Текст книги "Дэя Эллохар: Потерянное прошлое (СИ)"

Автор книги: Чайная_Заварка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 73 страниц)

Бумага мгновенно была поглощена жадным пламенем и сожжена до пыли, а Рёк, также проследив за останками документов, уточнил:

– Ну типа после полового акта эти пауки съедают свою пару. У самок богомолов тоже нечто подобное.

– Опять пил с лесными друидами? – строго начала я, исподлобья глядя на друга.

– Ну, ты уже поняла…

И мы вместе продолжили проверять отчеты, так как в одиночку этот лентяй не хотел этого делать!

– Блин, и как у тебя получается так находить компромат на всех?! Ты даже на меня сможешь найти! – Через какой-то промежуток времени он возмущенно прервал тихое потрескивание камина.

– Естественно, просто мне это ни к чему, радуга, – произнесла, припоминая старую кличку.

– Хватит звать меня радугой!

– Пф, а мне нравится. Тем более ты же меня ангелом зовешь,

Разумно, ну, а что теперь скажешь, а, дружок?

– Огорчу тебя, но таки-да. Кто-то до сих пор зовет тебя Смертью, кто-то по-новее Ангелочком, но в последнее время тебя все больше называют Ангелом Смерти, так что я вполне могу тебя так обзывать.

– Вот именно! Обзывать! – В который раз за день возмутилась.

– Расслабься, малая, ты даже так резко на свое имя не реагируешь, как на это «Ангел». А говорить не хо-очешь! – второе предложение звучало обвинительно, но я его нагло игнорила. Ну, да, сменила я имя, что теперь? Всю жизнь меня подкалывать что ли?

Надо сказать, что вся работа, проделанная нами заняла… Три часа… Поздновато конечно, но результатом я пока довольна. Большинство направились переписывать аккуратным почерком свои доклады, некоторые отправились на сбор важных в медпункте трав. Тем более, что собрать самим это самый удобный и безопасный способ. Также кое-где пришлось кое-что изменить, но об этом долго говорить, так что я попрощалась с Рёком и… как ни странно захотела встретиться с главой ордена Бессмертных. Пару лет не виделись точно. Агранр встретил меня, как всегда спокойно, а вот потом… Короче говоря, за меня волновались. Так что от моих друзей мне досталось, причем порядочно.

– Ну, ребя-я-ят, я же предупредила, – в который раз попыталась улизнуть отсюда.

– Запиской с одним словом: «Жива», испачканной в крови? – С истерическими нотками уточнил у меня очередной недовольным моим состоянием друг. Впрочем, эти всегда волноваться будут!

– Мне ведь тогда не до записок было, – попыталась воззвать их к разуму.

– А, ну, прекратили! Бес, прекрати докапываться к ангелу! У нас все-таки обсуждение задания! – Агранру всегда было достаточно лишь чуть повысить голос, чтобы к нему прислушивались. Правда в этот раз я не удержала усмешки. Уж больно комичная ситуация.

– Извините, просто ну не могут ангелы и бесы существовать в мире.

Даже руками демонстративно развела – вот, мол, абсолютно не катит. Шутку оценили, но сразу ко всем на лица вновь пришло серьезное выражение лица. И пошло-поехало наше обсуждение…

– Ах, да, еще хотел сказать, что к вашей группе лучше будет добавить еще кое-кого.

– Агранр! Вы точно уверены в этом решении?

Я была откровенно говоря, обескуражена. Не смотря на то, что орден – единое целое, в нем все же имеются некие подразделения – группы. Свою группу я знаю уже довольно давно и надо признать, что мы с ними хорошо сработались! У нас имеются свои жесты, свои понятия, свои определенные тактики и стратегии…

– Это безумство! – высказал всеобщую мысль один инкуб, которому мне сейчас очень поаплодировать хотелось. Жаль, что, увы, нельзя.

– Допустим, мастер, – немного успокоившись начала я, – Кто?

– Узнаете, – произнес он с хитрым прищуром, а после уже в своей обычной манере – И, да, задание вам было дано, так что приступайте!

