Текст книги "284df6ab987d8342069d4b58ea4a3fa9"

Автор книги: darkness_tail

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 47 страниц)

– Дьявол, слёз нам ещё не хватало. Диана, соберись! – снова заговорил первый голос.

– Ребята, неужели это вы? – уголки моих губ невольно поползли вверх. Сердце не верило счастью, и на мгновение появилось чувство, что это все мои муки закончатся.

К сожалению, я была не в силах разобрать, кому именно принадлежали голоса. Они просто перемешивались в одно сплошное эхо и искажались в пространстве. Но по интонации мне удалось распознать голоса Дэна и Луны.

– О, Дианка! Какое счастье! – обрадованно воскликнула третья собеседница. – Наконец-то мы услышали твой голос и нашли тебя. Ты живая всё-таки.

– Не поверишь сама в шоке. Но как?.. – тёмная тревога, постоянно томившая меня и превращавшая мою жизнь здесь в ад, начала таять в это мгновение в моей душе.

– Ты не представляешь. Мой брат, оказывается, – гений! Телепатическая связь с твоим двойником.

– К сожалению, это ненадолго, поэтому постарайтесь побыстрей во всем разобраться. – кажется, это был Ян.

– Ты можешь объяснить нам все в кратких деталях, Диана? Нам нужно во всём разобраться.

– Живо выбирайся уже оттуда и, пожалуйста, спаси нас всех от своего кота и двойника. – не требовалось много ума, чтобы догадаться, кому принадлежала эта интонация. – Они замучили нас всех тут!

– Пошёл вон отсюда, Дэн! – неожиданно грубым голосом рявкнула Ева. – Сам же довёл её до слёз. Наслаждайся зрелищем.

– Ребята, я долго так не протяну. Прошу, решайте проблему, а не жалуйтесь друг на друга. – раздался негодующий возглас Яна, заставивший ссорящихся друзей притихнуть.

– Зачем я здесь? Как отсюда выбраться? – крикнула я с надеждой в пустую мглу. Отчаяние потихоньку отпускало моё сознание.

– Это нам нужно узнать от тебя. Что ты тут перемудрила снова?

– Я просто дотронулась до шара, ничего более! Кажется, он психанул и отправил меня сюда, в альтернативную реальность. А если быть точнее, то в мир собственных страхов. Я без малейшего понятия, как отсюда выбираться. Уже была одна провальная попытка…

– Шевели шариками, Диана. Что-то же должно быть. Ты просто обязана выбраться оттуда в ближайшее время. Ты можешь там застрять навсегда.

Я немного отошла от потрясений и принялась лихорадочно раскидывать мозгами. Каким образом мне без дара и чужой помощи удастся выбраться из этого проклятого места? Сперва необходимо было отыскать логическую причину моей неудачной телепортации.

– Чтобы выбраться оттуда, Диане необходимо открыть портал по ту сторону. – совершенно инородный мужской голос в пространстве прервал мои размышления.

– Ой!.. – присутствие друзей вдруг испарилось, а меня и звуки вокруг вновь поглотила тишина.

– Что? Какой портал? Эй, ребята! – спустя мгновение до меня дошёл ход мыслей того голоса. – Это безумие! Я не смогу… Ведь здесь таких, как мы, презирают и даже убивают.

Мне не удалось поворчать как следует – один раз моргнула, и вновь очутилась на холодном полу темницы. В нос молниеносно бросился запах плесени и сырых грибов, отчего я поморщилась. Протрезвев от состояния между сном и обмороком, я решила действовать.

Единственным выходом из замкнутого помещения была массивная дубовая дверь, которую снаружи подпирал засов. Стараясь не обращать внимания на боль в районе голени, я поднялась и похромала по направлению к ней. Провела пальцами по шероховатой поверхности и приложила ухо – тишина.

Звать кого-нибудь было вовсе глупо. Я собралась с силами, выдохнув воздух из лёгких, сделала пару шагов обратно и рванула вперёд. От резкого удара о дверь плечом моя голова загудела, а помещение с грохотом сотряслось.

– «Ай-яй-яй, плохая была идея…» – я как собака тихонько заскулила и сдержалась, чтобы не рухнуть на пол. – «И на что ты, собственно, надеялась?»

