пыталась поступить на медицинский факультет, ее родители не то, что не предложили свою помощь, но даже ни разу не позвонили, чтобы спросить, как идут ее дела. А все из-за того, что Пейдж не захотела идти в бизнес отца и работать на него. Она предпочла выбрать свой собственный путь. За это бунтарство ее наказали изгнанием из родного дома и вообще из семьи.

Считала ли Пейдж, что это несправедливо? Конечно, да. Родители, по ее мнению, должны уважать выбор своего ребенка, а не вычеркивать его из своей жизни за то, что он не захотел жить по их правилам.

В итоге, молчание со стороны родителей решило все. Пейдж окончательно оборвала с ними связь и жила собственной жизнью, по-прежнему идя своей дорогой. И, разумеется, она ни о чем не жалела, несмотря на длинную черную полосу, с которой поначалу пришлось столкнуться. И даже на пушечный выстрел не собиралась приближаться к Тадфилду. И так бы все и продолжалось, если бы не Армагеддон.

Пейдж прикусила губу, глядя в окно, пока такси ловко лавировало по автостраде. Пожалуй, для нее наступило подходящее время, чтобы переступить через старые обиды и найти в себе храбрость приехать в Тадфилд. Стоило попрощаться с родителями, на тот случай, если Армагеддон все же наступит. Они ведь там живут сейчас своей упорядоченной скучной жизнью, даже не подозревая, что примерно через неделю всей этой жизни уже не станет. И их самих не станет тоже.

Мда. Довольно веская причина для примирения.

Такси высадило Пейдж через дорогу от букинистической лавки. Мысленно досчитав до десяти и пытаясь собраться, девушка быстрым шагом пересекла пешеходный переход и с нетерпением толкнула дверь магазинчика. Внутри было на удивление светло, из посетителей насчитывалось только четыре человека.

Азирафеля поблизости не наблюдалось, значит, ангел опять скрывался в служебном помещении. А Кроули, скорее всего, уже уехал по каким-то своим непонятным делам. Может быть, он сейчас срывает зло, отыгрываясь на людях, может быть тусуется в кабаке, запивая горе, а может, орет на свои многострадальные растения, потому что орать на Бога бессмысленно. Если Бог захотела устроить Армагеддон, и это действительно часть Ее замысла, как уверял Азирафель, то до задницы Гиппократа Ей все крики и молитвы.

Нет, надеяться надо было только на себя.

Пейдж увидела, как ангел появился из служебного помещения. Она радостно поспешила к нему навстречу, готовая поделиться своими соображениями по поиску настоящего Антихриста. Но Азирафель не смотрел на нее. Взгляд ангела был полностью прикован к двум посетителям, который зашли в магазинчик буквально перед девушкой.

– Вам помочь? – спросил он, нервно улыбаясь и сцепив обе свои ладони в замок.

Мужчина в светлом костюме заулыбался и взял в руки какой-то старинный фолиант.

– Я хочу купить материальный объект! – радостно сказал он.

– Книгу, – мрачно поправил его толстяк в костюме нейтрально-бежевого цвета.

Пейдж взглянула на мужчин с удивлением.

– Книгу! – повторил мужчина в светлом. – Лучше обсудить покупку приватно, поскольку мне нужна…– он запнулся, яростно жестикулируя и глядя на Азирафеля с легкой растерянностью.

– Порнография? – предложил толстяк.

– Порнография! – с прежней радостью воскликнул «светлый» на весь магазин.

Глаза Азирафеля полезли на лоб.

– Прошу вас, пройдемте в заднюю комнату! – взволнованно сказал ангел, указывая рукой в сторону служебного помещения.

В этот момент Азирафель заметил Пейдж и напрочь изменился в лице. Та не понимала его испуга, но без труда догадалась, что поговорить с ним сейчас тет-а-тет явно не удастся. И причиной тому были два странных джентльмена. Поэтому Стил отвернулась к полкам с книгами и сделала вид, что тщательно их изучает.

– Нас, смертных, так легко смутить. Мы покупаем порнографию тайком, – довольно сказал толстяк в бежевом, оборачиваясь к остальным покупателям.

Азирафель кинул на Пейдж обеспокоенный взгляд и более настойчиво указал своим клиентам в сторону задней комнаты. Когда все трое скрылись из глаз, Стил отложила книгу, которую якобы просматривала и задалась вполне логичным вопросом.

Что это, во имя Гиппократа, за придурки? Почему ангел не послал (разумеется, вежливо) их и не подошел к ней? Он ведь должен понимать, что она пришла по гораздо более важному делу? Хм, может быть, эти двое покупателей – друзья ангела? Что-то не похоже. Азирафель совсем не был рад их видеть. Скорее он был напуган тем, что они захотели купить порнографию.

Пейдж хмыкнула. Азирафель продает порнографию? Серьезно? Он поэтому сделал вид, что не знает ее? А Кроули в курсе, чем его небесный друг занимается?

Девушка прождала около десяти минут, задаваясь этими, несомненно, важными вопросами, когда из задней комнаты вдруг раздался довольный крик мужчины в светлом:

– Спасибо за порнографию!

