Текст книги "284df6ab987d8342069d4b58ea4a3fa9"

Автор книги: darkness_tail

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 47 страниц)

– Какой ты всё-таки добрый, Лео. – тревожно посмеялся Ян, тщательно стараясь остановить кровотечение на лице друга.

========== Алые цветы смерти ==========

– Они оба справятся. Они должны! Больше надеяться нам не на кого… – измотанная Луна молитвенно сложила ладони у груди.

– Правда есть одно «но»: Дэном заправляет Владыка, он не может пользоваться своей силой, как ему вздумается. – напомнил друзьям Лео, жмурясь от боли, и оглянул бесчувственных Грехов на земле. – Возможно, сейчас он лежит в таком же плачевном состоянии.

– Дианка бушует. – пробормотал Ян, обращая взгляд на грозовой шторм. Во рту пересохло от страха.

В этой напряжённой тишине вдруг отчётливо прозвучал пугающий звук, донёсшийся откуда-то издалека. Крик, гулким эхом разлетающийся по безжизненной пустыне на многие километры и перерастающий в вой. Ядовитые облака водили хороводы. Гром прогремел ещё раз. В небе полыхнула разветвлённая, похожая на сетку паутины чёрная молния.

– Не-е-ет, это не она… – на лице Лео расцвела широкая улыбка, а в глазах застыл восторг. – Всё-таки живучий, собака! Давай, старик, надери ему задницу!

***

Убийственно быстрый порыв ветра обжог лицо и едва не сбил нас с ног. Тело загудело от накрывшего плечи могущества, а к горлу подкатил ком нехорошего предчувствия.

Я услышала смешок и обратила внимание в сторону дьявола напротив. Хозяин Омеги плотоядно улыбался, но интерес вмиг исчез с его лица, уступив место надменности и высокомерию.

Всё поле боя покрылось языками чёрной тьмы, раздались замогильные стоны и вой исчадий ада. Владыка решил воспользоваться козырем в рукаве – силой Грехов, ту, что он отобрал у них. Зловонный запах смерти донёсся до нас и заставил моё сердце сделать кульбит.

– «Мы вместе, а он один.» – убеждала я себя раз за разом, но проигрывала самой себе в игре с собственным разумом. – «И всё-таки я трусиха…»

Но я страшилась не собственной смерти, нет… Больше всего на свете я боялась потерять друзей и сделать из них мишень для демона. Они ведь доверили мне свои жизни. Я просто не имела права проиграть своему страху и обречь дорогих мне людей, целый мир одарённых на смерть. В случае нашей гибели не останется того, кто смог бы их защитить. Потому что неисправимый грешник не способен остановиться.

Именно по этим причинам я не разрешала себе хотя бы одним взглядом намекнуть Владыке на свои сокровенные страхи, не позволив себе даже подумать о возможном поражении, а тем более о гибели. Пусть знает, что есть человек, который не боится его.

– Дьявол, времени больше нет! Приступаем к плану Б. – резкие слова союзника заставили выйти из раздумий. Я заметила во взгляде Дениса лихорадочный блеск.

– Что за пла…? – не успела спросить я.

Парень без лишних объяснений за секунду преодолел расстояние между нами. Его рука стальными пальцами схватила меня за подбородок, заставляя посмотреть прямо в два гипнотизирующих омута глаз.

– Забвение!.. – властно и непоколебимо эхом раздалось слово в недрах сознания, от которого участился пульс.

В моих глазах поплыли разноцветные круги, появилась тошнота, я начала проваливаться в зыбучую бездну. Я отчаянно сопротивлялась, но получалось с трудом. Словно впала в транс, подобно кролику под немигающим гипнотическим взглядом удава.

А ручной дух как будто давно прознал, что затеял избранный, и впервые позволил вторгнуться в моё сознание. Сговорились против меня что ли оба?

– «Да чтоб вас!..»

Волна слабости окончательно накрыла меня, подавила сознание и увлекла в чёрную пропасть. А дальше я уже ничего не помню…

***

– Уж не злись, Диана, но ты в этот раз будешь мешать. Однажды ты и ребята спасли меня от одиночества, теперь моя очередь отблагодарить вас за это. – парень поддержал избранную за талию и бережно положил на землю. По лицу его скользнула тень улыбки. – Защищай её. – резко приказал он, обратившись к Белому тигру рядом с бесчувственной девушкой, и выпрямился. В кои-то веки даже высокомерный кот зауважал его и доверил спасение этого мира.

– Ты настолько самоуверен, что решил вывести из игры избранную? Жалкое подобие могущества осмелилось бросить мне вызов? – сумрачно усмехнулся Владыка.

В глазах избранного вспыхивали искры ярости, а руки сжимались в кулаки. Дэн исподлобья наблюдал за мужчиной и мог только повторять про себя:

– «Ублюдок! Ублюдок! Ублюдок!»

– Я совсем не хочу кровопролития, потому что я не такой как ты. Но вот Хронос уже давненько жаждет свести счёты с тобой. И я ему в этом помогу.

– Ты действительно слушаешь и подчиняешься мстительному духу? – искренне удивился дьявол.

– Ошибаешься – я ему не подчиняюсь, я никому не подчиняюсь. Ты забрал его силу, а я хочу поквитаться за жизни невинных существ. Так что мы с ним вполне уживаемся вместе. «Главное – не лишиться рассудка раньше времени… Ни за что нельзя совершать очередную ошибку!»

– «Не переживай, парень, в случае чего я завершу начатое.» – услышал Денис в голове знакомый голос. По всей видимости, дух узнал о своём упоминании.

– Этого-то я и боюсь больше всего. Отныне о такой вольной жизни можешь и не мечтать. Давай же, забирай свою силу обратно!

– «Наконец-то!» – провозгласил Хронос с торжеством.

На плече Дениса неожиданно материализовался зловещий чёрный ворон. Отличительной его особенностью от остальных крылатых вестников смерти был длинный хвост, похожий на хлыст, с пушистой кисточкой на конце. Птица хищно поблёскивала глазами, которые светились в полумраке и переливались различными оттенками алого цвета. Казалось, ворон строил план мести.

– Чего? – ошарашенно пронаблюдал Владыка за ускользающей от него тьмы.

– Не серчай, Ариан, но, кажется, ты позабыл о нашем уговоре. Я был обязан защищать мальчишку любой ценой, а ты впоследствии должен был вернуть обратно мою мощь, что ты отобрал когда-то, дабы я смог ужиться в его теле. И сейчас, думаю, пришло время отдать ту силу, которая по праву принадлежит мне! – с этими словами тёмный дух вернулся на своё законное место, о чём оповестила яркая вспышка клейма на запястье его хозяина.

Внезапно дух избранного перехватило так, что желудок подскочил к горлу. Глаза зажмурились ещё крепче, и из уголков потекли кровавые слёзы, беззвучно капая на землю. Его внешний вид начал преображаться. Заострились уши, человеческие глаза превратились в дьявольские, очи хищника, в которых читались лишь голод и гнев. Конечности начала сводить судорога, по венам текла лава, пламя буквально рвало жилы. По его пальцам и запястьям потянулись длинные полосы. Словно нарисованные чернилами, они покрывали руки до самых плеч. Узоры проклятья отдалённо напоминали нарисованные ветви терновника.

Его ладони сжались в кулаки, пальцы превратились в острые когти, разрывающие кожу, принося восхитительную, жгучую боль. Всё это время слышался отвратительный хруст, словно у парня разом сломались все кости.

– Ты сошёл с ума! Твоё тело не выдержит этой силы. Прекрати! – испуганно вскинулся Князь тьмы.

– А мне плевать! – разразился в ответ трясущимся, безумным смехом Дэн, спрятав лицо в ладонях. – Я готов пожертвовать собой, если смогу остановить кровопийцу. Моя жалкая жизнь против нескольких тысяч – ничто!

Едва он это сказал, как тело прострелило приступом жуткой боли. На свободу из лёгких вырвался крик невыносимых мучений и сладкого безумия.

На протяжении этих бесконечных минут демон стоял и беспомощно наблюдал за мучениями сына. От его крика у него всё сжалось внутри. Возможно, в другие моменты Владыке доставляло подобное зрелище удовольствие, но только не сейчас…

Однако крик прекратился через несколько мгновений. Наступила пауза.

Денис поднял взгляд на отца. Его ноздри раздувались, вдыхая запах железа, глаза приобрели стальной оттенок, пересохшие губы исказила хищная улыбка.

Чёрные стрелы молний прорезали тьму и эхом разразились внезапным грохотом взорвавшейся бомбы. Со зловещим свистом они устремились вперёд. Это было величественное зрелище! Одной удалось ранить Владыку – она порвала ему крыло и оставила глубокий порез на плече. Стерпев боль, демон поморщился, но нападать не собирался.

– Ну, теперь ты видишь перед собой сына, о котором мечтал! – произнёс парень с улыбкой психопата.

– Да ты самое настоящее исчадие тьмы! Никто из твоих друзей не примет тебя, когда узнают, какой ты на самом деле. – остолбенел от услышанного Владыка. И потерял драгоценные мгновения.

Денис кинулся ему навстречу. Парню удалось собрать силы на ещё один мощный удар и хорошенько зацепить отца. И хоть атака разбилась о крылатый щит, мужчину резко отбросило вглубь зала.

– А вот это уже не тебе решать. – прорычал Денис, напугав тем самым бывшего владыку Омеги. – Ты сам меня таким сделал и обрёк на это жалкое существование! Если вдруг кто-то из них откажется иметь со мной дело, то я их пойму и просто исчезну. Хотя, зная этих чокнутых, они примут моё безумие, несмотря ни на что. Ты их даже не знаешь, чтобы судить! «Если небеса решили, что я должен быть таким, значит, так тому и быть…»

Он ощущал, что усталость с новым оборотом нарастала, а мозг уже отказывался быть таким же бдительным и рационально думать о том, как уничтожить демона.

В мгновение ока Денис очутился практически вплотную, коршуном прыгнул на Владыку и повалил с ног. Не дав дьяволу опомниться, Дэн вонзил клинок прямо ему в грудь, припечатав тем самым к земле. Ноздри его защекотал запах смерти, аромат убийства, такой знакомый и пугающий до дрожи.

– Ну что, теперь хоть малость уважаешь непризнанного оборванца, которого ты бросил несколько лет тому назад? – с тихой яростью произнёс парень тяжело дыша. – Всё-таки есть одна вещь, перед который равны все, – несправедливая реальность. Даже ты. Ни одна нанесённая обида не остаётся без отмщения! Что же ты скажешь перед тем, как отправиться в самый настоящий ад?

– Надеюсь, сегодня ты победишь в той войне, о которой никому не говоришь… – всё ещё жёсткий, скрипучий голос Владыки заставил душу героя дрогнуть.

– Что за бред ты несёшь? – картинно посмеялся Денис.

– Одарённые – лишь винтики в машине возмездия, а, согласно пророчеству, спасти всех живых существ должен был избранный. Да вот только передаваемая информация начала искажаться, как в сломанном телефоне. Кто-то пустил слух о том, что избранный – это один человек, тот, кто способен полностью приручить и свет, и тьму и уравновесить их в себе. Но на самом деле в пророчестве речь шла о двух спасителях… Ты ведь догадался об этом?

– И ты, настолько древний, обо всём знал с самого начала, я прав? Ты полюбил женщину, готовую породить на свет нечто ещё более опасное, что станет сильнее любого тёмного Высшего. В тот день на свет появился особенный малыш, которого полюбила лишь мать.

Весь мир всполошился и был против этого невинного малыша, все желали ему смерти. Он нёс опасность для вселенной, грозясь в будущем превратиться в неуправляемого монстра. За ним началась охота, но родители как могли оберегали его.

Ровно полтора года спустя Лайла в тайне породила ангела, который подарил новую надежду в сердца одарённых. Все были убеждены в том, что именно этот ребёнок станет спасителем.

А в ту снежную ночь какие-то самонадеянные кретины решили совершить правосудие, лишив жизни десятилетнего мальчишку. Но в результате кровожадным монстром из пророчества оказался ты, а ребёнка спасло чудо.

Четверо детей оказались сиротами после того нападения. И трое из них благодаря тебе… Неужто за это время совесть так и не проснулась в тебе?

– Я сорвался, не смог совладать с гневом. Что бы ты сделал на моём месте, потеряв любимых?

– Хватит уже играть роль любящего папочки. Ты плохой актёр. – скептически поднял бровь новоиспечённый дьявол. – Мы говорим сейчас о пророчестве. Знаешь, что мне удалось выяснить? Без тьмы не было бы понятия о свете, нет истины без ошибок. У всего должен быть баланс: там, где есть тьма, всегда будет свет, и наоборот. И мы с ней, как жизнь и смерть, добро и зло, правда и ложь… Инь и Ян – две противоположности.

– И что же ты сделаешь? Убьёшь своего родителя? – крайне спокойно поинтересовался мужчина.

– Не буду я тебя убивать. – сухо ответил Дэн. – Твоя смерть не вернёт мне утраченного. Но вместо убийства может быть что угодно. Главное – наметить для себя черту, за которую ты не сделаешь шаг. Поверь, есть вещи похуже смерти.

Парень обхватил рукоять катаны и начал водить им из стороны в сторону, усиливая тем самым боль врага. После чего он ещё глубже вогнал сталь в грудную клетку. Изо рта Владыки фонтаном хлынула кровь.

– Я всегда хотел, чтобы ты был счастлив по-настоящему, Денис…

Неожиданно он улыбнулся. Так искренне и открыто, что Денис почувствовал лёгкий вкус горечи в горле. В улыбке мужчины проскользнуло что-то по-настоящему человеческое. Парню померещились душевная теплота и боль. Выражение лица врага дало понять, что он смирился со своей участью и не собирается давать отпор.

Ослепительная руна вспыхнула прямо перед его глазами. Чёрная кровь моментально поползла по всему телу, вырисовывая узорами печать проклятья.

– В таком случае я счастлив, что отец брата когда-то не отдал меня тебе. – выдавив последние слова, Левицкий вдруг весь задрожал, и из глаз против его воли потекли хрустальные слёзы. В душе парня возникло чувство какой-то глубокой, бездонной пустоты. – «Я уничтожил его, мама…»

***

Тучи вспузырились. Пошёл проливной дождь, который затушил остатки пожара после побоища.

Кто-то с загадочным выражением на морде ткнулся головой в руку, осторожно касаясь влажным носом. Девушка с коралловыми волосами вздрогнула и опустила взор на полосатого зверя.

– Белый тигр?! – вскинулись ребята. – Диана послала знак?

– Что-то стряслось там? – взволнованно спросила Луна у посланника.

– Что он говорит? Что с ними? Они живы?! – подбежал к эльфийке Лёша, силясь сдержать истерику в голосе.

– Оба ещё дышат. – кивнула та в ответ. – Только их состояние совсем ужасно. Я пойду туда! – Луна поднялась с колен. – Если прямо сейчас не оказать им помощь, то они…

– Нет! – отрицательно махнул рукой Клаус. – Там может быть опасно. Туда пойду я один и разведаю обстановку. Возможно, доставлю их сюда. Больше не хочу никого потерять здесь.

– Но, Лёша, она сможет тебя туда перенести. Мы были там. Нельзя их в таком состоянии перемещать. Неизвестно даже, есть ли у нас время! – воспротивился Ян.

Капитан тяжело вздохнул, пригладил влажные от дождя волосы и согласился взять Луну с собой. Оба отправились на спасение избранных.

– Больше? – переспросила Ева, которой как и остальным стало страшно в этот слишком затянувшийся миг настоящего.

– Сириус погиб. – чётко произнёс её брат и провёл по лбу ладонью. Сдвинутые к переносице брови, длинная царапина на виске и сжатые губы придавали его лицу мрачное выражение. – Не смог поднять руку на брата и ослабил бдительность. А ведь он для Клауса был первым учителем, наставником после смерти Артура. Нам не удалось ничего сделать.

– К-как погиб? – опешил поражённый печальной новостью Лео. – Постойте. Так грех Лени это…?

– Да, это Райан Сириус, его старший брат, бросивший семью одиннадцать лет тому назад.

– О Боже… – молодой девичий голос Евы дрогнул, а на глазах навернулись слёзы. – А ведь Сириус должен был стать отцом в этом году. Ужас какой…

Лежащий возле её колен Алекс вдруг зашевелился и застонал. Руки девушки покрылись мурашками и сжались в кулаки.

– «Ненавижу вас смертельно… Ненавижу!» – невероятным усилием она подавила в себе желание произнести это вслух. – «Если с Дианой или Денисом что-нибудь случится, я не пожалею своей свободы, чтобы задушить тебя, гад!»

– Одного в толк взять не могу… – процедил Ян сквозь стиснутые в запредельном усилии зубы. – Какого чёрта выживают лишь те, кому удалось полностью подавить в себе человечность и милосердие, заменив их эгоизмом и жестокостью? Как можно было убить собственного брата?!

– Мир жесток, с этим уж ничего не поделаешь. – горько вздохнул Леон и скользнул взглядом в сторону полуразрушенного дворца. – Только бы всё обошлось…

***

Я очнулась на каменных осколках посреди пустого, полуразрушенного здания. Сознание возвращалось довольно медленно. Я почувствовала резкий запах земли и гари. Я лежала в том же месте, где и потеряла сознание.

Первой меня встретила свирепая боль в голове. Словно что-то изнутри пыталось раздавить мою черепушку и превратить её в фарш.

Возвратившись мыслями к кошмарной действительности, я поняла, что меня усыпили в момент решающего сражения. Первым делом я огляделась по сторонам и наткнулась глазами на изнурённого парня, который спокойно стоял, устремив стеклянный взгляд к небу.

Заклинание рассеивалось, и под потолком уже развеивались густые облака, давая возможность светилу хоть немного прогреть землю.

– Неужели всё закончилось? – проговорил он, словно находясь во власти глубоких раздумий. – Ты цела? – Денис вдруг повернул ко мне лицо и расплылся в мучительной улыбке. – Этот мир будет жить, Диана. Мы победили…

Ни Владыки, ни чернильных щупалец тьмы, ни царившего повсюду хаоса – ничего. Всё без следа исчезло, оставив после себя безжизненные руины и дым. Омега в самом деле начала оживать. Мир, наполненный своим, пока ещё неведомым мне ритмом, задышал. Я ощущала его сердцебиение.

Неожиданно демонический клинок в руках Дениса треснул и развалился на два осколка.

– Ты… – прошептала я, ощущая пламенную злость. – Как ты мог так поступить?! Ведь тебя одного с лёгкостью могли…

Договорить я не успела – герой из-за нехватки внутренних сил рухнул на землю.

– Дэн! – я вскрикнула и, окончательно протрезвев от недолгого сна, устремились к нему.

– Мне тяжело это признавать но, кажется, я умираю, Диана. – хрипло посмеялся Дэн, лишь благодаря силе воли превозмогая адские муки.

– Замолчи, полоумный! Так ты тратишь куда больше сил. – с долей раздражения приказала я и потянулась к лежащему рядом лезвию. – Как ты там говорил? Зажми душу в кулаке и не отпускай!.. У меня слов нет, Дэн. Но я тебе всё выскажу, прямо тебе в лицо здесь и сейчас! Я не дам тебе вот тут подохнуть, ты меня понял? Живи, чёртов эгоист!

Я решительно поднесла осколок артефакта к ладони и зажмурилась.

– Не надо, это не поможет. – парень будто разгадал мой план и перехватил руку. – Кровь не исцеляет. – я тихо выругалась про себя.

– Точно! Раз уж мы как-то связаны, я могу тебе отдать часть своих сил? Логично? – с этими словами я воодушевлённо положила руки ему на грудь и сконцентрировалась. В то же мгновение острая боль пронзила грудную клетку, но я словно проигнорировала её, прикусив губу. – Я стольких потеряла только потому, что они жертвовали своими жизнями ради моей, бесполезной и ненужной. Ещё одной смерти на своих руках я не выдержу! Так что даже если ты умрёшь, то мы встретимся по ту сторону. Это я тебе гарантирую!

– Меня в любом случае, как и остальных Грехов, покарает Совет. Нет смысла сейчас…

– Нет смысла говорить об этом при мне! Если мы все выберемся из этой страны смерти целыми, я не допущу, чтобы на тебя подняли руку. Лёша не допустит, все ребята не допустят. Я хочу просто, чтобы ты получил шанс жить с нами, как и раньше: радоваться и смеяться, ценить каждый момент без оглядки на прошлые ошибки. Ты ещё ребёнок, Денис, ребёнок без счастливого детства, как и мы все… Вот именно по этой причине ты должен сейчас уцелеть! Я обещала себе и ребятам, что вытащу твою мазохистскую задницу отсюда, а они поклялись, что надерут её тебе при любом удобном случае.

Я отчаянно пыталась сделать хоть что-нибудь, но со скоростью молнии осознавала нашу обречённость, если в ближайшие минуты за нами не придут. Надежда таяла на глазах. А вместе с ней утекала и жизнь…

– Бай, живо ступай за помощью! – отдала я приказ сдавленным голосом.

– Но ведь ты рискуешь погибнуть при моём отсутствии. Твоя жизнь… – как по мановению волшебной палочки по правую руку материализовался дух.

– Я сказала: живо. Это приказ!

– Слушаюсь. – покорно склонил морду кот и растворился в воздухе.

– Ты плачешь? – охваченный смутной тревогой Денис приподнялся на локтях, фокусируя на мне взгляд.

– Ты дурак, полнейший кретин! – только и смогла выпалить я сквозь мутную пелену слёз и обняла его. – «Честное слово, никогда бы не подумала, что ты доведёшь меня до слёз, Левицкий…»

Мне было плевать, лишь бы однажды увидеть ту улыбку на крыше Академии, навсегда забыть о смерти и встретить живых и невредимых ребят после этой ненасытной войны. Я наслаждалась этим коротким, но таким умиротворённым моментом, ощущая его прерывистое, еле слышимое дыхание на своём плече и победу над этим кошмаром.

Лишь не давали покоя воспоминания из головы друга. По всей видимости, бой его измотал до такой степени, что содержимое головы прятать не хватало сил. Все мысли, эмоции, впечатления, чувства были словно у меня на ладони. Но я всеми силами пыталась не читать этот страшный роман – словами не описать, сколько боли Дэн испытал за последний год жизни.

– Не говори никому из ребят, какой я был жалкий. – прошептал он.

– Ты не жалкий, ты герой, Денис, самый настоящий. Наш герой! – я знала, что именно этих слов ему не хватало больше всего на свете. – «Ни за что больше не отпущу. Никогда…»

– Ты не умеешь врать, Диана… – бесцветно усмехнулся друг. – Из всех нас, всех шестерых, лучшим лжецом был я…

Могильное молчание воцарилось в разрушенном зале. Казалось, Дэн устал бороться за жизнь, несмотря на сильную душу, и выпустил её из рук.

– Денис?.. – мне вдруг показалось, что его сердце замерло. – Нет, нет, нет! Господи, не забирай его… Очнись, Денис! Прошу, открой глаза!

Я положила бездыханное тело на землю – нежно, как мать кладет ребёнка в колыбель, – и взяла его восковое лицо в ладони. Было страшно оттого, что я не в состоянии оказать ему помощь, и он умрёт… или уже умер. Мой внутренний мир замирал от одного только предположения.

– Чёрт, мне нужен Ян. Срочно! Или Луна… Кто угодно. – лихорадочно размышляла вслух я, дрожащими пальцами размазывая чёрные дорожки по его лицу. – Какая же я бесполезная… Где эта блохастая задница? – насторожила уши, оглянулась по сторонам, но не единого намёка на спасательную команду не почуяла. – Сейчас, погоди немного. Я найду лекаря. Держись только, умоляю тебя. Твой конец не должен быть таким печальным!

Через пару секунд я кое-как, подавляя резь в животе, выпрямилась, но, когда попыталась сделать шаг, ноги словно налились свинцом. Сердце оглушительно стучало у меня в груди.

Шаг за шагом я преодолевала метры, которые в этот час казались бесконечно длинными. По-прежнему было больно двигаться и даже дышать. Я столько сил отдала Дэну, а толку – ноль! Была бы возможность, я с радостью подарила свою жизнь за спасение и сделала бы это без колебаний.

– «Вперёд, Решетникова! Не сдавайся, ты должна сделать хоть что-то. Нужно привести помощь.» – твердила я про себя, полностью осознавая свою никчёмность. – «Я спасу тебя, обязательно!»

– Диана? Бог мой!.. – услышала я знакомый голос и несколько воспрянула духом.

Пробравшись через каменные завалы, ко мне приближался наш капитан. Кажется, парень заметил меня и перешёл на бег.

– «А где же остальные? Неужели…?» – вздрогнула я от мысли.

В тот же момент мои глаза встретились с глазами Клауса, в которых плескались испуг и растерянность. Дыхание в моей груди словно застыло. Я не могла просто сказать, как есть, что его брат вон лежит, весь в крови, бледный как смерть… и все эти чёртовы минуты не дышит. Язык не поворачивался сообщить такое.

– Спасите его… – всхлипнула я.

Это всё, на что у меня хватило сил. Я провалилась в мрак и совершенно потеряла всякую связь с реальностью.

***

Я стояла во тьме, не видела ничего дальше своего носа. Она щекотала меня своими холодными пальцами, закрывала ладонями уши, не пропуская сквозь себя звуки. Мягкое одеяло мглы окутывало меня, гладило, успокаивало. Здесь было хорошо и спокойно, но мне начинало становиться жутко. Из темноты послышались голоса товарищей.

– Ребята? – позвала я кого-то в пустоте и неуверенно сделала шаг.

Раздавшийся было сначала весёлый смех разом стих. А следом я услышала такое, что у меня сердце ухнуло в пятки – душераздирающие крики боли.

– Не мешай… нам… умирать… – в унисон звучали их отклики где-то в глубине Небытия.

Смутное чувство какой-то грядущей беды засосало под ложечкой. В моей голове не было ни одного обоснования в пользу адекватности этого чувства.

Нервно сглотнув, я закрыла глаза и больно ущипнула себя за локоть. В ту же секунду на мою голову обрушилась дождевая лавина. Ледяной поток воды пробирал до костей.

– Мы никогда не забудем тех, кто отдал жизнь за мир над нашими головами. Они навсегда останутся в наших сердцах…

Я резко распахнула глаза и вдохнула легко узнаваемый, дурной запах могилы, запах кладбища и сырой земли. Что-то нехорошее чувствовалось в воздухе. По округе гулким эхом разнёсся бой колоколов, словно извещающий о конце света.

Мой взор упал на букеты белых лилий. Дивные цветы, которые поражают всех своей чистотой и невинностью. Внезапно ухнул барабан, за ним тревожно завыли трубы.

Мне ужасно захотелось убежать, исчезнуть. Я была готова очутиться в любом другом месте, где угодно, только не здесь. Мне была до боли знакома эта атмосфера. Сердце колотилось как неистовый барабан, ладони стали влажными. Моё лицо побледнело, но я ничего не могла с собой сделать, лишь чувствовала растущее состояние паники, ужаса, страха.

Десятки, а то и сотни неизвестных мне людей стояли напротив под густыми чёрными капюшонами, из-под которых слышались их рыдания и обрывки молитв. Единственный, кого мне удалось узнать, – наш капитан. Да и у того был такой вид, как у восставшего мертвеца.

В нескольких шагах от себя я заметила шесть глубоких ям. Вокруг валялась развороченная земля, рядом стояли каменные плиты.

С большими предосторожностями я рискнула заглянуть в ямы и едва не потеряла сознание от лиц похороненных. На дне могильных ям лежали друзья, белые-белые, болезненного вида, исхудавшие. Мне не верилось, что совсем недавно они улыбались мне, мы сражались бок о бок, а сейчас их окружали цветы и прощальные открытки.

Одна из могил пустовала.

– Они мертвы, Диана… – подошёл ко мне Клаус, и его ледяные глаза прожгли меня холодом. – И знаешь, кто виноват в их смерти?.. Только ты!

Прекрасные белые лилии тотчас окрасились в кроваво-алый цвет – чернила смерти.

Чувства протеста и неприятного осознания того, что я осталась одна на этом свете, сотрясли меня настолько сильно, что вызвали ураган раздирающих душу эмоций. Удивительно, как человеку может быть больно без всяких физических причин.

– Нет, нет, нет… – зашептала я.

Слёзы настолько сильно душили меня, разрывая все мои чувства на куски, что я в отчаянии и с криком в сердце хотела было броситься бежать, куда глаза глядят. Только бы ничего этого больше никогда не видеть.

Но мне не дали такой возможности. В несколько шагов Клаус очутился возле меня и грубо схватил за шиворот.

– Не пытайся сбежать от реальности. Это твоя могила. – заговорил он с ней не своим голосом. – Ты отправишься за ними!

Лёша подтащил и резко столкнул меня прямо в пустующую яму. Уши заложило, я не сразу поняла, что кричу в ужасе и страхе. Всё вокруг тут же пошло электрическими кругами, вспыхнуло и вмиг пропало…

Комментарий к Алые цветы смерти

Вдохновилась я, значит, книгой, где практически все герои погибают в конце… Хотя, возможно, кто-то сейчас станет ликовать от конца главы. Сообщу сразу: больше экшена не будет. Только мир, дружба, жвачка! Как говориться – Ура! Победа!

Мы близимся к финалу…

========== Воспоминания со вкусом лета ==========

– Не-е-е-ет!

Проснувшись в холодном поту, я резко вскочила на кровати. Туман моего беспамятства и галлюцинаторных бредовидений постепенно рассеялся. После тёмного дворца в Омеге изобилие света и белоснежных стен воспринималось как пощёчина. На себе я обнаружила белую больничную рубашку, а вокруг витал запах душный лекарств.

Обхватив плечи руками, я упала обратно на постель. Из груди вырвался тихий стон. Голова гудела как высоковольтные провода. После этого я словно умерла на время – такое необъяснимое состояние, когда ничего не чувствуешь и всё вокруг тебя смешивается в один цвет.

– «Это всего лишь сон…» – расслабленно выдохнула я.

Я с трудом повернула голову на подушке. Головокружение снова напомнило о себе. Когда первая стадия потрясения прошла, и я, ощупав все участки тела, поняла, что все они на месте и я вообще жива, тут же последовала вторая.

– «А этот что тут делает?!» – вся сонливость мигом испарилась, когда я увидела этого товарища возле своей постели.

Рядом в кресле дремал Дэн, очень сладко и безмятежно. Мне показалось, будто друг изменился за те полгода, что мы не виделись. Под белой рубашкой я заметила бинты. И даже нельзя было сказать, что только что во мне что-то разрывалось, когда он лежал на моих руках и умирал.

– «Дуракам везёт.»

Мой взгляд вдруг упал на его колени. Ноги Дениса согревал свёрнутый в комочек полосатый кот, также сладко посапывая носиком.

– «Небывальщина, однако…» – я расплылась в улыбке от умилительной картины, припоминая их кровную вражду.

Заметив моё пробуждение, дух приоткрыл глаза, прогнул спину дугой и, мягко перебирая лапками, перепрыгнул ко мне на постель.

Я чуть приблизилась к спящему дежурному в кресле. Мне сразу же бросился в глаза свежий кровоподтёк на бледном как снег лице, судя по которому Лео всё-таки сдержал своё обещание устроить хорошую взбучку, – парень никогда не изменяет своим традициям. Я хихикнула про себя, но тут же переменилась в настроении. Чуть сощурив глаза, пригляделась к крови – алая. Значит, всё наконец пришло в норму. От парня пахло тем же пеплом, что и в Омеге, а ещё чем-то чужим и непонятным, навевающим печальные мысли о человеческих страданиях. Вечерняя заря зажгла золотом его волосы, которые теперь слегка тронуты преждевременной сединой на висках, несмотря на возраст, – вот до чего доводят страх, боль и жажда мщения. Шею сдавливали серебряные оковы.

– Долго ты меня ещё будешь обнюхивать, ненормальная? – сипло пробормотал сонный пепел, не открывая глаз.

В этот момент я словно вынырнула из омута невесомости, леденея всем телом. Мой котелок варил слишком лениво, чтобы сильно напрягаться относительно подобных вопросов, да и ответа я отыскать так и не смогла.

Неловкое молчание нарушили гулкие шаги по ту сторону, которые всё ближе и ближе приближались к моей палате. Благодаря эхо я распознала недовольную интонацию Леона.

– Дэн, чёрт бы его побрал, ещё с утра там сидит. Ему что, в своей палате не отдыхается? – выругался он и без стука ворвался в палату. Мои глаза засекли белоснежную повязку на правом глазу. – Сколько можно тут…? Э-э-э…