Текст книги "Дэя Эллохар: Потерянное прошлое (СИ)"

Автор книги: Чайная_Заварка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 73 страниц)

– Прошу прощения, мастер Окено, дело не в вашей компетенции.

И полувасилиск возмутился:

– Это почему не в моей?! Дело под юрисдикцией Ночной стражи Ардама, и тот факт, что убийцей является адепт вашей академии, ничего не меняет.

По губам магистра скользнула грустная полуулыбка, и Риан тихо ответил:

– Не Логер, уважаемый мастер старший следователь. Уж это вы должны были понять и сами. Прошу прощения за вмешательство в ваш процесс обучения. Всего кошмарного, мастер Окено.

– И вам темнейших, лорд Тьер, – А меня прямо-таки сжирало любопытство!

И магистр направился к выходу.

Пешком, в смысле шагом, в смысле без адового пламени. И едва он исчез в проходе, ведущем к лестнице, я не выдержала:

– Лорд-директор! – И, сунув тетрадь растерянной Янке, помчалась за ним. – Лорд-директор, можно один вопрос.

Я пробежала через подвал, свернула к темному проходу и попала в крепкие и главное ожидающие меня объятия.

– Попалась, – торжествующе прошептал Риан, сжимая сильнее.

Так много хотелось ему сказать, много-много, а теперь мы стоим в полумраке подвального помещения, и я чувствую лишь его нежные руки на моей талии и то, как сильно и уверенно бьется его сердце, и уже ничего не хочу говорить.

Мне хорошо, просто очень хорошо, и ничего больше не нужно. И вот как с ним разговаривать?

– Родная, будешь так ко мне прижиматься, пропустишь все занятия разом, – прошептал Риан, нежно целуя мои волосы.

– Ага, – ответила я и вспомнила, что у меня лекция вообще-то.

– Пообедаешь со мной? – еще один нежный поцелуй в кончик носа.

– Ммм… ага, – посмотрела в его мерцающие в полумраке глаза и сама поразилась своей «многословности».

– Тогда до обеда, – легкое прикосновение к моим губам, – и не грусти по поводу девушки, выносить это дитя она не сумела бы в любом случае.

Взревело адово пламя.

Я осталась стоять с совершенно глупой улыбкой и мыслями о том, что так и не спросила… Ну, и Бездна с ним, с вопросом, потом спрошу. Постояла еще немного, старательно пытаясь прекратить улыбаться, поняла, что не могу, и решила возвращаться так.

К счастью, в этот момент по лестнице спустился Юрао.

– Дэй, – окликнул он, увидев меня, – можно тебя?

После внушения лорда-директора я понимала, что следует вернуться обратно к группе, но было во взгляде дроу что-то такое, отчего я пошла к нему, а потом и за ним.

*

Юрао вывел меня на улицу, и я увидела офицера Даргена, стоящего у той самой стены, куда его отшвырнуло защитой, и он о чем-то разговаривал с тем самым духом-хранителем дома. И лицо у него при этом было такое…

– Дэя, поторопитесь, – крикнул полувампир.

Я перебежала через дорогу, остановилась возле него, с тревогой переводя взгляд с офицера на духа и обратно. Дух был старый, совсем старый, судя по оболочке, не менее пятисот лет, а значит, и дом старый, хотя по виду не скажешь, – дух, видимо, крайне бережливый попался.

– Зде-е-а-сь леажа-ал, – чуть искажая слова, произнес дух-хранитель. – Зде-есь.

И указал на отмостку у стены. Я проследила взглядом и побелела: на каменной отмостке отчетливо виднелся выведенный кровью знак «Помогите».

Опустилась на колени, достав платок, начала отчищать каменную поверхность в надежде увидеть больше…

– Дэя, Дэя, прекратите. – Офицер Дарген, попросту обхватив меня за плечи, поднял, у вампиров силы много. – Больше никаких надписей нет, поверьте, я проверял.

– Обратите внимание на нижний край, – уперто произнесла я, – это фирменный знак Ерги. Он всегда так писал… Это Логер… – Мысли путались… Наверное, поэтому и вырвалось нервное, – И как я умудряюсь влипать в такие истории?!

Дарген тут же принял решение:

– Я вызываю Окено.

