Текст книги "284df6ab987d8342069d4b58ea4a3fa9"

Автор книги: darkness_tail

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 47 страниц)

– Ай-яй-яй… Больно. Хоть ложись тут, да и помирай. – услышала через несколько секунд я и еле-еле приоткрыла глаза. – Слышишь, инвалид, ты живая там?

– Больно… – тихо пролепетала я, подавая признаки жизни. – По-моему, я увидела свет в конце туннеля.

– Неудачная, однако, посадочка. – последовал мучительный ответ.

Не без усилий я перевернулась в сторону голоса и распахнула глаза. Но как только я увидела его обладателя, тут же лицо побледнело, а глаза округлились, будто прямо сейчас выпадут из орбит.

– Д-дэн… У тебя это… – испуганно проговорила я и начала с осторожностью отползать от этого впечатляющего зрелища.

На спине парня величественно колыхались громадные пепельные крылья с угольно-чёрными окончаниями. Таких уж мне точно не доводилось видеть ни у одного существа из потустороннего мира. Теперь-то стало относительно ясно, что это был за хруст и поток ветра перед приземлением. Хотя от этого осознания легче не стало. Плюс ко всему в районе лопаток у Дениса теперь струились два кровавых ручья – корни крыльев, судя по всему, резко порвали кожу.

Парень, пошатываясь, приподнялся и устремил полный нечеловеческих страданий взгляд, отчего у меня все волосы на макушке встали дыбом. Он хотел было помочь мне подняться, вот только его мучения, к сожалению, не кончились.

– А ну лапы убрал от неё, чёрт вшивый! – я и глазом моргнуть не успела, как появился Леон и с немалой силой откинул несчастного друга от меня.

– Лео, стой! – как можно громче вскричала я. – Это не…

– Ох, дьявол. Какой же ты всё-таки кретин, Майер! – взвыл крылатый, с грохотом приземлившись на землю.

– Дэн? – недоумённо уставился в сторону противника блондин. – Не понял прикола.

– Да потому что ты тупой! – огрызнулся Денис, вновь поднявшись на ноги. – Сначала делаешь, а уже только потом думаешь.

– Н-да, неудачное похищение. – покачал головой Лео.

– Я её спасаю, придурок! – с раздражением воскликнул Дэн и вновь закряхтел от боли в спине.

– Диана, ты в порядке, какое счастье! – внезапно подлетела ко мне Ева, а уже после заметила преобразившегося друга. – А это…

Невозможно описать тот ужас, который возник на её лице: кожа побелела, рот, который она заслонила тыльной стороной ладони, приоткрылся, девушка также начала слегка трястись. Аналогичное выражение страха я смогла заметить на лице Яна, что остановился будто вкопанный, едва завидев данную сцену.

– Неужели снова, Дэн?! – прошептал он, выходя из прострации. – Что там произошло?

– Не сейчас, Ян. Нужно оказать помощь. – скомандовала, с трудом сдерживая равнодушие, Луна и подбежала ко мне.

И точно, ведь только сейчас я увидела большое кроваво-красное пятно на белой рубашке. Рана открылась и нарывала во всю силу. Я приподняла край рубашки и сразу скривилась от отвращения. Мой лекарь с молниеносной реакцией начала исцеление с сосредоточенно-каменным лицом. Ян же в свою очередь взялся за Дениса.

– Ещё раз задаю вопрос: что там произошло? – сквозь зубы полюбопытствовал Ян. – Дэн, ты к этому причастен?

– Нет, там демоны попытались этого инвалида утащить, а мы с… – парень на секунду запнулся. – В общем, мне было приказано Диану вытащить оттуда.

Я невольно всхлипнула, а неприятный холодок прошёл по спине. Неожиданно мой взгляд встретился с недоумённым взором Леона.

– Говори ты. – едва слышно вымолвила я, приняв решение отказаться от объяснений.

– Не до конца понял. Вы о ком? – нахмурил брови парень.

– Не реви! – бросил мне Дэн, как только увидел снова наворачивающиеся слёзы. – Лео, короче, твой отец там… Кхм… Он остался там. В лазарете.

Все на момент стихли, тщательно переваривая информацию. Господи, как же мне хочется забыть лицо друга, который осознал, что остался сиротой.

– Что?! – воскликнул он с дрогнувшим голосом. – Врёшь, гад! Нет, нет, нет… Блефуешь.

Но, в надежде обратив взгляд на Дениса, Лео увидел лишь сочувствие и, кажется, взорвался. Остальные лишь молчали в скорбной тишине, никто не хотел сейчас говорить что-либо. Майер уже хотел было кинуться в сторону разрушенного лазарета на бесполезные поиски, но его нужно было срочно остановить.

А так как Ян возился с Дэном, Луна пыталась решить проблему с моей раной, инициативу в руки взяла Ева. Уж она всегда знала, как успокоить взрыв эмоций, именно поэтому последовавший звук пощёчины разрядил обстановку. Мы одновременно зажмурились, будто вместе пытались разделить боль друга.

– Лео, разделяться сейчас сравнимо с смертью, понимаешь меня? Мне очень жаль, но тебя мы потерять не хотим! – пригрозила девушка. – Пожалуйста, приди в себя. Ты самый старший из всех нас, а отсюда должен быть куда более умней. Нужно справиться с болью и защитить наш дом любой ценой. Слышишь меня?

– Он знал… – тихо сказал Леон в ответ. – Отец прекрасно знал, что эти твари придут по душу Академии. Поэтому-то и выступил за наказание Сириуса, когда был Суд. С самого рождения у него был особенный дар ясновидения, снились сны с кадрами из будущего. Возможно отец увидел кусок, посланный судьбой, и взял ситуацию в свои руки. Смешно… А я-то голову ломал, с какого это он тогда так поступил с Сириусом и занял пост директора – ему же это было совершенно не нужно. Попросту не захотел смерти молодых и подставился под удар.

Я закусила губу и дала волю слезам, все остальные создали мёртвую тишину. Ева, которая обычно плачет и убивается с любой мелочи, на удивление, сдержалась из последних сил и обняла друга. А Лео просто стоял с пустым взглядом и смотрел куда-то вдаль. Его эмоции закрывали светлые пряди, пряча от чужих глаз душевную боль.

– Князь тьмы здесь… – нарушил вдруг тишину Дэн. – Всё совсем плохо.

– Владыка?! – вскричали одновременно Ева и Ян. – Ему-то здесь что надо?

– Прошу прощения, я у него не спрашивал цель визита. – отрезал крылатый.

– Я отправлю на тот свет эту кровопийцу. – пришёл в ярость Лео и поднял полный ненависти взгляд.

– Не советую, старик. Уж мне известно… – начал было уговаривать парня Денис.

– Рот закрой, умник! – огрызнулся Майер. – Ты был там и ничего не смог своей хвалебной силой сделать. Второй по счёту раз. Ещё неизвестно, кто убил отца: демоны или же ты…

– Ты что за чушь несёшь? – аналогично взбесился Дэн.

– А ну оба угомонились! – встала между ними Ева. – Лео, он лишь по чистой случайности там оказался и тем самым спас Диану, а ты уже перебарщиваешь и…

Её речь прервал оглушительный грохот со стороны Академии. Все с ужасом обратили взгляд в сторону взрыва – одна из высоких башен просто откололась от основного здания и полетела на землю.

– Подняться можешь, Диана? – спросила мне поспешно Луна, на что я положительно кивнула. – Дэн, ты?

– Всё нормально, не смертельно. – ответил тот и встал, отряхнувшись. – Нужно идти в срочном порядке, иначе Эреврей попросту сравняют с землёй.

В этот момент меня терзали страшные догадки и мысли. Катастрофа творилась в голове, живот ныл, сердце обливалось кровью. Было больно, противно и мерзко от собственной никчёмности. Кто такой этот Владыка? Где Клаус с Сириусом? Зачем Рэй так благородно отдал свою жизнь за кучку бесполезных малолеток?

Изнутри нас никто не встретил, мы лишь слушали раскатистый грохот со всех сторон. Идти мне было крайне тяжело после недавнего инцидента, именно поэтому ребята вошли в моё положение и шли с осторожностью. Разделяться и в мыслях ни у кого не было – это равносильно мгновенной смерти по-отдельности.

