Текст книги "Дэя Эллохар: Потерянное прошлое (СИ)"

Автор книги: Чайная_Заварка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 73 страниц)

– Ты с каких пор вот так запросто к возрожденному духу взываешь?

Воздух над нами замерцал, затем появилось лицо духа смерти, и Дара хмуро спросила:

– Что случилось?

– А чего сразу «случилось»? – стремительно застегивая камзол, спросил Жловис.

Дара материализовалась полностью, опустилась на пол и, игнорируя гоблина, спросила уже у меня:

– Так в чем дело, Дэя?

Молча передала ей записку и, указав на пакет, сказала:

– Это не Юрао писал.

Возрожденный дух смерти отреагировала мгновенно – пакет, полыхнув огнем, оказался свернут в огненный кокон, сама Дара вчиталась в записку и поняла то, о чем начала догадываться и я:

– Кто-то из адептов.

Да, только нас, проклятийников, учат запоминать надпись и воспроизводить ее с малейшими подробностями. Так что это кто-то из наших, вот только… не Логер. Потому что он записок Юрао не видел и как партнер ко мне обращался, тоже не знал. Во всей Академии Проклятий об этом знала только Янка, она же и читала записки дроу.

– Тимянна на лекциях сегодня была? – Дара пришла к тем же выводам, что и я.

– Была. – Я понять не могла, что происходит. – Мы же сидим вместе.

– Так, – возрожденный дух подняла на меня вмиг покрасневшие глаза, – кольцо-артефакт все еще на тебе?

Я невольно коснулась артефакта Тьеров, как всегда, прикрытого перчаткой.

– Дэя, иди к себе! – прорычала Дара.

И сказано это было так, что я молча развернулась и отправилась в свою комнату.

*

Стоило мне открыть дверь, как я услышала слова вездесущей Дары:

– Я вам про поисковое заклинание давно говорила.

– Помню, – глухой голос магистра.

Войдя и закрыв дверь, поняла, что разговор ведется не в моей гостиной, а доносится из ярко пылающего адового пламени. Оттуда же и прозвучало:

– Дэя, иди сюда.

Самое забавное, что на диване сидел Счастливчик, настороженно вскинувший одно ухо и округлившимися глазами глядевший на меня. Улыбнувшись коту, я вошла в адово пламя.

И оказалась в императорском дворце! Бездна! Тьер! Император, Нахесс дери! Тьер! Тьфу ты! Я походу болезнью логики от кронпринца заразилась!

«Личные апартаменты его императорского величества, малая гостиная для приема особо важных сановников», – вспомнилась выдержка из путеводителя по столице, которую мне как-то довелось прочесть в… неважно где! Тьма! Как же меня все достало!

Тут, кстати, а на самом деле совсем не кстати, обнаружился и вальяжно устроившийся за столом император и напряженно сидящие за тем же столом шесть лордов, среди которых находился и лорд Риан Тьер.

– Моя невеста, Дэя Риате, – поднимаясь, представил меня магистр.

Посмотрела на того, кто притащил меня в этот… петушатник. Причем совсем не понимая, что вообще происходит и как мне себя вести в этой ситуации. Думаю, возмущение не подойдет. Вряд ли кто-то оценит, если я сейчас начну орать благим матом на всех известных мне языках. Риан же подошел, улыбнулся, затем осторожно взял мою левую руку, стянул перчатку и… снял кольцо. Изображаю статую, потому что ни-че-го-шень-ки не понимаю!

– Алсэр, проверь! – И колечко, сверкая, понеслось к лорду с ярко-синими глазами.

Алсэр – один из самых знатных родов Темной империи. Столь же приближенный к императору, как и род Тьер… И как-то неожиданно вспомнилось, что это один из ныне существующих родов, которые когда-то завоевали с императором территорию империи.