====== Глава 12 “Разговоры-уговоры и обидки” ======

Итак, мы вернулись к тому, с чего начали, а именно – я сейчас сижу в кабинете директора и внаглую его разглядываю.

Магистр сцепил длинные сильные пальцы, сжал нежные губы. Нет, на вид они нежными не были, скорее твердыми и… тоже сильными, но практика доказала возможность очень нежных прикосновений этими самыми губами. Добавить к этому стройное мускулистое тело, звериную грацию, смоляные волосы и обжигающе-черные глаза – и станет ясно, почему по лорду Риану Тьеру откровенно сохла не только вся женская половина нашей Академии Проклятий, но и сотни леди из аристократических семей. И даже сама кронпринцесса, единственная дочь нашего уважаемого темного императора. Которому я, по личным причинам ну, очень врезать хотела, а в идеале прикопать под первым попавшимся деревом.

И, да, молча мы не сидели, а это значит то, что Риан уже в сотый раз повторял одно и то же, а я в сотый раз ему отвечала.

– Дэя, ты клялась, что на праздники мы поедем знакомиться с моей семьей!

– Клялась, но вся проблема в том, что с семьей я согласна, а с мамой нет!

– Но ты согласилась! – взревел обманутый в лучших надеждах лорд-директор. Натуральненько так взревел.

– Это было до того, как ты сообщил, что леди Тьер вернулась из путешествия. А я не хочу знакомиться с твоей мамой! – Просто ну, не обманывает меня моя чуйка, а она яро подсказывает, что леди Тьер явно негативно отреагирует. Да, и потом что-то неприятное случится точно!

Сильные руки демонстративно сложились на мощной мускулистой груди, черные глаза сузились, а губы сжались. Если он хотел меня напугать, то это у него не получилось. Он наоборот, выглядел очень соблазнительно именно таким – чуть нервным, но ни за что не принимающим ответ «нет».

– Хорошо, – магистр Тьер поднялся, – обсудим данный вопрос за ужином.

– Практикуем общение сами с собой?

– Зацелую, – сказал лорд, а я невольно ухмыльнулась уголком губ. Ну-ну, конечно! Мечтай!

Молча встав со стула, я покинула кабинет главы Академии Проклятий. Была идея вновь попытаться с проклятием, но, учитывая последствия первого раза… Хотя я ведь даже не хотела его проклинать! Впрочем, учитывая то, что я узнала о Золотом Эльфийском вине, то я имею полное прово высказать все, что я думаю… но пока что пусть думает, что я не знаю.

После этого разговора в кабинете я продолжила день, как обычно. Разве что с потаенным желанием и предвкушением ожидала вечера.

Когда я наконец-то засела за задание по Смертельным проклятиям, взметнулось уже такое знакомое адово пламя, и почти сразу сильные и такие нежные руки легли на плечи, губы едва ощутимо коснулись завитков волос на шее, и только потом лорд-директор поинтересовался:

– Много задали?

– Ага, – я коснулась его ладони, – доклад по криминалистике, семь упражнений по Смертельным проклятиям, двенадцать задач по орудиям убийства.

– Это когда по ранению необходимо определить, каким оружием оно было нанесено? – уточнил лорд-директор. Странно, но даже не смотря на наше утреннее разногласие, я все равно комфортно себя чувствую.

– Угу.

– Помочь? – предложил магистр.

– Проверить, – внесла свое предложение я. Ну, в нашем задачнике все же много чего интересного! – Сделаю сама, а ты потом проверишь, правильно ли.

– Хорошо, – ласковое прикосновение губами к моей щеке, – захвачу документацию с отчетами и вернусь.

Вернулся быстро, я едва к выполнению первой задачи приступила, расположился, как и всегда, напротив и начал просматривать отчеты и дела по академии. И я себе ставила условие: выполню упражнение и могу на него посмотреть несколько секунд – это меня стимулировало. Лорд-директор, вероятно, себе в условие тоже ставил нечто подобное, потому что на меня поглядывал, только отложив очередной документ, зато когда наши взгляды встречались:

– Ты улыбаешься, – с такой же счастливой улыбкой произнес Риан.

– Ты тоже, – не могла не заметить я.