Мне пришлось сказать:

– Это дело будет передано императорским гончим. – И дроу, и полувампира от этих новостей передернуло, я же добавила: – Лорд Тьер сказал.

Вот после этого лица офицеров Ночной стражи приняли несколько обескураженное выражение, а потом и вовсе странно-оживленное.

– Это что же Бессмертный увидел, что приказал вызвать тех, кого сам не переваривает? – задумчиво произнес Дарген.

– Похоже, дело дрянь, – подтвердил Юрао и тут же так провокационно: – Посмотришь?

О чем это партнер? неужели взрывать будут, чтобы посмотреть, что под кладкой?

Вампир сначала отрицательно головой мотнул, а после:

– Прикроешь? – Юрао радостно закивал, я попыталась вмешаться, но меня здесь не слушали, потому как Дарген решился: – Посмотрю.

Дух-хранитель мрачно осведомился:

– Ма-агичить вздумали? – Мы втроем переглянулись, и тогда дух добавил: – Дом мой не трогать!

– Не будем, – разом ответили мы, и дух испарился.

А потом началось самое интересное – вампиры владеют магией крови как никто другой, впрочем, им и по статусу положено. И сейчас Дарген, опустившись на одно колено, вплетал багряные всполохи кровной магии в оставленный символ. Багряно-алый дымок вытекал из его ладони, оплетал пальцы, спускался к каменной кладке…

Взрыв!

Меня схватил Юрао, и потому я свалилась на него, практически не пострадав. Остальное на себя приняла моя родная защита. И пока пыталась подняться, все слышала стоны дроу, который в итоге высказался:

– Мелкая, а тяжеленная же… Дэй, слезь с меня.

Слезла, встала на четвереньки, а потом медленно выпрямилась. А потом мелькнула страшная мысль: «Офицер Дарген!». Я резко повернулась и едва не упала – в голове звенело. Это чем же приложило так?

– Стой-стой, – Юрао придержал, – нормально с ним, мы же стражи. Ты как?

Подняла глаза на партнера, дроу выпучил глаза, что само по себе забавное зрелище и выдал:

– Когда Тьер узнает ждет меня светлое будущее. Дэ-э-эй, у тебя глаза… серые…

Невольно улыбнулась, закрыв глаза и восстановив карий оттенок, прижалась спиной о здание.

– Как она? – судя по голосу, Дарген был в полном порядке. Я тоже, если бы перекинулась, но не тот случай.

– Путь в Бездну мне не грозит, – отозвалась я, встала ровнее, уже не опираясь о стену, и оглядела переулок – ничего.

Совсем! Взрыва словно и не было – даже снег на крышах не потревожился.

– Человеческая магия, – заметив мое удивление, пояснил офицер Дарген, – переулок фактически в стазисе. Причем магия высшего порядка – поколебать ее сумела только защитная магия вашего лорда-директора.

– А взрыв? – тут же спросила я.

Полувампир поморщился и как-то совсем нехотя произнес:

– Я сглупил, почему-то решил, что он или жив, или мертв, а там…

– Что там? Не тяни тролля за хвост, Дарген! – взревел Юрао.

Мрачно оглядев нас, вампир тихо произнес:

– Там две жизни, вторая в коконе… Они связаны, но это действительно что-то совсем странное.

– Это как? – не поняла я.

– Сердце бьется у обоих, синхронно, – ответил Дарген.

– И дыхание в такт? – почему-то спросила я.

– Нн-нет, – офицер странно выглядел, – нет… у второго дыхания нет.

И меня понесло:

– Логера отчислили, потому что Нора от него забеременела, а жениться он не хотел. Кстати, о том, что ребенок действительно его, знал и в этом даже не сомневался. Три дня назад Логер проник на территорию Академии Проклятий, и это ему легко удалось, так как отчисленным он значился бы лишь с началом сессии. Последовал за мной в библиотеку, проклял Бибора, похоже, после того, как меня увели, иначе Верис ощутила бы его запах, хотя нет, тут странность – Верис его совсем не почувствовала, и украл три запрещенные книги по Смертельным проклятиям! – А потом меня понесло дальше: – Логер не вор, никогда им не был, но на меня злился, вероятно, поэтому и подставил. А вот зачем отчисленному адепту книги, в которых для того чтобы все понять, ему потребовался бы не один день?! – А может, книги нужны были не ему? Точно! Два сердца, у второго дыхания нет – дитя Норы! – продолжало нести меня.