Синеглазый аристократ без труда поймал кольцо, сжал в кулаке… Через мгновение взгляд его полыхнул синим пламенем, пламя побежало по руке, заискрилось между пальцами, превращая кулак в своеобразный факел…

– Поисковое заклинание высшего порядка, – начал лорд Алсэр. – Магия… странная. Задействована энергия потустороннего мира. Чувствуется соленый привкус… Да, наша знакомая в нем также отметилась, но не она одна. Здесь что-то еще, что-то новое. Гениальное и простое. Заклинание активировано вчера… – И лорд посмотрел на меня. В упор и слишком, уж, откровенно, – Алсэр же, заметив, что я мрачно смотрю на него, улыбнулся. Только улыбка вышла странной, потому что во рту у него тоже полыхало синее пламя, просвечивая сквозь зубы, и произнес: – А поведайте нам, прелестная леди Риате, вы, случаем, вчера с заклинанием стазиса дел не имели? Кстати, – Алсэр перевел внимание на Риана, – Удивлен твоим выбором, Тьер. Чистокровная человеческая девушка. Однако, – Он принял задумчивый вид, – защитные заклинания твоего уровня разрушить практически невозможно, и мы все об этом осведомлены еще с незабвенной поры юности.

Мне как-то совсем не понравились ухмылки, скорее завистливые, чем насмешливые, которые промелькнули на лицах присутствующих.

– Так вот, – продолжил лорд Алсэр, – у заклинаний стазиса и твоей защиты три из двенадцати потоков схожи, посему я и предположил, что кратковременное нарушение защиты может быть вызвано разрушением заклинания стазиса. Я прав, леди Риате?

С недовольством вспомнила вчерашнее занятие в полдень с мастером Окено, наше с Юрао и офицером Даргеном обнаружение послания от Логера, очень странный взрыв… который ощутили только мы трое.

– Да, было такое – твердо ответила я, дополнительно кивнув для уверенности.

– Ха-ха! И где мои овации?! – насмешливо поинтересовался у окружающих лорд Алсэр. А затем с холодной, чеканной злостью: – Тьер-Тьер, для экспериментов с браком умные выбирают магически одаренных леди. И взгляду приятнее, и с точки зрения обеспечения безопасности… поспокойнее.

А вот это был выпад в мою сторону. Я хотела ответить что-нибудь едкое, но за меня сказал Риан:

– Для экспериментов, – лорд-директор выделил это слово, – возможно. Свой выбор каждый делает сам, Алсэр. Что касается моего выбора, то твое мнение для меня не критерий. Кольцо!

Пылающий кулак потух, пламя втянулось в глаза лорда с окаменевшим от ярости лицом. Затем маг нехотя швырнул в магистра артефактом Тьеров. Я стояла и просто очень хотела отсюда исчезнуть и оказаться как можно дальше. Но тут еще и император решил высказаться.

– А ты не прав, Алсэр, – насмешливо протянул он. – Девочка, может, на первый взгляд и неприметная, но те, кто вгляделся, глаз отвести уже не могут. Смешно сказать – Дарг после знакомства с будущей леди Тьер обзавелся парочкой гематом от Риана и неожиданной страстью к светлокожим девушкам с волосами цвета спелой вишни. С чего бы это?

Вот именно поэтому я совсем не хочу сопровождать Риана на какое-то там, точнее здесь, мероприятие! Вообще ни малейшего желания. И обернувшись к магистру, тихо спросила:

– Я уже могу идти или существует какая-то крайняя необходимость в моем присутствии в тот момент, когда высшее общество соизволит обсуждать мою скромную чистокровно-человеческую персону?

В личных апартаментах императора воцарилось молчание. И только Риан, улыбнувшись, с нежностью произнес:

– Я все больше восхищаюсь тобой.

Вот так и становится не важным, кто и что вокруг, и единственное, что имеет значение, – его мерцающие глаза и этот наполненный нежностью взгляд.

И тут прозвучало удивленное:

– Лорды, я не совсем понял – камень на кольце действительно черного цвета?

– Если ты до сих пор ничего не понял, Ноэрх, тогда у меня возникают искренние сомнения в необходимости твоего присутствия в составе тайного совета, – насмешливо произнес император. Затем уже серьезно: – Риан, боюсь, в данной ситуации только два варианта – ты скрываешь нашу очаровательную Дэю в Лангреде, – Хочу ему врезать! – и в этом случае мы вновь без ответов на вопросы, либо вручаешь кольцо леди Алсэр. Я настаиваю на втором варианте.

Магистр спокойно ответил:

– Не вариант.

– Зря, – вмешался лорд Алсэр. – Санрэн, пожалуй, единственная, помимо твоей матери, кто способен дать отпор даже этой твари.

