Текст книги "284df6ab987d8342069d4b58ea4a3fa9"

Автор книги: darkness_tail

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 47 страниц)

– Сейчас начнётся. – Денис улыбнулся и поднял лицо к ночному небу. – Тебе понравится.

Не отдавая себе отчёта, я с наслаждением вдохнула всей грудью ночную прохладу и, непроизвольно раскинув руки, с удовольствием потянулась. На меня накатило умиротворяющее спокойствие.

– Боже, как же хорошо.

В этот момент раздался щелчок зажигалки, и мне в ноздри ударил отвратный сигаретный запах. Нет, я привыкла к этому аромату, вот только когда настроилась на такой лад… когда вокруг такое блаженство…

– Чего так смотришь? – ровным голосом спросил Дэн, кажется, заметив моё немое изумление.

– Не знала, что ты куришь. – несколько удивлённо посмотрела на него я. – Это то самое впечатляющее зрелище, которое ты обещал?

– Нет, конечно. Это так, привычка, появившаяся месяца три тому назад. – он сделал глубокую затяжку и, запрокинув голову, с наслаждением выдохнул серый дым в бархатный небосвод.

– Никогда раньше не замечала, странно… – немного смутилась я и сострадательно усмехнулась. – Три месяца назад, говоришь? Я надеюсь, это никак не связано с моим появлением?

– Хм, отчасти. Значит, подвело тебя твоё обоняние. – хмыкнул парень в ответ на моё недоумение. – Мне всегда кажется, что, вдыхая в себя ядовитый дым, я, возможно, отравлю свою поганую часть и вместе с дымом выдохну всю дрянь из себя. Выдохну свою… – он прервался на полуслове.

Я закончила фразу Дэна самостоятельно: «Выдохну свою боль».

– Плохая привычка. Лучше избавься от неё поскорее, она только медленно убивает изнутри, разъедая лёгкие, и ничего более. Ты же упрекал Лео за подобные вещи, а сам ярый любитель сигарет?

– Потому и скрываю эту привычку от других, если узнают, непременно осудят. Просто не хочу, чтобы Майер пошёл по моим стопам. Он уже давно покончил с прошлым и пьянством, и я искренне рад за него. Да и Ян тоже… А вот я медленно, но верно начинаю идти в противоположном направлении и качусь в пропасть. Безнадёжный идиот…

– Ты, скорее, безнадёжный пессимист. И вообще, никогда не говори так о себе. И живо брось эту дрянь из рук! – как-то сурово взглянула я на парня.

Он сквозь зубы выругался, но пресёк любые попытки мне перечить. По одному щелчку пальцев ядовитый недокурок рассыпался пеплом, который развеял ветер в мглистой тьме.

– Твоя душенька теперь довольна? – Денис бросил на меня быстрый взгляд.

– Безмерно. – отбивая такт ладонью по колену, я широко улыбнулась.

– Начинается. – он вскинул голову к небу, и на какое-то мгновение на его серьёзном лице запечатлелась лёгкая улыбка.

– «В самом деле, что это с ним сегодня?»

Глаза его пристально смотрели на крупные звёзды, мигавшие там, наверху, в тёмной прозрачной бездне. Вот упала одна, вот – другая, а потом посыпался настоящий звёздный дождь… Я, мечтательно улыбаясь и затаив дыхание, залюбовалась звёздами, похожими на праздничные фейерверки.

От восторга я напрочь забыла про всё на свете. Это был самый невероятный звездопад в моей жизни. Одна за другой с неба срывались разноцветные искры и неслись к границе горизонта, исчезая во мгле.

Неизвестно, сколько по итогу прошло времени, да это и не имело значения, ведь я никуда не спешила. Звёздный фейерверк закончился так же внезапно, как и начался.

– Это было волшебно! – на выдохе выпалила я, как только последняя искорка погасла в ночном небосводе.

– Загадала желание? – Денис смотрел на меня без насмешки, со вполне человеческим интересом.

– Не-а, не успела придумать. – я отрицательно помотала головой, стараясь скрыть за прядями волос искреннее наслаждение. – Все слова вылетели из головы от этого шоу! Теперь понятно, почему праздник именно так называется.