– Может, хватит дурью маяться? – прозвучало с противоположной стороны стены раздражение, благодаря которому я ойкнула. – Прибереги мозги, они тебе ещё понадобятся.

Несколько секунд я тупо всматривалась в дверь, надеясь, что мне показалось. И как же я удивилась, увидев через узенькое окошко улыбающееся лицо рыжеволосой девушки, помахавшей мне рукой.

– А вы здесь какими судьбами? – едва слышно прошептала я, не ожидав такого поворота.

– Пришли вытаскивать тебя отсюда. – ответила Ева.

Я смотрела в створку с недоумением, опасливо прислушиваясь к каждому шороху снаружи, но раздался лязг засова, и дверь отворилась, рассеяв все мои подозрения. На пороге стояли двое в чёрных костюмах для верховой езды. Подле их ног лежал оглушённый страж.

– Но я же самозванка. Зачем вам помогать мне? – наконец решила осведомиться я.

– С самого начала, когда я вытащила тебя из фургона, заподозрила неладное. – начала объяснять здешняя Ева, заметив изумление на моём лице. – Я без понятия, как тебе удалось поменяться с нашей Дианой местами, но, уверена, всем сейчас несладко. Если твоё спасение вернёт нам подругу и настоящую наследницу обратно, то я готова абсолютно на любые преступления. Даже если ты самозванка, не позволю вот так тебе сгнить заживо в подземелье, пока твои друзья по ту сторону страдают.

– Закончила с философией? – проявил любопытство Ян и приподнял бровь. – У нас не так много времени, чтобы говорить слова поддержки. Лови! – он бросил в меня мешок с каким-то содержимым. – У тебя две минуты, чтобы переодеться и перекусить. А после валим отсюда.

– Отвернись, зануда. – скривилась Ева и улыбнулась мне. – Не обращай внимания. В любом случае он прав, мы должны поторопиться. Твоя одежда не подходит для побега. Давай, живей.

Сглотнув и опустив взгляд в пол, я поспешно стянула ненавистное платье через голову, позволив ему упасть на пол. Краем глаза я засекла сплетения чернильной паутины на ноге. Вдобавок спину украсил большой синяк между лопаток, что затрудняло мне двигаться как раньше.

– О Боже, что это у тебя? – ужаснулась девушка и побледнела от увиденного.

– Всё в порядке. – отмахнулась я от вопроса, несмотря на собственное волнение, и нацепила новый наряд.

Пока я уплетала обычный бутерброд, мне пришлось объяснять всё ребятам. О том, кто же я на самом деле такая, как очутилась здесь и о моих дальнейших планах. Тот факт, что мне необходимо попасть в здешнюю Академию и достать оттуда гримуар, который вернёт мою тушку домой, поверг друзей в шок.

– Надо выдвигаться. – сообщил Ян после того, как я утолила голод.

Мы с Евой послушно кивнули и двинулись в сторону выхода. Однако за порогом темницы нас уже ожидал сюрприз. Неприятный. В виде молодого человека в униформе и лукавым взглядом. Наверное, мои побелевшие от испуга руки можно было увидеть невооружённым глазом.

– А я погляжу, Аверины решили наведаться с визитом к самозванке? Интересно… – протянул Алекс, оценив обстановку. – Мне вдруг стало любопытно, по какой причине двое рядовых посреди ночи без формы прокрались в подземелье, и я решил проверить. Как оказалось, не зря.

Если честно, мне от этих слов немного поплохело. Такое у этой морды было предвкушающее выражение, что как-то разом выветрился энтузиазм, а живот скрутило в тугой жгут. Ребята точно так же напряглись.

– Алекс, дай нам объясниться. – заметно занервничала Ева и подошла к возлюбленному ближе. – Эта Диана должна быть в другом мире, понимаешь? Каким-то образом они с нашей принцессой обменялись, и нам необходимо вернуть её восвояси. Ты ведь поможешь нам, лапушка? – девушка захлопала ресницами и мягко улыбнулась.

– И вы верите в её бред? – усмехнулся Вайсберг, а Ева вздрогнула. – Просто наша наследница тронулась умом и решила устроить переворот в и без того тяжёлые времена для страны. Неужто слова предательницы для вас важнее её величества? Бросьте уже эту самозванку обратно в темницу, пока я не доложил Клаусу о двух дезертирах.