– Если бы я исходил из данных соображений, эту партию мы разыграли бы еще пятнадцать лет назад, – вежливо, но вместе с тем с некоторой долей издевки произнес Риан. Затем, нежно погладив меня по щеке, тихо произнес: – Из академии никуда не выходить. Никуда, Дэя. Мы поговорим вечером, хорошо?

– Забегу кое-куда и все.

– Ты не выходишь. Никуда. Абсолютно, – Твердо произнес он.

– Родной, – пропела я, – Кто из нас говорил о доверии? Я могла бы и соврать, что просижу весь день в академии, но сейчас прямо говорю тебе, что у меня есть дела. Кошмарных, – Я легко поцеловала его в щеку и сделала шаг назад, обернувшись к лордам и нарочито-весело сказала этому Алсэру:

– Я демон, если кто-то настолько слеп, что не может увидеть огня в крови, то это не мои проблемы.

А после исчезла в белоснежном пламени, взламывая защиту дворца. Ух, чую, что беситься Риан будет еще долго! Может приготовить успокаивающий чай? И печенье! Идеальный вариант!

Вышла я в приемной и услышала вежливое от Ри:

– Извините, но мы закрыты, срочный заказ…

– Темнейших, Ри, но это я, – Дальше молча развязав шарф, сняла пальто, повесила все на вешалку и, обойдя композицию «Потрясенная Ри», направилась к Юрао.

Когда я вошла к партнеру, первое, что меня поразило, – это гном, сидящий на месте Юрао! Ну и сам дроу, в задумчивости на все это дело взирающий из угла собственного кабинета.

– Ты как? – был первый вопрос Юрао.

– Не ела, – ответила я, закрывая дверь и глядя на гнома. – Там была подпись не твоя, я сразу поняла, что не от тебя записка.

– О! Вот видишь, что значит настоящая качественная подпись, Дэй! С сегодняшнего дня засядешь за свою, партнер, потому что я чуть не съел!

Юрао, бросив на меня укоризненный взгляд золотых глаз, продолжил:

– И ладно бы покушение, но что, если кто-то подделает твою подпись на закладной, к примеру? А если мы дело потеряем?! А желающие отобрать найдутся, партнер, потому как мы с тобой стремительно идем в гору! Ты толпу гномов видела? То-то! – Что за толпа гномов? Я думала приеду в Ардам, отдохну от всех этих дел, так нет же! Теперь меня еще и морская тварь какая-та убить пытается, но это до того, как я ее найду! А я ее найду! – Подпись, Дэй, это визитная карточка каждого уважающего себя гнома… – запнулся и добавил: – А также дроу и человечки!

Я невольно улыбнулась, за что и получила.

– Без нормальной подписи ни к одному делу не подпущу! – рявкнул Юрао.

И это спровоцировало странного гнома:

– Идти в академию. Надо идти в академию… срочно.

Он попытался встать, но тут же вновь опустился на стул и начал что-то писать.

– Заклинание неоконченного дела, – пояснил для меня Юрао, – это я наложил. Мастер Гурт сейчас составляет опись имущества своего конкурента. Насолить конкуренту – святое дело для каждого уважающего себя гнома, и это единственное, ради чего гном может отложить какое-либо другое занятие, не связанное с доходом. А приказ, который он получил, не связан с деньгами, на том я и сыграл.

– Подпись у меня кстати есть. Просто для этих мест она слишком… необычна.

– Обычна, необычна! Какая разница, главное, чтобы не подделать было!

Гном, кстати, выглядел совершенно обычно – обычный кафтан, белоснежный воротничок рубашки из льняной ткани, собранные в хвост длинные волосы, расчесанная и заплетенная борода, уверенные движения… А потом поняла! Точнее, увидела, как рука, не та, что была занята написанием, попыталась выбить перо, но гном передернул плечами, сказал: «Это важнее, уж я его…» и продолжил писать.

Вот так и становится очень жутко! И… Да это же наша недавняя знакомая! начинаю составлять список того, что я с ней сделаю, когда найду! Убью точно! А потом?

– Заметила, да? – Юрао невесело усмехнулся. – История такая: я в контору пришел к одиннадцати. Тут гномы, с благодарностью, значит. Ну, клиентов нужно уважать, первого принял мастера Гурта. А тут Ри, с пакетом от тебя.

Перевожу взгляд с гнома на присутствующие на столе чашки и… слоеные пироги от Мелоуина.

