Текст книги "Дэя Эллохар: Потерянное прошлое (СИ)"

Автор книги: Чайная_Заварка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 73 страниц)

– Где она?

– Занята, – последовал несколько воинственный ответ.

– Вериссс, давай не будем! – И куда только усталость делась.

– Нет, Тьер, мы будем! И еще как! Я тебе не запуганная и жалкая леди Орис, так что не смей повышать на меня голос, это первое. Дэя остается здесь и со мной сегодня, завтра проведет день в городе, а с послезавтра живет, как и все адептки, без твоего повышенного внимания и усиленного давления, это второе. И последнее – я понимаю, что для тебя это первая влюбленность в жизни, ну так услышь и осознай – для нее тоже, не стоило рвать девочке сердце!

– Выговорилась? – полюбопытствовал лорд-директор.

– Оставь девочку в покое!

– Забыл поинтересоваться твоим мнением.

– Конечно, забыл, ты же был занят с мамочкой, – съязвила Верис.

Воцарилась тишина, потом последовало усталое:

– Ты же в курсе, что не права сейчас.

Тяжелый выдох Верис, и нехотя капитан ответила:

– Да все я понимаю! – Она вновь тяжело вздохнула: – Только ты, Тьер, большой и сильный, а она маленькая и слабая, ее мне жаль больше, – Мне тоже себя жаль, но это никому лучше не знать. Все же жалостливые демоны долго не живут.

Пауза, потом ее тихие слова:

– Слушай, у меня опыта в любовных делах все-таки больше немного, так вот, два совета: дай девочке время успокоиться, и второй – держи свою мать от нее подальше.

И снова тишина.

– Мне нужно с ней поговорить, – в итоге едва слышно произнес Тьер.

– Так важно? – переспросила Верис.

– Свадьба кронпринцессы не то событие, которое может пропустить ее троюродный брат, пусть даже он и несостоявшийся жених. Три недели дворцовых увеселений придется как-то пережить. Я надеялся присутствовать там уже с невестой, но… но…

Дверь в кабинет открылась, Верис нехотя сказала:

– Иди, она все равно весь наш разговор слышала. А я пока… за чаем схожу, что ли.

И послышались шаги уходящего куратора, а потом и звук закрывшейся двери. Нас просто оставили наедине.

Прежде чем войти, лорд-директор вежливо постучал в дверной косяк. Я промолчала, магистр все равно вошел. Одет он теперь был иначе – парадный мундир ордена Бессмертных весьма оригинальное зрелище. Подойдя к дивану, Риан сел рядом, я мгновенно поджала ноги, освобождая для него больше места. Но Тьер все равно остался сидеть на самом краешке дивана. Затем тихо спросил:

– Ты в «Золотом фениксе» весь разговор слышала?

Лгать я не стала:

– Частично. Я вытерла зеркало, оно сдвинулось… и я услышала то, что услышала.

Он кивнул, опустил голову, начал смотреть куда-то под ноги. Потом произнес:

– Не знаю почему, но свадьбу Алитерры перенесли на более ранний срок, я ожидал, что все будет отмечаться летом… но император решил иначе. Приглашение, а по сути, требование прибыть мне передали несколько часов назад. Торжества по поводу бракосочетания принцессы продлятся более трех недель. Предположительно будут парады, несколько тематических балов, торжественные приемы, выступления актеров, фейерверки, народные гулянья… И если первая неделя – это в основном торжественные приемы и переговоры по поводу брачного соглашения, на которых я обязан присутствовать, то спустя десять дней, когда начнутся празднества, я бы хотел… чтобы ты находилась там со мной.

– В качестве кого? – тихо спросила я.

Тьер тяжело вздохнул и все также, не глядя на меня, произнес:

– В качестве гостьи моей матери. Мама просит прощения за свое недостойное поведение и будет действительно благодарна, если ты примешь ее приглашение пожить в нашем городском имении.

Я подумала и спросила:

– Это связано с кольцом?

– Это связано с моим отношением к тебе, Дэя! – Магистр вскинул голову и пристально посмотрел в мои глаза. Опять недоговаривает. И именно от его молчания стало так тяжело на душе.

Прижав книгу к груди, я решительно ответила:

– Нет.