– Не слушай его, сестрёнка. – скомандовал Ян и с вызовом уставился на парня. – Товарищ капрал без ума от королевы, вот и следует всем её приказам. Какой же ты козёл, Алекс!

– Ева, ты ведь со мной? Ты умная прекрасная девушка, не стоит прислушиваться к словам какой-то сумасшедшей. – Александр с надеждой протянул ладонь в сторону подруги. – Ева?

– Но ведь эта сумасшедшая – моя подруга. – запротестовала девушка и подалась назад, прижав руки к груди. – Раз не веришь ей, так послушай меня!

– Так и быть, – из уст капрала повеяло разочарованностью. – прошу прощения, но долг для меня превыше соплей. А раз вы помогаете сбежать самозванке, я имею полное право назвать вас предателями, заслуживающими казни. – он с серьёзным видом вынул из ножен метровый меч и обхватил рукоять обеими руками.

– Что ж… – Ян, грозно нахмурившись, последовал его примеру. – Я готов стать дезертиром, если тем самым удастся спасти настоящую принцессу.

– Нет, помилуйте, мальчики, прекратите это безумие! Всё можно решить по-другому… – подруга перепугалась при виде острых клинков и ухватила брата за руку.

– Замолчи, Ева! – гаркнул на сестру рыжеволосый и оттолкнул её в сторону. В зрачках заплясали озорные огоньки азарта, а его лицо выражало собранность и уверенность. – Прямо сейчас мы и узнаем, чьё имя будет долго жить в летописях и памяти потомков, а чьё – будет позорно высечено на гранитной плите. Ты заплатишь сполна, Шурик!

Я приобняла подругу за плечи, которыми она начала подрагивать. Ей определённо сейчас необходимо было держать себя в руках и быть сильной. Мне самой не хотелось, чтобы кто-нибудь из этих двоих пострадал в лучшем случае.

– «Как был поддонком, так и остался.»

Алекс уже хотел было рвануться в драку, но вдруг мои глаза смогли засечь опустившуюся на взгляд пелену усталости. Парень часто заморгал и встряхнул шевелюрой в попытках избавиться от наваждения. Мы замерли.

– Ч-что это со мной? – он выронил меч и, пошатнувшись, опёрся о стену. – Что происходит? – под наши поражённые взгляды Алекс упал без памяти на землю.

– А-а-а это… – Ян в свою очередь медленно убрал оружие обратно в ножны и сосредоточился. – Кто-нибудь понимает, что только что случилось?

– Точно в цель! – раздался за поворотом радостный возглас, а дальше – злорадный смех. – Капрал потерпел фиаско на моих глазах. Надо отметить красным цветом этот день.

– Чёрт, напугал, Дэн. – процедил сквозь зубы Аверин и расслабленно выдохнул. – Убить бы тебя веником!

– Вот она благодарность от друзей. – из-за угла выглянула потрёпанная чёрная макушка. – Я, между прочим, вас спас. Правда, я планировал, что он уснёт чуть раньше, но напутал с дозировкой снотворного. К тому же вас уже ждут скакуны снаружи.

– Спасибо, Денис. – совсем тихо поблагодарила друга Ева. – Можешь ведь быть героем, когда захочешь.

– Скажу тебе по секрету, Ева: этот кретин мне никогда не нравился. – парень подошёл к нам и озадаченно наклонил голову при виде слёз в её глазах. – А что это с ней?

– Прекращай, Дэн. – попыталась заткнуть я друга. – Лучше всем дружно сейчас забыть о существовании этого мерзавца.

У меня до сих пор не укладывалось в голове, что Алекс променял любовь и чувства девушки, поставил долг превыше этого. Придёт время, и я без лишних сантиментов откручу ему голову.

– Может быть, мне кто-нибудь поможет? – возмущённо пропыхтел Ян, который старался затащить бесчувственное тело Алекса за дверь камеры, и смахнул испарину с лица.

– Ян, аккуратней! – взмолилась его сестра, когда голова преданного пса королевы стукнулась о косяк. Кажется, лишь Ева до конца переживала за несчастного парня, пока остальные праздновали победу в глубине души.

