Текст книги "284df6ab987d8342069d4b58ea4a3fa9"

Автор книги: darkness_tail

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 47 страниц)

– «И всё-таки их способности не безграничны». – поняла я.

Отчего-то, посвящая меня в свои секреты, эта троица вечно спорила. Создавалось такое впечатление, что каждый считал своим долгом рассказать что-то своё. Наверное, хотели показать свои знания перед новенькой и несмышлёной мной. Из-за этого у меня начинала гудеть голова.

Ева и Ян в особенности отличались. Я вообще удивлялась, как парень оставался без синяков и со здоровыми конечностями. И ведь всё равно он продолжал подшучивать над сестрой и трепать её по волосам – она этого крайне не терпела.

***

– У вас какие-то натянутые отношения. – я озадаченно взглянула на этих двоих.

– Видимо, тебе просто повезло с братом. – проговорила сквозь зубы Ева, недобро покосившись на брата.

– Успокойтесь уже, скандалисты! – прервал ссору Денис, который всё это время молча наблюдал со стороны. – Нам пора.

– Всю идиллию портишь. – пробормотал Ян, приобняв сестру за плечи. – Зануда ты, Дэн.

– Мы просто переместимся, как и всегда? – навела справку у ребят я.

– Глупый вопрос. Сама же прекрасно знаешь, к чему спрашивать? – удивлённо посмотрел на меня Дэн.

– Действительно зануда. – фыркнула я, на что парень криво усмехнулся и пожал плечами.

– Отчасти всё так и есть, Диана. – вмешалась Ева. – Только в этот раз ситуация немного другая. Лёша должен был обозначить нам проход, который доставит точно к месту назначения. – пояснила она. – Суть в том, что мы не можем перемещаться в неизвестные нам места. Это ты уже знаешь. Для этого в Междумирье есть множество всевозможных «дверей» в другие миры. Потому-то он так и называется.

Парни схватили с собой набитые до отказа рюкзаки со всем необходимым, и мы спустились в странную комнату, на миг оказавшись в кромешной темноте. Но стоило сделать шаг, как комната залилась ослепительным светом. Я застыла от восхищения – вокруг нас находилось множество зеркал в полный рост, каждое – в позолоченной старинной раме. Некоторые были до пола занавешены чёрной материей. Зеркала отражались друг в друге, рождая новые отражения, заставляя пространство искажаться, уходить вдаль. У меня возникало ощущение, что я стою посреди бесконечности. Мои глаза заслезились от ослепительно-белого цвета, будто зимним утром на улицу выскочила.

– Это портальный комплекс Междумирья. – объяснила мне Ева.

Откровенно говоря, я даже не подозревала, что прямо под нашими ногами находятся десятки выходов в иные миры.

Ребята подошли к определённому зеркалу, и Денис откинул край чёрного покрывала.

– Этот? – спросил парень у Яна, указав на странную руну на раме зеркала.

– Вроде он. – положительно кивнул тот.

– «И они разбираются в этих закорючках?» – про себя удивилась я.

Денис неожиданно прыснул.

– «Да чтоб ты застрял в пространстве, бесстыжий!» – я специально бросила пламенный взор на парня.

– Тогда отправляемся. Только умоляю, держитесь вместе. – будто бы проигнорировав моё негодование, сказал черноволосый командир и без труда нырнул в неизвестность.

И минуты не прошло, как мы стояли посреди лесной чащи. Здесь уже сгущались сумерки. За далёкими горами садилось пурпурное солнышко. Отчётливо слышались шорохи и крики птиц.

– Так, постойте. – Ева растерянно осмотрелась по сторонам. – Только не говори мне, Ян, что ты что-то напутал. Ведь ты читал письмо Клауса.

– Да, но… – замешкался с ответом парень. – Я не мог ошибиться! Хотя стоило, конечно, для начала свериться с временем этого мира…

– Я тебя сейчас прямо здесь, в этом лесу, закопаю!

Девушка бросилась на своего брата и принялась колотить его по спине. К счастью, мы с Денисом смогли разнять их, прежде чем Ева успела сделать обещанное.

– И что нам делать теперь? – спросила у ребят я. – Не ночью же бродить по лесу в поисках пещеры. Особенно в неизвестном мире.