– Делай уроки. – Таким тоном можно было бы сказать: «Бросай все и иди ко мне». Впрочем, я вновь сконцентрировала свое внимание на задачнике, немного изменяя цель. Чем быстрее сделаю, тем быстрее смогу и обнять, допустим. Все-таки для меня, как для демонов, фениксов и тому подобных, запах любимого невероятно притягателен и прекрасен.

С легкой полу-улыбкой отвела глаза и вернулась к заданию, чувствуя на себе взгляд лорда-директора… В последнее время складывалось ощущение, что я постоянно улыбаюсь, и все счастливее и счастливее. Но через час примерно, уже без улыбки, я с раздражением рассматривала предпоследнюю из задач по видам оружия. Передо мной на столе лежала отрезанная призрачная рука, с призрачной же капающей кровью. Волновала меня не эта конечность, до нее тут в призрачном состоянии побывали различные части тел, но там я с ходу определяла оружие, а здесь…

– Не понимаю, – пробормотала я, всматриваясь в кривой надрез, – ну не пила же, в самом деле!

Риан бросил на меня чуть насмешливый взгляд и произнес:

– Ну почему же нет? Присмотрись, под ногтями грязь и несколько щепок, так что вполне можно предположить, что это… – Он допустил паузу, давая мне возможность самой догадаться.

– Лесоруб, – осенило-таки меня. – Но какой смысл кому-либо отпиливать ему руку?

– Это уже другой вопрос, тебя сейчас должно интересовать конкретно орудие, которым нанесли рану.

Я задумалась, еще раз оглядела учебное пособие, заливающее призрачной кровью мой стол, и призналась:

– Я так не могу, я сразу начинаю думать, а кто это был, что у него была за жизнь, каковы причины смерти. Мне картина в целом нужна.

– Это замечательная черта характера для следователя… – Риан помолчал и хитро добавил: – Особенно для частного.

Проигнорировав намек на запрещенную некоторыми деятельность, фыркнула, и возвратилась к домашнему заданию. Но уже следующая задача поставила меня в тупик. Тело дроу с огромной раной в груди мало того, что было не особо приятно видеть, так еще и рана оказалась непонятная, с белыми сколами костей. Я встала, заглянула сверху – все равно ничего не поняла. Перевернула призрачное тело и оказалось, что трогала я его зря – на спине никаких повреждений не оказалось, то есть орудие явно короткое, раз насквозь не прошло. Вернула труп в исходное положение, увидела то, что из него вывалилось. Впрочем учитывая то, что у меня как-то половину органов вырвали или вырезали, то для меня эта картина была не очень-то и мерзкой.

– Да-а, – протянул Риан, – не бережет вас старший следователь, а через некоторую паузу позвал – Дэя.

– Я сама, – твердо ответила.

– Сомневаюсь, что подобное есть в учебнике, Дэя.

– Знаю. Рана нанесена соргом, это оружие правящей семьи самого закрытого в подземном мире западного королевства дроу. Но в академии это не изучается! И если я так отвечу, то потом придется искать отговорку, где я это нашла.

И тут Риан ошарашено, но в то же время гордо произнес:

– Вы и вправду такое не изучаете, и, вероятно, задание рассчитано исключительно на проверку вашей сообразительности. Пиши неизвестное орудие. Правда, я весьма удивлен, что ты это знаешь. Интересно, кстати, откуда?

Вернувшись за стол, так и написала. Призрачный труп исчез мгновенно, но вопросы остались. Так что я, игнорируя заданный вопрос, спросила свой:

– А для чего Окено дал невыполнимое задание?

– Следователь должен уметь признавать как свои ошибки, так и тот факт, что он не всеведущ, – не отрываясь от собственной работы, ответил лорд Тьер, – И да, повторюсь. Откуда ты знаешь это орудие?

Я загадочно улыбнулась и… промолчала, возвращаясь к заданию. Еще раз перелистала все и после того, как я вновь все проверила, то закрыв тетрадь, протянула ее директору, понаблюдала за его быстрым пролистыванием страниц и с удовольствием услышала вердикт:

– Ни единой ошибки, умничка.

Может, я и умничка, но, когда мне возвращали тетрадь, улыбка у магистра была запредельно загадочной, и думать я теперь могла только об этом.