Последние метеоритные капли растворились в небе. Поток бенгальских огней исчез далеко во вселенной, и поздно было просить у него какой-нибудь определённой для себя радости.

Хотя то, что я не успела ничего загадать, нисколько не опечалило. Мне было достаточно того необъяснимого и огромного счастья, которое я пережила за последние три месяца жизни.

– Слушай, а чего это ты именно меня вздумал вытащить на улицу и рассказать все свои тайны? Решил раскаяться перед совершеннолетием? – задала я мучающий меня всё это время вопрос. – Привёл на крышу, показал звездопад, поделился секретом. Ты чересчур подозрительный сегодня, Дэн.

– Всё это потому, что я доверяю тебе. Впервые за время нашего общения, я понял это только сейчас.

– Э-это точно ты? – я настороженно покосилась на него и вжала уши в голову, наклонив её на бок. – Отвечай живо, что стряслось?

В голове всплыло воспоминание о том, как они меняли облик, который отличить тяжело от настоящего обладателя. А этого товарища вдобавок контролирует дьявол изнутри.

– Ха-ха! Ты действительно ведёшь себя как кошка, Диана. – и он засмеялся, как обычный человек. Вот только мной было замечено, что ни разу при мне не выдавал подобных эмоций. – Кхм-кхм, прости.

Денис посмотрел на меня каким-то новым для себя выражением лица. Невольно я почувствовала, как по моей спине забегали мурашки, настолько поразила меня искренность в этом многозначительном взгляде.

Мои глаза и уши до последнего отказывались верить в происходящее. До конца я отрицала все свои плохие предположения. Ведь если ты ожидаешь худшего, то обязательно его и получишь. И наоборот.

– Просто захотел поговорить. Сам удивляюсь своему поведению в этот период, но ничего поделать с собой не могу. Но я действительно хочу извиниться.

– Извиниться? За что? Что происходит, Дэн? Умоляю, не пугай меня. – заволновалась не на шутку я, теряясь в догадках.

– За всё, что когда-то наговорил тебе и, возможно, причинил боль. Я завидовал – это и есть причина моего скотского поведения по отношению к тебе. Раньше и меня также считали каким-то особенным, питали надежды, а потом всем стало плевать, и они начали порицать и избегать меня. Только ребята со мной и остались. Я надеялся, что ты струсишь и сбежишь после первого же провала, потому и издевался. Я не доверял тебе, поэтому всячески пытался избавиться от твоего присутствия в нашей команде. Что, теперь я не такой уж хороший? – дабы скрыть смятение, он дважды кашлянул в кулак.

Душевное равновесие моё пошатнулось. Внезапно в голову закралась странная шальная мысль, которая тем не менее объясняла многое, – с ним что-то было не так. Осталось только придумать, как спросить, чтобы не вызвать подозрений и каким-то образом не обидеть его. Мне сразу стало стыдно за свои доводы.

Я, словно заворожённая, сидела и продолжала слушать монолог друга. Не хотелось прерывать ход его мыслей – каждому в жизни иногда необходимо выговориться. Я терпеливо ожидала окончания сегодняшнего шоу.

– Но, к моему удивлению, всё пошло совершенно не так, как я планировал… – а Денис продолжал. – Когда этот придурок Майер рассказал о нас много лишнего, я думал, что убью его. Но ты не начала тыкать в меня пальцем, говорить, какое я чудовище, а напротив, посочувствовала и предложила помощь. Я уже молчу про вечное преследование. Ты не ставишь себя выше других, считая себя уникальной, как я в своё время. Наоборот, сражаешься бок о бок и говоришь, что терпеть не можешь, когда мы тебя называем избранной.

– Никогда бы не подумала, что услышу что-то подобное от тебя. – нервно посмеялась я, чувствуя, что заливаюсь краской.

– Да-да, говорю же, я с закидонами сейчас. Только конченый кретин, эгоист и лицемер будет поступать так по отношению к беззащитному человеку, у которого и без того проблем навалом. И почему-то до меня дошло только сейчас. Меня поразило то, что ты ни разу не заныла после колких слов и даже ухитрялась давать отпор. Это бесспорно заслуживает похвалы. Апогеем стал тот момент, когда ты меня едва не пристрелила в архиве. – парень снова поддался эмоциям и прыснул. Я в свою очередь не смогла удержать улыбку. – Да уж, прикол тогда точно вышел из-под контроля. После того случая я всерьёз задумался о твоей значимости. Ты ведь такая же ненормальная, как и я, Диана… Потому-то мне и нравишься.

