Текст книги "Дэя Эллохар: Потерянное прошлое (СИ)"

Автор книги: Чайная_Заварка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 73 страниц)

Еще несколько секунд и все! Заклинание уничтожено, а я могу взять след от этой магии! Прекрасно!

В следующее мгновение сработала сирена – магический фон зашкаливал, что вполне логично. Порой не очень хорошо иметь прекрасный слух, так что я поморщилась. И сразу площадь озарилась несколькими десятками ярко-алых огней – у Ночной стражи среагировали амулеты-измерители… Потом амулеты угасли, демонстрируя, что чудовищный выброс магической энергии прекратился. Да, не очень красиво получилось, но пусть они радуются, что вообще живы остались!

В следующее мгновение я сняла купол и свет ослепил привыкшие к полумраку глаза, но мне было достаточно пару раз моргнуть, чтобы вновь видеть все четко.

Сейчас мне также стал виден четкий магический след, а я была единственной, кто его увидел, так как заклинание разрушала именно я. Ну, что ж, придется искать! И чувствую, что никому ничего не понравится! Ведь белая магия имеет одну интереснейшую особенность – магический след остается в том случае, если заклинание удалось уничтожить. Идет отдача в сторону мага, наложившего «Гнев Солнца». так что, раз уж, я уничтожила заклинание, то точно возьму след. А у меня сейчас настроение скве-е-ерное-е-е!

После случившегося остались только гнев и мысли, мысли, мысли… и я думала, прикрываясь черным балахоном и шагая по территории человеческого государства. Мысли о том самом заказчике и о нечисти, Игарре Болотной, при которой гном и Юрао так открыто разговаривали. Юрао сам сказал, что будет в банке. И даже временной промежуток назвал. И он, и господин Гурт были убеждены в своей безопасности, потому что Игарра оказалась просто нечистью, но они не подумали о заказчике. Не подумали о том, что потерпевшая поражение Игарра обязана будет отчитаться о проделанной работе, а после ее рассказа заказчик понял, что счета нечисти проверят… Не мог не понять… Вот почему было применено заклинание «Гнев Солнца» – заказчик просто уничтожил следы своей причастности. А значит, испугался. Испугался настолько сильно, что обратился к магам Третьего королевства! Потому что «Гнев Солнца» – это Белая магия высшего порядка, и никто во всей Темной империи не обладает ни такими знаниями, ни подобной мощью…

Стоп! А чем же так опасно заклинание Белой магии «Гнев Солнца»? Мне кажется, будто я что-то упускаю!

Это… это… Думай, думай, пустая головешка!

Это одно из немногих заклинаний, способных уничтожать артефакты, не только расплавив их, но и впитав мощь!

То есть удар был подготовлен заранее. Вероятнее всего, на рассвете, и мага такого уровня в Ардаме нет, это я знаю. Подготовил заклинание один маг, активировал другой, в десятки раз слабее… Видимо заклинание планировалось использовать, как только у меня отберут тьеровское обручальное кольцо! Точно! Чтобы скрыть факт воровства и чтобы Риан был убежден, что артефакт уничтожен вместе с его погибшей невестой! Это… Аргх!

Из горла помимо воли вырвался недовольный рык и люди и без того обходившие меня стороной, постарались и вовсе сбежать куда подальше… Да, я была невероятно зла, а если быть точнее, то в бешенстве! Нельзя вечно подавлять и скрывать эмоции, иначе они потом будут выходить резко, выжигая все и оставляя в крови лишь глухую ярость. И все же, пока я себя контролировала…

Я остановилась… Я нашла… Создание этого заклинания было совершено правительством одного из человеческих королевств…

Когда я появилась посередине тронного зала в уже не одеянии Бессмертных, а обычном черном плаще, что все же прикрывал мое лицо, то огляделась и спросила совершенно спокойно, словно палач, кем я и собиралась для них стать:

– Ну, и где же наши дурачки, что подумали о своей безнаказанности, а? Мальчики, советую сейчас всем найтись, иначе найду я, а у меня ведь настроение с утра не задалось, хуже ведь будет, – Издевательски медленно, кое-где пропевая слова, произнесла я и сразу в помещении повисла поистине гробовая тишина, – Ну, же! Кто будет нести ответ?!