Денис, недолго думая, подсобил другу, и они общими усилиями заперли Александра в темнице, изначально предназначенной для меня. Огромные засовы лязгнули, намертво запечатав помещение.

– Желаю удачи в исполнения долга. Надеюсь, тебя не найдут. – Ян демонстративно отряхнул ладони и фыркнул.

– А вот это утверждение уже спорно. – тяжело вздохнул Дэн, как только враг остался по ту сторону стены темницы. – Дворцовая стража будет делать ночной обход. В лучшем случае у нас есть полтора часа.

– Ясно. – в голосе рыжеволосого послышалась горечь. – Кстати, как там девчонка?

– Неплохо. Хотя и побаивалась меня, но от медицинской помощи и воды не отказалась. А она хорошенькая. – без всякого сомнения я впервые увидела, как заиграли ямочки на его щеках. – Только ударить может, я проверял. – он потёр щёку. – Я оставил её на попечительство твоей бестии.

– Ты в своём репертуаре, Дэн. – закатил глаза к потолку Ян. – Будем надеяться, что Луна сдержит обещание и проследит за тем, чтобы никто её не обнаружил в этой конюшне.

– Так она жива?! Какое счастье! – у меня тут немного отлегло от сердца, а на лице заискрилась слабая улыбка, хотя я не позволяла себе предаваться радости, пока не узнаю подробности. А до тех пор рано ликовать. – Но нам нужно взять её с собой и вернуть в Академию, иначе королева, если узнает…

– Не получится. У нас был выбор: либо ты, либо девчонка. – жёстко отрезал Ян. Морщина сжала переносицу. – Раз она сейчас не в состоянии передвигаться, мы должны сконцентрироваться на тебе.

– А как же она здесь?.. – я почувствовала укол лёгкого испуга.

– После разберёмся. Устроим второй побег, если сразу башку не отрубят. Пошли уже, время наше ограничено.

– Я никуда не пойду. Я помог вам избавиться от Алекса, на этом моя миссия окончена. – возмутился Левицкий. – Мне дорога моя жизнь, и прощаться с ней я не планировал.

– Никуда не денешься. Или будешь сидеть тут и дожидаться стражей с палачом? Давай, оправдывай своё геройство! – с этими словами рыжеволосый схватил за шкирку парня и потащил к выходу.

Меня с помощью Евы вывели из подземелья, и Ян помог взобраться на лошадь – боль от тьмы не отпускала ни на секунду. Я сжала коленями бока кобылы и вместе с ребятами пустилась вскачь, что аж пыль из-под копыт полетела во все стороны.

В продолжение всей поездки никто из нас не проронил ни слова. Я лишь изредка отвлекалась от дороги и поглядывала на Еву с пустым взглядом и каменным лицом. Возможно, если бы не моё появление в этом мире, они были бы счастливы. Хотя в конце концов Алекс раскрыл бы своё истинное «Я», и стало бы куда больнее.

Лишь на рассвете следующего утра, когда туман начал розоветь, предвещая, что солнце уже всходит и вот-вот развеет дымку, нам удалось добраться до того самого Леса чар, о которых излагали легенды. Меня встретили живописно разбросанные могучие деревья.

Место это умиротворённое, повсюду слышно пение птиц, и почти невозможно поверить, что именно здесь обитают настоящие враги для жителей этого мира – одарённые. Никогда бы не подумала, что придётся опасаться себе подобных.

Наша команда, оставляя уставших коней за пределами, один за другим пробрались во тьму толстых стволов деревьев. Уже через четверть часа мы, довольно прилично углубившись, нашли полянку и приступили к разбивке временного лагеря.

К тому моменту Ева уже начала улыбаться и с лучезарным лицом плела венок из одуванчиков и ромашек.

– Ян, мне это, надо отойти. – неуверенно в полголоса сказал другу Денис, как только мы обустроились у костра.

– Ну, так иди. Я тебе что могу ещё предложить? – без церемоний ответил парень и усмехнулся.

– Пошли со мной.

– Ещё чего? Я тебе мамочка что ли?

– Ну мало ли, кто там может быть. Это ведь Лес чар! Брат мне столько ужасов рассказывал… – черноволосый устремил взгляд в тёмную чащу леса, откуда тянуло холодом и сыростью, кто-то шумно плескался, кто-то пронзительно стрекотал, верещал.

– Иди давай, трус, а-то сейчас с моей помощью штаны намочишь! – рявкнул потерявший терпение Ян.

В ответ на агрессию и отказ парень, проглотив обиду, поплёлся один и исчез в непролазной гуще деревьев. Через каких-то пару минут треск ветвей затих. Внезапно я заметила нечто странное – вокруг стало так тихо, что казалось, будто от чьего-то присутствия звери и птицы затаились и замерла листва на деревьях.

– Ты вообще в курсе, где находится логово? – нагнетающую обстановку разрядила Ева, обратившись к брату.

– Здесь неподалёку. – ответил тот, ковыряя палкой угли в костре. – Нутром чувствую их присутствие. Ведь я был здесь с отцом недавно в поисках одарённого.

Едва только наш разговор дошёл до этой точки, из густой чащи раздался крик Дениса. Вверх взмыла стая птиц, заполнив всё вокруг громким, резким галдежом. Мы втроём синхронно подскочили на местах. У меня аж похолодело в висках – я никогда не слышала подобное от друга.

– Чёрт бы его побрал! Я даже представить не могу, что такого он там испугался. – процедил сквозь зубы Ян и вздрогнул. – За мной!

Мы моментально бросились к месту, откуда издавался страшный вопль. Продираться через заросли, ныряя между веток, было нелегко, кусты царапались, ветки то и дело больно хлестали по лицу. Наконец нам удалось добраться до места инцидента.

Никогда бы не подумала, что смогу лицезреть такую ситуацию: по земле осторожно отползал Денис с глазами, полными ужаса, а к нему медленно подходил парень с знакомыми мне чертами и улыбкой маньяка.

– Лео?! – непроизвольно вырвалось у меня на выдохе.

Вот и повстречались два идиота в альтернативной реальности. Впрочем, в данной ситуации было мало чего весёлого. У нас четверых вовсе нет способностей, а вот Лео, судя по всему, обладал даром даже в этом мире.

– Попандос… – и здесь Ян не изменял своим традициям.

– Вау, так ты не один! – обратил своё внимание на нас Майер. – Сколько гостей! Давненько такого количества народу не встречал посреди леса на рассвете.

– Уйди, нечисть! – отчаянно вскричал Дэн, продолжая пятиться назад. – Нет, не надо! Не хочу умирать молодым.

От таковой ситуации у меня глаза полезли на лоб. Денис, хоть иногда и бесил своим непреклонным характером и слегка эгоистичной натурой, всё равно не убегал от проблем. Его девиз: «Лучше сразу встретиться лицом к лицу с опасностью и покончить с ней, чем вечно убегать и прятаться.»

– А вот это было уже обидно. – оскорблённо надул губы Лео, но на его лице появился волчий оскал.

– Лео, не трогай его! – воскликнула в сердцах я, но тут же закусила язык.

– Диана, не смей! – шикнула на меня Ева и отдёрнула за локоть.

– Армейская эмблема, приказной тон и знакомое имя… – задумчиво произнёс оппонент. На его лице вновь заиграла ухмылка. – Неужели сама наследница заявилась в наши леса? Откуда тебе известно моё имя?

– Тебя это не касается, кретин! – съязвил Ян сквозь стиснутые в запредельном усилии зубы, загораживая нас собой. – Мы пришли поговорить. Нам нужно попасть в Академию.

– Уля-ля, ну ты уж так не торопись, нетерпеливый дружок. Или вы действительно решили, что сможете так просто попасть туда? Смешно… – Майер злорадно засмеялся. – Размечтались, наивные глупцы! После того, что мы пережили от ваших рук, я не позволю вот так беспрепятственно пропустить вас.

С этими словами Лео сделать пару махинации пальцами, и ударил с такой силой кулаками по иссохшему грунту, что по земле потянулась мелкая сеть трещин. Неожиданный порыв ветра холодным языком мазнул меня по лицу, растрепав и без того всклокоченные волосы и сообщил о надвигающейся угрозе. В мгновение ока перед нами взревел настоящий смерч.

– Для начала я отомщу за члена семейства. Верни мне сестру! – прорычал парень, исподлобья глядя на меня.

========== Билет в один конец ==========

– «Так вот откуда я узнала эту девчонку. Эта та самая погибшая Мия – сестра Лео! О Боги, только не это…»

Меня ударило этой мощной энергией, сбило с ног, протащило вперёд и затянуло в водоворот. Ребят постигла та же судьба. Ощущение попавшего песка в глазах застилало взгляд, не позволив нормально различать предметы вокруг.

– Меня сейчас стошнит… – услышала я истеричный голос Дениса.

– Диана, сделай что-нибудь! Ты ведь знаешь, как бороться с ними, разве нет? – заверещала от ужаса Ева, вцепившись в одежду брата.

– Я не могу! Я же не одарённая. – в панике я пыталась избавиться от рези и пелены перед глазами, хоть и прекрасно осознавала всю свою беспомощность перед могуществом этой силы.

Вокруг образовалась тишина, бесследно пропали голоса и звуки. Меня кружило в воздушном потоке с невероятной скоростью, в горле образовался ком, а в ушах свистел гул. Я попросту не понимала, где верх, а где низ. Я описывала круги спиралью до тех пор, пока возникший из ниоткуда ураган не рассосался.

Я, потеряв ощущение невесомости, полетела вниз, но, к счастью, приземлилась на руки врага, а он благодаря хорошей физической форме смог меня удержать. От удушливого воздуха накатило головокружение, но я должна была показать себя сильной перед ним.

– Откровенно говоря, ещё никогда мне не доводилось ловить принцесс с неба. – Лео загадочно заулыбался, крепко сжимая пальцы на моём предплечье.

– А где?.. – я бегло огляделась по сторонам, но никого кроме нас не обнаружила. Даже никакого характерного звука, который сообщил бы о не совсем удачном приземлении товарищей, не последовало после исчезновения смерча. – Прости меня, Лео! – вслух извинилась я.

В следующую секунду я, воспользовавшись замешательством парня, со всего размаху ударила его в челюсть. Сразу после содеянного поплатилась за свою опрометчивость: он ослабил хватку, и я очень некрасиво всем телом рухнула на землю. В порыве отчаяния я ловко вытащила кинжал из ножен и отползла от безумца на безопасное расстояние, преодолевая ноющую боль в ноге и спине.

Только сейчас мне удалось лицезреть, что осталось от леса после урагана. Лесные заросли превратились в пустырь, повсюду валялись обломки деревьев, ветки да шишки. В пару метров от меня приземлился потрёпанный венок из ромашек. А вот ребята пропали без вести. Я безнадёжно осталась один на один с врагом с жалким оружием в руках.

– Так ты у нас из боевых? Горяча! – Лео стёр кровь с губы.

Сердце пропустило удар, и ледяная волна отвращения пронзила меня с головы до ног. Я чувствовала лишь, как сильно сжаты мои зубы, а эти грязные слова начали сверлить мой мозг.

– «Что же с тобой сделала моя богатая фантазия, Лео? Что сделала со всеми вами в этом мерзком мире?»

– Ну что, продемонстрируешь ещё пару приёмчиков или хочешь понаблюдать, как это сделаю за тебя я?

– Сначала верни мне друзей, психопат! – нашла я смелости дерзить одарённому.

– Да ты остра на язычок, принцесса! Так и быть, сейчас старина Лео обучит наглую королевскую особу манерам. Совершенно безвозмездно. – блондин опасно хрустнул пальцами и сделал шаг в мою сторону. В ту же секунду я осознала свою ошибку.

– «Вырвать бы тебе этот твой самоуверенный язык, Решетникова! Ничему жизнь не учит дуру. Он ведь одной левой из тебя лепёшку сделает.»

Своей гривой золотистых отросших волос, крепкому телосложению и грациозными движениями друг напоминал мне льва, изготовившегося к прыжку. Его явно лучше было бы не злить.

Мне стоило великого труда не отвести взгляда, а продолжать смотреть этому нахалу прямо в глаза, бегло анализируя ситуацию.

Но сегодня колесо фортуны закрутилось в нужном направлении, и удача наконец улыбнулась мне. Спустя мгновение за спину Майера кто-то подобрался и стукнул чем-то тяжёлым по голове. Он тут же, пошатнувшись, обмяк и словил обморок, с жутким грохотом рухнув на землю.

– Я так и знала, что вы упрётесь без моего ведома, поэтому заручилась поддержкой. Сволочи какие! Где этот Ян с остальными? – недовольно проговорила Луна, спасшая меня от неминуемой гибели, и бросила толстую палку в сторону.

Как по заказу, позади меня раздался грохот. Я повернула голову в сторону звука.

– Ай! Чёрт, что это только что было вообще?

– Без понятия, но я хочу домой.

– Да заткнитесь вы оба!

– Ага, вот они где, голубчики. – недобро заулыбалась Луна. – Какого чёрта, Ян? Почему я должна возиться с девчонкой, пока вы здесь веселитесь?

– Веселимся? Да нас едва не приплющило сейчас! – возмутился рыжеволосый, отряхивая одежду от пыли и поправляя локоны нервными резкими движениями. – Кстати, где она?.. Только не говори, что оставила её одну.

– Она в безопасности в отличие от вас. – девушка опустила взгляд на бесчувственное тело Леона. – Я оставила одарённую с Данькой, а сама решила узнать, что за ураган тут. Сейчас сбегаю. А ты стой на месте, и чтобы без новых сюрпризов. – она пригрозила парню, испепеляя того глазами, и, махнув короткой причёской, исчезла в чаще.

– Дура. – выпалил Ян, когда та пропала из поля зрения. Я едва сдержала смешок. – Ты в порядке? – он наконец обратил на меня внимание.

– Какое облегчение! – расслабленно выдохнула Ева, потирая ушибленный бок. – Вообще я планировала мирно решить вопрос, а не кружить в небесах и перемещаться по пространствам.

– Кто ж думал, что нас встретит какой-то асоциальный идиот. – выразил своё недовольство Денис.

– Этот идиот только что чуть вас не отправил на тот свет. – раздался из-за спины хриплый голос. Позади материализовалась светловолосая пленница с перевязанным горлом в сопровождении Луны и Дани. – Только глупец рискнёт идти туда, где его поджидает смерть.

– Я хотел спокойно поговорить с ним, а он начал нас проклинать. Зачем размахивать кулаками, когда можно решить всё на словах? – фыркнул Ян.

– Больше чем уверена, ты бы, парень, поступил так же, будь ты на месте Леоши. Тебе ведь дорога сестрёнка, я права? – Мия кивнула в сторону Евы и довольно заулыбалась, почувствовав вкус победы. – А ты ведь… – она задержала взгляд на мне. – Девочка из дальнего космоса? Как погляжу, ты узнала меня, хоть никогда не видела в жизни. Да уж, по ту сторону судьба моя слишком трагична.

– Ты мысли читаешь что ли? – опешила Ева, а её брови оказались на середине лба.

– Вы и понятия не имеете, на что способны одарённые. – ничуть не смутившись, хихикнула в ладонь девушка. – Болит? Дай-ка взглянуть.

Мия странно посмотрела на меня, будто спрашивая разрешения. Приготовленные в ответ слова комком застряли у меня в горле, прилипли к языку. Я только кивнула и подвернула штанину, оголяя чернильную рану.

Увидев чёрную паутину на голени, девушка задумчиво нахмурила бровки, тем самым став похожей на какого-то зверька, маленького и тихого. Ребята поражённо наблюдали за её действиями. Не знаю, по какой причине, но, глядя на неё, я словно смотрела в зеркало, видела себя в отражении её глаз. Ребята были правы.

– Вам лучше поторопиться. Против королевы знать готовит заговор. – сообщила вдруг недобрую весть Мия после двухминутного исцеления. – Отсутствием наследников она обрекла себя на дворцовый переворот. Все подданные считают её деспотом. Мне удалось уловить это в их грязных мыслях.

– Этого ещё не хватало. – воскликнула Луна. – Как нам вернуть нашу принцессу?

– Диане нужно самостоятельно достать гримуар из Академии. – пояснила девушка и приподнялась с земли. – Прости, я не смогу помочь, мои силы на исходе, но я могу отдать остатки, чтобы ты не погибла на территории Эреврея от истощения. Я останусь с ними и прослежу за тем, чтобы твои друзья вновь не нарвались на неприятности.

– Я справлюсь. Как мне пробраться туда? – на удивление, мой голос не дрогнул и прогрохотал, как раскаты грома, вызвав улыбку у младшей Майер.

– Здесь поблизости есть колодец. – внезапно встрял Ян. – Верёвка у нас есть. Но ты уверена?

– Я хочу домой, к своей семье и друзьям. Этого вполне достаточно для мотивации.

С Мией мы без труда отыскали колодец посреди чащи, он был в минуте ходьбы от нашей полянки. Парни намертво примотали один конец верёвки на ворот колодца, а второй – мне вокруг пояса.

Со дна колодца тянуло прохладой и тяжёлой затхлостью. Я перегнулась, пытаясь разглядеть, что там внизу, но ничего, кроме сгущающейся тьмы, не увидела. Лезть в неизведанное было жутковато, но это был единственный выход. Надо лезть. Я прекрасно понимала, что, чем больше буду стоять и накручивать себя, тем страшнее будет сделать первый шаг.

Спускаться оказалось не так уж и трудно. Перчатки, щедро подаренные Евой, не скользили по канату, а стена, сложенная из камней, подставляла опору для ног. Отбросив сомнения, я полностью сосредоточилась на спуске.

Когда я почувствовала под ногами твёрдую поверхность, выдохнула с облегчением. Но, оглянувшись по сторонам, осознала, что это было лишь начало испытания, – я оказалась под потолком архива Клауса. Повсюду парили стеллажи с тоннами книг на полках, лестницы-улитки перекручивались и уходили вниз, а под ногами красовался обрыв в несколько этажей. Высота оказалась настолько приличной, что у меня перехватило дыхание от страха. Может, я и выбралась из тёмного колодца, но вот что делать со свободой, не имела ни малейшего представления.

– «Мамочка, я же боюсь высоты. Когда же весь этот кошмар закончиться?»

Я прыгнула на соседний стеллаж наудачу. И пусть высота оказалась примерно с пары метров, мои разрывающиеся от ужаса ноги подогнулись. Благо, что боль в ноге стихла, но на её место пришло лёгкое головокружение. Вниз я старалась не смотреть. Страшно подумать, что случилось бы, если нечаянно оступилась.

– «И как прикажете возвращаться обратно?» – эту мысль я старалась изо всех сил игнорировать.

Преодолев половину пути до заветной лестницы, я остановилась, дабы немного перевести дух. Когда я заявляла с пламенной уверенностью, что для меня это пустяк, никак не ожидала подобный капкан. Будучи одарённой, я бы просто сиганула вниз немедля и остановилась одной силой мысли.

Вдруг позади раздался грохот. Я заранее попрощалась с жизнью и повернула голову в сторону звука.

– Даня?! Да у меня чуть пятки в сердце не ушли!.. Точнее наоборот. Ты чего здесь забыл? – скороговоркой проговорила я на выдохе.

– Я не смог оставить тебя на растерзание судьбы. Тем более, что эта одарённая посоветовала мне тебя проводить. – ответил тот и в два прыжка подскочил ко мне. Меня удивило то, что парень миновал стеллажи так легко, словно за спиной имел пару крыльев и парашют в придачу.

– Как это мило с её стороны. – пробормотала я и закатила глаза. – Ты разве ни капельки не боишься? Тут ведь смертельная высота.

– Эти прыжки никаким боком не сравнятся с тренировками во дворце. Сущий пустяк! – усмехнулся Даня и приземлился на последний стеллаж. – Прыгай, я поймаю.

– С ума сошёл?! – не сдержалась и громко воскликнула я, увидев трёхметровую глубину под ногами. – Ты не удержишь меня.

– Давай, Диана, не упрямься. – он вытянул руки вверх, мне навстречу, и сделал шаг назад для устойчивости. – Я ловлю!

Неожиданно я поймала себя на мысли, что веду в точности как маленький капризный ребёнок. Мне ничего не оставалось, как ответить на его призыв. Уж очень хотелось произвести впечатление на Даню своим показным бесстрашием. Так что я расставила руки для равновесия, как акробат в цирке, и нырнула навстречу высоте.

– «Это угораздило же меня в такое вляпаться!»

Как и обещал, Даня руками подхватил меня за талию и бережно поставил на землю. Я в свою очередь, отойдя от потрясения, ловко выскользнула из его объятий и опрометью побежала вниз по лестнице, которая извивалась под до сих пор дрожащими ногами.