– Чтобы удержать жизнь в младенчике такого возраста, нужна очень сильная магия, причем магия морских ведьм, работающих с выведением форм жизни из икринок, остальные этим просто не занимаются! – влился в мой поток дроу.

– Морская ведьма! – выдохнула я, – Учитывая все это, стопроцентно морская ведьма!

И тут наш словесный поток был достаточно грубо и резко прерван повелительным:

– Достаточно!

Я не понимала, что произошло, ровно до момента, когда Юрао и офицер Дарген опустились на одно колено. И вот тогда я удивленно взглянула на того, кто появился посреди пустой – окраина города все же – улице, и… тоже поклонилась. Почему-то только сейчас мне пришла в голову здравая мысль – командующим императорскими гончими традиционно является наследный принц. И не могу сказать, что это почетная должность, – просто остальные категорически не желают иметь с гончими дело. А вообще прибить бы его быстренько, чтобы взрослых не перебивал.

– Леди Риате, – протянул его высочество кронпринц Даргханаш.

– Госпожа, – поправила я, вспоминая, в какую сторону следует пятиться, чтобы добраться до подвала. Окено точно спасет!

Но это одна из мыслей, а по сути, – я оглядывала улочку, посреди которой стоял в одиночестве сам кронпринц империи, и только напряженные лица Юрао и полувампира свидетельствовали о том, что я чего-то не вижу. Гончие так просто не показываются.

Твою мать… Неужели это допрос…

И тут дернулся Юрао, а потом я ощутила… холод. Не то чтобы я его раньше не ощущала – конец зимы на дворе, но это был какой-то другой холод… жуткий, замораживающий…

– Не трогать! – Чуть насмешливый приказ одетого во все черное принца.

И холод отступил, но ужас остался. Да-а-а, вот именно поэтому я и не говорила Юрао важных вещей. Потом вздрогнул офицер Дарген. А потом дернулся снова и вдруг начал заваливаться, а красные глаза стремительно белели… Я дышать перестала, сейчас врежу этой мрази высокородной! Юрао подскочил мгновенно, схватил за плечи, заставив отвернуться, обнял, тихо прошептал:

– Он не пострадает… сильно. Это допрос, Дэй, просто допрос.

– Гончие? – задала я вопрос, ответ на который и так знала.

Дроу кивнул и в то же мгновение, отпустив меня, повалился на колени, едва сдерживая стон.

– Кажется, его плохо допросили, – прозвучал издевательский голос кронпринца. – Я приказал быть поусерднее.

Стремительно обернувшись к его высочеству, я искренне возмутилась:

– Это противозаконно!

Откинув голову, кронпринц расхохотался, а затем все так же насмешливо:

– Ну что вы, леди Риате, я абсолютно в своем праве. Дело касается государственной безопасности, а значит, переходит в ведение императорских гончих. Их возглавляю я, и у меня… неограниченные полномочия. В том числе, несравненная леди Риате, я вправе допрашивать при первой на то необходимости. К тому же, – выражение его лица вдруг стало жестким, – оба офицера Ночной стражи были осведомлены о том, что дело передано гончим. Вы лично их об этом уведомили. Еще вопросы, моя радость?

– Во-первых, если я вам начистила рожу в прошлый раз, то могу и повторить!

– Зарываешься, моя радость.

– Я не ваш-ша радос-сть, – Уже откровенно шипела, – И по какому праву ведетс-с-ся допрос-с-с шес-стого уровня?

– Уровень пятый, – небрежно ответил кронпринц.

А дальше, повысив голос, я ехидно, зло и нагло вопросила:

– А доказательства?

В ответ недоуменное молчание.

– Лично мне неясно, пятый это уровень или шестой, я даже седьмой могу предположить.