– Я даже не заподозрил ничего, – продолжил Юрао, – ты у меня заботливая, почерк твой… Ничего не заподозрил. Кликнул Ри, попросил чай, ну и для Гурта тоже, он же у меня сидел. Исключительно законы гостеприимства, предписывающие, что гость угощение должен взять первым, меня и спасли. Я как раз помешивал чай, когда господин Гурт обронил уже наполовину съеденный пирог и неживым голосом произнес: «Академия Проклятий. Мне нужно идти в Академию Проклятий. Кольцо Тьеров. Дэя Риате. Забрать кольцо».

Юрао умолк на мгновение, затем произнес:

– Когда гном метнулся к двери, я попытался его удержать… Меня отшвырнуло ударной волной, Дэй.

Сразу просчитала, что отшвырнуть должно было от двери, значит… У окна валялись обломки второго стула, на который, видимо, и упал дроу. Потом к списку того, что буду делать с ведьмочкой добавила пункты: «выпотрошу» и «расчленю».

– Дверь заблокировала Ри. Я использовал заклинание неоконченного дела, и, к нашей удаче, оно сработало. Вот такая история, Дэй. Теперь проблемы, из нее вытекающие: я не могу допустить, чтобы гномы узнали о случившемся с мастером Гуртом, – пострадает репутация «ДэЮре», и сейчас нам нужно понять, что с этим делать. И проблема номер два – кто-то знает, что артефакт Тьеров на тебе, и хочет его заполучить.

– Ничего не ощущается, кстати, – произнес Юрао. – В еде что-то вроде безвредной нечисти, слишком мелкой, чтобы опасаться, и слишком опасной, чтобы это есть.

Сдоба все так же лежала на блюде… Кажется, я навеки разлюбила выпечку. Ну, кроме собственноручно приготовленных печенек. Это прелесть невозможная!

– Значит, нечисть, – медленно, почти по слогам, задумчиво произнесла я, – а что помогает избавиться от нечисти…

– Чертополох, – Юрао сразу уловил ход моих мыслей.

– Нужен, и срочно, – добавила я. – Сумеешь заставить его съесть?

– Думаю, проблем не возникнет. – Юрао обошел меня, приоткрыл дверь. – Риая, живо ко мне.

Ри появилась через пару минут. Вошла, плотно закрыла двери, в ожидании посмотрела на брата.

– Только без шуток и вопросов: сейчас съезди в «Мелоуин», попроси крем из чертополоха для госпожи Риате, там поймут, рецепт они явно записали. И быстро.

Золотые глазки метнулись на меня, на гнома, снова остановились на Юрао, и Ри протянула:

– Поможет?

– Должно, – разом ответили мы.

Юрао добавил:

– Долго стоять будешь?!

Риая, смерив его полным злости взором, все же помчалась исполнять. Когда дверь за ее затянутой в черное фигуркой закрылась, я все же решила поинтересоваться:

– А чего она тебя терпит?

– Ну, темная эльфийка в ее возрасте освобождается от обязательного брака только в одном случае – если она работает по найму. Вот я Ри и нанял.

– Мне сложно понять обычаи дроу, – призналась я.

– Поверь, проще подделать гномью подпись, чем разобраться во всех традициях моего рода. Но… остаются законы, которым, живя в Темной империи, моя семья обязана подчиняться, чем я и воспользовался. – Юрао усмехнулся, потом признался: – Вообще-то, Окено подсказал, видимо, надеется все же завоевать благосклонность Ри.

– Окено хороший, – протянула я, – но требовательный. Мне завтра нужно сдать контрольную по разложению человеческого трупа в условиях подвальных помещений.

Рассмеявшись, тихо так, чтобы не потревожить старательно пишущего гнома, Юрао пообещал:

– Напишем. Сейчас от господина Гурта избавимся, и я тебе помогу.

– Спасибо, – тихо сказала я.

– Не благодари, у меня тоже сложности. – И Юрао прошептал едва слышно: – Я не смог достать формулу заклинания «Каорит». Проверка завтра. Мне нужен лорд Эллохар.

«Только не это», – подумала я, но и к Риану за помощью не обратишься, он и так занят. А с братом я в следующий раз обещала по пустыне прогуляться и есть такие подозрения, что он в меня… Ну, того… Влюбился, а я его сестра! И я так не могу!