– Риан, а…

– Смертельные проклятия жаждут твоего внимания, – ехидно напомнили мне и вновь посвятили все свое внимание отчетам.

Задания выполнила быстро – во-первых, магистр Тесме превосходный преподаватель, во-вторых, у меня было свободное обеденное время на изучение параграфов, так что сейчас я занималась исключительно практической частью. И когда отложила тетрадь, удостоилась внимательного взгляда, и пришлось пояснить:

– Фактически решение нашла уже в обед, сейчас просто записала.

– М-м, – еще одна фантастическая улыбка. – А я уж было подумал, ты так жаждешь начала беседы.

– У меня еще целый доклад впереди, – ответила я, не сдерживая по-истине демоничемкой ухмылки и мечтательного взгляда. На меня посмотрели, как на какое-то чудо, но молча. А я планировала писать его до-о-олго! Аж до самого ужина, а во время еды магистр Тьер неприятных разговоров не затевает, придерживаясь неизменного правила – за столом говорить только о хорошем.

И я погрузилась в дебри графологии… часа на два.

Сейчас я оторвалась от доклада и разминала затекшие пальцы, размышляя о том, что меня искренне поражало в лорде-директоре – он знал ответы на абсолютно все вопросы! Невероятно! И что бы я ни спросила…

– А какой у меня любимый цвет? – внезапно поинтересовалась я.

– Ты еще сама не решила, – не поднимая головы, ответил лорд Тьер. Да, мне нравятся все цвета. Хотя белый наверное чуть больше. А может и синий… или красный. Да, не решила. И откуда он знает? Интересно!

– Да, каждый оттенок прекрасен по-своему, – скорее для себя пробормотала я. – А где мы с Юрао открываем контору?

– Улица Мертвого Тролля, дом номер тринадцать, – невозмутимо сообщил лорд-директор мне информацию, которую он вообще знать не должен был, и это все так же уделяя внимание исключительно посланию.

Та-а-ак, мне кажется, что отвечает он не задумываясь, а значит… попробую-ка я другой вопрос:

– А что ты собираешься мне сказать? – лениво поинтересовалась я.

– Завтра приезжает моя мама, – произнес Риан. Замер, резко вскинул голову и, укоризненно глядя на меня, поинтересовался: – Осваиваем методы ведения допроса?

– Дэ-э-эя! – Лорд Тьер поднялся, обошел стол, присел передо мной на корточки, бережно взял мои ладони, – Родная, что не так?

– Серьезно? Что не так? – Размышляем логически. Что обо мне известно? У меня папа охотник, мама дочь крестьянина и у меня нет достойного происхождения, нет денег, нет магии, а она кузина Темного императора. Итог: я ей не понравлюсь. Все-таки единственный сын за неизвестно кого выходит. Но меня волновало даже не это. В итоге недавно полученной информации, мне будет очень «весело» в ближайшее время. А тут еще эта… двоюродная сестра императора. Мне в последнее время становится все труднее и труднее скрывать свою магию, а если кто-то узнает… не думаю, что нападать будут напрямую, а чтобы пострадала моя семья не позволю. Блин, совестливый демон это катастрофа имперского масштаба!

Риан улыбнулся, поднес мои руки к губам, осторожно поцеловал каждую и, глядя в мои глаза, спокойно произнес:

– У тебя есть ты, Дэя, а титулы, магия и все остальное не имеет значения.

Увы, лично я была уверена, что его мать так не думает. Совсем не думает. Все же – это не просто аристократка, а самая верхушка самого высшего общества. Да, и судя по всему, я могу встретиться с императором лично, а он вполне может разглядеть мой огонь. Не надо рисковать. Столько лет насмарку – это ужас. Мне ведь осталось найти всего двух. Двух, кто причастен к смерти моей матери. Мерзавцев, что до сих пор идеально сохраняют маскировку. Если я покажу, что моя магия не пропала, то могу и не найти их. Я ведь помню, как убила их семьи. Даже не так – вырезала абсолютно весь замок, но эти твари умудрились улизнуть. Демоны не прощают смертей своих близких, но сейчас они понимают, что слабее… Слишком осторожные… Надо дать понять, что я слабая и они вылезут из своих нор… Но не время… Не сейчас.