Во время данного монолога хрипели уже и дроу, и полувампир. Я не выдержала. Подняла ладонь и их окружило снежно-белое пламя. После почувствовала, как внутренний демон очень хочет ему вмазать… Ну, кто я такая, чтоб лишать саму себя удовольствия? Перестроила зрение, чтобы видеть гончих: теперь у меня были черные глаза с ярко-красной радужкой и прошипела:

– За какой Безс-с-с-с-с-сной тут творитсс-с-с-с-с-сяя-я-я-я-я-я?! – И уже спокойнее, – И если у вас нет доказательств, то я могу тоже вас ударить разик-другой! Кто же узнает, ведь так?! – Да, я зла. Не по поводу вампирчика, а Юрчика жаль, но да ладно.

Угрожающе-медленно направилась к этому зарвавшемуся щенку и начала с коронного в челюсть. Все! Можно отпускать защиту Юрао и вампира, поскольку контроль кронпринца настолько слаб, что гончие его банально слушать не будут. Тем более, что слушают они сильнейших, а тут девка их главарю по мордасам дает. Какой идиот слушать слабака будет?

Правда нашелся один, не обремененный интеллектом.

По воздуху по мою душу поплыл призрачный скелет в призрачных лохмотьях… Черная призрачная тварь протянула к моему лицу когтистую руку… Полыхнуло алым огнем… В кои-то веки сработала защита Риана! Я, уж, думала, что ни на что, кроме поцелуев она не работает! Императорский гончий остался без руки. Пепел, тонкой струйкой опал, а потом гончий взвыл и тенью метнулся прочь. Только, убегая, он наткнулся уже на мой белый огонь. А вот нечего меня бесить!

И только тогда полувампир медленно, словно не веря в увиденное, произнес:

– Императорские гончие неуязвимы…

– Этот конкретный тоже так думал, – потрясенно произнес Юрао.

– Слушай сюда, щенок, – Да, знаю, что грубо, но иначе никак, – Еще раз увижу и не факт, что ты выживешь, уяснил?

– Я просто не готов был! Захочу и ты будешь моя… – Уверенным движением схватила этого недоноска и впечатала пару раз лицом в стену, а после викинула в переход, предположительно идущий во дворец. Почему «предположительно»? Потому, что огонь другой и кронпринцу придется применить хоть каплю мозгов, чтобы изменить вектор, иначе ожидает его… веселье…

Вымученно выдохнув, я обернулась к невидимым человеческому глазу, гончим заявила угрожающе-тихо:

– Вон! – Прямо почувствовала, как у меня глаз дернулся.

Благо эти оказались умнее первого и главаря, а потому исчезли, осыпавшись пылью.

Правда, когда я повернулась к дроу, он мне серьезно так:

– Партнер, а ты когда в контору собираешься?!

После этого вопроса мне стало легче и даже как-то спокойнее, правда вернуться в подвал пришлось.

Сбежав по ступеням, я была остановлена диким воплем: «Маа-а-а-а-а-а-астер!». Причем орала вся наша группа! Ну что еще?! Войдя, я увидела, как Нора… бегает, а адепты… идиоты.

Остаток лекции вся наша группа старательно записывала, как следует устанавливать причины, способствующие преступлению, и что является объектом осмотра места преступления. Как следует осматривать труп, оговаривалось отдельно, и особенно Окено возмущал тот факт, что:

– Шевелиться труп может только в том случае, если стал умертвием! Бросаться к трупу с воплем: «Девушка, вы в порядке?» не только бессмысленно, но и для жизни не полезно совсем! – На сей раз взгляд был направлен на Нурге, полуорка, который, как я поняла, и совершил вышеописанное. – Вы не Ночные стражи, – продолжал орать Окено, – вы эксперты-криминалисты, специалисты по проклятиям! Ваша задача – увидеть то, что стражи не увидели, а не лезть с тупыми вопросами к пробуждающимся умертвиям! И все это с шипением и нервно бьющим по полу шипастым хвостом. Не знаю, что подействовало на нас сильнее, но точно теперь больше никто и никогда к умертвию не сунется. И вообще, зачем я сюда вернулась?

С лекции мы возвращались, я, злая, а все остальные, вздрагивая от пережитого ужаса, и даже путь, больше напоминающий песчаную воронку, нежели портал перехода, пугал остальных меньше шипящего Окено в своей ипостати. А я зла! На всех! И Бездна придет тому, кто попробует сейчас меня выбесить!