– Нам, как обычно, везёт. – вскинула руками Ева, сдунув волнистую прядь с лица. – Ну что ж, ребятки, идём искать, где можно переночевать.

Мы пробирались всё дальше и дальше в глушь. Уже окончательно стемнело, а ребята, не останавливаясь, продолжали идти.

Меня почему-то смущал тот факт, что они не тратили своих способностей для освещения дороги – мне показалось странным использование фонариков. Это же сколько природных ресурсов можно сэкономить, пользуясь световым даром!

– А мы ещё долго будем топать? – не удержавшись, спросила я, когда очередная ветка больно хлестнула меня по лицу.

– Не ной, Диана. – ответил шагающий впереди Денис. – Мы должны найти подходящее место для ночёвки.

– Я совсем не ною! Просто уже полчаса пейзаж вокруг не меняется. А раз это дикий лес, то мы запросто можем погибнуть от лап хищника.

На своё высказывание я словила лишь удивлённые взгляды и поняла, что сморозила чушь. Мне просто было крайне непривычно от осознания новой жизни, где стоит бояться уж точно не диких обитателей лесной чащи.

– Диана права, Дэн. – на этот раз возмутился Ян. – Мы столько бродим, а толку ноль! Может, пора уже остановиться? Да хоть бы здесь.

– Всё это время мы шли под горными карнизами. Здесь также много муравейников и нор. Нам нужно найти небольшую полянку, чтобы мы смогли нормально переночевать, желательно вместе с источником воды. Или ты хочешь быть до смерти закусанным муравьями или уйти под обвал этой ночью? Смешная смерть для одарённого. Хотя если хочешь – валяй! – Денис хитро взглянул на поверженного соперника через плечо, на что парень обиженно отвернулся.

После этого все неожиданно замолчали, и весь оставшийся путь провели в полной тишине.

Вскоре мы всё-таки дошли до приятного на вид местечка. Я, никогда не бывавшая в таких прекрасных краях, то и дело озиралась по сторонам и глотала дурманящий воздух.

– Чего рот раскрыла? Хворост лучше собирай. – нарушил мою идиллию Денис.

Я внимательно огляделась, но вокруг никаких веток не было, а если и были, то только влажные. От них столько же пользы, сколько и от моей персоны в этой команде.

– Дэн, давай мы с тобой сходим в лес за ветками, а-то вдруг девчонки заблудятся. Мало ли сожрёт их ещё кто. – усмехнулся Ян, схватил друга в охапку, и они направились в чащу.

– «Странные какие-то». – я озадаченно проводила их взглядом. – «Здесь ведь полно хвороста в округе. Зачем пошли так далеко?»

– А мы с тобой, пока они не вернулись, организуем перекус и подготовим места для ночлега. – невозмутимо обратилась ко мне Ева.

– А они там не заблудятся? Поубивают там ещё друг друга. – взволновано спросила я, уставившись во тьму леса, на что подруга лишь засмеялась.

– Не переживай, Дианка, в этом месте Инферно нам не попадутся. Если что, я начеку. К тому же я не первый год этих болванов знаю. Наши мальчики странноватые, так что привыкай. Сможем с тобой и сами с заданием справиться.

– «Такая спокойная, как будто мы не на опасной миссии ищем кусок артефакта для спасения вселенной, а просто решили выбраться на природу, чтобы посидеть у костерка и запугать друг дружку страшилками».

В скором времени парни вернулись с кучей хвороста, мы развели костёр и расположились вокруг огненной стихии.

– А нужная пещера далеко отсюда? – уплетая бутерброд, полюбопытствовал Ян.

– Примерно в десяти минутах отсюда. – ответила Ева, почему-то слегка насупившись. – Я ощущаю что-то странное в том направлении, – скорее всего, господствующий – поэтому лучше держаться на расстоянии.

– Значит так, подъём завтра на рассвете. – распорядился Денис и как-то недовольно уставился на Яна. – Именно к тебе обращаюсь, Ян, ты главный любитель поспать.

– Не переживай, Дэн. Я его водой холодной окачу, он сразу вскочит с зарядом бодрости. – прервала невнятное возмущение брата Ева. – А сейчас надо всем ложиться спать, иначе завтра никто вообще не проснётся.

– Так точно, товарищи командиры. – как-то безрадостно усмехнулся Ян.

Мы поболтали ещё пару минут, пожелали друг другу спокойной ночи и улеглись на мягких лежаках, которые каким-то образом уместились в двух рюкзаках. Сначала я думала, что вообще заснуть не смогу, просто лежала и смотрела на бескрайнее звёздное небо и с опаской прислушивалась к каждому звуку из глубины леса. Но, на удивление, именно благодаря такой таинственной обстановке я мирно засопела.

Всю ночь сплошной бред не вылезал у меня из головы. Мне снилось, что в той самой пещере случился обвал, заживо погребя под собой нашу команду. Я слышала их крики и мольбы о помощи, но ничем не смогла помочь. Затем нечто утащило меня под груды каменного водопада.

По этой причине я вскочила очень рано, вся в холодном поту из-за сновидений. Хорошо, что при свете дня от них остались лишь тревожные ощущения в дальнем уголке подсознания.

Солнце только-только выглядывало из-за горизонта, а ребята ещё находились в царстве Морфея. Несколько минут я ворочалась в поисках позы поудобнее, – всё никак не удавалось уснуть – но сон бежал прочь от меня. Ко всему прочему меня одолевала жажда.

– «Раз уснуть больше не получится, почему бы не прогуляться тут недалеко?» – я была большим любителем искать себе приключения на голову.

Аккуратно, пытаясь не шуметь и не разбудить сонное царство, я встала и побрела по тропинке, ведущей в неизвестность. Недалеко был слышен шум воды, и я, чувствуя, как крапива кусает за лодыжки, направилась в сторону звука.

Я еле-еле пробралась сквозь заросли кустов и вышла к водоёму, дремлющему под пеленой нежно-розовых облаков. Моему взору предстала картина, созданная для кисти художника-пейзажиста: прозрачная бирюзовая гладь воды, каскад водопадов, побеги зелёных лиан – всё радовало глаз и сияло радугами на солнце. Вдобавок эта девственная красота обрастала мхом, что создавало ощущение нетронутости и отсутствия человеческой ноги в этих чудных местах.

Я подвернула концы джинсов и медленно шагнула в воду. Меня словно обожгло холодной водой, накатило умиротворение. Вдруг я увидела маленькие тени под водой – это косячок рыбок. Они подплыли к моим ногам, осторожно, словно привыкая к незнакомому, и начали приятно щекотать пятки. Я аккуратно подошла к журчащему водопаду и подставила руки под студёную струю.

Казалось, это место чем-то походило на рай, оно околдовало меня.

– «А что, если?..» – в голову закралась идея.

Я сделала глубокий вдох и махнула рукой перед собой. Прямо на моих глазах моментально засветилась полупрозрачная стена, переливающаяся радужными бликами. Я повторила эксперимент, и у меня снова получилось.

Я ахнула с непривычки. Вот, оказывается, что такое грань. Мои способности начали просыпаться!

Внезапно позади меня что-то хрустнуло, а кусты громко зашуршали. Обе грани дрогнули и растаяли в воздухе. Я, едва не плюхнувшись в водную гладь, обернулась вполоборота и увидела взлохмаченную Еву.

– Нет, ну это просто возмутительно! Как можно так пугать?.. – голос у неё прозвучал с ноткой недовольства. – Диана, вот ты где! Мы тебя обыскались. Что ты здесь забыла?

– Жутко пить захотелось, а будить вас совесть не позволила. Вот я и пошла на звуки воды. – объяснила я. – А вы что, уже проснулись?

– Мы там места себе не находим, а ты тут водичкой балуешься? – возмутилась рыжеволосая. – Пошли, мальчики заждались. Вылезай из воды, простудишься, сумасшедшая!

Я послушно выпрыгнула из водоёма, и девушка, схватив меня за руку, потащила обратно к месту лагеря.

– Какая жалость, что братец уже проснулся. А-то ты мне такую весёлую идею подкинула, Диана. – злорадно ухмыльнулась Ева.

– Специально для тебя искала холодную воду. – засмеялась я.

В лагере нас уже, как оказалось, обыскались остальные.

– О, Ева нашла нашу принцессу! – завидев нас, обрадованно воскликнул Ян. – Дэн, потеряшка нашлась!