Он снова отвернулся, опустил голову и, разглядывая собственные сжатые в замок пальцы, подчеркнуто спокойно начал говорить:

– Еще пять дней занятий. Затем у вас начинаются предвесенние каникулы, и я не вижу причины отказываться от приглашения моей матери. Я… я буду жить в другом доме…

– У меня своя мама есть, – прервала я его, – и я ее давно не навещала.

Лорд-директор в мгновение стал напряженным, как струна, я вжалась в спинку дивана и молча ждала продолжения.

Продолжение последовало:

– К твоим родителям мы поедем вместе!

Не удержалась и ехидно произнесла:

– Вряд ли я смогу объяснить родственникам тот факт, почему путешествую вместе с директором собственной академии.

Тьер мгновенно развернулся ко мне всем корпусом и мрачно поведал:

– Как директора представлять и не придется, Дэя. Представишь как будущего мужа.

– Я вернула вам кольцо! – напомнила я.

Магистр поднялся, затем подошел, склонился надо мной и сообщил:

– У тебя нет права отказаться от меня, Дэя.

Почувствовав, как в глазах норовит появиться столь сдерживаемая мной тьма, я их прикрыла и, резко выдохнув зло начал:

– У вас нет права командовать мной! Никакого права, понимаете? Я вам не лошадь, беспородная к тому же! Да, я по глупости прокляла вас… Простите! Но если учесть ваши намерения в тот вечер, то мне даже не стыдно!

Я вдруг оказалась в его объятиях, таких сильных, что не было возможности сделать вдох (О, моя спина!), и услышала полный отчаяния стон:

– Прости…

На это я лишь очень грязно выругалась на четырех языках попеременно. Руками оттолкнула лорда этого.

– Знаете, когда человек встречается с кирпичом, то это оканчивается как минимум травмами, а если слышен треск, то это уже называется ПЕРЕЛОМ!!! И прекратите вы уже мне кости ломать!!!

– Но я не… – начал было опешивший лорд, но я резко одной рукой задрала рубашку, обнажая бинты.

– Конечно, я сама об стенку шандарахнулась! Хобби у меня такое кости самой себе ломать!

– Я… я… прости… я не подумал, что…

– Вот именно, что не подумал! Катись в Бездну!

Я хотела было уйти, но меня остановили руки, нежно поднявшие и посадившие на диван, а после лорд Тьер сел на корточки и положив голову мне на колени, тихо попросив:

– Пожалуйста, давай я тебя подлечу?

– Еще один раз врежете, чтобы все на место встало, ведь как говорится «клин клином вышибают»?

Стон, полный боли и я невольно ласково провожу рукой по черным волосам. Ворон. Эти птицы в народе считаются Вестниками апокалипсиса, то есть Хаоса. А этот… ненормальный… Странно, но я понимаю его. Немного, но все же.

– Ладно, – сдалась я.

В то же мгновение лорд положил мне руки на грудь и ощутимо вздрогнул. Понял-таки, что все твои прикосновения для меня болезненны.

– Может быть больно.

– Потерплю. Не в первой, – ответила ровно и без капли страха.

– Я не хотел! Говорю же!

– Четырнадцать переломов позвоночника гораздо более болезненны, так что это терпимо.

– Четырнадцать? – переспрашивает почти шепотом.

– Да, долгая история, – ответила, щурясь от боли. Все-таки когда срастаются кости, они болят. Хотя, надо признать, что делал Риан очень аккуратно, хоть и неумело.

Через некоторое время он убрал руки от моих ребер, нежно скользнув руками по бокам и одна из рук становилась на моем бедре. Запомнил? Наверное. Сейчас я увидела на его лице легкую улыбку и едва слышное:

– Зажило. – И потом уже более громко – Ничего больше не болит?

– Глупый вопрос… – ответила с грустной улыбкой.

– Почему? – и все же с его лица не сходил этот оттенок вины.

– На правду ты обидишься.

– Обещаю, не обижусь, – на его лице сейчас была нежная улыбка. Да, я назвала его на «ты».

– Не тот уровень доверия… И да, по лицу вижу, что обиделся.