Зато едва оказались в академии, увидели ожидающую всех куратора Верис.

– По местам расселись, – скомандовала оборотень.

Все расселись, напряженно ожидая продолжения. И оно последовало.

– Для начала, Риате, встань. – Капитан поднялась с места за преподавательским столом, скрестила руки на груди, пристально глядя на меня. И едва я с места поднялась, отчетливо произнесла: – Я была не права в отношении тебя, Дэя. Приношу свои извинения.

Я мрачно смотрела на куратора, не совсем понимая, что происходит. Остальные смотрели то на меня, то на капитана, тоже не совсем понимая, в чем дело. Верис просветила:

– Три дня назад из библиотеки было украдено несколько запрещенных книг. В преступлении обвинили адептку Риате. Обвинили несправедливо. К моему искреннему сожалению, я была в числе обвинителей.

Одного не могу понять, зачем это при всех говорить? Совесть? Возможно, в любом случае, я не настроена на разговоры.

– Садись, – скомандовала Верис и перешла к насущным вопросам. – Адепты четвертого курса Академии Проклятий, указом Его Темнейшества лордом-директором в вашу учебную программу были внесены изменения.

Я молча села, как и все, так же мрачно глядя на куратора, однако Верис наша реакция не смущала – взяв со стола пачку исписанных листов, капитан начала раздавать их, одновременно поясняя.

– Из общих предметов у вас остаются только теоретические по проклятиям, по остальным будете разделены в соответствии с избранной специализацией. Сейчас вы получаете три листа – на первом расписание, на втором план по экзаменационной отчетности, третий сдадите в конце недели, внеся в него избранные темы по дипломной, курсовым и научной работам.

Теперь стремное настроеное постепенно уходило на задний план перед удивлением, которае стало в разы значительнее.

– Вы не ослышались, – обрадовала нас куратор, – дипломная работа у вас профильная, часть будет сдаваться у Тесме, часть у Орис, остальная часть группы делится между Бытовыми и Родовыми проклятиями. – Завершив с раздачей документации, леди Верис продолжила: – Курсовых по две у основной специализации, однако Риате, Нурге и Дакене, избравшие специализацию «следователь-криминалист», будут писать дополнительную научную работу по предмету мастера Окено.

В аудитории раздалось три слаженных стона, но когда мы просмотрели экзаменационную отчетность, стон стал всеобщим – как и обещал, лорд-директор добавил сдачу нормативов по боевой и физической подготовкам. И вместо жалоб на жизнь, сжав зубы, каждый повторно вчитался в листы и преисполнился решимости сдать все и сдать непременно. Я невольно улыбнулась, вспомнив, какие трагедии разыгрывались в группе ранее, стоило поставить нам в план лишь на одну контрольную больше, а сейчас… То ли новая форма так повлияла, то ли слова лорда-директора, но мы, адепты Академии Проклятий, изменились, и изменились сильно. А мне все равно убивать хочется…

– Если я прав, то сейчас остальные группы тоже получили список предстоящих к сдаче предметов и… – начал гном Того.

– Надо бы успеть в библиотеку первыми, – поняла его мысль Янка.

И все мы с мольбой уставились на Верис.

– Идите, – с улыбкой разрешила она.

====== Глава 41 “Игнорирование” ======

Выяснилось, что нужных нам книг в библиотеке уже нет! Пришлось скидываться котяре, чтобы он нашел нам новые учебники! Честное слово, цирк! И… я начинаю понимать, за что Риан этого блохастого так не любит!

И котяра нас даже куда-то повел, вот только я уйти не смогла. Все мои одногруппники пошли за котярой, только я почему-то никуда пройти не смогла. Сначала не поняла даже, потом осознала, что на моем пути возникла воздушная стена, а после того как последний из адептов нашей группы, согнувшись в три погибели, исчез в той самой неприметной двери, меня вдруг нежно обняли.

Потом раздалось тихое:

– У нас совместный обед по плану намечен, если вы не забыли, уважаемая адептка Риате.

Дверца в неизведанное захлопнулась. Решив, что потом узнаю дорогу у Янки, я повернулась к лорду Тьеру и улыбнулась, едва встретившись взглядом с черными мерцающими глазами.