Из зарослей мяты вылез Денис, тоже весь уставший и с гнездом угольных волос на голове.

– Наконец-то… – единственное, что мне удалось расслышать из его бормотания.

– Кажется, я вам доставила проблем. – мне стало стыдно за свой поступок.

– Всё в порядке, ты же нашлась. – приободрила меня Ева. – А сейчас мы дружненько собираемся и идём на поиски пещеры!

Убравшись за собой так, чтобы не оставалось следов, мы отправились искать нужную пещеру. В продолжение прогулки было совсем не скучно – нас веселила Ева, которая, видимо, страдала от боязни насекомых. Она визжала каждый раз, когда на неё садился маленький жук, которых здесь было предостаточно. А Ян, будто нарочно издеваясь, подливал масло в огонь и специально протягивал сестре ладонь с новым источником визга.

Мне в свою очередь было жалко маленьких букашек. Столько в их сторону проклятий я сроду никогда не слышала.

В конечном итоге, мы, похожие на банные веники, – в листьях, репейнике и с ветками в волосах – уставшие, но всё же в прекрасном настроении, добрались до места назначения.

Дневной свет не проникал внутрь пещеры, но мне удалось разглядеть, что она уходит далеко вглубь, медленно сужаясь. Прямо в нос ударил запах влажной земли из каменных недр.

– Это она? – переводя дух от смеха, спросил Ян у Дениса, который шёл по указанной Евой тропе.

– Судя по месторасположению она самая. – ответил Дэн и сбросил рюкзак с плеч. – Итак, берём только самое необходимое и идём по очереди, друг за другом.

Он вытащил карту, четыре фонарика и длинную верёвку из рюкзака, а после перевязал каждого из нас для страховки. Затем, взглянув на меня, выдал:

– Только попробуй уйти куда-нибудь.

– А ты, похоже, до сих пор дуешься после вчерашнего? Какое очарование! Не нравится проигрывать девчонкам? – съехидничала я, понимая, что задела его авторитет.

– Держи, на всякий. – словно проигнорировав мою издёвку, парень вручил мне в руки тот самый револьвер. – Не лезь на рожон только.

Тем не менее, по каким-то слабо уловимым признакам я ощутила, что он нервничает. Неужели у Дэна тоже особенное чутьё на неприятности?

Мы включили фонарики и с осторожностью двинулись вперёд. В самой пещере царил полумрак. Каждый наш шаг по лужицам отдавался эхом от стен. С потолка то и дело капали кристальные капли воды. Ева огромными усилиями преодолевала желание поднимать взгляд, где роилась целая туча летучих мышей.

Мне вдруг стало интересно, что же это за самозванец, который так тщательно пытается отыскать кусок Осколка богов. Странно, что Клаус доверяет миссию Рассвету, ведь по ним и не скажешь, что они профессионалы – обычная компашка чудил. Во всяком случае выводы делать пока рано.

Пещера оказалась не очень-то и глубокой. Мы обследовали все закоулки и спустя неопределённое количество времени плутания по пещерным туннелям забрели в тупик.

– Вот же попадалово! – недовольно развёл руками Ян.

– Да уж, очень неприятная ситуация. – согласился с другом Денис.

– Дэн, мы точно сюда пришли? – спросила Ева, вновь багровея от злости. – Моей задачей было довести вас до пещеры, а дальше уже был твой звёздный выход.

– Всё в точности как на карте. – черноволосый навёл свет фонарика на отмеченный маршрут. – Здесь должен быть проход. Со стопроцентной вероятностью! – он принялся осматривать потолок пещеры. – Ян, посвети-ка сюда.

Его товарищ послушно направил свет фонаря наверх, и я увидела кучу различных рисунков и иероглифов.

– Шифр? – я неуверенно изложила мысли, всматриваясь в эти закорючки.

– Вполне может быть. – ответил Дэн. – Только одного понять не могу: почему брат не сообщил об этом заранее?

– Может, он не знал? – навскидку предположила Ева.

– Ты сама-то веришь в то, что говоришь? – удивлённо посмотрел на девушку Денис.

– Я лишь верю в то, что в глубине пещеры находится что-то очень ценное и могущественное. – пробормотала рыжеволосая.

Мы начали судорожно осматривать и пытаться расшифровать иероглифы, которые, как мне показалось, были написаны уже засохшей кровью. Я ушла в дальний угол тупика, потому что меня заинтересовал рисунок на стене, он отдалённо был похож на некую пентаграмму. Очень странную и какую-то неправильную пентаграмму.

– Только умоляю, ничего не трогай. – тяжело вздыхая, обратилась к брату Ева, видимо, заметив краем глаза, что тот начал ковырять каменные стены. – Ян!

– Я ничего и не трогаю! – возмутился парень и грациозно наступил на какую-то пластину, которая сразу же ушла из-под ног.

Мы замерли в ожидании страшного продолжения, но, к счастью, ничего не произошло, кроме разве что треска с противоположной стороны стены.

Ян с облегчением выдохнул и сошёл с пластины.

– Видишь, Ева, ничего не… – не успел договорить он.

Внезапно всю пещеру заполонил ужасный грохот, а рисунки на каменной ограде вспыхнули кроваво-алым цветом.

– Вот же дьявол, уходим отсюда! – крикнул Дэн и махнул рукой в сторону выхода.

Ребята молниеносно среагировали на эту фразу, а меня будто сковало железными обручами. Даже дёрнувшаяся верёвка не смогла сдвинуть меня с места.

– Д-Диана… – пролепетала Ева, с растерянностью наблюдая за тем, что происходило у меня за спиной.

Я оторопело обернулась и увидела ту самую «неправильную пентаграмму». Она неспешно растаяла у меня на глазах.

– Диана, беги оттуда! – воскликнул Ян.

К несчастью, я не могла ничего с собой поделать. По моим рукам, словно лозы, поползли кровавые полосы. Я чувствовала, как они душили меня, сдавливали лёгкие. Взглянув на руку, я ужаснулась – она начала становиться прозрачной. Я просто исчезала на глазах у ребят. Мне стало страшно так, как бывало лишь однажды.

– Мать твою! – выругался Денис и кинулся мне навстречу. – Говорят же: беги, дура!

Но он с размаху обо что-то стукнулся всем телом, точно о незримую стену, и, схватившись за лицо, закачался как маятник.

– П-попадалово… – ошарашено произнёс Ян, оценив обстановку.

Через мгновение обожжённый кусок верёвки опустился наземь, а подземелье окутал таинственный туман.

Девчонка, неожиданно появившаяся в жизни Рассвета, также стремительно исчезла у них на глазах. Впервые никто из учеников престижной Академии не знал, что делать. Они просто стояли и тревожно смотрели на то место, где только что стояла их новая знакомая.

========== Покопайся в моих страхах ==========

Очевидно, перемещение прошло неудачно. Очнулась я с сильной пульсирующей болью в руке и голове.

– Ой! – всхлипнула я, потирая ушибленные места. Ладонь и пальцы правой руки как будто онемели, и я их совсем не чувствовала.

Аккуратно, без резких движений я поднялась с камней. В кромешной тьме дальше расстояния вытянутой руки взгляд был не способен проникнуть. Позади меня послышались крики, периодически сопровождающиеся нецензурной бранью. Несмотря на тяжёлую ситуацию, мне стало почему-то смешно.

– «Кажется, у меня ощущение дежавю».

Я сразу же узнала обладателей этих ругательств. В какой-то степени мне даже повезло – меня перенесло недалеко от ребят, а главное, что я осталась в живых и пока никого не встретила. Но я не могла перестать нервничать, опасаясь нежелательной встречи со злом.

Подходя к месту, откуда доносились голоса, я нащупала холодную стену, которая отделяла меня от этих истеричек.

– Ребята, я жива! Не дождётесь. – с хрипотцой произнесла я, явно утрируя.

Вопли на мгновение прекратились, но затем возобновились с новой силой – похоже, троица отлично услышала меня даже через этот каменный барьер.

– Диана?! – заорали все трое так, что у меня остро закололо в висках.

– Да не кричите вы, голова раскалывается! – умоляюще попросила их я.

– О Всевышний, ты жива! – узнала я голос Яна.

– Дианочка, ты так нас всех напугала. – оживилась Ева, шмыгнув носом. – Ты там в порядке?