А в следующее мгновение он поднялся и крепко-крепко меня обнял. А потом за этим последовал стремительный, жадный поцелуй и тихое в губы:

– Прости, я держался, как мог… – Еще один нежный, такой нежный поцелуй и вновь почти не размыкая губ: – Прости меня, родная… Я приказывал себе остановиться, но я думал: «Поцелуй, еще всего один, и все, я же ничего плохого не делаю», а ты так сильно испугалась… И эти слезы в твоих глазах, я возненавидел себя за это. И сейчас ненавижу… за то, что причинил боль, за то, что напугал, за все, Дэя…

И меня опустили обратно на диван. Затем магистр бережно укутал пледом, поднял и положил на мои колени книгу, наклонился, осторожно поцеловал в лоб и пошел из комнаты не оглядываясь.

А я сидела, обняв книгу, вспоминала наши ужины, наше совместное выполнение домашней работы, наш вечер в «Золотом фениксе»…

– Эй… Ну, типо… Спасибо… Спасибо, что услышал…

Я замялась, говоря это, а Риан повернулся, слегка виновато улыбнулся, произнес: «Не за что» и исчез в своем алом пламени.

Вернувшаяся Верис остановилась в дверях, неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. Зато сказала я:

– Пойду я спать… Только можно я книгу возьму?

– Бери, – согласилась капитан. – Ты хоть немного успокоилась?

– Не знаю… кажется, да.

– Вовремя его император вызвал, – заметила она. – Ну да ладно, темной ночи, Риате.

– Темной ночи, капитан Верис, и… спасибо вам огромное.

Леди только улыбнулась, по-доброму так, и я пошла в свою комнату. Правда, книгу читала до полуночи.

*

Утро… Легкое прикосновение к моим губам, аромат цветов и сладкий, едва уловимый запах каррисы… Когда открываю глаза, в спальне уже никого нет, а на постели лежит букет ярко-алых кувшинок и корзинка со спелыми черными ягодами каррисы.

Долго сидела на постели, обняв колени, и смотрела то на цветы, то на ягоды. С одной стороны, где-то в глубине души мне было приятно, что лорд Тьер, несмотря ни на что, от меня не отказался, с другой… мое мнение вообще в расчет не принималось, видимо. И тот факт, что я вернула кольцо, для магистра ничего не значил.

«У тебя нет права отказаться от меня, Дэя», – и никак иначе. С сожалением подумала: «Если ты узнаешь меня настоящую, то сам захочешь отказаться».

Замерцал воздух, через мгновение материализовалась возрожденный дух смерти.

– Темных дней! – Дара весело улыбнулась: – Как спалось?

– Темных, – ответила я, – спалось… как и всегда.

Весело подмигнув, возрожденная кивнула на цветы и посоветовала:

– Посмотри внимательно.

Я потянулась к букету, подняла… Под цветами лежала маленькая коробочка… Уже предчувствуя, что там увижу, переложила цветы на колени, взяла упаковку, открыла… Кольцо из красного золота с черным бриллиантом мирно возлежало на золотой бархатной подушечке!

Заявление «у тебя нет права отказаться от меня, Дэя» продемонстрировано наглядно.

– Мне очень хотелось посмотреть на твое лицо, когда ты его увидишь, – весело сообщила Дара. – И да – оно того стоило!

Выражение лица у меня, наверное, действительно было примечательным.

– Я его не надену, Дара, – едва сдерживаясь, сказала я.

Дух смерти развела руками и почти пропела:

– А придется, Дэя… – И, глядя на мою недовольную физиономию, серьезным тоном добавила: – Поздно отказываться, Риате. Действительно поздно. Ты дала согласие, позволила надеть его на палец – все! Считай, что подписала договор на пожизненную принадлежность Тьеру. Если бы камень стал красным, белым или даже золотым – у тебя был бы шанс разорвать помолвку, а Тьер срубил бы под корень весь Ардамский заповедный лес, да и перебесился бы… может быть, хотя тоже вряд ли. Не в его характере отступать. Но бриллиант черный. Я тебе даже открою страшную тайну, за что Тьер меня не похвалит, и честно признаюсь – он стал черным еще в тот самый вечер, когда ты столь неосмотрительно согласилась выпить золотое эльфийское вино.

– Что? – изумленно переспросила я.

– Древняя магия эльфийского королевского двора. – Дара вновь руками развела, мол, она тут вообще ни при чем. – Дэя, вспомни, что сказал гоблин, в спальню которого вы грязную посуду бросали. И вообще, неужели тебя тогда не насторожила сама ситуация?