– Куда этот возрожденный дух увел своих новообретенных последователей? – поинтересовались у меня.

– Мм-м… – Даже не знаю, что и ответить. В итоге почти не соврала: – Удовлетворять жажду знаний, – странно, но раздражение, еще не ушедшее после встречи с этим… неумным принцем, еще не ушло, а с Рианом как-то полегчало.

– Да? – Риан насмешливо вскинул бровь. – Это новое определение для устаревшего и общепринятого «воровать книги»? Вот оно, твое пагубное на одногруппников влияние, – продолжал потешаться Риан.

– Нам книг в библиотеке не хватило, – попыталась я оправдать случившееся.

– Да неужели? – на меня смотрели с хитрым прищуром. – А вы о том, что книг недостаточно, библиотекарей оповестили?

– Не совсем. Мы просто увидели пустые полки, впечатлились и пошли искать благосклонности котяры.

– Зря, – магистр весело улыбнулся, – утром прибыли новые учебники, изданные в соответствии с изменениями в вашей программе. А старые, – из веселой улыбка стала коварной, – перенесли в хранилище.

Ну, Счастливчик!

– Пусть наслаждаются. К слову, в поисках нужной информации им придется прочесть втрое больше материала, нежели используя новые учебники, которые присутствуют в достаточном количестве. А заодно это станет превентивной мерой к дальнейшим грабительским набегам на библиотеки, ибо ты – это еще терпимо, но Логер – уже как-то слишком. А сейчас мы и остальных от этого дела отучим.

– Ясно, – ответила я, думая «Куда же этого недотепу могло занести?».

– У нас обед, – напомнил Риан, не отстраняясь.

– Где? – нехотя спросила я.

– Мм-м, не здесь, – задумчиво разглядывая выражение моего лица, ответил магистр.

А выражение у меня явно было не радостным – Чуяла его долгий разговор с кронпринцем, так как этот типок явно тормознутый.

– Что-то не так, родная? – Нахмурившись, спросил магистр.

– Угу, но сейчас не хочу об этом, хорошо? Наверное, просто устала.

Мне молча протянули руку и как только я ее приняла, вокруг нас взметнулось знакомое адово пламя.

*

Странное ощущение – чувствую себя в особняке лорда Тьера как дома. И едва мы появились в комнате со стеклянными стенами, я подошла к одной из них, разглядывая огромный город, вид на который отсюда был превосходным.

– А ты улыбаешься, – вдруг произнес Риан.

Я восторженно проследила за полетом трех молодых черных драконов, которые клином пролетели над нами, затем разлетелись в небе и сошлись вновь, едва не задев крыши домов.

– Готовятся к параду. – Подойдя ко мне, темный лорд остановился близко-близко, почти касаясь, но все же не обнял. – Отрабатывают полет.

Я чуть откинулась назад, прижалась спиной к его груди, магистр нежно обнял, и слов уже не требовалось. Мы просто стояли, глядя, как за толстым стеклом течет жизнь столицы с многочисленными потоками граждан по дорогам, всполохами огня над площадью, золотистым свечением над дворцом и летающими над городом ящерами. Мне хорошо так было. Просто стоять с ним рядом.

– Обед. – Риан с предвкушением произнес это слово. – У тебя есть пожелания к меню?

– Нет, – тихо ответила, накрывая ладонями его обнимающие мою талию руки.

И магистр задержал дыхание, только сердце вдруг начало биться втрое быстрее. А я осторожно погладила его вдруг ставшие напряженными ладони и сама удивилась собственной смелости, да и порыву. Хотя после того, что произошло у берега эльфийского озера…

– Дэя, – тихо позвал лорд-директор.

Мгновенно остановилась, и теперь у меня сердце забилось совсем уж быстро, и, стремясь сделать вид, что вообще ничего не произошло, я торопливо отошла, не глядя на Риана, спросила:

– А почему ты передал дело с убийством Норы императорским гончим?

Только после вопроса рискнула взглянуть на лорда Тьера. Магистр, не сводя с меня чуть насмешливого взгляда, молча сложил руки на груди и, иронично вскинув бровь, поинтересовался:

– Это все, что тебя в данный момент интересует, родная?

Смотрю на него и чувствую, как тепло разливается в душе, и от этого становится так хорошо и спокойно, и даже уже не важно, ответит он или нет. Риан как-то загадочно улыбнулся и шагнул ко мне. Шаг, еще шаг и еще один маленький шажок, после которого расстояния между нами не осталось. И, продолжая держать руки скрещенными на груди, магистр наклонился ко мне, тоже медленно, осторожно. Я как завороженная смотрела на него, затаив дыхание, и едва его губы нежно прикоснулись к моим, стало так тепло…

– Я стучал! – наглый, громкий и чуть язвительный голос кронпринца вмиг разрушил то чарующее состояние, в котором я пребывала. – Тьер, на пару слов!

Сильные ладони магистра нежно обняли, привлекая к сильной груди и пряча меня от глаз нежданного посетителя, после чего я услышала его чуть хриплое:

– Вон.

Так, пожалуй, еще никто с наследным принцем не разговаривал. Его высочество и возмутился:

– Что?!

– Вон! – уже не скрывая гнева, приказал лорд-директор.

Гул ветра, звук захлопнувшихся дверей и тихое от магистра:

– Так, что с пожеланиями к обеденному меню?

– Кронпринц на блюдечке, ну или просто молчаливый, – брякнула я, в который раз чувствуя это нервное состояние, когда убить кого-либо хочется.

– Так, что случилось? – Напряженно спросил Риан.

– Он со своими гончими достал, – резко выдохнула я, удобно устраивая голову на плече любимого. – Пришлось разгонять… Честное слово, я даже не расстроилась бы, если с координатами ошиблась, увы…

Мой ворон осторожно убрал прядь волос, лежащую на моем лице и вновь нежно поцеловал… Поцелуй был приятным и невероятно расслабляющим, однако, отстранившись первым, Риан повторил:

– Так что с пожеланиями к обеденному меню?

– Что-нибудь на твой выбор…

Одарив меня нежной улыбкой, Риан кивнул и вышел, оглянувшись напоследок у дверей. А я осталась стоять, пытаясь понять, почему продолжаю улыбаться. Все шире и счастливее, и не могла остановиться. Просто такое огромное и безграничное счастье, от которого так тепло и сладко на душе, ровно до мгновения, как городской особняк лорда-директора потряс рык:

– Катись в Бездну, Тьер!

Да, улыбаться я перестала.

Открылась дверь, появились слуги, почтительно мне поклонившиеся прежде, чем приступили к сервировке стола. А я… Я, как всегда вместо того чтобы остаться на месте и дожидаться Риана, медленно пошла на звук голосов, на повышенных тонах обсуждавших какие-то обязанности.

Я прошла по широкому коридору, спустилась по витой черной лестнице. Подслушивать плохо, знаю, но в холле, оформленном в черно-белой гамме, светлым пятном выделялась приоткрытая дверь, и вот за ней, видимо, в малой гостиной, и разгорался скандал.

– Расследования подобного типа не входят в мои обязанности, – спокойный, слишком спокойный тон магистра.

– Я не собираюсь тратить время на подобные сомнительные развлечения! – вновь сорвался на крик наследный принц. Истеричка, честное слово! Даром, что парень!

– Не мне вам напоминать о вверенной вам с момента вашего совершеннолетия должности главы подразделения императорских гончих, – с какой-то издевательской вежливостью произнес Риан. Причем «вам» по отношению к брату. Видимо, его он тоже успел достать.

Тишина, потом тихое:

– Они мне… не подчиняются, – А, это после меня? Логично.

И безразличное:

– Гончие уважают только силу, ваше высочество, – Это да, дело говоришь, любимый.

Несколько напряженных мгновений молчания, затем сиплое:

– Я не справляюсь, Риан, – Ура! До нашего сиятельства доперло, что если он не справляется с какой-то девушкой, то с императорскими гончими ему точно не справится! С другой стороны, очень не хотелось, чтобы эту обязанность повесили на магистра.

Тяжелый вздох, и с некоторой долей раздражения:

– Я тебе говорил не меняй тысячника. Ты не настолько силен, чтобы сдерживать их без Пустынника. Но у тебя взыграла гордость, и каков итог?