– Частично. Упала неудачно, правда. Я, конечно, не эксперт, но это похоже на перелом. – мучительно ответила через стену я, облокотившись о неё спиной.

– Отойдите! – раздался грубый, но в то же время сочащийся напряжением голос.

Далее последовал громкий хлопок, и я услышала, как Денис взвыл. Его удар отдался волной вибрации по каменной ограде и рокотом в глубинах туннелей.

– Чёрт возьми, Дэн, это так не работает! Кто-то такой же больно умный поставил барьер, чтобы мы не лезли. – раздражённо сказал Ян, останавливая целеустремлённого друга. – Прекрати издеваться над собой!

– И, кажется, этот чёртов барьер отражает всё вдвойне. – просипел Денис. – Я пытаюсь отыскать слабое место или брешь, Ян, не мешай.

– Но Диана ведь смогла туда попасть. – решила возразить Ева. – Именно она…

– Потому что суётся куда не следует. – мрачно буркнул парень.

– У вас там всё хорошо? – спросила я. Толстая стена немного приглушала звуки, но их слова можно было различить.

– Порядок. – отозвался Денис. – Ты там хоть одна, я надеюсь?

– Скорее всего, да. Тут темно, как в гробу, совсем ничего не видно. – я снова глянула в непроглядную тьму, силясь рассмотреть хоть что-нибудь, но быстро отказалась от этой безнадёжной затеи.

– Единственная более-менее приятная новость. – спокойно выдохнула Ева. – Послушай, Диана, только оставайся там и никуда не уходи. Мы должны сходить за помощью.

К сожалению, просьбу подруги я проигнорировала. Мои глаза засекли какое-то отдалённое свечение вдалеке, которое стремительно приближалось. Спустя каких-то несколько секунд ко мне подлетело нечто лазурно-белого цвета, своим внешним видом похожее на бесформенный огонёк, только с глазами-пуговками. Оно начало звать за собой, и, кажется, понимала его только я.

– Хранитель… ждёт… тебя…

– Это ещё что? Кто это у тебя там пищит? – недоумённо поинтересовался Ян.

– Без понятия, но он меня зовёт. – словно под контролем чар проговорила я.

– «Следуй за этим светляком, что танцует перед тобой!» – неожиданно объявился голос.

– Диана, не вздумай никуда идти! Не отрывай руку от стены! – строго настояла Ева. – Слышишь меня?

– Я быстро. – отмахнулась я и, сбросив оцепенение, покинула своё убежище.

Это дух совершенно не казался мне чем-то враждебным, напротив, от него исходила лишь дружелюбная энергия.

Преследовать огонёк было жутко неудобно. Я вечно спотыкалась и ударялась больной рукой о стены. Кроме того, меня не покидало ощущение, что кто-то наблюдает за моими страданиями из таинственной темноты.

Неожиданно мой проводник остановился возле узкого прохода, уходящего в неизвестность.

– Ну не-е-ет, ты серьёзно? – протянула я.

Парящий огонёк, не обращая на мои возмущения абсолютно никакого внимания, пропал в проходе. Я ещё раз тихонько выругалась, заглушила голосок сомнения, трусливо предлагающий вернуться обратно, и полезла за ним. Преодолевая неприятные боли в руке, я всё-таки добралась до выхода.

В конце каменного тоннеля меня ждал сногсшибательный сюрприз. Пугающая мгла осталась за спиной, и я раскрыла рот от восхищения. По всему подземелью были разбросаны синие и рубиновые кристаллы, они волшебно горели в темноте, озаряя пещеру. Глянув наверх, я заметила яркие «звёзды», покрывающие бескрайний потолок. Откуда-то из глубины выпорхнула большая стая светлячков. Всё это очарование светилось и прогоняло жуткую атмосферу каменного лабиринта.

– «Видели бы эту красоту ребята». – мечтательно подумала я. Голова не успевала поворачиваться то вправо, то влево, чтобы налюбоваться этим великолепием.

– «К твоему сожалению, для них проход в это место закрыт. Только ты имеешь право прийти сюда». – эхом раздалось в голове. – «Шевелись давай, тебя уже ждут».

Мой проводник спокойно выжидал, пока я налюбуюсь, и поплыл по воздуху дальше. Мне пришлось снова продолжить преследования. Ступив пару шагов, я взвизгнула – под ногами оказалась гладь воды.

– «Неужели придётся плыть?» – ужаснулась я.

Вдалеке что-то засветилось – это была одинокая ладья с фонарём, висящем на прутике. Когда мой транспорт подплыл, я без сопротивлений залезла в него и продолжила свой путь.

Кульминацией моего путешествия по этим удивительным местам стало дерево, сияющее во тьме. От него летели розовые лепестки цветов, словно пушинки от одуванчика, устилаясь разноцветным и приятно пахнущим ковром. Древо чем-то напоминало своими извилистыми очертаниями японскую сакуру.

Подплыв к берегу, лодочка пришвартовалась, а я ступила на бархатный песок. Листва могучего дерева скрывала вид на ствол, но проводник вёл прямиком к нему. Буквально в десяти шагах от дерева он с писком испарился, а я осторожно осмотрелась по сторонам.

Я вздрогнула, увидев на ветке кота, похожего на Чеширского из небезызвестного произведения Льюиса Кэрролла. Однако ко всем прочим особенностям у него за спиной торчало два длинных хвоста и не было той очаровательной улыбки от уха до уха.

Кажется, зверь тоже заметил моё присутствие.

– Лайла сообщила, что её дочь однажды пожалует ко мне. – таинственно промурлыкал он и мирно взмахнул хвостами. – Диана, я прав?

– Ага. – я кивнула, с нескрываемым интересом разглядывая существо. – «Говорящий кот, какая прелесть!»

– Ну что ж, – кот вальяжно спрыгнул с ветки. – для меня честь служить избранной. Я Феликс, посланник Вашей матери и, по своему существу, дух-хранитель. Вам ещё уготовлены встречи с моими сородичами, такими же хранителями, которые берегут части артефакта в иных мирах. Пользуясь случаем, хочу предупредить: Вас ждут серьёзные испытания!

С этими словами диковинный зверь, мягко перебирая лапками, приблизился ко мне. Краем глаза я засекла на его пушистой шее верёвку с голубым камнем. Мне стоило огромных усилий нацепить украшение себе на шею.

– Это он? – полюбопытствовала я, внимательно изучая блестящую вещицу. – Тот самый Осколок богов?

Неоновый камушек на ощупь был холодным, даже слишком холодным. Создавалось ощущение, что на моих ключицах лежит кусочек льда.

– Сомнений быть не может. – загадочно прищурился дух. – Прошу, не потеряйте его. Ваша мать просила оберегать и Вас, и кусок камня. Поэтому я всегда к Вашим услугам, госпожа.

– Но как же мне отыскать остальных хранителей? Ведь у меня нет никакого особой интуиции. Здесь я оказалась случайно.

– Сама судьба приведёт Вас к цели и подскажет каждый шаг. Нужно лишь иметь достаточно терпения и отваги, чтобы не упустить счастливую удачу! – молвил кот. – А сейчас юным одарённым нужна Ваша помощь. До скорой встречи, госпожа!

Произнеся эти слова, дух растворился в тумане, оставляя меня в немом замешательстве.

– «Нужна моя помощь?» – озадаченно покачала головой я и снова коснулась больной руки. – «Боюсь, я буду лишь обузой для них».

Поток ветра поднял листву под ногами, и вихрь из лиловых лепестков закружил меня в танце.

– «Ребята безусловно будут в восторге, увидев у меня на шее кусок артефакта». – самодовольно подумала я, теребя кристалл пальцами.

Однако меня чересчур смущала фраза Феликса. Но внезапно мне вспомнился субъект, который должен был охотиться за моим кулоном. Вновь очутившись в знакомом месте, я заметила то, что исписанная стена была полностью разрушена, а Рассвет куда-то бесследно подевался.

– «Торопись, Диана!» – раздался пронзительный голос в моей голове, вторя моим подозрениям

Меня вдруг передёрнуло, и я кинулась туда, куда звало сердце, подчиняясь приказам интуиции. Я даже позабыла про раздобытый кулон и тянущую боль в руке. Вдалеке раздался страшный смех и последовавший вслед за ним грохот. Под диафрагму закралось мерзкое чувство тревоги.