– Кто вы такой и что вы тут делаете?! Мы вас не знаем и не звали!

– Я, – Позволила себе предвкушающий смешок, – Я ваш личный палач…

И призвала косу из пламени, начав то, что должна сделать…

Ковен магов Третьего человеческого королевства был уничтожен… мною. Несколько мгновений назад. Все семь правителей. Порой без жестокости нельзя, иначе некоторые не понимают. И сейчас я стояла в зале не полном гордых аристократов и их правителями. Сейчас я видела напуганных магов и людишек, которые все, как на подбор были аристократами и семь трупов на полу. Они уже не хрипели и не дышали. Некоторых мне пришлось отлавливать отдельно, но это не столь важно сейчас. Эти семь безобразных трупов, что сейчас лежат у моих ног кровавой кашей… Все они бывшие гордые и глупые правители. Я доказала, что не надо делать безрассудных поступков. Да, знаю, что с Темной Империей у них перемирие, но они начали первыми. А сейчас словно и не я говорю, что так будет с каждым, кто посмеет еще хоть раз совершить подобную ошибку. Хотя и понимаю, что сейчас угрожаю всем одновременно и они несомненно меня запомнят. Не по лицу, не по манерам. По холодному с легкими нотками безумства голосу, что давало мне кольцо-артефакт метаморфов, что они согласились сделать для меня под заказ несколько лет назад, а до сих пор им пользуюсь, потому что иначе меня будут узнавать и бояться. Я же жнец, палач. И просто жестокая, хотя все убеждены в том, что я мужского пола. Ну, а я и не собираюсь их переубеждать. Я появляюсь только тогда, когда мне надо. И все… Для них я маска… Маска убийцы… И я пока не готова ее снять.

А теперь мне пора уходить, как и всегда. Я прихожу, неузнанная и ухожу, навсегда оставляя свой след в памяти всех, кто хоть раз меня увидел.

Уходя оттуда, я перенеслась сначала к себе, в вулкан. Как ни странно, но я построила дом себе на Огненной Земле. Она принадлежит Империи Фениксов, а потому ничего странного тут нет. Во дворце у меня тоже есть личные апартаменты, но здесь… спокойнее.

Снимаю испачканный в крови плащ и белые перчатки. Интересно, а почему я надеваю именно их? Они всегда становятся красными в конце-концов, но я упорно надеваю именно белые…

Не время для размышлений!

Я раздеваюсь дальше и встаю под ледяной душ, это мне сейчас нужно. Лбом прижалась в стене, чувствуя, как вода замораживает не только тело, но и душу, успокаивая после всего этого. Несмотря на то, что расслабиться было проблематично, у меня получилось.

Я стояла долго, а потом, когда поняла, что замерзла, обмоталась полотенцем и вышла. Пожалуй, надо сказать Риану, а еще надо поговорить с Юрао, Навом, вообще мне есть с кем поговорить, так что в следующее мгновение я уже гораздо более активно шлепаю голыми ногами по теплому ковру. Подойдя к шкафу, выбрала почему-то строгую белую рубашку и белые же брюки. Надела такого же цвета сапоги и зашнуровав их, решила, что пойти к леди Тьер и спросить, где Риан будет куда, как логичнее, чем перемещаться наобум!

Сладко потянулась, застонав и разминая заледенелые кости и поняла, что дико хочу спать, но все же открыла переход и сощурилась от теплого белого пламени.

– Ммм, ужаса, леди Тьер, можно вас на минутку? – спросила я с ходу, так как тут, в этой комнате были все! И император и этот секретный совет… Правда, судя по позам и прочему, Тангирра Императора отчитывала, жаль, что я на эту комедию не успела.

– Дэя… А ты? – Начала слегка удивленно первая леди империи.

– Вижу, что вы не обманули, когда сказали, что вы демон, – Задумчиво произнес лорд Алсер и я мгновенно повернулась к нему, сложив руки на груди, – Глазки, кстати у вас очень необычные. Сами черные, а радужка ярко красная, что даже чуть-чуть сияет.