– Выходи, дьявол! – истошно орал Лео в попытках отыскать убийцу отца и сестры. – Трус!

«Тик-так, тик-так,

Тихо тикают часы.

Кровь стекает по бокалу,

Тень куда-то вдруг пропала.

Моим нервам полный крах,

Ведь ко мне пробрался Страх…»

– раздалось вдруг из-за спины.

Мне от этого неизвестного и скрипучего голоса стало совсем плохо, дрожь прошлась по всему телу, а к голове прилила кровь. Мы всем составом оглянулись и заметили позади себя человека. Ощущение добычи в глазах хищника полностью обволокло моё сознание.

Это был демон, но не такой, как Дис или остальные, которых мне удалось повидать за несколько последних месяцев. Обитатель Преисподней был ростом практически под два метра, облачённым в чёрные одеяния, с могучими крыльями на спине. Угольного цвета взъерошенные волосы, спрятанные под капюшоном колыхались от малейшего дуновения ветра, а на лице застыла хищная ухмылка, которую когда-то мне доводилось испытать на себе. И глаза… Ужасного, кровавого цвета, смотрящих прямо тебе в душу. Мужчина определённо выглядел моложе своих лет: красивые черты лица, острые скулы, крепкое телосложение. Правду говорят – у Высших бессмертие души и тела.

На секунду у меня в голову закралась неприятная мысль, и я невольно повернулась в сторону знакомого мне «демона». Как я и предполагала – Денис был практически точной копией. Может, и не такой мускулистый, страшно величественный, но зато у него был хотя бы человечный взгляд, а это… Я испуганно попятилась.

– Ба, да в ваших рядах пополнение. Что ж, я рад знакомству! – иронично сказал демон и всплеснул руками. – Давно мы не виделись с Рассветом. Я каюсь… Но я навёл справки. Ты Диана, не так ли?

Увидев главу нападения на Эреврей, у Лео, судя по всему, окончательно снесло крышу.

– Так это ты Владыка? – парень засучил рукава и быстрым шагом направился в сторону дьявола. – На куски порву…

– Лео, стой, у тебя же глушитель! – с отчаянием крикнул Ян, который придерживал Дэна.

– О, так ты так сильно жаждешь уйти за ними? – равнодушно произнёс демон. – Смелый мальчишка! Так тому и быть, я с превеликим удовольствием исполню твоё желание.

Одна сумасшедшая секунда, и друг с грохотом упал на землю под наши ошарашенные взгляды. Мои глаза сразу засекли глубокую рану прямо на шее. Внутри своей души послышался мучительный вой.

– Заодно и от ошейника избавился. Не благодари!.. В мире существует две разновидности людей: одни ведут себя отважно, а других переполняет легкомыслие. Так вот этот паренёк относится ко второму типу. Правда, Денис? – кровожадно произнесло исчадие Ада, слизывая кровь Лео с лезвия оружия. – Тьфу, гадость! Вот и не стало этой ненужной и бездарной семейки буквально за каких-то несколько минут. Кто следующий?

– Ты… – с пламенной яростью в глазах начал говорить Дэн сквозь зубы. – Какого хрена ты здесь забыл?

– Не так грубо, Денис. – заметно обрадовался оказанному вниманию сына его отец. – Пришёл полюбоваться на тебя ненаглядного. Я вижу, ты тоже отлично подготовился к этой встрече. А вообще… У меня есть разговор к избранной.

После сказанных слов демон обратил на меня свой жуткий взор и широко улыбнулся, оголяя белоснежные клыки. Пульс мгновенно участился, а сердце ушло в пятки. Я перекинула взгляд на бездыханное тело Лео, крик застрял в горле. Если он запросто справился с ним, то с нами расправится без проблем, как с маленькими букашками.

– Ох, не переживай так, Диана, твой друг сможет выкарабкаться. Разумеется, если сам того захочет. Рана не смертельна. Пока… – сладкая фальшь так и текла из его лживых уст. – А тебе стоит беспокоиться совершенно по другому поводу. Я кое-что тебе принёс.

С этими словами так называемый Владыка щёлкнул пальцами, и в его руках мгновенно материализовалась книга – украденные записи папы. Я вздрогнула. То есть, Александр был как-то связан с демонами? Хотя есть вероятность того, что он был уже мёртв от его рук.

– Так ты устроил такой погром и шумиху за ради какой-то книжонки? – прошипел Денис, закрывая нас за собой. – Какая же ты скотина…

– Не-ет, это было бы совсем неинтересно. – протянул враг, специально помахав записями прямо перед моими глазами. – У меня есть куда более интересная вещица, которая уж наверняка придется по вкусу избранной.

Ещё один щелчок пальцев, и я увидела своего брата. Эта тварь стояла со своей слащавой рожей, держа бессознательное тело Ромы за волосы одной рукой. В этот момент мой мир рухнул.

– Гадёныш хотел выкрасть важную для меня вещь прямо у меня из-под носа. Ещё одно ничтожество! – последовал жуткий дьявольский смех, проникающий в самое сердце. – Мне уже не нужен, возвращаю.

Мужчина ослабил хватку и под мой намокший взгляд парень без каких-либо признаков жизни повторил судьбу Лео. Я в свою очередь рухнула на колени то ли от недомогания, то ли от безысходности. Тяжело описать все те эмоции, что бурлили в моей грудной клетке, разрывая сердце на куски. Я просто начала задыхаться от недостатка кислорода.

– Не ведись на провокацию, Диана. Держись, умоляю! – потрясла меня за плечи плачущая Ева.

– Это всё, чего ты хотел? – также хладнокровно спросил Дэн. – Если так, то проваливай со своими бродячими псами отсюда.

– Прости, прости, больше не буду. Какой же ты страшный, прям боюсь. – начал издеваться дьявол. – Моя единственная мечта – перебить всех одарённых. Поможешь осуществить мечту своего отца?

Этот вопрос, кажется, стало апогеем. Терпение иссякло, гнев взял всё в свои руки, и Денис, несмотря на тяжёлое состояние, ринулся к врагу на растерзание. Яну не удалось удержать друга, как он ни пытался.

– Так вы всё-таки решили отправляться на тот свет по одному? Что ж, звучит как вызов! – мужчина безумно оскалился и мгновенно среагировал, последовав примеру сына.

Они, слава Богу, не успели столкнуться в схватке, им помешали. Между двумя разъярёнными демонами встал Сириус, неожиданно появившийся на поле боя. К нам же подскочил Клаус, которому я была несказанно рада. Яркая вспышка света ослепила всех разом и остановила побоище. Демон глухо взвыл – видимо, белоснежный свет он плохо переносил – и покорно переместился на безопасное расстояние.

– Пошёл вон из моей Академии. Проваливай, откуда вылез! – процедил сквозь зубы Сириус, кинув ненавистный взгляд на незваного гостя.

– Не нужно паники. Я лишь пришёл сообщить радостную весть – миру между сторонами наступил конец. Пора страху, что таится в глубинах людских душ, взять власть над миром! – с этими словами демон безумно засмеялся и исчез в ядовитом тумане.

– Вы… Я… Что… – к нам тут же повернулся обеспокоенный Клаус. – Я даже не могу нормально подобрать слова, чтобы элементарно задать вопрос… Дени-ис!

Парень перевёл взгляд на брата и тотчас распахнул глаза от увиденного. Не нужно много ума и способностей к интуиции, чтобы понять ход его мыслей.

– Чего ты от меня хочешь узнать? Я его не звал. – дал ответ крылатый, поднялся с земли и, пошатываясь на ходу, сделал пару шагов в сторону Леона. – Эй, болван, даже не вздумай тут помирать! Ты давал клятву, что не сдохнешь, пока я не отправлюсь в мир иной. Слышишь меня?

– Дэн, а ну отойди от него. – подбежал к парням Ян.

Я в свою очередь, наблюдая за всеми этими трогательными сценами, вспомнила про брата и, еле перебирая ногами, бросилась к нему на помощь. Шансы на его выздоровление были катастрофически низкими, но надежда была. Я упала на колени прямо рядом с ним и перевернула лицом к себе. Приступ паники приступил к горлу, я просто не знала, что можно сделать в такой ситуации.

– Нет, не позволю тебе вот так просто уйти. Не позволю, не позволю… – повторяла я, хаотично бегая глазами в поисках пути спасения.

– «Закрой глаза…» – нежданно-негаданно объявился дух. – «Поверь мне, твоего брата еще возможно вернуть с того света.»

Я послушно последовала его указаниям, и через секунду багровая мгла поглотила меня полностью.

Комментарий к Нескончаемый кошмар

Боже мой, наконец-то мне удалось закончить редактирование старых глав. Для меня это просто огромное счастье! Давайте договоримся, что не будем задавать вопросов по типу: “Когда прода?”. Ненужный и совершенно глупый вопрос, заставляющий меня нервничать. Продолжение всегда выходит в СУББОТУ. Если что-то меняется, я не успеваю, то предупреждаю заранее. Надеюсь, всем это понятно.

Я бы лучше хотела узнать ваше мнение о собственных персонажах. Просто я начинающий автор и пока не умею правильно создавать правильные описания, чтобы у читателя были те же чувства к этому герою, как и у меня. Я прекрасно понимаю, что каждый индивидуален по-своему, у каждого свои вкусы, но есть все-таки вещи, которые у нас являются общими. Это очень необходимо для будущего трэша. Да и вообще хотелось бы побольше понять своих читателей: как они относятся с моим персонажам, что думают по поводу развития взаимоотношений между ними, как оценивают события моего фф и т.п. Интересно же…))

========== Блуждание в чертогах души ==========

Я осторожно открыла глаза и осмотрелась вокруг, но ничего не обнаружила – обычное тёмное и пустое пространство. Боль, на удивление, как будто просто испарилась, чему я была невыразимо рада. Внезапно прямо перед глазами возникло то самое чёрное и неизвестное науке существо.

Если раньше оно постоянно всячески издевалось, смеялось без остановки, словно сумасшедшее, то теперь казалось, что его что-то напугало. Завидев моё присутствие, чёрная тень тут же среагировала, издала вой и куда-то мгновенно улетела.

– Эй, куда? А ну стоять! – крикнула ему вслед я и кинулась вдогонку.

К сожалению, я не уследила направление его движения, именно поэтому впала в ступор, как только моя цель растворилась в воздухе.

– «В любом случае сейчас я стопроцентно в подсознании брата, раз вижу эту штуку здесь.» – мигом сообразила я. – «Эй, Бай, ты-то мне объяснишь, как с ней справиться? Ведь ты меня сюда притащил и вдобавок, кажется, понимаешь, что это… Ясно, понятно, буду справляться самой. Как бы то ни было, я здесь по своей воле.»

Тут же по ушам вновь прошёлся вой, который теперь напоминал жалкое поскуливание. В сердце что-то невольно кольнуло, а я сама начала волноваться, что вызвало немалое удивление от самой себя.

Я хочу помочь исчадию Ада? Нет, это определённо необычный демон, об их повадках я прознала, и они так себя не ведут. Но почему я начала переживать о какой-то твари, которая сотворила с моим братом такое? Хоть убейте, но моя интуиция подсказывала, что здесь нечисто, что-то не так…

Я максимально сосредоточила слух и попыталась отыскать местоположение источника звука.

– «Внизу?» – я села на корточки и провела рукой, исследуя твёрдую поверхность. – «Но как же мне пробраться туда?.. Думай логически, Диана!»

На секунду я прикрыла глаза и попыталась представить проход прямо под ладонью. Если я сейчас фактически в чужих мыслях, то здесь может быть всё по-другому, любая иллюзия может стать реальной. Когда-то давно я читала в записях отца, что духовный мир – это ничто иное, как обманчивая видимость, именно поэтому здесь ты вправе представлять всё, что угодно. Хоть в чужом подсознании это довольно-таки сложно, ведь ты не владелец, но в данный момент мой брат при смерти, и у него нет сил сопротивляться.

Как и следовало ожидать, прочный грунт превратился в песок и провалился в яму. Я глянула внутрь прохода к своей цели и сморщилась.

– «Вода? Похоже, брат в самом деле не хочет, чтобы кто-нибудь тревожил его. Ну уж нет, я доберусь до правды!»

Я набрала в лёгкие побольше кислорода и нырнула прямо в пучину неизвестной глубины. Спустя минуту своего пути я уже едва сдерживалась, задыхаясь, а ни конца, ни края всё никак не было видно сквозь чёрную бездну. На секунду страх поработил сознание, и я начала искать выход из этого подводного кошмара. Уже во второй раз мне повезло искривить реальность и выбраться «сухой из воды». Через пару секунд я уже откашливалась от проклятой жидкости, сидя на ниоткуда взявшейся винтовой лестницы, которая любезно приглашала вниз.

– «Да что же это такое? Рома, почему же ты так не хочешь никого пускать?»

Вновь испытание – безумная пробежка в манящую неизвестность. Прежний странный вой вокруг раздавался эхом, заставляя потихоньку сходить с ума. Наконец, мне удалось добраться до конца этой ненавистной лестницы. Как только я появилась в новой локации, жуткий жар обжог лицо. Впереди меня ожидала бездонная пропасть, а вокруг всё было усеяно языками алого пламени. К сбившемуся от долгого бега дыханию теперь прибавился зной и град пота.

– Где ты? А ну выходи! – крикнула я в пустоту, мотая головой по сторонам в поисках существа.

И как по заказу, неизвестно откуда выросло чёрное нечто, за которым я гналась всё это время. Я оторопела от неожиданности, но назад не ступила.

– И что же ты здесь забыла? – на удивление, чётко и грубо прошипело оно. – Неужто надеешься на спасение брата? Спешу тебя огорчить – он уже по дороге в мир иной, так что можешь не разбрасываться ложными надеждами.

– Мне плевать на твои советы. – твёрдо ответила я, сделав шаг навстречу. – Мне нужно просто узнать твоё происхождение и выгнать из его души. Раз уж мой дух заинтересовался такой особой, значит, не время отчаиваться. Я упёртая, знаешь ли, и не собираюсь слушать чьё-то мнение.

– Что ж, дерзай, недоизбранная! Как бы тебе вместе с нами не исчезнуть с концами. – фыркнул объект моего любопытства и снова растворился перед глазами с диким воем.

– «Ага, значит, ты тоже умрёшь в случае гибели брата? Вот это уже интересно.» – ухмыльнулась я своей догадке. – «Получается, ты ни разу не демон, а лишь его подобие. Ты также боишься его смерти, вот откуда этот вой.»

Я ненароком глянула в сторону пропасти, испустила кратковременный вздох и, хорошенько разбежавшись, нырнула вниз.

– Так помоги же мне добраться до правды, если мои предположения верны! – бросила вдогонку я.

Удачно приземлиться мне не составило труда – теперь-то смертельной раны не присутствовало. Жар и огонь, на счастье, остались в прошлом, а вокруг меня было лишь пустое белоснежное пространство.

Я огляделась и заметила странный объект в пяти шагах от себя. Это был огромный куб, обвешенный мощными цепями, – наверно, мне нужно именно туда. Вход мне загородил знакомый мне чёрный силуэт с кровавым взглядом.

– Не думал я, что тебе удастся забраться так глубоко. – начал говорить он. – Как понял, ты не собираешься останавливаться?

– Я тебе уже сказала, что мне нужно добраться до истины и найти путь спасения. Я иду только вперёд, назад дороги уже нет. Если хочешь выжить, пропусти меня. – смело дала я ответ без единого колебания.

– И в мыслях не было преграждать тебе путь. Я наоборот хочу помочь. Я могу дать тебе абсолютно любое оружие, на твой выбор, чтобы разрубить цепи и пройти дальше. Кстати ты также можешь воспользоваться своей плетью. За мной сейчас находятся самые сокровенные воспоминания твоего брата, поэтому вряд ли он просто так тебя впустит.

Только сейчас я заметила, что двери в потаённое место не было. Позади собеседника внезапно упало разного рода оружие. Но я лишь отрицательно замотала головой.

– Нет, этого мне не нужно. Я знаю своего брата, и, если он захочет, он меня впустит сам. Ещё больше боли причинять Ромке я не намерена. Насилие – не выход. – я медленно приблизилась к холодной и прозрачной стене, что ограждала меня от необходимой мне правды, и положила ладонь на неё. – Мне нужно лишь постучать.

Я неуверенно пару раз стукнула по мрамору и стала ожидать реакции. На удивление, она последовала мгновенно: из мирной стены вдруг выступили острые и длинные шипы, похожие на опасные иглы. Я не ожидала такого сюрприза и, сглотнув комок в горле, шагнула назад. По счастливому стечению обстоятельств меня практически не задело, лишь осталась маленькая ссадина на щеке.

– Кто ты? – послышалось раздражение из глубины куба.

– К-кто я? – не ожидая услышать отклик брата, я обратила внимание на своё отражение на зеркальной поверхности. – Я твоя сестра, Диана. Рома, прошу тебя пусти меня, я хочу помочь.

– Диана? – его голос был с нотками равнодушия и боли.

Шипы вросли обратно в стену, после чего я преспокойно выдохнула. Преграда впереди растворилась, давая возможность пройти внутрь.

– У-у тебя вышло? – изумлённо пролепетало существо.

– А ты в этом сомневался? – гордо вскинула подбородок я, ухмыльнулась и сделала шаг в сторону нового испытания.

Оказавшись по ту сторону, я ощутила неприятное жжение где-то глубоко в сердце. Кажется, мне удалось почувствовать всё то, что в данный момент испытывал брат. К тому же вокруг меня всплывали разного рода воспоминания, мысли, даты. Тысячи маленьких эпизодов всей жизни мелькали перед глазами. Их было настолько много, что на мгновение я растерялась, пытаясь отыскать нужное мне воспоминание в архиве мыслей.

Придя в себя, я сосредоточилась и в конце концов отделила тот самый эпизод. Я буквально переместилась в необходимый период, который меня интересовал. Это несчастье случилось аж восемь лет назад.

– Мам, а с какого момента у Дианы уши выросли? Я что-то успел пропустить? – удивлённо спросил Рома, который только вернулся со школы и бросил сумку на пол.

– А у меня теперь есть ушки! Мне котик подарил. – воскликнула с издевкой маленькая я и показала старшему брату язык.

– Котик? – до сих пор не понимал ничего Ромка.

– Твоей сестре нужен защитник. Способности проявились, и теперь твою сестру нужно держать в безопасности. – постаралась объяснить ситуацию мама, погладив по макушке.

– Почему только у неё есть дар? Разве я не смогу её должным образом защитить? – недовольно возмутился парень. – Да и вообще от чего нужна эта защита? Почему вы всё таите от нас?

– Ты родился без способностей, дорогой. Такое иногда случается. Не стоит завидовать одарённым, их всегда ожидает нелёгкая судьба. По этой причине мы с твоим папой решились на такой серьёзный шаг. Теперь Диану будет охранять дух.

– Это несправедливо! Вы вечно крутитесь вокруг сестры, потому что она якобы какая-то необычная. Обо мне совсем забыли. – крикнул сквозь слёзы брат и убежал в свою комнату.

– Мамочка, а Ромашка плачет… – испуганно прошептала я, хватаясь за край платья. – Это из-за моих ушек?

– Не переживай, Диана, это всего-навсего эмоции. Он сейчас успокоится и перестанет. – подбодрила меня женщина и смахнула выступившие на моём личике. – Предлагаю пойти и приготовить ужин, скоро папа вернётся. Поможешь мне на кухне?

– Конечно! – радостно воскликнула я и поскакала за ней.

– «Зависть?» – пришло мне на ум.

На протяжении всего оставшегося дня Рома не вылезал из своей комнаты и, даже когда отец пришёл с работы, и вся семья собралась за ужином, он не соизволил выйти.

Я тут же по велению сердца очутилась в события той же ночи. Едва только весь дом забылся глубоким сном, мой брат, дождавшись подходящего момента, выбрался через окно – тогда мы ещё жили в частном доме – и побежал в небольшую пристройку рядом, где хранился всякий хлам, прихватив несколько книг.

– «Что это ты задумал?» – я, недолго думая, отправилась за ним. – «Чёрт возьми, наше шило в одном месте – это гены!»

Он плотно закрыл дверь и начал возиться с книжками. После долгих минут изучения брат приступил к делу.

– «О, Боже, только не это. Ритуал? Рома, ты решился призвать духа?» – поняла я его намерения и закусила губу.

Мои предположения были верны – мой брат после недолгих колебаний порезал ладонь и начертил большую пентаграмму собственной кровью посреди помещения. Кажется, немного дара всё-таки текло по его венам, ведь вслед за словами древнего заклятья руны вспыхнули алым пламенем, а в центре материализовался самый настоящий Феникс. Я молниеносно ощутила жар его огромных сил. Ромка, судя по реакции, никак не ожидал удачного финала своей сумасшедшей идеи и грохнулся на пол.

– Ну и зачем ты меня потревожил, жалкий смертный? – властно взмахнул мощными огненными крыльями, от которых моментально полетели искры в разные стороны. – Ты хоть осознаёшь, с каким могущественным существом связался?

Старший брат перестроился и поднялся, попытавшись состроить как можно невозмутимее лицо. Я в свою очередь смиренно и с ужасом наблюдала за его прошлым. Подростковый возраст – та вещь, которая обычно характеризуется необдуманными поступками и крайней самонадеянностью. Он из-за какой-то жалкой зависти устроил себе настоящий Ад, что преследует его до сих пор.

– Я-я хочу заключить контракт! – запинаясь, произнёс наш герой.

– Какой надменный мальчишка. Ты хоть представляешь себе последствия контракта?

– Да! Я готов на всё. Можешь даже забрать моё тело в собственное пользование, только дай мне сил! Я хочу быть достойным, чтобы родители заметили меня. Пожалуйста! – с уверенностью изрек Ромка. – Хочу во что бы то ни стало защитить сестру.

– Что ж, раз уж ты готов на такие потери, я могу тебе помочь с приобретением сил.

С этими словами огненная птица сделала пару взмахов, и парня обволокло ядовитое пламя. А дальше я услышала крик, страшный, нечеловеческий, полный страданий. Я спрятала голову под руками и испуганно зажмурилась.

Этот эпизод показал мне правду – чёрным существом с кровавой улыбкой был Феникс, один из сильнейших духов этой Вселенной, стоящий наравне с моим Белым тигром. Если судить по логике происходящего, то можно с лёгкостью сделать окончательный вывод: все духи – это инферно, а те могут прекрасно быть на стороне как Добра, так и Зла.

Бай также в любой момент может по желанию превратиться в это чудовище и сожрать мою душу с потрохами. В данном случае Феникс получил неопытного владельца, который запустил духа, не найдя в себе достаточное количество сил. На самом деле это нереально страшные вещи, которыми никогда не стоит баловаться. Мой брат просто не понял этого и поплатился жизнью.

– «Теперь-то поняла, что к чему?» – без предупреждения спросил Бай внутри моей головы. – «Нужно, чтобы кто-то расторг этот злосчастный контракт. В противном случае душа твоего брата не выдержит и заберёт нас с собой в Небытие!»

– А разве я способна на такое? – спросила я с некоторым сомнением.

– «Я помогу. Нужно, несмотря ни на что, спасти Феникса.»

В очередной раз послышался вой. Я без замедления покинула коридор воспоминаний, который, к слову, начинал уже потихоньку разрушаться, и наткнулась на измученного духа.

– И что же мне делать с ним? – вслух полюбопытствовала у Бая я, нервно жестикулируя.

– «Лови его! Дальше я им займусь.» – живо скомандовал тот.

Я бросилась в сторону чёрной тени, которая всеми сопротивлениями пыталась выскользнуть из моей хватки. Кучу попыток спустя я психанула.

– Прекрати уже бегать от меня! Я хочу только помочь тебе избавиться от этих мучений. Как же ты не поймёшь этого? Остановись, Феникс! – с этими словами я зло со всей силы топнула ногой.

Подо мной стремительно образовалась глубокая трещина. Я подняла испуганный взгляд на свою цель и столкнулась с чётко выраженным удивлением его лица.

– Дай мне просто спасти тебя! Я прекрасно понимаю, что вы, духи, не особо доверяете людям, но, поверь на слово, я тебя никаким образом не обижу. Мой брат – дурак, и мне приходится делать за него работу над ошибками. Бай, справляйся ты с ним, твоя очередь!

– «Вот же избалованная особа!» – недовольно рыкнул тигр, но послушно материализовался в реальном мире. – Эй, Феникс, а ну прекращай этот цирк. Убирайся из тела этого мальчишки!