Насторожила? Ситуация? Да меня все настораживало!

– Да-а, вот что бывает с маленькими невинными девушками, когда в них влюбляются опытные и властные мужчины. Вот если бы не согласилась стать его женой и кольцо не надела… Хотя, – Дара широко улыбнулась и слетела с моей кровати, – нет, у тебя в любом случае не было и шанса с того самого мгновения, как ты произнесла: «У меня сердце бьется раз в десять быстрее, когда Тьер на меня смотрит». До этого момента господин был уверен, что ты и не думаешь о нем, как о мужчине, но ваш разговор с Тимянной решил все – и магистр начал действовать.

Что?! Поверить не могу! Это же вообще в шутку сказано было! Но в то же время…

– Насколько я поняла, – у меня дыхания от возмущения не хватало, – действовать лорд-директор начал раньше!

– Ага, – Дара усмехнулась, – только речь для данного разговора Тьер учил заранее. Он вообще искренне надеялся, что ты начнешь краснеть и смущаться в его присутствии и сама заведешь разговор на тему: «Могу ли я что-то для вас сделать?» А ты его прокляла! Да еще и нашла чем! Он и так едва сдерживался!

Я сидела и даже не знала, что на это ответить…

Потом вдруг вспомнила:

– А почему он вообще позволил себя проклясть?

– Ну, – дух смерти пожала плечами, – я так поняла, он решил, что ты знаешь, чем наградила, и сама предложишь облегчить его страдания… А ты! Я чуть со смеху повторно не умерла, глядя, как Тьер бесится.

Ладно, немножко все-таки смешно.

Безмятежно улыбнувшись, Дара произнесла:

– Кольцо лучше надень. Если к нему кто другой прикоснется, может очень сильно пострадать… Яна, например…

Я молча, но непреклонно закрыла коробочку.

– Знаешь, – Дара присела на край кровати, – если честно, ты не права. Это все равно что казнить человека за то, что он хотел убить, но пощадил свою жертву. Да, Тьер собирался сделать тебя своей любовницей… но пожалел ведь. И вообще, вспомни, какой он рядом с тобой – хозяин откровенно боится сделать хоть что-то не так. Боится обидеть, напугать, да все, что угодно…

– Дара, – я подняла на нее несколько усталый взгляд, – Думаешь, мне легко кому-то поверить? Да, не спорю, что угрозы от него я не ощущала… Теперь уже нет. И думаю, что все же лучше будет уйти.

– Делай, как знаешь…

И растворилась.

А я сидела и думала. Золотое Эльфийское вино связывает судьбы. До конца жизни… Его запрещено пить до свадьбы. А крики леди Тьер, чтобы я вернулась? Видимо черный это что-то типа «любовь до гроба». Впрочем, и такую систему можно обойти. В задумчивости съела половину ягод из корзинки, потом решительно поднялась, нашла крепкий шнурок, продела через кольцо и повязала этот своеобразный кулон на шею. Так и любопытных спасу, типа Янки, и надевать кольцо не буду.

На завтрак не пошла. Оделась, собралась, упаковала на всякий случай вещи и захватив корзинку с остатками каррисы, отправилась в контору.

====== Глава 15 “Котёнок” ======

– Сделай милость, сдохни быстро, – ответила Ри на очередную колкость брата.

– Завянь, мы на работе, – раздевая меня, ответил Юрао.

– На работе ты бессмертный? – ехидно поинтересовалась Риая.

В ответ дроу запустил в нее пальто. Мое. Ри увернуться не успела, а бросок был метким, и в итоге она вместе со стулом полетела на пол.

В этот момент открылась дверь.

Высоченная фигура с длинными белыми волосами величественно вошла в нашу приемную. Серые, чуть сверкающие в полумраке под капюшоном глаза скользнули по нам безразличным взглядом, значительно внимательнее были осмотрены надписи на дверях, затем магистр Эллохар шагнул к барахтающейся на полу Риае и вежливо поинтересовался:

– Вам помочь?

Барахтаться там перестали. Глава Школы Искусства Смерти нагнулся, поднял мое пальто, запустил им в Юрао, и тот едва на ногах удержался, затем с подчеркнутым почтением помог подняться Риае. Юная златоволосая и златоглазая темная эльфийка с таким восторгом и восхищением смотрела на своего спасителя, что даже мне за нее стало немного стыдно. Я же и произнесла:

– Темных дней вам, магистр Эллохар.

– И тебе темных, милая адепточка с кучей проблем на свою голову, – хмыкнула, а ведь верное имечко он подобрал. Причем это еще и не глядя на меня, а после Эллохар обратился к Ри:

– Я искренне прошу прощения, прекрасная златоглазка, однако мое неуемное любопытство жаждет узнать, каким образом столь взрослая представительница одной из древнейших ветвей Заррака все еще не озадачена супружеской серьгой в очаровательном правом ушке?

Я потеряла нить его рассуждений, однако при взгляде на Юрао догадалась, что дроу таки все понял. А магистр продолжил:

– Вам сейчас примерно около двадцати пяти, как я полагаю?

– Двадцать четыре, – прорычала Риая.

– Надо же! – Эллохар поднес ее ладошку к губам, чувственно поцеловал и, все еще удерживая руку в подвешенном состоянии, добавил:

– Не менее десяти лет активного забега с препятствиями от женихов. Полагаю, в искусстве говорить «нет» равных вам отыскать будет сложно.

Несмотря на наличие очень смуглой кожи, Риая залилась краской, и румянец на щеках проступил отчетливо.

– Очарован и восхищен, – продолжал Эллохар окутывать облаком обаяния леди Найтес, – надеюсь, эта встреча станет не последней, – Пф, показушник.

Невразумительное мычание вконец дезориентированной Ри магистр принял за безоговорочное «да», вновь поцеловал дрожащие пальчики, после чего, утратив интерес к темной эльфийке, направился ко мне.

Выглядело это весьма интересно: магистр подошел, взял за локоток, отвел к двери моего кабинета, дверь открыл, меня вежливо втолкнул внутрь и вошел следом. Дверь закрыл. Скинув капюшон и снимая перчатки, прошел к моему месту за столом, вальяжно устроился в моем кресле и меланхолично поинтересовался:

– Тьер что-то говорил по поводу медальона, который обнаружил на вас, юная безголовая адептка, или ваши личные трудности помешали пообщаться на данную тему?

Дверь открылась. Вошел злой Юрао, узрел сидящего на моем месте Эллохара и гневно поинтересовался у меня:

– Это кто?

– Директор Школы Искусства Смерти, – равнодушно сказала я и добавила на перепуганные глазки – Он еще и демон, так что бесполезно шептаться. Все равно услышит.

Ответом на мою реплику была широкая клыкастая наглая ухмылка. Но он вежливо смолчал, а Юрао мгновенно перестал гневаться.

– Чего он хочет? – продолжил Юрао, явно не собираясь оставлять меня наедине с гостем.

– Как я поняла, речь о том самом медальоне, который… ну ты понимаешь, – пробормотала я, не желая объяснять остальное.

У дроу лицо вытянулось, и он срывающимся голосом спросил:

– А откуда он знает?!

Вести беседу при все более ехидно ухмыляющемся магистре Эллохаре мне не хотелось, но и деваться было некуда.

– Его лорд-директор обнаружил, – недовольно пробурчала я.

– Что?! – вконец разозлился Юрао. – Каким образом? Медальон сразу начал маскировать фон под твою ауру, как Тьер мог его обнаружить?

– На ощупь! – рявкнула я так, что дроу сразу присмирел.

Лорд Эллохар расхохотался… То есть над нами самым наглым образом вовсю потешались. Но нам, откровенно говоря, было не до этого.

– Медальон где? – требовательно вопросил Юрао.

– У лорда-директора, – пришлось признаться мне.

Дроу нахмурился, потом выругался, затем выдал:

– Жаль.

– Да не скажите, – магистр Эллохар решил почтить нас общением.

– Юрао, я насколько ты помнишь не маг, а потому в артефактах не очень разбираюсь. Но те, которые я знаю, несмотря на казалось бы безобидный вид очень опасны как для носителя, так и для окружающих. Так что это наверное к лучшему.