– Риан, – тяжело вздохнув, я попыталась воззвать к его разуму, – давай отложим всю эту канитель со свадьбой и родственниками, пожалуйста.

Поднялся, нежно погладил по щеке и молча вернулся обратно к своим письмам и отчетам. Заметив мой недобрый взгляд, пояснил:

– Я злюсь. Сейчас досчитаю до двух тысяч, успокоюсь, и мы вернемся к разговору.

Он злится, а меня, значит, в расчет можно не принимать. Ладно, спросим прямо:

– Риан, а в связи с чем твоя мамочка прервала свою дипломатическую миссию в северные королевства?

Ладони магистра, лежащие поверх стола и оттого находящиеся в пределах моей видимости, сжались, но ответил Тьер все так же спокойно:

– У нее появилась такая возможность.

– Правда? – Надо же, возможность появилась! – То есть ты пытаешься мне намекнуть, что леди Тьер не ведает о твоем намерении жениться, а едет просто проведать единственного сына?

Тяжелый вздох явно находящегося на грани лорда-директора, и уже убийственно-спокойное:

– Она была первой, с кем я поделился радостным известием о твоем согласии.

– Ага, – я подскочила с места, – то есть твоя мать, едва узнала об этом, тут же нашла «возможность» прервать важнейшие для империи дипломатические переговоры?!

Усталый взгляд – и неожиданно совершенно успокоившийся магистр с тяжелым вздохом поинтересовался:

– Родная, просто ответь, смогла бы ты остаться равнодушной к известию, что твой ребенок принял важнейшее решение в своей жизни? – Я промолчала. Риан добавил: – Я сделал предложение руки и сердца первый и последний раз. Для меня это важно. Для моей матери, естественно, тоже. Я не вижу ничего предосудительного в ее желании познакомиться с моей избранницей, а ты?

Тогда я холодно осведомилась:

– Только что, перед вечерним построением, ты сказал, что мы едем к твоей семье на праздники, а сейчас – что леди Тьер прибывает завтра… Я ничего не путаю?

Риан молча вытащил одно из писем, которые просматривал, пока я делала домашнее задание, протянул мне. Резким, рваным почерком с наклоном влево там было выведено: «Прибываю завтра». Даже если бы нам не преподавали графологию, даже если бы я вот только что не писала доклад по этому самому почерковедению, и так было ясно – у женщины резкий, непримиримый, тщеславный характер, и данное послание она писала в состоянии крайней ярости. И решение возникло само!

– Уважаемый лорд-директор, – едва слышно, но решительно проговорила адептка Академии Проклятий, – я разрываю нашу помолвку и беру все свои «да» обратно.

На меня бросили злой взгляд исподлобья и «обрадовали»:

– Поздно.

– Что значит поздно? Мы не получили благословения родителей, не афишировали помолвку, и вообще… я дала согласие в состоянии аффекта! И я имею полное право взять свое слово обратно! Оружия испугалась в конце-концов! – Вся эта ситуация все-таки задела мои нервы и голос непроизвольно прозвучал громко и четко.

В следующее мгновение папки, свитки, договоры и письма полетели на пол, сметенные одним движением, лорд Тьер стремительно поднялся, уперся руками в стол и, чуть подавшись вперед, хрипло сообщил:

– Да, ты имеешь полное право взять свое слово обратно! Одно маленькое «но», Дэя: а кто тебе позволит?!

И где мой трогательный, вежливый, сдержанный и такой понимающий Риан?! Где? Вместо него передо мной – лорд Тьер, тот, который член ордена Бессмертных, Первый меч империи и магистр двух сильнейших учебных заведений империи – Университета Темного Искусства и Школы Искусства Смерти. Усмехнувшись, закрыла глаза и сложив руки на груди произнесла:

– Никто не позволит, да?