– Хорошо, – нехотя согласилась я, – попробую его позвать.

– Сначала избавимся от гнома, – решил Юрао.

И все бы ничего, но в этот самый момент гном решил избавиться от нас.

– Хватит! – произнес мастер Гурт. – Дело несет прибыль. Дело важнее.

Юрао, мгновенно задвинув меня за спину, вежливо поинтересовался:

– Простите, почтенный мастер Гурт, о каком деле идет речь?

– Прибыль, – гном поднялся, – Мне заплатят. Много.

Стол отлетел, освобождая ему путь, и, грохнувшись об стену, упал… к счастью, целый. Да, это выглядело жутко – гном с остекленевшим взглядом и словно гудящий от магического напряжения воздух.

– Сколько заплатят? – все так же вежливо и благожелательно спросил он.

Гном посмотрел на дроу, нахмурился и повторил:

– Много. Нужно идти.

И он действительно пошел. Вот только у меня появился один каверзный вопрос:

– А договор о найме вы подписали? – И господин Гурт остановился посреди кабинета. Окрыленная успехом, я продолжила: – Ни один уважающий себя гном не берется за работу, пока договор не подписан. Где ваш договор и акт на выполнение работ по найму, господин Гурт?

Медленно, очень медленно гном повернулся обратно, к стулу, который покинул, и непонятно кому сказал:

– Договор… Надо подписать договор… – А потом противным, визгливым голосом: – Проклятый дроу, чтоб тебя разорвало да и выбросило! Чтоб тебе пусто было! Чтоб тебя настигли тридцать три несчастья!

Мы с Юрао переглянулись, а гном глухо и своим голосом произнес:

– Нужен договор!

И сел на стул. В следующее мгновение стол взлетел и оказался аккурат перед гномом, потом к нему подлетел лист и подползло перо. И мастер Гурт начал писать договор о найме стандартного образца. Точно знаю, что стандартного, потому как мы с Юрао не удержались, подошли ближе и теперь вчитывались в ровные строки.

Гном писал:

«Я, Ровио Гурт, мастер-каменщик, в дальнейшем Исполнитель, по договору возмездного оказания услуг обязуюсь оказать услуги, указанные в п.1.2 настоящего договора, а Заказчик обязуется оплатить эти услуги…»

– Неверный договор, – вмешалась я. Все-таки с финансовыми вопросами я дело имела и потому знала достаточно, – вы не указали, кто Заказчик, мастер Гурт.

– Грр-р-р-р, – ответил уважаемый гном.

– Опять же – Решил добавить Юрао, – По какому адресу будет производиться расчет? Мне кажется, вас пытаются надуть, почтенный мастер Гурт.

Гном вскинул голову и посмотрел на Юрао вполне осознанно.

Дальше прозвучало:

– А действительно! Что вы себе позволяете, милейшая?! – В следующее мгновение глаза его затуманились, и мы услышали визгливое и с шипящими нотками: – Семь золотых-х-х-х!

Дальше – почти невероятное.

– И все? – воскликнул Юрао. – Уважаемая, да вы никак пытаетесь разбогатеть за гномий счет? Семь золотых! Где это видано! Да почтенный мастер Гурт из дому не выйдет ради столь скромной суммы.

– Именно, – подтвердил гном.

Ну и я в стороне не осталась.

– Опять же, имя Заказчика не указано, – напомнила об уже сказанном. – То есть фактически договор является недействительным.

Гном зашипел, порвал лист, притянул другой. Дальше заскрипело стиснутое перо, и мы с Юрао с удивлением прочли:

«Я, Игарра Болотная, место жительства: Приграничье, город Ардам, улица Весеннего Умертвия, дом 66, кв. 14, нанимаю гнома мастера Гурта для оказания услуг личного характера. И обязуюсь выплатить вознаграждение в сумме 100 зол. мон.

Подписи сторон. Заказчик (размашистая нечеткая подпись), Исполнитель (красивая, четкая, правильная и совершенно неповторимая гномья роспись)»

И вот стоило гному расписаться, как он же заорал писклявым голосом:

– А теперь убей дроу и девчонку! У нее все равно нет кольца!

Мастер Гурт медленно поднял голову, посмотрел на нас и угрожающе поднялся.

– Договор недействителен, – ничуть не испугался Юрао. – Где сумма прописью?

– Опять же, «оказание услуг» – слишком размытая формулировка.

Да, я тоже так умею. Не вчера родилась!

Гном с размаху сел на стул.

– Может, еще и сумма маленькая? – язвительно поинтересовался все тот же противный и без сомнения женский голос.

– Допустим, сумма внушительная, – задумчиво протянул Юрао, – однако где четко оговоренный временной промежуток исполнения работы? Где гарантии и обязательства сторон? Где…

Далее продолжил гном:

– Где сумма прописью?

– Вот именно, – поддержал Юрао.

Честно! Я старалась не засмеяться, но хитрую улыбку себе позволила.

В следующее мгновение мастер Гурт изорвал договор и принялся составлять другой. Мы с Юрао одновременно переглянулись и с явным облегчением выдохнули – наше убийство по понятным причинам откладывалось. Нет, если бы мне кто-нибудь, когда-нибудь сказал, что меня будут пытаться убить так, то я посчитала бы его сумасшедшим.

– Я… – начал гном, – Ненавижу, – внезапно завизжал он же. – Как же я вас ненавижу-у-у-у… И тебя, остроухий, и тебя, человечка-а-а…

Подавив усмешку, Юрао благожелательно порекомендовал:

– Вы не отвлекайтесь, составление договора – дело для каждого гнома священное, должен заметить.

Женский голос в гноме на мгновение умолк, дав возможность мужскому монотонно диктовать самому себе условия договора, в котором, не знаю как Игарра Болотная, а вот мы с Юрао точно заметили, что сумма вознаграждения каким-то немыслимым образом из ста золотых превратилась в тысячу. Юрао с искренним уважением воззрился на едва заметно улыбающегося господина Гурта, я же подумала, что сама никогда и никаких договоров с гномами подписывать не буду.

– Дроу, – женский голос вернулся, – если я тебя два раза не добила, значит, в третий добью.

Юрао хмыкнул и внес предложение:

– Давайте оформим как пари, с призовым фондом в тысячу золотых!

Даже господин Гурт перестал писать свой договор, с недоумением глядя на моего партнера.

– Поверьте, это выгодное предложение, – продолжал разглагольствовать Юрао. – Если вы убиваете меня с третьего раза, я в здравом уме и светлой памяти выплачиваю вам тысячу золотых, а если не убиваете, вы мне платите эту же сумму за свое милосердие.

Недоумение в глазах гнома сменилось искренним уважением, и кажется, он тоже подумал, что не будет никогда подписывать договоров с офицером Найтесом.

– Это я-то милосердная?! – взвизгнула в почтенном мастере-каменщике Игарра Болотная.

– Тем более! Очень выгодное предложение, госпожа Болотная! – Юрао был великолепен. – Вы сможете не только меня убить, но и заработать на моей смерти! Или не верите в свои силы?

Юрао! Зар-раза! Я же от смеха подохну! Как он опытно разводит эту ведьмочку!

Тишина. Даже гном явно ждал развития событий.

– А знаешь что, а пиши свой договор! – взревела Игарра Болотная. – Живо!

Дроу и гном переглянулись, обменялись скупыми гномьими ухмылками, и через пару минут все было кончено. Гномья рука поставила широкую неопрятную роспись с кучей завитушек на обоих договорах, после чего Игарра Болотная торжествующим писком скомандовала:

– Убей дроу!

Несмотря на неординарность ситуации, я первая начала хихикать. Потом подхихикивать начал гном, а вот Юрао хранил серьезное выражение на лице ровно до того момента, как сообщил Игарре:

– С договором ознакомьтесь, уважаемая, у вас четко прописан девяностопроцентный аванс перед началом выполнения господином Гуртом вашего заказа.

Когда в кабинет вбежала Риая с пакетом крема из чертополоха, мы буквально умирали со смеху – Юрао хохотал, уронив голову на сложенные на столе руки, я – практически уткнувшись в его плечо, господин Гурт ухохатывался, одновременно сохраняя растерянное выражение во взгляде. А потом хохот гнома прервался, чтобы он, глядя на оторопевшую от увиденного Ри, растерянно произнес:

– То есть аванс выплачивается вне зависимости от того, берется ли господин Гурт за работу или нет?

– Да-а-а! – Юрао рыдал от смеха и говорил сквозь слезы: – А еще, подписав указанный договор, вы обязаны заплатить вне зависимости от того, поручите вы выполнение заказа господину Гурту или найдете другого исполнителя. Оплачиваете в любом случае – это те обязательства, которые вы взяли на себя, поставив подпись!

Не знаю, каким было лицо у гнома, а вот Ри сходу все поняла и заулыбалась.

– Но, – голос Игарры Болотной упал до шепота, – в вашем договоре…

– Дэй, я сейчас действительно умру, – простонал офицер Найтес и захохотал в голос. Я уже буквально выла от смеха.

Я, вытирая прозрачные слезы смеха, пояснила несчастной нечисти:

– Внимательно прочтите договор. Там четко указано, что в случае сохранения жизни офицеру Найтесу до… ох, – не рассмеяться было трудно, – до часу дня сего числа вы обязуетесь выплатить ему сумму вознаграждения по условиям пари.

Тишина, и мы все отчетливо услышали бой часов на городской башне. Час дня!

– А если я его убью? – взревела госпожа Болотная, позабыв, что собиралась доверить это дело гному.

– Выплачиваете ту же сумму моим наследникам, – простонал Юрао, держась за живот. А затем сокрушенно произнес: – Все, Дэй, я не могу больше… Я даже от выходок Ри так не ухохатывался…

Риая хмыкнула и поинтересовалась:

– Вы что, раскрутили вселившуюся в гнома нечисть на деньги?

– Ыы-ы… – подтвердил партнер.

– Чисто сработано, – подтвердил и сам мастер Гурт. – Как развести остроухого, – взгляд на Юрао, – в смысле эльфа, не дроу. С вами, с дроу, впредь буду поосторожнее.

– Да я понял, дружище, – Юрао протянул гному руку.

– Друг, я тебя уважаю, как гном гнома, – сообщил почтенный господин Гурт, радостно пожимая ладонь дроу своими ручищами.

Такого издевательства Игарра Болотная уже не стерпела.

– Хватит! – Визг был оглушительным.

– Уважаемая, вы не буяньте тут. – Юрао указал на договор. – Лучше давайте решать, как платить будете? Между прочим, мне не составит труда узнать, в каком банке вы держите деньги, и стоит мне прийти к ним вот с этой бумажкой, так они сначала животы надорвут от смеха, а затем заблокируют до судебного разбирательства все ваши счета. Кстати, если вы ознакомитесь с припиской в конце договора, то выясните, что с момента вступления его в действие, то есть с часу дня сего числа, за каждый час просрочки выплаты начисляется десять золотых… Так что…

Гном, одной половиной лица изумленный и шокированный, второй откровенно посмеивающийся, спокойно добавил:

– А что тут выяснять? Она нечисть, похоже, нелегально на территории империи проживающая, и явно выходец из ближайшего человеческого королевства, а деньги из человеческих банков переводит только «ЗлатоСереброИнвестБанк» братьев Дарзатов. У меня в этом банке доля, в домовладении по адресу улица Весеннего Умертвия, дом шестьдесят шесть, кстати, тоже. Так что получить оговоренные суммы проблем не возникнет, особенно если я свое слово скажу.

Дроу и гном повторно обменялись рукопожатиями, и тут половина гномьего лица исказилась такой гримасой ненависти…

– Господин Гурт! – Я схватила пакет из руки Ри, торопливо развернула, мимоходом заметив, что на этот раз крем значительно более насыщенного зеленого цвета, и, зачерпнув выхваченной из чашки ложечкой побольше, радостно протянула угощение гному. – Вы просто обязаны попробовать! Новый, совершенно секретный рецепт поваров Мелоуина.

И всунула ложку в приоткрытый от удивления гномий рот…

Странное дело – пока уважаемый мастер-каменщик корежился и катался по полу, а мы с Ри бегали за ним с предложением воды попить или дать платок, Юрао съел весь крем внаглую. Причем с чувством выполненного долга. А едва покрасневший и вспотевший гном наконец пришел в себя и сел на полу, как дроу меланхолично заметил:

– Я всех спас!

Господин Гурт укоризненно взглянул на него, а потом вновь повалился на пол, на этот раз сотрясая стекла громовым хохотом. И мы с Ри и Юрао тоже рассмеялись, уже не скрывая своего облегчения и вообще радости по поводу того, что все закончилось так замечательно.