– Нет-нет-нет, только не они! – я рванула как можно быстрее.

Странно, но к ним я уже успела привыкнуть и не хотела, чтобы с ними случилось несчастье. Особенно, если всё это произошло по моей вине. Ведь именно из-за моего появления Клаус приказал им охранять меня и таскать везде с собой.

Я чуть ли не с звуковой скоростью добежала до места, откуда доносились нечеловеческий смех и грохот. Крик комом застрял где-то в горле, так и не родившись. В нескольких метрах от меня лежали Ян и Ева, все в крови и пыли. Повсюду хаотично валялись груды камней и догорали остатки пожара, напоминавшие о какой-то жестокой стихии, которая бушевала здесь ранее.

Я будто впала в ступор, не смогла сдвинуться с места.

– «Подобные ситуации я лишь встречала на страницах книг и в фильмах, но никак не в действительности. Что же мне делать?» – внутри зарождалась неописуемая паника.

Переборов саму себя, я бросилась к ним и упала рядом с ними на колени. Мне было плевать на боль.

– Д-Диана? Уходи… – хрипло произнёс Ян, зажимая рану на груди. Боль в его голосе резала сердце, как битое стекло.

– Я-я не могу. Что вообще тут стряслось без меня? – я была на грани истерики. – Как же вы…? Господи!

– Просто беги, слышишь! – Ева немного приподнялась и посмотрела на меня глазами, пронизываемыми страхом и жаждой жизни, жаждой спасения.

– Вы с ума сошли?! Не могу вас тут просто оставить. Где третий?

– Дэн его задержит ненадолго. Тебе с этим нельзя здесь больше оставаться. – сказал Ян, заметив кулон на моей шее. – К тому же твоя рука… Прости, я не смогу помочь.

– Вам нужна помощь, вам, а не мне!

– Ты молодчина, Дианка, раз смогла отыскать артефакт! Хотя бы ты на что-то годишься в нашей команде… – бесцветно посмеялась подруга и опустила ресницы.

– Как вы можете так говорить?! Я не собираюсь никуда отсюда уходить без вас!

Мои глаза бегали по кровоточащим ранениям, усеянным по телам друзей. Из них утекала жизнь, а я не могла ничего с этим поделать, лишь ёрзала коленками по холодной земле.

– «Проклятье, я такая бесполезная!» – раздался вой, полный отчаяния, в моей голове. – «Нет-нет, их жизни не должны оборваться вот так. Они ведь ещё подростки».

Именно сейчас я заметила, что жуткий грохот в пещере стих. Тишину разбивало лишь слабое и прерывистое дыхание ребят.

– А вот и виновница нашего торжества пожаловала. – вдруг послышался зловещий голос из глубины пещеры.

Я подняла намокший взгляд и увидела мужчину в чёрном плаще, который медленно приближался ко мне. Его черты напоминали сущего дьявола воплоти – с горящими безумием алыми глазами и парой коротковатых клыков. Вот только не доставало одной единственной детали – крыльев.

– Не смей… её трогать! – сквозь зубы прохрипел полуживой Ян и встал, загородив меня собой. Меня как будто что-то пронзило и больно кольнуло в сердце.

– Ян, не надо! – вскрикнула я. Мой голос вдруг сделался неестественно звонким. – Прошу тебя.

– И что же ты сделаешь, чтобы меня остановить, ничтожество? Уйди с дороги, ты меня не интересуешь! – выкинул мужчина и махнул рукой. – Думал, ваш дружок хотя бы повеселит, а он оказался таким же никчёмным червяком. – в его взгляде мерцал лёд, который замораживает насмерть. Не вырваться.

Речь явно шла о Денисе. Мне стало совсем плохо. Если это чудовище смогло одолеть его, то мне в присутствии этого дьявола даже разговаривать запрещено. Хотелось всё забыть страшным сном, проснуться и увидеть спящих ребят в лесной тиши при свете звёзд и золотого полумесяца.

В этот момент Ян обессиленно покачнулся, но я вовремя подхватила его невредимой рукой, не дав ему рухнуть на камень.

– «Думай, голова, думай!» – в голове мельтешили мысли в поисках пути спасения.

Враг сделал ещё один шаг в нашем направлении. В ту же секунду в голове раздался непонятный щелчок.