С протяжным стоном Риан опустил голову, черные волосы скользнули по плечам, закрыли лицо… И мне глухо ответили:

– Тебе я не позволю, Дэя. Я… – Пауза, затем едва слышное: – Я… и древняя магия эльфов и рода…

Наплевав на лорда, находящегося рядом, взяла в руки перо и листы с уже начатым докладом и продолжила писать. Считать, кстати, пришлось больше, чем до двух тысяч, так как даже по достижении этой цифры, я ощущала ярость. Именно ярость. Как минимум из-за того, что мне врут и недоговаривают. Завершив-таки писать заключение, я задала вопрос, наивно надеясь получить ответ, что будет правдивым:

– По поводу вас, лорд-директор, мне все ясно. Прибьете и не заметите, а что у нас там с древнеэльфийской магией?

Папка была закрыта, нервным движением брошена на стол, руки магистра вновь сложились на груди, и он начал мне угрожать:

– Хорошо, любимая. – Слово «любимая» произнес сквозь зубы. – Мы поступим иначе. Для начала обнародуем нашу помолвку. Думаю, объявления по внутренней связи академии будет достаточно, но, если пожелаешь, могу оповестить и весь Ардам, – но тогда меня заметят! Нельзя этого допускать!

Шантажа в наших отношениях еще не было – дожили! Дальше оказалось хуже:

– Я вообще не вижу смысла скрывать наши чувства, в которых абсолютно нет ничего предосудительного, от общественности. Но этого пожелала ты, я исполнил твое желание. И только я знаю, чего мне стоит сдерживаться, когда на тебя повышают голос преподаватели, задевают на беговой дорожке адепты и злобствует Верис. Да, я понимаю, это нормальный учебный процесс, но мне было бы гораздо спокойнее, если бы профессора Академии Проклятий были в курсе, что обучают не просто адептку, а мою невесту!

– А мне поблажки не нужны! – не выдержала я. – Меня вполне устраивает процесс обучения!

– И я тебя понял и принял твое решение! – Магистр Тьер тоже повысил голос. – Но я не вижу смысла отказывать моей матери в знакомстве с моей избранницей, лишь по причине того, что моя невеста… трусишка!

– Я не трусишка! Я…

– И еще какая! – Хитрая улыбка скользнула по четко очерченным губам.

У меня слова закончились, у магистра – нет:

– Дэя, все твое общение с моей матерью ограничится одним-единственным обедом. В дальнейшем ты будешь ее видеть на нашей свадьбе, праздниках по поводу рождения наших детей, и все. Жить в родовом замке я не планирую. Собственно, и матушка там бывает не часто в связи с ее службой императору. Я абсолютно не вижу причин для паники, милая.

Может, действительно я зря переживаю? Подумаешь, один обед… Нет, все равно страшно, и очень. Обойдя стол, подошла к окну, вглядываясь в сгущающиеся сумерки.

– Дэя, – сильные руки нежно скользнули на талию, – иногда я тебя не понимаю.

– Я себя очень даже понимаю, – устало произнесла. Я никогда не думала о том, что вообще могу полюбить. Меня ведь даже звали, да впрочем даже сейчас некоторые особо пугливые «Смертью» кличут. Я не могу сейчас ничего сделать. Просто ждать. И я слаба именно сейчас. Кстати, надо бы предупредить кое о чем одну личность…

Лорд-директор рассмеялся и спросил:

– Хорошо, милая, а теперь скажи мне, чего именно ты опасаешься? Съесть тебя жуткий свекровеобразный монстр не сможет, обидеть – также, там я буду, и остается та единственная причина, по которой ты ее испугалась: боишься не понравиться?

– Меня не смогли понять ни отец, ни дед. Мама была категорически против. Думаешь ты сможешь? Это я про братьев и сестер еще не говорю, – как-то совсем убито прозвучал мой голос, на что я лишь усмехнулась, просто продолжив смотреть на луну… Луну, что освещает просторы небес. Без нее они были бы черны, словно Бездна… Или Мрак…

– А ты попробуй рассказать, – меня обняли крепче. Я почувствовала некоторую горечь. Действительно ведь люблю, но не могу. Прости, любимый, но слишком многое поставлено на кон. – И даже, если так. Скажи, какое значение имеет ее мнение для нас с тобой? Для меня никакого, свой выбор я сделал, мнение третьих лиц несущественно, родная.