С крайним изумлением Пейдж наблюдала, как Азирафель, толстяк и «светлый» выходят из служебного помещения. Ангел выглядел бледным и нервным. На нее он ни разу даже не взглянул, пока провожал странных посетителей до выхода. Кстати, ни одной книги они так и не взяли.

Когда любители порнографии скрылись из виду, Азирафель в состоянии крайней паники подбежал к Стил. Не успела та и рта раскрыть, как ангел схватил ее за руку и потащил за собой в сторону задней комнаты.

– Пейдж, ради всего святого, что ты тут делаешь?! – спросил Азирафель, и тут до девушки дошло, что он перепуган не на шутку.

– Зашла чаю попить, – с сарказмом сказала Пейдж. – А как вы думаете?! Мы должны остановить Армагедд…

– Ты хоть представляешь, какой опасности сейчас подвергла всех нас?! – перебил ее ангел.

– Опасности? – растерялась Пейдж.

Азирафель достал платочек и утер им выступивший на лбу пот.

– Это были мои знакомые…знакомые Сверху, – сказал он.

– Сверху? – повторила Пейдж.

Азирафель многозначительно указал пальцем вверх. И он явно имел в виду не потолок.

– Что?! – ахнула Стил, прозревая. – Это были ангелы?! Вы серьезно?!

– Слава Господу, что они не обратили на тебя внимания. Иначе, страшно представить, чем бы для нас это обернулось, – вздыхая, сказал Азирафель.

– Эти двое придурков – ангелы? Настоящие?! – повторила Пейдж, пытаясь прийти в себя.

Азирафель нервно кивнул.

– Они пришли предупредить меня о том, что на Небесах и в Аду идет подготовка к Армагеддону, – печально сказал он.

– Ангелы покупают порнографию? – в полной растерянности спросила Пейдж.

– Что? Нет. Конечно, нет! – Азирафель смущенно засмеялся. – Это все было попыткой прикрытия. Мои начальники мало знают о земной жизни, и крайне недооценивают человечество. Они редко спускаются сюда и понятия не имеют, как общаться в социуме…

– И поэтому ведут себя, как придурки, – подытожила Стил.

– Ну, в общем, да, – подтвердил Азирафель, убирая платочек. – Ни в коем случае нельзя, чтобы они о тебе узнали, Пейдж. Неприятностей потом не оберемся. Хорошо, что Кроули уехал отсюда рано утром. Один из моих знакомых учуял темную ауру, но я выкрутился, сказав, что это влияние книг Джеффри Арчера.

Пейдж внимательно взглянула на Азирафеля.

– А почему вы их так боитесь?

– Что? Боюсь? Что ты, конечно же, я не боюсь! – рассмеявшись, сказал ангел.

– А мне кажется, что боитесь, – не отступала девушка.

– С чего бы мне бояться моих братьев? Просто, учитывая, что я дружу с демоном и обычным человеком, и нам троим надо остановить Армагеддон, мне стоит быть предусмотрительнее. Гавриила злить не стоит. – оправдываясь, сказал Азирафель.

– Гавриил – это тот, что в светлом пальто? – уточнила Пейдж. Азирафель кивнул. – А толстяк в бежевом – это Рафаил или Михаил?

– Сандальфон. Он уничтожил Содом и Гоморру. Пейдж, тебе лучше ничего про них спрашивать. Тебе вообще нельзя с ними больше сталкиваться, – умоляющим тоном сказал Азирафель.

– Ладно, – со вздохом сказала Пейдж.

Азирафель боялся своих братьев-ангелов, и это не нравилось девушке, но было вполне понятно. Она тоже боялась родителей какое-то время, пока не поняла, что надо было просто послать их в далекое пешее к Гиппократу.

– Чаю? – предложил Азирафель, явно пытаясь сменить тему.

– Нет, спасибо, не до этого сейчас, – быстро сказала Пейдж. – Азирафель, сколько времени у нас осталось до Армагеддона?

– Пара дней, – ответил ангел.

Сердце Пейдж ухнуло куда-то вниз.

– Чего-чего? Два дня? У нас только два дня?! – убитым голосом переспросила она.

Ангел расстроенно кивнул.

Так мало. Что вообще можно успеть сделать за два дня?! Напиться? Заказать себе похороны? Сойти с ума?

– Что ты хотела рассказать мне, Пейдж? – с интересом спросил ангел.

– Наверное, это уже не важно, – сказала Стил, совершенно поникнув.

Азирафель взглянул на нее с сочувствием.

– Сейчас важно абсолютно все, дорогая Пейдж. Особенно, если это касается Армагеддона, – сказал он.

– Я хотела, чтобы вы и Кроули помогли мне отыскать Орден Святой Бериллы, – сказала она, обхватив голову руками.

– Зачем? – с недоумением спросил Азирафель.

– Может быть они знают, где другой ребенок? Настоящий Антихрист. Должны же были у них остаться какие-то записи? Хоть что-то? – сказала Пейдж.