– Надо же, – задумчиво произнес мой брат, который сам об этом не помнит, – Похвально, адептка! А вы, офицер Найтес, вероятно, мало смыслите в магии, что неудивительно, у вас специализация другая, иначе осознали бы, что артефакт не «маскировал» фон под ее ауру, а принялся активно ее поглощать. Не обнаружь Тьер медальона «на ощупь», – насмешка в голосе слышна отчетно, – очаровательная адептка Риате не протянула бы и месяца. Кстати, я сюда явился исключительно по одной причине вы, уважаемый офицер Найтес, какой-либо подарок от этого «дарителя» получали?

Дроу медленно повернулся к магистру и уверенно сказал:

– Нет!

Лорд Эллохар долго и пристально разглядывал Юрао, а после Юрао спокойно произнес:

– Если допрос завершен, я попросил бы вас покинуть территорию конторы «ДэЮре».

Я смотрела на дроу и откровенно не могла понять, что его так разозлило. Лорд Эллохар также не сводил с него взгляда и неожиданно произнес:

– Да, я солгал.

– Дважды, – подтвердил Юрао.

Магистр Эллохар улыбнулся, подмигнул мне и спросил:

– Испугалась?

Демонстративно сложив руки на груди, молча посмотрела на директора Школы Искусства Смерти. Юрао мой жест повторил и тоже весьма недобро уставился на гостя.

Лорд Эллохар сдался:

– Сядьте оба, раз вы такие умные. Придется быть максимально честным.

Демоны и честность, ну-ну! Не скрывая скептицизма, села, хоть места эти были для клиентов, но нас это сейчас не особо волновало.

– Первое, – Эллохар достал из нагрудного кармана два свитка, – вы видели в лавке артефактора данные украшения?

На свитке крайне отчетливо были прорисованы именно те два браслета, которые мы отдали вампиру. Мы с Юрао разом вгляделись в рисунок, поизучали железные завитки, вскинули головы и, посмотрев на магистра предельно честно, разом сказали:

– Нет.

Лорд Эллохар прищурил глаза, одарив нас крайне недобрым взглядом, развернул второй свиток и спросил:

– Медальон, подаренный Дэе, выглядел так?

На картинке отображался первоначальный вид украшения, надетого на меня артефактором. И мы с дроу, опять же повторив честные взгляды, честно же и сказали:

– Да.

Эллохар нахмурился. Внимательно посмотрел на Юрао, потом на меня, снова нахмурился. Через некоторое время протянул:

– Солгали в первый раз, на второй вопрос ответили честно.

У Юрао вытянулось лицо.

– Думал, ты один такой, способный отличать правду от лжи? – насмешливо поинтересовался директор школы Искусства Смерти.

Дроу промолчал, я тоже. Нет, я это прекрасно помню, но выглядело бы это слишком уж подозрительно.

Ненадолго присоединившись к нашему молчанию, магистр Эллохар побарабанил длинными пальцами по столу, потом тяжело вздохнул и начал рассказывать:

– Браслеты Первой Крови – это перевод, но название наиболее точное. Мне все равно, если вы их уже отдали, но если они у вас в конторе, тогда готовьтесь к весьма и весьма крупным проблемам с императорскими гончими. – Серые глаза пристально и цепко осмотрели нас. – Ага, не вздрогнули даже, значит, они не у вас. – Ух, зарраза! – Отлично, одной проблемой меньше, а то Тьер переживал, – Так-с, то есть за мной еще и приглядывают? – Теперь по второму вопросу: артефактора из Темной крепости забрали представители службы безопасности империи, и поверьте его будут допрашивать. Адептка Риате может примерно предположить, как… Только хуже. Раз в сто. Могу сказать сразу: лорда Арсио Нкера, вероятнее всего, казнят. За кражу. Украдены им были три артефакта – браслеты вампиров, родовой медальон семьи Тьер и возрожденный дух Золотого дракона.

Пауза, в течение которой лорд Эллохар вновь очень внимательно смотрел на нас, затем вынес вердикт:

– Браслеты вы все же видели, впрочем, это подтвердил и лорд Мерос, но, судя по всему, от них уже успели избавиться.

Мы продолжали упорно молчать.

Магистр продолжил:

– К счастью, медальон у Тьера, но остается третий артефакт…

Мы с Юрао вновь переглянулись. О третьем артефакте речи не было, мы его не видели, и лорд Нкер нам ничего о нем не сказал. В итоге мы вновь промолчали.

Магистр Эллохар тоже помолчал, затем приказал:

– Дэя, посмотри на меня! – Я подчинилась, и тогда лорд отчетливо произнес:

– Сейчас Тьер большую часть времени находится в императорском дворце, построенном из плит криолита – они гасят магию. Если с тобой что-то случится, Тьер узнает об этом с задержкой и, возможно, просто не успеет вмешаться. В этом случае у тебя два варианта. Думаю, ты знаешь. А по поводу третьего артефакта, то меня несказанно радует, что по крайней мере, не придется вмешиваться и вытаскивать вас обоих из застенков императорских допросных. Хотя, – хитрая улыбка, – Риате, как невеста весьма высокопоставленной особы, фактически неприкосновенна, а вам, офицер Найтес, искренне желаю быть более осмотрительным.

– Это все?! – интересуюсь раздраженно, так как последняя фраза задела.

– Нет, не все, – и он таниственно замолчал.

– А у меня все! Юр, я к еб*ням собачьим валю из этой академии от этого еб*ного Тьера! И вообще достали меня уже все эти немые! Короче, на этой неделе не жди – И добавляю гораздо тише, – Как же все заеб*али…

Какой же у меня действующий на нервы и сующий не в свои дела, брат! Хотя, я такая же, но не суть. Надо признать, что вытянувшиеся лица мужчин заставили задуматься о своем словарном запасе и их моральном облике.

Наплевав на все и тихо обматерив ни в чем не повинного лорда, я слиняла из конторы. Как обещала – на неделю. За это время произошло много скучных и обыденных вещей, что мгновенно привели меня в форму. А еще мне больше не нужно было притворяться человеком, йоу! Пламя стало вновь охотно подчиняться мне, хоть я и не злоупотребляла этим, держа все в секрете. Десять лет – не такой уж, и страшный срок. За это время я научилась даже правильно пользоваться кристаллами-накопителями, но… Но как же приятно через такое невыносимо-длительное время снова ощущать магию в полном объеме! Нет, она меня не покидала и уверена, что использовать я ее вполне могла, но таково испытание из которого впрочем и состроит процедура взросления. Это делается для того, чтобы лучше понять себя, свое тело и найти ответы на некоторые вопросы. И провернуть такое можно только раз в сотню лет! Я например, только к двум сотням на это решилась. Нет, я посещала и Хаос и Бездну, но со значительными ограничениями в основе которых легло простое правило – не сдохнуть.

Неторопливой походкой прогуливалась по вечернему Ардаму, озираясь вокруг и понимая, что магистра-то я не предупредила! Упс!

От самокритикований меня оторвало жалобное «мяу». В грохоте колес и копыт подъехавшего кентавра этот стон отчаяния маленького существа потерялся, но я все равно пошла туда, откуда вроде слышала голосок. Я прошла дальше в темноту переулка, остановилась, озираясь в поисках зверька. Кажется, что он совсем маленький, а сейчас зима и мороз крепчает… Пропадет ведь до утра. Отчаянно пыталась щуриться, а потом вспомнила… Ограничений-то нет! И зажгла сразу три огонька, которые осветили у стены маленького, грязного, облезлого и совсем худого котенка, который дрожал на морозе и испуганно жался к стене.

Осторожно притянула его к себе ближе, беря на ручки. Маленький котеночек испуганно мяукал и царапался, а потому я почесала за маленьким ушком и котенок перестал царапаться.

– Бедненький, думал, что я его обижу.

Я решила прогуляться до академии, дыша свежим воздухом. Все равно тепло одета. Пока шла, попутно гладила котенка и успокаивала, но тот почему-то все время нервничал. А едва к воротам пришла, и вовсе фыркать начал.

– Какое неспокойное у меня счастье… Ой, точно! – Спохватилась одна двуногая проблема, – Я же тебя не назвала… Счастье, – задумчиво повторила, – Будешь Счастливчиком.

И ласково почесала за ухом, продолжая двигаться, но стоило мне дойти до ворот, и вот там бедный малыш совсем взбесился. Начал шипеть, царапаться и лезть под пальто.

– Замерз, наверное, – пробормотала сама себе, тщетно пытаясь его успокоить.

И плевать, что грязный, я таки запустила его под пальто и прижала к груди. Котик успокоился мгновенно, и даже сквозь завывания метели послышалось его довольное урчание.

Постучалась, как обычно и Жловис открыл двери.

– Ой, Дэйка! А где же ты пропадала?! Тут такое творилось… Такое… – Жловис оглянулся, будто нас кто-то подслушивал, – Директор-то наш… Совсем того. Ух, не знаю в чем причина, а хмурый ходил аки туча, да настроение было, что общаться с ним, словно в болото лезть топиться.

Внезапно послышался вой, прерывая сбивчивую речь привратника.

В следующее мгновение земля под нами вспыхнула красным светом, а воздух замерцал. Когда же дух смерти материализовался, я мгновенно отскочила за близлежащее дерево. Чисто рефлекторно, – Дара была во всей своей красе! Волосы всклокочены, клыки в палец длиной, пасть ощерена, глаза алые, в руках два огненных меча…

И тишина!

Потом Дара выругалась, даже на пол сплюнула, хотя, естественно, плевать ей было нечем, стала опять прежней и привычной и недоуменно проговорила:

– А, это ты… Странно… Мне показалось… А, нет, ерунда. Чего так поздно?

– Расследования, дела. – Оказалась краткой я.

– Жуть, – высказался Жловис и свалился на землю.

– Да это даже не боевой облик был! – возмутилась Дара. – Нашли чего пугаться!

– А можно на твой боевой облик посмотреть, а?

– А ты не испугалась, не? – осторожно уточнила у меня Дара, а я вышла из-за дерева, – Кстати, как ты там оказалась так быстро?

– Рефлексы, – Любопытство таки жрет, но чую, что лучше смолчать. Тьма знает, эту возрожденную!

– Жловис, сейчас зарядом быстро подниму! – рыкнула возрожденный дух смерти.

Гоблин поднялся на четвереньки и уполз в свою каморку. Неудивительно, что Жловис Дару совсем не любит.

– А ты марш спать! – рявкнула она уже мне. А потом совсем другим тоном: – А что у нас с кольцом? И почему ты неделю пропадала?! Тьер твой, рвал и метал, а ты… Бессовестная!

А вот сейчас я отыграюсь. Делаю загадочную улыбку и… ухожу. Молча. Увы, Дара умела летать вперед спиной и, двигаясь в шаге от меня, еще расспрашивать:

– Так что с кольцом? В твоей спальне его нет, значит, надела, да? Дэя, я с кем разговариваю? Опять молчишь?

– Нет, я тебя специально игнорирую. И да, надела я, надела! – На ступенях не сдержалась.

– Слушай, Риате, а кого ты там у груди придерживаешь? – Дара вдруг материализовалась полностью и встала передо мной.

– Котенка, – я невольно улыбнулась, – сейчас покормлю, потом вымою, он маленький совсем.

Мгновение – и передо мной опять очень страшный дух смерти! Увы, но не в боевой ипостати! Да за что несправедливость то такая!

– Дай сссюда! – прошипела Дара.

– Что? – не поняла я, но на шаг отступила, а то мало ли, чего она такая бешеная сделает, ещё и котика прикрыла двумя руками.

– Зсссверя! – зашипела она.

– Да, маленький он! – Я обошла огненно-кровавого монстра, а потом и вовсе побежала от психованной этой.

*

В комнате Счастливчик долго не хотел вылезать на свет. Все дичился, опять же, царапался и жалобно мяукал. Долго объясняла ему, что злая тетя Дара, висящая в воздухе с двумя огненными мечами, совсем не хочет его убивать. Котенок не верил и старался залезть за пазуху, Дара рычала и требовала отдать ей зверюгу. Короче говоря, цирк.

Потом пришла Верис. Вызвала ее Дара, кто же еще, так вот, капитан пришла не одна, а с двумя огненными мечами, только эти, в отличие от мечей духа смерти, горели синим пламенем, а не красным.

Куратор начала с набившего оскомину:

– Отдай зверя!

Котенок жалобно мяукнул и затих. Мне его совсем жалко стало, и я таки пустила его за пазуху, но даже подумать было страшно, что теперь добавятся еще и царапины. Ладно, залечу как-нибудь потом.