Вскинув голову, скептически посмотрела на магистра и подумала, что ему вообще ничье мнение не существенно, но… для него это действительно важно.

– Один обед? – сдавшись, спросила я.

– Можем даже без десерта, – вернулся Риан к полушутливому тону.

– Ловлю на слове! – не удержалась от легкой, задористой усмешки.

У лорда-директора на губах промелькнула истинно демоническая улыбка, но уже через мгновение он вновь нежно улыбнулся и поинтересовался:

– С уроками закончила?

– О да! – Я вырвалась из нежных объятий, подошла к столу и, подняв стул, уселась. Взяв лист бумаги, добавила: – Сейчас, только одно маленькое дельце хочу завершить. Точнее, начать.

– Да? – Магистр встал за моей спиной, склонился и прошептал, касаясь губами моей щеки: – И что же это за дело?

– Весьма деликатное расследование, – сообщила я. – И назовем мы его… – Я помахала пером, вглядываясь в потолок, и мысль пришла: – Мы назовем его: «Дело о лорде Тьере и его недомолвках».

Кое-кто недовольно засопел, но промолчал. Я же молчать не собиралась, решив действительно начать расследование.

– Пункт первый, – старательно вывожу на листке, – лорд-директор умалчивает причину моего вызова в собственный кабинет в тот достопамятный вечер и любые разговоры на данную тему пресекает.

Кое-кто хмыкнул, а я продолжаю:

– Пункт второй – лорд-директор, видимо, прекрасно осведомлен о причинах приезда матери, полагаю, даже понимает мои опасения, однако ему присутствие родительницы почему-то выгодно!

Наверное, на сей раз я зашла не в ту степь, потому что Риан, нежно прикасаясь губами к моей щеке, поинтересовался:

– Откуда такие… предположения?

– Откуда? – переспросила я. – Так ты сам сказал: «В дальнейшем ты будешь ее видеть на нашей свадьбе, праздниках по поводу рождения наших детей, и все». А значит, ты превосходно осознаешь, что твоя мать прыгать от восторга при виде меня не будет, и уже готов к ограничению нашего с ней общения!

Усмешка, затем несколько уважительное:

– Знаешь, теперь я понимаю, почему этот проходимец офицер Найтес вцепился в тебя мертвой хваткой – ты действительно превосходный следователь, Дэя.

Польстил, и это было крайне приятно. Но не до такой степени, чтобы сбить меня с толку, и потому продолжаем:

– Пункт третий, – вдруг нежные руки скользнули по моим плечам, несколько отвлекая.

– Тебе напомнить события недельной давности?

– Обойдусь.

– Не-е-ет, я тебе все же напомню, – произнес он с поистине детским упрямством.

Даже не знаю, как так получилось. Вернее, до сих пор не осознаю. Столь необычные обстоятельства были.

Нагло проигнорировав предложение директора о совместных тренировках, я таки вновь пошла в лес. А что? Там умертвия меня уже опасаются. Особенно, когда я не в духе. Правда, когда я отвлеклась на мысли о том, как все бесят и об одном директоре, то все же пропустила один замах когтистой лапы совсем рядом. У-у-у, зараза! Правда сразу же умертвие отскочило от меня с диким воем, а также я вспомнила старую поговорку: «Кого помянешь…». Короче говоря, увидела адово пламя, возникшее совсем рядом… на сердце стало почему-то спокойнее даже…

В алом вихре огненных всполохов явился суровый лорд-директор, злой, кстати… Будь я в адекватном состоянии, я конечно смолчала бы! И вот сколько раз мне говорили: молчание – золото, Дэюшка, золото. Так нет же! Молчать я не могла, у меня было состояние аффекта, а еще я была вся на эмоциях, и, глядя в мерцающие черные глаза, я честно призналась:

– Лорд Тьер… я вас люблю…

Таким образом, первое мое в жизни признание, произошло в лесу, когда я была испачкана в крови неосторожных умертвий, в ярости дубася ни в чем не повинные деревья. Р-р-романтика одним словом!