– Могу вам фонарь под глазом сделать. Обещаю, что он тоже будет сиять, – Сурово произнесла я и добавила, – Если перебивать будете. У меня сейчас крайне скверное настроение, так что на светские беседы я не настроена.

– Не думаю, что вы вообще когда-либо бываете на них настроены, – И мне подмигнули. Нагло и самоуверенно, – Но, так и быть, могу помочь с освоением этикета, например.

– Лорд, – Холодно произнесла я, – еще одно слово и вы полетите.

– Я не птичка и летать не умею, – Издевательски протянул он, – А вот вы, как демон вполне могли бы и показать ваши крылышки, с удовольствием бы посмотрел. Наверняка у столь прекрасной девушки будут чудесные черные, словно бездна крылья, ну или красные, как ваши блестящие глаза.

Я дослушала это. И тихо произнесла:

– Еще что-то?

– Не против прогуляться? – Продолжил наглеть темный.

– У меня уже есть жених, вы даже с ним знакомы, если не заметили, – Продолжила таки же ледяным тоном, словно не выходила из того душа.

– Я думаю, что я смогу быть лучше этого мальчишки, – самодовольно произнес лорд, ни капли не смущаясь ничего и никого. Даже леди Тьер с Императором не стали нас прерывать, просто молча смотрели.

– Я его люблю, так что нет.

– Ты сможешь полюбить и меня, достаточно лишь немного усилий и настойчивости.

– Мы с вами на «ты» не переходили, так что сдерживайтесь пожалуйста, согласно этикету, которому вы пытались меня обучить, сами его не зная.

– Мы могли бы стать прекрасной парой.

– Вы думаете, что демоны не способны любить? – холодно уточнила я то, насколько правильно поняла сей разговор.

– Только одну Избранную, – покачал головой лорд, а после продолжил саркастично, – Хотя многие из них самостоятельно губят свое счастье, а другие вовсе убивают прекрасных человечек во время своих развлечений

– Это намек? – Этот лорд начал меня бесить.

– Нет, как вы могли подумать, – А по роже вижу, что лжет.

– Демоны, как и все живые существа могут чувствовать самый разнообразный спектр эмоций. И да, если демон убьет свою любимую, то умрет сам. Настолько плотно обычно сплетены жизни этих созданий.

– Насколько я знаю, были случаи, когда демон продолжал спокойно жить после смерти своей так называемой «Избранной». Они просто бездушные мрази, – Да-а-а, вот это темные. Сначала говорят «Какие красивые глазки», а потом обзывают. Логика хромает на обе ноги и те левые.

– Лорд! – Леди Тьер несколько раздраженно намекнула собеседнику о правилах поведения и брани, но я молча призвала ее не перебивать.

– Нередко демон защищает любовь, ценой своей жизни. Порой даже свободы. Но даже потеряв Избранную некоторые могут жить дальше. Не все. А в большинстве своем они доживают остаток своей жизни, – Медленно делаю голос тише и наклоняюсь к лорду, касаясь когтями его шеи, – В безумстве и жажде крови, – Демонстративно провела по его шее несколько царапин, – Боль остается слабым. Сильные убивают, снося все на своем пути. Но есть исключения абсолютно из всех правил, – Я спокойно отошла, будто ничего не произошло, демонстративно любуясь ногтями, – Например, когда магия выгорает…

– Ха, да это даже не демоны, а жалкие пустышки! – Начал было лорд, а я его оборвала резким:

– Я выгорала не раз. Восстановление мучительно-болезненно, но поверьте на слово, – Не удержала клыкастой улыбки, – Не все просто убивают. Есть вещи гораздо более интересные, нежели банальная смерть. А вот заставить молить убить себя, словно спасение прямо, как бальзам на душу. Наверняка вы знаете про камни душ, – Получив напряженный утвердительный кивок, я продолжила, – Сломанную, истекающую кровью душу можно сохранить, а потом воссоздавать в новых телах, контролируя все. Тело, душу, мысли, желания… Одно из самых сложных увлечений это смотреть, как кто-то начинает сходить с ума! И даже смерть его не спасет! И это ведь только начало, – За время моего монолога заметила, как сильно белеет сидящий передо мной лорд. Да, это запрещенные знания и я так умею, – ведь если демон или кто-либо другой дожил до этого момента, то на банальном эта игра не остановится! Бесконечные смерти и боль, – произнесла я, не сдержав жестокой усмешки, – Это даже не Ад наяву. Это хуже Мрака. Хуже любой самой изощренной фантазии, ведь безумству нужен разум, иначе могут пострадать и третьи лица. Надеюсь, что впредь вы будете держать свой не в меру язвительный язычок за вашими беленькими клыками. Ведь, – невинно развела руками, – Я могу показать вам и практическую часть.

В комнате повисло напряженное молчание.

А я вспомнила Риана… Моего Избранного… Впрочем, даже если он и захочет отказаться от меня, я приму его решение. Просто потому, что его жизнь стала выше собственной. Я смогу подавить чувства, чего бы мне это не стоило… Конечно иметь запасной план неплохо, но для начала поговорить с ним, иначе лучше ничего не предпринимать. ((Эх, вру сама себе! Ну, не смогу я этого темного отпустить!)

А после я подошла, взяла лорда за шкирку… и выкинула в окно. Глянула туда и невольно улыбнулась, а потом к леди Тьер:

– Это вы в планировке замка указали вокруг посадить розы?

– Да, а Дэя… – Хотела леди задать какой-то вопрос, но я ее перебила.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я, а вниз крикнула, – Неприятного вам вытаскивания шипов! – А после, захлопнув окно, а вновь обратилась к леди Тьер, – Так можно вас на пару минут?

– Конечно, – Ничуть не растерянно произнесла моя свекровь, – А…

– Заслужил. Предупреждала же, что выкину. Идемте в более спокойное место, – я взяла ее под локоток и буквально вытащила в коридор.

– Подойди сюда, – Произнесла она, оказавшись в коридоре. Я сделала, как она сказала и вокруг нас взвилось золотое пламя. Черт, голова!

Меня провели в спальню, накинули на плечи большой теплый халат и усадили за столик у окна. Леди Тьер села напротив, и почти сразу служанка внесла бутылку вина и два бокала, вторая донесла фрукты и маленькие, почти крохотные пирожные. Кажется, меня пугает пристрастие рода Тьер к вину.

– Давай выпьем за тебя, – леди мне улыбнулась, самолично наполнила бокалы и протянула мне крайний, – и за то, что ты жива… О Дэя, как ты нас напугала!

Я взяла протянутый бокал, всмотрелась в вино… белое… и внимательно посмотрела на леди Тьер.

– О Бездна! – Черные глаза леди Тьер сузились, улыбка исчезла с лица. – Дэя, милая, будь так любезна и скажи мне, что Эллохар не поил тебя своим вином!

Я оказалась не в том состоянии, чтобы быть любезной, и потому прозвучало:

– Не кричите на меня, – Потом подумала и добавила:

– Я хотела у вас спросить, где Риан. Хочу с ним поговорить.

Свекровь демонстративно сложила руки на груди и, пристально глядя на меня, нервно кусала губы. Я тоже молчала. Леди Тьер сдалась первая:

– Ты отставила бокал, Дэя, значит… не пила. Приятно осознавать, что Бурдус оказался прав в отношении тебя и ты действительно умная девочка. Тихая, неприметная, но отважная и внимательная. Да, полуорк оказался прав во всем. И чем больше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю, почему мой сын так сильно влюбился.

Я продолжала молчать.

– Хорошо, расскажу, – прошипел свекромонстр. – Об ардамской катастрофе я, как и все, узнала, когда все уже было закончено. Сейчас ведется расследование.

– Меня все это сейчас не интересует. Где Риан? – Уперто повторила я.

Когда я нашла Риана. – На лице леди появилось странное выражение, но, тряхнув головой, она словно отогнала неприятные воспоминания. – Узнав о случившемся, он попросил помочь тебя найти.

Вот как, значит…

– А, – я чуть подалась вперед, – почему он сам не появился?

Леди Тьер схватила бокал с вином, совершенно неподобающим для леди образом выпила его до дна, а потом, не глядя на меня, глухо произнесла:

– Тебе сейчас лучше не видеть его, Дэя. Для меня, родной матери, это было… почти потрясением, а тебе его сейчас просто не стоит видеть. Он обезумел от ярости…

А затем, поставив уже пустой бокал обратно на стол, леди Тьер откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и задумчиво произнесла:

– Знаешь, у мужчин принято в ситуациях, когда они не справляются морально, отправиться в таверну, напиться до беспамятства и просто забыть обо всем… Риан так никогда не умел. Он не может забыть и оставить, он должен во всем разобраться до конца. – Взгляд на меня и с намеком: – Меня очень беспокоит тот факт, Дэя, что вы во многом похожи. Вот, ты даже пить отказалась. Тебе ведь плохо сейчас, Дэя, очень плохо… Но вместо того чтобы расслабиться, посмотри, как ты сидишь – зубы сжаты, спина напряжена, глаза пристально следят за мной… Как же ты мне Риана напоминаешь.

– Алкоголь не помогает найти ответ, леди Тьер. Он помогает забыть вопрос.

Попыталась улыбнуться, поняла, что не могу.

– А Риан… скоро вернется? – на последнем слове мой голос слегка дрогнул. Просто хочу его увидеть! Я скучаю и мне его так не хватает!

– Сегодня вряд ли. – Леди Тьер беззаботно налила себе еще вина. – А вот завтра он просто обязан быть во дворце. Если попросишь ему что-либо передать, то извини, я туда повторно не рискну явиться.

Я подняла все еще находящийся у меня в руке бокал и, отсалютовав леди тьер, выпила все до дна. Та посмотрела на меня весьма странно и удивленно и с тревогой, а потому я пояснила:

– На меня не действует. Так, значит Риан в последний раз был во дворце?

– Дэя, – леди Тьер продолжала с тревогой смотреть на меня, – если тебе что-то нужно, только скажи.

– Леди Тьер, я задала вопрос, – с укоризной произнесла я.

– Нет, не думаю, что он до сих пор там, – Она даже головой покачала.

– Тогда передайте ему, как встретите, что я в академии. Еще одно имя «ВелисИн». На этом думаю хватит.

Я встала, скинув халат и пожелав: «Темнейших», но задержалась на несколько мгновений. Повернулась обратно, достала из неяркого белого пламени кинжал и полоснула по руке. Взяла ладонь несколько удивленной моим поведением леди Тьер и сложила наши руки, после, сказав:

– Теперь вы сможете с легкостью. кинуть мне зов по крови, если потребуется, только по пустякам не вызывайте.

И с такими словами я переместилась к себе в комнату в Академии и прямо так, не раздеваясь заснула.

– Дэя, вставай!

Меня кто-то будил.

– Дэ-э-э-э-эя!

Очень настойчиво будил.

– Дэ-э-э-э-э-э-э-э-эя!

– Катитесь в Безду! – Откликнулась я и швырнула в предмет, мешающему моему сну, подушкой.

– Дэя, это я, Счастливчик. Очнись!

Открыла сначала один глаз, потом также медленно разлепила второй и села на кровати. Кое-кто, добившись своей цели, то есть не дать мне выспаться, протянул папку. Взяла на автомате и принялась тупо пялиться на Нава недовольным взором.

– Ты, – Кошак драный старательно сдержала усилием воли, – Вот чего тебе не спится-то?

– Полдень! Полдень, а ты дрыхнешь! Папку возьми и открой.

Взяла, открыла и несколько изумилась увиденному – в папке находилась контрольная по теме «Разложение человеческого трупа в условиях подвальных помещений» для мастера Окено, написанная почти моим почерком и подписанная «адептка Дэя Риате».

– Как тебе? – поинтересовался Счастливчик и, не скрывая гордости, добавил: – Я писал под диктовку Юрао, у меня лучше получается почерк подделывать!

– Спасибо, – растерянно поблагодарила я, пролистывая и мельком вглядываясь в содержимое, – огромное спасибо.

– Потом поблагодаришь. – Дракон потянулся, затем рывком встал. – Сейчас делаем так – относи контрольную Верис и сваливаем из академии.

– Что?! – Я ушам своим не поверила.

– Сваливаем, говорю, – повторил дракон. – Если откажешься, Юрао сказал брать тебя за шиворот и тащить к нему силой.

– Я не…

Дракон навис надо мной и прошипел:

– Ты – да, Дэя. Тьер, конечно, будет не особо доволен, но поверь – дело того стоит. Так что пошли.

Я не знаю, о чем думали Юрао и Счастливчик, и я искренне удивлена, что они вообще о чем-то думали вместе, но мне вчерашнего дня хватило… Не хочу больше.

– Лорд Наавир, я ни с вами, ни с Юрао никуда сегодня не пойду! – решительно поднимаясь, сказала я.

Дракон выпрямился, демонстративно размял плечи, шею, клыкасто улыбнулся, и не успевшую возмутиться меня попросту перебросили за плечо и похитили!

– Эй, ты мне одеться дашь?

– Не-а, – лениво ответил он, – Ты спать в одежде завалилась.

На этом наш недолгий разговор и был окончен.

Впрочем, все оказалось не так уж и просто – связанную и переброшенную через плечо меня поначалу внесли в учебную часть, где увидевшая нас леди-секретарь просто грохнулась в обморок, скрывшись под столом.

– Чего это с ней? – непритворно изумился Счастливчик.

Мычащая я тоже заинтересовалась, выгнулась и посмотрела в зеркало. Мы с драконом в зеркале не отражались! Папка с контрольной отражалась.

«Действительно, и чего это с леди Валейр!» – раздраженно подумала я.

Но дракона такие мелочи, как падающие в обморок секретари, особо не интересовали, и, положив папку на стол, он, весело насвистывая, понес меня прочь.

– Мм-м, – сказала я.

– Что я ее, зря писал, что ли! – ответил Счастливчик. – Кстати, на месте Окено я бы не рискнул поставить за нее любую другую оценку, кроме высшего балла… Хотя может и рискнуть…

Неимоверным образом мне удалось выплюнуть кляп, но почему-то вместо того чтобы позвать на помощь, я ехидно спросила:

– И что тогда? Будешь рисовать цветочками сердечки и писать имя мастера в них?

– Злая ты сегодня. – Дракон поставил меня на ноги, затолкал кляп обратно. – Кстати, я не мстил Верис, она мне действительно нравится.

Мне она тоже нравилась, правда, не когда идет со зверским выражением лица по коридору. С другой стороны… Это же Верис, и меня сейчас спасут!

– Мм-м, – отчаянно замычала я.

Увы, мое мычание осталось незамеченным благодаря воплю из учебной части:

– А-а-а, – вопила, надрываясь, леди Валейр.

Куратор сорвалась на бег, и вскоре мы услышали ее возмущенное:

– Что? Контрольная сама? Здесь нет привидений, леди, здесь же адепты водятся! Действительно сама?! – И оглушительный вопль, потрясший даже стекла: – ДАРА!!!

Дракон тяжело вздохнул и восторженно прошептал:

– Вот она какая, Шаэна Верис… И что она в этом Эллохаре нашла, а? – Затем меня опять через плечо перекинули. – Жизнь, скажу я тебе, малышка, крайне несправедлива. И потому нам стоит поторопиться, пока Дара не накрыла академию куполом.

И он стремительно направился к выходу.

А через несколько минут я испытала сомнительное удовольствие полета под драконом, потому как меня все еще держали связанной, и я была в одной тонкой рубашке и брюках, а на улице еще зима, между прочим. И, поднимаясь над Ардамом, Счастливчик беззаботно направился на восток, подтверждая мои самые худшие опасения, – мы двигались к дому номер шестьдесят шесть по улице Весеннего Умертвия! Вот за что?! Я просто хотела поспать! Поспать! Я многого прошу?

====== Глава 47 “Расставание и похищение” ======

Мы нашли Логера на том самом адресе Игарры Болотной, вот только мой женишок почти сразу же появился и уволок меня оттуда! А сейчас…

В последний зимний день весь Ардам готовился к чудесному празднику смерти зимы. Самая любимая ночь в году, последняя в череде зимних праздников. С неба падал мягкий, пушистый белый снег, алебастровыми хлопьями украшая столицу Приграничья. По улице носились сагарры на своих быстрых копытцах, стремясь успеть разнести маленькие подарки. Большие развозили возницы, и у кентавров это была горячая пора. К суете на улицах Ардама добавлялась суета над ними – магические вестники летали чуть ли не стайками, доставляя адресатам поздравления, пожелания или приглашения на праздник. На главной площади, уже полностью восстановленной после катастрофы, зажигались огни, мерцали гирлянды и носились дети, которым сегодня было разрешено веселиться до самого рассвета. А еще воздух был наполнен запахом сладкой сдобы и ежевичного варенья, и словно ожидание чуда витало вместе со сладкими ароматами над столицей Приграничья…

– Ты долго будешь молчать? – усталый, раздраженный голос.

Я промолчала.

– Окно закрой, замерзнешь ведь.

Закрыла, но все так же осталась стоять рядом.

Там, за резным стеклом, простиралась городская площадь, и сейчас я следила за ватагой маленьких оборотней, строившей снежный форт. Вампирчики выстраивали такой же напротив, и малыши бегали от одного к другому – посмотреть, у кого лучше.

– Я должен быть в столице. – Риан подошел, осторожно обнял за плечи.

Магистр снял весь верхний этаж ресторации «Золотой феникс» для этого праздничного ужина в честь последнего дня зимы. И сейчас, когда стол для нас уже накрыли, в роскошном помещении оставались только мы с ним и… Бездна непонимания между нами.

– Дэя…

В окно забился вестник. Торопливо распахнув створку, я подхватила конверт, призрачные крылышки помахали мне на прощание и умчались выполнять следующий заказ. Вестники такие забавные, что я еще несколько мгновений, улыбаясь, просто смотрела им вслед, затем открыла конверт.

«С праздником смерти зимы, мой драгоценный партнер. Темных тебе, кошмаров побольше, удачи и чтобы все твои желания исполнялись. А еще Тьмы на твою светленькую головку и огня в беспокойное сердечко. Дэй, что бы ни случилось, помни: ты – это самое ценное, что у тебя есть. Твой правильно финансово-политичный партнер, офицер Юрао Найтес»

У него, наверное, уже и волосы выросли, и Юр снова выглядит, как прежде… Правда, я его так и не увидела – Риан перенес в академию, едва застиг меня в подвале под квартирой Игарры Болотной. И потому я лишь час назад узнала, что Юр, Наавир и Риая ушли на празднование смерти зимы в гномью общину, не дождавшись меня… Просто Жловис все записки от партнера принес разом, и потому я разом прочла:

«Ждем в конторе в семь», «Дэй, все еще ждем, ты опаздываешь на полчаса уже», «Дэй, Наавира к тебе не пустили, его вообще на территорию академии не пустили, у вас там что, Тьер основательно злобствует?!», «Дэй, мы ушли, но Нурх ждет тебя у ворот», «Дэй, мы у гномов»

И вот теперь это последнее поздравительное сообщение, которое доставили вестники. Приятно осознавать, что, даже веселясь с гномами, Юрао не забыл обо мне.

И я вдруг отчетливо поняла – мне не нужна роскошь лучшей ресторации Ардама, и этот огромный зал, который Риан снял для нас двоих, тоже совершенно не нужен, и маячившее впереди посещение дворца императора – приглашение магистр мне уже продемонстрировал, и там значилось «Лорд Тьер и госпожа Риате».

Мне ничего этого не нужно!

Я была бы гораздо счастливее, если бы сейчас находилась с Юрао и Счастливчиком… И я хотела бы в данный момент оказаться с ними, не ощущая давящей атмосферы собственной вины, не чувствуя волнения перед разговором, который наверняка сейчас состоится, не боясь визита в императорский дворец, где я возможно встречусь с кем-то из своих убийц… Да, может я и несколько драматизирую, но не хочу!

Но говорить что-либо Риану оказалось бесполезно. Он был не просто зол, магистр был взбешен тем, что я покинула вчера академию, и в ярости от того, что ушла из нее сегодня. И потому в обстановке романтического ужина, среди таинственно мерцающих огоньков и горящих свечей, стоял накрытый стол, еда на котором оставалась нетронутой – магистр пил вино, я молчала.

– Сядь за стол, – приказал Риан, – и поешь. Ты с утра ничего не ела.

– Ты же не ешь, – тихо произнесла я, все так же глядя в окно на город, в котором царило веселье и предпраздничная суета.

– Нет аппетита, – мрачно ответил лорд-директор.

Горько улыбнувшись, я не сдержалась и подметила:

– То есть когда у тебя нет аппетита, ты можешь не прикасаться к еде, а вот я обязана есть вне зависимости от настроения, да?

Пауза, затем с глухим раздражением:

– Я темный лорд, Дэя, я способен обходиться без еды достаточно долгое время, а ты всего лишь…

Он осекся и не стал продолжать.

– Я демон! И то, что я девушка этого не меняет! – Произнесла, сцепив зубы. Он опять не услышал…

– Сядь за стол, – уже практически приказал магистр Тьер.

Адептка Академии Проклятий осталась стоять у окна.

– Дэя!

И что, так всю мою оставшуюся жизнь будет? Всю жизнь?!

– Я сказала, что не хочу, – Так же зло сквозь зубы произнесла. Как же он не понимает?!

Я медленно развернула сообщение от Юрао и несколько раз прочла:

«Дэй, что бы ни случилось, помни: ты – это самое ценное, что у тебя есть»

Вскинув голову, вновь посмотрела в окно. И отчетливо поняла – не хочу так жить. Да, я люблю Риана, очень люблю, но – счастливой от этого я не стала. Так стоит ли любовь того, чтобы платить за нее столь высокую цену?! Моя свобода… Разве я столько прожила лишь для того, чтобы кому-то потакать?! Я просто не могу себя обманывать.

«Дэй, что бы ни случилось, помни: ты – это самое ценное, что у тебя есть», – снова прочла я.

Грустно улыбнулась и приняла очень непростое решение. А правильное или нет это я узнаю в будущем. Как говорил мой дедушка: ” Не бывает правильных или неправильных решений, а вот упущенное время есть. За свой выбор несешь ответственность только ты и никто больше».

– Риан, – стремительно развернулась к магистру. Некоторое время собиралась с мыслями, а затем, взглянув в его черные чуть мерцающие глаза, тихо, но уверенно сказала: – Я не хочу так жить.

На лице лорда Тьера ни один мускул не дрогнул, разве что глаза словно стали еще темнее.

– Не хочу, – твердо повторила я, не отводя взгляда. – И не буду.

И замерла, напряженно ожидая его реакции.

В ответ на мою реплику Риан странно усмехнулся, затем медленно выпил все вино до дна, поставил бокал на стол, сложил руки на груди и совершенно спокойно произнес:

– Твое мнение более не учитывается, Дэя. Ты уже дала согласие. Все.

И так же спокойно откинулся на спинку сиденья, с изрядной долей превосходства, которое даже не счел нужным скрывать. Темный, истинный темный лорд!

И я разозлилась!

– А мое согласие вообще имело значение? – язвительно поинтересовалась я. Его улыбка померкла, глаза сузились, взгляд стал тяжелым, пристальным, изучающим.

– Ответь! Ведь на мой палец ты надел кольцо с черным бриллиантом, Риан. Уже с черным!

Лорд-директор промолчал, лишь глаза продолжали темнеть.

Меня его молчание не остановило.

– Артефакты активировались еще до того, как я дала свое согласие, Риан. – Мой голос эхом разнесся по пустому залу ресторации. – И я очень хочу знать, какие свойства были у того золотого эльфийского вина.

Промолчал. Но в помещении будто разом стало значительно холоднее.

– Так когда на артефакте камень стал алым, Риан? До или после проклятия Вечной Страсти? – тихо спросила я. – И почему почернел? И если он уже был черным, когда ты делал мне предложение, значит, мы уже были связаны, да? Допустим, я могу предположить, что повлияла на артефакт, когда прокляла тебя, но… Камень почернел – мы связаны до смерти. «Мы» – значит, каким-то образом ты повлиял на меня. Вино, да, Риан?

Хриплый рык и взбешенное:

– Хватит!

– Что ты, я только начала, – в моем голосе не было ни капли сарказма, только горечь. – Так значит, вино?

Лорд Тьер медленно, как-то угрожающе поднялся. Но страшно мне не было. Ни капли, я просто думала, думала и думала о том, что раньше мысленно гнала прочь.