Гордость? Так он еще и оскорбился? Видимо, итог был печален, потому как Дарг ушел от темы, произнеся:

– Риан, займись этим, пожалуйста.

И ответ лорда-директора, который не поразил меня, но вот то, как он это сделал:

– Не мо-гу! – разделяя слоги, произнес магистр. – Я наследником императорской власти не являюсь, – Вот это красиво!

– Бездна! – выругался тот, кто как раз являлся наследником.

Я осторожно начала подниматься вверх по лестнице, менее всего желая, чтобы меня застигли на месте преступления, когда услышала слова Риана:

– Верни Пустынника. Займись поисками сам, маг действует грубо, оставляет следы. Когда выйдешь на след, спустишь гончих с поводка, за четыре дня справишься, и пусть эта грязная история останется очередной тайной империи.

– А что с ведьмой? – глухо спросил принц.

– Ищем, – зло ответил Риан.

– Мм-м, ты взял след и не нашел? – удивление вперемешку с изрядной долей иронии.

– Я не гончая, – голос лорда Тьера становится отстраненно-вежливым.

– Так эта тварь за тобой охотится, – словно напомнил его высочество.

– Об этом я осведомлен, – И мне ничего не сказал? Впрочем… когда?

– Да? – недоверчивый такой вопрос. – И вместо того чтобы искать, развлекаешься в этой убогой академии?

Стою на восьмой ступеньке снизу и мрачно слушаю дальше. За академию стало обидно. Проклятия одни из забытых знаний. Именно поэтому я решила отдохнуть именно тут. Для меня эта учебы действительно стала отдыхом после того, что происходило в последнее время в Империи Фениксов. Действительно, я даже нашла свою любовь… Только надо теперь ему как-то объяснить, что я не человек… А, это он знает! Тогда, что я вообще правительница. И жнец. И вообще жестокая. Бездна!

– Убогой? – насмешливо-ироничный тон. – Дарг, освежи свои знания истории, и, может быть, тогда ты соизволишь вспомнить, для чего указом твоего же деда была основана Академия Проклятий. И почему мы столь остро нуждались в специалистах данного направления.

– Нуждались, – наследный принц выделил окончание, – а сейчас это убогий пережиток прошлого.

– Дарг-Дарг, – судя по звуку шагов, кто-то направился к выходу, – ты говорил то же самое о Северном Пределе, а сейчас это сильнейшая из крепостей на границе. Я бы даже сказал лучшая. И поверь, года не пройдет, как Академия Проклятий станет одним из самых престижных учебных заведений империи. Потому что я, в отличие от тебя, на полпути никогда не останавливаюсь. Верни Пустынника. Оскорбление наследника империи не повод для заключения в Бездну.

Я взбежала наверх за секунду до того, как распахнулась дверь, и помчалась обратно, так как… неудобно было. И лишь оказавшись возле накрытого уже стола, успокоилась и постаралась отдышаться.

Не успела – магистр появился раньше.

Вошел суровый, собранный, со сжатыми губами и напряженным выражением на лице, остановился в дверях, взглянул на меня, улыбнулся, и даже взгляд посветлел. И улыбка становилась все шире и шире, пока, усмехнувшись, Риан не произнес:

– Быстро бегаешь.

– Хорошие учителя были, – ответила я, слегка пожав плечами, ибо да. Проделки я люблю, а когда демону, такому, как Хардар, например, красят волосы розовым и вообще сбривают половину, оставляя проплешины, то это парикмахерское «чудо» вполне может так серьезно наподдать под одно место, если опоздать… – Только после бега обычно приходилось прятаться, а выпрыгивать в окно в данной ситуации… Ммм, выглядело бы несколько необычно, – А после я попыталась сменить тему:

– Одна из гончих пыталась меня допрашивать.

Но ответ Риана оказался неожиданным:

– Весь сгорел или только частично?

– Ммм, рука, – Несколько неловко было говорить с ним о таком.

– Осторожничал, значит. Ничего удивительного, гончие должны были почувствовать. – Улыбка стала очень загадочной, и, делая шаг ко мне, магистр продолжил: – Так что мы там успели услышать?