Сразу после моих слов вновь взметнулось адово пламя, унося лорда-директора куда-то, но потом… Едва я поняла, что сказала только что, как адово пламя взметнулось вновь. А когда всполохи огня угасли, я узрела перед собой лорда-директора с букетом черных роз, перевитых алой лентой, и с черной коробочкой в виде на редкость романтичного сердца дракона. И оторопевшей мне для начала вручили букет, столь огромный, что я едва его руками обнять смогла, причем до этого еще и мечи выронила. А затем, пользуясь как раз таки тем фактом, что все свое внимание я была вынуждена уделить попыткам не уронить цветы, меня схватили за руку, и лорд Риан Тьер произнес неожиданное совершенно:

– Дэя Риате, вы согласны стать моей женой?

И говорили же мне, молчание – золото, так нет же:

– А… вы цветы заберете? – простонала я, удерживая махину и все еще ничего не осознавая.

– Конечно-конечно, – заверил магистр, – когда буду надевать вам кольцо… сразу после вашего согласия. Так вы согласны?

И я сказала:

– Да.

Букет полетел в какое-то умертвие. Последние издало какое-то удивленное:

– Ы-ы-ы-ы-ы?

Все-таки редко кто-либо цветами отбивался. На практике этого трупика так вообще двое умалишенных в лесу это нечто диковинное. И именно поэтому все, кто сохранил посмертие, поспешил слинять от столь неординарной парочки. А все еще находящейся на эмоциях мне осторожно надели на безымянный палец левой руки тонкое кольцо красного золота с редким черным бриллиантом.

«Окольцевали», – еще тогда подумала я.

Это были последние мысли в тот момент. Потому что после меня подхватили на руки и поцеловали… так нежно, с такой искренней благодарностью. И я опомнилась лишь сидя в большом кресле, в доме лорда-директора, а сам хозяин стоял на одном колене рядом, держал меня за руки и, чуть поглаживая мои ладони, говорил и говорил. А я, ошеломленная случившимся, не сразу поняла, о чем вещает магистр, от волнения постоянно срывающийся на южный диалект. Но потом, вслушавшись, я испытала повторное состояние аффекта, и было от чего! Оказывается, невменяемой мне подробно расписали дальнейший план действий, и был он таков: сейчас мы собираемся, и в срочном порядке нас сочетают браком в родовом замке собственно магистра! После этого нас ожидает представление императорской семье, затем… Затем я пришла в себя и возмущенно воскликнула:

– Нет!

Поток слов прервался мгновенно. Черные глаза чуть прищурились, и темный лорд прошипел:

– Что?

И тогда я благородно пояснила:

– Я хочу окончить академию! – скрестив руки на груди, сообщила магистру. – Я хочу стать частным следователем! Я хочу…

Лорд-директор вцепился руками в подлокотники кресла, едва я начала говорить. Он сжимал пальцы все сильнее по мере того, как я говорила, и треск ломаемого дерева в итоге не дал завершить фразу. Но я терпеливо дождалась, пока лорд Тьер поднимется, стряхнет с ладоней щепки, и после этого продолжила:

– Я не хочу, чтобы о помолвке узнали в академии, мне тут еще полтора года учиться и…

– Отчислю, сегодня же, – прохрипел вдруг магистр.

– Что?! – я подскочила. – Вы опять?!

Вскинув руки в иронично-защитном жесте, меня раздраженно попросили:

– Только без проклятий, пожалуйста.

– Да, пожалуйста! – чувствуя, как по щекам с какого-то перепугу потекли слезы, сказала я, обошла застывшего магистра и бросилась прочь из его дома.

Уже позже, ко мне пришли леди Верис и Дара. Опять в мою личную жизнь лезут! Достали, сплетницы!

– Эти живые! Как же они мне надоели! – неожиданно злым голосом проговорила Дара – возрожденный дух смерти.

– Да что случилось? – воскликнула Верис.

– Не знаю! – возмутилась Дара. – Тот лесорубом-стихийником подрабатывает, эта молчит и настойчиво читает вот уже десятую минуту одну и ту же страницу. Причем умудряется ее перевернутой читать! Вот что у них опять стряслось?

Я после такого оторвалась от книжки. Потом все-таки грустно вздохнула и прошептала: