Текст книги "284df6ab987d8342069d4b58ea4a3fa9"

Автор книги: darkness_tail

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 47 страниц)

Стоит отдать им должное – благодаря их занятиям без сюсюканий уже через несколько месяцев усвоила новые навыки: кто-то обучил меня самообороне, кто-то – контролю духовной силы, а кто-то выдрессировал полагаться на ловкость и инстинкты. К концу я уже была способна на невообразимые вещи и смогла на равных драться с лучшими преподавателями и выпускниками Академии, сдерживая своего духа во избежание проблем. Заметный успех отметил даже директор Сириус, с которым мне тоже посчастливилось сойтись в поединке.

Но вопреки всем моим высоким результатам, я чувствовала, как засыпала на ходу. Усталость брала своё, но я упорно противостояла ей. Кровавые мозоли, синяки по всему телу, травмы, исцарапанные руки и ноющие мышцы – всё было мелочью по сравнению с мучительным желанием лечь на кровать и уснуть. Иногда доходило до того, что, почистив зубы, я успевала смертельно устать, засыпала прямо на горе из учебников. Тренировки в Академии, школа, ночные Рейды и Грехи измотали мне все нервы. Вся моя жизнь в этот полугодичный период походила на некую гонку на выживание.

К слову сказать, Грехи превратились в нашу главную и важнейшую проблему. Ночь была самым опасным временем. Отныне нам доводилось сталкиваться с закоренелыми грешниками на каждом шагу. За то долгое время мне удалось выделить индивидуальные особенности в поведении и характере их «труда». Столкновения с Гордыней, Ленью и Чревоугодием грозили смертельной опасностью стать жертвой – с ними выгодно было не испытывать судьбу.

Но, на удивление, по неведомой причине жители преисподней нас практически не трогали, как будто их что-то сдерживало. И хотя Грехи не причиняли нам особого вреда и промышляли исключительно после захода солнца, от мысли, что рядом могут находиться адские исчадия, было просто жутко.

И тем не менее была ещё одна знаменитость, выделяющаяся на фоне остальных Грехов – Гнев. В кругах одарённых его все считали настоящей живой легендой. Никто и никогда его не видел, охотясь за одержимыми, ходили только слухи. Все нарекли его неуловимым призраком – надо же было как-то обозначить непонятное явление.

Мне с ребятами лишь пару раз удалось краем глаза заметить чёрный силуэт, мелькнувший в чужом доме одной из жертв. Мой тренированный слух улавливал мягкие шаги, которые моментально ускользали в ночную мглу через окно. Грех Гнева, словно тень, бесшумно пролетал прочь.

К несчастью, на тренировках с Советом и жуткой усталости мои неприятности в жизни не кончились. Я давно не видела дурных снов, но в последнее время они снова начали приходить ко мне по ночам. Все события призрачного прошлого и тревожного будущего, а также мучительная неизвестность сильно повлияли на моё состояние. Ведь именно сейчас всё начало давить на меня, всплывать в самых страшных ночных кошмарах.

Сюжет моих редких особенных сновидений всегда был одинаковым. Иногда даже казалось, что мне каким-то образом удалось перенять дар ясновидения у Леона.

Такие сны были особенно реалистичными: я не могла разобрать, где явь, где сновидение и где разум. Я пролетала сквозь сны и грёзы и попадала в окружение бесконечного поля, где на солнце сверкала золотая рожь, простиравшаяся до горизонта. Ничего вокруг: ни одиноких деревьев, ни шумных безымянных рек, ни жилых деревень, ни единой живой души – лишь безлюдное поле, и чей-то таинственный голос звучал эхом в голове.

Мне никак не удавалось распознать обладателя – голос искажался настолько, что даже было непонятно, принадлежал он женщине или мужчине. Но едва только он с порывом ветра раздавался в ушах, моё сердце начинало колотиться о рёбра, стремилось на зов, а душа обливалась слезами. Этот отчаянный голос, словно плачущий младенец, молил о помощи, я чувствовала это нутром.

– Скажите, что это была не ошибка… Я ведь не ошибся?.. Я не хочу быть твоим врагом… Смогу ли я посмотреть им в глаза, как раньше, после того, что натворил?.. Я сожалею обо всём… Меня уже тошнит от постоянных попыток, я заблудился в собственных мыслях… Да что они знают обо мне, чтобы судить?!.. Это место – самый настоящий ад… Идите прочь!..

Бурлящие эмоции в груди вторили, заставляя мои босые ноги мчаться на зов. Я пробиралась сквозь густые заросли пшеницы, щекочущей пятки, не понимая, куда бегу и для чего. Просто знала, что мне нужно отыскать обладателя.

Чей-то чёрный силуэт бродил по этим золотым просторам – наверняка именно ему и принадлежал загадочный голос. Нечто искажалось самым причудливым образом и уносилось прочь, не давая мне возможности догнать его. После встречи со странной фигурой, когда я уже протягивала к ней руку, сон обрывался, и я просыпалась в холодном поту и бьющимся сердцем.

***

Наступил тёплый август. Ночи стали звездопадными, небо – тёмно-бархатным, глубоким – настоящее произведение искусства после заката солнца.

Вечером утомительная жара августовского дня начинала спадать, и дышать становилось намного легче. Изначально я не особо обращала внимания на мятную свежесть ночи, но после мне в голову ударила безумная идея. В редкие дни на смену яркому солнцу приходили дожди, небо затягивали серые тучи, низко нависающие над землёй. И хоть самоцветы небес прятались за тучами, красавица-луна всегда гордо оглядывала свои владения, сопровождая меня, как преданный слуга.

В эти особенные дождливые ночи я слышала зов свободы, бежала навстречу новым ощущениям. Яростное желание вольной жизни подталкивало к двери, дразня обещанием потоков чистейшего воздуха в лёгких и независимости в объятиях ночи.

Разумеется, никто из ребят не был в курсе о моих приключениях. Узнали бы, получила по полной программе за свои выходки.

Но знали бы они, как это чудесно! Ведь ночью, под моросящим дождём никто тебе ничего не скажет, ничего не запретит. Ни от кого не зависеть, делать всё, что душе заблагорассудится, и не думать о реакции окружающих. Такое пьянящее чувство свободы! А что ещё гордым представителям кошачьих надо для счастья?

И эта ночь не стала исключением. Едва только мой нос уловил запах надвигающейся грозы – так пахнут молнии и дождевые капли, – моё подсознание приказало мне действовать. Я ловко и бесшумно перескочила с подоконника на балкон, с балкона – на крышу напротив стоящей пятиэтажки. Я была без понятия, как мне удаётся так свободно делать огромные скачки, но это было незабываемым подарком от силы духа и дара одарённого.

В такие моменты страх высоты, кошачья ненависть к дождевым каплям и инстинкт самосохранения бесследно пропадали где-то в бездне моей души. Завеса помогла мне перестать бояться чужих глаз, а дождь – крылатых представителей Грехов. Теперь я – не беспомощная одарённая, у которой при любой ошибке трясутся коленки и текут слёзы. Дать отпор без поддержки друзей в случае нападения я была в состоянии.

Я перелетала с крыши на крышу, не замедляясь ни на секунду, грациозно и плавно, как пантера. Лунный свет вспыхивал голубыми искрами на моих волосах. И, несмотря на лёгкую боль в мышцах, я двигалась свободно, а моё тело расслаблялось при каждом новом прыжке. На тренировках мне почти всегда запрещали выпускать свои способности, и приходилось держать Белого тигра в узде. Но здесь, в одиночестве, можно было позволить себе быть тем, кем я являюсь на самом деле.

И вот лишь на минуту я замерла на крыше многоэтажки, дабы перевести дух, и вдохновлённо возвела глаза к ночному светилу, с удовольствием втянув носом пахнущий свежестью и непогодой воздух. Ни единого звука, кроме собственного сердцебиения, ни одной живой души вокруг, тишина и уединение… Тяжёлые прозрачные капли застыли в поднебесье. Мир будто вымер вокруг.

Я уже хотела было возвращаться обратно, но, прежде чем я сделала шаг к краю крыши, краем глаза уловила движение у себя за спиной и резко обернулась.

– «А я ведь предостерегал от поиска приключений.» – голос духа ворвался в подсознание, как раскалённый прут.

Моё лицо исказилось в испуге. Я нервно передёрнула плечами, чтобы расслабиться, и уставилась на то место, где прямо сейчас стоял неизвестный, сотканный из окружающего воздуха. В чьём-то присутствии моя интуиция была уверена наверняка.

Непроизвольно мои зрачки превратились в вертикальную линию, напоминая чёрные ниточки, пульс участился, а руки сжались в кулаки в преддверии схватки. По одному щелчку я вернула окружающий мир в движение, и на голову приземлился настоящий град из капель. Мои глаза насторожённо следили за каждым движением тени. Некто замер.

Этот отрезок времени, пожалуй, тянулся бесконечно долго. Я поняла, что шпион не собирается на меня нападать. Кажется, он заметил, что я не отвожу взгляд, и решил безнаказанно удрать, но, к его сожалению, я была проворнее.

– Попался! – сделав глубокий вдох, как перед прыжком с трамплина, я рванула вперёд, вцепившись мёртвой хваткой в незнакомца.

Гробовую тишину ночи разрядил грохот падения, спровоцировав переполох у всех птиц, что находились поблизости. Я моментально сориентировалась и вцепилась разведчику в шею, не давая ему возможности сбросить меня с груди.

– Ай-яй-яй, нехило ты влетела, Ди… дикий ангелок. – лицо неизвестного исказила гримаса боли. Кажется, он неслабо ударился затылком о бетонную поверхность.

Перед собой я увидела стройного парня чуть постарше меня с умными глазами: один глаз зелёного цвета, а второй – небесно-голубого. Редкое чудо, которое люди решили обозвать гетерохромией, придававшей его лицу очень странное двусмысленное выражение. Из-под упавшего капюшона выглядывали короткие чёрные волосы, которые оттеняли бледную кожу лица в свете луны.

Внешне он практически не отличался от человека или одарённого. На вид обычный паренёк, вряд ли Инферно, хоть и стоило признаться в том, что оказался достаточно симпатичным… Ну и к чему эти глупые мысли сейчас? Вот до чего доводит общение с по уши влюблёнными друг в друга друзьями.

– «Пахнет тьмой, но те так, как от Высшего или Греха. Сильный… Господствующий Низший?» Кто ты, чёрт возьми, такой?! Зачем следишь за мной? Немедленно отвечай! – рассержено прошипела я, предвещая скорую расплату.

– Я не следил. Делать мне больше нечего. – фыркнул шпион. – Это вышло совершенно случайно.

– А почему тогда скрывался в тени? – мои пальцы соскользнули с его шеи, но полностью я не высвободила от хватки. Мало ли.

– Не хотел спугнуть бродячую кошку. Между прочим, вид отсюда прекрасный. – он ткнул мне в нос карандашом с невозмутимым выражением лица. На мгновение показалось, что парень строит из себя невиновного.

– «Ни капельки не боится меня?»

Я перевела взгляд на лежащий в пару метре от нас блокнот. Истерический смех едва не вырвался из моих уст. И его-то я испугалась?

– «Прекрасно, встретиться с маньяком-художником среди ночи мне ещё не доводилось. “

– Может, всё-таки отпустишь меня? Не в обиду тебе, но мне тяжело, когда кто-то сидит на рёбрах. – лишь на миг в недосягаемой глубине этих сумрачных глаз промелькнула искорка насмешки, однако тотчас же молниеносно исчезла.

– Ладно, но только попробуй ещё что-нибудь выкинуть. – с непривычной для себя надменностью предупредила я и послушно соскочила с его груди.

Всё это время я ни на секунду не спускала с него глаз. Одет в простой тёмный костюм, на руках атлетические перчатки. Только сейчас заметила за его плечами ножны с, очень может быть, длинным клинком. Оружие было словно пропитано скверной. Ни крыльев с янтарными глазами, ни хвоста со странными ушами, ни каких-то других отличительных черт не присутствовало на нём. И что же меня в нём настораживает в самом деле?

– А тебе не говорили, что ночные свидания с тьмой не всегда безопасны? – как следует отряхнув вещи от грязи – он изрядно вымазался в луже – и подняв блокнот, незнакомец продолжил диалог.

– Ну-у, сейчас дождь. – протянула я, заложив руки за спину. Несмотря на замешательство, я нашлась, что ответить. – Грехи, а по совместительству мои враги, не охотятся на смертных во время дождя. Капли воды действуют на них, как яд. Крылья намокают, тяжелеют, и демон теряет практически половину своей силы. Думаешь, я настолько глупа и легкомысленна, что не знакома с правилами потустороннего мира? Я смогу постоять за себя в крайней необходимости.

– Правда что ли? – собеседник смешно выгнул бровь, показывая, что ждёт ответа, но я лишь скептически хмыкнула. – А если я не демон, но всё равно опасен для тебя? Есть же куча других кошмарных существ.

– Ты не злой мучитель, я это вижу. Плохого человека мне удаётся отличить сразу. Более того, для злодеяний нужна существенная причина, просто так никто черту не перешагнёт. Значит, ему нужна помощь. А вот и моя работа!

– Чокнутая! – парень коротко посмеялся. Этот смех нельзя было назвать едким, победным, гневным или радостным – он напоминал треск костра, близко к которому страшно подходить, но к нему тянет и тянет…

Шпион оказался вполне приятным собеседником. Не то чтобы я сразу же хорошо узнала его сущность, но он хотя бы умел внимательно слушать и понимать. Мне, как и прежде, казалось, что я где-то встречала это чудо ночи.

Пару минут мы сидели на краю холодной поверхности, беззаботно болтая ногами над пропастью, не проронив ни слова. Мелкий тёплый дождь, падающий на плечи с лёгким шумом, размывал очертания домов вокруг. Спасения от вымокшей одежды, к сожалению, уже было не найти.

– А мы случайно не встречались раньше? – с неподдельным интересом неожиданно спросила я.

– Не думаю. Я предпочитаю одиночество и не связываюсь с людьми. – пробормотал черноволосый разведчик.

– Ну а как же друзья, родные? – меня удивил его ответ.

– Так получилось, что друзей я предал… относительно. Они меня возненавидят, если узнают об этом. А родители… Мамы у меня нет с самого детства, а отец… – парень часто делал паузы, будто обдумывая сказанное. Я догадывалась, что он боялся взболтнуть лишнего. – Дело в том, что он убил по ошибке семью дорогого для меня человека. И не только их. Поэтому к нему у меня нет совершенно никаких чувств или уважения. Я его отцом даже назвать не могу.

– Странно ты мыслишь. А можно ли вообще осуждать человека за его ошибки в жизни и падения? – мои брови задумчиво свелись к переносице. – В конце концов мы все умеем падать и оступаться, но только, к сожалению, подавать руку не каждый умеет…

– Поверь, есть те ошибки, за которые прощать нельзя. Некоторые люди даже не сожалеют о них, им плевать. И мой отец один из таких.

– Чёрт, мне жаль. – я смущённо прикусила нижнюю губу и опустила ресницы.

– Нечего меня жалеть. – с убийственной серьёзностью в голосе ответил парень. – У меня принцип: никто не может, кроме самого себя. Не стоит надеяться на других и ждать чуда с небес. Ты сам причина своих побед и своих бедствий.

– И какого это, когда всегда один? – на мгновение сердце пронзило скверное и горькое чувство.

– Раньше было больно, но теперь уже нет. Чувствую себя чудовищем, у которого нет ни сердца, ни чувств. – незнакомец положил ладонь себе на грудь, будто бы закрывая кровоточащую дыру. – Но оно даже к лучшему, если честно. Чёрного сердца уже никогда не коснётся ни ненависть, ни скорбь.

– Какие страшные вещи ты говоришь! – я озадачено и даже как-то растерянно взглянула на него. – Не знаю, кто тебе наговорил эту чушь, но знай, я вижу в тебе добро. Никого не слушай! Ты хороший.

Я осторожно протянула руку и ткнула собеседника кулаком в плечо. Он удивлённо уставился на меня и загадочно улыбнулся, показав ямочки на щеках. Лёгкий ветер шевельнул его угольные волосы на виске. Меня ни с того ни с сего продрал мороз по спине – мне вдруг показался знакомым этот взгляд.

– Ты обо мне ничего не знаешь, психованная, а уже делаешь такие громкие заявления.

– Так давай знакомится. – я протянула руку в знак приветствия и мягко улыбнулась. Страх отступил окончательно в тёмные углы подсознания. – Я Диана, приятно познакомиться. А ты у нас…

– Я не могу сказать тебе своего настоящего имени. – парень отвёл глаза в сторону и тяжело вздохнул.

– Это ещё почему?

– Мне нельзя этого делать. Есть некоторые причины.

– И как же тогда?..

– Можешь звать меня малыш. – его губы насмешливо изогнулись в ухмылке. Странной показалась мне эта улыбка, словно нарисованная.

– А ещё чего тебе хочется? Может, поцеловаться? – я пыталась скрыть раздражение, проглотив колкость в его сторону. В знак предупреждения мой кулак приземлился на ладонь свободной руки. – Лично могу сейчас прописать в нос. Хочешь?

– Да я ж пошутил. Чего сразу так радикально-то? – судя по реакции, парень понял свою ошибку и поднял руки в примирительном жесте. – Просто с этим прозвищем связано, наверное, самое лучшее время моей жизни… Зови, как хочешь, хоть идиотом называй.

– Нет, ну я так не играю. Нечестная игра. – я обиженно надула щёки, осознав, что взболтнула лишнего. – Я откровенничаю тут с тобой, а ты…

– Усвой урок: никогда не стоит так доверять сомнительным незнакомцам. Даже мне. Нет никаких гарантий, что человек, перекинувшись с тобой парой ничего не значащих фраз, окажется на самом деле другом.

– Послушай, умник, я с тобой тут коротаю ночь не для того, чтобы ты мне советы раздавал!.. Лучше бы сразу убила. – я бросила на философа яростный взгляд. – И без тебя знаю, что у меня слишком доверчивая натура, и с этим ничего не поделаешь. Пользуйся моим именем, как душе вздумается.

– Я и не собирался. – прошептал он и снова посмотрел на непроглядный небосвод. – Дождь слабеет. Тебе лучше вернуться домой, пока ливень не прекратился. Много нечисти тут безнаказанно разгуливает в ясную погоду.

– Кто же ты всё-таки такой? Инферно, одарённый?

– Ещё рано для откровенных признаний. Придёт время, и узнаешь. Сойдёмся на том, что я частично Инферно, частично одарённый. Очень рад был встречи с тобой… Надеюсь, не последняя. Ладно, ещё побеседуем с тобой, Диана.

– Что ж, буду ждать следующую непогоду. – преувеличенно бодро сказала я, невольно улыбаясь.

– Счастливо оставаться! – подняв руку в прощальном жесте, он исчез.

– «Попадаются же иногда такие чудилы.»

Я повстречала немало Инферно и одарённых в своём мире за эти полгода, и каждый безумствовал по-своему. Но этого придурка я никак не могла припомнить. Однако в дальних закоулках подсознания что-то необъяснимое сжималось и жгло сердце.

– «Придёт время, и узнаешь. Сойдёмся на том, что я частично Инферно, частично одарённый.»

И ещё эта загадочная фраза. Значит, эта встреча не была случайной, он намеренно пришёл, зная о моих ночных прогулках.

– Что же тебе нужно от меня, парень? Неужели и ты играешь какую-то существенную роль в моей жизни? – вслух проговорила я, последний раз устремив взгляд на серебристый диск луны, проглядывающий сквозь плотные дождевые облака.

Комментарий к Дела давно минувших дней

Личный комментарий к главе: ну хоть у кого-то все хорошо)

========== Этот дождь решает всё ==========

Ещё в течение недели, едва только в воздухе веяло свежестью и прохладой, а над городом сгущались дождевые тучи, сделав и без того тёмную ночь ещё более мрачной, я в один миг пропадала в надежде нескучно провести время за разговорами. А он ждал терпеливо и всегда встречал улыбкой.

Этот незнакомец без имени чем-то зацепил. Я почувствовала нечто родное. У него тоже в голове есть собственный мир, одинокий, без боли и тревог. Любая оплошность или рана, и ты исчезнешь в нём, утонешь. Навсегда. Безвозвратно. Он также боялся этого, опасался привязанности, дружбы, любви… Просто потому, что эти вещи можно потерять, а после уничтожить себя изнутри.

Как же давно мне не доставало понимания со стороны. И от этого мучительного желания диалога мои зрачки становились такими огромными, что глаза чернели, и в лице появлялось что-то мистическое, потустороннее. Эти изменения замечали ребята, подозревая неладное.

Удивительно, всего несколько встреч, а ощущалось, словно знакомы достаточно давно. Но продолжалось всё до тех пор, пока однажды я не обнаружила кое-какую деталь в комнате у Евы.

– Ева, мы ждём только тебя. – протянул Лео с лёгкой ноткой укоризны. – Мы всего лишь идём на прогулку. Для этого необязательно собираться как на праздник.

– Да-да, знаю, ещё пару секунд. – разглаживая складки изумрудного платья перед зеркалом, ответила рыжеволосая.

– Кстати, Диана, – вдруг обратился парень ко мне со странным выражением лица. – ты случайно не встречала никого подозрительного в последнее время?

– Не-е-ет. – глупо ответила я, скрывая за прядями волос румянец волнения. В моих глазах заметался лёгкий испуг. – А что?

– Чёрт! Да что происходит? С этими видениями начинаешь лишаться рассудка! Я уже начал на людей странно коситься. Наверняка окружающие считают меня невменяемым параноиком.

– Не переживай, Лео, именно так на тебя все и смотрят. – успокоил друга Ян, лениво перевернув страницу книги. – Просто раньше ты этого не замечал.

– Ха-ха, сейчас повалюсь тут с пеной во рту. – передразнил парня Лео. – Браво, Ян! Это не смешно. Третью ночь мерещиться, будто за ней неотступно бегает какая-то тень, кружась вороном. А заканчивается всё одинаково: Диана проваливается в пустоту, заживо погибая в мгле.

Не в силах унять непонятный переполох в душе я, не придумав ничего лучше, просто отвернулась к легендарной стене, увешанной фотографиями. Подруге всё-таки удалось исполнить свою давнюю мечту – она гордилась этой стеной «почёта», где были её лучшие снимки. Я с интересом рассматривала каждое изображение, возвращаясь мыслями в наше общее забавное прошлое. Внезапно виски пронзил мороз, и я прилипла взглядом к объекту интереса, ударив ладонями по стене.

– «Это?!..» – мои волосы на затылке встали дыбом, когда одна фотография бросилась в глаза. Но она, к сожалению, была не единственной. – Ева, кто это?!

– Ой, мамочки! – взвизгнула девушка, едва не выронив флакон с духами из рук. Остальные также подскочили на местах. – Дианка, не пугай так. Что там такое?

– Что это за парень на снимке? – в мгновение ока очутилась я возле неё и, уставившись с дикими глазами на её лицо, ткнула прямо в нос фотографию, где среди нашей общей компании виднелась чёрная макушка с разноцветными глазами. Мой устрашающе громкий голос заставил рыжеволосую вздрогнуть. – Он ведь был сделан ещё в январе!

– Б-без понятия. – нарвавшись на мой безумный взгляд, начала запинаться Ева. – Может, какой-то одарённый или знакомый попался случайно.

Я, проанализировав своё поведение, слегка остыла и сделала пару шагов назад от подруги. На лицах друзей читалось нешуточное беспокойство, они тревожно переглянулись.

– Диана, ты в порядке? – на лице Евы в одну секунду промелькнуло удивление, растерянность, сомнение и ещё бог весть что. – Ты последнее время сама не своя.

– «Может, это моя причуда или, может, из-за недосыпа что-то на душе неспокойно, но… Это точно не совпадение!»

– Что-то случилось? – приподнялся на диване Ян, растеряно наблюдая за мной.

– Н-неважно. Идите сегодня без меня. Я, видимо, устала немного. Простите… – постыдившись своему поведению, я притупила взгляд и покинула их квартиру, попутно не забыв захватить пару загадочных снимков.

Мне ничего не оставалось делать, как смиренно ждать ночи и встречи с животворным приливом сил. Хотя ничего хорошего в этот раз эта ночь не сулила. Мне невероятно повезло – прогноз погоды обещал ливень и в этот августовский день.

Погрузившись в собственные мысли, я даже не замечала брата и сообщений от взволнованных друзей. Во мне всё так и тряслось в томном ожидании. Я кучу раз старалась переубедить себя, перекручивая фотоснимки в руках, но ничего не удавалось – абсолютно всё подходило под описание.

Но сюрпризы на сегодня не закончились.

Пробил долгожданный час, и я, вся взвинченная, переместилась в место встречи. Как и всегда, незнакомец уже ждал меня под застывшими каплями дождя в поднебесье.

– Это, кажется, твоё? – жестом фокусника он вручил мне давно пропавшие записи отца. Я уже успела позабыть о пропаже.

– Д-да… – как под гипнозом ответила я, и меня словно прошибло разрядом молнии. – А где ты их отрыл?!

– Долгая история…

***

«Несколько времени тому назад»

– Занятная книжонка. Дашь почитать? – стоя посреди библиотеки, спросил Гнев, заметив знакомый переплёт на заваленном фолиантами столе.

– А ты, я посмотрю, книжный червь, Денис. – откинулся на спинке кресла Владыка и оголил белоснежные клыки.

Парень проигнорировал вопрос отца, лишь поглядывая на предмет заинтересованности.

– Что ж, бери, так или иначе мне она не нужна. Всё, что мне было необходимо, я отыскал. – в ладони дьявола вдруг материализовался клочок бумаги. В одно мгновение бесформенный комок, корчась и чернея, вспыхнул синим пламенем и медленно превратился в пепел. Приятный аромат жжёной бумаги коснулся ноздрей Дениса. – И уничтожил.

Дэн без лишних слов взял переплёт со стола и по щелчку очутился в коридоре. Действие Князя тьмы стало последним подтверждением его догадки. Осталось лишь оповестить избранную о своём умозаключении. Ему надоело всю жизнь сидеть с надеждой на крылья. Он сам станет этими крыльями, даже ценой собственной жизни.

Внезапно парня пронзило чувство, что в коридоре он не один. Его передёрнуло в тот момент, когда он понял, кто преследовал его всё это время. Без промедления Денис упрятал переплёт под плащ и остановился.

– Кажется, я не раз просил больше меня не преследовать, Аврора.

– Ой, да ладно тебе, не выделывайся. Как можно устоять против симпатичной девушки? – промурлыкала красноволосая красавица совсем рядом.

– Твоя красота – это лишь вопрос эстетики, не более. – Денис грубо взял её за подбородок и приподнял вверх, резко приблизившись к прекрасному лицу.

– Какой ты нахал, Дэн! Мне нравятся мальчики с характером.

– Ну, а мне не нравятся бесстыжие девочки. – бросил парень, отпустил девушку и пошёл прочь. – Я тебе не Похоть, уж извини. Не ко мне с таким вопросом.

– Ну, пупсик, чего ты такой скучный? – медовым голосом пропела аловолосая, вмиг догнав объект симпатии. Сдаваться Гордыня не собиралась.

Демонессу пронзило острое ощущение ложной уверенности от того, что она всё ещё может воздействовать на него, что он вовсе не такой неуязвимый, как можно было бы предположить по его ледяному виду. Ведь Гордыня была единственной, кто знал о ночных похождениях Дениса и об его отказе следовать приказам Владыки, – это было её главное преимущество. Встав на цыпочки, она властно обвила руками его шею, желая большего.

– Отцепись от меня. – парень равнодушно скинул её руки с себя и оттолкнул. – Ещё раз заявишься ко мне в комнату среди ночи, я не посмотрю на то, что ты хрупкое создание. Уяснила?

Эти слова были произнесены настолько серьёзным тоном, что вызвали у девушки лишь гордую улыбку.

– Что, накажешь меня, Дэнчик?

– Я не интересуюсь старухами. – Гнев злорадно усмехнулся.

– А кем интересуешься? Наивным малолетками с синдромом спасителя?

Эти слова задели парня за живое. Если раньше Дэн опасался перечить Грехам, чтобы лишний раз не прилетело, то сейчас ему было плевать, ему было не страшно. Когда-то давно каждый видел мишень в беззащитном подростке, именно на нём срывалось всё зло и гнев, но теперь он уж точно не один из тех дрожащих тварей, которые вечно пресмыкаются перед Владыкой.

За те долгие полгода Денис понял истину: все Грехи – это кровососущие твари, которых не сковывают ни нормы морали, ни вселенские законы. Таким чудовищным поступкам нет оправдания, а этим выродкам нет прощения, как и смысла сохранять им жизнь.

Его чёрные брови сердито нахмурились, и он гневно изрёк:

– Во-первых, это не твоего ума дело, а во-вторых, я больше не твой пёсик. Поэтому попрошу больше ко мне не лезть. Ты мне противна, Аврора. Запомни раз и навсегда: вы никогда не были и не станете мне близкими людьми.

– И куда же ты пойдёшь? – не отставала Аврора. – Любишь мокнуть под проливным дождём?

– Открыть тебе секрет? – Гнев понизил голос до таинственного шёпота. – Я всегда ненавидел дождь. Эта промозглая сырость угнетает, всё вокруг расплывчато-серое, унылое, на душе веет тоской. Но теперь я готов провести самые глупые ритуалы, лишь бы капнуло хоть что-то с неба.

– И почему же? – слегка удивилась девушка.

– Потому я могу увидеть её только во время дождя. – Денис солнечно улыбнулся, от чего сердце демонессы вдруг подскочило. Эта улыбка сияла ожиданием чего-то чудесного. Но она мигом растаяла, сменяясь суровым выражением. – В любом случае я отличаюсь от всех вас. Мне не страшны дождевые капли.

– Ты спятил?! – побагровела от возмущения Аврора, но в её голосе было больше страха, чем злости. – Ты просто чокнутый, Денис. Очнись, ты больше не сможешь говорить с ней как раньше!

– Я знаю. Но если есть хоть малейшая надежда, то я держусь за неё и не отпускаю. Ведь для меня лучше быть счастливым психом, чем несчастной утопией! – в противовес громко сказал ей Денис и просто растворился в пространстве, оставив Гордыню одну.

– «Если любишь радугу, придётся полюбить и дождь.» – по сей день помнил он слова матери.

Девушка, как свет во мраке, засияла в темноте его сердца. Парень никогда не верил в подобную привязанность, даже презирал, да и сейчас в принципе не хотелось верить, но контролировать чувства уже не получалось. Он был достаточно смышлён, чтобы догадаться – мы, смертные, безоружны перед таким чувством, как любовь…

– До сих пор боишься возмездия, Алекс? – ядовито спросила в пустоту девушка.

Она вплоть до настоящего времени помнила, как Гнев потерял терпение и устроил взбучку Зависти, едва не превратив главный зал в руины. Ему невероятно повезло – грань Денис знал, а потому оставил того в живых. После той вспышки ярости Левицкий добился расположения Грехов, а вот Алекс ещё долго избегал встреч с полукровкой и в продолжение пары дней, поскуливая, заметно припадал на ногу.

– А ты, Аврора, до сих пор предпринимаешь попытки возбудить его интерес? – незамедлительно последовал отклик, и из полумрака вышел парень с багровыми крыльями за спиной. – Что ж, мне тебя жаль. Никак не могу понять, что же ты нашла в этом безнадёжном психопате? Хотя некоторые не против синяков на теле…

– Фу! Озабоченный. – оскорблённо фыркнула девушка. – Тебе докопаться больше не до кого?

– От озабоченной слышу. – не удержавшись, усмехнулся Зависть.

Не дав парню опомниться, Аврора взяла его удивлённое лицо в ладони и притянула к себе, накрыв губы поцелуем. Александр, недолго думая, схватил её за талию и прижался к хрупкому тельцу. Чувствуя волны перекатывающегося по телу удовольствия, он едва не заурчал во власти её губ.

Несколько секунд всё было идеально: Аврора позволяла целовать себя, словно надеясь, что этот поцелуй чудесным образом разбудит её сердце. Но затем она упёрлась ладонями Алексу в грудь, намекая тем самым, что это безумие пора заканчивать, и освободилась из объятий.