После этого моя душа выпала далеко за пределы тела. Я изо всех сил старалась расслабиться, хотя сердце билось как бешеное. Мысли смешались в один сплошной коктейль, а от воздуха, насыщенного свежестью, начинала кружиться голова.

– «Ч-чего?.. Мне ведь не послышалось?»

В голову молниеносно ударила нелепая мысль – а не померещилось ли мне в самом деле?

В лицо парня ударил свежий прохладный воздух. Каждая прядка его чёрных как ночь волос развевалась от лёгкого дуновения ветерка, как шёлк, падая ему на лоб.

– Я-я даже не знаю, что сказать. – начала я мямлить, резко потеряв всю уверенность и не зная, что ответить.

– А тебе и не надо ничего говорить, это ведь мои тараканы. С ними уж я и без твоей помощи справлюсь. Это так прекрасно! Значит, во мне всё-таки течёт что-то человеческое. Не знаю, почему у меня хватило смелости сказать это именно сейчас. Но главное, что моя душа теперь спокойна. – Денис блаженно запрокинул голову к небу, прикрыв глаза. – Я привык к тому, что мои чувства не взаимны. Это нормально. Если тебе станет легче, можешь смело назвать меня моральным уродом, как и раньше.

Я лишь промолчала. Уловив моё немое удивление в глазах, парень поднял полный смущения и грусти взгляд.

– Ай, ладно, я дал себе слабину. Уж прости за весь этот абсурд сейчас. Просто забудь и сделай вид, что ничего не было. И да, скажи ребятам, что не видела меня. – какая-то неизвестная эмоция промелькнула в его глазах. Мне показалось, что она была похожа на печаль или, может, даже на разбитость.

Не сказав больше ни слова, Дэн поднялся и исчез в никуда. Чувство вины пронзило меня, а от нового приступа угрызения совести стало совсем тошно. Казалось, что я находилась на самом полюсе негативных эмоций.

– Что это только что было? – наконец громко воскликнула вслух я в пустоту.

– «Этот влюблённый дурак боится этого чувства точно так же, как и ты, тормоз. Ты явно сегодня потеряла связь с мозгом.»

Я тут же вспомнила выражение его лица, его стыдливый голос, и не могла избавиться от чувства, что провалила очередной тест. В глубине сердца задрожала тревожная струнка, отчего всё тело напряглось и оледенело.

– «А на пацанов ты не наговаривай, пожалуйста. В каждом прячется романтик.» – когда-то в шутку предупреждал брат.

Хотелось догнать Дениса, заглянуть в глаза, схватить за ворот и сказать всё прямо в лоб: что это я дура, что я хочу извиниться, но прощения мне нет, что он не заслуживает подобного в конце концов.

«Ведь Дэн, сколько я его знаю, всегда был один. Он рос без родительской любви, был переполнен ненавистью и жаждой мести. У Дэна аура одиночества, он просто молчит, хотя ему плохо.»

– Нет, пожалуйста. – я едва сдерживала слёзы в глазах. – Что со мной? Как я, не зная, что делать со своей жизнью, решила, что знаю, что делать с чужой? Я ведь обещала помочь, но всё, что я делаю, причиняет только боль и мне, и остальным.

– «Диана, ты не виновата. Это его чувства, его жизнь и проблемы. Он просил не лезть в чужие дела, ты не послушала, вот поэтому и оба поплатились.»

– Неправда! Я не эгоистка. Мне прекрасно знакома боль, когда сердце плачет. Дэн защищал меня, давал наставления и выручал, когда это было нужно, а я только что прямо тут, на крыше, размазала его чувства по стенке. Поступила как полная дура. Ему тяжело выражать свои чувства, а я что ему наговорила? Неужели Левицкий научился говорить комплименты? Спасибо, что представил меня в лучшем свете, товарищ зануда?.. Чёрт, чёрт! Какая же я ужасная, аж тошнит.

– «И что бы ты ему сказала? Ты вполне способна была объясниться с ним, разобраться с ситуацией, но промолчала. Почему же?»

– Не знаю. – еле слышно ответила я, мыслями улетая куда-то далеко. – Может, оно и лучше, что просто промолчала, иначе сделала бы ещё хуже.

Ещё в течение нескольких минут я стояла и смотрела куда-то в непроглядную даль. Лишь тишина, набежавшие тяжкие мысли и одиночество. Только когда плечи начали подрагивать от холодного ветра, я решила всё-таки отыскать ребят.

Пару мгновений спустя я уже стояла напротив входа в главную залу и оглядывалась по сторонам в поисках друзей. Внезапно за спиной послышался оклик и топот бегущих ног. Из-за поворота показались Ева и Ян с Луной под руку.

– Дианка, где вы оба потерялись? – подбежала ко мне хмурая Ева. – Ты Дэна нашего не видела случайно?

– Да… – задумчиво ответила я, но моментально сообразила. – То есть нет. Нет, не видела.

– С тобой всё в порядке? – проявила любопытство к моему состоянию Луна. – На тебе лица нет, зелёная вся. И тушь вон размазалась.

– Да ерунда, ничего серьёзного. Просто перенервничала, и голова закружилась. – небрежно отмахнулась, давая понять, что не хочу поднимать эту тему.

– Поверь мне, ты здесь не одна такая, кто помирать собрался. – показательно закатила глаза к потолку Ева, изображая раздражение.

Едва только я открыла рот, чтобы уточнить, как позади раздалось громкое «апчхи!».

– Чёрт возьми! Понаставили тут свои дары флоры. Апчхи! – появление светловолосого аллергика с румяным лицом заставило меня улыбнуться. – Слушайте, а можно уйти куда-нибудь подальше от этих цветущих дьяволов?

– Да пошли уже, Лео. Я хочу потанцевать. – засмеявшись, подхватила под руку парня рыжеволосая и потянула за собой по коридору. – Нужно будет у Лёши спросить по поводу того, где его брат шляется снова.

– Бесполезно, ты же знаешь. – Ян испустил тяжёлый вздох. – Мы не найдём этого февральского мизантропа, Ева. Пойдёмте лучше на праздник и спокойно погуляем в последний раз.

Все синхронно кивнули и отправились дружной толпой в главный зал. Наверно, лишь у одной меня в душе бушевала атомная война. Разумеется, рассказывать о случившемся на крыше у меня не повернулся язык. Мне лишь оставалось молиться, чтобы с Денисом ничего не стряслось во время праздника.

«Ты совершенно нас не знаешь…»

Комментарий к Бенгальские огни в небесах

Я прошу прощения за задержку. Единственное, что мог сказать в свое оправдание: у меня были дела, из-за который не могла писать чисто физически, да и глава получилась довольно-таки объемной.

Эту часть я боялась выкладывать, ведь кто-то, возможно, будет недоумевать по поводу содержания. Но в то же время я чуть не разорвалась на части в нетерпении. Ведь эта глава – некая кульминация в моей работе. Теперь могу с гордостью сказать, что 2/3 фанфика уже написано.

Итак, кто-нибудь вообще ожидал чего-то подобного от персонажей? Лично я сама от себя такого не ожидала, когда месяца три тому назад придумала эту сцену. Скажу прямо – этот романтический момент на крыше очень сильно повлияет на сюжет в дальнейшем…

========== Принц преисподней ==========

Только после праздника поздно вечером, почти ночью, Ян написал, что Дэн всё-таки соизволил появиться дома и сразу лёг спать. После его сообщения у меня отлегло от сердца, но заснуть мне было не суждено. Я легла на кровать, уговаривая себя поспать, но сон бежал прочь от меня под мощным натиском самых противоречивых мыслей, а в груди что-то сжималось.

Ещё на протяжение часа я лазила на просторах Интернета, несмотря на завтрашний ранний подъём. В конце концов у телефона села батарейка, и я отложила его. Непроизвольно я погрузилась в сон, совсем позабыв про разряженный телефон. Позже я пожалела об этом…

***

На улице давно за полночь. Ясное ночное небо рассекала бледная линия звёздного света. Одинокие пустующие улицы, лишь редкое сияние пламени в окнах и танцующий вокруг фонарей снежный пух.

Ледяной ветер привёл парня в чувство. Первое, что ему посчастливилось узреть, – его внешний вид. Несмотря на жуткий февральский холод, на нём были лишь толстовка и чёрные джинсы в алых пятнах. Из-за губ, перемазанных кровью, высовывались острые, как у хищника, клыки. В растрёпанных волосах блестели маленькие снежинки. Окровавленные руки начали дрожать.

Его взор упал на багровые лужицы на тонком слое льда. Самым ужасным было истерзанное, обезображенное печатью смерти тело, лежащее прямо перед ним.

– «Нет, только не снова…»

В голове всё окончательно перевернулось, и теперь Денис не понимал, ни где он находится, ни даже, кто он такой. Страх вытеснил все мысли и чувства за грань безумия. Спугнув бездомных котов, парень зажал вырывающийся крик ужаса ладонями и упал на колени.

А напряжение всё накапливалось и требовало выхода. Разумеется, у него и мысли не было, чтобы кричать или звать на помощь – это было не только бесполезно, но и опасно. Рассказать хоть кому-нибудь? Нужно молчать, иначе – только позор и изгнание. Но такой ценой ему ничего не нужно. Уж лучше пусть считают мёртвым.

Неожиданно Денис вытащил из ниоткуда взявшийся мобильник в кармане джинсов и коченеющими пальцами отыскал номер. На мгновение он замер в нерешительности. Нет, нельзя. Что, если они узнают о его поступке? Нельзя, ни в коем случае…

Предательская капля крови попала на экран и сделала всю работу за него. В ту же секунду раздался гудок вызова абонента. Дэн в панике бросил трубку, размазывая кровь по дисплею.

И тут где-то на поверхности его сознания всплыли воспоминания о том, что можно избавиться от «пищи», засунув два пальца в рот. Ему удалось высвободить всю эту гадость из желудка, который незамедлительно начал ныть, жаловаться, плакать.

– Влюблённость делает огромное зло с человеком. Она тебя и погубила… – пророкотало нечто зловещее за спиной, нарушив молчание ночи. – Как же знакома мне эта фраза, парень. Твой друг был прав.

– Кто здесь? – испуганно огляделся по сторонам Денис и остолбенел, увидев тёмные клубы тьмы неподалёку. – Н-но ты же нематериален. Ты внутри меня. Это всё игры разума…

– А кого же ты видишь перед собой сейчас? Снова убеждать себя в том, что всё вокруг – сон, увы, не получится. Я всегда был с тобой и во сне, и наяву, малыш. От меня не убежишь, как ни пытайся, и этот труп тому подтверждение.

– Этого не должно было случится. Я пил собственную кровь, и мне было этого достаточно. Это ты во всём виноват!

– И ты решил, что это поможет? О, этот самоуверенный взгляд. Надеялся, что жажда постепенно отступит без подпитки? Ты сам же и превратил себя в монстра, парень. Вчера у тебя был шанс поделиться своими страхами перед избранной, но вместо этого ты лишь начал распускать сопли. А ведь ты знаешь, что вы уже виделись в прошлом, как раз в этот день. Именно эта ангельская душа проявила к тебе доброту и соединила судьбы остальных. А после её забрали и стёрли все воспоминания о тебе и твоих друзьях. Но ты-то помнишь обо всём…

– Чего тебе нужно от меня? Ведь ты вполне способен убить меня здесь и сейчас. Так давай же, я весь перед тобой, беззащитный и жалкий! – Левицкий смело наблюдал за сгустками тьмы перед собой. – Мне терять нечего, в таком виде я домой не вернусь.

– Не-е-ет, убивать тебя нет смысла, я погибну вместе с тобой. – многозначительно протянул незримый дьявол и зарычал. – Но зато благодаря тебе я наконец смогу вернуть свою силу, которую когда-то давно забрал твой поганый отец!

– Если ты, гадина, считаешь, что сможешь завладеть мной, то оставь свои несбыточные мечты при себе. Никогда в жизни! – с чувством воскликнул Дэн, но его слова тотчас унёс порыв ветра.

– Ещё не вечер. – плотоядно щёлкнул зубами демон. – Наступит один прекрасный день, и ты сам сдашься мне.

Словно в подтверждение его угрозам перед глазами парня материализовались демонические псы. Денис почувствовал свою уязвимость перед шестёркой исчадий тьмы, слегка оробев, и сделал шаг назад.

– Как странно, а ведь вы с избранной чем-то похожи. – самодовольно усмехнулось нечто. – Сначала строите из себя самоуверенных и отважных героев, а уже после думаете о последствиях. Мне не забыть её перепуганное личико, когда она осознала, что беспомощна передо мной.

– Ты напал на неё? – в крови у парня взбушевала ярость.

– Ну-ну, ведь я не изверг в конце концов. Просто нанёс визит, вполне себе невинное действо. – порождение тьмы заметно развеселилось.

Как по команде, псы рванули навстречу безоружному Дэну. Он хотел было броситься прочь, но проклятый гололёд разрушил все его планы. Поскользнувшись на оледеневшем тротуаре, парень с размаху упал наземь, сильно ударившись грудью. В этот момент он понял весь масштаб катастрофы. Последнее, что Денис помнил перед тем, как утонуть во тьме, – кровожадное рычание прямо над ухом и страшный вой победы.

Медленной поступью он шёл вдоль улицы, оставляя длинный алый след за собой. Промозглый ветер разносил повсюду терпкий и кислый запах крови. Из-под кроссовок доносились мерзкие хлюпающие звуки, разрушающие тишину вокруг, – жвак-жвак, жвак-жвак.

В десяти шагах вдруг показалось тёмно-лиловое облако, лёгкое и прозрачное, которое вмиг превратилось в тонкую фигуру девушки. Красивая – утончённые черты лица, яркие алые волосы, рассыпающиеся по плечам, будто языки пламени и золотые глаза. Подчёркивающее безупречную талию, скромное чёрное платье спускалось до колен. Казалось, её совсем не смущал жуткий холод на улице.

– Гордыня? Рад встрече! Мне очень жаль за свой внешний вид. Я такой поросёнок. – заметив присутствие девушки, дьявол с удовольствием слизывал кровь с пальцев.

– Отпусти парня! – холодно приказала Аврора и махнула рукой. – Не мучай ни себя, ни его.

– С чего бы я должен тебя слушать? – исподлобья взглянул на неё демон в теле Дэна.

– Потому что ты не имеешь права отказываться, если хочешь заполучить желаемое. Я беру его на себя и научу, как держать тебя в узде. Не думаю, что ты будешь перечить Владыке.

– Что ж, мне уже интересно поглядеть на это шоу. Вот только у тебя ничего не выйдет. – улыбаясь во весь рот, сипло посмеялся он. – Забирай, мне не жалко, за сегодня я уже насладился свободой.

После этих слов паразит покинул тело жертвы. Парень, едва удерживая рассудок, обессиленно рухнул на колени, но Аврора успела вовремя поймать его, тем самым спасая от удара о землю.

– Теперь ты принадлежишь мне, мой мальчик. – уверено произнесла демонесса и прижала бесчувственное лицо к груди. Она раздвинула в стороны свои мягкие крылья и изогнула их на манер защитного кокона, согревая Дениса от страшного холода на улице. – Пора домой.

– Не дождёшься. – недовольно прохрипел Дэн.

– Подумать только, так ты ещё сохраняешь сознание? – крайне удивилась девушка и довольно усмехнулась. – А ты крепче, чем я себе представляла. Прелесть!

– Пусти, ты пахнешь смертью! – повторно прорычал парень.

– Фу, какой ты жеманный. – обиделась Аврора. – Ничего, я это в скором времени исправлю.

– Отцепись от меня. – он вырвался из её объятий, но подняться на ноги стало целым испытанием – дьявол высосал последние силы из него. – Я вас всех ненавижу! Видеть тебя не хочу.

– О, милый, в ближайшее время тебе придётся меня потерпеть. Я воспитаю из тебя прекрасного Греха. Будешь моим пёсиком… – обрадовалась Гордыня, прикусив нижнюю губу. – Сегодня бал кровавой луны. – Аврора взглянула янтарными глазами на небесное светило. Полная красная луна дьявольски ухмылялась в ночном небе, указывая на то, что где-то безнаказанно творятся злодеяния. – Как символично. И снова мы встретились, братец Гнев.

– Я тебе никакой не братец!

– Да неужели? А, по-моему, ты уже сдался в этой борьбе с собственным принципом. – победоносно рассмеялась Гордыня. – За что же ты убил того ни в чём неповинного человека? На кого гневаешься на этот раз? Неужели на самого себя?

– «Мысли читает, гадина.» – дошло до него.

– А я ведь тебя предупреждала, милый. – Аврора мягко улыбнулась и стрельнула глазками в молодого человека, только на этот раз её улыбка показалась ему очень опасной и фальшивой. – Борьба с самим собой ещё никого не сделала счастливым.

Сопротивляться бесполезно – парень это понял. Сегодня на рассвете уже двое не вернутся домой…

***

В книгах убежище демонов показывают, как ужасное место, где черти наказывают грешников, испытывающих в нём муки и страдания. Где сплошь – пылающая вечным огнём пустынная равнина. Но в реальности всё совсем наоборот, мир вокруг словно когда-то давно сгорел дотла. Здесь никогда не вспыхнет живой огонь, не взойдёт солнце.

Сухой ветер дул прямо в лицо Дэна, обжигая кожу и глаза, неся с собой запах мёртвой пустыни, вонь смерти и опустошения. Примерно в километре чернели высокие выжженные деревья. Повсюду царила глухая тишина, дымка тумана скрывала дальние горизонты, а плотные тучи не пропускали солнечные лучи – все благоприятные условия для существования порождений тьмы.

– Добро пожаловать домой, братец. – прошептала на ухо Аврора с привычной улыбкой.

Через пару мгновений они уже стояли у какой-то странного вида постройки. Это здание снаружи казалось заброшенным и разгромлённым, как будто ничья нога сотни лет порог не переступала. Изнутри помещение выглядело иначе – настоящий дворец.

Здесь царил полумрак. Лишь вдоль стен горели десятки магических сфер – демоны не любят солнечный свет. Бархатный ковёр и большое количество атласных штор на стенах, закрывающие от серой мглы снаружи.

Большую часть зала занимал длинный стол из тёмного дерева, вокруг которого возвышались высокие кресла, отлитые из красного стекла. За ним без труда разместилось бы человек пятнадцать, но накрыт он был только на пятерых. Точнее сказать, уже для шестерых…

– Ну наконец-то. – процедил парень с алыми крыльями за спиной. В руках он задумчиво крутил серебряный позолоченный кубок. – Сколько можно вас ждать?

– Сколько нужно, столько и будешь ждать, Алекс. Ведь теперь ты наделён бессмертием души, торопиться тебе некуда. – прошипела Аврора, поправляя длинные пряди. Взгляд с самого начала показывал всё её пренебрежение к бывшему смертному.

– Ну, здравствуй, Денис, давно не виделись. Недолго ты продержался с нашей последней встречи. – от этого звучного голоса у Дэна вскипела кровь в жилах. Он, насколько смог, сжал руки в кулаки. – Смотрю, тебе тоже мозги стали не нужны?

– Смеёшься, Алекс? – полюбопытствовал Денис сквозь плотно стиснутые зубы и горящий взгляд.

– Учитывая обстоятельства, плакать нужно, а не хохотать. – усмехнулся тот.

– Заткнулись оба! – Гордыня махнула рукой, и яркая борозда огня полоснула Александра по щеке, оставляя за собой в полутьме шлейф искр. После чего девушка взяла один из бокалов с багровым содержимым и протянула Денису.

– Я не хочу пить это странное пойло. – с отвращением отвернулся от позолоченного кубка парень.

– Давай пей! Я тебе что, мамочка? Это необходимый ритуал, тебе станет легче. Ведёшь себя, как маленький. – возмущённо топнула каблуком демонесса.

– А он упрямый. – отметил ещё один Грех, сидящий на противоположном конце длинного стола.

Его Дэн уже видел, когда вместе с командой спасал Луну. Он был высок и широк в плечах, с прядями белых, как снег, волос, торчащих из-под натянутого на голову капюшона. Выглядел мужчина лет на двадцать восемь, и среди присутствующих был старше всех.

Денис проигнорировал все их высказывания и, несмотря на нежелание, сделал пару глотков из кубка. По горлу моментально разлилось тепло. Но вдруг до него дошло озарение – это кровь, чистая, сладкая и жаркая. Парень, осознав, что он только что выпил, закашлялся и выплюнул багровый сок.

– Фу! Ты чего творишь?! – завизжала Аврора, платье которой обагрили несколько капель. – Дурак!

– Зачем вы дали мне эту дрянь?

– Часть ритуала, Денис. Кровь Высшего многого стоит – редкий деликатес. – важно приподнялся со стула и поднял руку с таким же кубком, как понял Левицкий, Чревоугодие. Жуткий тип с узкими глазами и швами на уголках губ. – Прекрасный повод для тоста! Добро пожаловать в наши ряды, Гнев.

Дэн вытер остатки жидкости с рта и вдруг почувствовал, как в груди разрастается мощь, как начинает разрывать изнутри. Разорвав ткань толстовки, за спиной выросли крылья, что сопровождалось не совсем приятными ощущениями. Во рту стал ощутим противный железный привкус, стекающий по горлу. От невыносимой боли во всём теле парень всхлипнул, еле сдерживаясь, чтобы не завыть. По лицу предательски потекли горячие слёзы.

– Т-ш-ш-ш, главное – не бойся. Всё закончилось, Денис. – нежно приобняла его Аврора и погладила по взъерошенным угольным волосам.

Парень хотел было оттолкнуть её от себя, но каждое движение отдавалось по всему телу жуткой болью. Он с трудом сохранял ясность сознания. Несокрушимость в собственных силах, какая у него была пару лет тому назад, дала основательную трещину.

– Слабак. – усмехнулся Алекс.

– Послушай, Зависть, может, рот закроешь уже наконец? – рявкнула красноволосая. – Я прекрасно помню, как ныл ты, когда впервые встретила тебя. Смех да и только!

– Ты меня так не утешала, когда подобрала. А этого прямо обнимаешь, ласкаешь. – наиграно вздохнул парень и развёл руки в стороны. – Какая умилительная драма, сейчас заплачу.

– Плачет тот, кто терпел достаточно долгое время, Алекс! Он итак сдерживается изо всех сил в отличие от некоторых.

– Да прекратите вы уже это безобразие! Сколько можно? – вспыхнул худой парень лет семнадцати с светлыми короткими кудрями и большими матово-янтарными глазами. Судя по серьге в ухе и дорогим кольцам с бриллиантами на изящных пальцах, им оказался Алчность. – Оставьте оба мальчишку в покое. Вы ещё подеритесь за его внимание. Рай, ну ты-то чего молчишь?

– Поднимайся. – прямо перед Денисом оказался тот самый мужчина с ангельской внешностью и, ухватив несчастного за шкирку, поднял на ноги. – Аврора, проводи парня, ему нужно прийти в себя.

– Будет исполнено, товарищ Лень. – кисло улыбнулась девушка и скрылась в ядовитом тумане вместе с новоиспечённым Грехом.

Аврора привела его в покои, такие же мрачные и нагнетающие. После чего Гордыня без промедлений удалилась и оставила парня наедине с темнотой и размышлениями.

Шёлк, бархат, балдахины и позолоченные кубки – это всё, безусловно, хорошо и даже интересно, но куда спокойнее находиться среди привычных вещей – простых и до боли родных. Вместе с друзьями и семьёй, с воспоминаниями и непредсказуемыми приключениями.

Денис, даже не раздевшись, рухнул на кровать и «умер» на несколько часов. Парню снилось, как в свете луны вспыхивали глаза чудовища, которое садилось на кровать и обнимало его. После тьма обволакивала тело, сливаясь с его сердцем и разумом, и опять захватывала над ним контроль. Как уже бывало ни раз…

***

– Лео, ты чего такой зелёный? Снова сны? – прямо поинтересовалась я у проснувшегося друга на утро.

– Может быть, хотя бы сегодня не будешь светить своей кислой миной с самого утра? – дымилась от тревожности Ева. – Садись хоть позавтракай.

– Сон. Мне снилась кровь… очень много крови. – парень позеленел ещё сильнее при воспоминании. – Вообще аппетит пропал, меня мутит. – он скривился при виде еды на столе. – А где этот?..

Мы сидели в гостиной и пытались переварить горе. Утро воскресения началось неудачно – Дэн пропал без вести. Пришлось посвящать сонного друга в подробности.