А потом господин Гурт снова сел, достал из кармана платок, вытер лицо и стремительно поднялся.

– Это все весело. – Он размашисто подошел к столу, взял свой договор. – Но я поспешу в «ЗлатоСереброИнвестБанк». Уверен, убежденная в том, что мы все умрем, эта Игарра назвала свое настоящее имя.

– Я в этом также не сомневаюсь. – Юрао облизал ложечку. – Отправляйтесь к почтенным Дарзатам, лучше сразу к господину Дарзату-старшему, пусть блокируют все счета, оставляя возможным лишь поступление денег. У нас два часа на получение дармовой прибыли, после я выдвину обвинение в покушении на жизнь офицера Ночной стражи и на счета будет наложен арест.

– Да, – гном с уважением смотрел на Юрао, – мне стоит поторопиться.

И он действительно, пожелав нам всего кошмарного, покинул контору, любовно поглаживая свернутый в свиток прибыльный договор.

Я села на освободившийся стул, устало покачала головой, все еще не веря в происходящее.

– Два момента, – задумчиво произнес партнер, – она исполнитель и явно не из приближенных.

– В смысле? – переспросила я, вновь утирая слезы. Давно так не смеялась! Нет, не зря я именно в Ардаме решила поселиться!

– В смысле ход с выпечкой гениален. – Юр развел руками. – Я попался, Дэй! Исключительно случайность спасла меня от печальной участи марионетки. Но я не об этом. Ход с выпечкой действительно гениален! Оцени масштаб задумки. Ты, попав под программу, произнесенную внутри твоего разума, лично выходишь с территории академии и отдаешь мне кольцо, а я сам несу его этой Игарре это гениально и просто, Дэй. Нас изучили, явно использовали эту же гадость на Янке… Нужно будет и ей крем отнести… И пошли по пути наименьшего сопротивления. И все бы сработало, Дэй, не будь я чуточку гномом, причем гномом крайне везучим. Кстати, подозреваю, что мы бы о случившемся ничего не помнили, впрочем, эту теорию я проверю на Тимянне.

Ри, до этого стоявшая молча, задумчиво спросила:

– Юр, а что ты сейчас тут делаешь? Насколько я поняла, у вас есть адрес и есть исполнитель. Так действуй! Ее брать нужно, нужно выходить на заказчика!

Я была с ней согласна и Юрао фактически был с ней согласен, если бы не одно «но».

– У меня проблема, Ри. Мне нужна помощь одного… мага. И нужна сейчас, потому что я должен оставить себе лазейку на всякий случай, правда, я не знаю, куда меня эта лазейка выведет… – И дроу посмотрел на меня. Я молча кивнула. – Ри, оставь нас.

Темная эльфийка неодобрительно взглянула на брата, но развернулась и ушла, плотно закрыв дверь. Я, смирившись с неизбежным, сжала ниточку, данную магистром Эллохаром, и даже глаза зажмурила в ожидании очередной лекции на тему своего недостойного поведения. Ну, что поделать? Да, проблемная я! Юрао протянул руку и коснулся моей ладони, словно прося прощения за то, что попросил сделать.

Где-то взревел огонь.

====== Глава 45 “Воспоминания про детство” ======

Первые секунды казалось, ничего не произошло. Я все так же сидела на стуле, партнер все так же держал меня за руку. Потом, в этой почти звенящей тишине, прозвучало сокрушенное:

– Открывай свои бесстыжие глаза, адептка. Открывай уже! Раз имела наглость взывать ко мне в момент обжималок с дроу, так хоть имей силы признать, что любишь заниматься нежностями при свидетелях!

Я глаза открыла.

И охренела.

Окончательно и бесповоротно.

Мы с Юрао, на стульях из конторы, сидели посреди… таверны. Причем могу поклясться – таверна не в Приграничье располагалась! В Темной империи интерьеры в духе «нутро дракона» не делают. А еще даже в Приграничье крылатые демоны, темные вампиры, чистокровные василиски и горгульи вне закона! А тут сидят, в лапах и руках громадные кружки с чем-то дымящимся или пылающим держат и на нас с явным осуждением смотрят. Нет, я конечно слышала, что мой брат увлекается спиртным, но это… А магистр Эллохар, покачиваясь, сокрушенно добавил: