Текст книги "284df6ab987d8342069d4b58ea4a3fa9"

Автор книги: darkness_tail

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 47 страниц)

– И что же это только что было? – парень провёл рукавом по губам, стараясь стереть следы её прикосновений.

– Минутная слабость. Пошли, Зависть. – с этими словами демонесса развернулась и направилась вперёд по тёмному коридору, ухватив Зависть за руку.

– Куда?

– Мне кажется, Владыке нужно кое-что знать о своём отпрыске. Мне есть что ему рассказать. – интригующе пояснила Аврора, что невольно понравилось Александру. – Ты ведь тоже хочешь отомстить нашему принцу, может быть, даже больше, чем я?

– А вот это уже интересно. – золотые глаза демона полыхнули недобрым янтарём. – Да ты, оказывается, настоящая фурия!

***

– Всё, хватит! Кто ты такой?! Я нашла это у друзей сегодня. – из-за переполняющих меня эмоций силы моего голоса хватило бы, чтобы собрать на построение полк солдат. Я подскочила и бросила в парня обнаруженными уликами. – Этим фотографиям больше полугода. Не хочешь объясниться? Смеёшься, будто не имеешь понятия. Считаешь меня дурочкой, да? Так вот знай: в данный момент ты не в той ситуации, чтобы отшучиваться. – несмотря на холод, коловший кожу, щёки запылали, и по венам потекло пламя гнева. – Говори, зачем преследовал меня в ту ночь? Ведь ты тоже не глупый, так бы просто не дал себя изловить какой-то жалкой одарённой.

Я и ойкнуть не успела, как в следующий миг парень появился в нескольких сантиметрах от меня и схватил за плечо, неожиданно больно сдавив сухожилие. Не было почему-то ни страха, ни отчаяния, одна только ненависть к лжецу. Я не боялась его – откуда-то из глубины подсознания что-то вторило, что он не причинит мне вреда.

Распахнув глаза, я встретилась с холодным, мерцающим, как мерцает на металле снежная изморось, взглядом. Мы уже стояли посреди моей квартиры в паре метров друг от друга. Я ещё несколько секунд помолчала, внимательно вглядываясь в него, нагнетала напряжение, а уже после, немного поразмыслив, решила сделать шаг ему навстречу, где меня ждала неизвестность.

– Не подходи! – громко скомандовал он и с размаху рассёк лезвием воздух.

Я беззвучно открыла и закрыла рот, продолжив тупо наблюдать за сумасшедшим. Отсечённая прядка моих волос, кружась в медленном танце, бесшумно опустилась на ковёр. Кратковременная, но яркая вспышка молнии за окном лишь на миг озарила комнату, но даже этого хватило, чтобы разглядеть новые черты незнакомца. В этот момент моё лицо стало таким бледным, будто я увидела призрака.

Теперь парень не выглядел как простой человек. Опутанный синеватой дымкой с огромными, сложенными сейчас за спиной крыльями и тонким чёрным хвостом как у дьявола на картинках передо мной стоял настоящий потомок тьмы. Во мраке ночи зажглась пара алых глаз с кошачьим зрачком.

– «Крылья?» Так ты… – теоретически мне следовало бы сейчас испугаться, но, по всей видимости, я забыла, как это делается. Напротив, неизвестно почему обрадовалась. – Тот самый Гнев – самый могущественный и таинственный из всех Грехов, которого никто и никогда не видел?!

– В правильном направлении мыслишь, избранная. – оголив белоснежные клыки, совершенно бесцветным голосом проговорил он и убрал катану обратно в ножны.

Подняв сноп пыли, его могучие крылья рассыпались пеплом. Демон превратился обратно в человека, вернув привычный облик.

– «Так оружие – источник его силы?.. Нет, оно скорее сдерживает всю мощь.» И что же такому, как ты, от меня понадобилось? Не думаю, что моя голова. Для чего втирался в доверие всю неделю?

– Точно так же, как и в твоём ожерелье, здесь запечатана огромная сила. – словно уловив мой поток мыслей, ответил Грех и поднял ножны в руке. – Тебе нужно ещё многое узнать. Правду о себе… о нас.

– О нас? – я непонятливо уставилась в его лицо в ожидании разъяснений.

– Книга твоего отца. – демон кивнул на потрёпанный переплёт. – Твои родители подозревали о том, какой колоссальной силой и энергией ты обладаешь. По этой причине Владыка выкрал этот переплёт. Там есть закладка, ты обязана прочитать. И даже не вздумай больше приходить на то место. – повелительным тоном произнёс напоследок парень. – Никогда! Если дорога собственная жизнь… Я буду ждать тебя в Омеге. – эти слова, мне показалось, словно вырвались из самого сердца. – Для окончательной битвы.

Я на секунду опешила, но ринулась к нему и попыталась схватить за воротник, однако мои пальцы поймали только пустоту. Он исчез в пелене тумана.

– Ну что, познакомилась со своим таинственным ночным поклонником? – полюбопытствовал дух с ехидной усмешкой, материализовавшись в непроглядной тьме.

– Я-я… – пролепетала в ответ я. – Я ничего не понимаю! Господи… Что за наказание свалилось на голову, Бай?

Моя жизнь – штука непредсказуемая, и всего лишь в один миг всё может резко измениться. Туманные ответы получены, но… оказалось, что теперь новых вопросов появилось куда больше.

В одну секунду теряя равновесие, я, как разряженная батарейка, покачнулась и тотчас упала, не в силах понять, что происходит. В руках всё так же сжимала дорогой сердцу переплёт.

– Диана, ты чего расшумелась? – донеслось с другого конца комнаты сонное бормотание.

В связи с последними событиями из головы напрочь вылетело то, что в доме я давно не одна. В сию же секунду в комнате загорелись яркие лампочки, как жёлтые очи, разбросанные по потолку. Желая защитить глаза, я зажмурилась. В гостиную зашёл старший брат, потирая кулаками веки.

– Что тут случилось? Я услышал чужой голос… А, это же… – окончательно проснувшись, Рома ошарашенно уставился на знакомый переплёт в моих ладонях. – Откуда у тебя на руках отцовские записи?!

Я ненароком взглянула на светящиеся цифры часов – второй час ночи. Только скандала мне ещё не хватало для полного счастья.

– Так, перед тем, как ты начнёшь бесновать по этому поводу, скажу одно: я к Владыке не лезла. – я успела остановить его прежде, чем он рассердился, прекрасно зная, что успокоить злого брата достаточно трудно. – Нет причин для переживаний. Рома, я утром смогу всё объяснить, хорошо? Просто доверься мне сейчас. Ты же веришь в то, что я не сошла с ума? «Чёрт, даже я в это не верю после всего…» Сейчас нет времени для подробностей.

– Откуда они у тебя? – уже спокойнее повторил щепетильный вопрос парень, подойдя ко мне ближе и присев рядом.

– Кое-кто подарил по старой дружбе. Мерзкий тип, да? – вместо меня отозвался кот в свойственной ему манере. Брат был единственным, помимо меня, кто мог понимать его. – Хотя презентом это не назовёшь, скорее родовое проклятье. – наглое создание уставилось на меня, сощурив глаза. – Послание не хочешь прочесть?

– Точно! – всполошилась я и обхватила обложку руками.

Я раскрыла внушительный переплёт ближе к концу, в том месте, где между страницами торчала закладка. Ко всему прочему там были следы неаккуратно вырванного листа. В глаза моментально бросился тушевый набросок сумрачного пейзажа, где на фоне полной луны и рваных облаков стоял стройный силуэт с ушами. Некоторое время я продолжала рассматривать рисунок, который обладал какой-то магической притягательностью и вызывал во мне смешанные чувства.

– «Твоим глазам так идёт луна.» – гласила подпись снизу.

– «Придурок!» – ругательство едва не вырвалось из моих уст. – «Ну я тебя достану, и ты мне всё объяснишь!»

Я быстрым движением перевернула лист обратной стороной, подавив мимолётное смущение.

– Когда о содержании вырванной страницы станет известно – а это обязательно случится, – в мире одарённых и мире людей наверняка произойдёт что то непоправимое… – прочла вслух я.

– Меня одного очень волнует, что же было на той самой странице? – поинтересовался Рома и задумчиво нахмурил брови. – Вполне возможно, что кто-то очень сильно не хотел, чтобы ты узнала ту информацию на ней. Она ведь может быть очень ценной… или даже опасной.

– Я совершил ошибку, которой сейчас уже не исправить, но не проходит ни дня, чтобы я не сожалел об этом… – продолжила я изучать содержимое. – Превосходное начало… Стоп, что?!

– Что там такое? – оборванная фраза, естественно, вызвала у брата любопытство, и он отложил переплёт. – Диана?..

– Тише! – перебила его я, махнув рукой. Мои глаза бегло поглощали строки письма, с каждым новым предложением становясь всё шире и шире. – Постой-постой… Неужели всё так? Господи… И мысли не было… – восклицала я изумлённо, не в силах поверить во всю эту правду.

Поначалу у меня были сомнения по поводу лживых слов того Греха, но они прямо сейчас рассыпались под напором неопровержимых фактов, отвергнуть которые я не могла.

– А тот паренёк, судя по всему, не такой уж и поганец. – довольно промурлыкал Белый тигр. – Даже я о подобном не задумывался настолько глубоко. А он использовал все свои умственные способности на полную в самом деле.

– Дай прочитать, Диана. – выхватил лист блокнота из моих рук Ромка.

– Бай, мне нужно вспомнить прошлую жизнь! Восстановить воспоминания. Срочно! – всполошилась я.

– Чего?! – подавился воздухом брат и закашлялся, во все глаза уставившись на меня. – Вот к чему, а к этому я был не готов.

– Тебе нужен не я, я не проводник.

– И что же прикажешь мне делать?

– Вам могу помочь я, юная госпожа. – вдруг обволакивающий бархатный голос скользнул в самое ухо, пробрав до мурашек. – Ты ведь не против моей помощи, Белый тигр? – вынырнул из ниоткуда чеширский кот с двумя хвостами.

– Неужели это ты? А я уж было подумал, что никогда тебя не увижу, Феликс. – с невинным видом съехидничал полосатый зверь. – Совсем позабыл ты про нас, братец-хранитель.

– Феликс! Как я рада тебе. – воскликнула обрадованно я и наградила ручного духа враждебным взглядом. – А ты, Бай, помолчи! Мне нужно как-то восстановить утерянные эпизоды, те, что мне когда-то неоднократно стёрли. Такое возможно?

– Вполне, вот только не хочу пугать, но опасное это занятие и способно привести к трагедии. Госпожа, вы уверены?

– Наша избранная всё равно идёт туда, на путь кошмара, надеясь, что ей повезёт. Отговаривать её – дело бесполезное. – фыркнул Бай и изящно выгнул спину дугой, плотно прижав уши к голове.

– Он прав. – признала умные слова духа правдой я. – Я готова идти на риск, должна вспомнить. Это мой единственный шанс добраться до истины!

– Диана, ты… – сокрушённо прошептал брат, опустив голову. Он давно смирился с моим упрямым нравом, знал, что, если что-то себе вобью в голову, меня не переубедить и за уши не оттащить. – Если ты туда уйдёшь, то можешь там и погибнуть! Не хочу тебя потерять снова.

– Не бойся, Ром. – я обхватила ладонями его ледяные пальцы и взглянула прямо в глаза. – Я много раз возвращалась из путешествий и опасностей невредимой… Ну, более-менее. Я не боюсь смерти, боюсь лишь одного: потерять вас, потому что могу снова не успеть найти спасение! – последние слова я практически прокричала. – Я клянусь, что вернусь живой! Слышишь меня?

– Я всё видел и помню до сих пор… – сипло произнёс парень после небольшой паузы. – Весь этот кошмар восемь лет тому назад. Родители говорили точно такие же слова… с улыбкой на лице, прямо как ты сейчас. Вот только обещание не сдержали. Они ушли и не вернулись, понимаешь? Я боюсь за тебя, страшно боюсь!

Не выдержав, я крепко обняла его. Мне казалось, что, если я останусь дома, если я не отпущу брата, этот кошмар закончится. Однако, вместе с тем, – будто Ромка ускользает, и я не в силах удержать его…

– Знаю, но мне нужно идти. – тихо сказала я, прижимаясь к брату, словно пытаясь то ли отогреть, то ли заслонить. Моё сердце разрывалось на части от этих слов. – Прости, я не думала, что всё так тяжело. – я отстранилась и, смахнув слёзы, мягко улыбнулась. – Я обещаю, что вернусь!

Не время было раскисать, слишком многое поставлено на кон, чтобы снова поддаться эмоциям: будущее этого мира и жизни миллионов. И мне нужна только победа!

– Я провожу Вас до входа, но уже после мне проход закрыт. Всё остальное в Ваших руках. – дал наставления Феликс.

– Ну что же, я готова! – в моей груди тугим холодным жгутом свернулась змея решимости.

Уже через пару минут я стояла напротив знакомого мне мраморного куба, обвешенного цепями. Вся моя дальнейшая судьба может решиться именно здесь, в этом белом, как молоко, помещении. Безусловно, если повезёт.

– Удачи, Диана. – бросив последний взгляд в пространство, кот поднял на меня мудрую мордашку.

– Да, точно, удача. Она меня никогда не любила. – мрачно заметила я. – Спасибо, Феликс.

Однако в нескольких шагах от заветной двери в теле неожиданно забурлила магия, растекаясь по венам жидким огнём. Внезапная неуверенность заставила затоптаться у заветного входа, где меня ждали драгоценные ответы.

– «Плевать! Я обязана узнать обо всём.» – я шумно выдохнула воздух из напряжённых лёгких и, проведя ладонью по лбу, скрылась в неизвестности.

Охота за потерянными воспоминаниями начинается здесь и сейчас!

Комментарий к Этот дождь решает всё

Я правда обещаю, что не буду так сильно увлекаться описаниями. Прошу, не пишите мне об этом, это действительно задевает немного. Я действительно старалась над этой главой и попыталась вложить все свои чувства в нее (есть там некоторые моменты достаточно эмоциональные). Как раз сейчас идет развитие сюжета, это пока только завязка. Те, кто ждет экшена, наберитесь немного терпения, со временем всё окупится

========== Утерянные осколки памяти ==========

– Не вздумай уходить и бросать Диану, Рома, ты понял меня?

Дрожащий мужской голос заставил меня очнуться и с ужасом осознать, где я нахожусь. До ушей донёсся грохот битвы издали – звук был такой, словно море билось об окованный железом берег. Чьи-то крики раздавались за стенами пристройки, которые заглушали нечеловеческий рёв существ и дикий вой, вспыхивали огни.

– А ты куда? Пап, не уходи туда, к этим тварям!

– Послушай меня со всем вниманием, Роман, – почему-то перешёл на шёпот мужчина, затем он присел возле детей и взглянул прямо в глаза. – сейчас я нужен маме, а ты – сестре. Я лишь хочу, чтобы вы, мои спиногрызы, были в безопасности. Ты понял меня? – парень с пугающей обречённостью во взгляде тихо покачал головой. – Вот и славно! Сидите тихо и никого не слушайте.

С этими скорбными словами отец достал из-за пазухи пистолет, перезарядил и, напоследок улыбнувшись, ушёл в свой последний бой. В минуту, когда я слушала его слова, моё сердце замирало от гордости при виде этого храбреца, истинного рыцаря, – папа не был каким-то особенным и одарённым, но всё равно пошёл навстречу смерти – а между тем грудная клетка разрывалась от осознания, что я не смею броситься ему на помощь, защитить его.

Словно невидимый ангел-хранитель я наблюдала за объятыми страхом детьми: сидя на земле и мелко дрожа, совсем молодые мы с братом не отрывали глаз от двери.

– Рома, мне страшно… – голос девочки звучал тихонько и жалобно. Она прижималась к брату и тряслась в ознобе, но, на удивление, слёз на лице я не заметила. – Что происходит?

– Не бойся, солнце, всё в порядке. Нам лишь нужно дождаться помощи.

– А папа с мамой? Они где?

– Они… Они скоро вернуться. – ложь далась нелегко, внутри заскребло от боли, но на лице не отразилось ни тени. Врать мне брат терпеть не мог – как взять грех на душу.

Внезапно образовалась совершенно гробовая тишина, и дети притихли, вслушиваясь в звуки извне.

– Кажется, я нашёл клад. – злорадно послышалось снаружи. На дверь уставились две пары растерянных глаз.

В моей душе от этого страшного голоса словно поселился могильный холод. Я узнала его обладателя.

Вдруг раздался страшный треск: одним ударом некто вышиб дверь пристройки, и она упала на землю, отлетев на несколько метров. В помещение из ночной тьмы вошёл мужчина. Бледный лунный свет одной серебристой полоской падал наискосок, освещая очертания врага.

Вся одежда и руки его были перепачканы кровью и белоснежными кусками перьев. Лицо дьявола и абсолютно безумные алые глаза скрывались под чёрными блестящими волосами.

– Не смотри! – задыхаясь от картины, которая открылась его взгляду, Рома поспешно закрыл ладонью глаза сестре. – Не слушай его, Диана.

– Вот оно, сокровище Лайлы, что я искал! Такие дрожащие, перепуганные мальцы… А ведь мой сын был точно таким же особенным и с прекрасным будущим! – от несправедливости в глубине глаз Князя тьмы полыхнул гнев. – Никто не давал права вашей родительнице и её подчинённым забирать жизнь моей семьи!

– Не подходи, чудовище, ты ошибся! Мама никого никогда не убивала, она не могла! – бросил в сердцах Рома, крепче сжимая пальцы на плече сестры.

– Смеешь приказывать мне? – посмеялся Владыка. – Похвально для такого юнца. Что ж, двоих я уже отправил на тот свет, остались только детёныши. Какие у вас аппетитные мордашки… – при виде ушастого ребёнка вертикальные зрачки расширились, превратившись в чёрные дыры. – Ба, какое чудо на твоих руках! Так вот она, избранная, что, согласно пророчеству, спасла бы в дальнейшем мир от моего дьяволёнка, который сейчас по пути в мир иной. Я отплачу Лайле той же монетой!

С ужасом дети наблюдали за демоном, который неумолимо приближался, но не могли тронуться с места. Мужчина жаждал крови, желал их прикончить. Однако этого не случилось.

– Стой на месте, Ариан! Ещё один шаг к этим детям, и я четвертую тебя! – раздалась угроза, благодаря которой Князь тьмы озадаченно остановился.

В мгновение ока неизвестный мне человек преградил дорогу, своим грозным видом намекая врагу, что за любое движение в нашу сторону он может поплатиться. Как и у нынешних членов Совета за его спиной развевался белоснежный плащ, но я никогда не видела этого мужчину в их рядах.

– Друг мой! Какая встреча, Клаус! – воскликнул оппонент самым медоточивым голосом, на который был способен. – Давно мы не виделись с тобой, а по разные стороны баррикад уж тем более.

– «Это отец нашего Клауса? Так всё это время они с Ромкой знали имя Владыки?!» – я невольно вздрогнула. – «Или просто очередной псевдоним?»

– Твой отпрыск жив, Левицкий. Прекращай кровопролитие сейчас же и уходи подобру-поздорову с Земли!

– Д-Денис уцелел? – внезапно выражение лица Владыки изменилось. – Где он?! – вскинулся мужчина, холодея всем телом. У меня ухнуло сердце в пятки. – Куда вы его спрятали? Верни мне сына, Артур!

– Хочешь, чтобы я безрассудно отдал Дениса, которого ты намерен воспитать, сделав повелителем тьмы в одном из уничтоженных тобой миров? Увы, такого позволить себе я не могу. Ты безумен и можешь погубить его душу! А мальчишкой займутся учителя Академии.

– Или отдадите мне Дениса, или миру одарённых придёт конец! – устрашающе проговорил Ариан и своими глазами прожёг лицо оппонента тёмным огнём, рассчитывая, что мужчина испугается его слов. – Клянусь, тогда мы уберёмся из вашей жизни в Омегу и не потревожим ваш покой.

– Бери детей, и уходите, Лёша. Его терпение имеет пределы.

Только сейчас я приметила, казалось бы, хрупкого мальчишку, стоявшего позади отца. Похоже, даже наш капитан принимал участие в той бойне.

– Н-но… Пап, я могу помочь! – возмутился он.

– Уходи, я сказал! – Клаус развернулся к сыну. Его глаза наполняли решимость и отчаяние. – Это приказ! Спаси этих детей.

Парень молча кивнул и сделал несколько шагов в нашу сторону.

– Вижу, что ты такой же холодный и рассудительный, Клаус. – за фразой послышался смешок, и демон вскинул руку. – Так где же ты был, когда ваши люди убили Ирис?!

Чёрные тени поплыли по стенам, а затем отделились и поползли навстречу ребятам, попутно превращаясь в склизких и леденящих кровь созданий тьмы. Я машинально встрепенулась, загораживая детей, хотя прекрасно понимала, что не смогу ничего изменить.

Из-за наступающих созданий Лёша на мгновение заколебался и замер, но его отец заученным движением поднял руки, и мы отчётливо увидели, как между ладонями вспыхнул свет. Он швырнул вспышку в чудовищ, и они с противным визгом растворились.

– Не подходи! – Рома раскинул руки в стороны, словно живой щит. – Отец сказал никому не верить.

– Я друг. Мы пришли спасти вас и ваш мир. Не упрямься, идиот! – сиплым шёпотом проворчал юный одарённый. Наверно, он вложил в свои слова всё недовольство, на которое только хватило сил. – Ты ведь хочешь спасти сестру, я прав?

В ответ старший брат покаянно фыркнул. Дождавшись утвердительного ответа, Клаус-младший протянул руку для рукопожатия. Он в последний раз оглянулся на родителя и перенёс пострадавших в Эреврей.

Не стоит гадать, как сложилась дальнейшая судьба отца нашего капитана, – одному одарённому, даже самому опытному, не выжить в схватке с Высшим – но мы должны благодарно помнить о тех, кто, как он, спас ценой собственной жизни несмышлёных юнцов. Таким же был и Рейзел Майер.

В этих краях воздух был полон звуков, света, детского смеха и запахов, которые заставляли стремиться к приключениям.

– Оставь сестру тут. Пошли, мне нужно кое-что с тобой обсудить. – безжизненным голосом проговорил Клаус. Непроизвольно я заметила, что озорные искры в его глазах потухли.

Ромка попрощался с девочкой и, оставив её на попечение четверых местных ребят, последовал за одарённым.

Пару минут я понаблюдала за увлекательными догонялками по всему периметру поляны. Дети носились друг за другом, смеялись, за ними гонялись весёлые детёныши мифических существ. Такой беззаботные и открытые для радостей жизни, что даже и не скажешь, что совсем скоро начнётся настоящий кошмар в их судьбах.

Но внимательные глаза ушастой уловили одну деталь, которая подействовала на неё как нечто фантастическое, как мираж. Вблизи, под огромным раскидистым дубом на лавочке, сидел черноволосый мальчишка, склонив голову и руками закрывая уши. Плечи его заметно подёргивались. Мальчик плакал.

– О-о-о, папа рассказал, что из жуткого побоища вытащили парнишку нашего возраста. – таинственно прошептал Ян, восстанавливая дыхание. – Говорят, он отпрыск последнего демона и способен на невероятные вещи. Представляете?

– Думаешь, это он и есть? – с недоверием уставился на друга Лео. – Не похож он на наследника дьявола, просто нытик какой-то.

– По-моему, его все избегают, обходят стороной. Бедный… – сине-зелёные глаза Мии с грустью смотрели в сторону дуба.

Маленькая я, не слушая их разговоры, зашагала в сторону лавочки. Остановить моё пытливое любопытство ребята не смогли и притаились за стволом дерева.

– Эй, ты чего тут ревёшь? Почему сидишь один? – поинтересовалась девочка, пристраиваясь рядом.

– Т-ты меня не боишься? Не обходишь стороной? – уставился паренёк на любознательницу с немалым любопытством.

– А чего тебя бояться? Обычный мальчик, который размазывает сопли на скамейке. – её явно позабавил румяный нос незнакомца, и оттого она заулыбалась.

– Ты не считаешь меня дьявольским отродьем?

– Что?! – изумилась ушастая его словам. – Как ты можешь о себе такое говорить? Фу-фу-фу! Какие ужасные слова.

– Но ведь я выгляжу слегка странно. Я не такой, как остальные. – проговорил он, всхлипывая и вытирая мокрые дорожки с щёк.

Мой взгляд упал на его внешний вид: длинный чёрный хвост-ленточка за спиной, непривычно для простого человека острые резцы, разноцветные глаза с тонким зрачком. Парень был похож на милого чертёнка, для полной комплекции не хватало лишь крыльев и алых глаз.

– И что? Я такой же чудо-ребёнок. Смотри, у меня тоже острые зубки, а ещё ушки. Разве это делает меня опасной для людей или дьявольским отродьем? Они такие мягкие! Потрогай, это улучшает настроение. – девочка уверенно взяла его ладони и провела ими по своим полосатым ушам. Тот в свою очередь потрогал ушки и замер, слегка улыбнувшись. – Почему ты такой напуганный?

– Мне всю жизнь тыкали и говорили, что мой папа – дьявол. И я, получается, тоже…

– Эй, прекрати, я сказала! Они просто тебе завидуют. Если кто-то ещё раз такое про тебя скажет, врежь ему хорошенько! Не вздумай показывать слёзы обидчику, он не достоин видеть твои слабости. Меня братишка научил. Всегда помни: ты не один – есть я. А если будет совсем невмоготу, отыщи меня, и мы вместе оттаскаем их за уши.

После этих слов паренёк словно обрёл крылья, которых нет. Внутри всё перевернулось, он почувствовал родное создание рядом с собой.

– А почему ты не плачешь?

– А что дают слёзы? Я плакала, много и часто, но это не помогает. В чём смысл этого? Выпустить эмоции, чувства? Нужно улыбаться и любить! Любовь – исцеляющий родник. Мне так… мама рассказывала.

Она замолчала, задумалась… Её взгляд внимательно следил за солнечным лучиком, что скользил по полю, по шершавому камню вниз, но вдруг растаял на лепестках васильков.

– Тебя ведь тоже притащили сюда одну? Ты не из этого мира, я прав? И где же твои мама с папой? – вдруг спросил черноволосый.

Вместо ответа ушастая вздрогнула и посмотрела ему в глаза, в тот же миг отвернувшись. Неужели парню показалось, что в этом небесном взгляде промелькнули страх и беззащитность? Разбитая эмоция тут же спряталась за пушистым покровом её ресниц.

– Прости, я не хотел. – мальчик неуверенно положил руку на её вздрагивающие плечики.

– Знаешь, а у мамы есть крылья. – девочка вдруг погрустнела, уголки губ её опустились. – Они красивые и очень-очень мягкие. Всегда, когда я грустила и плакала, она укутывала меня в них, и пёрышки успокаивали меня. Жалко, что у меня нет таких крыльев.

– «Крылья? Чёрно-белые крылья… Падший ангел – согрешивший, но не безнадёжный… Потомок дьявола с серебряной душой…» – кажется, я уже начинала сходить с ума от происходящего.

– А что толку с крыльев? Они всё-таки так мешают… – собеседник почему-то скривился при упоминании пернатого покрова.

– Я не люблю, когда кто-то плачет при мне. А так, если были крылья, я смогла бы любого успокоить. Как, например, тебя. – воодушевлённо начала рассказывать маленькая я, моментально позабыв о прежнем испуге. – Тебе бы понравилось!

– Я и сам могу о себе позаботиться! – с запальчивостью заявил хвостатый и гордо вскинул нос. – Твоей помощи мне не нужно.

– Упрямый балбес! – от всего сердца ушастая отвесила ему подзатыльник, что тот аж подскочил на месте. – А по моему, ты нуждаешься в поддержке и… в друзьях. Я-я прекрасно понимаю тебя, как никто другой. У меня тоже… нет друзей потому, что я особенная.

От смеха я закусила нижнюю губу, ожидая дальнейшего развития событий. В моей голове все воспоминания складывались по кирпичику, заполняя пробелы. До последнего я отказывалась верить в то, что этот беззащитный и плачущий малец – знакомый мне грех Гнева, странный тип с чудовищной силой и сумрачным взглядом.

– Эй, Кудряха! Иди сюда. – раздался оклик брата неподалёку.

– Сейчас, Ром! – ответила маленькая я и, развернувшись в сторону огромного дерева за спиной, махнула рукой. – Эй, ребята, выходите, он хочет подружиться.

Из-за могучего ствола друг за другом выглянули четыре забавные макушки.

– О, так ты тоже необычно выглядишь и имеешь уникальные задатки? Круто, наверно! Сколько силищи-то! – упоённо возликовал рыжеволосый мальчуган с искрой в глазах.

– Не обращай внимания на Яна, он одержимый в поединках и исследованиях, любить соизмерять способности. Я Ева! – улыбаясь во весь рот, протянула ладошку его сестра-близняшка. – Приятно познакомиться с единственным разумным человеком. Как тебя зовут?

– Денис. – неуверенно шмыгнул носом дьяволёнок и пожал руку в ответ.

– А ну успокойся! Не хнычь как девчонка. Ты будущий мужчина, борец с нечистью, одарённый!.. – вызывающе посмотрел на новенького Майер-младший и скрестил руки на груди.

– А ты будущий покойник, Лео! – вспылила светловолосая на брата. – Я Мия. – её лучезарная улыбка располагала к общению. – Какие у тебя глаза удивительные…

– Эй, я тоже не против с ним подружиться! Я Леон Майер. – мальчишка ткнул большим пальцем себе в грудь. – Дружба со мной сложится только на одном условии: эта рыжая бестия будет моей. – он указал на ошарашенную Еву. – Её трогать я не разрешаю!.. Ян прав: ты действительно силён. Решено – будешь моим соперником.

– Не акцентируй на дурака внимание, Денис. – едва сдержалась рыжеволосая, чтобы не треснуть Майера по затылку. – Теперь мы все твои друзья!

– Вот, теперь можешь не переживать. У тебя есть товарищи. Так ведь гораздо веселей и легче, не правда ли? – ухмыльнулась ушастая и похлопала нового знакомого по плечу. – Я Диана, будем друзьями!

– Диана! – повторно позвал её брат.

– Простите, ребята, но мне нужно бежать. Если что, отыщи меня, Денис. И главное, не забывай, что ты не один. До встречи! – махнула ребятам рукой девочка и поспешила к ждущему Ромке.

– Эй, постой! Где же мне тебя искать? – крикнул ей вслед парень, вскочив с скамейки.

– На Земле. Там мой дом. – ответила маленькая Диана.

Кажется, впервые в жизни они узнали о том, что всему приходит конец, что нужно уметь прощаться и отпускать. Больше всего мальчик боялся, что сейчас его приятельница уйдёт, а он не посмеет за нею последовать. Но я-то знала, что судьба-злодейка будет снисходительна и соединит их вновь, весьма при странных обстоятельствах: в подворотне поздней осенью.

В этот момент к детям подбежал бледный Лёша.

– Денис?! О Всевышний, какое счастье, ты в порядке! Прости, умоляю, прости меня. Я не успел, я не смог… – словно не веря, что перед ним не иллюзия, Клаус начал бегло обследовать ноги и руки брата, пытаясь разобраться, не пострадали ли кости. – Ты представить себе не можешь, как я издёргался! Да у меня мир рухнул в том момент, когда… когда мне сообщили, что ты… Я и не надеялся, что ты выжил.

– И зачем вообще рисковать жизнями своих детей? Артуру что, плевать на будущее сына? – неожиданно к детям подошёл Рейзел с каменным лицом. Взволнованные Леон и Мия подбежали к отцу и вцепились в ткань его мантии.

– Учитель, а Вы не знаете, что с отцом? Он спасся? – со слабой надеждой спросил Лёша.

– Бой был горячим и явно шёл до последнего. К сожалению, Владыке удалось уйти. – молвил Рэй и устремил взгляд куда-то ввысь, в небеса, словно непритворно скорбя. После Майер осторожно взял на руки дочку и пошёл в сторону Академии. Леон послушно засеменил следом.

– Неужели?.. – голос Клауса вдруг по-мальчишечьи сделался сдавленным, почти до шёпота, и он заплакал совсем не счастливыми слезами, горько, навзрыд.

– Братец? – перепугался его реакции мальчик.

– Всё хорошо, Денис. – сквозь слёзы с улыбкой на лице произнёс Лёша. – Сейчас самое важное, что ты в порядке и я не один. Мы вместе, и никто нас больше не разлучит, никто, слышишь? – хвостатый кивнул и обнял брата. – С днём рождения тебя, Денис…

– «Как же гадко на душе. Лёша никогда не упоминал о своём отце.»

Не выдержав внезапной резкой боли, что стрелой пронзила голову, я поморщилась и поднесла руку к виску. Словно что-то с силой сжало её в тисках и теперь медленно сдавливало. Все последующие воспоминания переключались обрывчатыми кадрами, один за другим.

– «Если ты попадёшь в лапы плохим уродам, то просто станешь пешкой в их руках и погибнешь. Именно поэтому мы здесь!